JJMarvin

Замечательное качество еды - собирать всех вместе. Ну, а как иначе, если ты идешь по джунглям голодным, а тут ароматы жаренного мяса и картохи, грибов соблазнительно щекочут нос. Вот и Аргус вскоре вышел к домику на почти все готовое. Кто-то, возможно, взбухнет, что наглый посол пришел с пустыми руками - ни тебе трупа дичи или рыбы через плечо, ни горки овощей и фруктов в руках, ни какой-нибудь травушки для готовки или курения за пазухой, ни даже корешков в кармашках. Но оборотня мало волновали такие упущения, помнил, что были картошка и грибы, а еще авокадо и ананасы. Так что забивать себе голову добычей чего-либо не стал. И не зря - спутники насобирали столько еды, что можно со спокойной душой распускать ремень. Некоторые блюда одобрительным урчанием оценивались желудком, другие же... этот суп из, как выяснилось, ящерицы не вызывал доверия, мягко говоря. С другой стороны, на днях он ел пауков. Может и варево из игуаны тоже разыграется невиданными вкусовыми красками. Хотя, аромат... нет уж, запах, был такой, что ух! Ворон пообещал себе, если и попробует приготовленное в тазу, то только после пары-тройки ртов-добровольцев. Но не только яства занимали мысли парня. Фло уже была на ногах. Губы на смуглом лице растянулись в теплую улыбку. Было отрадно видеть девушку в добром здравии, да и в таком стильном наряде. Аргус набрал на "тарелку" еды, что привлекала его взгляд и обоняние. Потом подумал и взял еще один лист, накидал такой же набор и присел рядом с говорящими и антиванкой, протянул руку. - Эта рубашка тебе к лицу, - тихо сказал оборотень обращаясь к Фло, и кивнул на съестное, что принес, - держи. Говорят, еда помогает восстанавливать силы, - улыбнулся.

Парень долго брел вперед, особо не задумываясь, что ушел уже достаточно далеко от домика. Погружение в мысли - опасная вещь. Так и случайно из обрыва можно сойти, не заметив. Но путь был спокойным, хоть внутренний диалог был весьма колючий. Зато отрезвляющий, будто пощечина. - Зачем я только... - выдохнул, ладонь легла на шею и последовала вверх к макушке, по спутавшимся волосам. Надо было освежиться. И помня, с какой стороны был ручей, Аргус потопал туда. И через еще какое-то время, он благополучно его нашел. Снял одежду и броню, где была грязь отчистил. А затем и сам присел в прохладную воду. Мыла, увы, не было. Но по пути он сорвал манго, разрезал его, скушал большую часть, хотя точнее было бы сказать "во рту попачкал" - ничтожно мало мякоти, даже для нормального перекуса. А вот для косточки нашлось весьма полезное применение. Этим импровизированным душистым мылом антиванец очищал кожу от грязи и засохшей крови, что осталась после ранения. Может магия и лечит, но заодно не чистит. Закончив с натираниями, Аргус лег, давая воде унести частички всякого с тела и намочить волосы, которые тоже вскоре познают аромат манго. После спонтанного купания, паук вышел обсохнуть на берег. Бесстыдно нагой и сладко благоухающий - само великолепие. Почти весь вчерашний день его брали врасплох раз за разом и он чуть потерялся, сбился... но после прогулки и воды, мысли устаканились. Вроде как. Вернулись в близкое русло. Высохнув, оборотень оделся и собирался возвращаться в лагерь. Остался лишь один штрих - затянуть новую трофейную броню.

