JJMarvin

- Bloody hell! - оценил развернувшуюся картину впереди. Уже сам алтарь с жертвами и пентаграммами заслуживали этого выражения, но вот жуткие дети-звери... Таких он встречал впервые. Они были словно воплощением кошмаров. Маркуса передернуло от мысли, что они могли быть душами когда-то похищенных детей. А еще походили на рисунки из средневековья. Там тоже любили человеческие лица пририсовывать животным. Теперь ясно, что это была не фантазия. Кто-то сталкивался с подобным ранее. И даже смог зарисовать. Значит и у них есть большие шансы пережить встречу с этими существами. - Жёлтые глаза. Козел-олень же был чем-то более привычным. Понятным. Не таким жутким. Ну, почти не жутким. Интересно, как долго тут сидит этот "отец" со своими ребятишками? Еще с тех времен? Пальцы чуть сжали топорик в руке и затем, охотник не оглядываясь, чтобы не упустить из виду врагов, протянул орудие Роуэну. - Когти мне будут сподручнее, - сообщил, предлагая ведьмаку вооружиться. Может потом пульнет топорик между рогов монстра.

– Всё нормально. Будет. Только отдышусь немного. Кивок. Взволнованность в голубых глазах сменилась чуть меньшей взволнованность. Маркус был уже готов разрушить тотем, но шабаш сменил карты. - Я думал о разрушении, - протянул оборотень. Недуг от морока получать не хотелось и он предпочел лучше ручками, точнее когтями помахать. Но... Занятная картина со стороны. Охотники у самого логова все решают, как зайти в туда, а злые ведьмы выглядывают из-за деревьев прижимая ладошки к хихикающим ртам. Еще бы устроили игру в "камень, ножницы, бумага". Что, кстати, вариант неплохой. Тут Марк задумался, а будет ли на него действовать эффект от морока? Он же видит сквозь иллюзию. Это остальные будут идти в "стену". - Ладно, - выдохнул и опустил топорик, - пойдем через морок. -Мандарин,веди.-и лапка чароплет решительно зацепилась за предплечье лапки ликана. Можно было бы идти по принципу "за мной!", но был шанс, что вервольф просто "исчезнет" в камне. Так что "паровозик" был отличным вариантом. - Пошли, - кивнул остальным, предполагая, что те последуют примеру Роуэна и возьмутся друг за друга, образовывая цепочку. Ну или за одежду впереди идущего.

-Это на здоровье.Держи.А то мало ли-вдруг тебя кто-нибудь в темноте пожевать захочет-я переживать буду. - Спасибо, mate, - Марк благодарно кивнул, взял из рук ведьмака сосуд и запрятал его во внутренний карман пальто. Как применить лечебное зелье в бою придумает на ходу. Может оно и вовсе понадобится только после. В какое-то мгновение Диана почувствовала резкую боль над переносицей, перед взором поплыли разноцветные круги, девушка отшатнулась, но всё же удержала равновесие и замерла в нелепой позе, утопнув одним сапогом в мшистом холмике за спиной. Стоя рядом он был готов поймать Диану, если бы та вдруг не устояла на своих ногах. Но кошачья грация спасла девушку от падения. – Прости “Бобо”. С этой тайной, тебе разбираться самому, – не поворачиваюсь, чтобы не провоцировать нового головокружения, сообщила она второму оборотню и прикрыла глаза ладонью. – И сомневаюсь, что путешествие сквозь морок нам понравится. Бобо. А ему понравилось. Из уст охотницы это имя звучит мило. Парень улыбнулся и хмыкнул. - Все в порядке? - поинтересовался оборотень о самочувствии перевертыша. Что же до пещеры. - Ладно, если морок может ментально всех пожевать, то пусть уж лучше что-то физическое выползет, - пальцы сжали топорик. - Все согласны?

– Череп с рогами? – повторила Аманда, хмурясь и тщетно пытаясь разглядеть его там, куда указывал Маркус. – Если ты разрушишь его или сдвинешь с места, то морок наверняка спадёт. Вот только, высока вероятность, что он не только для этих чар стоит, но и как охранный. В таком случае, ведьмы не просто узнают о вторжении, но и активирует возможные охранные ловушки или созданных магией стражей, которых могли оставить охранять похищенных. Оповещать ведьм о вторжении не хотелось. - Резонно. Но может ловушки активируются и так? Если мы зайдем в радиус поражения? - Вырисовывались шансы пятьдесят на пятьдесят. - Можно, конечно, нам с Дианой за ручку вас провести мимо иллюзии. Ну, если мы решим оставить олений череп в покое.

