Iriena

Закончив с покупками (которые не заняли много времени), Нейтан ожидал остальных возле кассы. Один из этих остальных справился с покупками со средней скоростью марафонца,бегущего свою десятку километров по пересеченной местности. Эйрик быстро померил пару брюк,прихватил в нагрузку одну рубашку,одну водолазку и несколько чулочно-носочных. По-хорошему можно было бы еще и пиджак,но на это моральных сил уже не хватало. Преподобный с самым одухотворенным видом святого великомученика воздвигся рядом с кругленьким тореадором уже через пару секунд. -Куда дальше?-поинтересовался рыжеволосый.-В университет.к остальным или обратно в отель?

. - Можно, конечно, поискать, где именно начался пожар... но так можно и до рассвета провозиться. И будут тут три кучки пепла, если я правильно понял нашу аллергию на солнечный свет. Эйрик кивнул,уже что-то чиркая в небольшом блокноте и сосредоточенно нахмурив рыжеватые брови. -Возможно место возгорания дало бы нам какую-то информацию,но искать его и верно можно слишком долго.Интересно...кровать изначально стояла рядом с кругом или ее переставили потом?Оригинально выбранное место для отдыха. Шуршание грифеля карандаша продолжалось долгих несколько минут,священник работал тщательно,часто поднимая взгляд,чтобы копия была точной.Для ритуала имеет значение каждый штрих и мелочь.И сознание того,что подобное он никогда нк встречал,скреблось внутри острыми коготками.Незнакомая магия редко несет благо. Наконец Эйрик удовлетворенно кивнул,убирая блокнот в карман. -Готово.Выбираемся отсюда.

На полу через обгоревшие остатки ковра проглядывали и другие глубокие царапины, которые, когда сдвинули и чёрные лоскуты, сложились в цельный узор - надписи на странной смеси латыни и рунических символов, замкнутым кругом охватывающие место, на котором стояла кровать. Глаза рыжеволосого священника округлились,но уже в следующий момент лицо недовольно нахмурилось,а губы сжались.Эйрик присел на корточки,внимательно вглядываясь в руны и зарубки,но не касаясь их. -Я не знаю такого ритуала.-наконец нехотя признался он,выпрямляясь.Видно было,что подобное заявление ощутимо бьет по профессиональной гордости бывшего экзорциста.-И это,честно говоря,странно.Возможно ритуал был составлен из разных частей и преследовал особую цель либо кто-то намеренно скрыл следы.Надо бы перерисовать это творчество.Единственное,что могу сказать точно-легкое пожатие плечами-зарубки еа полу не выглядят свежими.Ну и раз уж их прикрывала обгорелая ткань-их явно заботливо спрятали под ковром еще до пожара.

Да? - вопросительно изогнулась тонкая бровь, - И как ты это понял? -Кровать цела-уголок рта священника приподнялся в легкой усмешке.-Да и в лаборатории строительные конструкции были не особенно задеты. А в очагах возгорания всегда более интенсивное воздействие на окружающие предметы из-за горячего воздуха поднимающегося вверх как конус-и они деформируются. Тут, под кроватью, руническое письмо. - произнес Марк, взглянув на Эйрика, - Давай осторожно переставим ее, хочу рассмотреть надпись поближе. Эйрик еще раз бросил быстрый взгляд,полный сожаления,на то,что осталось от брюк и кротко пожал плечами, демонстрируя готовность помочь.

Путь наверх оказался нелегким.Наполовину обрушившаяся,наполовину сгоревшая лестница не оставила брюкам ни единого шанса.Чистюля-священник страдальчески заломил бровь,разглядывая серо-черные пятна пепла и гари на безукоризненно черном.Да и плечо,неудачно вписавшееся в иззубрившуюся обломками стену не радовало. Гарь и копоть. В кармане успокоительно побрякивали ценные ингридиенты. Эйрик, - найдя рыжего, позвал он, - Идем, нужна твоя помощь. Мужчина пересек порог спальни,огляделся.Такие же головешки,как и везде.Вот разве что... Эйрик нахмурился.Прошелся вдоль стены,сунулся в угол. -Это не очаг возгорания.Пожар начался не здесь и не в лаборатории.

