JJMarvin

- Ты такая забавная, когда сердишься, Венди-Венди, - подмигнуть, огладив ладонями тонкие плечи, - Хорошо, я перестану. - веселая улыбка, - Возможно. Ненадолго. - протянув руку, коснуться указательным пальцем кончика ее носа, - Да, мне нравится тебя дразнить, бельчонок. - дурашливая насмешливость слетела в один миг, словно шелуха, тенью затаившись в уголках губ и глубине озерных глаз, - Но я никогда не обижу тебя, и никому не позволю обидеть. Ты как сестренка для нас с Диком, Гвенни. - улыбка вновь изогнула губы, - И мои намерения относительно тебя полностью прозрачны. Когда он дотронулся до ее носа, она вздрогнула. Попытка отмахнуться рукой. "Что это за брат, который предлагает сестре поцелуи, да и вообще, любит дразнить так, как делает это Риккардо? Какие-то странные "семейные" взаимоотношения", - прищурилась девушка, нахмуривая лобик. У нее был брат, и подобного взаимодействия и общения у них не было. Как и других людей с близкими родственниками. То что намерения парня были "полностью прозрачными" - Гвен не сказала бы... до начала разговора. Теперь же... наверно, все так и было. А она, будто наивная девочка, допустила себе в голову "дурные" мысли. В сердца поселилась неожиданная малюсенькая грусть, которая обозначила свое присутствие тяжестью в груди. Появилось и еще кое-какое чувство... Которое возникало быстро и надолго, поражая человека, будто паразит. Опушенный взгляд. Тихая усмешка, на рой мыслей. Принятие решения. - Ясно, - лицо стало спокойным. - Хорошо, что мы все выяснили, Риккардо. - Заправила локон за ухо. - Пошли обратно, пора найти Ричарда и Рэна.

Карсен слышал, что дамочка не поддалась на уговоры Баля и теперь им предстоит разработать план. Но к счастью, некромант уже успел об этом позаботиться и придумать, что делать дальше, а также поделиться с наемниками. Слушая его, варвар молча кивал. Соглашаясь со всем. - Я постараюсь найти вас, когда.. представление начнется. Если что, встретимся у Табаки. И да - не стесняйтесь хватать прочие безделушки, что плохо лежат. Вдруг что из них волшебное. Рыжебородый расплылся в улыбке. Баль казался ему слишком правильным, а тут предлагал обчистить дамочку по полной. Такой маг ему нравился. - С удовольствием, - усмехнулся Карсен.

Подслушивая разговор, оказалось, что его информация по поводу элувиана - не будет новостью для Баля. "Ну и ладно", - хмыкнул в пустоту. Со стороны могло показаться, что статуэтка пятиглавой собаки, перед которой он стоял, его не впечатлила. Пока он исследовал зал, чуть не уронил какую-то вазу, но вроде никто не заметил. Услышав вопрос про хозяина галерее от некроманта, Карсен вспомнил имя Айрис Ренуа, которое упомянул гном на улице. Варвар осмотрел даму со спины. Может это она и есть? Появилось желание подойти и разыграть важного знающего гостя, но получился бы какой-то цирк. Да и к тому же он снова опоздал. Девушка уже представилась. Поэтому он продолжил кружить рядом и стал разыгрывать неподдельный интерес к пейзажу каких-то гор... может даже Морозных, что на юге Ферелдена.

- Конечно же нет, о прекраснейшая, - озорство поутихло в прозрачных озерах, сменившись дружеским теплом, - Не то, чтобы я против тебя поцеловать - но я никогда не стану играть твоим сердечком, напарница. Но ты так мило смущаешься, - ладонь мягко скользнула по каштановым прядям волос лучницы, - Что удержаться просто невозможно. "А может ты уже начал с ним играть? Давая все эти сигналы? И продолжаешь даже сейчас!" - мысленно возмутилась. Напарник был слишком близко. Бросила взгляд на губы. Предательский румянец показался на щеках. - Ну, - хлопнула его по руке, - удерживайся дальше. - С вызовом посмотрела парню в глаза. - И перестань меня дразнить... тогда.