-Ух ты....-уже встроившийся в ритм осенней лесной медитации Роуэн остановился,чуть не споткнувшись.Повертел головой по сторонам.-А дальше-то куда?Или это заклинание невидимости,завеса от чужих глаз? Еще до похода в лес, он был уверен, что ведьмы защитили от любопытных глаз свое злобное логово. - Похоже на то, - принюхиваясь, тихо сказал Марк. Далекие запахи напоминали, что люди в этом месте бывали. Пройдясь чуть вперед, охотник остановился. Можно было бы, конечно, пробовать на ощупь тыкаться во все подряд и пройти сквозь иллюзию, но он вспомнил о рассказе Марти в кафе. Про его с Грандом встречу в местным историком. О рабыне, что хотела показать место преступления, но не смогла и была приговорена к смерти вместе с другими подозреваемыми в колдовстве. Из-за ее желтых глаз. Глаз зверя. Оборотня. Маркус задумчиво хмыкнул и его радужки налились золотистым светом. Перед ним словно по полупрозрачной вуали прошлась рябь, открывая скрытое от простого людского взора. Чуть впереди был вход в пещеру. Проход охранял олений череп. Похоже, что он причиной морока, а может и еще чего-нибудь. - Тут пещера, которую скрыла ведьмовская иллюзия. И череп с рогами преграждает путь, - вскинутый в руке топорик указал направление. И был готов полететь в проклятый объект. Но этого не произошло. Пока что. Оборотень обернулся к чароплетам. - Будут какие-то вредные последствия или я могу его разрушить?

-Нужно,чтобы оно попало в кровь-уточнил ведьмак.-Кровь это основная и самая сильная субстанция для любых чародейских действий.Через рот это сделать проще всего.Но как вариант-мы можем поставить капельницу.Под предлогом улучшения самочувствия старушки. Когда чароплеты ушли, Марк призадумался над словами Роуэна. Если зелья действуют так, то можно столько всего придумать. - Попасть в кровь, - многозначительно произнес он, особенно уделяя внимание последнему слову. - Тогда можно смазать нож зельем, - зародилась кровожадная мысль у охотника, - или когти. Хотя, тут есть шанс, что я сам себя подставлю. О! - его осенила грандиозная идея. - Шприц. Мы бы могли так обезвредить всех ведьм. Один укольчик и готово. Если бы это было приворотное зелье, то можно было бы сказать, что любовь победило зло, - усмехнулся англичанин.

- Может, надежней тогда будет наделать приворотных зелий и всех там поголовно пересоблазнять? - вспомнил вдруг Марти недавнее предложение Маркуса. - Подумай. Старушка вполне импозантна. И не лишена очарования. Своеобразного. Кхм, - добавил Марти, уже жалея, что углубился в тему оценки достоинств злосчастной негритянки. Англичанин кашлянул, усмехнувшись. А Мартин не так прост. Идея была занятная. Даже стратегически интересная. - Чтобы зелье сработало, насколько я знаю, его надо выпить, а вряд ли наши противники захотят пригубить с нами "отравленного" рома. Но хороший ход мыслей, - одобрил Марк, улыбнувшись. - Но мне кажется, будет проще медиумам загипнотизировать всех, чем этот сложный план. Кстати об этом, я был бы не против чего-нибудь против медиумного влияния, если такое варится, - призадумался о возможностях зельеварения. - И зелья для здоровья будут в самый раз.

– Хм… А я-то думала поваляться в кровати после обеда или попробовать научиться вязать, – задумчиво проговорила девушка после единодушно согласия на вопрос Маркуса и того, как Ева подвела итог обсуждения. – Но раз едут все, так и быть. Думаю, получится выкроить пару часов и на расследование. - Променять полуобеденный сон на поход в лес? Благородство и трудоголизм, - широко улыбнулся Марк, не скрываясь. - Так, - он хлопнул в ладоши. Все согласились ехать и это было хорошо. - Думаю, нам понадобятся три машины. Надо же куда-то усадить всех похищенных женщин и довезти их в Дом-у-Озера, - тут им будет безопасней, пока они не прихлопнут ведьм. Марк задумался над словами Евы. О том что им может понадобится в лесу. И... ничего не шло в голову. Казалось, все что нужно у них и так есть. Но лопату стоит прихватить - мало ли. И топор. - Чем быстрее отправимся тем лучше. Пообедаем, Роуэн и Аманда поделают, что им нужно и можно ехать, - озвучил простой и очевидный план англичанин.