- Почему бы и нет? Хочешь звезду с неба, о мой принц? - шутливо предложила она и рассмеялась. - Может быть, - туманно ответил, усмехнувшись. - Не знаю, - пожала плечами. - Это случилось почти мгновенно. Ты был великолепен, воплощение красоты, несущей смерть. Но и созидание - ведь это магия и совершенство. Не знаю. - Она рассмеялась, не в силах объяснить рационально то, что сложно разложить по полочкам. Парень тепло усмехнулся, ни каждому, ой, ни каждому паучку говорят такие комплименты. Обычно "собратья" помельче слышат: "ААА! Сержио убей его!". Но Фанни аристократка из Тевинтера, а не обычная девушка. У нее занятные вкусы и желания. - Быть может, это оттого, что в нем, мне показалось, скрыта твоя суть? Ты порой бывал невыносим. Дразнил и скрывался за маской. А тут будто приоткрыл дверцу к себе настоящему? Или... мне просто так кажется? Наверно, я просто хочу знать тебя лучше. Было приятно это слышать. Чье-то желание узнать. - Я и невыносим? Возмутительно! - наиграно оскорбился. Будь руки свободны еще б прижал их к груди для пущего отыгрыша. Рассмеялся. Потом задумчиво поглядел вперед, переступая кривой корень. Что же было настоящего в пауке? Разве это не очередная маска? Только магическая. Но может он был чуть собой. Арахниду не надо наигранно улыбаться, не надо что-то играть и показывать из себя. Он мог быть злым и грозным, а не притворятся вежливым послом. Мог не прятать и свои добрые качества - быть нежным и чутким, аккуратно плетя паутину или касаясь лапками девичьих изгибов. - Да, ты права, я чуть приоткрылся, - игриво подмигнул, - тогда. Да, часть настоящего меня есть в нем. И я б тоже не прочь узнать о тебе побольше, Фанни, - ему было интересно, да. Он вдруг остановился, они уже пришли к домику. И хоть настроение у него от разговора с рыжей магессой приподнялось и желание продолжить тоже. Но ему следовало чуть прочистить мозги наедине. Много всего перемешалось. И надо было разобраться с этим. Сложив аккуратно листья, Аргус почесал затылок. - Прости, мне надо отойти, - он по-доброму невинно поглядел своими фиолетовыми глазищами в голубые озерца, - ты меня перехватила, когда я собирался... прогуляться в одиночестве ненадолго. - Выбрал такой порядок слов. И пусть теперь миледи гадает, куда это паук намылился. Может и в кустики для больших мальчиков уединиться. Чмокнув девушку в щечку, он улыбнулся. Хоть он и не сказал словами, но был благодарен за беседу. После он скрылся в зарослях.

- Посмотреть на тебя? - миледи определенно представила себе это прямо сейчас, судя по зарозовевшим щекам. А может, это было от усилий, прилагаемых к охапке листьев, волочимых позади. - М... Я бы подумала об этом. Но прежде всего я думала о том, чтобы ты был счастлив. Ведь наше знакомство началось с того, что ты собрался покорить сразу парочку крепостей одновременно. Отчего бы не добавить сюда и бастионы мессира Разы? К тому же... тебе к лицу некоторая ветренность, Аргус. Не находишь? Ветреность хороша, когда ты интересуешься плотью, а не душой. И чем больше крепостей, замков, бастионов, храмов захватишь, тем лучше. Больше удовольствия и разнообразия. Но душа... если она важнее, то нужен только один дворец. Ведь нет смысла заглядываться на другие строения, как бы великолепны они не были. Взгляд коснулся лица Фанни. Аргус внезапно понял, что он жуткий собственник. Раньше, как-то в голову не приходило - ведь, мысли о чем-то серьезном пролетали мимо него. А теперь, когда он задумался о своем отношении к высоким взаимным чувствам, то... нет, никого третьего, четвертого иль десятого в кровати не должно быть. Если ты несчастен с одним партнером, то зачем вообще ввязываться в эти "путы любви"? Оставайся свободным и трахайся с кем хочешь. Фанни сказала, что любит его... а теперь говорит о дозволении сношений. Как-то это... странно. Может он девушку не понял тогда. Может она хотела предложить ему какие-то другие отношения? Любовник и госпожа? Похотливых любителей экспериментов с постоянным партнером? - О, теперь ты мне угождать решила, - усмехнулся и перехватил охапку получше, когда один из листков собирался улизнуть. - Счастье непостоянно. И приоритеты меняются. - Скажи, когда ты паук, ты счастлив? Он захихикал на вопрос. Столь неожидан он был. - Радостно перебираю лапками и посвистываю жвалами. Да, счастлив, большую часть, - подтвердил улыбкой. - В этом образе спокойно... да, именно, спокойно. Мне не надо быть кем-то, я просто паук, - задумчиво хмыкнул, а потом блеснул фиолетовыми глазами, снова меняя настрой на веселый. - Паук, что мощный и ловкий, ужасный и великолепный. Парень посмотрел на Тилани. - Скажи, почему он тебе так понравился? - поинтересовался за те обжимания с арахнидом на пляже.

