JJMarvin

– Ничего не помню с того момента, как опрокинуло шлюпку, а затем я очнулась здесь, в этих путах… - Ну, могу сказать, что было после... - хотел уже рассказать, как вытащил девушку из лап смерти, но недоговорил. - А спирта не раздобыл? – встрял Энцо, - Если помощь не поторопится, скоро мы этим посох сможем, разве что, стервятников отгонять. – хмуро проговорил он, - Эй! А ты куда собралась? - Марчанин Воги Вейм зажо... не поделился, - качнул головой и развел руки. - Вот вам и благородные мессиры. За ритуалом Аргус следил очень внимательно и даже с восхищением. Такая красота. Смерть и жизнь. Темноволосая девушка умела удивлять молодых паучков. Фло повело и она упала на колени в песок. - Фло?! Антиванец присел рядом, аккуратно обхватил девушку за плечи. Пальцы бережно ее удерживали, не сжимали хрупкое сейчас тело. Он бы коснулся ее щеки... — Что вам надо? Прочь! Жива! - Фанни, спокойно, - продолжая сидеть рядом с Флоренс, Аргус попытался успокоить рыжую магессу, - мы вам не навредим. Я вас нашел, а Леди Паффери вылечила и спасла. Увы, хоть в паучьей форме у оборотня и было много "рук", но в человеческом... Всем сразу он уделить внимание не мог, хоть и очень хотелось. Хотелось и крепче обнять Фло и погладить по рыжим кудрям Фанни, что была в ужасном состоянии секундами ранее. Но... Хоть Ворона и говорила, что Аргусу не стоит обращать внимание на нее, он все еще разрывался. Не понимая, что делать и кому его плечо нужнее. Но одно он знал точно, что рад, что две милые его сердцу девушки живы и не стали данью кровожадному и голодному океану.

- Чистая пресная вода, например, — спокойно ответил Фейн. — Если нам повезло, на берег могло выбросить уцелевшую бочку из запасов "Красавчика". Или, если вы полны сил, вы очень обяжете всех выживших, включая прекрасных дам, если найдете природный ее источник. Аргус слышал, как говорят ему в спину, но не стал оборачиваться и пытаться вразумить "лекаря". А так бы он ответил, что обязательно убежит в джунгли и будет колесить там до посинения, ища воду, пока крабы будут откусывать по кусочку от девушки с открытой и загрязненной раной. А еще он найдет специальные мази, и вообще, сбегает до Аламы и обратно - и принесет все чистое и нужное. Ведь время не такая роскошь, когда пробита голова. Ну и дикость! Да, нужно делать все идеально, но иногда в стрессовой ситуации следует действовать так, как должно, даже если и не вписывается в "правильные" стандарты. Сколько б людей померло, если бы не использовали "проклятый" спирт, за неимением другого "лекарства". Сначала нужно обработать все, а потом пойти искать воду - конечно, может повезти и источник находится за соседним пнем, но, а если нет, то можно пропасть и до следующего дня. Снова закатив глаза от такого правильного наемника, что будто в "сказке" жил, Ворон, не останавливая шаг, ушел и не застал небольшой дождь из мужиков. Он лишь обернулся на звуки, но ничего такого не увидел. Никто не напал. - А вот и я! - оповестил двоих Воронов. - Посох у меня. Присев возле, Фанни, он вложил ей в руки волшебную палку, надеясь, что это поможет. А если нет? Попробовать направить ману, через магический инструмент? Вдруг подействует. Взгляд сместился на Фло. Сложно было сказать, что скрывалось за ним. Забота? Переживание? Или спокойствие, что она в сознании, а значит все хорошо? - Ты как?

- Алкоголь есть, но для обработки раны не подойдет. Во-первых, потому что спирт обжигает ткани и ухудшает заживление. В лучшем случае можно получить уродливый шрам, в худшем — усугубить болевой шок. Во-вторых, у меня даже не чистая водка, а травяная настойка местной перегонки. Такой себе антисептик. Зелья, увы, нет. Могу глянуть, может, удастся почистить рану подручными средствами... хоть и не знаю, какими, и перевязать. Но в совсем тяжелых случаях основная надежда на то, что Рис выжил и в состоянии помочь наиболее пострадавшим. Аргус цокнул. Всю жизнь обрабатывали алкоголем раны, чтоб обеззаразить, в особенности в тех ситуациях, когда ничего под рукой более дельного не было. А тут кто-то на носу очки поправляет. Да и лучше шрам, чем смерть от заражения крови. - И что за подручные средства? Свежий воздух? - съязвил Ворон, закатив глаза. Похоже, что кто-то просто не хотел делиться уцелевшей спиртной заначкой. - Думаю, что и настойка бы сгодилась, - уж лучше, чем морская вода, в которую испражняются все морские жители. - Но в чем-то мы согласны - нам нужен Рис. Помотав головой, Аурелиано кивнул на тело в воде. - Может у него чего будет. Откачайте и приходите, - помогать не стал. Что трое мужиков одного не вытащат? - Девушкам сильно досталось, - он закусил губу, но ничего не сказал более. Развернулся и пошел с добытым посохом обратно.

