JJMarvin

– Ах, вот бы у отца Итана нашлись наброски с лицами всех подозреваемых и дневник с полным отчётом о наблюдении за ними, – полушутливо ответила коллеге девушка, затем опустила голову и скрестила пальцы на обеих руках. – Хоть разок. Чтобы кто-то уже сделал всю работу. Марк склонил голову набок. Усмехнулся. - Да, это было бы чудесно. - Мы не забирали, - подтвердила Ева. - Но живы ли они? Их души тоже могли похитить, а тела спрятать от глаз Куро. Или другие Жнецы могли забрать их души, если они далеко от Холлоуэя. Не знаю, Маркус, не могу дать вам какие-то заверения в этом. Маркус встал и прошелся к бару. Нужно было освежить себе напиток. Как и следовало, он наливал не полный бокал - так лучше раскрываются ароматы. А с дорогим алкоголем это было обязательно. Облокотившись на стену, он сделал пару глотков. - А как можно скрыть от Куро тела? И почему он не увидел смерть Харрингтон в своем доме? - любопытно было понять данный механизм. - И, - он щелкнул пальцами. На подходе был еще один необычный вопрос от мистера Баскервиля. - Вы можете чувствовать других Жнецов? Может ли такое случиться, что он ворует вверенные под ваш контроль души из этого городка? - Пауза. - А что случилось с прошлым Жнецом, который забрал душу Отца-основателя? Вопросы сыпались, как из дробовика от иностранца.

- Детство, отрочество и зрелость, - вслух сказала Аманда. - Все три пропавшие разного возраста и следующих друг за другом периодов жизненного цикла. - Да, - задумчиво покачав головой, он визуально представил пропавших стоящих в линию. - Хорошая мысль, - похвалил догадливость Аманды. - Надо поискать в гримуарах об этом тоже. - Могу с вами сходить, парни. - Помолчал и добавил, - Фонарь подержу. Еще один боец прибыл в полк. - Мартин, - Макрус усмехнулся, - mate, ты даже не представляешь насколько важно держать фонарь в таких случаях, - он одобрил порыв медиума к эксгумации. Так гляди, этот оборотень всех и соблазнит на это черное дело. - Кстати, - вновь взглянул на Жнецов. - Пропавшие же живы? Вы их души не забирали? - решил уточнить на всякий случай.

-Могу копать,могу не копать-сообщил ведьмак.-Был бы толк,а так можно заняться зарядкой на кладбище. На Роуэна поглядел благодарный Мандарин. Похоже, что у него появился собрат по эксгумации трупов. И ведьмак и копатель в одном лице. Ну, хоть не он один тут умеет работать лопатой. - Ну, если решимся, то буду рад компании, - отсалютовал бокалом с виски.

- Вы хотите выкопать трупы? - с живейшим интересом поинтересовался Адам. - Но зачем? "Понюхать", - хотел было невозмутимо пошутить англичанин. А может это была и не шутка. Может в обычном смраде разлагающегося трупа, оборотень сможет учуять что-то необычное для этого процесса. Что-то инородное. - Улики, - просто ответил. Но решив, что это не исчерпывающе, а он не Слива, то продолжил. - Затем же, зачем наши главные медиумы отправлялись в морг. Вряд ли только за бумажками. - Я думал о священнике. Но не об эксгумации. Пристальный взгляд на Маркуса с тем же вопросом: ты готов копать? Мужчина окинул всех взглядом и удивлено развел руками, да так, что чуть не плеснул содержимым бокала на соседа. Немой вопрос: "Тут что, никто не выкапывал трупы?" Как полагается каждому охотнику? А кости злых духов никто не сжигал что ли? Раз уж Марк предлагал, то и копать был готов. Не впервой. - Там могут быть следы, которые патологоанатом пропустил. К тому же магический след мог тоже остаться.