- О, - миледи Тилани не смогла скрыть огорчения. - Как жаааль. Я так надеялась, что то, что я видела, выльется в нечто, о чем будет что вспомнить. Но наш путь еще не окончен. Кажется, он, наоборот, чтоб его, затягивается. Буду держать за вас кулачки, - ласково улыбнулась она Аргусу. Фиолетовые радужки удивленно покосились на девушку. Тон у аристократов такой, что не всегда понять шутят они или нет. Фанни, впрочем, говорила, что их язык прямолинеен, но тогда... какая это любовь, если держишь кулачки за распутство любимого с другими? Хоть антиванец и был любителем плотских удовольствий, но он всегда считал взаимность чувств, скрепляет только два сердца. Ну, хотел в это верить. Романтичный дурень. Да, поистине для Аргуса любовь была потемками. - Не стоит, - улыбнулся. - Но если все-таки ты распалишь этого скромника... О, это несомненно может оказаться незабываемо. Огненные маги бывают очень пылкими. Дипломат об этом хорошо знал. Про пылкость и страсть огненных магов, ну, точнее магесс, если брать опыт Аргуса. Те девицы умело играли своей магией, умея жарко приласкать и, опаляя, сладко помучить. - Фанни-Фанни, - усмехнулся. - Ты так заинтересована в успехе, будто хотела бы посмотреть на меня с кем-то. - "А может ты хочешь посмотреть на Разу?".

- Послушай. А можно спросить? - начала она и, в общем, не слишком ждала разрешения, перейдя с легкостью к сути, которая занимала ее уже какое-то время. - А что у вас с Разой? Плотником? "Да ничего", - первое, что и пришло в голову. А что у них вообще с Разой-плотником могло быть? Какие-то странные дразнящие игры в симпатии, да и только. И то, скорее всего, односторонние. Попытка в дружбу? Наверно, но похоже, что неудачно. Ведь Аргус был далек от идеала. Забавно, что он только сейчас понял, что и настоящей дружбы, как и любви, у него не было - тянущие на дно привязанности для убийцы. А может и вообще для человека. Размякнув от схожих детских и не только травм, антиванец приоткрылся кому-то и не знал теперь насколько это решение было правильным. Но оно и неважно. Опыт есть опыт. И последствия, возможных, душевных ран лишь укрепят его. Но своими грустными мыслями паук делиться не стал. Зачем? Они как-то сами пройдут, незачем их озвучивать. - Ничего такого, - потом вспомнил, как парни после Святой Кары дурачились пальчиками при миледи. Усмехнулся. "Всего меня он так и не увидит". - Ничего такого, - повторил, - просто играющая молодость, выливающаяся во флирт. Хотела ли Фанни услышать что-то другое, Аргус не знал. Но другого ответа у него не было. Может, если бы его спросил кто другой, он мог ради смеха наврать, что нет-нет, да и скрываются плотник и дипломат в кустах для повышения квалификации. Но его спрашивала Фанни, поэтому ответил как есть.

- Спасибо! Как мило с твоей стороны. А... поможешь мне? Нам всем нужны подстилки, а эта охапка слишком громоздкая, неудобно тащить. Давай поделим? - Да, конечно, помогу, - легко согласился посол, проследовав к листьям, что насобирала запасливая девушка. Уголки губ чуть приподнялся. Он бы все взял в свои руки, но не хотел как-то уязвить девушку. Поэтому взял лишь большую часть, чтоб облегчить для Фанни ношу. - Я могу и остальное понести, - предложил парень, но не настаивал.

- Аргус. Как и желала миледи не так давно, ее сердце обрадовалось этой встрече, а на лице появилась улыбка. - Фанни, - тихая улыбка, что скрывает настоящее настроение. Зачем кому-то твоя грусть? Или проблемы? Верно - никому. - Привет. Миледи аккурат поймала мага перед его желанием подумать в одиночестве. - Я, - он щелкнул пальцами, - я твой посох принес. Он на верхнем этаже. Там сейчас помогают леди, - он осекся, вспоминая, что тайны имени между девушками нет. - Фло.

- Я... тоже пойду. Увы, я буду только мешать, - антиванец вскоре вышел из дома и затерялся в джунглях.