Все перечисленные гномом имена ничего Карсену не говорили, но наземника так прорвало, что он сообщил очень важную вещь. А именно, что древне-эльфийское магическое зеркало - несомненно это про элувиан - будет сегодня главным предметом торгов. Что неудивительно - магический древний предмет, это тебе не какая-то обычная картина. Хотя, гном высказал предположение, что, возможно, зеркало ненастоящее. Варвар поблагодарил коротыша за информацию и пошел в здание за Бальназаром. Людей, как ни странно, стало меньше. Войдя в холл, он увидел некроманта, мило беседующего, с какой-то важной особой. Подходить ближе не стал, вдруг помешает сбору данных. Поэтому праздно зашатался по большой комнате, рассматривая интерьер и прислушиваясь к разговору парочки.

- Идем обратно, бельчонок. - Риккардо обернулся к Гвен, в прозрачных серых глазах заплясали озорные искорки, - Или хочешь поискать места для поцелуев? Непроизвольно прикусила нижнюю губу. Слегка увеличилось сердцебиение. И в груди будто воздуха стало больше. Серо-голубые радужки обратились к серым глазам напротив. Гвендолен внезапно поймала себя на мысли, что - да, ей хотелось. Хотелось поцеловать нагловатого и дурашливого парня. Но... она не могла знать, что у того было на уме. Как он к ней относился, на самом деле? В силу своей молодости и воспитания девушка не могла представить и позволить себе быть просто развлечением для мужчины. Ничего не значащие поцелуи... Чтоб он потом посмеялся над ее чувствами, которые разрастутся? Гвен скрестила руки на груди. - Ты ведь это несерьезно, Рик? - Она говорила не только про его вопрос, а про все их общение - его "ухаживания". Флирт.

А раздался глухой стук, дав чёткий ответ на вопрос о наличии воды в колодце или её отсутствие. Воды нет. Либо колодец просто заброшен, либо, действительно, имеет тайный лаз. - Хочешь проверить? - спросила Гвен у напарника. - Или сообщим Рэну? Вроде больше информации - лучше. Но если они с переломанными ногами застрянут на дне колодца или еще что похуже, то кто ж их из Гончих найдет? Впрочем, она могла присмотреть за парнем, не спускаясь. И если что - помочь или отыскать Ренэйла.

- О, ты и так можешь? - жаркий насмешливый шепот коснулся девичьего ушка. Игриво чмокнув напарницу в щечку, Риккардо подмигнул своему отражению и увлек Гвен в сторону расставленных для праздника столов. Они, конечно, притворяются парочкой, чтоб не привлекать внимания, но не слишком ли много фривольностей? Но Гвен не успела возмутиться его губам на своей щеке, как он ловко перевел ее внимание на то, чтобы не упасть, когда утянул девушку за собой. А затем еще и отвлек вкусными жаренными орехами в меду. Создатель! Она уже давненько не ела что-то сладенькое! От удовольствия даже прикрыла глаза. В маленьком городке не было ничего подозрительного. Скорее наоборот - здесь хоть и было простенько, но как-то уютно и спокойно. Или это не заслуга городка? А чего-то другого? Внимание Рика привлек небольшой лес на окраине городка. - О, смотри, колодец. - обнаруженное в глубине леска строение вызывало определенный интерес, - Зачем кому-то ставить колодец посреди леса? - Для романтических встреч и поцелуев? - пошутила Гвендолен. - Думаешь, что это подземный ход? - лучница нагнулась посмотреть на дно колодца, где была непроглядная тьма. И тоже прислушалась к звуку, что издаст, полетевший вниз, камень.

Похоже он чем-то разозлил или обидел девчонку. Только чем? Тем, что сказал, что не надо испытывать вину по пустякам? Или тем, что он, как дурак решил проявить заботу? Карсен нахмурился, бросил быстрый взгляд на некроманта. Общительный и добродушный, по крайней мере так казалось со стороны. Ферелденец был его противоположностью. Наемник задумался и обернулся посмотреть на Аслауг. Нет. Ему хватало и своих тараканов, так что лезть к чужим он не собирался. Да и не должен был переживать за чувства маленькой девочки... Верно...? Придя в культурный центр, Карсен приметил затор из людей возле одного здания. Может это ратуша? Рыжебородый остался на месте, когда Баль уверенно вошел в толпу. Не знамо зачем. - Эй, гном, что это за здание, знаешь? - Обратился он к проходящему мимо наземнику. - И что там за ажиотаж?

