JJMarvin

- А если они проведут ритуал сегодня ночью? Не станут ждать, пока вы разрушите их планы окончательно, - все тем же ворчливым тоном вопросил Адам. - Поэтому и нужно узнать у гримуара, - невозмутимо ответил Маркус. - Мы не знаем даже, где именно они проводить ритуал собираются. В пещере или в поле, - не будут же охотники по всем точкам сейчас ездить в надежде кого-то поймать и так упустить время. - Нет, - ответила мисс Анхель. - Но полагаю возможным предположить, что эти души находятся там же, где и остальные. - Ладно, - повернулся к проснувшемуся Эдварду, - а ты что скажешь, можешь, как старушка Мо нацелится на душу? Ее всего часть, но все же.

- И чем вам помогут знания из прОклятого гримуара? Даже если мы узнаем, кого задумали призвать эти женщины, это не поможет их победить и забрать похищенные души, - проворчал Адам. - Не думаете же вы, что сорвав их планы, заставите ведьм прийти с покаянием и вернуть то, что они украли? - Мы не собираемся ждать их покаяния, - по крайней мере, один англичанин не собирался. - А хотим понять насколько мы их задержали, прежде чем они начнут ритуал, где и используют души. Нам надо понимать их план, чтобы знать как действовать. Не понятно, чего хотел от них Адам. Чтобы охотники поехали сейчас куда? Бить ведьм в их домах? Или вызывать их на честный бой в пещеру? - Кстати, - Марк щелкнул пальцами, вспомнив кое-что. - Может кто-то, вы или медиум, найти, хм, выследить, если угодно, вторую часть души соприкоснувшись с той, что осталась в теле похищенной? Или по крови, как это сделала Старая Мо.

Маркус слабо верил, что можно хоть одну ведьму убедить в том, чтобы она сдала остальных и ушла тихо в сторону. Если, конечно, ее не принудить медиумским убеждением. - Если Мо упоминала клятву на крови, то наверняка и наш веселый Холлоуэйнский шабаш также держится на нем, - а если учесть какой представлялась Кэри девушкой, в этом сомневаться не приходилось. - Мы потеряли возможность ходить по городу и беседовать с ведьмами незаметно. Так что, повторюсь и соглашусь с Марти - нам нужны знания из гримуара, чтобы иметь, если не козырь, то хотя бы догнать по информации. Да, лезть в гримуар было опасно. Но ведьмы и так собирались это делать. По крайней мере, он помнил, что это уже обсуждалось тут.

- Старушка Мо почувствовала, что мы сместили жертв? - Маркус выдохнул. Прыткая эта черная. И в пещеру наведалась и из дома уже подключилась. - Ну, раз она там нашла кровь, значит и ведьм поставила в известность. А теперь еще и транслирует им наши лица. Становилось все хуже некуда. - Но, как я полагаю, - посмотрел на Жнецов, если вдруг те захотят опровергнуть его слова, - в этом доме они нас найти не могут. Но как только Гранд выйдет за порог его найдут по крови. Очередной глоток рома за этими размышлениями. - Нам нужно выяснить, что в том гримуаре. Насколько им нужны эти пять похищенных и как быстро они могут заменить их? Может им достаточно встать на их места? Нам надо понять насколько мы отложили ритуал. И если на совсем мало, то ведьмы могут уже сегодня к нему приступить, - заключил оборотень.

– Я… не думаю, что мои мысли нужно уносить так далеко, – сказала девушка, оценив неразбавленный ром в стакане джентльмена, а затем слабо улыбнулась. – Но немного красного вина, пожалуй, не помешает. Спасибо. А тем временем, до отключения видеозвонка, Марк налил даме вина. Легкого, мягкого Пино Нуара. Слаботерпкого, но с чудесным ароматом темных ягод и подлеска. То, что нужно сейчас. - Прошу, - передал бокал и сел рядом с обновленным ромом. Приподнял свой напиток, будто в тосте. Не хватало только "cheers!". Лекарем он не был, так что, если Эдварду не нужен был внезапный ром, то ликан не стал толпиться возле медиума, отнимая у него воздух. Беднягу и так сейчас лапали дорвавшиеся ведьмаки. - А с ментальной точки зрения - с ним все в порядке? - спросил Марк. - Надеюсь, что она не спалила ему мозги? - легкое опасение.

