JJMarvin

- До свидания, Аргус. И удачи тебе. Склонившись к паучку, помедлила всего секунду, а затем оставила свой поцелуй на еще гладкой мальчишеской щеке. "Прощай" застряло в горле, вырвавшись почти неслышным хрипом. - До скорого, Фло. Удачи, - улыбнулся и на пару секунд проводил магессу взглядом , прежде чем вернуться к бокалу. Пустой. Последний глоток был выпит за безоблачное будущее двух антиванцев. Обернувшись, Аурелиано поискал глазами служку, подозвал к себе и заказал себе еще вина и теперь уже еду к нему. Жаль в меню не было жаренных паучьих попок. Но привычное мясо тоже сойдет, особенно под бокальчик красного. Когда парень остался один, в ожидании своего заказа, он все же потянулся пальцами к своей щеке. Аккуратно провел очертания запечатленных ощущений. Небольшой выдох. Но на этом все. Убрал руку, закрывая не начавшуюся главу своей жизни. Тепло ухмыльнулся, сохраняя в памяти только хорошее и откинув все ненужное. Вскоре принесли его ужин. И Аргус погрузился в приятное действо - кушанье вкусностей.

- Как и говорила, она займет почетное место в моем собрании, когда я перевезу мою библиотеку из Тревизо в Минратос. - Да, помню, - припоминал их давний разговор. - Нет, правда! Хорошее оружие от воров, если кинжал потеряю, или мана иссякнет. Практичное. - Пожалуйста, - выдал в ответ небольшую волну смеха. С теплотой улыбнулся, что даже с шуточным подарком не прогадал. Приятно дарить что-то, хоть и есть опасения не угадать и не попасть в позитивную реакцию. Но тут все прошло отлично. Прощальный жест как-никак. Понятия не имел же, встретит ли Флоренс когда-нибудь. - Ну или непутевых мужиков будешь избивать, - шутливо зажмурил глаза на пару секунд, будто его могли прям тут же хлопнуть сотнями рецептов. Фло потянулась через стол, беря руку Аргуса в свою. При взгляде на парня глаза, цвета тёмной вишни, лучились теплом. - Аргус. Я помню, что сказала тогда на ступенях. Но я надеюсь, что мы еще обязательно встретимся. Просто береги себя, ладно? - Ладно, - согласился без камня на душе. Он уже захоронил, ну почти полностью, ту частичку себя, что могла дать новые плоды света в его жизни. - Ты тоже береги себя, Флоренс. Не дай Тевинтеру заглотить тебя. Подчини его, а не наоборот, - пожелал или дал напутствие. Свободная рука легла сверху и теперь ладошка магессы стала "начинкой" в "бутерброде". - Может когда-нибудь встретимся, - мягкая светлая улыбка озарила губы. - И ты покажешь мне свою коллекцию книг. Невесомо скользнув пальцами по все еще прекрасной и нежной коже вниз, он убрал свою ладонь. - Знаешь, тут нужен тост, - веселый оживленный голос проговорил мысли. Взгляд на бокал, что уже был почти пустым, но сойдет для хорошего глотка. Аргус подхватил его за стеклянную ножку и произнес, - за будущую встречу, чтоб духи или кто-там-еще сберегли нас до этого момента, - небольшая заминка, - и после тоже.

- Уверена, даже на задворках мира найдется много развлечений для паучка. Ты уже полапал служанок? – осведомилась антиванка и пригубила напиток пшеничного цвета, спрятав улыбку за дольками лимона и пузырьками. - Нет, - усмехнулся. Не хотелось? Было не до этого? Не суть важно в конце концов. - Но, да, как-то да развлеку себя здесь. Может найду местного малефикара, подучусь у него и буду обмазываться кровь, проводя всякие ритуалы, - с веселым настроем поделился возможными планами. И раз Фло не хотела с ним откровенничать о своих возможных неурядицах и делах, но оно и понятно, то Аргус решил уж не тянуть кота за то самое. И выложить причину своего появления. Сделал глоток. - У меня, кстати, для тебя кое-что есть, - запустил руку в сумку, - я, собственно, ради этого и пришел. Предположил, что вы все вместе, - замял завершающую фразу. И на стол лег первый подарок. - Вот. Это тебе, - улыбнулся, пощелкав пальцами, а потом проведя указательным по названию. - "Поваренная книга тетушки Миранды. От пышного Орлея до изысканной Антивы", - прочитал еще и в слух. - Ты хотела что-то практичное, - выдохнул со смешком. Но прежде, чем антиванка отреагировала на такой, наверно, своеобразный выбор книги, перед ее глазами появилась еще одна. "Восковые фигуры дома Монтегрю". Та самая, которую она так хотела прочесть. Та, что испортилась от безжалостной соленной воды. Конечно, Аргус не прыгнул в морскую пучину и не достал тот же самый фолиант. Нет. Но он на удачу смог найти копию в книжном. - Ты, конечно, сказала, что уже не заинтересована в подобных историях, но, - опустил взгляд, чтоб в зеркалах души нельзя было ничего прочесть, с лица напротив на обложку. Постучал легонько пальцем по корешку. - Но решил, что негоже оставлять ее недочитанной. Внутри миледи ждал еще один маленький штрих, но найдет она его не скоро, если, конечно, тут же не перевернет на последнюю страницу. Где будет небольшое напоминание о том, кто подарил книгу. "Мечтай дерзко и живи ярко, Флоренс". А ниже подписано его имя. "Аргус Аурелиано". Убирая руки от подарков и подняв взор, он улыбнулся.