- Бука, - взмахнул ладонью, отправляя в сторону Аргуса брызги. - А у самого-то уже второй раз душа за другого болит. Перед кем ты хорохоришься всё, грозный? Аргус задумался, кто же был по мнению Разы первым, ведь в этом зеленом аду или рае, вдали от цивилизации и общества, которое постоянно следит за тобой, он чуть... расслабился. Зря он это допустил. Он же убийца, какие к черту переживания и сопереживания? Пальцы потерли переносицу. Паук молчал. Тоже смочил водой лицо. Выдохнул. - Ты ничего не понимаешь... Пошли уже, нужно еще воду прокипятить.

Аргус нахмурился, когда увидел рану. Он же спрашивал, почему вылечила не себя. А она сказала, что кровь не ее. "Черт возьми, Фло! И зачем ты молчала все это время? Когда ты шла с двумя магами Созидания! Что за странное желание терпеть страдания?" - внутри парень был возмущен нелогичностью антиванки, но промолчал, естественно. Сейчас не до этого. - Прости… братик… - прошелестел едва уловимый шепот. Фло приоткрыла глаза, облизала сухие губы. Пальцы слабо сжали ладонь паучка. - Тише, - он успокаивающе положил другую ладонь сверху. — Энцо, ей нужно тепло. А еще вода, в идеале прокипяченная. Промыть рану и отереть кожу. Мессир Аурелиано, — Фейн заметил ринувшегося в комнату фиалковоглазого антиванца. — Не поможете нам? Рис говорил, здесь поблизости ручей. - Я быстро вскипячу, - предложил обеспокоенный ривейни. - И где ручей, знаю. Есть какая тара? - Аргус, - и снова острый взгляд впился в лицо паучка. Если у последнего и были возражения, лучше тому оставить их при себе или немедленно убраться. - Помоги Разе, - помедлив Энцо все же добавил, - Пожалуйста. - Да, конечно, - кивнув, отпустил руку Фло и поднялся. Как будто он бы ответил по-другому? Кем они его считали? Монстром? Ну, может, тогда ему бы и стоило оправдать их ожидания. Устроить шоу и просить, как плотник услуги взамен... - Я видел котелок внизу, - Аргус не знал да и некогда было времени вникать откуда он, наверняка вторая группа в доме нашла или прихватила из лагеря кунари. - Пошли, - посол хлопнул по плечу Разу и ноги быстро помчались вниз по ступенькам.

Великий хранитель сот и вероломный убивец пчел - все в одном лице - осмотрел продовольствие и в голове был один характерный вопрос: "А где же мясо? МЯСО?!" Очень было жаль, что то, что вчера вечером добыли Аврелий и Флоренс - стухло и обрезано насекомыми и мелкими зверьми. Удивительно, что крупные хищники не позарились. Соты в общую кучку наглый маг не положил. Не облагородил и не возвысил припасы дополнительным яством. Сначала он угостит двух девушек, что периодически приплясывали на его молодых мозгах и не только, заставляя задавать себе вопросы, на которые правильных ответов не было. Взглядом паучок поискал рыжую головушку. Дева уже, наверно, изнывает по своему твердому надежному посоху. Силы должны были вернуться к ней полностью, а с ними и необходимость в волшебной палке для контроля. Ну, так полагал Аргус из своих наблюдений. Посох был с ними даже в ту ночь... Но Фанни было не видать. Может отошла куда? Или в доме? Посол хотел поинтересоваться у эльфа, но тот был отвлечен возгоранием костра и другими новоприбывшими. Поэтому он просто пошел в дом. Осмотреться, да может кого найдет. Фло или Фанни. - Сюда! Ну, а теперь побежал. Аргус не знал причины и, врачеванием он бы не помог, но не стоять же ему на месте? Ворон быстро добрался до второго этажа. И застыл увидев, двух антиванец. Внутри все похолодело. - Что с ней? У нее лихорадка? - оклемался и приблизился, все еще сжимая посох и лиственную упаковку сот, которые тут же отложил в сторону. Фиолетовые глаза глядели на Фло и не зная, что делать. Маг сел рядом, сжал бледную мокрую руку. - Фло... - "Ты сказала, что не уйдешь пока я... не уходи." Позади послышались шаги.

