JJMarvin

– Три часа? – переспросила Диана. Не было причин не доверять чутью Маркуса, так что сама девушка даже не пыталась уловить особенные оттенки запахов. – То есть важные дела у неё появились ещё до нашего знакомства с любительницей беспроводных звонков. Любопытно. - Наверно, тогда и обнаружили пропажу в пещере. Оперативно они, конечно. Задержись мы там, то встретили бы кого-то из них. - И что теперь? Мы же не будем пытаться угадать, в чьём доме у ведьм общий сбор? – сказала Аманда уже вслух. – Вряд ли Кэри оставила для нас записку с указанием, куда она направилась. - Ну, придется угадывать, - пожал плечами Марк. - Хорошо бы, конечно, чтобы наши телепортирующийся наниматели указали нам место. Но, - мужчина почесал затылок. Отчего-то казалось, что Жнецы не захотят сделать жизнь охотников легче. - Еще можно было бы разделиться и проверить все места, но велик шанс просто угодить в неравную потасовку. Что же делать? - Роуэн прав, они не могут за три часа восстановить ритуал. Где сейчас ведьмы сложно сказать. Собрались в чьем-то доме или чего-то творят в пещере. Старая Мо вряд ли бегает с ними, - надо было ехать к ней с самого начала, как он и хотел. - Есть еще вариант не ездить с места на место и остаться ждать Кэри здесь. Но, я не знаю, вернется ли она в свое жилище в ближайшее время. – Можем нацарапать на дверной ручке какую-нибудь гадость или пересыпать соль в сахарницу, – беззаботно пожала плечами в ответ на вопрос Аманды охотница, осматриваясь в прихожей. - Или так, - усмехнулся. - Хотя, мы уже испачкали полы - какое-никакое возмездие.

И вселенная услышала охотников на крыльце. Дверь отворилась, впуская их. - Добро пожаловать, - поприветствовал их парень. - Заходите, потопчем у нее, раз дома ее нет. Собравшись всеми внутри, он повторил: - Она ушла где-то три часа назад.

То, что вдовы Брукс не было в такой поздний час дома, означало, что кто-то из приспешниц ее приютил, потому что она живет одна. Либо они все сидят в пещере, что, конечно, просто тоже теория. В доме Кэри пахло не только духами, выпечкой и полиролью для мебели, но и разнообразными травами и растопленным свечным воском, что редко встретишь у обычной домохозяйки. Ну, об этой маленькой тайне блондинки они уже знали. Прохаживаясь по комнатам и принюхиваясь, ликан смог ухватится за след девушки. Она была взволнована, может испугана немного. Кружила второпях по дому, собираясь. И умчалась прочь. Около трех часов назад. По крайней мере, так англичанин интерпретировал ход событий по запаху. Определить куда она пошла не выйдет - дождь постарался. - Ну, поздравляю нас, - оглядывая пустые комнаты, заключил Маркус. - Ведьмы уже все в хлопотах. Хорошо, что охотники не пошли спать, а то бы преступницы так активны в ночное время. - Ушла она где-то три часа назад, - стал делиться нанюханной информацией Марк. - Встревоженная, быстро собиралась. Дома никого не было, кроме Дика с утра, - да, чуткий нос и это разобрал. - Значит, позвали ее по телефону или телепатией старушка побаловалась.

И первым в темноту вошел оборотень. Чего-то почувствовать он не смог - может дом Кэри глушил все сверхъестественные способности? Или часть из них. Забрать волчьи горящие глаза, видящие в темноте - непросто. Никого не было. По крайней мере, притаившегося в на стуле. Махнув остальным, он двинулся дальше, вглубь дома, покидая кухню. Замер, ожидая реакции хозяйки, если та дома, на настойчивый стук во входную дверь.

- Bloody hell, - шепнул себе под нос Маркус. Теперь охотники собрались под дождем проводить долгие обсуждения. И им вновь придется голосовать, чтобы решить стучать им или нет? - Ради всего святого... ладно - постучите, - поднял руки уставший англичанин, сдаваясь. Иначе все могло затянуться до утра или чей-нибудь простуды от прохладного ливня. - Если все готовы, то пойдемте.