- Ты ушел с той поляны раньше всех. Но обнаружив здесь Фанни, я полагала найти и тебя. Где ты был? Удобно сев, он поставил недопитый бокал на стол, а затем чуть отклонился на спинку кресла. - Разве я привязан к Фанни? - без радости улыбнулся уголком губ на предположения Фло на его счет. Что он в услужении у рыжей миледи. - Или она ко мне? Но то вопросы риторические. - Ну, - пожал плечами, - я приводил себя в порядок после недели скитаний. Обустраивался в новом доме. Посол же я как-никак и остаюсь тут - на задворках мира, но с удобствами. Походил по магазинчикам. И самое главное - принял горячую ванну, - блаженно закрыл глаза и довольно замурчал. - Ванна. Тут он изогнул бровь, запоздало реагируя на слова антиванки. "Найти"? Она что-то хотела от него? - А у тебя как денек в Аламе прошел? - придвинулся ближе, взял бокал, покрутил, вдохнул еще яркий аромат. Раскрылся новый тон. Вишня. - Ты выглядела не очень-то счастливой, - озвучил то, что увидел ранее. - Проблемы?

Отпив эля, антиванка посмотрела туда, где сидела знакомая фигуру, давно ею примеченная. Фиолетовые глаза смотрели на нее все это время. Да и куда им было еще смотреть? Подняв бокал, он поприветствовал ее издалека. Сделал глоток неплохого молодого красного вина. Легкое с ароматом черных ягод, в большей степени черной смородины, и тонкой, едва уловимой ноткой мака. И вот он все же встал и пошел к Флоренс, пока никто не занял местечко подле нее. - Привет, - сказал, будто они давно не виделись. После вихря дел в городе так ощущалось, по крайней мере. - Можно тебя потеснить ненадолго? - кивнул на свободное кресло за столом.

Паучок тоже забрел в таверну "Обломанный рог", увидел две знакомые фигуры. Темноволосую антиванку и рыженькую долийку. Подумывал без приглашения присоединиться к их ужину, но одумался. Тем более, что вскоре и Рис появился с Аврелием. Потом Шанни побежала к своему собрату эльфу. Фло же, выглядела подавленной. Наверно, что-то произошло. Но Аргус вмешиваться не стал. Лишь присел тенью за один столик в другом углу. Нет, он не таился. Тем более от бывшей коллеги. Заказав себе местного вина - на пробу. Все же интересно, чем Сегеронский терруар сможет порадовать. И стал ожидать, как делают это пауки, восседая в укрытии. Ждать, когда кто-то заденет паутину, и это вибрация побудит его к действию. Флоренс, конечно, не была жертвой. Нет. Аурелиано просто хотел сделать девушке приятно и исполнить свое обещание. Две книги покоились в его сумке, готовясь сменить временного хозяина.