Съедобный трофей дипломат принял, поблагодарил Тилани за героизм и остановился попробовать плоды жестоких трудов. Как замыкающий, он никого не тормозил, и да и не задерживался настолько, чтоб потерять группу авантюристов. Развязав веревку, что бережно закрепляли сложенные листья, Аргус отломил чистый (где не было никаких трупиков и прочего мусора) кусочек сот и с удовольствием зажевал сладость. Мед приятно защекотал сосочки на языке, губы растянулись в довольной улыбке. И ничего, что не было нормальной воды, чтоб запить - маленькое удовольствие того стоило. Воск, что остался побочным продуктом, паук выплюнул. Да, чуть-чуть можно было и съесть, но зачем. Наверно, пчелиный воск пригодился бы для каких-то штук, лечебных, например, но пусть уже кто другой собирает и перерабатывает для своих нужд. Завернув все крепко, антиванец продолжил путь. По времени, они уже должны были бы прийти к остальным. Хотя, кто знает эти джунгли? И насколько Энцо помнит дорогу до домика, что магистр, целитель и убийца нашли ранее.

- Демон, валим отсюда, твари, кажется, опомнились... Ломанулся через кусты, пытаясь замести след ускользающей от рассерженных пчел собственности. Жужжание нарастало и становилось определенней в своем гневе и негодовании. А Аргус что? Он хитро передал опасную ношу, за которой могли гнаться пчелы, поэтому отойдя чуть в сторонку с пути убежавшего Аврелия, спокойно продолжил шагать. Ладони и нож, на которых могли оставить следы воровства он обтер смоченной тряпкой чуть ранее. Вот так паук и добыл соты, но потерял что-то... хотя, может, наоборот, приобрел осознание чего-то важного или просто вспомнил старый урок от матери. Посвистеть бы беззаботно, но шум же.

- Не, Жозефина моя - порядочная девочка, чтобы по рукам ходить, - улыбнулся ривейни и пошёл себе дальше, оставляя за послом право стать единоличным захватчиком девичьих сердец. - Ну и иди, - пожал плечами Аргус. Как хорошо, что он сам решил пойти за своим ножом, а то б на его просьбу за пропажу последовало бы что-то еще. Какое-нибудь новое условие. Собственно, ривейни еще раз доказал антиванцу, что надеяться можно только на себя. И никакой взаимопомощи никогда не следует ждать. Выдохнув, оборотень задумался, как же ему забрать мед. Он мог бы молнией убить насекомых, а мог бы сплести паутинную ловушку. Оба варианта - насилием и умерщвление пчел. Но был и более гуманный способ с тем же дымом. Поджечь листву (естественно, сначала собрав ее в подобие веника) небольшой искрой. Нет уж. Раз доброта не окупается, то он поступит соответственно. И было принято убить всех создателей меда. Разом. Сначала магия, словно воспротивилась такому акту жесткости, но, возможно, то было дело в Созидательной магии посоха. Парень отложил его в сторону и теперь двумя свободными руками сплел заклинание. Молния ударила по пчеле возле дупла и от нее цепная реакция убила всех остальных. Крошечная электрическая паутина разрасталась и трещала, когда крошечные жизни обрывалась. Смертельный малюсенький фейерверк. Довольный своей практичной магией, Аргус спокойно залез на ветку, ножом подрезал соты (неплохая природная упаковка) - весьма удобно и не надо придумывать куда напихать мед, просто обернуть в тряпку. - Святой отец, возьмете? - спросил, но уже вложил в руки Тилани добычу. Если другие пчелы вернуться с охоты, то храмовник легко от них убежит. Выглядел он весьма атлетично. Посох Фанни вновь был в руках антиванца. Он бы еще мог взять что-то у Аврелия, чтоб облегчить тому липку ношу.

- Такой дым, чтобы успокаивал, я создавать пока не умею, - усмехнулся маг, взглянув на Фогги. А жаль, любимый оценил бы. Но всё-таки кивнул антиванцу. - Хорошо. Можешь собрать листья, а я их подожгу. Так и выкурим. Посох твой я подержу. Аргус изогнул бровь. Что там уметь? Просто подожки листву. Природный дым сделает остальное. Да и... паучок прищурился. Ривейни, что пытается с ним помериться посохами? Собрать листву плевое дело. Руку протяни и вот они. Но антиванец чего-то заартачился, почувствовав будто ему указывают. - Давай-ка, я твою укулели подержу, - вставил встречное предложение. - А ты, как знаток листьев, нарвешь нужные. А то вдруг выберу те, что от поджигания ядовитый дым произведут.