- Воги Вейм, - попробовал имя на вкус, и почему-то предположил, - Он из Вольной Марки что ли? Имя у него такое… марочное. "Тут уж он не знал, откуда Воги Вейм родом". - Слушай. А, кажись, видел. Метров сто отсюда, - Энцо указал острием меча в сторону, откуда пришел, - Что-то блестело между камней. Прямо всеми оттенками зеленого переливалось. Смотайся, посмотри. Знай бы, что второй антиванец попяливался время от времени на рыжую магессу, то Аргус бы усомнился в словах Энцо. Что тот видел какой-то посох, а не решил спровадить мальца подальше. Как страшно быть женщиной, когда "старый" Ворон пытается занять местечко с твоим бессознательным телом, прогоняя свидетеля. Поэтому Аурелиано, обрадовавшись словам о находке, которая может помочь девушке очнуться, согласился сбегать за посохом. Тем более, что хитрый антиванец выглядел... скажем так, не до быстрого ему "туда и обратно". Будет же притоптывать полчаса. - Отлично, - улыбка искренне озарила его лицо. Еще один из тех нечастых моментов, когда он хотел помочь кому-то. - Я сейчас, - поднялся, - ничего не учуди, старик. Аргус не стал идти спокойным шагом, а побежал, чтоб быстрее вернуться. Найдя эти "сто метров отсюда" достаточно быстро, он принялся обыскивать камни, ища зеленый отблеск. И... нашел! Довольно схватил свою добычу, но сразу не побежал, заметил других выживших. Беглый взгляд по ним - Риса среди них нет. Но ходят, шутят, крабов собирают, - нормально, значит все. Потом взгляд упал на того нелюдимого деда (приметил его одежду), что плыл с его противным котом, который отказался к нему идти и поделиться маной. Зашипел на него еще. "Противный кошак", - подумалось сразу. И не то чтобы оборотень бросил бы выжившего из-за этого помирать... но оставаться он не планировал, его девушка ждет, хоть она этого и не понимает, находясь в без сознании. Но все же остановился и сделал пару шагов навстречу, чтоб спросить у всех, кто собрался возле деда, а может не деда, волосы ж не седые: - Алкоголя нет у вас? Нужно рану обработать. А может зелье лечения? - сказал на вид здоровый, даже пышущий жизнью, юноша.

- А ты, погляжу, у нас ясно солнышко. По небу катишься, в воде не топишься, чего, принцесса, вставать не торопишься? - съехидничал Энцо. - Не завидуй, - бросил "старику", улыбнулся на колкость. - Ладно, забей. Рад, что ты цел. И спасибо. Я видел, что ты сделал. Сказал бы "пожалуйста", но слово какое-то не нужное сейчас. Можно было бы сухо сказать, что "он отплатил долг за веревку, которую кинула ему Фло", но не хотелось притворяться грубым. Тем более, что он искренне хотел помочь ей. Поэтому он кивнул. - Не мог иначе, такую красоту и на тот свет - не-а, - улыбнулся. - И да, тебе тоже рад, - нагло прищурился, - старик. - Приподними ей голову и чуть поверни набок. - посоветовал Энцо паучку, - Когда очнётся, то может начать тошнить. - Я знаю, - Аргус цокнул. Он и сам знал чего делать. Приподняв девушку, от подложил под голову ей шмоток каната, что валялся неподалеку. Сменил наклон лица. - Я встретил ещё кое-какое кого. Разу-матроса. И другого парня, ну, того… которого ты отвадил от Фло в первый день. Как его хоть зовут? - не называть же парня «любителям флейт» всегда. И парень был очень рад, что так отвадил этого наемника подальше от Фло. Легкое жгучее чувство закипело внутри от мысли, что тот бы увивался и дальше за антиванкой со жгучим острым язычком, под стать ее красоте. И сложным, как оказалось нравом, но интересным и романтическим. - Эм, - Аргус призадумался, силясь вспомнить. - Фи... Ви... Фо... Фам...Ве... хммм... Воги Вейм? - Щелкнул пальцами, уверенный что назвал верно. - Ох, лучше бы ты Риса нашел, эльфа-целителя. Если он погиб, - Ворон выдохнул, кивнул на одну девушку, а потом другую. - Не знаю, что и делать в этой глуши. У тебя целебных зелий нет? Взгляд фиолетовых глаз вернулся к Фанни, к ее бледному аристократичному лицу. Такое без эмоциональное сейчас, что так так не похоже на нее, особенно, когда она так ярко и экспрессивно ругалась после его фокуса в каюте. Уголок губ приподнялся, вспоминая эту картину... и Фло там тоже была... и казалось, что его общество ее не тяготило. До этого она щипала его и подставляла плечо. Забавно, что прошло пару дней, а столько всего случилось. Тут Аргуса из размышлений и воспоминай вырвало то, что он не заметил при первом беглом осмотре. В озорных рыжих кудрях затаилась серьезная широкая рана. Шишка еще была цветочком. - Merde, - выдохнул оборотень. - Тут серьезная травма. Пальцы разняли веки, чтоб проверить зрачки, а потом они стали медленно и аккуратно ощупывать Фаину на предмет других ранений. Сестру капитана, конечно, было бы лучше раздеть, а то за платьем и не увидишь, но там где оно было порвано, Аргус ничего, кроме синяков не нашел. И решил пойти на еще один шаг снять часть наряда, верхнее зеленое платье, что скрывало нижнее. Кто-то бы сказал "домогательство!", а кто-то "какой хороший молодой человек! Жизнь спасет!". Аккуратно сняв, будто знаток в женском гардеробе, что было не так уж далеко от истины. Когда часто обнажаешь девушек, нет-нет, да наловчишься со всеми замочками, петельками, скрытыми пуговицами. Тут благо, ничего навороченного не было и дева быстро оказалась в белом платье, что больше походила на сорочку. Мокрая белая сорочка, что прилипала к девичьему телу. Аргус это, конечно, приметил, но откинул на задворки сознания, потом вернет, но сейчас важно другое. Кое-где были видны красные подтеки, но за ними ничего страшного, небольшие порезы, видимо, острые деревяшки или рифы нанесли. Были и синяки на руках и ногах. И при всех увечьях, она смирно дышала. Крепкая Фанни, однако. Сейчас поди вскочит, как покроет его с ног да головы отборной светской бранью. - Похоже, что пострадала больше всего голова, - тихо выдохнул. Потер лоб. Надо хотя бы обработать и перевязать. Но сначала нужно найти, чем это сделать. "Создатель, нам нужен целителя. Но жив ли он?", - тут Аргуса осенило, что у Фанни же был посох Созидания. Может им можно было бы привести ее в чувства. Нет, не ударом по макушке. Магесса носит его с собой, для защиты других от своей энтропии, так может он с ней связан? И хоть чуть-чуть сможет залечить? А потом она поможет и Фло с Энцо. - Ты посоха не видел, такой с зеленым камнем?