А Алам был неплох. Бегая по делам, Аргус успел даже проникнуться городом. Сходив в посольство и подтвердив свою личность, его поздравили с возвращением с "того света" и предоставили дом, который еще не успел уйти кому-то другому. Будь Аурелиано простым работягой, может ему бы и не досталось жилище, но деньги и рычаги влияния делают свое дело. Хорошо делают. 𝅘𝅥𝅱 Небольшое поместье для маленького Ворона было весьма красивым. И даже слуги уже были там, когда он прибыл. В посольстве постарались, пока он заполнял бумажки? Или эльфы всегда были тут, поддерживая порядок? Как полезные и незаметные духи чистоты. После Аргус, возможно, заменит слуг, но сейчас сойдет и так. Приказал приготовить ему ванну и чего-нибудь вкусненького. А сам пошел разбирать свои небольшие пожитки, что принес из лесов. Что-то выкинул, а что-то оставил на всякий случай. Драгоценности перекинул в ящик с замком, и кристаллы, повертев в руках, тоже. Потом уж будет проверять их. Будет полно времени. В дверь постучали. Ванна готова. И оборотень довольно улыбнулся в предвкушении и чуть ли не побежал на встречу с водными процедурами. Сбросив свои одежды, со стоном удовольствия окунулся в горячие пучины. И аромат! Апельсины и корица. Ммм. Две эльфийки остались, чтоб натереть, напенить, намыть, намассировать, обтереть мессира. С усладой прикрыв веки, он не мешал и полностью отдался в заботливые тонкие ручки. *** Не успел Аргус нарядится в новый наряд. Как в комнату залетела птица. Ворон. - Хм, молодцы, - похвалил наблюдательность коллег. Те уже прознали, что антиванский посол прибыл. Развернув записку, прочитал послание. Короткое, но емкое. "С возвращением". Черканув ответ, маг отправил посланника к хозяину. Позже он свяжется с ними лично, а пока не было срочности. Если было бы срочное задание, то его уведомили бы. Ну что ж. Несколько дел уже решено. Осталось сходить в банк и по магазинам. *** Уже близился вечер, когда он возвращаясь приметил одну вывеску. Покачал головой и усмехнулся. Двери книжной лавки впустили высоко парня внутрь. И он стал ходить между книжными стеллажами, беря один фолиант за другим, открывая, читая, советуясь с продавцом. Выбирал. В итоге на прилавок легли две книги. Одна - роман про историю семьи на протяжении нескольких столетий. Как менялась их судьба, куда их приводила любовь. Вторая - поваренная книга. А что? Практично, как Фло и хотела. Никогда не знаешь, где может пригодиться умение готовить. Аргус уже прознал, что часть бывших пассажиров "Красавчика" остановились там же, где Фанни, так что, он собирался отнести обещанный подарок туда.

Аргус не сомневался, что магесса сможет найти гостиницу. Ведь у нее есть был рот. И глаза с ушами. И ноги. На самом деле парень хотел проявить внимание, давал волю симпатии, которая должна была развиваться не так бурно, как бывает у других. Но. Тевинтерские аристократы. В недельных кустарниках можно легко забыть об их высоком положении, особенно, когда они жуют в темноте бананы, которые украли из логова горилл. Или когда им сушат штаны, прилюдно покушаясь на оргазм. - Браво-браво, - похлопал, устроившийся возле дверного косяка, Аргус на развернувшийся беготню вокруг миледи Тилани. На то, как слуги, забегали, будто услужливые мышки. Номер комнаты он услышал, как и было предсказано. А дальше он мог отправляться в посольство, банк и прочие нужные места, чтоб на Фанни не упала лишняя тень от общения с антиванским послом. - Миледи, - чинно поклонился, возвращая этикет, который требовала цивилизация и высшее общество. - Рад, что все хорошо сложилось. Но я вас покину и не буду более нарушать ваш покой и займусь своими делами, - а их у него много. Но прежде чем уйти, подошел, взял ручку и черкнул несколько раз пером по пергаменту. "Ночью". Фиолетовые глаза смотрели на принцессу. Любовались? Изучали? Улыбнувшись краем губ, Аргус Аурелиано покинул миледи Тилани, и вышел на улицы Алама. Оглянулся на постоялый двор, а затем продолжил свой путь, смешаваясь с прохожими.

- Аргус, спасибо тебе, правда, за заботу, но ты не беспокойся. Я условилась с братом встретиться в здешней гостинице. Как бишь ее... "Обломанный рог". В моем положении мне все равно придется теперь уже встретиться с наместником. Наверно, о гибели корабля слухи разнеслись слишком широко. Необходимо их пресечь. И... ты и сам понимаешь, будет неприлично, если матрона дома Тилани остановится в доме ворона. Приглашать убийцу к себе в башню и в ассистенты - прилично, а жить у него - нет. Миледи-миледи. - Это не дом Ворона, это дом посла, - улыбнулся Аргус. Но с остальным спорить уж не стал. Хотя в плане Тилани было столько дыр, что и не знал откуда начать. Что Фанни будет делать в этой гостинице? Прятаться рядом? Или в самом постоялом дворе стоять и свистеть, в ожидание пока брат дойдет места встречи? - Ты же понимаешь, что ждать тебе его еще где-то час, - паук быстро шел к Аламу, а Рис и Аврелий могли остановиться по пути, "перекусить". - К тому времени б ты уже искупалась, а я б принес тебе платье. А там можно было бы и в "Обломанный рог", но ладно, - поднял руки сдаваясь. - Но я оставлю открытым окно моего номера. И если черные птицы прилетят в него глухой ночью, не думаю, что это событие дойдет до ушей наместника. Или маленькие пауки, менее приметно, залезут погостить. - О, значит мне придется воспользоваться своими талантами, чтоб найти это окно, - усмехнулся маленькой охоте. Потом выдохнул, мотнул головой. - Ну давай, я тебя хоть до гостиницы провожу, чтоб по пути никто не присунул, - ну, разве мог он ее так бросить? Без денег и в неподобающей виде? Еще схватит кто, да ошейник рабский нацепит. - Я тебя провожу, - после надуманных страстей, настойчиво сказал маг.

