JJMarvin

- Тоска, - резюмировал Донг и, не найдя ничего достойного внимания, ретировался обратно в сносную, в особенности после этого жилища, машину. - Небось с твоей работой в разных трущобах бывать приходится? - поинтересовался у Маркуса почти с сочувствием. - Да, приходится - нечисть любит обитать в бесхозных жилищах. Мало кто суется к ним - только нищие, которые зачастую и становятся пищей. Почти доставка на дом, - горько усмехнулся, вспоминая злачные местечки, которые он посещал с братом. - Хотя, конечно, бывает и "везет" и какая-нибудь дрянь покусится на роскошь. Правда, от запаха мертвечины это не спасает. Потянувшись к бардачку, он достал оттуда ручку и на свободном листке записал адрес Пайнов. На всякий случай. - Не могу сказать, - продолжил он, - что работа наемником уж слишком отличается от охоты по наличию трущоб. Но чаще проще, - Маркус все же был больше человеком действий и наемные контракты зачастую требовали банальных вещей и минимум расследований.

Печальное это зрелище. Было даже как-то неловко расхаживать по этому дому. И дело не в грязи. Они будто ворвались в душу мужчины, а не жилье. Потерянного и несчастного, упивающегося жалостью к себе. Сломленного. Амбре тут стояло то еще - не трупный запах из гроба, но тоже мало приятный. Поморщив нос и прикрыв его рукавом, он продолжал идти. Можно было и фото взять, но похоже, что эту пропажу мистер Прэтт может и заметить. Интересно, насколько бы сильно хозяин дома удивился, если бы его ждали чистые комнаты и посуда? Тут поди и в домовых бы поверил. Но Марк, конечно, разгребать тут ничего не собирался, а тем более чистить. Пробираясь все дальше, он добрался к туалетному столику. Много вещей Бэтти оставалось в доме - совсем не похож на уход от мужа. Разве что побег, но охотник уже знал, что женщина была похищена для ритуала. Так, что оценки брачной жизни этих двоих давать не собирался. Маркус не стал долго выбирать, все же не за лучшими сливками в магазин пришел, и взял заколку, за которую зацепился женский волос. Его потом можно занюхать и запомнить, вдруг понадобится при поиске, когда охотники будут вызволять пропавших. Спрятав надежно в свой карман пиджака находку, англичанин кивнул Марти. - Взял. Можно уходить. Тут он подошел к окну, чтобы посмотреть на дом напротив. Так было заманчиво туда проникнуть. Но столько "но". Надеяться, что все горожане любят прятать ключи от дома под горшками не приходилось. А вламываться без ведьмака-медвежатника в дом ведьмы было весьма рискованно. Не только поднятием на уши подозреваемых, но и шанс попасть в какие-то защитные заклинания. Ладно. Он не будет нарываться на неприятности. Ворваться в дом ведьмы они еще успеют, сейчас главное определить, где похищенные. - Пошли, - отходя от занавесок, сказал Марк и направился к задней двери.

- Сейчас скажу, - пообещал медиум и приподнял один из горшков, загорающих у стены дома. Разогнулся и молча протянул ключ оборотню. - Десять из ста. - Молодец, - Маркус взял ключ, который зачем-то ему передал Марти. - Фортуна тебя любит. Пошли. - Замок щелкнул и дверь отворилась. Внутри оборотень прислушался на пару мгновений и пошел искать спальню в поисках вещи. Какая-нибудь цепочка, расческа, губная или может любимая женская шапочка.

- Никого, - кивнул оборотню. - Может, где-нибудь окно неплотно прикрыто? - Может, но лучше обойти и посмотреть с заднего двора. Пусть для соседей мы будем потерявшими удачу коммивояжерами или кем-то еще. Пошли, - махнул в сторону машины. Поехав в противоположную сторону от ушедшей парочки Пайнов, Марк прокатился чуть-чуть и остановился у обочины. - Отсюда пешком пройдемся, - заключил охотник. Добравшись без происшествий до задней калитки, оборотень прислушался возможным бдительным четырехлапыми охранникам. Но если они и были, то молчали. - Как думаешь, насколько большой шанс того, что под одним из горшков будет ключ от двери? - проникая во двор, Марк поинтересовался об удачливости Марти.