Взгляд вновь обежал разрушенную лабораторию, коснулся заваленной двери вниз, вернулся к лестнице наверх. Пожалуй, второй этаж он бы тоже осмотрел. Выпрямившись,Эйрик аккуратно складывал найденные части реагентов в чудом не оплавившийся,но изрядно грязный лабораторный пакет из плотного пластика с застежкой зип-лок.Они и впрямь были редкими.И пусть вторая компонент оставвлся пока недостижим,ситуация в любой момент могла измениться.Относительно своих химических и биохимических талантов,оставшихся на уровне учебных коллоквиумов, священник сильно сомневался,но никогда не знаешь,что может тебе пригодится.И потому рыжеволосый с упорством запасливого хомяка продолжал складывать недосгоревшее и недоразбитое. Обернулся,оглядел комнату,наткнувшись взглядом на лестницу.Мысль обследовать верхний уровень казалась логичной.Вот только у пожарных тушившись здесь возгорание наверняка было специальное оборудоввние.У них же были только собственные конечности и последние-нет,не так-единственные-брюки. Эйрик поморщился и тихо вздохнул. -Наверх?-это прозвучало скорее как утвержление,чем как вопрос.

Зато в самой лаборатории, что осталось от нее, удалось найти несколько относительно целых пробирок и упаковок из-под реагентов, на которых можно хотя бы частично прочитать названия. - Вроде что-то нужное, - правда, Нейтан не знал насколько. -Нужное.-присев на корточки,Эйрик осторожно перебирал уцелевшие пробирки,аккуратно откладывая в сторону хрупкие стеклянные осколки.Лабораторное оборудование несомненно сильно пострадало в огне.Да и не только в огне.-И редкое.Часть реагентов настолько экзотическая,что на ее сборы могли уйти без преувеличения недели. Рыжеволосый священник поднялся на ноги,резким жестом ладоней отряхнул брюки и перевел взгляд на спутников. -Есть мысль забрать хотя бы то,что частично уцелело с собой.Может пригодится

Сам дом стоял на краю холма, с которого открывался прекрасный вид на далёкие огни центра ночного Денвера, и смотрел на ночных посетителей чёрными провалами выбитых окон. По периметру на февральском ветру трепетали клочки оборванной полицейской плёнки. Выбравшись из авто,Эйрик некоторое время созерцал обугленный остов. Подошел к пепелищу,пошевелил догоревшие угли носком ботинка. -Судя потому,что вся активность происходила над нашими головами-лаборатория,была в подвале.Но где в него вход-обернувшись к спутникам он развел руками.-Будем искать.А потом в магазин за новой одеждой видимо-прибавил со вздохом.

Рыжеволосый только вздохнул.Эйрик и вправду не любил ходить по магазинам и бывал там только в случае особой необходимости. Но в конце концов,запасные брюки еще никому не повредили,верно? Можно быстро заскочить в отдел,взять любые черные и на этом-все. -Полагаю,раз мы разделились-должны будем где-то и пересечься.Условимся о месте?

Есть желающие составить нам с Кьярой компанию? – спросила она, обращаясь к Эйрику и Роудсом, которые пока не высказали предпочтений относительно своих дальнейших планов -О!-Эйрик вскинул руку и засмеялся.-Простите милые леди,но я не люблю ходить по магазинам.Это немного утомительно.И наш полицейский сумеет в случае необходимости прикрыть вас гораздо лучше,чем я.-рыжеватые брови озабоченно сдвинулись,когда священник нахмурился.-Вопрос с питанием мне определенно придется решать,чем быстрее,тем лучше,иначе толку от меня,не будет ни на грош. Слегка повернувшись,кивнул Марку и Нейтану. -Я с вами.