- Как бы нас не вытолкали оттуда взашей в таком-то виде, - рассмеялась миледи Тилани. - О нет, я шага не сделаю никуда, пока не приму ванну и не сменю это миленькое платьице на что-нибудь, что не вызовет у стражи желание мне присунуть, а не пригласить к управляющему для подтверждения печати дома. Аргус бы сказал, что миледи в любом наряде захотели бы присунуть, но деликатно смолчал о мужских пороках и красоте миледи. - Ну, я выгляжу отлично, - довольно покачал головой парень, покрутившись в своих черных одежда. Ничего эльфийского. - Но возможно ты права, лучше разбираться с банкирами позже. Тогда я пойду в посольство, представлюсь, - ухмыльнувшись, приложил пальцы к уголку глаз. Фиолетовые глаза - одно из немногих доказательств его имени. - Но, а ты что делать будешь? Стоять тут пока деньги не упадут? - мягко улыбнулся, представив это чудо - рыженькую магессу, что топчет ножкой и ждет когда же решится финансовый вопрос. Умилительно. - Ты можешь пойти со мной. Я подтвержу свою личность и статус - мне тут дом ждет по обещаниям. А там уже приведешь себя в порядок. Правда, ты и в посольство же не захочешь входить в таком виде? Хм, - задумался на секунду, ну не будет же Фаина прятаться по закоулкам Алама, чтоб ее никто не приметил? - О! - парень щелкнул пальцами, находя решение. - Накинь на себя иллюзию, какое-то тевинтерское платье.

И Аргус, махнув несколькими паучьими лапками остальным, кто еще не потопал на своих двоих, устремился в город со своей миленькой ношей. Недалеко от городских стен, оборотень вернул человеческий облик. И уже неспешно шел к воротам, по пути сняв доспех кунари и запихнув его куда подальше. Мог и выбросить, но трофей же на память! - Надо бы сходить в банк, - озвучил свои планы. Все же без денег не куда. Даже номер не снять. Хотя, ему он в общем-то нужен и не был. Для пропавшего, а по мнению многих еще и почившего в пучинах морских, посла должна быть отдельная резиденция. Так что антиванец должен был заглянуть еще в посольство, а также отправить весточку Воронам. А потом... потом можно искупаться и прочие приятности. Тем более, для пущей реакции, пусть видят, через что пришлось пройти бравому дипломату ради возвращения на службу. - Составишь компанию? - спросил, не задумываясь, что возможно аристократка лучше удавится, чем предстанет в свете в эльфийской рубахе.

Увы, раскусить печаль принцессы Аргус не смог. Но оно и хорошо, не будет расстраиваться. - Изволю, - голос был задорен и ласков. Взгляд тепло окинул Аргуса, ладонью провела по щеке. - Спасибо тебе за все, луноликий оборотень, и за это тоже. Аргус прищурил взгляд. Лицо-то у него было не круглое, чтоб сравнивать с луной. Поди Фанни имела в виду, что лик его так же красив, как светящаяся луна. Ну, парень надеялся на это, хоть и не успел остановить себя и провести рукой по щеке и подбородку. Проверяя, не отъел ли он бананами лишнего. Потом уверившись, что тревожиться не из-за чего, антиванец перехватил изящную бледную ручку, прикоснулся губами. - И тебе, принцесса. Спасибо за, - не договорив, задорно нажал ей аккуратный носик. Широкая улыбка после пары заразительных смешков. - Прости, давно хотел это сделать. Сделал шажок назад и дым скрыл оборотня. И пред Фанни вскоре предстал другой паук, тот которого она еще не видела. На тонких, но мощных и высоких лапках. Брюшко было с фиолетовыми прожилками. И не было такой пушистости, как на тарантуле. Зато эта форма была мобильнее и вполне могла выдержать одного наездника. Паучок присел, подставляя лапку, чтоб девушке было удобнее взобраться. А другой начертил на земле "за всё", продолжив то, что прервал детской шалостью.