На злополучной стоянке (и кто только решил поляну выбрать для этого?) все осталось на своих местах. Да, для кунари барахло чужеземцев не имело никакой цены. Высокомерные ублюдки. Но то даже хорошо. Свой кинжал Аргус нашел сразу, будто магнитом притянуло. На губах теплая улыбка, а на душе спокойствие, когда подарок оказался в руках. Хорошо, что он пошел, а то б вряд ли кто-то стал скрупулезно искать в траве "какой-то нож посла". Обчистив кинжал об парусину, пальцы затем покрутили оружие и благополучно спрятали в специальном отделе в сапоге. - Grazie, - тихо поблагодарил неведомо кого. Может вселенную? Паучок покрутился еще на поляне, пытаясь найти посох, но тот куда-то укатился и не желал находиться. Пока он об него случайно не споткнулся. Благо хоть не сломал, а то б мог наступить на слабую часть. Собрав все нужное, он выдвинулся со всеми, в пути поигрывая посохом, будто боевой палкой. Ловко махал туда-сюда в опасной близости от своей головы. Но удара так и не получил. По долгой дороге до место сбора нашлись грибы. Аргус бы поспорил, что он первым их заметил, но не стал забирать славу у моряка. Тем более, что он увидел что-то намного ценнее. Улей в дупле с дикими пчелами. А внутри само собой должен был быть вкуснейший мед. Все любят сладенькое, особенно дамы. Но желание бегать от летающих мстительных насекомых у него не было. Да и ходить покусанным тоже. Поэтому он позвал Разу. - Можешь поджечь листья, чтоб дымом успокоить их? - указал посохом на сладкую сокровищницу.

Пока остальные зализывали раны, болтали и отдыхали, Аргус прошелся по лагерю. Нашел целый, не порванный нагрудник. Удачно подогнал его, благо были ремни, и перекрыл левую часть груди, куда сегодня его ранили. Конечно, парень остался в рубашке и жилете - зачем оголять себя, дразня голой незащищенной кожей врагов? Закончив с обновкой, оборотень стал искать свой кинжал, но все безуспешно. Ни на трупах, ни в палатках, нигде. Может сбежавший кунари прихватил? Или оружие просто выбросили в джунглях? В какую-нибудь яму с прочим железом. Выдохнув с печалью, Аргус подумал, что более никогда не увидит подарок отца. Казалось бы, что такой нож можно изготовить вновь, но паучок был сентиментальным. Но тут малая группка решила пойти на их неудачное место стоянки, где троих из них схватили. Где был шанс найти... единственное место, где можно было найти отобранное. И недолго думая, он подошел к собравшимся, уведомляя, что тоже пойдет с ними. Он мог бы и попросить Энцо или того же Разу поискать памятную для него вещь, но... не мог переложить ответственность и довериться чужому незаинтересованному взгляду.

- Я была уверена, что ты не откажешься, - без тени сомнения сказала Фло.Затем начала тяжело подниматься с земли. - Ну, похоже, что ты уже знаешь меня хорошо, - подмигнул и быстро спохватился помочь подняться девушке. Он же все же был сейчас здоров и более-менее свеж, благодаря трупам, что послужили его лечению. - Я хочу посмотреть как там Энцо, а потом поспать пару часов, - объяснила паучку с мягкой улыбкой, - Полагаю, тебе тоже есть, кого проведать, не так ли? - Ты тут собралась спать? - удивился паук, возможно неправильно понимая и пропуская другой вопрос. Но потом ответил, кивнув, - Да, у меня тоже есть пара дел. И одно из них было найти себе броню получше.