Завтра в историческом музее Боулдера проводят ночную выставку. Для смертных. У принца в особой части здания намечается большой приём и ваше обращение – вряд ли простое совпадение. Узнаете, что вашей “матушке” понадобилось умыкнуть из запасов Эдварда, и я подумаю, чем мы можем помочь друг другу. -И как мы сможем это узнать?-рыжеватая бровь Эйрика чуть приподнялась.-Пообщавшись лично с принцем или его окружением без риска быть выставленными на солнце?Или поискать остатки чего бы то ни было на пепелище особняка?

Мысли Эйрика совпадали с мыслями Нейтана,с той только разницей,что первый озвучил их. -Разве для вампира сложно инсценировать свою смерть?Никто ведь не станет отправлять на генетический анализ кучку праха.А раз ты официально мертв-никто не станет тебя искать. Я не знаю, о чем договаривалась Мэри с остальными, - она лукавила, но вряд ли ее слова могли обмануть собеседника, - но мне она предложила сделку: свобода в обмен на помощь. Я согласилась... помочь проникнуть ей в сокровищницу принца. Согласный кивок рыжеволосой головой. -Со мной договаривались о том же.Вот только я помню себя,начиная со вчерашней ночи в лаборатории,и совершенно ничего не помню до.Так что если это проникновение и произошло-то либо память о нем стерта,либо его и вовсе еще не было. И тогда возникает вопрос,чем едва родившиеся не-мертвые успели насолить могущественному принцу.

– Мы не требуем от гостей распространяться о столь личной информации. Если они сами этого не захотят, конечно же. Вот значит как.Имя клана,к которому принадлежит вампир-это сугубо личная информация.Священник невесело усмехнулся.Перспектива искать свои вкусовые предпочтения его совершенно не прельшала.Да еще и на живых людях.Ладонь Эйрика дрогнула,будто готовясь сжаться в кулак,но он удержался.Что ж,значит таков его вызов-попытаться пройти по грани что разделяет живых и не-мертвых-и сохранить самого себя.Карьера в церкви,собственные планы и расследования-сейчас это медленно покрывалось пылью памяти,пасуя перед новыми обстоятельствами. Я Харон. Барон Боулдера, хозяин Стикса, – набалдашник трости качнулся в сторону девушки за спиной. – Это Кейтлин, моя помощница. Вы же – те самые постояльцы, о которых мы с нашей дорогой Мэри договаривались. И, не могу не заметить, что её среди вас нет. Священник почти физически ощутил цепкие коготки холода,бегущие по хребту.Этот вампир был стар и силен.И ...он мог оказаться полезен.Впрочем он наверняка думает так же о них,иначе бы не позвал их сюда.В конце концов все это мало отличается от интриг высшей церковной власти-потому он и предпочитал держаться подальше от них. Да. Мы не видели ее после... пробуждения. И не знаем, где она. Мужчина согласно кивнул на слова Кьяры. -Мы разминулись.И к сожалению,у нас нет никакой информации о происходящем.

Вампиры клана Вентру самые щепетильные - никто кроме них самих точно не знает особенности их… диеты. Рост, вес, особенности поведения, наличие высшего образования... -Это значит,что нужен живой человек?-уточнил Эйрик.Рыжие брови сдвинулись на переносице,на лбу залегла глубокая складка.-Я признаться,надеялся обходиться донорской кровью,хотя бы какое-то время.Пауль,из ...Сородичей,которые в настоящее время пребывают здесь-есть кто-то из тех,кого вы назвали Вентру?