- А какими магическими способностями надо обладать, чтобы суметь украсть чью-то душу? - Похоже, что незаурядными, - отметил парень. Голова уже начинала ходить кругом от тупиков. Вроде информация и есть, но все не складывается в легкий пазл. Нужны еще кусочки, которые, он полагал, найдутся при завтрашнем поиске. Столько мест для посещения. - Его звали Томас Ривз. Он был пуританским священником, который привел на это место свою паству из Старого Света и в 1663 г основал здесь город. Первого ноября горожане обычно отмечают день Отца-основателя, наряжаются в старинные костюмы, устраивают гуляния и... о! - Ева издала удивленный возглас и умолкла, когда важная городская дата совпала с рассказом Маркуса о том, что на эту же дату выпадает и Темный день Гекаты, когда темные чары особенно сильны. Скорее всего, это было простым совпадением, но, возможно, неспроста именно теперь темные силы активизировались в городе. Хм, а бывает ли на этом празднике "праздничный" костер для ведьм из прошлого? Интересно. Вряд ли день Отца-основателя был наделен какой-то силой, как Темный день Гекаты. Но вот отместкой за ведьмовские гонения - можно считать элегантной местью. А так же прикрытием для финального аккорда в ритуале - вокруг веселящиеся в старинных одеяниях местные. И тут же ведьмы, что решат устроить "фокус". - Как только узнавали. Секунда? Пол секунды? - ответил Адам и уточнил. - Для вас. - Хм, - только и сказал охотник. Все больше и больше вопросов возникало. Интересно, как работало похищение души. Был проведен ритуал, жертва умирала и ее дух сам улетал к похитителям? Или ее ловили за миллисекунду до появления Жнецов? Или все же души не было раньше? Это было бы так логично, что не выдерживая бремени пустоты многие из жертв кончали самоубийством. - И еще вопрос, - теперь Маркус обратился к медиумам. - Я так понял, что в морге вы не нашли бездушных? Если так, то нам надо еще наведаться на кладбище, - все его тянуло туда. Чуйка? - Аманда сказала, что такая сильная магия, как похищение души, оставит явный след. Так что, следует потревожить покои мертвых, - внес свое предложение.

– Проклят, но душа на месте… – эхом повторила выводы медиума Диана. Затем кивнула, сперва соглашаясь с выводами коллеги-охотника, но почти сразу помотала головой и перевела на него взгляд. – Это может быть двумя частями одного ритуала. К тому же, хищники – территориальные животные, – по губам скользнула мрачная усмешка. – Даже если разные убийцы орудуют в одном городе, они должны друг о друге знать. - Согласен, - вряд ли два сверхъестественных хищника не заметили друг друга в охотничьих угодьях. - Может они работают сообща, - у каждого своя роль, каждый вносит особую лепту в бедствия маленького городка. А вот слова Дианы о звонке священника - интересная деталь. Все же в церковь хорошо было бы наведаться. - Может Итан Стрейн вел дневник? Такие люди любят записывать всякое. И может он его спрятал в какой-нибудь тайнике, например, в подвалах, где была контрабанда алкоголя. Да и узнать стоит о помощниках и тех, кто был его паствой и ходил в церковь до трагедии. Может он что-то заметил в них. - Бездушье, возможно. Да, Марк еще не откинул эту мысль. Пусть пока посидит в сторонке, но не уходит. - Смотря что вы имеете под этим словом, - ответил Адам. - Нам неведомо, сколько отведено прожить человеку и когда он умрет. Но когда смертный час его приближается, да, мы узнаем об этом заранее. Накануне события, которое унесет десятки и сотни жизней, в этом месте собирается множество Жнецов, чтобы забрать души. Называйте это предчувствием, зовом, нашей способностью, я не знаю, как обозначить это вашими понятиями, - он пожал плечами. - Но когда вы приехали на эти особые случаи? Насколько позже? - Насколько антенны смерти заглушили?

- Двое... наверно, двое были прокляты. Обстоятельства смерти подозрительны. Интересно, что написали в полицейских протоколах? Один Майкл Дженкинс. Имя второго, как сказал Гр... Клерик, за 10 октября. Не могли же они совсем ничего не заподозрить. - Это точно проклятие, - тут и спорить не стоит. И занимается этим ведьма или ведьмак. - Но раз души их не украдены, то это может быть совсем другое дело. Не значит, конечно, что стоит закрыть на него глаза, - может он и наемник, но не значит, что бросит людей в беде, если его не поманят цветными бумажками. Задумчиво покрутив бокал, оборотень вдруг задал возможно странный вопрос, но раз уж он родился, то пусть прозвучит. - Ева, Адам, подскажите, - обратился он к Жнецам, - а как быстро вы оказываетесь на месте, забирая душу? - это бы помогло понять, наверно, когда происходит воровство. Пальцы свободной руки почесали бровь. Небольшая пауза. Парень вел к главному вопросу, - не могли ли души украсть раньше? До того как прервалась жизнь? Могло ли тело существовать без души. Оболочка. Эхо воспоминай.