- Полагаю, на этом мы и разойдёмся, - Раза крепко обнял антиванца. Странно как-то жать руку тому, с кем притирался в джунглях и катался друг на друге. Карие глаза весело горели. - В гости не зову, потому что сам я из деревни, а что ты там не видел. А вот в Антиву, может быть, и напрошусь. Если маги встретятся на родине посла, то он, как истинный антиванец, гостеприимно поводит ривейни по всяким интересным местечкам. И не только. - Буду ждать, - ухмыльнулся возможному гостю, поддерживая мужицкие объятия после взаимных катаний. - Бывай, Аргус. Да сохранит задница твоя упругость, а душа да обретёт опору, - с улыбкой похлопал по плечам. В ответ яркий смех. - Давай, Раза, и тебе упругости и решить проблему с питоном, - махнул рукой напоследок. Хоть все и собирались в Алам, но по сути их пути расходились. С кем-то можно попрощаться и сейчас. Забрав сумку, он зашагал обратно в еще не разбежавшуюся группку. Фанни. Прощаться с ней он пока не намеривался. Не отплывет же она прям на следующий день, как занятая тевинтерская пташка? - Ох, мы наконец-то скоро будем в Аламе! Даже не верится, что джунгли почти позади, а долгожданная цивилизация, мягкие кровати и горячие термы уже так рядом. Как и некоторое веселье, - усмехнулся, сверкнул фиолетовыми глазами. - Наверняка от всех этих подъемов и топтаний твои ножки устали? - сказал с хитрым взглядом. В голове родилась идея. Девушке же нравилась его паучья форма? - Могу прокатить тебя на себе, в облике паука, до стен города, - дальше не поедет, чтоб местных не нервировать. - Миледи изволит? - очаровательно улыбнулся.

- Не урони, роднуль, - шепнул на ухо, быстро и ловко обвиваясь руками и ногами, как питон. Прижался теснее, чтобы назад не тянуло. И уткнулся носом в шею, самозабвенно нюхая смуглую кожу и чёрные шипики волос. "Живого горячей рюкзачок" был весьма приятным дополнением к спине. От горячего притирания и легкого чужого пыхтения носом, который пользовался и наслаждался ситуацией, катание стало очень приятным. Так и не сказать, кому больше повезло. Того, которого несут, как ценность? Или тому, кто несет ласкового кота? Наверно, тут равнозначный выигрыш для обоих. Для удобства Разы Аргус прихватил ноги парня, чтоб не сполз. Хотя у того такая крепкая хватка была, что не было необходимости в поддержке. Но кому нужны какие-то обоснования или оправдания желания почувствовать чужое тепло в руках? И игриво сжать пальцы? - Не уроню, опаляющий, - пообещал извозчик, обладателю жаркого дыхания. И поднялся на ноги в полный рост, чуть наклоняясь вперед, чтоб тут же не свалиться на спину и не отыгрывать беспомощную черепашку, которую угораздило очутиться панцирем вниз. Шаг, второй. И набрав уверенный темп, ноги уже мчали вперед. Аргус даже покрутил их вокруг своей оси несколько раз, но не слишком много, чтоб не укачало. Добравшись до места, где осталась его сумка, посол остановился, чуть повернул голову назад. Раза мог наблюдать антиванский профиль во всей красе. - Дракон доволен? - спросил, добродушно усмехнувшись. Ладони ослабили хватку, давая ривейни возможность спокойно расцепить объятия.

- Хочу. Можешь довезти меня на спине, - вдруг дерзко согласился Раза. Дойти до дымящего Фогги своим ходом не составило бы труда, но видеть под собой красивого кота на четырёх лапах - удовольствие редкое и чарующее. Таким предложением нельзя пренебрегать. Ну, на четвереньки дикий черный кот становится не собирался, планировал другое в голове. Может Раза бы и увидел такую преклоненную позу от страстного породистого антиванца, но другой каприз, другие правила. Но кто знает, как сложится будущее, может когда-нибудь стихийщики пересеклись бы, чтоб показать друг другу гибкость своих красивых молодых и обделенных одеждой тел. - Тогда запрыгивай, - полуприсел, и хлопнул по своей пояснице, предлагая ривейни обхватить его ногами за талию, а руками обвить шею. Еще одна мужская конструкция, но которая не должна от высоты развалиться.

- Опоре нужен отдых. И близ городов полеты на драконах ограничены, - заявил капризный вирм, развел ноги седока в стороны и выскользнул из-под них. Развернулся, подхватил за талию, чтобы помочь опуститься. Хоть Аргус мог обойтись без помощи, земля была не так далеко, чтоб он, разжимая руки, сломал себе голень, но подстраховка была делом приятным. Все же вместе полетели, вместе удержались и теперь вместе будут на ногах. Ладони опустили славную ветку, что была так добра и не сломалась под тяжестью взрослых мальчиков. Секунда и посол стоит крепко на своих двоих. - Хм, надо почаще окунаться в детские забавы, - улыбнулся широко. Он не сказал "возвращаться", потому что детство у Ворона было не таким, как у парня из Ривейна. Отец не катал Аргуса на плечах. Не то чтобы это удручало - просто факт из жизни. - Великий антиванский наездник благодарит великого огненного дракона за исполнение каприза, - с весельем изобразил подобающий этикет. Рука у сердца, полупоклон затем. Легкая улыбка на губах. - Пошли, дракон, - махнул в сторону группы, от которой их унесли пируэты. - Или хочешь, довезу на спине? - озорно подмигнул. Все же он помнил, что Раза просил за каприз тогда - взаимной близости. Так почему бы взаимно не прокатить?