- И что мы будем делать,если застанем ее рыдающей в подушку? - Приляжем рядом и поплачем вместе, - не сдержал смешок англичанин. Можно подумать, что слезы Кэри могут как-то смыть кровь с ее рук. - Но лучше не надо. А вот попробовать открыть обе двери - хорошая идея. Маленький домик вдовы Брукс был крепок и стойко держал оборону от ведьмовских и медиумных проверок. Но сможет ли он выдержать ловкие руки медвежатника? Или двери придется выламывать грубыми руками джентльмена?

Поскольку вердикта о наличии кого-то в доме от медиумов не последовало, Маркус решил, что выяснить это им не удалось. - Ее может и не быть дома - да. Но придется проверить старым методом, - в такой дождь ему сложно будет и его чутким ушам, распознать дыхание девушки. - Что же насчет плана, то все верно - лучше окружить дом, чтобы Кэри никуда не сбежала. Если ее удастся взять под контроль, то отлично, - чем меньше будет возни в доме, тем спокойней можно будет покинуть его. Волчьи глаза посмотрели на логово ведьмы. - Роуэн откроет дверь, чтобы начать по-тихому. Первая группа: Я, Гранд, Роуэн - заходим с заднего входа. Остальные подтягиваются с парадного, - оборотень распределил охотников в группы по умениям. - И хорошо бы чароплетам проверить местность на ловушки, - впрочем, Марк сомневался что у Кэри они есть. Разве что более сильные ведьмы поставили подружке защиту после новостей об приезжих, что мешают их планам.

– Хочешь воплотить в жизнь все свои фантазии, хах? – усмехнулась она, окинув взглядом верёвку в руках Маркуса. - Возможно, - усмехнулся ликан тому, какие мысли и образы могли появиться у девушки, когда она задавала вопрос. И не став ничего более добавлять, он сел на переднее сиденье. *** Дождь, который мог бы показаться проблемой, был наоборот полезным природным явлением. Шум машины, да и ее силуэт прикрывали капли. Какое-никакое прикрытие на открытой местности. Машина остановилась и Марк взялся за ручку двери, готовый выходить, но почему-то замер. Охотник понимал, что не все в салоне были полны должной решимости. А может и не до конца понимали с кем и чем они имели дело. - Как думаете, Кэри участвовала в похищении Мими? Патриции? А если нет, то видела ли их голые бездвижные тела в пещере? Тела, которых собирались хладнокровно прирезать и отправить детские души на пир демону? А при убийстве и похищении души отца Джозефа, пока он тлел в фургоне, она чувствовала себя нормально? Хм? - дверка Шеви открылась, впуская свежий и прохладный воздух. - Если она присутствовала хоть где-то в этой цепочке преступлений, то она не жертва, над которой стоит плакать. Ликан покинул салон. Сказал он это все не ради дискуссий, а чтобы вспомнили, какие локальные несчастья принесли все ведьмы жителям Холлоуэя.

- Окей, кэп, я с вами, - подтвердил Марти готовность отправляться на приключения, в подтверждение помахав. - Отлично, - хлопнул в ладоши джентльмен и довольно потер их, будто выиграл в лотерею или заключил выгодную сделку. - Тогда выдвигаемся, чем скорее тем лучше. Через десять-пятнадцать минут жду всех у машин. Оборотню подготовка была не нужна, так что, он пошел в гараж. Прихватил веревку, если вдруг она понадобится и вышел на улицу подышать прохладным воздухом, который бодрит после стаканчика рома. В руках, помимо инструмента для связывания преступниц, у него были выписанные адреса известных ведьм на листке. И первым в списке был дом Кэри Брукс.