- Эти люди уже мертвы, - ответила старуха. После этих слов Марк понял, что не зря решил не вступать в разговор с медиумом. Старушка ослеплена, хм, даже не местью. Ее она уже совершила. А ненавистью и презрением. "Как и Тиша", - провернулось в голове, но так и осталось в мыслях. Заметив, что перевертыш тоже решила промолчать, оборотень наклонился в ее сторону, поднял бокал. Карамельная жидкость задорно ударилась об стеклянные стенки. - Тебе налить чего-нибудь? - тихо поинтересовался заботливый джентльмен.

Богатая мимика старухи совершенно не шла Гранду. Он выглядел жутко с ней. Будто его лицо натянули на кого-то другого. Если бы ликан знал, что сам Клирик позволил в себя вселиться, чтобы показать остальных, то он бы шмякнул того по голове. Теперь преступница-медиум будет знать их в лицо. -Так...-Роуэн почти рефлекторно подался вперед,плечи оставались напряженными.Сейчас он определенно собирался сказать глупость и сознавал это.-Так каким образом ведьмы собирались извлечь душу девушки из Ада?Может мы...я смогу сделать это вместо них? Если у ведьмака не было связей в аду, то что он собирался? Вместо ведьм закончить ритуал? А как же бедные души? Их тоже он хочет использовать ради помощи старушке? Маркус нахмурился. Он уже хотел было что-то сказать медиуму, но понял, что это чутка бессмысленно. Он будет говорить очевидные вещи, а она слепо защищаться и тыкать пальцем "белый". Если бы она знала, сколько невинных белых были осуждены или не получали и не получают справедливого и должного правосудия, наверное, ее мир перевернулся бы. Очередной глоток виски разогрел горло оборотня.

Получив информацию прямо в сознание, Марк приходил в себя пару минут, от такого способа передачи. Значит, вот как все вышло. Были понятны мотивы темнокожей старушки. И конечно, было жалко и внучку, и бабушку. И волк бы не стал бы нести ее голову на плаху, если бы список жертв ограничился причастными. Но. Пытаясь вызволить свою внучку, медиум привнесла такое горе в другие семьи. Неповинные. Напала на детей. Чем она лучше того парня насильника? Ей все равно, как и было ему. Мстить надо вовремя, не дожидаясь, пока кто-то от безысходности скроет вены. Она Тишу не уберегла после всего ужаса, что произошло с бедной девушкой. - С чего она взяла, что союз с ведьмами ей поможет?

Маркус потер глаза пальцами, затем выпил еще рому. Время уходило, а они все не могли решить. С большими группами принятие решений выходило делом небыстрым. В какой-то момент англичанин обдумывал разорвать на себе одежду и убежать в лес. Вновь подышать осенним воздухом, пока направляется к той пещере-могиле для козла-оленя. Но что-то изменилось. Кто-то не стесняется по ночам созваниваться. Шалунья-старушка. Проследив, как Гранд подошел к зеркалу, парень стал слушать пересказ Марти о беседе, которая происходила молча. То, что у каждого есть причины для многих поступков - никак не смягчало того, что у невинного младенца забрали половину души, а ее мать оставили с подменышем, который ее в какой-то момент убьет. И если все остальные жертвы не поучаствовали в убийстве молодой темнокожей девушки, то все эти ритуалы просто бесконтрольная месть. А боль уже перешагнула порог баланса. Марк мог бы посочувствовать старушке, но та уже перешла черту. Не став ничего говорить, ликан ждал чем этот медиумный сеанс закончится. Чтобы понять насколько все плохо.