На стук никто не вышел. И если мистер Прэтт не спал крепко в своей постели, то можно было надеяться, что расчеты оказались верны и в доме никого не было. Ох, это было бы хорошо, если бы с ними был медвежатник. Сейчас же отсутствие хозяина была скорее проблемой. Возможно, придется делать тот трюк - отъехать подальше, потом вернуться и проникнуть с заднего хода. Маркус попробовал пробиться нюхом сквозь закрытую дверь, но не почувствовал чего-либо активного присутствия. Либо так и было, либо покинутый мужчина заперся в своем доме так давно, что уже и не понять есть он там или нет. - Вроде никого, - тихо сказал подошедшему Мартину. - Но ты, наверно, можешь проверить присутствие души, - предположил он о способностях медиума.

- Ты умеешь вскрывать замки? И, - он оглядел пустынную улицу, - уверен, что соседи не заметят подозрительного движения вокруг дома? Впрочем, - Марти поудобнее устроился на сиденье, на котором уже и так полулежал, - я тебя не отговариваю. Кстати... забыл сказать, миссис Брукс дружит с помощником шерифа. Жаль, что у нас с ней не заладилось. Роуэн. Да, его бы сейчас сюда. Повелитель замков и... - Взлом не мой талант. полагаю и не твой тоже, - выдохнул парень. - Но я б, конечно, рискнул. Хорошо, конечно, было бы ведьмаку с нами поехать, вдруг дом Пайнов нашпигован защитой. Но сначала зайдем к Прэттам. Покинув машину, оборотень пошел стучаться в дверь.

- Черна как смоль ее душа. Такое же и сердце. М... полагаю, эта женщина само зло. Что будем делать? - Нападем средь бела дня на нее и скрутим, - весело хмыкнул англичанин, представляя эту картину. Хотя он был бы не против так и сделать, но не все так просто в этом мире. - Ну, а если серьезно, то можно пробраться в их дом, раз они ушли. Следить за ними смысла нет, она не одна, а с мужем, как понимаю. Вряд ли она потащила его на ведьмовскую встречу. Хотя кто знает.

- Там миссис Пайн. Сиделка из больницы. Ручаюсь, похищение Мими - ее рук. Но если она меня узнает, мы провалим дело. - Тоже повздорили? - пошутил охотник, прекрасно понимая почему Марти надо быть незамеченным. - Держи. Прикройся, - под нос медиуму были поданы документы. Чистый лист с другой стороны хорошо его прикроет. Он старался не смотреть на парочку тоже, дабы женщина не почувствовала взгляд. - Ты так сможешь ее просканировать? Для стопроцентной уверенности.

- Значит, Аманда называет меня виноградом. Хорошо. Даже прелестно. Мне казалось, что ведьма забывает о моем существовании в тот же миг, как я перестаю задавать ей вопросы, на которые она меня так терпеливо информирует. А зачем ты меня так называешь? - Марти с сомнением покосился на водителя. Маркус изогнул бровь и удивленно мотнул головой. - Это же просто позывные, Виноград. Не надумывай себе, - насчет же интереса Аманды к медиуму Марк деликатно промолчал. Не его это дело кто кого забывает или помнит. - Тем более, - парень усмехнулся, - ты забыл, что это я был инициаторами фруктовых прозвищ для вас. Конечно, я буду называть вас по ним. Кстати, можешь передать Гранду, что он Слива. Машина остановилась. Но охотник не спешил выходить, пусть соседская парочка уйдет по своим делам.