- Рис и мессир Квинт отправляются на поиски магических сфер, как гласят легенды, принадлежавших когда-то самим эванурисам,- тоже понизив голос, поведала антиванка, - Энцо присоединился к ним, что помочь мне. Он думает, что найденные артефакты заставят Дом сменить гнев на милость и готов рискнуть ради этого. Теперь, когда я знаю правду, я не пойду в Алам, а отправлюсь с ними. - Ты только представь, какие давно забытые знания мы можем найти! – всплеснула руками Фло, вплетая в свою речь незамысловатое «мы», словно все уже было решено. А по мнению магессы так оно и было. Взгляд её пылал подлинным энтузиазмом, когда она в ожидании воззрилась на Аргуса. - Что скажешь, найдешь ли ты этот священный поход, полный опасности и лишений заманчивой альтернативой ваннам с благовоньями? Все это... прельщало. Забытые знания и артефакты в придачу. Семейству Аурелиано точно бы пригодились подобные ценности, чтоб ускорить поднятия Дома на новый уровень. Отец точно сможет выжать всю выгоду из находок. А может, что-то и самому Аргусу приглянется. Ну и Фло, конечно, помочь. Антиванцу также было приятно, что с ним поделились интересной информацией, пригласили с собой. Какое-то разнообразие от контрактов - приключение в джунглях и поиск тайных знаний. Роль искателя сокровищ для парня была в новинку. Блеск азарта и заинтригованности в фиолетовых глазах уже был ответом для девушки до того, как губы паука огласили свое решение. - Ну что ж... похоже горячая ванна отменяется, - ухмыльнулся. - Я с удовольствием отправлюсь в этот священный поход, тем более и компания приятная. "И я ж сказал, что не брошу".

- Послушай, - встрепенулась девушка, вперив в Аргуса испытующий взгляд, - Что ты в действительности собирался делать в Аламе? У тебя там, правда, контракт? В ответ задумчивый взгляд. Нет, не о доверии кому-то, а о своих целях в Аламе. - Я не знаю, - пожал плечами. - Меня просто перевели на новое место. "Возможно, намечаются кое-какие дела", - повторил чужую фразу. - Так что, - он улыбнулся, - я свободен. На какое-то время. А если учесть, что я "временно погиб" во время кораблекрушения... Аргус чуть наклонился вперед. Рядом никого не было, чтоб сильно греть уши, но он по привычке снизил радиус слышимости разговора. - А что?

- Позволь дать совет той, которая ничего не смыслит в любви. Будь терпелив и деликатен. Так в книжках пишут, - пожала плечиком антиванка, - Во многих-многих книжках. А раз так, не смею оспаривать эту мудрость, вот и тебе советую. Вот они - два калеки в любовных делах. И хоть были разные симптомы, но болезнь одна. И может и лечение одно? "Так и от старости можно умереть - дотерпевшись", - усмехнулся мысленно. Книги вещь хорошая, но ведь жизнь не истории из них. То лишь фантазии людей о прекрасном и идеальном... - Терпеливым и деликатным, значит, - пробовал на вкус слова. - Ну раз книги говорят твоими устами, то хорошо, совет принимаю, - тихо произнес, усмехнувшись. - Для того чтобы искупаться нам ведь надой найти подходящую речку? А прежде свалить из этого проклятого, - «буквально», - места, - с тяжелым вздохом, она окинула взглядом лагерь. - Я б очень хотел горячую ванну, но, - прикрыл блаженно веки, представляя, как усталое тело погружается в горячую воду. И аромат благовоний, умиротворяющие душу. И может чья-то ласковая рука, и не только, рядом. Выдох. - Ничего, речку найдем, - улыбнулся уверенно, будто точно знал, где искать. Потом проследил за взглядом антиванки. - Да, было бы хорошо поскорее убраться отсюда. Желательно до того, как сюда еще один отряд кунари прибежит. Хм, а как думаешь, варгесы умеют в выслеживание по запаху? - задумался, что философ. "Собаки или не-совсем-собаки?"

- Знаю. Потому и не расскажу подробностей. Не допущу, чтобы ты стал уязвим из-за меня. От этих слов отчего-то стало тепло. Какая-то забота в них, а не просто вежливое "не лезь". Переживала, что он сделает какую-то глупость? Не допустит... но кто сказал, что все в твоих руках, Фло? Какие-то вещи не подвластны ни рукам, ни сердцу. На его плече приятно устроилась темная головушка. Уютно. - А я не уйду, пока не подаришь книгу, - взгляд Флоренс просветлел, выражение лица преисполнилось умиротворением. «Так что не дари никогда». Губы расплылись в широкую улыбку. Девушка будто прочла его мысли. "Значит, я буду обещать и обещать. Все откладывая и откладывая. Или толстенную книгу в заложники возьму и буду, выдавать тебе на день страничку, чтоб дней проведенных вместе было больше". - Хорошо, знать, - фиолетовые глаза заискрились от лазейки. - Ловлю на слове, - свободной рукой, он будто поймал что-то и потом приложил руку к своей груди. - А… что у тебя с Фанни? – внезапно поинтересовалась мегесса, когда в душе воцарился шаткий баланс и разум смог сконцентрироваться на окружающем. Внезапно так внезапно. Парень даже поперхнулся слюной. - Кхе-кхе, - прокашлялся. Вдох. Выдох. Он и сам не знал. Все так... запутанно. Вот он на корабле в поисках наслаждений, а вот сидит в джунглях с непонятными мыслями в голове. Три дня вроде и мало, но столько случилось разговоров и событий, что приоткрыли какие-то замки в его темной душе. - Я не знаю, - ответил честно. - Иногда я её не понимаю. Он и себя не понимал последние дни. И паучок был весьма запутан в сложном кружеве чувств. И к кому он их, действительно, испытывает. Казалось, что сейчас все было перевернуто вверх дном в его башке. Выдох. Щека аккуратно опустилась на голову Фло. Пальцы чуть задумчиво потерли ладонь девушки, Аргус даже не сразу понял, что делает. - Я бы очень хотел искупаться, - тихо усмехнулся.