- Не один. - Приятно слышать, - одобрительно кивнул появившемуся подельнику. Один есть. Затем стали соглашаться остальные. Похоже, что голосование подействовало на охотников либо же желание Дианы отойти прилечь. – Я с вами, – сказала ведьма, по очереди посмотрев на Маркуса и Эдварда. Два. Англичанин, как и медиума, обозначил решение ведьмы довольным кивком. - Спасибо. -Идея избавляться от ведьм в их домах мне не нравится.-это прозвучало довольно категорично.-Я ведь и сам колдун с темным источником,ну и примеряя на себя....-он передернул плечами и выпрямился.-И еще честно говоря,я бы поспал.Гримуар отнял много сил.Но отрываться от коллектива я не буду.Ты-он ткнул указательным пальцем в Маркуса-всерьез задолжал яичницу из пятнадцати яиц и я,намерен сделать все,чтобы сохранить твою шкурку,чтобы ты выполнил обещание. И три. А значит, можно считать и Диану. Четыре. И он сам - пять. - Если ты не похищаешь детей и не забираешь их души, то не примеряй, - покачал головой Марк, подозревая, что Роуэн таким не промышляет. - И я тронут, - он широко улыбнулся, - что ты будешь прикрывать мне спину. Ради бесплатной яичницы, но все же, - британская рука пожала румынскую ладонь в знак признательности. Приободрившись прогрессу в их совещании, Марк почувствовал себя еще бодрее. Звериное предвкушение? Или просто любовь к действию, а не словам. - Диана, думаю, что сон откладывается, - обратился к девушке, которая не успела убежать в кровать. Затем оборотень повернулся к последнему не проголосовавшему в их группе. К шестому. - Мартин? Марк обратился к младшему медиуму, хоть и знал, что тот вряд ли останется один в Доме-у-Озера. Но кто знает.

- Я уже высказался, - сказал англичанин уверенно. - Будет забавно, если Асмодей выберется из своей норы из-за того, что мы решили поспать в надежде, что ничего за это время не произойдет. Впрочем, - парень откинулся на спинку дивана, - вариант с призванием ведьм в менее людное место звучит неплохо, только не знаю насколько это осуществимо. Он замолчал, обдумывая предложение, которое хочет внести. - Мы можем схватить одну из ведьм. Кэри. Она слабое звено у них, конечно. Но наверняка не просто для веселого времяпровождения за убийствами взята в шабаш. Она живет одна - схватить ее будет менее, - он повертел на языке несколько слов, выбирая подходящее, - проблематичным. Если, конечно, под боком у нее не лежит Дик. В чем я склонен сомневаться, - не то чтобы у фермера не была шансов с блондинкой, просто маловероятно, что его ночевка произойдет так скоро. Оборотень поднялся. - Вот мое предложение. Сейчас поехать и забрать Кэри. И потом уже действовать по ситуации. Либо продолжить сбор ведьм либо возвращаемся сюда и оставляем Кэри в руках наших очаровательных Жнецов, пока мы будем отдыхать. Марк поднял руку. - Я проголосовал. Если вы выберете сон, то понятно, что один я не поеду, - Мандарину раньше хватало и своего брата в напарниках, но то была слаженная временем команда.

- А вы кровожадны, мистер Баскервиль, - с тихой задумчивостью проговорила мисс Анхель, когда ее гость открыл новую грань своей сущности, призывая убивать ведьм на глазах их родных. Осуждения в ее голосе не было, лишь легкое любопытство. Ведь, если не обманываться внешностью, а смотреть в душу, то Маркус был монстром, сродни тому, что был убит в лесной пещере несколькими часами ранее. - Это моя работа, - пожал плечами зверь. - К тому же, я не говорил, что мы едем их убивать, - улыбнулся парень и подмигнул. - Но я и не буду строить из себя святого, говоря, что буду упрашивать сдаться прихвостней демона. Будут сопротивляться и, - он развел руками. Никакого сострадания у него к этим ведьмам не было. - А что, если устроить им засаду? - спросил вдруг Адам и исподлобья оглядел собравшихся. - Да, ведьмы теперь знают про вас, но и вы знаете про них. И пока Асмодей находится там, где ему и положено, у вас есть все шансы с ними справиться. Например, в церкви? Там все-равно никто не бывает теперь. Можно, конечно, и в пещере, но тогда придется ждать дольше, пока эти дамочки проберутся через лес. Клирик может связаться со старухой и, - Жнец изобразил пальцами кавычки, - "нечаянно" упустить мысль, что вы там с похищенными. Пытаетесь святой водой смыть с них чары. - Но есть вероятность, что он "упустит" и весь план. Но выманить их было бы неплохо, конечно, - кивнул. Если устранение преступниц пройдет без свидетелей, то это было бы отлично. – Если смотреть на наши терзания… – она обвела взглядом собравшихся и передёрнула плечами. – …думается мне, ведьмам тоже придётся как следует переварить срыв ритуала и обсудить дальнейшие действия. Только я слабо представляю, где в городе может собраться такая пёстрая компания, не привлекая лишнего внимания. Не в сырой же пещере, прямо на пороге Ада? - Соберутся на бранч у кого-то дома? - вряд ли свои злостные планы они будут обсуждать в кафе.