- Я.. кажется.. задыхаюсь, - Раза притворно захрипел, шлёпнув ладонями по ногам антиванца. - Дыши-дыши, - усмехнулся Ворон, ослабляя хватку ног, да и рук за одно. Ладони еще удерживали взрослого мальчика на ветке, но твердая опора внизу вновь ощутила вес оборотня в полной мере. Аргус не знал, хочет ли Раза еще попытать удачу или благополучно выскользнет из-под антиванских бедер , что еще восседали на драконьих плечах, грея их. - Должен признать, это было весело, - подмигнул фиолетовый глаз из-за листвы.

Наездник помогал дракону с балансом, распрямив руки в стороны, но не помогло. Слишком уж была высока мужская лестница. Их мотало туда-сюда и падение было лишь делом времени. Но наверху не было паники. Нет, фиолетовые глаза горели детским озорством. - Пада.. приземляяяяюсь, - предуппреждающе заорал Раза, когда длиннющую мужицкую конструкцию сильно повело вбок. - Я вижу! - проорал Аргус через радостный смех. Свою дозу веселья он получал в любом случае, какими ушибами и синяками это не закончится. В попытке, как-то избежать столкновение с землей, антиванец думал спрыгнуть с ривейни, чтоб спасти их двоих, но мускулистые руки надежно удерживали его ноги. Как тут вырваться? Но может есть выход? И шишки не обязательно получать? Спасение пришло откуда не ожидалось. Дерево на пути. Точнее длинные и широкие ветки. Ворон крепко схватился двумя руками за одну такую и подтянулся, закрепляясь, прежде чем листва с лихвой набьет его по щекам. Но, не забыв о парне внизу, который был его неподвластными ступнями, Аргус основательно прижал свои ноги к торсу Разы, чтоб удержать того от падения. И вот дракон и наездник повисли на дереве, как два примата, точнее один длинный примат. - Ты как там? - смеясь поинтересовался фиолетовоглазый, смотря вниз через зеленые листья. Он еще не отпустил Разу из крепкой хватки ног.

- И я. Держи пальчик, - ривейни протянул Аргусу мизинец. - Решил, что на будущее пригодится. Слишком много манососущих развелось вокруг. И протыкающих. Вряд ли кому станет лучше, если я свалюсь без чувств в канаву. Аргус потянулся вперед, решив не рассуждать о намереньях Разы просто показать мизинец или пожать им другой. Пальчики парней сплелись. - Правильный выбор, - качнул рукой скрепленной с чужой. - Знания важны. Это получается у нас теперь общий первый учитель магии крови? - забавно выходило. - Потому что слишком много на себя берёшь. Вот оно и тянет, - Раза бы пожал плечами, но в его полулежачем положении это сделать было трудно. - Ты ж ещё совсем пацан. А ведёшь себя так, словно боишься чьи-то ожидания не оправдать. Поступить неправильно. Да молодость и дана для того, чтобы шишки набивать. Ну или проблемы с питонами. Да, так и есть. Он не хочет в глазах родителей быть слабым. Но и для других Воронов он не может быть таким. На маге лежала и репутация его Дома Аурелиано. Здесь не до ошибок молодости, как ему казалось. Не до тех, которые могут увидеть все. - Начни с этой опоры, а там уж как пойдёт. Только держись крепче, чтобы я мог уверенно стоять, - губы дрогнули, а в голосе ривейни прорезались звонкие нотки, будто он сдерживал смех. - И да. Обещаю быть осторожным. Он изогнул задорно бровь. Они все же сделают это? Будут драконом и наездником? Ребячиться? - Ладно, - с губ сорвались пару веселых смешков, пока оборотень подымался. Сумка с тяжелыми камнями осталась у дерева. - О, благородный огненный дракон, прокати меня, чтоб дух захватило, - сказал будто был ребенком и уложил ладони на широкие ривейнские плечи. Потом бедра, одно за другим, нашли опору, пока высокий посол чуть балансировал, не прижав ноги к талии Разы. - Я готов, - чуть сомневаясь проговорил антиванец.