- Ясно, - он оценил разбор сладкой парочки от медиума. - Раз на этом все, то в путь. Заглянув для точности в протокол, Марк направил машину по следующему адресу. К дому Прэттов. - Наверно, ей помогли избавится от мужа за какую-то услугу. Насколько помню, Кэри тоже убиралась в церкви. До "несчастного" случая. Хм. Недолго вилял крайслер по улицам и был уже на месте. - Ехать в дом престарелых нет смысла - наверняка уже все вещи выброшены или забраны. А в больнице... ребенка слишком быстро забрали, чтобы пропитать вещи нужной энергетикой. Можно было бы взять кровь у матери. Ну - "кровь от моей крови", но не уверен, что это сработает. Так что попробуем взять что-то из вещей Бэтти Прэтт.

- Вам лучше поискать себе других кандидатов для интервью, - он решительно шагнул вперед, загораживая собой девушку. - И лучше в другом городе, так то! Маркус пожал плечами, не понимая вспыхнувшего фермера. Сам же просил своим взглядом убедить девушку не соглашаться. И ничего непристойного Марк не сказал - просто дал совет девушке почитать журнал до соглашения на интервью. И уж точно он не насмехался над горожанами. Ох эти непонятливые американцы. - Доброго дня, - сказал англичанин и ничего более, а затем покинул крыльцо негостеприимных холлоуэйцев. Сев в машину, он дождался Мартина. - Ну что? Успешно или мы просто так нажили себе врага в лице Дика?

- Ну, потому что... , - замялся Дик, - потому что... И он с надеждой взглянул на Маркуса, ища у того подсказки. - Наверно, мистер Гилберт хочет сказать, что лучше ознакомиться с содержимым журнала, прежде чем давать куда-либо интервью. Сами знаете, как бывает - невинная статья, а постится в каком-то журнале про сатанистов. Потом не оберешься оправдываться перед всеми соседями. - Марк поднял руки вверх, посмотрев на Марти. - Не в обиду, приятель, просто говорю. А так Playboy отличный журнал. "Ну что? Нащупал темные ауры?", - вновь мысленно спросил медиума.

- О, мистер писатель! Кэри, это мой приятель, эм..., важный человек! - возвестил мистер Гилберт, немного застопорившись в очередной раз на имени важного писателя. - Какими судьбами?! Три дня и три встречи с Диком. Можно подумать это судьба. Очень странная. Или просто маленький городок. "И его проверь", - сосредоточился на этой мысли, отправляя ее в сторону медиума. - О, мистер Гилберт! - сыграл удивление Марк, будто и не знал, кто тут в домике у Кэри занимается ремонтом. - Рад видеть. Все вот ищу вдохновения, - улыбнулся он. - Я тут встретил журналиста. Мы разговорились о делах, и он предложил мне походить с ним. Георг, - оборотень указал на Нука, - работает в журнале Playboy и не только. Он специалист нарасхват.

Сложно оценить улыбку, которую не видишь. Он же смотрел на Кэри, а не на Мартина. - Мисс, - чуть склонил голову, приветствуя хозяйку дома. Да, девушка не выглядит, как скорбящая вдова. Тем временем в голову Маркуса прорывалась не его мысль: "Она меня видела в кафе". Ну... мысль была не то чтобы четкой. Двери кафе. Заинтересованный взгляд. И голос официантки с ямочками на щеках, произносящей чье-то имя. Не каждый день ему в голову залезают чужие мысли. Необычно. От внезапного вторжения, он моргнул глазом и тут же его потер, притворяясь, что туда попала соринка или ресничка. "Ясно", - попытался послать куда-то в космос свой ответ. Может мистер Донг его получит. - "Значит, будет проще. Обольститель." - Последнее он добавил, дразня медиума, который, казалось, сильно принимал слова о соблазнении к сердцу.