– И что, часто приходится именно так решать охотничьи проблемы? - Нестандартно? Бывает, но не так часто, как хотелось бы, - усмехнулся Марк. - Но я всегда стремлюсь к этому. Разнообразить охоту. А что до приворотного зелья, - он махнул рукой, - тут с нами эксперт в его варке. Грех не воспользоваться для дела. - Только дозу поточнее рассчитайте, - подумав, посоветовал Адам. - Старушка может и не пережить такого укола. Хотя, возможно, после смерти она более охотно ответит на наши вопросы! Англичанин поднял палец и потряс им в одобрении, и хитро подмигнул Жнецу. Такой способ тоже имеет место быть. Правда, некоторым участникам мозгового штурма такая идея пришлась не по душе. Что логично. Вряд ли Аманда когда-нибудь убивала человека. Когда ты не пачкал так руки, то всеми силами пытаешься избежать такого. Хотя, по мнению ликана, что убийство бывает весьма необходимо, особенно, когда речь о любителях вытягивать души для темных ритуалов.

- Нет, Маркус, я вовсе не предлагаю вам устраивать слежку за домом. Боюсь, белый мужчина, прячущийся по кустам в черном квартале, непременно привлечет к себе внимание, а то и подозрение в причастности к ККК. Вряд ли это понравится местным жителям. Мистер Баскервиль тут же ребячески подумал о маскировке во все черное. И его взгляд зацепился за Гранда. Тот неплохо бы подошел для такой роли. Черные перчатки, штаны, пальто. Еще бы гуталина на лицо и идеальный агент под прикрытием. - Водитель всегда к вашим услугам, - ответила опять же Ева. - Но я думала, что вы уже закончили с тем местом. - Ну, там могли остаться какие-то улики. Увы, сожжение древнего заполонило все едким дымом и пришлось быстро вытаскивать похищенных дам и нас оттуда. Хотя, опять же, скажу, что лучше заняться медиумом. Сомневаюсь, что светские разговоры нам с ней помогут. "Клофелину бы прихватить", - задумчиво почесал бороду оборотень. - "И доставить старушку сюда". – Ну… завтра мало что изменится. Родственники и знакомые медиума не исчезнут, а мы останемся такими же белыми и подозрительными. Можно попробовать разузнать больше о месте, где она хранит души, или рискнуть её заманить в безлюдное место, но идей у меня никаких. Не записку же ей писать в духе “я знаю, чем ты занимаешься последний месяц”. - Можно притвориться, что мы проводим вакцинацию от вспышки болезни. И всадить старушке дозу приворотного зелья, - с улыбкой предложил Марк забавный, но вполне рабочий и креативный план. - И пригласить на свидание.

- Извините, что вмешиваюсь, но мне кажется, в вашем плане есть несколько... слабых мест. Если я все верно поняла, то у вас пока нет точного адреса, где живет медиум. Нет никакой информации, живет ли она одна или у нее окажется целая армия заступников, например, ее дети, внуки или даже соседи. И мы не знаем наверняка, у нее ли похищенные души или у одной из ведьм. На сколько я помню из ваших рассказов, эта женщина лишь извлекала души, но за самим ритуалом стоит местный ковен. - Адрес у нас будет - у нас же есть волшебная карта, - развел руками Марк. Впрочем, тоже было сказано все с тактом и легкостью. - Чем хождение с ней сейчас отличается от хождения утром? И если у нее есть внуки, дети и прочие, то все - она в "домике"? Но, конечно, можно потратить еще день на слежку в кустах, - спокойно заключил ликан. Марк вновь сделал глоток чудесного рома. - Во всех планах, есть слабые места. Нельзя быть готовым на сто процентов, - выдохнул. - Если решим исследовать родственные связи старушки завтра, то я бы вернулся в пещеру. Дым уже наверняка рассеялся и можно спуститься ниже в туман. Надеюсь, шофер не спит и сможет меня подбросить до входа? - спросил у Жнецов.