- Не квартал черных, - оборотень оценил весьма удачное стечение обстоятельств. Лес это хорошо - меньше подозрительных глаз. - Возможно, там какая-то скрытая землянка. Может даже с помощью иллюзии. - Задумался, что может их там ждать. Ведь похищенную девочку искали всем городом, вряд ли кто-то пропустил внезапную хижину в лесу. - Будете проверять и других? Не думаю, конечно, что их всех держат в разных местах, но, - пожал плечами. Лишняя проверка не помешает, хотя может сбить полученный результат. Марк окинул всех взглядом. - Кстати, мы же все поедем? - направляться в логово преступников, которое может... скорее всего нашпиговано ловушками магического толка, без ведьмы и ведьмака будет неразумно. А медиумы понадобятся, чтобы вывести жертв из транса или что там с ними сделали. Ну, а оборотни могут и защитить и чего-нибудь нанюхать. - Думаю, что нам стоит.

- Возможно, если эта женщина медиум, она играет в их обществе определенную роль, что-то вроде шамана... - Вуду, - решил закончить предположение Евы, как и его собственное. - Наверняка у нее много друзей на той стороне. Марк слышал, что вудуисты весьма на короткой ноге с духами предков да и вообще у них есть тот, с кем они заводят контракты. Папа... как же они его зовут? Папа Ле... Точно! - Легба. Папа Легба. Или его еще по-другому называют Барон Суббота. Знаете такого, Ева? - оборотень не то чтобы сильно разбирался в вудуистких традициях, но слышал всякое, в том числе и слухи. - Ваш коллега? - парень слышал о нем в том числе, как о проводнике в загробный мир. Но может это неверно. - Или демон? И реален ли он вообще? - вдруг заинтересовался охотник. Не каждый день можно узнать такие подробности мира по ту сторону.

-Несоответствие духу времени.....может ли быть так что она жила давным-давно и перед нами лицо человека из прошлого.Но если так-как ее волос попал в настоящее? - Засушенная голова? - подкинул идею оборотень. Насколько он слышал шаманы-вуду таким занимались. Все страннее и страннее выглядело преступление. Четыре белых женщины объединили силы с шаманом или шаманкой, хотя точнее было бы сказать, что выполняли указания. Казалось, что медиум тут главный. И вот ведьмы нарисовали руны, а медиум стоит и трясет палкой с засушенной головой прабабки, напевает непонятные песнопения, пока жертва умирает в агонии. – Но дом Агнес располагался как раз там, пока его не снесли. Только сначала бы разобраться, где держат похищенных. - Не удивлюсь, если там. В новое здании или скрытом подвале Агнесс, который так и остался там. Но да, хорошо бы понять, где похищенные.

- Она выглядит необычно, - поделилась девушка своими наблюдениями. - Ее одежда, прическа и эти громоздкие украшения не соответствуют духу времени. Возможно, горожане узнают ее, если показать им фото, она точно выделяется из толпы. Марк не увидел что-то странное в одежде предполагаемого медиума. Просто женщина предпочитает носить облик из своей далекой родины. - У нас есть часть ее волоса - мы можем узнать, где конкретно она находится, - пожал плечами мужчина. - Не знаю, как объяснить горожанам, что у нас фото женщины в зеркале, - было сомнительно, что в камеру попало только лицо негритянки. - Если, конечно, это не ложный след и она действительно является той, кого мы ищем. - Случайный свидетель событий? Возможно, - нельзя было знать наверняка. - Может она пришла позже и поэтому волос остался после тщательной уборки убийц.

Рассматривая лицо темнокожей женщины, Марк пытался запомнить ее лик и детали. Да, будет фото от Дианы, но своими глазами тоже хорошо поглазеть. Мало ли - вдруг такой магический облик в зеркале не захватить на пленку. -Но она не выглядит злой.Скорее....печальной.-в голосе прозвучали хрипловатые,грассирующие нотки. - Тем она опаснее, - заметил оборотень. - И безжалостней на пути к своей цели. В целом они могли направиться в черный квартал в поисках ясновидящей. Только, как скрыть свои мысли от вуду-медиума? Думать о всякой чепухе постоянно? На Жнеце сработало. - Ева, а вы узнаете ее? Может забирали кого-то из родственников?