-А вы что-нибудь накопали в баре? - Кучу всего, - подал голос англичанин. Вытянув рук с бокалом, он уложил ее на подлокотник дивана. - В основном слухи, но, - пальцы постучали по стеклу. - Стоит присмотреться. Сначала Марк поведал о "простом", о еще двух пропавших, о падчерице Труди - Дебре. И о предположительно неверной жене Джона Прэтта - Бетти. Потом уже мужчина рассказал о фермах, на которых гибнет урожай и скот, о возможных подземельях под церковью, поскольку Аманда выяснила, что там при сухом законе прятали алкоголь. И еще упомянул имя Барри Милсом - мужчина, который мог пролить свет на историю городка. Оборотень еще поделился их рассуждениями в машине. Про лунные дни, предстоящие праздники. Ну и про свою мысль про проклятие на земле и сглазы с ведьмовскими мешочками. Вроде он ничего не упустил. Но если и да, то его отчет могла дополнить Аманда. А пока Марк сделал паузу, смочив горло виски.

Маркус хмыкнул в бокал, наблюдая, как Роуэн активизировался будто батарейка. Вот же Банан. Энергичный. Пока самозанятый бармен творил свои шедевры и предоставлял еще и услуги баристы, начинающее веселье омрачилось новым именем в списке жертв. - Десятая жертва, - с тяжелым вздохом ответила Ева. - Их было не девять, а десять. Куро каким-то образом просмотрел ее. Имя Вирджинии Харрингтон не слетало с губ Дика или Труди, так что подозрительных сплетен про нее оборотень не знал. Что занятно, ведь погибшая была официанткой и может даже работала в том же баре. И интересно, может число бездушных больше? Раз уж Жнецы смогли проморгать одну душу, то где гарантия, что она единственная? - А про Патрисию Грин вы что-нибудь нашли в отчётах? - вырвалось у Аманды, и она смутилась. - Возле входа в бар висит объявление о пропаже восьмилетней девочки, - пояснила она свой интерес. - Исчезла пятого октября, таинственно и без следа - вышла из школьного автобуса неподалёку от своего дома, и больше никто её не видел. Мне кажется, Патрисия может иметь связь с нашим делом. Хочу попробовать поискать её при помощи маятника и карты. Вопрос, который тоже волновал охотника. Может в отчетах были какие-то зацепки, имена свидетелей или подозреваемых. Но честно, Марк надеялся, что Аманде удастся найти девочку с помощью своей магии. Эх, жалко, много времени прошло с момента пропажи. Так бы он мог выследить Патрисию по запаху.

- Это Оливер, мой фамильяр. Он скучал. - Привет, - поздоровался с котом оборотень. И проводил того взглядом. Фамильяры вызывали у него много вопросов. Он не так часто встречался с ними. И думал о них больше, как об перевертышах, которым больше нравится животная форма. Наверное если и существовал на свете хоть кто-то,кто читал этикетки к алкоголю,он сейчас был здесь,в этой гостиной. Не совсем - их было, как минимум, двое в этой комнате. Хотя, талантом бармена смешивать, сбалтывать или нет, Баскервиль не обладал. В большинстве он предпочитал не коктейли, а оригинал без примеси. Даже виски он не портил льдом. Грешно. -Таак...леди и джентльмены,кто-нибудь хочет по коктейльчику?-когда Роуэн оторвался наконец от созерцания высокоградусных сокровищ,темные глаза весело блестели.-Коту не предлагаю, он и так красивый. Подняв руку с бокалом, демонстрируя активному, по-своему суетливому Банану, что свой напиток Маркус уже выбрал. И затем еще сделал глоточек, получая во вкусе ноты торфянисто-шоколадного. Идеальный шотландский виски.