- Аргус! Она жива?! Парень поднял мокрое лицо на Энцо. Сделал "пфффф", чтоб сдуть соленную воду. Хорошо, что хоть в рот не попала. - Да, она определенно жива, - вытер лицо рукавом. Не смотря на юный возраст у Аргуса было много женщин, и всякое бывало в сладких объятьях, но в лицо морской водой ему еще не прилетало. Рука легла на спину Фло, мягко похлопала, затем погладила, будто это поможет. Ну, забота чудеса творит! - Отдышись, молчи, - посоветовал Флоренс. Горло сейчас, наверно, сильно дерет. Воды бы пресной... - вновь посмотрел на Энцо. - Ты сам-то как? Видок у тебя, - прищурил глаз, - усталый. Даже забавно, как недавно сам Аргус помирал от измождения на корабле, а сейчас был бодрее остальных. Тут парень оглянулся назад, рыжеволосая девушка пока не очнулась. Надо бы ее проверить, может подтащить ближе. Фиолетовые радужки изучили состояние коллеги. - Фанни лежит тут рядом, бес сознания, но жива. Ты... - хотел попросить, но передумал. Наверняка "старик" хочет посидеть со своей Вороной, из одного Дома, как никак. Вон, как распереживался. "Может поэтому...", - фиолетовые радужки поглядели на спину темноглазой. - "Колючка". - Пригляди за Фло, я сейчас. Аргус поднялся, улыбнулся бледному лицу. - Я же обещал книгу купить - до тех пор не помирай, - подмигнул. Спокойный шаг по песку, и вот он проверяет пульс Фанни, вдруг что-то изменилось?

Ответа не было. Фло обмякла тяжелым мешком в руках Аргуса, голова запракинулась. Кожа девушки было бледной, как пергамент, губы уже начали приобретать синюшный оттенок. Как долго она провела под водой и как давно перестала дышать? Тут сразу было видно, что дела плохи. И нужно действовать и быстро. Фанни была определенно жива, а вот Фло... Сердце кольнуло. Не желал он ей смерти. - Я же говорил тебе не помирать, - прошептал с укором, держа за бледное лицо. Наспех он стянул с девушки часть веревки, чтоб освободить грудь. После уложил на песок. Приложил ухо к сердцу. Плохо слышно через эту мокрую тяжелую одежду, есть там сердцебиение иль нет. Выругавшись, антиванец, сложил руки, одна на другую, и стал отбивать ритм сердца, на женской груди. Междугрудью уж... Десятка два нажатий, пальцы зажимают аккуратный нос и вот губы касаются приоткрытого рта, делятся кислородом. И так несколько подходов. Вновь льнет послушать стук. - Я же обещал тебе дурацкую книгу про счастливый конец, - взывал к "совести" Фло. Шлепает по щекам. - Давай, просыпайся! Паника нарастает. Еще один "целебный поцелуй". "Давай, Фло! Чтоб тебя!"

Вдалеке кто-то стоял, но Аргус не сразу устремился к выжившим, ведь его взгляд привлекало что-то... кто-то в зеленом платье, неэлегантным мешком зацепившийся за пальму. А такой наряд был только у... Фаины Тилани. Ворон забрел в воду, чтоб помочь. - Миледи, - позвал пострадавшую, но та молчала. Похоже, что без сознания. - Фанни? "Ну, тогда она будет не против, что я ее доставлю до береге, прежде чем она захлебнется, когда соскользнет со ствола", - решил антиванец и аккуратно поднял девушку на руки. Она была, как обмякший осьминог. Очень слаба. Оборотень нежно обхватил сестру капитана получше и понес подальше от воды. Уложив ношу на сухой песок, и не отстраняясь, смахнул с бледного лба рыжую прядь, увидел огромную посиневшую шишку. - Бедняжка, - повторил то, что говорила она ему, но не с издевкой. Тут у антиванца закрались темные мысли, а может ли быть, что магесса мертва? Убийца достал нож и приложил к ноздрям. Сталь запотела. Дышит. Жива. Для верности, а может для чего еще, рука легла на грудь, но не на сами округлости, а чуть выше. Сердцебиение было. Но выглядела девушка, конечно, скверно. Поднявшись, чуть нервно огляделся. Нужен целитель. Он же к сожалению мог подлатать только сам себя. - Никуда не уходи, - "пригрозил" парень и направился к фигурам вдалеке. Может там Рис - его бы магия Созидания уж очень сейчас пригодилась. Уже сложив руки рупором и собираясь окрикнуть фигуры, "паучок" внезапно нашел преграду под ногами, об которую споткнулся и упал. Благо руки выставить успел и не раздавил... еще одну девушку. - Фло? - позвал Аргус, чуть с волнением. Та была завернута в тину и также была в плену веревок, как он ранее. - Ты жива? - Перевернул антиванку.