Эйрик,слегка задержавшийся в комнате определенного характера,подоспел как раз вовремя,чтобы услышать вопрос Клэр. Улыбнулся и кивнул девушке,вставая с ней рядом. "Да уж...иначе как низкопробным гамбургером эту дрянь не назовешь"-мелькнулв непрошеная мысль.При воспоминании о пакетике,оставшемся мирно лежать в раковине,рядом с бокалом,к горлу подкатывала тошнота. Священник постарался сохранить на лице выражение вежливого интереса,вопросительно гоядя на Пауля

Добрый вечер, - Всем доброй ночи, – поприветствовала Клэр и внимательно оглядела собравшихся. Кажется, они обсуждали что-то важное. – Какие-то проблемы? -Добрый вечер-поприветствовал Эйрик служителей закона и порядка.--У меня есть проблема с принятием нового вида пищи.Кровь для меня настолько отвратительна на вкус,что я не могу сделать ни глотка.Но надеюсь,более опытный...коллега поможет мне решить этот вопрос.

Может дело я в вашей святости? -Я...-мгновение Эйрик выглядел ошеломленным,но тут же покачал головой и тихо засмеялся.-Спасибо,что вы столь высокого мнения обо мне,Нейтан,но я определенно не святой.Но я все еще могу держать в руках Библию и читать молитвы.Это...дает опору. Может, стоит поговорить с Паулем? Он, кажется, тут давно. Может, подскажет, как справиться… или хотя бы, где искать ответы. Мы ведь сами почти ничего не знаем - ни о себе, ни о том, какими стали. А вдруг у каждого эта… новая суть проявляется по-разному? Мужчина слушал,склонив голову, пропуская слова Кьяры через себя,словно долгожданную воду,уходящую в землю. -Думаю,вы правы.Те наименования,что были в папках-они у всех были разными.Виды вампиров-что бы это не значило.Та магия,что пробудилась в вас в тоннелях-без преувеличения спасла нас.Может-он отнял руку от перил,посмотрел на открытую ладонь.-Это непринятие крови- плата за что-то,о чем мне пока неизвестно. Но если станет хуже - не держите всё в себе. Мы, может, и не понимаем пока, кто мы такие… но, по крайней мере, в этом не одиноки. А значит, уже не так страшно. Правда? -Правда-уверенный,быстрый ответ.-Я не привык быть один и не хочу этого и сейчас.И от всего сердца благодарен вам за поддержку и интерес.

Святой отец... с вами все в порядке? - негромко спросила девушка -Я...-Эйрик уже собрался было ответить нечто легкое и дежурное про отсутствие привычки спать днем,и запнулся.С одной стороны ему не хотелось беспокоить спутников своими очевидными проблемами с питанием,с другой-ему хотелось с кем-то поделиться этим.С кем-то кто может понять....по-настоящему.Верно то,что люди,приходя в церковь ищут там силу и поддержку у пастыря,но верно и обратное.Если это все еще работает для такого как он,то... -Спасибо,что спросили.-Эйрик чуть сильнее сжал ладонь на перилах.-Мой организм не принимает кровь.Я не смог выпить ни глотка.Полагаю,что в моем случае эксперимент прошел по неверному пути.И я -он поморщился словно от зубной боли-начинаю испытывать нечто,что можно назвать голодом.Терять контроль-последнее,что мне бы хотелось.

Мягко щелкнул замок еще у одной двери. -Доброе у....вечер.-поздоровался Эйрик,кладя ладонь на перила лестницы и начиная медленно спускаться.Отглаженный и вычищенный черный,костюм,белоснежная коловратка-казалось это не он вчера пробирался по темному туннелю среди потерявших разум вихтов.Но вот лицо священника приобрело необычную,словно присыпанную мелом белизну,которую подчеркивали рыжие волосы ,кожа на скулах натянулась.Еще бы длинные уши и торчащие клыки-и получился бы славный образ графа Дракулы для вечерних сериалов.-Рад видеть,что с вами все в порядке-последнее прозвучало искренне.