- Я больше не ворон, - ответила антиванка с мрачной усмешкой. Да, пожалуй, она окончательно приняла эту мысль. - Прежде, чем ты задашь следующий резонный вопрос, я скажу, - вялая улыбка, - Когда всё кончится, ты узнаешь «почему». Больше пока сказать не могу, не потому что не доверяю, - Фло обратила лицо к паучку, подняла взгляд, чтобы дотянуться до фиолетовых глаз, - А потому что в Антиве на меня объявят охоту и тебе лучше не знать подробностей. "Почему?" все вертелось в голове. Что могло случиться за эти дни в джунглях? А может в том и причина? Что они застряли тут надолго и цель "леди Паффери" ускользнула. Это он сын главы Дома и мог надеяться на... послабление от отца. Но вот Флоренс, такой роскошью не обладала. Никакой защиты от провала у нее не было. Совсем одна... А Энцо знает? Выпытывать он ничего не стал. Просто выдохнул и с пониманием положил ладонь на чужую. Обе окровавлены, только у Аргуса была его подсохшая кровь. - Ценю твое доверие, - могла бы и вообще не говорить другому Ворону. А тут... У наемных убийц, и особенно у Воронов, не принято привязываться к коллегам, конкурентам. Даже если те уже вышли из дела. Но похоже, юный Аурелиано неидеальный в этом плане. - Необязательно быть одной. Я не отвернусь от тебя, Фло, - сообщил о своем желании не отталкивать ее палкой, как "чумную". Он готов был поддержать ее, придумать что-то. - Я тебе благодарная, - сказала она тихо, - За то, что нашел меня после крушения и не дал умереть. Спасибо. Он легко улыбнулся. Чуть сжал пальцами чужие. "Обещал же тебе книгу, а трупу она зачем?" - он хотел полуотшутиться, но... - Я рад, что ты не умерла. Я тогда... - "испугался?" Он? Кто видел столько смертей? Да, похоже, что испугался. Он помнил те синие губы... и внутреннюю тревогу, что они так и не порозовеют более никогда. - Не мог позволить тебе "уйти". - Аргус поглядел в темные глаза своими фиолетовыми радужками. Будто маяк среди темной ночи в океане. Сердце странно сжалось.

- При Фанни можешь звать меня Фло. Я ей сказала своё настоящее имя, но, кажется, она всё еще принимает меня за благородную,- на изможденном лице девушки показалась тусклая улыбка, слегка оживившая её черты. Отлично. Теперь надо запоминать, где можно называть ее настоящее имя, а где нет. Фло-Фло. - Я думаю признаться и остальным. В прикрытии больше нет нужды. А тут уже поинтересней. С чего это ей рисковать своей миссией, рассказывая всем. Что-то изменилось? - Зачем? Вопрос повис в воздухе, пока Флоренс читала заклинание. Трупы вокруг иссыхали и восстанавливали Аргуса. Мышцы, кровь. Здоровый цвет лица вернулся на лицо паучка. - Спасибо, Фло, - выдохнул свободно полной грудью. Без кашля и спазмов. Потом фиолетовые глаза посмотрели на девушку. Такая уставшая, потерянная на его взгляд. Измученная. - Ты ранена, - заметил Аргус. - Почему ты не полечила себя вначале? - их пальцы перешли в режим "замочек". - И почему в прикрытие больше нет нужды? - повторил более развернуто вопрос. Проскользнула странная мысль, что Фло не хочет жить.