"Извините, но читать мысли без спросу неприлично, как и подглядывать", - заключил мысленно Марк, переведя внимание на вот-вот начинающийся ритуал. Волнения не было. Возможно ошибочно, но оборотень верил, что все получится. И с поиском медиума и с поисками пропавших. И уже стал обдумывать дальнейшие действия и стоит ли разделяться или ехать всем вместе в одну точку. На кладбище им пригодились все силы.

Ева так посмотрела на него. На секунду он подумал, что у него что-то на рубашке или лице. Но потом закралось одно сомнение: "Вы еще и мысли читаете?", - ответил мысленно на пронзительный взгляд Жнеца. - "Тогда, надеюсь, что в ванне за мной присматриваете вы, Ева", - не удержался проверить насколько его вторая догадка с телепатией верна.

-Спасение от щупалец-оно всегда кстати!-энергично закивал ведьмак.-Фруктовое братство своих не бросает же? - Верно, - довольно кивнув, улыбнулся Марк. Роуэн понимал важность позывных и их смысл. - Фруктовое братство вперед, оно никогда не подведет. – Странно, конечно, ведь виноград и вкуснее, и красивее. На мой вкус, – отозвалась Аманда со слабой улыбкой. Вот-вот. Маркус тоже так считал. Кому вообще не нравятся фрукты? Но мужчина промолчал, лишь пожал плечами.

Заметив смущение Аманды, оборотень решил поделиться с сообщницей по прозвищам, почему оно сменилось у медиума. - Марти виноград не очень зашел. Но зато он нахваливал хрен. - Вижу, вы время не теряете, - с мягкой улыбкой проговорила Ева, протягивая Аманде белый конверт. - Это волос, который обнаружил Маркус. Я убрала его, чтобы случайно не потерялся. - Спасибо, Ева, - как вовремя появилась Жнец с нужной им вещью. Они подслушивает их? Следят? Наверно, они все видят и слышат, что происходит в доме. В ваннах. Ну, а что? Вдруг кто из охотников помереть задумает, как заснет в теплой ванне, да утонет.

– Могу потом сделать снимок на память, – криво усмехнулась девушка, не поднимая сосредоточенного взгляда от поверхности кодака и немного подкручивая колёсико. – А на случай, если мы тоже начнём пропадать, всегда можно попробовать сформировать какую-нибудь мысль для медиумов и ведьм из будущего. - Оптимистично, - усмехнулся Марк. - Но от фото на память я бы не отказался. - Еще один, капитан Гуаява. Не считая того, который остался у тебя. Но если хочешь... - он извлек второй коробок и, демонстрируя свою безграничную щедрость, пояснил, - у меня есть зажигалка. - Не, мне и одного хватит. На всякий случай придержу у себя, - и как же удивляла особенность Марти не только не запоминать лицо, но и имена с позывными.

– Вы нам не помешаете во время ритуала, – сказала она, обращаясь уже к обоим мужчинам, почему-то уверенная в том, что энергичному Роуэну присутствие коллег-охотников даже в какой-то степени поможет. – А если нет желания, то и оставаться не обязательно. - Я уже пообещал защищать Банана от злых щупалец. Так что, остаюсь, - улыбнулся Маркус. Его ритуалы не пугали - главное не лезть и ничего не трогать, когда все начнется. Отойдя в сторонку, чтобы случайно не задуть свечку, англичанин встал у книжного шкафа и оперся на него. Вспомнил кое-что, глядя на Марти после произнесенного позывного Роуэна. - Мистер Хрен, сколько у вас коробков? - Марк так и не отдал тот, который медиум "подарил" на кладбище.

– Свечи, да! – с излишним воодушевлением согласилась Аманда с Маркусом. – В смысле, свечи понадобятся. Белые, красные и чёрные поровну. Всего двенадцать. И тарелка с водой. Всё есть в лаборатории на третьем этаже. Лучше, наверное, здесь провести ритуал – места больше. - Понял, - кивнул оборотень и, не теряя времени, пошел за назваными предметами. Тут он увидел Мартина, который с чашечкой кофе стоял уже библиотеке. Прям на представление пришел. Попкорна не хватает. Поднявшись наверх на третий этаж, где было всего две комнаты, он открыл одну дверь, вторую... и нашел лабораторию. Свечи он увидел сразу. Взял каждого цвета по четыре, если умение считать его не подвело и он правильно понял Аманду. В итоге двенадцать восковых изделий. Выбрав тарелку с углублением, он заснул туда свечки и спустился вниз. Зашел в свою комнату, наполнил посудину водой и, неся в разных руках, выложил инвентарь для ритуала на стол.