– Мы будем готовы, когда узнаем, где находится медиум, – она посмотрела на остальных. – И сочтём время визита к ней подходящим, конечно же, – слегка смутилась Аманда. – Предлагаю поиск по карте. С похищенными же получилось. Я готова хоть сейчас. Только фотография нужна. Роуэн, ты как? Чтение тёмного гримуара можно отложить немного. - У нас же есть ее волос, - напомнил бодрый после душа оборотень, который был не уверен, что фото старушки в зеркале уже готово. Ему не хотелось переносить все на завтра. С вызволением похищенных они приступили к решительным действиям и сейчас лучше так и продолжать. День X уже близко и фора у ведьм и так огромная. А ночной визит хороший внезапный ход.

-Нуууу....чтобы не накапливать процентыыыы-протянул ведьмак.-О,кстати,а Эда же не было на ужине!Вот и повод перекусить еще раз.А что ты собрался готовить?Огласи меню пожалуйста. - Как и договаривались - яичницу, - англичанин в этом случае строго следовал условиям. - Ты только из-за стола, - усмехнулся оборотень, у которого тоже был полный желудок, как наверняка и у Дианы. - Да и пари было только на вас двоих. Кормить всех он не планировал. Стоять и жарить столько яиц, такое от него может просить только родственники или будущая жена. Ну, или точные условия проигранного пари.

- Хотите похитить старушку прямо из ее постели? Хороший план, особенно если она живет не с целой толпой родственников, а ее старик не спит в той же кровати! - Как будто днем, вокруг нее будет меньше родственников, - с веселой ноткой заметил Марк. - Старушки они такие, как Сатурн. С кольцами родни вокруг. Но, если серьезно, то схватить спящего медиума будет проще, чем бодрствующего. Ну или уставшего - старики быстро устают к ночи. – Как только… появится возможность? – осторожно произнесла она, переводя взгляд на Маркуса. Обозначение более точного временного отрезка сейчас выглядело чересчур опрометчиво. - Хорошо, как будете готовы. Но смотрите, через десять лет не приходите из меня долг вытряхивать на сотню блюд, - усмехнулся англичанин, усевшись в кресле поудобнее.

Маркус кивнул одобрительно на слова Роуэна о гримуаре. Стоило все же туда заглянуть. Может проясняться недостающие элементы всей этой истории Холлоуйэя или хотя бы будет ясно - удалось ли разрушить близящийся ритуал, кражей из пещеры. -Я вот тут вспомнил про пари.Ты случаем соскочить не собираешься? - Нет, - улыбнулся Марк вопросу, который и сам хотел обсудить. - Но назовите время, - глянул и на Роуэна и на Диану. - И я со всей ответственностью выполню пари.

- Итак, - Марк сидел в кресле и потирал висок в задумчивости. - Мы так и не знаем, что с душами, точнее, где они. Но хотя бы нашли пропавших и, надеюсь, поломали ритуал. А медиум и ведьмы наверняка уже спят сладким злодейским сном. Парень сделал глоток рома - самое то, после насыщенного ужина и приключений в пещере. - Как скоро они поймут, что мы украли их жертв? - Их "батарейки". - Я бы сейчас направился за медиумом, - не стал таить свой настрой ликан. - Пока она еще в неведении, надеюсь. Потому что днем, как верно говорила Диана ранее, в черном квартале будет сложно не выделяться. Особенно, если это будет толпа белых людей, а не кто-то один.

Какие изобретательные нынче медиумы пошли - разделять душу наполовину. Это что-то с чем-то. И требует весьма большого опыта и умений. И знаний. Духовидцы, что были на стороне охотников так не умели, ну, по крайней мере, не говорили вслух о таких талантах. – Значит, все дороги ведут к медиуму, – последовало простое заключение. Возможно, Эдвард с Мартином смогут больше рассказать о подобных манипуляциях. - Вперед по дороге из желтого кирпича, - задумчиво проговорил оборотень, вспомнив еще одну книжку. Но на конце пути их ждет не совсем волшебник. И совсем недобрый. - Ужин скоро подадут. А после можно будет подумать над следующим шагом. - Ужин это хорошо, - кивнул ликан, которым скоро будет управлять голод. - Я тогда пока приведу себя в порядок, - продолжая держать пальто застегнутым в помещении, сказал он. Нужно и душ принять после драки с вонючим козлом-оленем, да и рубашка не всю кровь не оттерла. И конечно, следует переодеться в одежду без дырок.