- Здорово, - оценил личностный рост ривейни за шесть дней или семь? - Но питона жаль, - усмехнулся. Аргус и сам видел, что бывший плотник изменился. Желает большего и стремится к нему. Молодец. - Например, могу быть драконом с двухметровым дылдой на плечах. В конце концов, я обещал исполнить твой каприз. А ты пожелал оседлать дракона. Да еще прилюдно. - Мда, это будет мой самый странный каприз в жизни, - тем ценнее он может быть. Посмеявшись, он погладил свою коленку, отчищая от паутинки, что случайно зацепил ранее. - А вы что для себя нашли, посол? Помимо дракона и, надеюсь, хорошего се.. то есть, настроения? - Больше вопросов, чем ответов, - пожал плечами. Путешествие для посла через джунгли, оказались менее продуктивными, чем для Разы. Антиванец больше запутался в себе, да и в людях. Но если не лукавить перед самим собой и не окунаться в пучину дум, то - да. Кое-что... кое-кого он нашел. Даже нескольких людей. Но меньше вопросов от этого не стало - ничего легко не решалось. - О, я стал малефикаром, - тихо посмеялся, вспомнив начало пути. Замолк. Взгляд фиолетовых глаз опустился. Фанни и Дамьен. Нашел ли он их? Возможно. Но что теперь делать доподлинно не знал. - Да, и еще кое-что приобрел. Но не знаю, как мне с этим быть. Я все еще падаю, - издал короткий смешок. - Но думаю, в Аламе все решится. Особенно, после горячей освежающей ванны, - протянул посол уже улыбаясь.

- Ну и что теперь? Прятки, догонялки? Или посол все еще предпочитает быть сверху? - с доброй улыбкой спросил Раза. Откинулся назад полулежа, оперся локтями о травку. - Как ты вообще, Аргус? Вроде попустило, уже не такой серьезный и хмурый. - Как я вообще? - он сделал паузу, обдумывая, - сносно, - усмехнулся. А потом с приподнятым настроениям шутливо запротестовал, - и, пфф, я никогда и не был серьезным и хмурым, - ну, так считал сам Аргус в общем о себе, а в моменты невзгод кто ж не поморщит лоб с носом? Но, конечно, полностью беззаботным парень не был. И ко всему прочему и запутанному в этих джунглях добавился вопрос с братом. Да, в жизни наоборот прибавилось вещей, из-за которых скоро последует искать мази от морщин. Или придерживаться диеты, как у мамы. - Прятки и догонялки бы подошли, - хохотнул, представляя, как два взрослых парня бегают между деревьев дурачась, словно дети, пока другие взрослые ведут фундаментальные беседы. - Но, знаешь, поездка на драконе заманчива. Когда ж еще шанс предстанет? - усмехнулся и оперся спиной об дерево. А потом сполз вниз. Можно сказать, что даже элегантно. Фиолетовые радужки поизучали Разу. - Сам-то ты как? - укулеле больше с ривейни не было. - Хм, всего неделя, но многое изменилось верно?

- А взрослый мальчик хорошо себя вёл? - хохотнул ривейни, включаясь в игру. И заодно расставляя для маленькой Шани приоритеты. Хороши манеры - важно. Ривейни и воспитание. - Боюсь, такого мальчика дракон только на четырёх лапах и потащит. Но всегда можно попробовать. Однако, - он звучно щёлкнул пальцами, - первый полёт за долийской принцессой. У кого блестяшка, к тому дракон и летит. - О, взрослый мальчик был о-о-очень хорошим, - улыбаясь, заверил маг, вспоминая, что сделал с ценными книгами из башни эванурисов. Но то маленькая шалость, как и прочее. Так-то он добрый малый - даже никого не убил. - Ну, - представил позу, что описал Раза. Да, приятная поездка могла бы быть, - после принцессы, так после. - Ого! - обрадовался Раза. Подмигнул Шани. - Видишь, какие взрослые нескучные. И благодарно кивнул антиванцу. Уж от кого он меньше всего ожидал дурачеств, так от красивого гордеца. На кивок он улыбнулся. Аргус любил дурачится, хоть и не всегда дипломатическое положение располагало. Ну и сейчас, казалось, лучшее время чуть отпустить вожжи и отвлечь мысли. И свои и чужие. Детские игры помогают не только детям.

Пока Фанни болтала с Энцо, Аргус решил подойти к двум фигурам в сторонке. - Хочешь, поиграю с тобой, пока взрослые болтают? Догонялки, прятки? Или, может, снова хочешь на драконе покататься? Тут простора-то побольше, чем в пещере, - он выразительно повёл широкими плечами, словно расправляя крылья. - О, тут предлагают оседлать дракона? - подошел ближе с широкой хитрой улыбкой. Посол и его пошлые мыслишки. - А взрослых мальчиков дракон мог бы покатать? - пошутил о своем желании взобраться на плечи ривейни, да "полетать". Потом чуть нагнулся, чтоб не быть уж совсем великаном для малышки. - Везучая ты, я на драконах никогда не катался, - улыбнулся и подмигнул. - Но в прятки и догонялки умею, - если не против демонов, конечно.