Кинжал пилил мокрые толстые веревки. Минуту, две... слишком долго! Аргус устало выдохнул, не хотелось лежать, как рыба и распутывать себя несколько часов. - К черту, - прохрипел оборотень, найдя более изящный и простой способ выбраться. Легкий дымок окутал плененного и он просто распался... на большую живую тучку пауков, те злостно засеменили лапками, покидая путы и в следующую секунду собрались воедино в человека. Потянувшись, Аргус скривился. Все также было зажато плечо, но теперь еще сильнее из-за долгих ночных "плесканий". Но это было не все, голова гудела. Пальцы коснулись особенно ноющего места и нащупали подсохшую кровь. А затем и причину - неглубокую рану, что больше была порезом. Наверно, Ворон стукнулся от борт шлюпки или какой-то ящик прилетел ему прямиком на лоб. - Ничего, не страшно, - отмахнулся и неровной походкой прошелся к телам моряков. Перевернул одного - труп. Другого - тоже. Третий... а это еще жив, правда, уж худо ему было и оставалось недолго. Молодого загорелого от постоянного плаванья под палящим светилом паренька проткнула острая "щепка". 𝅘𝅥𝅱 Аргус огляделся по сторонам. Никого кто мог бы помочь. Может он и вовсе выжил один? Тогда... - Как там говорил твой капитан? - кинжал прижался к запястью. - Милосердие? Рывок. Порез. И нужные слова. Красная дымчатая паутина. Маг чувствовал прилив сил, как раны, хоть и не большие, затягиваются, боль в плече, да и по всему телу благополучно тает. А затем все закончилось. И... Глаза моряка остекленели, неонат забрал последние крохи жизни. А что? Тот все равно не жилец, а вот Аргус наоборот - ему все силы понадобятся, чтоб выбраться из дурацких джунглей. - Ты был очень храбр, но все смертны, - закрыл глаза мертвецу, а потом обтер ладонь об его же рубашку. Вновь потянувшись, но теперь с наслаждением, Аргус после сделал еще небольшую зарядку. Размять мышцы. - Может кто-то выжил? - обратился к трупу, - Что? Не уверен? - Убрал спутанные еще мокрые волосы со лба назад. Затем прищурился, глянув на солнце, определял время.- Да, я тоже не уверен. - Покачал головой. - Печально... даже, - вскинул брови. - Все же, к парочке людей там я прикипел. Ворон тяжело выдохнул. Спектакль частично был для поднятия себе настроения и попыткой отгородится от мыслей об утрате. Отставляя следы на песке, антиванец побрел на поиски уцелевших, а если нет, то может нашел бы ценный груз. Через несколько минут обогнул большой камень, что разделял пляж, он вышел на большой участок, захламленный раздробленными частями ящиков и шлюпок. Люди тут тоже имелись. И даже живые. - Выжили, - улыбнулся убийца, неожиданно тепло.

Как не старались они избежать подобного, но корабль не выдержал натиска ненастья. Печально, но еще более опасно. В первую шлюпку посадили пассажиров и еще нескольких членов экипажа. Ну, капитана тут можно похвалить, что "гражданских" он отправил первыми, чтоб те не потонули ненароком или их не пришибло чем-нибудь. За что нельзя было его похвалить... дипломата не пустили ранее на мостик. Вот и помогай после! И где же ему развернуться? Между парусов ловить молнии? Нет, лучше уж вообще тогда ничего не делать. И... "Красавчик" потонул. Было то карма иль что - неважно. Когда началось "самое веселое", Аргус не стал хвататься за одежду. А надел фамильное кольцо, чтоб не слетело и получше закрепил свой кинжал. Запихнул кошель, как казалось в надежное место, но, увы, океан золото потом все равно забрал. Как не прячь, загребущие водные ручонки все прикарманят. Почти все. За Фло антиванцу не стоило переживать - уже виднелась ее спина на лестнице, ведущую на палубе. А там творился настоящий кошмар любого, кто оказался в море. Неминуемое потопление корабля, что стал на пару ночей домом. Пассажиры уже забирались в спасательную лодку. Аурелиано подал дамам руку, помогая расположиться в шлюпке, а затем принялся помогать веслом. Первая шлюпка отплыла раньше, и сложно было сказать, смогла ли вторая последовать за ними... *** Тело антиванца валялось спиной вверх и было запутанно в такелажные снасти, будто кто-то поймал русалку в свои сети. И как он только не утонул с таким-то "подаркам"? Наверно, Андрасте любила своего маленького отступника. Иначе откуда такое везенье? Не помер же. Плеск прибоя, крик чаек. Твердая, относительно, земля. И он живой. Бульк. Вода покинула легкие мага. Раздался усталый стон, легкий кашель, вдох-выдох, а затем щека потерлась об мокрый песок. Конечности стали двигаться, но путы мешали. Щурясь от света и головной боли, приоткрылись глаза. Фиолетовые радужки оглядывали обстановку. Доски, валяющиеся люди. Наверняка кому-то повезло меньше и они стали будущей пищей для крабов. Аргус пошевелился, пытаясь встать. Но не вышло. Теперь более осознано почувствовал веревку, что мешалась, сдерживая его. Чуть напрягшись, он потянулся к ножнам, где был его кинжал, что все же уцелел, как и его хозяин.