Аслауг же окинула взглядом Карсена и Бальназара. Слегка виновато. - Тебе совершенно не стоит чувствовать вину за его вспышки. Если за всех подряд извиняться, то извинялка треснет. - Тут соглашусь, - кивнул Карсен и добавил. - Будешь часто испытывать вину на пустом месте - мир превратится в уныние. Пропустил девочку вперед, чтоб она оказалась между мужчинами. Чтоб была на виду, а то еще потеряется. Тройка направилась в культурный центр, где их должно было ожидать что-то интересное, если верить духу, с которым беседовал Бальназар.

- Табаки, ты вообще как? - право же, идею отправить наёмника с боязнью людей в людный тесный город некромант не очень понимал, но вслух такое мнение высказывать не стал. Не его это дело. - Может, поищешь нам пока комнаты и побудешь там? Вдруг придётся задержаться в Вентусе. "Будто с дитем общается", - Карсен заметил, что без Анку отряд слишком размяк. Бальназар мог хотя бы не так явно выставлять потрошителя... каким-то мальчишкой. - Плохо я выгляжу, да? - обратился он теперь к Бальназару с Карсеном. - Да нормально все с тобой, - варвар предпочитал не заострять внимание на слабостях. Будто они сами собой от такого исчезнут. - Не ребенок, чтоб прятаться за стенами. - Впрочем, отправится в таверны и гостиницы было хорошей идеей, если отбросить причину чрезмерной опеки. - Но ради миссии, - Карсен широко развел руками, парадируя важность мероприятия, - сходи проверь и комнаты заодно сними. Пообщайся с владельцами и посетителями. Может что-то полезное узнаешь. Вдруг старикан уже успел привлечь внимание. Может даже встретишь его в коридоре напротив своей комнаты, - улыбнулся. - Все же он человек и сон ему нужен.

Бриннлоу Гвен слегка удивилась, когда Ренэйл сообщил, что они все вместе пойдут в Бриннлоу. И ей не придется ждать в лесу, что не могло не радовать. Как только старший Гончий раздал поручения. Ее напарник тут же приступил к отыгрышу "парочки". - Быстро ты, - легонько, будто кошка подушечкой лапки, хлопнула его по ладони. Жест получился больше милым, чем строгим. Арди хотела было спросить про возможность прикупить одежду и лук со стрелами, но на рынок уже собрались Рэн и Дик. И она решила, что сначала выполнит задание, а потом уже позаботится о себе. - Пошли за сладостями, - улыбнулась девушка. И подыграв их прикрытию, обратилась к парню, используя уменьшительно-ласкательную форму его имени, - Рикки.

