JJMarvin

- Это действительно заманчиво, - согласилась уверенно. - Если не повлечет за собой катастрофы большей, чем вымирание грифонов. - Вряд ли грифонам будет хуже, чем сейчас, - заметил посол. - Но, конечно, если какой-то герой или значимый человек выжил благодаря яичнице из грифона, то, - намеренная пауза, парень покачал траурно головой. А потом губы расплылись в улыбке. - А представляешь, что ты уже это сделала? Что если мир уже сложился так? Что ты действительно украла яйца из последней кладки и эти великолепные существа вымерли. Оборотень накидал фантазий, что если Фанни вмешалась в прошлое, то они уже все в нем жили. Осталось лишь дать вещам случиться. Он умолк, задумчиво воззрился на горизонт. - Если хочется что-то украсть, то хорошо бы оставить неотличимую копию, - сообщил воровскую уловку. - А из прошлого и подавно, что б никто и никогда не узнал о подмене. Если кто-то умер, то все в прошлом должны это помнить. - Аргус думал о всей этой магии времени. И он пришел к выводу, что насильное, грубое вмешательство в прошлое может сотворить что-то ужасное. Может Завеса треснет или еще чего. Или их мозги вскипят от новых знаний, которые последуют за изменениями.

Вид был завораживающий. Красота даже в разрухе чужой империи. — Не торопитесь, господа, - донёсся до группы голос капитана Тилани. Он догнал остальных, махнул в сторону долины. — Тут вроде могли быть когда-то гнездовья грифонов. Так что стоит осмотреться. Эли, это не слишком нас задержит? Фанни… миледи Тилани просила немного задержаться тут ради ее исследований. - Я пойду, - поднял руку посол, хотя не очень-то надеялся найти что-то ценное. Наверняка уже все интересное превратилось в прах, а другое растащили ушастые на бусы или перетерли в суп и зелья. Но помочь миледи хотелось, казалось, что грифоны ей были куда важнее эльфийских артефактов и магии времени вместе взятых. Как и ожидалось, маг ничего не нашел. Вокруг только какие-то каменья, да засохшая трава. Не густо. - Если воспользуешься магией времени, то сможешь выкрасть из прошлого яйца грифонов, - пока Аргус отодвигал очередные заросли ногой, он обратился между делом к Фанни, зарождая в ней определенные мыслишки.

- Спасибо, - сипло произнёс зардевшийся Ди, поспешно отпустил руку молодого мага и ретировался обратно к костру. Ведь, чего доброго, антиванец ещё решит, что очаровал синеглазого волчонка. - Взаимно, - успел вымолвить на скорое рукопожатие, а затем кратким взглядом проводил удаляющуюся спину. Не совсем поняв причину смущения, что проявилась на лице Ди бордовым румянцем, Аргус повел плечами и, получше завязав сверток, спрятал его во внутренний плотный карман. Надежное место - не потеряется. "Странное утро", - пальцы прошлись по волосам, расчесывая их. Небольшой листик попался на пути и вскоре был скинут на каменный пол, - "и не менее странная ночь". "Теперь главное, чтоб Ги не бросил Ди, а то молчун вновь вернется к старой доброй мести", - шутливо подумал молодой маг.

Аргусу не показалось. Губы мальчика чуть изогнула улыбка. "Улыбка. Неожиданно". - Вот. В-возьми, п-пожалуйста, - достал из сумки небольшой свёрток грязной, больше похожей на тряпьё ткани, в которую было замотано что-то узкое. К свёртку прилагалась ещё одна записка. "Нож с её кровью. Хотел найти по крови, отомстить. Больше не хочу и не ищу. Отдай ей". Прочитал и размотал сверток, чтоб удостовериться. И действительно лезвие с засохшим красным, уже почти рыжим, пятном. В воспоминаниях проявилась та ночь, когда он подслушал родителей и узнал, что у него есть брат. Был. Было предпочтительней думать, что он мертв. Ведь тогда не появится глупая мысль искать его. Но помимо разговора о первенце, Доротея еще переживала за свою кровь, что потеряла на задании. И вот, потерянное нашлось. Очень необычным способом и спустя несколько лет. Аргус задумался, а нужно ли отдавать кинжал? Может просто кинуть в огонь, чтоб уничтожить остатки? Но пальцы завернули ценность обратно в ткань. Может мать порадуется, что ее кровушка вернулась к ней. - Не надо п-пресл-ледовать, - выждав, когда и вторая записка будет прочитана, тихо и настойчиво повторил Ди. Цепко окинул антиванца взглядом, чтобы убедиться, что его слова поняли. - Я не ищу. "Я не буду", - чуть не вырвалось. Выбрав такие слова означало, что Доротея захочет искать. Хотя, сомнительно. Понимающий кивок. Конечно, у Аурелиано еще были сомнения насчет искренности молчаливого, но с другой стороны зачем тогда делиться своим козырями, да еще и отдавать их? Наверно, парень реально потерял запал мести. Но, конечно, достойно уважения два года таскать с собой окровавленный клинок, упорно идя вперед. Уголки губ мага дрогнули. Похоже он понял, что могло сменить вектор Ди. И уж точно это не была дружба с сыном женщины, которую он хотел убить. На пути мести встретилось более светлое чувство, которое не хочется кидать на алтарь борьбы за справедливость. - Хорошо, раз больше не ищешь, - согласился. - Пожмем руки? - улыбнулся глупой затеи. - Как заключение, эм, перемирия?