- А нас вам тоже есть чем порадовать? - громогласно вопросил хозяин дома, появляясь в гостиной следом за ведьмаком, но останавливаясь на пороге, чтобы с галантным полупоклоном пригласить войти рыжеволосую ведьму и ее спутника. Похоже, что они как раз вовремя приехали. - Да, есть чем, - кивнул Марк, заходя в гостиную. Посмотрел на присутствующих - выглядели не подавлено, значит что-то да нашли. Прикинув и чуть мысленно поспорив сам с собой, оборотень последовал к домашнему бару. В нужный бокал для виски, налилась ароматная темно-янтарная жидкость. Сделав пару глотков, он удовлетворено кивнул. Жнецы не только в машинах разбираются. Пока англичанин занимался важным делом, он краем глаза заметил свои часы. Время на них его удивило, да так, что он потряс рукой. Сломались? Или... Огляделся в поисках настенных часов. И удивился еще раз. Может это способность Жнецов тут что-то творила с временем? Ну или они Аманда очень медленно ехала. И в последнем он очень сильно сомневался. Сев на диван, мистер Баскервиль чуть расслабился. Пока такая минутка представилась. Скоро же, как все усядутся, начнется кидание информацией. И строительство новых планов на следующий день.

- Груша - это здорово. Она тоже вкусная, - улыбнулась Аманда. - Надо спросить Мартина, что он сам думает насчёт фруктового позывного. Заодно и увидим, отреагирует он шуткой или с многозначительным видом скажет что-нибудь непонятное. Марк усмехнулся. Это будет интересный эксперимент, а еще лучше пари. Английский вкупе с мужским азарт разжег еще большее ребячество. Но пришлось отложить его и погасить до поры до времени. Дом-у-озера уже приветливо встречал их светом из окон и освещенной площадкой перед зданием. Дорога за приятным общением прошла по ощущениям еще быстрее. Персик не переставала открываться для Мандарина с разных сторон. Очаровательная ведьма, с которой он был рад провести все это время. И не прочь повторить. Тем более, что она теперь его сообщник по назначению фруктовых прозвищ, а это крепче стали! - Спасибо, что составил мне компанию сегодня, - с улыбкой сказала она. - И порулить дал, - Аманда улыбнулась шире. На пару мгновений он загляделся в эти глубокие карие глаза напротив. Колдовские. И не только потому, что принадлежали ведьме. - Пожалуйста, - без тени смущения ответил мистер Баскервиль. И после, улыбнувшись, добавил, - и тебе спасибо за вечер. Здорово, когда есть напарнице, которая может еще и подвезти, - полушутливо заметил. Но сколь не было чудесным время с мисс Колуман и желанием продолжить общение - нужно было идти. Они все еще были на охоте, а не возвращались после свидания. И нужно было провести сверку информации, которую удалось узнать каждой группе. Ночь еще далека до завершения. И по обыкновению, Марк вышел и открыл дверь машины для Аманды. - Ну, что ж, Персик, - он озорно обратился по позывному. - Пошли.

- Я скажу - Виноград, - улыбнулась она Маркусу. - Как думаешь, подойдёт ему? Мужчина призадумался, поглядел вперед на освященную фарами дорогу. Выбор девушки был хорош. А если ягоды еще и темные, красный сорт, то получалось, что медиумы имели темно-синюю связь. Дуэт с холодным оттенком. Занятно. - Я думал о Груше, - рассмеялся Марк. Сам не зная, почему именно этот фрукт маячил среди мысленного тумана. - Но Виноград ему подходит, - согласился он. - Есть что-то, хм, будто у него много лиц, - "ягодок". Оборотень тоже не успел толком составить мнения о мистере Донге. Мало времени было. Но что-то подсказывало, что Мартин умеет играть масками. Хотя, это может ложное предположение. И оно развеется вскоре, при большем пересечении в разговорах.

- Слива, значит, - она побарабанила пальцами по рулевому колесу. - Не Диана. Она Абрикос, скорее, - озорная улыбка скользнула по губам. Абрикос. Как только девушка сказала это, брови Маркуса удивленно взметнулись вверх. Именно этот фрукт долгое время вертелся в его голове, когда он думал над прозвищем Дианы. Магия сознания. Или у ведьмы и оборотня один ассоциативный ряд. - Остаётся не так много вариантов, - сливы Аманда представила спелые насыщенного тёмного оттенка, почти чёрные, если смотреть на висящие на дереве плоды снизу в солнечный день. - Эдвард? - Абсолютно точно, - широко улыбаясь, он щелкнул пальцами и выставил указательный, чуть им помахав. Гранду интуитивно подходила слива. - И про Абрикос тоже, - не сдержал пару смешков.- Ты случаем не медиум? А то читаешь мысли. Если подумать, то вырисовывалась занятная картина с цветами фруктов. Похоже, что подсознание что-то знало. Игра подняла настроение. Но оставалось еще одно имя из числа гостей. Англичанин негромко хлопнул в ладоши и потер их. - А что скажешь про Мартина? - было очень интересно узнать, что же подберет Аманда. Ведь сам Марк был пока в тумане с выбором фрукта для мистера Донга.