Вентус Каринус, который в Благословленном веке уже стал Вентусом, был Карсену совершенно не знаком. Он хоть и путешествовал много из-за совей наемнической жизни, но далеко на север не забирался, как и в Тевинтер. Город бы красивым и архитектурно необычным для ферелденца. Карсен вслед за Бальназаром отправился в торговый квартал. Тратиться на одежду он не планировал. Порванный рукав рубашки он просто завернул и тот не мешал. Гончие еще не закончили миссию и наряжаться в новое было лишним. Ну, для него точно. Поэтому рыжебородый направился прикупить себе кое-что для души - крепкого рома. И достаточно быстро он нашел нужную лавку. Многообразие алкоголя заставляло глаза разбегаться. Но он остановился на производителе из Вольной Марки - там делали самый лучший ром. Он судил по своему богатому опыту. Уговорил хозяина дать пару глотков на пробу и расплылся в довольной улыбке, когда горло приятно обожгло, а в груди потеплело. Карсен взял четыре бутылки. Две из которых сразу перелил в свой большой бурдюк для алкоголя. Остальные - благодарность Алфи - уложил в походную сумку. - Слушай, - обратился он к седовласому сухому старику за прилавком, - кто эта девица, возле винного стеллажа? Все время, что наемник провел в магазине, он ощущал на себя чей-то цепкий взгляд. И вскоре мужчина обнаружил его обладателя. Невысокая темноволосая с вьющимися кудрями девушка. Красивые, нежные черты лица. Пухлые губы, карие глаза. Нарядно одета и делала вид, что выбирает бутылку вина. Она не отвернулась, когда Карсен, не скрываясь, посмотрел на нее. Она будто этого и ждала. - Это, - хозяин быстро метнул взгляд к стеллажам, - Норида Митар. Жена Августа Митара. Главного торговца драгоценностями в Вентусе. - добавил, переходя на шепот, - очень ревнивый. Даже не смотри на нее, - посоветовал. "Ты лучше ей это скажи", - тут же повернулся посмотреть на девушку, но ее и след простыл. - "Странно". Не став более задерживаться, он покинул лавку и... тут увидел жену торговца. Она заходила переулок, оглядываясь на него, приглашая пойти за ней. Карсен щелкнул языком, осмотрелся по сторонам. Это какая-то ловушка? Но он скорее оборванец, чем богач, чтобы его грабить. Постояв немного, обдумывая последствия, наемник все же последовал за девушкой. На свою глупость. - Вот вы меня и поймали, - серьезно произнесла она, когда рыжебородый закрыл собой переулок. Ему отчего-то казалось, что все совсем не так. Ее лицо было в напряженном ожидании, и Карсен решил отшутиться: - Разве? Похоже, что все наоборот. Словно охотница расставила капкан, - усмехнулся. - Я... И не успел он ничего добавить, как Норида кинулась к нему в объятия. Ее улыбка сияла от радости. Видимо, он сказал что-то важное...? - Ох, это ты! Я была не уверена - прошел целый год! Но ты не забыл! - она прижалась к варвару. А тот пребывал в растерянности. - Ты изменился, но даже эта ненужная борода не скроет твои черты. Твои глаза! Их взгляды пересеклись и подрумянившаяся девица, поднявшись на носочки, прильнула пухлыми губами к его. От долгой разлуки и тоски с любимым, она перенесла в поцелуй всю страсть и любовь. Опешив на несколько секунд, Карсен не знал, что делать. Похоже его с кем-то спутали. И... плюнув на неправильность ситуации, ответил на поцелуй. Когда пыл Нориды поуменьшился, она отстранилась, виновато улыбаясь: - Прости, не смогла сдержаться. Я знаю, что ты скрываешься сейчас. Плюс твоя маскировка, - посмотрела на его броню и где-то неряшливый вид. - Эм, да... кхе... - неуверенно прокашлялся, - мне лучше не привлекать внимания. - Последнее он сказал уже себе. - Мне надо... - Тише-тише, - девичий пальчик остановил его губы. - Я все понимаю, - лицо чуть погрустнело от мысли, что возлюбленный скоро покинет ее вновь. - Ты ведь останешься здесь на пару дней? Мужчина кивнул головой. - Хорошо, - радостная улыбка. Быстрый поцелуй в губы. - Тогда увидимся. Подмигнув, неверная жена торговца скрылась в переулке, покинув его с другой стороны. - Мда... - нервно похлопал себя по ногам. - Надеюсь, это мне не аукнется. Губы сами собой расплылись в глупой улыбке. Вернулся на площадь и отправился к точке сбора. Пришел он как раз вовремя - Табаки и Бальназар уже были на месте. Продолжая улыбаться, он приблизился. - В культурном районе что-то интересное происходит. Мой дух-провожатый считает, что нам полезно заглянуть, - вернувшись к спутникам, довольный, словно и в самом деле отливал, неваррец сориентировал группу насчёт их дальнейших действий. - Ну, раз дух говорит - пошли, - с энтузиазмом ответил Карсен.

Гвен поморщилась на откровенность ферелденца. Он нередко выражался непристойно и даже грубо, и данный момент она не успела к этому привыкнуть. И пока все ждали, Гвен ушла быстренько умыться. Вскоре Карсен вернулся, легонько посвистывая: - Желание исполнено, а демон энуреза не призвался. Какая удача. Усмешка. Руки в боки. - Я готов. Можем выдвигаться.