"Молодая магесса, чёрные волосы и смуглая кожа, фиолетовые глаза. Превращается в паука и призывает молнии. Вы знакомы?". Передал листок и терпеливо ждал ответа. Хоть даже и без слов. Умел ценить тишину. Молодого Ворона не столь заинтересовало написанное, поэтому он не сразу обратил внимание на содержание, его как удивило откуда у синеглазки взялась бумага. Выдохнул, перечитал еще раз. Качнул плечами: - Знакома, - чего отпираться? Если бы не пол, то в записке описывался сам Аргус. Ди встречался с его Доротеей? Вряд ли мальчик был тайный воздыхателем. Мать скорее всего попала в поле зрения чужих глаз пока совершала преступные деяния. И парень был свидетелем или мстителем. И вот он встретил Аргуса, который был почти копией "молодой магессы" и внешне, и талантами. Фиолетовые радужки более внимательно изучили лицо напротив. Эти всплески шрамов на щеке. - Это она? - спросив, кивнул на место куда, по его мнению, пришлась родная молния.

- Да хоть сейчас, - ответил Рис, ошкуривая новый банан. - Разу с Фогги и мальчишек поднять надо. - Хорошо, - одобрительно кивнул посол и соблазнился на кусочек ананаса. Сделав небольшой перекус, он облокотился на неровную стену. И пока было время проверил уложенные вещи. У костра Дамьен взял пару бананов себе и воришке, налил воды. И задумчиво посмотрел на Аргуса. Оборотень встретил этот взгляд. Сложно было сказать по обычно хмурому молчаливому лицу Ди, что тот думает и зачем смотрит. Да и нужно ли Аргусу знать это? Пусть синеглазый парень его хоть ненавидит. Он и так недолюбливал антиванца, а после вчерашнего вторжения так тем более. В гляделки играть не было интереса, а если Ди ожидал, что наглый посол будет рассказывать всем об увиденном вчера, то зря ждал. Фиолетовые глаза сместили внимание на маленькую проводницу. По истине удивительное дитя - так легко принять произошедшее с ее родными, и спокойно улыбаться на следующий день в кругу незнакомцев, которые уж ничем не были лучше остальных людей.

Ответным взглядом Аргус проводил рыженькие кудри. Наверно, с каждой новой стоянкой без мягкой перины вера в Создателя у девушки угасала так же быстро, как убегает песчинки в песочных часах. Хотелось побеспокоиться, как миледи спала. Но вот Ворон не знал, стоит ли мешать Фанни вкушать банан. Может лучше понаблюдать со стороны, как милые губки будут расправляться с продолговатым плодом. Шаловливые искорки заплясали в глазах, а потом оборотень с не охотой вернул свое внимание в толпу. Для дел насущных. - Когда выдвигаемся? - похоже сон у него прошел хорошо. Свеж и бодр. Готов к походу.

Блудный посол тоже вернулся в пещеру, уже в своем излюбленном черном наряде. Пришел он без еще одной порции бананов к общему "столу". Съел по утру последние два, а других гроздей с желтым плодом и не видать было. - Утра, - огласил свое появление Аргус и кивнул окружающим.

Аргус 1100 о.о: Сила воли +5 (750) Восприятие +5 (250) Осталось: 100 о.о

Окунувшись и поплавав в чистом источнике под ярким лунным светом, Аргус воспользовался уже не манго, а ароматным мылом, приведя себя в порядок, а затем и старую одежду постирал и развесил сушиться. И чтоб не быть голым в ночи, оборотень приоделся в относительно новые вещички. Простые и просторные. И пока суть да дело, поискал себе перекус - фрукты. И на радость попались сытные бананы, которые нашлись не сразу. Присев на пенек, подняв к груди колено, Аргус почистил желтый плод от кожуры и принялся спокойно пожевывать. В этой уединении он наслаждался звуками природы. Стрекотом каких-то насекомых, ярким пением ночных диковинных птиц, шелестом листьев, на которые дул слабый ветерок. В джунглях может быть приятно. Местами. Закончив и кушанье, и "медитацию", маг выкинул шкурки в подлесок и вернулся к своему маленькому лагерю. Одежда еще не высохла, так что решил уж поспать в эльфийском. Антиванец разложил спальник и устроился поудобней, и заснул под умиротворяющее журчание речки.