- А, да, припоминаю. - Тогда за столом, кажется, они придумывали друг другу какие-то прозвища. - Ты, кажется, апельсин или мандарин... - Марти хмыкнул, и все-таки откровенность за откровенность, искренне поделился. - Как по мне, Маркус, не мое дело, но ты типичный гранат. Гранат тоже хорош. Но мандарин он любил больше. Маркус предоставил мистеру Нуку забалтывать Кэри. Сам того не зная, Марти проиграл жеребей. Но то все из-за роли журналиста. Подойдя к входной двери мужчины могли услышать раздававшиеся из-за нее голоса - мужской и женский - и немерный стук молотка. Маркус прислушался и вскоре понял, что один голос узнает. И это точно не злой медиум, которого они ищут. Старина Дик. Видимо решил все же приударить за вдовушкой, как и хотел. И если мисс Брукс нужная им ведьма, то фермеру придется, ради его же блага, опустить свою симпатию. - У нее знакомый мне гость. Безобидный. Но с девушкой не флиртуй, - Шутка или он серьезно? Марк постучал в дверь.

- Хоть это не твое дело, но нет. Она погибла, - сообщил Марти так обыденно, будто ему каждый день приходилось сообщать нечто подобное на паспортном контроле. - Но это не значит, что в супермаркете мне скоро выдадут новую, так что придержи язык. "Тогда у тебя нет невесты", - заключил вполне логичный вывод англичанин. И еще более не понятно зачем было врать, что она есть? Будто ее "наличие" защитит от рабочего флирта с Кэри. Да и не верил, Марк в то, что Мартин такой правильный и закрыл своей флирт под траурный замок. - Соболезную. А... при чем здесь виноград? - Марти с любопытством задержался, чувствуя, что за этим выражением у его напарника стоит какая-то история, о которой он был совершенно не в курсе. - Аманда выбрала этот позывной, - улыбнулся Маркус, вспоминая ту первую поездку и предложение ведьмы спросить у медиума самого, что он думает о позывном. Сознание воспроизвело ее голос в голове: "Заодно и увидим, отреагирует он шуткой или с многозначительным видом скажет что-нибудь непонятное". - Как тебе?

- О нее, - Марти запрокинул голову, уставившись в потолок машины. - Ты серьезно? - Он коротко хохотнул, ну надо же. - Ты так удивляешься, будто я предлагаю ее в кровать затащить или под венец. Поморгаешь пару раз глазками, пару добрых слов - флирт готов, - конечно, было куда больше этого, но не все же тонкости объяснять и так, как думал Марк, разбирающемуся иностранцу. - Не волнуйся, я пошутил. - Извини, приятель, у меня есть невеста, и даже в шутку я не намерен отрицать этого факта. Так что жребий уже нашел тебя, Маркус. А вот новость, что у медиума есть невеста - англичанина удивила. Он думал, что... а прочем неважно. - Поди счастливица, - улыбнулся Марк. С заднего сидень было сложно сказать насколько широкая была улыбка. - И терпеливая. Жених уехал на опасное дело. - Но, может, и не дойдет до этого. Пошли, позвоним в дверь, я расскажу байку о том, что мы журналисты. Будешь моей машинисткой, Марки? - Я бы с радостью покладисто согласился, но у меня уже есть своя легенда в городе. Если я буду прыгать из одной в другую, то горожане прибегут с озадаченными лицами. Так что, нет, Виноградик, заменять машинистку Гранди, я не буду, - усмехнулся водитель и припарковался на нужной улице. - Значит, ты журналист, - Марк понял, что именно с этой предысторией ходили медиумы. Так что, менять ее не стоит. - А я писатель Гектор Стоун, ищу всякие истории для вдохновения. Сел на хвост журналиста, чтобы узнать побольше о городке. Это можно и не упоминать. Но имей в виду. Просто фамилию мою скажи, если будешь представлять - этого достаточно должно быть. Ладонь взялась за ручку машины. - Готов? - голубые глаза посмотрели на Донга.

- Хорошо, - покладисто согласился Донг. - Как будем отвлекать? - Соблазнением, - раздался смешок. - Старое доброе соблазнение. Камень, ножницы, бумага? - парень взвел руку вверх, будто реально собирался таким способом решить кто будет играть роль донжуана.