– Сложно сказать. Коктейльные вишни хороши с фисташковым мороженым, – задумчиво произнесла Диана, пока машина неспешно катилась следом за Крайслером в сторону гаража. Затем вспомнила ещё кое-что и тихо рассмеялась. – В детстве пила кокосовую воду через трубочку. Думала, вот он, настоящий пиратский напиток и представляла забитые кокосами трюмы. Она заглушила двигатель и почувствовала, как эти разговоры невольно наполняют рот слюной. Марк улыбнулся на воспоминания девушки. Была в них теплота ностальгии о детстве. Та пора, когда можно фантазировать о всяком без осуждений. И можно есть кокосы представляя себя пиратом или кушать куриные ножки, как средневековый рыцарь. Коктейльные вишни и фисташковое мороженное - сразу захотелось пару ложечек или все ведерко. – И зачем мы вообще об этом говорим?! – нарочито возмущённым тоном спросила Диана, отстёгивая ремень. – Если придётся ехать за медиумом прямо сейчас, я ведь и на людей начну бросаться. - Да, у меня тоже уже аппетит нагулялся, - рассмеялся парень, положив руку на живот. - Если что, то будем набрасываться вместе. Если охотники намериваются сразу отправляться за медиумом, то готовку яичницы придется отложить до более подходящего по времени момента. А если есть время, то он накормит себя, Диану и Роуэна.

– Не знаю. Звучат мило, но особой привязанности к абрикосам у меня нет, – честно призналась Диана. Хотя, по крайней мере, одно связанное с этим фруктом приятное воспоминание за время пребывания в Доме-у-Озера у неё появилось. Она улыбнулась этой мысли. – Кто знает, ещё не вечер… - взгляд скользнул по освещаемой автомобильными фарами дороге и водитель чуть сощурилась. – …фигурально выражаясь. - Абрикос нежный и мягкий, но с крепкой косточкой. Его нельзя просто взять и съесть, иначе при укусе сломаешь зубы. - Задумавшись, любитель фруктов понял, что у троих охотников прозвища с косточками. Занятно. А двух других нужно раздеть от "шкурки". Да, когда Марк придумывал прозвища он ориентировался не на вкусовые предпочтения, а на кое-что другое. С другой стороны, фрукты почти все вкусные. Впрочем, как и вся еда. Оборотень запустил мысль в продукты и понял, что хочет есть. - Ну, хоть мило, - улыбка коснулась не только глаз, но теплом отозвалась в голубых глазах на слова Дианы. Англичанин почесал аккуратную бороду. - А какие твои любимые фрукты?

– Что у тебя за история с фруктовыми прозвищами? – И что станешь делать, когда обычные фрукты закончатся? Придётся идти по второму кругу, не всем понравится быть Фейхоа или Мангостином. - Ну, обычные тоже, видишь, не всем нравятся, - поджав губы, улыбнулся. Хотя, конечно, его это несколько удивляло. Но, наверное, не всем по нраву дружелюбные прозвища. - Думаю, что я просто не буду давать их всем подряд, - лукаво наклонил голову. - Я просто обычно работал с братом. И фруктовые позывные были только у нас. - А тут, хм, наверное, он для комфорта стал подбирать и новой команде. - А что за история? Ну, - он пожал плечами. - Нет ничего необычного. Просто братские приколы, которые перебрались во взрослую жизнь. Когда мы стали наемничать, то решили, что нам не стоит светить именами уж слишком сильно. И пришло решение из детства - брат любил лимоны, а я мандарины, - простое объяснение. По мнению ликану эти прозвища были лучше, чем какие-нибудь пафосные, грандиозные. - А тебе как они? Я не угадал с Абрикосом?