- Веди. Хоть половлю мышей. Аргус хмыкнул и губы изогнулись в легкой мимолетной улыбке, посмотрев на пушистый хвост и его обладателя, который все ж решил составить компанию. - Пошли, - легко обгоняя маленькое четвероногое, оборотень пошел вперед. Он примерно предполагал, где должна быть река, видел чуть ранее ее часть, когда отряд еще шел до пещеры. Долго бродить не пришлось. - А вот и она, - довольно кивнул, что не заблудился в темных джунглях. Ладонь мазнула по кошачьей голове, и парень тут же пошел к камням. Разложил свои пожитки - эльфийскую одежду, что ранее прихватил из схрона. И мыло, что случайно оказалась в кармане чистых штанов. А после Аргус принялся раздеваться. Потянулся к ремешкам и застежкам, быстро оголяя торс. Демона он не стеснялся, да и не ждал, что тот еще здесь. Может уже убежал за "мышами".

- О! Ну это самое обыденное желание, - рассмеялась Тень. - И ты даже не хочешь покорить мир? - Еще одно обыденное желание, - усмехнулся, качнув плечами. - Если и захочу, то покорю сам. Да, Аргус не просил слишком много, да и чего уж сверхоригинального - зачем? Чтоб удивить демона чем-то необычным? Пожелать себе хвоста, как у обезьяны и клешни краба вместо ладоней? Нет уж. - Но прежде, чем ты начнешь и мы пожмем, - поглядел на всполохи тени, - "руки". Скажи. Ты ж не исполнишь его по-нормальному? Всегда ж так - просишь одно, а получаешь совсем другое. Или с бессовестными корректировками. Он не знал наверняка, но догадывался, что "пищевые привычки" матери не пришли просто так. Может она тоже загадала желание? И вот плата, которую взымают с каждым годом все чаще и чаще. Кровавая дань. Смог бы так и Аргус? Каждодневно приносить в жертву других, чтоб спасти себя? Да... в конечном итоге, да. Но зачем? Лишняя морока. Но убийства - ладно. Но вот если бы демон дал желанную силу юному оборотню, но колдовать можно лишь один раз в день? Мда, было бы весьма неудобно. Или б выросло чего-то лишнее. Бррр. - Знаешь, я пожалуй откажусь, - потер уставшие глаза, мудро отказываясь от возможных демонических каверз. Маг решил удовлетвориться маленькой победой в загадки, даже если оппонент и не стремился выиграть. - Но за развлечение, спасибо, - фиолетовые глаза прищурились. - Но я не гоню, если что, - улыбаясь, шутливо приподнял брови. - Проводишь меня до речки? Раз тебе скучно.

- Не знаю, - опять дёрнул плечами, кажется не особо расстроившись своей неудаче. - Так чего ты хочешь? Это было даже как-то легко. Будто демон и не особо стремился выиграть в отличии от человека. Но оно и понятно, демону проигрыш не так страшен. Душу же у него не вытянут. Над заданным вопросом Аргус задумался. Вновь. В голове его блуждали два желания. Одно краткое и телесного характера. Похотливая мысль, что разрослась красками и какой-то шалостью. Сладкая фантазия полная удовольствия тела и разума. Но, как-то было опрометчиво просить таких утех, если можно было пожелать чего-то постоянного. Что всегда будет с ним, а не просто ярким воспоминанием из джунглей. Жалко, что демон не согласится провести сеанс радости бесплатно. - Многого хочется, - признался Ворон, - но вечно нужно выбирать между амбициями и простыми радостями. Выдох. - Я хочу стать еще более могущественным магом, быть непобедимым. Достичь предела уже сейчас, а не оттачивать мастерство годами.

- Ты победил, - дёрнула плечами Тень. - Загадывай. Если я не отгадаю, то исполню твоё желание. Маленький ребенок в душе Аргуса, прижимая кулачок к груди, триумфально вскрикнул "ДА!". Крошечная победа, но приятно. Впрочем, внешне оборотень не показал свои позитивные эмоции, держался смирно. Лишь в глазах можно было заменить искорки радости. Самое трудное впереди. Нужна была загадка. Такая, которую не сможет отгадать искусный в таких играх демон. Наверняка за свое существование слышал их немало. - Хм, - закусил нижнюю губу, раздумывая. Жевал плоть и жевал, пока не выдал, - на ветвях висят двадцать орлейцев, и все в масках. И паук выжидающе глянул на демона, ожидая его ответа.