- Рада, что вы с братом нашли столь эффективный способ справиться с бугименом, - с улыбкой сказала она. На самом деле, ситуация из рассказа Маркуса в реальности точно была далека от весёлой. Но всё закончилось хорошо, значит, определённо есть повод искренне порадоваться удачной охоте. - Значит, его зовут Лимон? Вы близнецы или цитрусовые псевдонимы - это семейная традиция? - обращённый к собеседнику взгляд был лукавым. - Нет, - усмехнулся Марк, - не близнецы. Тогда бы он был Апельсин, как минимум, - подмигнул озорно. - Позывные нам были нужны, когда решили пойти в наемники. Мой брат очень любит лимонный курд - так родился его псевдоним. - Про свое же прозвище, он говорил за ужином. Отвечая лукавым взглядом, парень добавил, - ну, а потом это стало занятным "увлечением" - придумывать фруктовые и овощные имена людям вокруг. - Персик и Банан пополнили список, как раз сегодняшним вечером. Тут к оборотня родилась ребяческая идея. Хитро хмыкнув, он блеснул глазами. - Угадаешь, кто Слива в Доме-у-Озера? - широко улыбнулся, завлекая девушку в легкомысленную игру. Почему бы не отвлечься от серьезных вопросов, дав мозгам чуть подурачиться.

- Главное нам ничего не забыть и поделиться с остальными тем, что узнали и надумали, - она глянула на Маркуса. - Вдруг, незначительные на первый взгляд детали на самом деле важны для нашего расследования. У тебя, наверное, такое случалось во время охоты? - Конечно, - охота не всегда бывала удачна. Невнимательность к деталям может дорого стоить. Не только провалом для других, но и иметь опасность для своей жизни. Оборотни не бессмертны. - Упущенная мелочь может все перечеркнуть. У многих, кхм, существ есть схожие повадки и, если ошибиться, то можешь упустить их или того хуже. Парень качнул головой, давая понять, что такое случалось и с ним. - Я бы показал шрамы, - прищурил один глаз, пытаясь вспомнить, где они у него должны были остаться отпечатком неудачи или наоборот удачи - раз он сейчас здесь и его катает милая ведьма. - Но на мне все заживает, - одобрительный смешок. Один из плюсов быть оборотнем - раны быстро затягиваются. Маркус отвел глаза в сторону. Вспоминал что-то? - Был один случай, - долго ждать не пришлось. - В Ирландии. Мы с братом охотились, - ладонь мужчины покачалась туда-сюда, - опыта набирались. В небольшом городишке, похожем на этот, стали пропадать дети. Мы делали, что должно - собирали информацию. И мы нашли ниточки, которые нас привели к преступнику. Думали, что это келпи. Они не редко завлекают детей к себе. Но, мы упустили деталь, которая проскальзывала в диалогах с местными. Детишки были не послушными. И когда мы спустились к подвал дома, то ждал нас там - Ровхэд. Для Америки больше известен, как бугимен. - Марк присвистнул. - Огромный неуязвимый бугай. Вот он мне задал трепки. Благо он поселился в доме с электричеством. Тогда вообще много что пошло удачно. И что после дождя накапала вода, через дыру в крыше, и что Лимон случайно пошатнулся и наступил на кнопку на торшере. И монстр, что стоял в нужном месте и благополучно заискрился. Это оказался единственный способ, чтобы его убить, - пояснил охотник. - Недавно открытый, - усмехнулся. - Раньше их просто прогоняли в леса.