- Да, давайте подождем, пока они тоже придумают план, - буркнул англичанин, который считал, что сон сейчас - это излишняя роскошь. - Я согласен с Грандом. Мы должны устранить угрозу до того, как через план "Г" или "Ф" в наш мир выйдет Асмодей. Ситуация и так была непростая с этими душами, но теперь, с тем что они узнали из гримуара, она стала еще более опасной. - У нас не так много вариантов куда следует ударить. Это пещера, в которой врата. Но проблема в том, мы не знаем когда там будут ведьмы. А на наше приглашение там встретиться они вряд ли согласятся или явятся при полном параде. Другой вариант удара - это их жилища. Если будем работать слаженно, то и шума не наделаем. И так будем убирать одну преступницу за другой. Мы знаем, где проживают три ведьмы из четырех. Мо можно отследить по карте. Что же до учительницы - ее адрес, думаю, не станет сложно найти. - Можно ведь спросить у сына молочника или выбить из другой чароплетки.

-......и получается,что пара дней в запасе у нас есть,но ковен будет искать новых женщин для Круга Жизни,если уже не.Ну и медиум конечно тоже.Видимо Асмодей обещал выпустить душу ее внучки из Ада.То есть ведьмы обещали за него,а что сам демон по этому поводу думает-это неизвестно.-Роуэн отстранился,давая всем возможность рассмотреть нарисованные пентаграмму и сосуд для душ.Вышло и верно криво,но вполне узнаваемо.Пересказ прочитанного в гримуаре был подробным,деталей ведьмак старался не упускать,ведь кроме него записей Агнес никто не видел.-В общем как-то так.А Ривз тут особо и не причем. Заглянуть в гримуар было верным решением. Теперь они знают больше деталей. Теперь они знают по рисункам Роуэна, как выглядит ключ, где запечатаны души. - Асмодей, значит, - задумчиво посмотрел на потолок Марк. "Разве такими демонами не должны заниматься ангелы?", - он перевел взгляд на Жнецов, думая про себя, не спрашивал. - "С другой стороны, он еще не выбрался. А значит... ангельская бюрократия". - Так, выходит, что ритуал прям сейчас они не проводят. Мы выиграли чуть времени. Им не просто найти нужно найти замену, но и насытить их жизненной энергией. Еще и нового новорожденного - много хлопот для них. Им было бы легче вернуть уже захваченных, но вряд ли это у них выйдет, - хотя кто сказал, что Дом-у-Озера такой непреступный? - Но может стоит стереть руны с них? На всякий случай?

- Нет. - Ну что ж, опыт, действительно, приходит с возрастом. - Один малюсенький вопросик… – наконец, заговорила девушка, повернувшись к Жнецам. – Насколько опасно привозить в Дом-у-Озера кого-то преступниц? – судя по всему Адам с Евой совсем не стремились попадаться тем на глаза, к тому же члены местного ковена явно владели знаниями об особых сдерживающих рунах. – Спрашиваю на тот случай если мы – совершенно случайно, конечно – наткнёмся на немного помятую ведьму или пожилого медиума без сознания. В этом городе всякое случается, главное внимательно смотреть по сторонам. Но вот ход мыслей Дианы преободрил англичанина. Шанс того, что преступницы будут без сознания возрос. Может ведьмы будут и не сговорчивы, но Марти и Эдвард наверняка смогут пошерстить в их памяти. А может чароплеты смогут сварить какое-нибудь зелья для развязывания языков. Снова мысли вернулись к особому умению Роуэна.

- А если они проведут ритуал сегодня ночью? Не станут ждать, пока вы разрушите их планы окончательно, - все тем же ворчливым тоном вопросил Адам. - Поэтому и нужно узнать у гримуара, - невозмутимо ответил Маркус. - Мы не знаем даже, где именно они проводить ритуал собираются. В пещере или в поле, - не будут же охотники по всем точкам сейчас ездить в надежде кого-то поймать и так упустить время. - Нет, - ответила мисс Анхель. - Но полагаю возможным предположить, что эти души находятся там же, где и остальные. - Ладно, - повернулся к проснувшемуся Эдварду, - а ты что скажешь, можешь, как старушка Мо нацелится на душу? Ее всего часть, но все же.