- Давай начнём, - хищно улыбнулась Тень, протягивая навстречу человеку свою когтистую лапу и не оставляя более манёвров для насущных вопросов, лишь шанс сбежать от демона прямо сейчас. - Кто выиграет, тот и загадывает. Что-то с каждой секундой он понимал, что зря вписался в это все. Надо было уйти, раз демон такой стеснительный до ответов. Но, наверно, спросонья маг решил, что "какая разница?". А может гнала его вперед надежда какой-то туманной награды, что приглушала адекватность. Парень тряхнул рукой собираясь выкинуть "ножницы" на счет "три".

- Какие могут быть условия и правила в детских играх? - Тень улыбнулась во весь зубастый рот от уха до уха. - Ты убегаешь - я догоняю. Я убегаю - ты догоняешь. Ты прячешься - я ищу. Я прячусь - ищешь ты. А загадки? Давай решим - кто первый загадывает. Камень-ножницы-бумага? А может ты предложишь свою игру? - Уточняющие и ограничивающие, - усмехнулся на уход от точностей за правила и условия. Нет уж, в салочки и прятки с демоном играть - это уж совсем пропащая идея. Жулик просто раствориться, когда рука мага попробует коснуться его или нарушить укрытие. А догнать Аргуса тоже не составит труда. Хоть ягуаром каким, хоть тенью. Да и спрятаться не выйдет - почувствует и будет идти на ману, что фонит. Своя игра? Наверняка демон мог бы наколдовать какие-то картишки или шашки, но все не то. Может какой-нибудь магический тир? - Ну, можно было бы и в загадки, - сдался маг и вытянул руку вперед, сжатую в кулак, готовясь к детскому решению вопроса "кто первый?". И все еще не давал полного согласия, тянул чутка время. - Но ты так и не ответил - ты сможешь выполнить любое мое желание? И мы будем загадывать какое-то определенное количество загадок или до первого промаха?

- Бесценное? - Тень расхохоталась, глухо и отдалённо, словно звук доходил с окраины леса. - У всего есть цена. У всего. И ты сам её определяешь. Я ничего тебе не предлагаю. Я предлагаю поиграть и выполнить желание. Если вдруг я проиграю. - Да-да, если вдруг ты проиграешь, - шанс выиграть у демона очень мизерный. Как в карты играть с профессиональным шулером. А награда за риск? Вряд ли соразмерны. Не думает же соблазнитель, что Аргус попросит что-то простое? Секс или мандаринку с корицей. Нет, он запросит силу, что даст ему больше возможностей. Но вопрос, выполнение такого желания возможно с легкой руки этого порочного духа? Может он вообще подобное? И насколько "сделка" будет честной? Аргус задумчиво покусал губу, скосил взгляд фиолетовых глаз на тень, что была рядом. Парила над душой, что была для нее вкусным лакомством. - Ну, допустим, я б решился поиграть, - палец почесал шею, оттягивая ответ. - Какие условие в этих твоих играх? Правила. И ты выполнишь любое мое желание? - хитро улыбнулся.

- И это не предел. Как думаешь, нужно мне твоё тело? Другое дело душа, которой вы не дорожите. Оценив все облики, Аргус неспешно чуть отклонился назад. "Так и знал". - Эффектно, - одобрительно покивал. - Но кто сказал, что я не дорожу? Зачем мне тело без души, - усмехнулся. - Забирая одно, забираешь и другое. Посол как-то не видел смысла разделять две материи. Они были для него почти что едины. - Зачем мне ставить на кон что-то бесценное, как душу? Что ты можешь мне предложить равнозначное? На что хватит твоих сил?

- Мне скучно, - кошка уставилась своими зелёными глазищами на мага. - Давай поиграем. В догонялки. В прятки. Или в загадки. Выбирай. Кто проиграет, тот исполняет желание выигравшего. Тут уж Аргус склонил голову набок, прищурил глаза. Демоны. Конечно же, смертные были их излюбленным развлечением, что могло отвлечь от скуки. Предложенные увеселения занятны, но что-то оборотень сомневался, что они будут честными. Особенно догонялки и прятки. Играть с демоном было как-то опрометчиво, а уж тем более на желания. Так и не хватало, какой-нибудь старушки рядом, которая бы отдернула юнца: "Мама не учила тебя не якшаться с демонами, дурень?" Но отчего-то антиванцу и хотелось поддаться такой глупости. Может потому что ему тоже скучно? Не демон ли он и сам? Неприкаянный. - Заманчиво, - усмехнулся Ворон. - Но, что демон может пожелать кроме захвата моего тела?