- Вот как? Длительная командировка значит, - понимающе покивала Фло. Отпила из чашки еще горячего, пряного вина. – Тогда советую обзавестись связями, они открывают двери. А книгу я сохраню, если все-таки случится так, и мы найдем время встретиться в Аламе. Дома, в Тревизо у меня большая коллекция книг и твоя займет в ней почетное место. Аргус удивлено посмотрел на девушку. Его книгу да в личную коллекцию. С чего бы такая честь? Но через мгновение он понял - вежливость. Простая вежливость. Взгляд опустился вниз к глинтвейну. - Да, за связи знаю, - улыбнулся, как обычно. - Уж чему-чему, а этому я в Тевинтере научился. А что насчет, почетного места, то, - он усмехнулся. - Я ведь могу и приехать проверить правдивость слов. Хочу чтоб стояла на пьедестале посреди комнаты, - живо представил картину в голове. Еще б подставку из золота, а сверху стеклянный купол, чтоб ничто не повредило книгу и историю, что она хранит. - Сходи к целителю, надо полечить, - посоветовала антиванка, от чьего внимания не укрылось страдальческое выражение лица юноши, - Тебе еще молнии ловить. А то как потом слово держать, если мы все погибнем. - Не-е, - покачал головой, - это пустяки. Потом полечу, тем более, что уже и времени не осталось. Но за заботу, благодарю, - полупоклон с легкой дурашливостью. - Учесть, что в начале пути ты мне угрожала, - усмехнулся антиванец, припоминая их первую беседу на корабле. Осушив чашу, наглец передал пустую тару девушке. - Думаю, что скоро нырнем в шторм, - похлопал себя по бокам. - Мне пора. Нужно еще веревкой обвязаться, - парень прошелся до двери, точнее до зияющего прохода. - Если хочешь, можешь побыть в моей каюте, раз тут... - он указал на дверной проем. - У меня не закрыто. Аргус покинул комнату коллеги и уже в коридоре проговорил: - Не помри.

- Ты очень добр, Аргус, - и снова взяла в руку предложенное угощение. - Клевета! - рассмеялся Аурелиано и стукнул легонько свою чашку об другую. Будто одобрил тост. - Но, прошу, не стоит обременять себя. Наши пути в Аламе скоро разойдутся. У тебя свои дела, у нас с Энцо свои. Какой бы ни был у тебя контракт, разум твой должен быть чист, и сосредоточен только на деле. Я ведь рассчитываю еще заглянуть к вам в гости в Антиве, и хотелось бы видеть тебя в добром здравии. "Нет у меня никакого контракта - меня просто сослал на остров отец", - хотелось сказать, но сын Рикардо промолчал. Пусть Флоренс и дальше думает, что он по неотложным делам в Сегерон. Как какое-нибудь ритуальное убийство мессира Фейна. Это было, конечно, не так, но... - Мой разум всегда чист, - усмехнулся. Фиолетовые радужки взглянули на утонченное лицо. Красивые черты. "В гости в Антиву". - Я там появлюсь не скоро, - ответил туманно. Может даже проскользнула легкая нотка печали. - Так что... не увидишь, - мягко улыбнулся, скрывая настоящие эмоции. - А так хоть книжка будет напоминать обо мне, - смешок. Конечно, он не думал, что Фло будет бережно беречь подарок от него. - Ну хоть на пару-тройку ночей, пока не оставишь где-нибудь. Аргус потянулся, плечо чуть зажалось от всех тех выкрутасов в мокрой одежде. Парень чуть поморщился. Ладонь потерла мышцу через ткань. "Как только доберусь до Алама сразу на массаж!", - юноша наметил первое дело в городе. - Я не обременю себя, я же сам предложил, - продолжая улыбаться, заверил антиванец. - А слово я держать умею, - кивнул на чашки в руках и сделал еще глоток.

- Аргус, ты не… - вздох. И что она хотела сказать? Но, увы, Аргус не узнает из-за подвернувшейся книги. - Она была о жизни семьи в трех поколениях, записанная биографами дома. Красивая сказка о том, что из любой передряги всегда можно выйти победителем. Главное - отвага, смекалка… - девушка подняла печальный взгляд к лицу Аргуса, но тут же отвела, хмурясь еще сильнее, - …и любовь. – закончила Фло, захлопывая обложку с золотым тиснением. Вот оно что. Значит, все же любовный роман. "Любовь..." Никогда б не подумал Аурелиано, что сердце Вороны желает любви. Поэтому ей противны его знаки внимания? Его желание приятно провести совместно время? Насладится друг другом, даря взаимную? ласку Фло хотела того, что никогда не получала? Все эти задания и миссии, возможно, ее сердце разбивалось каждый раз... Но он не похож на других! Он просто... "А как вообще может зародиться любовь, если ты пытаешься пресечь влечение и внимание?" - Аргус шумно выдохнул. Любовь. Он давно и позабыл об этом слове... точнее об его значении. Верил ли он сам в подобное? Не считал ли это чувство полным лжи? Нет. Для других нет. Для себя же... Любовь, это ведь что-то взаимное и совершенно отличающееся от симпатии и влюбленности. Что-то, что оборотень никогда не испытывал. "Взаимность высоких чувств..." наверно, это что-то прекрасное. Но "паучка" не любила даже собственная мать... она же и учила не привязываться ни к кому... Был ли маг слишком молод, чтоб найти и испытать настоящую любовь? Или его удел лишь симпатии и похоть? А может его просто нельзя было любить в ответ? А может он и сам не мог любить? Или боялся? Или не встретил того, кому его сердце скажет "да"? Он и сам не знал ответов. "Прости, что потоптался на таком хрупком льду... но, по крайней мере, я был честен, а не вешал лапшу, чтоб залезть...", - парень прочесал свою бровь, не озвучив свою маленькую речь. - Жаль. Редкий экземпляр. – сказала она нарочито легко, словно и не сокрушалась потере мгновение назад, - Да и вообще. Смешно ведь? Приключенческий роман! Когда бы нам приключений не хватало, верно? - Приключение приключению рознь, - пожал плечами. - В книге же обычно все заканчивается... счастливым концом. Все находят себя пару, истинную любовь, не смотря ни на что... - хмыкнул печально, криво улыбнулся. - Понимаю, почему хочется погрузиться в что-то такое... - "сказочное". Флоренс стояла спиной к нему. Фиолетовые глаза видели, как опустились плечи. Захотелось приободрить. Такая хрупкая, мечтательная душа убийцы. Все хотят любви, даже душегубы. - Я куплю тебе, что-то другое, - придал голосу более радостный тон. - Хоть это и дело капитана компенсировать испорченную вещь... В Аламе, я думаю точно будет что-то эдакое. - Подошел ближе, прихватив отставленную чашку девушки. - Про... не знаю, какого-нибудь кунари, что сбежал от своих и попал в плен тевинтерских магов. И после долгих дней пути белокурая магесса полюбила рогатого, потому что у него оказалась добрая душа. - Аргус мягко улыбнулся, стоя уже рядом и протягивая чашку. - Согласна на такой подарок?