- Я думал, она старше, - всё, что смог сказать по этому поводу Донг. - Думаешь, что слишком рано ее довел муж, что она его под ствол подвела? - Маркус повел плечом и хмыкнул. - Как я понял, он был не подарком, - вспомнился разговор в баре. Дик сказал, что девушка вздохнет спокойно после кончины мистера Брукса. Возможно, мужчина ее бил. - Что мне нужно делать? - Ну, - одна рука отсоединилась от руля и сделала неопределенные пасы рукой в воздухе. - То же, что вы сделали с двумя другими ведьмами. Просканируй ее ауру. А если не выйдет, хм, - он задумался на пару мгновений. Постучал пальцами. - Можно отвлечь Кэри и порыскать в ее вещах. Думаю, я смогу учуять остатки магии. Ну или ты какие-то отголоски нащупаешь.

- Поедем к Кэри Брукс для начала, - это казалось более продуктивной идеей. Они и так были осведомлены, что случилось с Бэтти Прэтт. Можно было узнать у мужа с кем его дорогая жена ушла, но думается, что мужчине не понравится такие расспросы. Можно и какую-то личную вещь забрать, но пока это не первостепенная задача - Роуэн и Диана уже и так оправились на поиски в дом Гринов. Ключ повернулся, двигатель зашумел приятым глухим ревом и машина тронулась. - Если хочешь освежить память, то вот протоколы, - не отвлекаясь от дороги, парень протянул бумаги на заднее сиденье.

- Я против. Дядя Юстас во всей красе. Только трости не хватает, которой он будет трясти на своих шумных племянников. Похоже, что ни Маркусу, ни Роуэну не дождаться дядюшкиного наследства. Скупердяй все заберет в могилу с собой. - Да, я это уже слышал, mate. - Усмехнулся англичанин на то, что Гранд не может признать удачность той вылазки. А ведь она была таковой. Они получили ценную информацию. И охотник ни на секунду не испытывал никакой вины. За что? - Хорошо, никакой продуктивной работы, если ты против. Поведение Клерика все больше вызывало вопросов по поводу его профессионализма. - Продуктивность - мое второе имя, - провозгласил Марти с кривой усмешкой. - Все инструкции я получу в машине, полагаю? Тогда вперед! Только заскочу к себе, надену пальто. - Хорошо, - кивнул парень, принимая нового напарника, - я тоже свое захвачу. Он зашел в свою комнату, подхватил верхнюю одежду, спустился. Задержался на пару секунд гостиной у столика с кипой документов по делу. Прихватив с собой пару протоколов, где были указаны все нужные им на вылазку адреса, пошел на выход. Накинул на себя пальто у самого двери и направился к почти родному крайслеру. Пока он ждал Мартина, который впрочем, быстро появился, Маркус пробежался глазами по знакомому тексту.

- Что ж, дел на сегодняшний день уже запланировано не мало. Думаю, нам пора разойтись и приступить к их исполнению, - она улыбнулась находящимся в гостиной, ободряя их: - Пусть удача и дальше будет на вашей стороне! - Спасибо, - он поблагодарил за напутствие. Поднявшись с кресла, Марк задумчиво посмотрел на лестницу. Хорошо бы взять с собой того, кто умеет орудовать отмычкой. Но с Роуэном он бы поехал не только из-за его магической работы с замками. По его мнению они неплохо сработались, как напарники. Хотя, если быть еще честнее с самим собой, то он бы хотел поехать с Дианой. Но в словах Жнеца было зернышко рациональности. Закрыв лицо руками, он выдохнул. - Пойду выберу себе "родственника", - дядюшку Юстаса, ищущий уединенное пристанище подальше от города или любознательного кузена Патрика, который ищет себе американскую жену. *** В библиотеке англичанин нашел двух беглецов. - Я поеду в город за уликами и проверкой Кэри... - он силился вспомнить очередную фамилию, которыми в беспорядочном хаосе была забита его голова за последние дни. - Брукс, - все же выудил из чертога разума. - Нужен медиум, - Марк опустил, что на этом настоял один седовласый Жнец. - Кто-то из вас поедет со мной, - прямо и без каких-либо уговоров сказал оборотень. И пальцами продублировал свои слова, указывая на мужчин и себя. - Для продуктивной работы, - дополнил он.