- И чем вам помогут знания из прОклятого гримуара? Даже если мы узнаем, кого задумали призвать эти женщины, это не поможет их победить и забрать похищенные души, - проворчал Адам. - Не думаете же вы, что сорвав их планы, заставите ведьм прийти с покаянием и вернуть то, что они украли? - Мы не собираемся ждать их покаяния, - по крайней мере, один англичанин не собирался. - А хотим понять насколько мы их задержали, прежде чем они начнут ритуал, где и используют души. Нам надо понимать их план, чтобы знать как действовать. Не понятно, чего хотел от них Адам. Чтобы охотники поехали сейчас куда? Бить ведьм в их домах? Или вызывать их на честный бой в пещеру? - Кстати, - Марк щелкнул пальцами, вспомнив кое-что. - Может кто-то, вы или медиум, найти, хм, выследить, если угодно, вторую часть души соприкоснувшись с той, что осталась в теле похищенной? Или по крови, как это сделала Старая Мо.

Маркус слабо верил, что можно хоть одну ведьму убедить в том, чтобы она сдала остальных и ушла тихо в сторону. Если, конечно, ее не принудить медиумским убеждением. - Если Мо упоминала клятву на крови, то наверняка и наш веселый Холлоуэйнский шабаш также держится на нем, - а если учесть какой представлялась Кэри девушкой, в этом сомневаться не приходилось. - Мы потеряли возможность ходить по городу и беседовать с ведьмами незаметно. Так что, повторюсь и соглашусь с Марти - нам нужны знания из гримуара, чтобы иметь, если не козырь, то хотя бы догнать по информации. Да, лезть в гримуар было опасно. Но ведьмы и так собирались это делать. По крайней мере, он помнил, что это уже обсуждалось тут.

- Старушка Мо почувствовала, что мы сместили жертв? - Маркус выдохнул. Прыткая эта черная. И в пещеру наведалась и из дома уже подключилась. - Ну, раз она там нашла кровь, значит и ведьм поставила в известность. А теперь еще и транслирует им наши лица. Становилось все хуже некуда. - Но, как я полагаю, - посмотрел на Жнецов, если вдруг те захотят опровергнуть его слова, - в этом доме они нас найти не могут. Но как только Гранд выйдет за порог его найдут по крови. Очередной глоток рома за этими размышлениями. - Нам нужно выяснить, что в том гримуаре. Насколько им нужны эти пять похищенных и как быстро они могут заменить их? Может им достаточно встать на их места? Нам надо понять насколько мы отложили ритуал. И если на совсем мало, то ведьмы могут уже сегодня к нему приступить, - заключил оборотень.

– Я… не думаю, что мои мысли нужно уносить так далеко, – сказала девушка, оценив неразбавленный ром в стакане джентльмена, а затем слабо улыбнулась. – Но немного красного вина, пожалуй, не помешает. Спасибо. А тем временем, до отключения видеозвонка, Марк налил даме вина. Легкого, мягкого Пино Нуара. Слаботерпкого, но с чудесным ароматом темных ягод и подлеска. То, что нужно сейчас. - Прошу, - передал бокал и сел рядом с обновленным ромом. Приподнял свой напиток, будто в тосте. Не хватало только "cheers!". Лекарем он не был, так что, если Эдварду не нужен был внезапный ром, то ликан не стал толпиться возле медиума, отнимая у него воздух. Беднягу и так сейчас лапали дорвавшиеся ведьмаки. - А с ментальной точки зрения - с ним все в порядке? - спросил Марк. - Надеюсь, что она не спалила ему мозги? - легкое опасение.

- Эти люди уже мертвы, - ответила старуха. После этих слов Марк понял, что не зря решил не вступать в разговор с медиумом. Старушка ослеплена, хм, даже не местью. Ее она уже совершила. А ненавистью и презрением. "Как и Тиша", - провернулось в голове, но так и осталось в мыслях. Заметив, что перевертыш тоже решила промолчать, оборотень наклонился в ее сторону, поднял бокал. Карамельная жидкость задорно ударилась об стеклянные стенки. - Тебе налить чего-нибудь? - тихо поинтересовался заботливый джентльмен.