- Да, я могу, конечно, - кивнула она. - Это базовая магия. Мне нужна любая не подвергавшаяся очистке огнём или водой вещь, с которой контактировала девочка, или фото Патрисии. Маятники из горного хрусталя, раухтопаза и сердолика всегда со мной. Ты - гений, Маркус! - от избытка чувств Аманда бы его обняла, но они в машине, у неё заняты руки, поэтому она только улыбнулась, глядя в голубые глаза оборотня. - Мы действительно можем поискать Патрисию так. Было приятно видеть ее оживление. Он видел это в ее карих глазах, в ее мимике, стуке сердца, даже в запахе. Марк улыбнулся, не отводя теплого взгляда. От радости Аманды внутри стало чуть теплее. Да и от похвалы тоже - всегда приятно слышать "гений" в свою сторону, если, конечно, это сказано в положительном ключе, как сейчас. - Значит, надо будет заглянуть к родителям Патрисии, - найти нужный предмет, который поможет в поиске. Можно лишь было надеяться, что этот проблеск надежды поможет вернуть девочку домой живой. После внимание их переключилось на другое. Кому, как не оборотню знать об искушение в полнолуние. Даже в обычную, не говоря уже о темных днях Гекаты. И как он подзапамятовал, что один из них так скоро? Выдохнув и согласно покивав насчет грядущих "праздников", мужчина стал прикидывать некоторые детали в голове и посчитал сколько дней еще у них есть. - Похоже, это и есть наш день икс. Ночь с 31 октября на 1 ноября. - Просто любопытно, в какие лунные дни родились жертвы. Может быть, здесь есть закономерность и связь между ними? - Может, - такую возможность нельзя было исключать. Сначала Маркус подумал, что похитители могли собрать "набор" их всех периодов движения луны, которых было восемь, но это идея отпала. Ведь похищено девять душ. Может собирали рожденных только в полную Луну? - Мне не кажется, что жертвы выбраны не случайно. Их что-то должно объединять. И может это лунные дни. Хорошо бы еще узнать, в какие их убили. Рождены в полнолуние, убиты в новолуние. Или наоборот.

Внимательно слушая Аманду - ее ответы и догадки - Маркус прикидывал что-то в голове. Составлял в голове карту с ниточками и кнопками. Так же он кивнул и поджал губы на их оплошность, что они не спросили про имена и профессию пострадавших. Но ничего, это не пробел, который нельзя заполнить. - А что интересного узнал ты, пока мы с Труди болтали? - Не так много, ты пришла как раз вовремя, когда он разговорился. А то, что раньше он сообщил, не сильно информативно, - мужчина пожал плечами. - Мистер Гилберт в шоке от смерти священника - грех же. А так же, что Дебра - падчерица Труди - и уже сбегала не раз. Еще, от неким Джона Прэтта сбежала жена Бетти с любовником, предположительно. - Постучав пальцами по кожаному сиденью, охотник кое-что прикинул. - Уже трое пропавших, в том числе и девочка. Но, хм, это странно, если связано с нами. Зачем похищать, если просто подстраиваешь самоубийства для отвода глаз? Пропажа людей слишком привлекает внимание. Их ищут. Может это просто совпадение и похититель душ с этим никак не связан. И может Патрисия Грин единственная пострадавшая. Остальные могли просто покинуть город по своему желанию. А может в тут орудует кто-то еще. Хм. Столько всего на обдумывание. Вопросы все плодились. - Меня интересует причина происходящего в городе. Почему здесь? Почему бы не воровать души в разных уголках, ставя Жнецов в тупик? Но нет - целых девять человек. В одном городе и месяце. Мы предположили, что дело в надвигающемся Хеллоуне. Возможно, Хеллоуей связан с этим празднованием больше, чем просто названием. Так что, Барри Милсом может нам помочь. Возможно, он расскажет что-то из истории города, что прольет свет на особенность выбора этого места похитителями душ. Щелчок пальцев. Выходило, что к фермам добавляется и церковь на досмотр. И беседа с Барри. Взгляд голубых глаз обратился к Аманде. - Патрисия Грин, - Маркус видел и понимал, что это трагедия отзывается в сердце девушке сильнее. Ничего удивительного, тем более что ребенок мог быть жив, в отличии от девяти жертв. По крайней мере, он сам тоже думал о пропавшей девочке чуть больше, чем об остальных. - Если бы у тебя было ее фото или волосы, ты смогла бы поискать ее маятником на карте? - Оборотень знал о подобных практиках у ведьм, но не догадывался умеет ли его временная напарница проводить такие ритуалы.