Приподняв свою великолепную упругую и молодую, Аргус наконец-то встал. Отряхнулся. Силы вернулись благодаря стараниям Фанни. Фиолетовые глаза заметили тетушку Фло милующуюся с магистром. Парень закатил глаза. Вот почему магесса так отталкивалась от возможного счастья с нежностью и уважением - все ради старичка. Женщины. А если бы паучок еще и слышал, что она уже называет Квинта "господином" , то лишь бы цокнул. Ему казалось, что антиванка стремилась к другому, а не к новым поводкам. Но кто этих женщин поймет? Проводив взглядом внезапного родственника, он бы хотел поговорить, но что сказать? "Ты мой братишка!"? Аурелиано решил пока не мешать, но они же все идут в город? Может он сможет перехватить молчаливого антиванца позже? Пропустить по бокалу вина и поговорить? Ворон отвернулся поглядеть на город. Недалеко вроде бы. Часа два-три пути. И долгожданная... ВАННА! Слава Создателю, он скоро окунется в горячи ароматные воды. И может даже не один. Он поискал глазами миледи Тилани.

Он вновь был собой, освобожден от демона, который воспользовался им как билетом в их мир. Голова гудела, тело ломило, веки были тяжелы, что он их не поднимал, а ориентировался на слух. Слышал шаги, вздохи и знакомые голоса. Чувствовал нежные руки одной магессы Созидания. Аргус очень слабо потянул уголок губ. Заботливая Фанни. Тепло ее магии разлилось по клеточкам его организма, заполняя лечащим светом. Восстанавливало и латало ткани от грубого пассажирства. - Спасибо, - тихо прошептал все еще уставший и продолжил лежать. Мысли его были заняты кое-чем другим. В плену сознания, куда демон вытолкнул его, произошло кое-что еще. *** 𝅘𝅥𝅱 Темная ночь. Пока еще легкий дождь. Ровные строения Вольной Марки. Свет из открытой широкой и высокой двери подает на фигуру в черном балахоне и сверток в ее руках. Капюшон спадает и он видит знакомые фиолетовые глаза. Мама. Доротея. Такая же красивая и молодая, как и всегда. Сверток в руках начинает шевелиться, издавая сонные причмокивания. Видение размывается, но Аргус слышит четко обрывок разговора. - И как его зовут? - О, это... Дамьен. Эхом имя прошлось по пустоте. А затем мелькнул лик демона. С такими же глазами, как у него и матери. *** Можно было бы подумать, что все увиденное просто фантазия, но Аргус отчего-то знал, что это правда. Будто чувствовал эту нить. Фиолетовую нить, что проходила от матери к сыновьям. Фиолетовая нить магии полученной от потустороннего существа? Но увиденного, возможно, в бреду и внутренних ощущений не достаточно. Веки медленно распахнулись. Толпа хлопотала вокруг Квинта, который одновременно сделал две вещи. Спас всех от стремлений Риса познать магию времени, которая могла схлопнуть мир, как таракана. И подставил, давай демонам захватить их, а потом убежать творить хаос в мире смертных. Жертвенная кровь потекла с рук добровольцев, запах металла подразнил нос. Но излечившийся от заикания парень не стал становится в кружок с протянутой ладонь. Жаль, Ворон тогда смог бы проверить наверняка... Хотя он и так мог. Наверно. Это его шанс. Который может больше не представиться. Скоро ведь все разойдутся - город же рядом. Аргус, не глядя, потянулся за своим ножом в виде вороньего пера. Черканул по своему запястью. Поморщился. Легкая красная струйка закапала на траву. А затем, он вытащил тот самый сверток с лезвием, что предал ему Ди. Два пальца мазнули по свежей крови, а затем коснулись старой засохшей. По телу прошлась теплая пульсирующая волна. В ушах стукал стук сердца. Нет, сердец. Его, отзвук от материнской крови и еще одно. Совсем рядом. И все-таки далеко. Фиолетовый глаза растерянно смотрели на синеглазого Дамьена. Это правда он. Брат. Смешанные эмоции. И странная радость, что тот все же не мертв. И закономерная печаль, что это неважно. Одна кровь, но они чужие. Ведь вряд ли Дамьен мечтал встретить свою семью, тем более такую недобродетельную. В лице матери, которая отставляет шрамы на лице и не только, и в лице брата, который ради веселья подглядывает за совокуплениями людей, которые мешают ему спать. Семья, где все Вороны. Убийцы. Да и поверил бы марчанин, что всю жизнь в нем течет антиванская кровь? Поверил бы в историю посла, что тот его родной брат? Аргус опустил глаза и закусил губу. Выдохнул. И потянулся к склянке, которую взял еще из схрона и отпил, чтоб залечить порез. Перепачканное, теперь уже и своей кровью, лезвие он вновь завернул и спрятал.