Богатая мимика старухи совершенно не шла Гранду. Он выглядел жутко с ней. Будто его лицо натянули на кого-то другого. Если бы ликан знал, что сам Клирик позволил в себя вселиться, чтобы показать остальных, то он бы шмякнул того по голове. Теперь преступница-медиум будет знать их в лицо. -Так...-Роуэн почти рефлекторно подался вперед,плечи оставались напряженными.Сейчас он определенно собирался сказать глупость и сознавал это.-Так каким образом ведьмы собирались извлечь душу девушки из Ада?Может мы...я смогу сделать это вместо них? Если у ведьмака не было связей в аду, то что он собирался? Вместо ведьм закончить ритуал? А как же бедные души? Их тоже он хочет использовать ради помощи старушке? Маркус нахмурился. Он уже хотел было что-то сказать медиуму, но понял, что это чутка бессмысленно. Он будет говорить очевидные вещи, а она слепо защищаться и тыкать пальцем "белый". Если бы она знала, сколько невинных белых были осуждены или не получали и не получают справедливого и должного правосудия, наверное, ее мир перевернулся бы. Очередной глоток виски разогрел горло оборотня.

Получив информацию прямо в сознание, Марк приходил в себя пару минут, от такого способа передачи. Значит, вот как все вышло. Были понятны мотивы темнокожей старушки. И конечно, было жалко и внучку, и бабушку. И волк бы не стал бы нести ее голову на плаху, если бы список жертв ограничился причастными. Но. Пытаясь вызволить свою внучку, медиум привнесла такое горе в другие семьи. Неповинные. Напала на детей. Чем она лучше того парня насильника? Ей все равно, как и было ему. Мстить надо вовремя, не дожидаясь, пока кто-то от безысходности скроет вены. Она Тишу не уберегла после всего ужаса, что произошло с бедной девушкой. - С чего она взяла, что союз с ведьмами ей поможет?

Маркус потер глаза пальцами, затем выпил еще рому. Время уходило, а они все не могли решить. С большими группами принятие решений выходило делом небыстрым. В какой-то момент англичанин обдумывал разорвать на себе одежду и убежать в лес. Вновь подышать осенним воздухом, пока направляется к той пещере-могиле для козла-оленя. Но что-то изменилось. Кто-то не стесняется по ночам созваниваться. Шалунья-старушка. Проследив, как Гранд подошел к зеркалу, парень стал слушать пересказ Марти о беседе, которая происходила молча. То, что у каждого есть причины для многих поступков - никак не смягчало того, что у невинного младенца забрали половину души, а ее мать оставили с подменышем, который ее в какой-то момент убьет. И если все остальные жертвы не поучаствовали в убийстве молодой темнокожей девушки, то все эти ритуалы просто бесконтрольная месть. А боль уже перешагнула порог баланса. Марк мог бы посочувствовать старушке, но та уже перешла черту. Не став ничего говорить, ликан ждал чем этот медиумный сеанс закончится. Чтобы понять насколько все плохо.

– И что, часто приходится именно так решать охотничьи проблемы? - Нестандартно? Бывает, но не так часто, как хотелось бы, - усмехнулся Марк. - Но я всегда стремлюсь к этому. Разнообразить охоту. А что до приворотного зелья, - он махнул рукой, - тут с нами эксперт в его варке. Грех не воспользоваться для дела. - Только дозу поточнее рассчитайте, - подумав, посоветовал Адам. - Старушка может и не пережить такого укола. Хотя, возможно, после смерти она более охотно ответит на наши вопросы! Англичанин поднял палец и потряс им в одобрении, и хитро подмигнул Жнецу. Такой способ тоже имеет место быть. Правда, некоторым участникам мозгового штурма такая идея пришлась не по душе. Что логично. Вряд ли Аманда когда-нибудь убивала человека. Когда ты не пачкал так руки, то всеми силами пытаешься избежать такого. Хотя, по мнению ликана, что убийство бывает весьма необходимо, особенно, когда речь о любителях вытягивать души для темных ритуалов.