-Океееей-чароплет обернулся к ликану и прищурился.-Тогда-если ты продуешь-ты готовишь омлет.На мой выбор.Омлетытоже разные бывают.А если выиграешь-то выберешь любое блюдо,которое тебе нравится.Даже если это будет картошка фри.И я приготовлю. Хотел он поинтересоваться, а что Диана будет делать при проигрыше, но похоже, что тоже готовить. Или за нее будет отдуваться Роуэн? -Тоже собираешься раствориться,как утренний туман?-подозрительно поинтересовался ведьмак.-А вдруг,что-то пойдет не так,вылезет огромное щупальце и схватит меня,а тебя не будет рядом чтобы помочь?Так что-оставайтесь.Помешать все равно не сможете. Оборотень усмехнулся. Он никуда уходит не собирался. - Не планировал вас покидать. Я хотел помочь со свечкам, - ведь они нужны для всяких колдовских штук, верно? - Или другой атрибутикой. Ну или бить по щекам, если вдруг начнете зловеще хохотать, - кто знает, что может произойти. - И спасать от щупалец, да, - нарисовалось много задач для помощника и наблюдателя за ритуалом.

-Я уже говорил,что в следующей схватке ставлю на тебя,да?Вот,напоминаю.Ну и,если Марк проигрывает,можно назначить ему какой-нибудь общественно-полезный фант,как в игре.Ну напримееер...-чароплет зловеще прищурился.-Мандарин,ты готовить умеешь? - Омлет тебя устроит? - усмехнулся парень. То, что мужчина умел хотя бы что-то состряпать из яиц уже большой успех. - Но что я получу, если выиграю? Тем временем расстановка сил поменялась. Пришла Аманда с Оливером и ушли медиумы. Забавно, будто охотники не могли все находится в одном месте, кому-то обязательно надо покинуть группу для равновесия мира. Вопросы, что сыпались в спину медиумам еще больше порождали путаницу. - Ладно, - обратился к оставшимся, точнее к ведьмам, - мы можем быть чем-то полезны в ритуале?

-А где Ами?Она же вроде была здесь? - Аманда нашла ритуал для поиска медиума в другом гримуаре, что подобрее, - он не особо понимал, как это работает. Как найдется нужный медиум, а не те что стоят рядом. - А где она сейчас - понятия не имею.

-Ну,в парикмахерской было чисто.-Роуэн вздохнул.-Почти.Чтобы проверить по максимуму,нужно залезть к ней в дом,полагаю.Но все-таки....похищения,убийства.....это ...довольно закореневшая ведьма.Прямо ведьма,как из сказок. - Не забывай, у нее есть еще четыре "сестры", которые ее и ведут. Хм, - Марк задумчиво потер переносицу. - Их же всего пять, верно? На каждый угол пентаграммы. - Не медиум же с ними стоит в кружочке. Он должен быть занят похищением души. - Интересно, кто ж еще в этом милом городке промышляет убийством и похищением соседей, - хорошо бы знать врага в лицо. А вот идея про дом... Маркусу очень нравился подход ведьмака - решительное залезание в чужие дома для поиска информации. Идеальный напарник для охоты - все откроет и закроет.

-В ее книге описание нужного нам ритуала? - Ритуал, которым заняты ведьмы Холлоуэйя, да. Ну, должен быть, но точно не скажу. О,а я заходил в парикмахерскую,в которой она работает-оживился ведьмак.-Там очень милые девушки.Предложили мне покраску в блонд и жену.Я обещал подумать.А так ну....слабые следы предсказательной магии и карты Таро.И все.Ни порчи,ничего такого. - Если и так, то черную магию она если и практиковала, то не по собственному почину. - Вот значит как, - изогнул бровь оборотень. Похоже, что даже медиум не может понять есть перед ним ведьма или нет. - А я уж думал, что просто в чем-то попросили помочь. А она все же ведьма, - хотелось очень скосить глаза на Мартина, но Марк сдержался. – Ингредиенты для убийства клерка взяли в парикмахерской. Возможно, что и для похищений женские волосы пригодились, – покачала головой Диана. – Сложно не заметить, что люди умирают рядом с местами, где она со своими новыми подругами чертит руны. Даже если её и втянули в авантюру, жертвам и их родным от этого не легче. Диана чертовски права. - Ей помогли избавится от мужа, на остальное ей похоже все равно. Какой бы простой и глупенькой не казалась Кэри, даже она должна была понимать, что участвует в убийствах и похищениях. Она не невинная овечка.