- Ты не изменил своим планам? – имея в виду глинтвейн, - Благодарю покорно. - Ммм, то, что нужно. - Ну, а как могло быть иначе, - тихо усмехнулся. - Я ведь при всех проставился. И слово держать умею. Да и потом, что лучше? Антиванское вино или неизвестно откуда взятый ром? Сделал глоток и довольно зажмурился, сам отвечая на свой вопрос. - Да-а... ну что ж, рад услужить, - кивнул и отпрянул от стены, собираясь покинуть темноволосую девушку. - Не буду докучать. Но кое-что помешало Ворону уйти. Шаг. И ботинок на что-то наступил, парень поднял ногу и увидел небольшой прямоугольник. С надписью "Восковые фигуры дома Монтегрю". "Та самая...", - Аргус наклонился поднять писательские труды, те стали тяжелее. Страницы напитались водой... - Похоже, это твое, - протянул, возможно, уже испорченный предмет. - Сожалею, - посочувствовал утрате без издевки. - Дочитала?.. О чем она... была?

Хотел постучать в дверь, а той и не было. Хмыкнув, Аргус подошел ближе. Слышались уже ворчания красивого голоска. "Уже на месте". Постучал об косяк. Подождал. Сделал глоток. Пряное вино приятно согрело горло, а затем и желудок. Довольные мурашки прошлись по коже. - Леди Антуанетт, ваш напиток. Надеюсь, он вас хоть чуть-чуть согреет. Постучал еще, не став заходить. - Что случилось? С дверью-то? - все же не удержался от вопроса. - Я предложил бы помощь, но думаю она все равно упадет в шторм. Сделал еще глоток и облокотился на стену. А что? Не занимать же ему помпой и починкой корабля? Эта работа других. А ему, возможно, вновь придется быть наверху и уводить молнии в сторону.

Кок посмотрел на пассажира как на полоумного. Грог же - лучшее и, главное, традиционное пойло на корабле. Но каприз этого антиванца ублажил. Даже не стал ничего делать по-своему. Надо так надо. Лучше не задумываться. Клиент всегда прав. Аргус следил, как кок что-то ворчал там себе под нос за огонь и грог, делая что-то... Маг устал от этого зрелища и ушел подышать. Когда же вернулся напиток был готов. Видимо корабельный повар что-то да придумал или сам умел в магию Огня. В любом случае, неважно. Найдя в коридоре, внезапно бездельничающего матроса, дипломат его поманил к себе. И приказал... попросил разлить глинтвейн по питейным емкостям и раздать команде и пассажирам, чтоб те согрелись. Ведь сейчас все заняты и никто не будет собираться в кают-компании или камбузе. Сам же Аурелиано взял уже две наполненные чашки и направился, к каюте "Колючки".

- Как бы это сказать - попроще. - она снова опустила взгляд к веревке, - Я видела слишком много вот этого и нахожу этот опыт весьма утомляющим. Понимаешь? "Прискорбно слышать, ведь значит, что весь твой опыт никогда не был искренним", - посмотрел пристально в темные глаза. Неужели и он в ее возрасте покроется пылью к ласкам и страсти? Похоже, что работа слишком сказалась на Флоренс. Ведь часто, чтоб выполнить задание нужно соблазнить кого-то... Аргусу даже стало жаль Ворону. Сам-то он никогда не переступал через себя... в таком вопросе. - Понимаю. Наверно, ей, действительно, противна мысль... Интересно, только с ним? Конечно, он и дальше мог биться в запертую на засов дверь, в попытках смягчить тюремщицу, что заточила себя сама в темнице. Он хотел бы показать ей солнечный свет и вывести на свежий воздух... но наверно... И хоть внутри еще горел огонек озорства, чтоб подшучивать над неприступной девушкой. Продолжать оказывать внимание и добиться расположения... Ведь тут даже присутствовал азарт... Но... он уже и не знал... Похоже, что антиванка уже поставила на нем крест. Наверно, он слишком был напорист, что полоснуло Фло по больному. - Ради сохранения вашего renommée, мессир Посол, с удовольствием сделаю вид что всё неправильно поняла. Ох, да пойдёмте же скорее пить вино и согреваться у очага! - Да, благодарю, Леди Паффери, - вежливый поклон, - за вашу мудрость и доброту. Надеюсь, хоть вино вас порадует, - улыбнулся. Пока все уходили, Аргус застрял с распутыванием двойного узла. Можно было срезать, но потом еще поди прибежит кто и как начнет ему предъявлять за порчу ценного каната. Поэтому маг спустился в свою каюту чуть позже, разницей в несколько минут. Бутылки, что были укутаны в тряпки остались целы и невредимы. Уже хороший знак. От своих слов посол не отказывался и понес две бутылочки на камбуз. Объяснил коку, что да как делать, какие специи кидать и прочие тонкости. Пусть пока корабль чинят и проводят в порядок, повар займется горячительным напитком. Задумался об смене одежды, но... "Какой смысл?"