- Спасибо, - просто сказала она. По её мнению, в сборе слухов в баре не было ничего охотничьего. Но специалисту, конечно, виднее. К тому же, похвала и поддержка из уст Маркуса звучали приятно. - У меня хороший напарник, - снова взгляд на пассажира, тёплая улыбка. - Без тебя я бы сильнее напортачила и точно бы не смогла так быстро расположить к себе Дика. Всё-таки, поить кого-нибудь в баре - это для меня непривычное занятие, - Аманда тихо рассмеялась. Зная бы о мыслях напарницы, Маркус чуть-чуть расчехлил бы свои доводы. Сбор слухов, информации, улик - все это было нераздельная частью охоты, как и умение рубить головы мачете. Не сможешь раздобыть нужные сведенья и упустишь добычу. Или еще хуже просто убьешь каких-нибудь бедных граждан, которые показались тебе "нужными барабашками". А еще такая простая деталь, как смена имени тоже важна - если в каждый маленький городок приезжать со своим, то рано или поздно будет прослеживаться четкий след из твоих путешествий. Кто-то сложит дважды два, если твое имя будет гулять в устах жителей. Особенно, если ты ведешь расспросы, а после остаются трупы. А они почти всегда есть - такая уж работа. - Это искусство, - усмехнулся оборотень. - И очень действенный способ, развязать кому-то язык. Если пойдешь по стезе охотника, то станет привычно, - заверил, улыбнувшись. - Хотя, - поспешно добавил, взглянув на ведьму, - не стоит слишком усердствовать с этим, пьяные люди не всегда могут вести себя, как хотелось бы. - Все же, девушке лучше не напаивать мужиков в баре. Без напарника, который подстрахует. Марк взглянул на дорогу. Фары освещали путь вперед. Посреди всей этой темноты по бокам. Было в этом что-то... уютное. Ночь вообще мужчине очень нравилась. В ней была сладкая теплота, как будто его укрывали большим теплым одеялом или обхватывали заботливые руки. В ночи было проще быть своим природным зверем, не опасаясь излишнего внимания, как при свете Солнца. - Кстати, что-то удалось узнать от Труди? - мужчина тогда отошел знакомится с Диком и не знал всего успеха Аманды. - И что скажешь за фермы? Проклятье? Не исключаю, что и с жертвами, случилось что-то схожее. Девочка, что захлебнулась кровью в кафетерии? Похоже на ведьмовской вещичек, - охотник одновременно поделился своими мыслями и закидал вопросами Аманду.

- Можно тебя попросить кое-о-чём? - не доходя пары шагов до припаркованного у бара автомобиля, Аманда развернулась к Маркусу. - Дай порулить, - лёгкая улыбка с невесомой примесью лукавства скользнула по губам. - Водительское удостоверение у меня есть. Но я никогда не водила такую красивую и дорогую машину. Сделав нарочито серьезное задумчивое лицо, повертев ключи в руках, будто он действительно взвешивает все за и против. Но вскоре Марк не выдержал и раздался смешок, затем появилась широкая улыбка. Он оценил инициативу положительно, тем более что никаких преград не было. Девушка умеет водить, не пьяна. Да и сам отдохнет - разговоры в баре его чутка вымотали. Все же на болтовню любого уровня важности тратится энергия. - Конечно, - с его губ чуть не сорвалось "тыковка". - Аманда. Держи, - джентльмен с легкостью расстался с ключами, передав их в женские руки. Сев в машину, и дождавшись пока ведьма сделает тоже самое и заведет мотор, оборотень вдруг произнес: - Ты неплохо справилась там, - кивнул на бар. - Первые шаги в охоте не всегда бывают гладкими, но ты молодец. Не сдалась, - Марк не знал нужно ли это прибодрение для Аманды, но он говорил то, что думал. - В тебе есть охотничья жилка, - улыбнулся.

- Может, уже пойдём, Гектор? - обратилась к Маркусу Аманда. - Заговорили мы Дика совсем, даже, вон, поесть человеку было некогда, - улыбнулась она, кивнув на нетронутый бургер. - Да нет... мне приятно было... поговорить. И за угощение спасибо! - он бы мог и еще что-нибудь рассказать, тем более его так внимательно слушали. Но вдруг оробел. Марк заметил перемену в Гилберте, хитро улыбнулся, хлопнул вновь того по плечу. Понять Дика было несложно. Такое внимание, писатель и его агент почти сводили мужичка на свидание. И напоили, и накормили, и добрым словом приласкали. Так еще и телесно затрогали. Но, конечно, весь удар смущения нанесло общение с доброй и красивой девушкой. - Да, ты права, Рози, - легко согласился. Не выжимать же Дика досуха - пусть разговорчивый самаритянин расслабится после всех этих нелегких разговоров. - Спасибо, Дик. Приятно было пообщаться, - англичанин пожал ему руку. Встал из-за стола. Кивнул. - Береги себя. Подойдя к стойке, щедрый Маркус, не задумываясь, расплатился за всех: за себя, за Дика, за Аманду. Также оставил чаевые. Попрощавшись с Труди, подошел к вешалке и снял пальто ведьмы, поднял его, держа перед собой, готовый помочь девушке с верхней одеждой.