Причем здесь желание выпить и что где-то там, в заднем проходе Тени, есть, а может и нет, демон алкоголизма? "Баль и его прибаутки", - Карсен шумно выдохнул. Наверно, в силу своей... малообщительности ему было сложно порой понять людей. Их... да просто их. - Хочу отлить, - оповестил мужчина, не слишком заботясь о приличии. - Так что пойду опасаться демона энуреза в вооон в тех кустах, - скривил лицо, шутливо развел руками. И отлучился по нужде.

У нее красивый смех. Приятный. - Верю-верю, - беззлобная широкая улыбка. - Он поэтому не здесь? Закусывает поражение персиками? - А вообще давайте сваливать отсюда, - предложила Алфи, почесав указательным пальцем скулу. - У меня теперь дурное предчувствие того, что если задержимся тут на подольше, то вернуться ещё сбежавшие демоны. - Поддерживаю, - хлопнув в ладоши, согласился Карсен. - К тому же старикану и так уже дали фору - пора нагонять. А еще я хочу выпить, - он, конечно, имел в виду алкоголь. - А таверны в руинах не водятся.

- О, ну знаешь, - улыбнулась Ал, махнув ладонью. - Призвали духа Мудрости и сыграли с ним в партийку Порочной добродетели. Решили, что азартные игры наиболее эффективный способ победить демонов ужаса и страха. - И как прошло? - усмехнулся. - Проиграли Бальназара? Карсен заметил, что некроманта до сих пор нет.

Черноглазая еще не отошла от "веселой" скачки по кустам, как она снова очутилась на руках. Правда, теперь в теплых и оберегающих. - Идем обратно. Пока нас не потеряли. Карсен уже вытер об траву свои топоры, счистив темноватую кровь, и был готов идти. "Почему демон ее похитил? А не покромсал?", - Пока наемники возвращались обратно после внезапной стычки, варвар задумчиво поглядывал на Аслауг. - "Куда он собирался ее утащить?" В лагерь вернулись потрошитель с магессой. - А вот и вы! Ранние пташки, - ферелденец прищурил глаза и несерьезно спросил. - Что у вас там за тренировки были, что демон прибежал Аслауг воровать? Он, конечно, не думал, что эти двое и Бальназор в чем-то виноваты, но... с магами никогда не знаешь.

Рогатый похититель дезориентировано бегал по кругу, получая от Гончих все больше ранений. И был уже на пороге смерти, но никто не решался нанести размашистый удар, боясь задеть маленькое девичье тельце. Демон был весьма высоким. Кинуть топор, как в прошлый раз? Нет. Времени прицеливаться в вертлявую голову не было. Варвар ринулся к монстру, нырнул под атаку огромной лапы. Взмах. И Агнес делает подсечку, рубя сухожилия. Теряя равновесие, серая дылда рычит и падает назад, открывая возможность для последнего удара. Лопасть топора с силой вошла в гадкую морду. Предсмертная судорога и мышцы врага расслабились. Мертв. Обмякшая конечность, больше не удерживала белокурую девочку.

Ферелденец и марчанка резко подскочили, разрывая остатки сна на клочья. Молодой девичий крик повторился. Принадлежал он Аслауг - другая молодая наемница была рядом. Подопечная Анку попала в беду. - Туда! - крикнул Карсен, который сориентировался чуть быстрее. И побежал за близнецом, который только что скрылся в кустах, отделяющих лагерь от ручья. Гвендолен ринулась вдогонку. Карсен выбежал к раненному Рэну и мальчишке. - Я ранил тварь, но он унес ее. - короткий ответ на не озвученный вопрос. - И все еще где-то здесь. - Тварь? Какая? Демон? - засыпал вопросами варвар, взгляд его побежал по кровавому следу. *** Девушка уже собиралась пересечь растительную преграду, как услышала громкий шелест слева от нее. "Это не Карсен, он ушел в другую сторону", - листва угрожающе расступалась перед чем-то огромным. Рогатый монстр! И Аслауг! У него подмышкой! - Он здесь! - обозначила местоположение врага для Гончих, которые могли ее услышать. Быстро отскочив с пути демона, Гвен устремилась к серому боку. Молниеносно вогнала неварритскую сталь по рукоятку. Существо из Тени взревело. Останавливаться оно не собиралось. Свободной лапой оттолкнуло наглого человечишку и, не задерживаясь, удрало в кусты. В те самые, куда ранее убежал Карсен за близнецом. Удержавшись на ногах, Гвендолен кинулась следом за демоном. - Направляется к вам! - предупредила лучница, в надежде, что ее слова достигли наемников.