- Я бы не отказалась и от горячей чашки грога. Но вряд ли такой найдется у кока. Аргус подозревал, ну очень уж надеялся, что на корабле был алкоголь, но если... - У меня есть пара бутылочек чудесного антиванского сухого красного вина. Если есть нужные специи, кок мог бы приготовить нам глинтвейн. Поможет унять дрожь, - скользнул взглядом по красивой фигурке. - Вам, мне, - потом обвел рукой палубу, - да и всех остальных. Угощаю, - широко улыбнулся, щедро делясь своими запасами. - Думаю, мне следует пойти в каюту и переодеться. "Могу помочь с этим", - придержал язык, но сказал глазами. Собственно, переодеваться было мало смысла, если им скоро вновь прыгать в шторм. Но... вот снять прилипшую одежду... и разогреть тело распаляющимся огнем изнутри... - Я б сказал, что нас впереди все равно ждет ливень, но... может миледи в этот раз хочет остаться в своей каюте и не замочить ножек, - предположил, задумчиво приложив палец к подбородку. - Я могу вас сопроводить, а потом принести горячительного, - парень сделал легкий, почти невесомый акцент на этом слове, - напитка. Это меньшее, что я могу сделать, ведь вы сегодня спасли мне жизнь, - Аргус сделал полупоклон в сторону Фло. И рука его дернулась вниз к паху и дернула за мокрый... конец веревки. Та все еще была повязана вокруг талии, но от влаги чуть съехала вниз. Губы расплылись в лукавой полуулыбке. - Без вашей храбрости я б улетел в пучину, Леди Паффери.

- Мгновение назад вы неистово и немилосердно желали вспороть брюхо этим, как вы сказали, терпящим бедствие… бедолагам, надо полагать? Мессир, какие ветра треплют паруса вашей души, меняя направление, мне невдомек. Но я совершенно точно знаю, за что платила. За прибытие на Сегерон целой, невредимой и в срок. Дипломат закивал. Уж Фло зрила в корень, как и он. И за разбой, а также высасывание маны он не плотил. А им еще с штормом бороться... а не оглядываться, постоянно, чтоб помилованные пираты порезали их и забрали корабль, как только тот выйдет из опасной стихии. Но похоже, что сердце капитана поразила сильная болезнь - сердобольность. Уж спасать тех, кто хотел отобрать твое имущество, попутно убив всех... Аргус покачал головой. - Согласен с Леди Паффери, в плату не входило погибнуть ночью от перезанного горла от спасенных пиратов, - взглянул на Фло... все еще подрагивающую от промокшей в холодной воде одежде. Он бы предложил ей что-то накинуть, но и сам был весь мокрый. Но может потом... Мысли юного антиванца улетели в другое русло, в более приятное. - Вас бы согреть, прежде чем подхватите простуду, - улыбнулся мягко, но в глазах... намек на хитрость. - Вам бы к горячему очагу.

Смена настроения у капитана была поразительна. Сначала он хотел кровожадно допинать обидчиков, а потом уже "Мы должны их спасти во славу милосердия!" Не был ли то хитрый план все же взять на шхуны на абордаж, только прикрыться теперь благими намерениями, скрывая истинную жажду?.. Аргусу плевать на жизнь пиратов, Тилани хоть мог их всех забрать и устроить кукольное чаепитие, но... в другой раз. - Мессир, вы готовы рискнуть жизнями своих верных людей, чтоб вразумить разбойников? Скольких бравых матросов они убьет прежде, чем сдадутся?