— Буду ждать сюрприза от повара, — ответила Диана, не желая совсем уж облегчать задачу ликану. Уголки губ предательски дрогнули, и она не смогла удержаться от того, чтобы вспомнить недавнее чаепитие. — Аллергии на специи у меня нет. Почти наверняка. - Это хорошо, что ее нет, - улыбнулся, вспоминая. - Значит, сюрприз, - мысленно поставил перед собой задачу. Похоже, что на кухне будет проходить испытание поварского мастерства. Да и еще один рот планируется на дегустации. Тот, который и затеял пари.

— Эй, это уже и так часть пари! — притворно возмутилась и покачала головой она. — Ужас. Только зазеваешься, и уже хотят перехитрить, — девушка фыркнула и постучала пальцем по слегка наморщенному носу. — Но… почему нет? Вдруг перед твоим блюдом сложно устоять. Способность перевернуть проигрыш в свою победу - это талант. Опасно с мистером Баскервилем устраивать пари. - Уверен, тебе понравится, - улыбнулся Марк. Хорошо, что он согласился на яичницу при споре. - Уж это блюдо я не испорчу. - Теперь ставки были высоки! - Сфотографирую прямо за обеденным столом с победным "трофеем", - усмехнулся оборотень. И стал обдумывать рецепты. - Любишь классику или остренькое?

— Если я начну забывать себя, для вечера воспоминаний с фотоальбомом станет уже поздно, — пояснила отсутствие собственных снимков Диана. Затем быстро посмотрела на Маркуса и хитро улыбнулась. — Но если кто-нибудь хорошо попросит, я подумаю. Маркус не понимал, как одно помещает второму - хотя, может это женские штучки. Раз молодость ушла - нечего ее и вспоминать. О кое-чем задумавшись на слова девушки, мужчина в итоге спросил про другое: - Приготовленная яичница имеет шансы быть принята, как "хорошо попросит"? - озорно прищурил глаза волк. - Если позволишь притронуться к своему фотоаппарату, то я бы мог тебя сфотографировать, - улыбнулся. - Это добавит снимку больше воспоминаний, нежели щелкать себя саму.

— В Холлоуэе сплошные дела. На кладбище в лунном свете получилась бы отличная панорама, только тогда я больше думала о духе неупокоенного инквизитора, — криво усмехнулась Диана, вглядываясь в дорогу впереди. После короткого молчания, всё же похвасталась. — Но я сфотографировала тыквы… до того, как узнала, что в них подселили змей. И Дом-у-Озера с другого берега, как только приехала. - Да, тыквы будут ярким впечатлением и будешь внуков пугать. "Если будете плохо вести себя, то из тыкв полезут змеи-и!", - представилась американская бабушка, которая, как и в молодости, любит пошутить. - Ну что ж, надо сфотографировать еще кладбище и пещеру - памятные места, - с улыбкой, но и не шутя, предложил ликан. Если не эти места запечатлеть, то что? — Знаешь, Евы нет на фотографиях. Тех, что из библиотеки, — не утерпела Диана. — Очень стесняется быть в центре внимания. Или они с Адамом просто плод нашего воображения и скоро мы всей дружной компанией отправимся на лечение к психиатру. - Ну, кто знает, может она засветит пленку, хм, или наоборот затемнит. Мы же не знаем, как на технику влияет лик Жнеца. А ведь внешность Евы и Адама это скорее всего маска... Но, - он пожал плечами, - ты можешь попросить ее попозировать. Да и Адама тоже. И будет у тебя фото всех. На память, - уголки губ приподнялись. - Кстати, а себя ты не фотографируешь? Может кто-то твое фото захотел бы на память. И обязательно с автографом, - улыбнулся широко Марк.