Бар - Точно! - хлопнул вдруг по столу ладонью. - На фермах то нынче урожай на корню гниет, скотина мрет. Не поверишь, но говорят, что и тыкв ко Дню благодарения может не остаться, - Дик испуганно выпучил глаза и посмотрел на Маркуса. - Огги Эш говорит, что это Советы какую-то чуму на нас наслали! Отсюда и все беды у фермеров. Может эта отрава и на людей влияет, а? Ты что думаешь, приятель? Может это какие-то комары зараженные к нам оттудова прилетели? А вот и что-то новенькое. Марк многозначительно взглянул на Аманду. Похоже, что они открыли новую локацию для исследования. И раз дела на фермах идут несладко, есть подозрение в проклятии. Что является для ведьмы профессиональным интересом. - Может и отрава, Дик, может, - закивал Гектор. - Уж слишком дело нечисто. Вряд ли еще можно было что-то вытащить из мужчины. По крайней мере, Маркус в этом сомневался. Но если Аманда желает расспросить их дорогого друга еще, то хорошо. Может женская смекал и доброе слово приоткроют еще пару ценных слухов.

Бар Молча похлопав мужчину по плечу в знак сочувствия, Марк задумчиво отвел взгляд. Все это было печально. Но не особо помогало. Они и так знали о странных смертях. Увы, Дик не пролил ничего нового на ситуацию. Ни возможных наводок, ни внезапных подозрительных личностей. Но кое-что было - часть имен. И то, что кто-то уже похоронен. Мысль про кладбище так и возвращалась в мысли оборотня. Может это инстинкты? Любовь к копанию. - Столько смертей, и дети - кошмарно, - сказал, сделал паузу и вскоре продолжил. - И соглашусь, что это весьма странно, приятель, - кивнул на ранее сказанные слова Диком. - Еще и пропажи. Патрисия Грин. Дебра. Тут Маркус снова замолчал. - Не было никого приезжего, кто поселился здесь в последние месяцы? Или может непонятное с погодой, животными?

Бар - О! Наш святой отец..., - тут Дик выдержал прямо таки театральную паузу, а после доверительно и торжественно поведал. - Повесился! Прямо в церкви! Горящий взгляд его остановился на собеседнике ожидая реакции на столь душещипательную подробность. - Я в церковь то и не ходил почти. Так, по праздникам разве что. Но когда моя матушка померла, так отец Итан провел все честь по чести! Хороший был человек. Кто б подумать мог, что он такое сделает с собой? Такой грех совершил! Расспросы в поисках информации была не его самая любимая часть охоты. Общение с людьми было подобно ювелирной работе, бережно проводить огранку, чтобы получить ответ. Будешь излишне мягок и тебя отправят по ложному следу, переусердствуешь и тебя пошлют. Марк выдохнул. Могло показаться со стороны, что он человек терпеливый, но это был обман. Просто неплохая работа со своими демонами. И в какой-то момент на лице мужчины могли появляться первые признаки "сейчас взорвусь". Но благо точка кипения еще не наступила. Закрыв глаза, оборотень собрался. - Ужасно, - выдал он на рассказ Дика. И в его голосе, действительно, было сожаление. - А мог ли он сам это сделать? Все же, такой грех, для служителя церкви. По правде, я слышал, что у вас и без священника много смертей произошло недавно.

- Дебора, - он сплюнул прямо на пол. - Это падчерица Труди. Та еще зараза! Опять сбежала из дома. Уже.. третий или четвертый раз? - И почему Дебра сбегает из дома? - вполне резонный вопрос. - И как давно она сбежала в этот раз? - Ой, со священником целая история вышла! Расскажу - не поверите! - и он снова посмотрел на свой бокал, тяжело вздохнув. Марк пододвинул свой бокал, едва тронутый. Чтобы не ждать. Но окликнул Труди, когда ее увидел. Попросил еще два пива. И на всякий случай, продублировал заказ рукой, сделав из пальцев букву V. - Так что там с ним? Охотник приготовился слушать увлекательный рассказ.