- На абордаж! А вот это было неожиданно. Тилани чего-то лиху дал. Неожиданный энтузиазм на крошения людей, да в присутствии пассажиров. Но оно и понятно, пираты поранили его дитя - корабль. Такое никакой капитан не может воспринять спокойно. Человеческая жизнь, а особенно пирата, который гнался за тобой и уж точно не пощадил бы, перерезав глотку - имели не очень-то большую цену для Ворона. Он спокойно убил бы застрявших на шхуне и даже не поморщился бы. Но... сейчас эта была простая траты времени, ресурсов и сил. К тому же усталость накатила, а не кровавая жажда. - Капитан, одумайтесь! - воззвала она к благоразумию мессира Тилани, - Мы сражались не за то, чтобы победить, а чтобы остаться в живых! Не испытывайте судьбу, когда она дает нам верный шанс на спасение. Нам надо уходить, пока еще можем. - Она права, - поддержала Фаина миледи Антуанетт. - Шторм сделает за нас это дело. Им не выбраться на шхунах. Тут бы антиванец поспорил. И не такие чудесные истории спасения слышал от моряков в борделях и на причалах. Аргус усмехнулся. - Я поддержу прелестных дам, мессир, - полупоклон. Дипломат заиграл на своем инструменте. - "Красавчик" и так пострадал... Хотелось бы, чтоб люди хоть от чужих сабель были защищены. Особенно, девушки. - То, что эти "нежные цветки" и сами кого задушат и выпотрошат, маг не сомневался, но этикет и манеры же! - Я понимаю вашу позицию и даже с удовольствием помог бы справедливости восторжествовать, но сейчас, - он обвел рукой палубу, на которой был хаос, - это нецелесообразно. Вот как запел юнец. И не пахнет кровожадностью, что проскользнула сегодняшним днем... возможно, то была "побочка" от магического истощения?.. - Эй.. эй, капитан, - неожиданно тихо позвал Раза, всё ещё отгоняя собственных демонов. - Пучина с ними. Всё равно ничего, кроме потрохов, со псов побитых не возьмёшь. А если больше ребят наших пострадает? Через шторм прошли, усталые все, да ушибленные через одного. О команде тебе надо думать. О своём корабле, не о других. У "Красавчика" может быть пробоина, плотники и парни им в помощь здесь нужны, чтобы мы остались на плаву. - Ну вот и плотник согласен и дело говорит, - развел руками Аргус.

Снаряды начали летали туда-сюда, обмениваясь любезностями. Что-то мимо, что-то попало. "Красавчику" досталось еще дыр. Шхунам тоже. Молния и огонь передавали свой привет пиратам. Пара зарядов пролетели рядом с шхунами, но лишь разошлись электрической сеткой в волнах. Усталость все же сказалась на юного дипломата. "Merde", - готовился к еще одному удару. Взглянул на стоящею неподалеку Фанни, что удачно пуляла магию из посоха. - "Посохи всегда находят цель", - вспомнил поговорку. Одно пиратское судно было подбито, и оно остановило свой ход. Вторая же шхуна еще держалась примеченного курса, хоть и была едва наплаву. Создатель любит троицу. Третья молния наконец-то попала в цель, вражеская мачта треснула, обрушилась на нос корабля, утягивая за собой паруса. Пираты были более не помехой... если только они не захотят добраться до "Красавчика" вплавь.

А пираты оказались весьма настойчивыми и безрассудными. Все же пошли за ними. - Демон их побрал! - поднимаясь, опираясь на борт, посмотрел на навязчивых "гостей". Капитан отдал приказы, готовился к бою. Экипаж и пассажиры забегали, занимая места у баллист и корабельных арбалетов. Маги тоже не стояли в сторонке. Аргус решил попытаться достать еще природных снарядов с неба, ведь так кастовать электричество... мокрым... было бы ошибкой. Сосредоточившись, стихийный маг все же смог "завлечь" молнию к себе, нашептывая "приглашение".

За полчаса до... - Держи! - пришлось хорошенько размахнуться, рискуя оскользнуться и расшибить нос о палубу. Фло бросила канат Аргусу. Поймав конец веревки, он быстро завязал ее в несколько узлов вокруг талии. - Спасибо!.. - Взглянул на Фло и на... - Привяжи же его к чему-то! - вскинул брови. Женщины! Зачем кидать канат, что не закреплен?! Та, возможно, проклиная антиванца, вроде как послушалась... Он не знал, отвлекаясь на еще одну молнию. Тут "Красавчика" так тряхануло, что Ворон не удержался. Его толкнуло в сторону и перекинуло за борт. Да, не всегда высокий рост благо. Низеньким легче удержаться. Но благодаря Фло, которая обеспечила коллегу канатом, прощаться с послом было рановато. Веревка натянулся. Руки впились в мокрую веревку, ноги уперлись в деревянный бок корабля. "Успела..." - Благодарно выдохнул Аргус и начал восхождение. Через какое-то время, смуглая рука схватилась за фальшборт, и его потащили чьи-то руки, помогая взобраться. Вскоре все тело вновь было на квартердеке. - Все хорошо, - пробормотал парень, не вставая, чтоб вновь не улететь. Но долго отдыхать он не стал, вновь принявшись перенаправлять некоторые молнии, чтоб хоть что-то сохранить на "Красавчике" от разрушения. Все же плавать на досках так далеко от бегов не хотелось. Полчаса спустя после команды "Руби" "Глаз бури". Небольшая, но передышка. Только продлиться она недолго. Аргус сидел на полу, голова оперлась на борт.

Аргус проследил за облаком из крошечных сгустков света, что направился к судам пиратов. "Кто это наколдовал? А неважно, главное, что он... или она на их стороне". Похоже, что совокупность трудов магов, помогла выиграть драгоценное время, посеяв, если и не панику, но волнение и небрежность среди преследователей. Вон даже на иллюзию повелись. Хорошую, кстати, говоря. Но не только морские волки пытались укусить "Красавчика" в убегающие пятки, но и шторм становился все буйнее и опаснее. - Антуанетт! Привяжись веревкой! - бросил Аргус, после вновь отправленной природной молнии во врага. Волны становились все сильнее и надо было укрепиться, чтоб не улететь под напором соленной воды и удержаться на качающимся во все стороны корабле. Следовало и самому себя обвязать... но молнии стали быть чаще. И приходилось их ловить и перенаправлять не столь для атаки, как для отвода подальше от мачт и парусов. Маг стрелял еще и еще... - Кинь мне веревку! - он думал перевязать себя сам.