- Они всего лишь поднялись в библиотеку, - сухо ответил Жнец теперь уже Маркусу. Он наставил на охотника палец: - Так что вы, Маркус, не особо искренни в проявлении своей радости. Маркус на это состроил невинное лицо. - От вас ничего не укрыть, Адам, - пожал плечами парень и усмехнулся. - Вы очень проницательны. Пойти с кем-то из медиумов он был не против, но, где была гарантия, что напарник будет работать сообща, а не молча уйдет за угол? -Ты бы мог представить Клерика нашим любимым дядей.Который только что пережил тяжелый развод.Ну знаешь,жена-ведьма,все такое.И до сих пор не может придти в себя.-развел руками Роуэн.-Потому что внезапно понял,как выгодно быть женатым на ведьме и теперь весь в раздумьях как предложить кольцо обратно. - Думаю, в жену-ведьму мало кто-то поверит. Но насчет дяди, я как раз думал. Юстас. Старый и добрый дядюшка Юстас. Слегка придирчивый, но щедрый на наследство. – Главное, осторожнее со стариками. Они ведь и ходунками огреть могут, – напутствовала она мужчину на тот случай, если его выбор падёт на пристанище возрастных жителей Холлоуэя. - Спасибо, - подмигнул оборотень. - Я стараюсь быть всегда деликатен со стариками.

- Маркус, попробуйте выяснить личность Кэри Брукс, пока у нас нет о ней никакой информации, кроме имени и того, что недавно она стала вдовой. Остальных ведьм наши медиумы знают в лицо. - Попробую. Может волос принадлежал ей - тогда будет просто. - Хорошо бы вам взять одного из них с собой, - вставил Адам. - Они бы могли определить наверняка, является эта вдова ведьмой или мы возвели на нее напраслину. - Я бы с радостью, - улыбаясь, закивал головой оборотень. - Но они уже ушли, - он развел руками. Хотя, конечно, его заинтриговала перспектива поехать с тем же Грандом на дело. Представит его дядюшкой Юстасом, которому они подыскивают уединенное место для проживания. И сиделку. – С родственниками Патрисии и Деборы можно договориться насчёт личных вещей. На успех в больнице, доме престарелых и с мужем миссис Прэтт я больших надежд не возлагаю. Хотя, последний может и не сидеть дома в такой прекрасный субботний день… - Думаю, что что-нибудь придумаю. Хорошо бы напарника, чтобы отвлекал, - задумался на мгновение. – Соседка Бэтти видела её с незнакомым мужчиной. Может, как раз, с неизвестным медиумом? Или пятой ведьмой, мужского пола? - Может быть, - отметил про себя, что нужно не забывать присматриваться и к подозрительным мужчинам.

Так не хотелось рыться в книгах. Да и потом он же не ведьмак, чтобы понимать все тонкости ритуалов. А вот чем-то заняться в городе - было бы ему сподручнее. – Вещи похищенных помогут? – на всякий случай уже без тени озорства поинтересовалась у Аманды и Роуэна охотница, поворачивая к ним голову. В магических тонкостях она основательно запуталась и подумала, что лучше бы уточнить все детали. – Заехать к родителям Патрисии всё равно не помешает. К другим близким или знакомым жертв тоже, если получится. Вдруг, даже после успешного ритуала, на месте придётся брать след. Эта мысль ему пришлась по нраву. Вещи близких точно пригодятся, особенно для оборотней с их чутьем. - Я бы поездил и пособирал личные вещицы. К тому же, я запомнил запах волоса. Вдруг встречу его обладателя или место его обитания - тогда смогу и опознать, - оборотень предположил возможность. Конечно, он не собирается подходить и всех обнюхивать, но если знакомый аромат проявится, то он его почувствует. - И можно, пока остальные занимаются ритуалами, последить за кем-то из ведьм. Может куда-то да приведет.