- Частично здесь, частично в Тени, - ответила кошка. Приподнялась, выгнула спинку, поточила когти о ствол и подставила голову под руку человека. - Все маги так живут. - Да-а, - протянул оборотень, - верно. Парень был спокоен, будто его и не волновало, что демон мог быть неручным. И начнет его соблазнять всевозможными благами. Играя на тщеславии, гордости, похоти, унынии, гневе - да, на чем-то из этом. А потом захватит тело мага и превратит его в ходячего кусок вывернутого мяса. - И зачем ты тут? - спросил и аккуратно коснулся мокрого кошачьего носа, а затем пощупал длинные и изогнутые усы. И вновь вернул руку на пушистую и ушастую голову. Приятно гладить кошек, даже если это просто демоническая оболочка.

- Я не совсем тут, - мурлыкнул зверёк и потёрся о ласкающую руку. - Как и ты. Говорящая кошка. Ну, не то чтобы это впервые. В тени, во снах, такое частое явление, когда говорит то, что не должно. Но он же не спал сейчас? Хотя, чем не сон? Сначала влюбленная парочка потревожила его, а потом усатый на дереве. "Я что сплю?" - вскинул брови. - "Или магистр оприходовал новую тушку для Буси?" - Что сомнительно, ведь за тем демоном не было замечено болтливости. Тот всегда был послушным и молчаливым. - И где же я? - спросил, продолжая гладить. Да, зверька он в панике не скинул.

- Мяу, - сказал комочек пуха и свернулся тёплым клубком под боком оборотня. - Мыр-мыр-мыр... - раздалось бархатистое мурчание, а мягкая голова потёрлась о бедро человека. Неожиданная встреча. Было странно увидеть кошку, обычную кошку, которые водились в городах, но не джунглях. Но может она сбежала из какого-нибудь поселения на встречу дикой свободе и приключений? Но оно и неважно - может это то что ему нужно? Тепло маленького пушистика. Маленький мурчащий антистресс. - Привет, - тепло поприветствовал гостя... хотя, скорее Аргус был гостем, ведь кошка уже была на дереве. А парень и тут ворвался в чужое личное пространство. Есть все шансы, что звереныш его еще исполосует когтями. Но ладонь антиванца все же потянулась к вибрирующему от мурчания комочку. Плавные движения сверху вниз по шелковой шерстке. А потом пальцы устроили массаж ушастой макушке - почесали слегка. - И откуда ты тут? - спросил, не ожидая ответа и продолжая гладить. Кот же. Или кошка. Сложно сказать, ведь под хвост Аргус не заглядывал. Было бы это уж совсем странно.

К самой пещере он подходить не стал, вдруг его чем-то закидают сверху или еще хуже подумают, что он шел к ним для разборок. Поэтому тревожить более и не стал, потому что и не хотел вредить изначально. Поэтому Аргус пошел в другом направлении, но далеко уходить не стал. А потом и вовсе присел на поваленное дерево.

del

Когда парни кончили все сладкие упражнения, подглядывающий Аргус помалкивал, чтоб были сказаны слова благодарностей и обожания. Ну, он подумал, что ребята захотят что-то подобное нашептать друг дружке после всех нежностей. Но после выжданных минут Ворон все же с радостью дал знать, что он выродок, извращенец и вуайерист. И вообще, ужасный человек. Раздался свист. А затем аплодисменты. - Браво, парни! - похвалил весело, но издевки в тоне не было, и помахал рукой. Лишь секундная шалость, за которую его проклянут. Ну, злобный синеглазка уж точно. - Молодцы! Чудно вышло! Аргус мог бы еще добавить, что феерично поласкал себя пока смотрел, но клеветать на себя уж не стал. Пусть уж Гийом сам пофантазирует. Что делал маг пока бессовестно нарушал чужую личную жизнь, подглядывая своими бесстыжими фиолетовыми глазами. Хотя, кто ж виноват, что влюбленная парочка выбрала такое открытое место? Камень был далековато, чтоб слышать, что там шушукаются и смеются парни, но Аргусу интересно и не было. И пока неловкость не достигла пика, антиванец все ж встал. Все ж вынудили покинуть насиженное и налаженное место. Сон все равно ушел. А так хоть пройдется, может в речке искупается. Обернувшись пауками, он слез. И скрылся в зарослях.