Карсен, как в общем-то и Гвен, не влезали в разговор. Ферелденцу было лень, да и смысла не видел. Марчанка же просто внимательно слушала, запоминая важные детали. Вопрос со связью между отрядами был решен - зачарованный осколок в помощь. Весьма удачное решение. Вскоре полевое собрание Гончих закончилось. На рассвете наемники разделятся, и каждая группа пойдет своей дорогой. Устроившись поудобней, варвар быстро погрузился в сон. Гвендолен же долго не могла уснуть, в голову лезли всякие тревожные мысли. Но вскоре усталость взяла свое. Ранним утром, когда все уже повставали, эти двое еще дремали, пока их не разбудил девичий крик.

Развесив кафтан сушиться, девушка, в ожидании жарившейся еды, села возле костра. Когда мясо покрылось корочкой и проверка ножом готовности дала положительный результат - все кто хотел взяли себе по кусочку. Гвендолен не была исключением и с удовольствием набивала голодный желудок вкусной нагнятиной. - Нет, Табаки. - серые глаза коснулись алых, - Ты и Карсен идете с Бальназаром в Каринус. - Каринус? - переспросил наемник, оторвавшись от сочного куска мяса. - Все же разделяемся? Ладно, - Облизнул, пропивавшиеся жиром, пальцы. - Тогда можно было бы и в Селени отправить кого-то, - усмехнулся. - Женское трио, например. Посмотрел на Рэна. Тот ни за что не отпустит Аслауг без защиты - крепкого мужского плеча. Да и Гвен, наверняка, тоже. Слишком уж опекает их. - Но предположу, что все они будут мирно сидеть в кустах при Бриннлоу.

Уже было встав и собираясь вернуться обратно, Гвен призадумалась насчет присохшей крови на спине. Неизвестно, когда в следующий раз она сможет искупаться. Будет ли возможность зайти в город отдохнуть в таверне или они так и будут скитаться по лесам пока будут бегать за Зигфридом. Закусив губу, девушка осмотрелась. Вроде никого. Но... в лагере она не обозначила, что ручей "занят". А ей совершенно не хотелось предстать полураздетой перед кем-либо. Но и грязной ходить не хотелось. Выдохнув, Гвендолен сбросила жилет, оставаясь в бюстье. Смочила безрукавку, зачерпнула воды и длинной гибкой рукой заскользила по спине, отчищая от крови. Приведя себя полностью в порядок, марчанка накинула жилет, подхватила кафтан и потопала в лагерь. - Ужин. - коротко отчитался Дик в ответ на встретившие их взгляды. Гвен как раз вышла из кустов, когда близнецы презентовали тушу нага. Ее живот тихонько заурчал от предстоящей трапезы.

Наступил небольшой перерыв между обсуждениями. И пока у всех было свободное время - Гвен юркнула к ручью. Умыла лицо, прохладной водой. Посмотрела вверх по течению, чтобы убедиться, что никто не пачкает ручей, и наполнила флягу. Сняла броню и кафтан, потянула оголенные по предплечье руки в стороны, разминая мышцы. Легкий, приятный хруст. Расписной жилет, должен был быть заляпан кровью со спины, но его девушка снимать не стала. Брюки она также оставила, собираясь, промыть их на себе. Левая нога окунулась в прозрачную жидкость, вскоре ставшей алой. Рядом Гвен погрузила запачканный кафтан и принялась его полоскать.

- Спасибо, - в предвкушении от нового оружия, девушка не смогла сдержать улыбку. - Ну, вот и порешали, - влез Карсен. - Когда будем выдвигаться, Рэн?