Дверь с мягким щелчком затворилась за ним.Эйрик протянул ладонь вперед,касаясь выключателя.Свет зажегся сразу,мягкий,уютный,наполненный желтоватым теплом,странно смотрязимся в логове упыря.Новообращенного упыря. Священник усмехнулся,стягивая с плеч пиджак и небрежно бросая его на кровать.Больше всего на свете хотелось упасть в мягкость постели и забыться.Нет.Есть еще кое-что,что нужно сделать. Почти неслышный поворот выключателя в ванной. Теплые,упругие струи воды ударили по обнаженному телу,кажется,согревая изнутри,унося тревоги угасающей ночи.Мужчина прикрыл глаза,отдаваясь водному потоку,позволяя смывать с себя и телесную пыль и пепел ненужных мыслей. Когда наклнец Эйрик покинул ванную,укутанный в стильный банный халат черного цвета,ощущал он себя несомненно лучше. Оставалось еще одно. Как и ожидалось,в холодильнике обнаружился пакет с кровью.А вот и поздний ужин.Угощайтесь. Викарий вздохнул.Чем дольше оттягиваешь,тем сложнее будет потом. Ножом он аккуратно вскрыл пластик пакета,переливая содержимое в хрустальный бокал,взятый с полки.Поднял на уровень глаз,немного поболтал,наблюдая как вязкая жидкость стекает по стенкам,словно изысканное вино на дегустации. Поднес к губам и сделал крошечный глоток. Отвратительный,химически-железный привкус заполнил все горло,докатываясь казалось до самого желудка.Эйрик ринулся в ванную,склоняясь над раковиной. Прозрачная вода унесла с собой темно-бордовые капли. -Мерзость.-негромко,чуть хрипловато.Священник отступил на шаг,прижимаясь затылком к стене.Что ж...Если суждено умереть еще раз-лучше так,чем питаться подобной дрянью.

Выбравшись из машины,Эйрик медленно двигался вслед за остальеыми, оглядываясь по сторонам и стараясь запоминать детали.Никогда не знаешь,что пригодится в будущем. Когда серокожий привратник Стикса выложил на стол ключи,священник подхватил свой почти не глядя.Стилизованная,гравировка изображала цифру один.Что ж,пусть так. – Вы должно быть издалека. Тогда позвольте предупредить – мы предпочитаем, чтобы ваши смертные... кхм... спутники уходили из Стикса после… совместного времяпрепровождения на своих двоих. -Логично-Эйрик все же не удержался от некоторого сарказма.-Чтобы выживать вампиры должны как-то маскироваться среди людей и не привлекать излишнего внимания органов правосудия. О, конечно, Харон примет вас. Завтра, – заулыбался Пауль, но едва ли его кривозубую улыбку можно было назвать ободряющей даже при наличии самого живого воображения. – Эта ночь, к сожалению, клонится к рассвету. -Боюсь,пока что мы немного...некомпетентны.Кто такой Харон?Лидер?Старейшина?

Пассажиры… — медленно, взвешивая каждое слово, заговорила она. — Обычно плохо переносят солнечный свет. Если вы планируете… дневную поездку, боюсь, вам стоило уточнить это при заказе. — Твою же... — Клэр осеклась, глянув на Эйрика. — Значит, у нас теперь ещё и на солнечный свет аллергия, — буркнула она. -Ожидаемо.-челюсти священника плотно сжались.-Только заказ у нас вышел несколько ....однонаправленным.Правда теперь это вряд ли имеет какое-то значение.Сгорать на солнце я не собираюсь. Мужчина решительно шагнул машине,но прежде чем забраться внутрь салона,положил ладонь на дверцу,придерживая ее для Клэр.Оглянулся на остальных. -Нам лучше поторопиться.Выбора-горькая полуулыбка скользнула по лицу Эйрика-все равно нет.

Предположу, что это за нами, — с усмешкой сказала она. — Я проверю, — Клэр вскользь глянула на остальных и зашагала к лимузину. -Скорее всего-негромко согласился священник,только теперь заметивший средство передвижения.-Что с моей точеи зрения выглядит...немного странно.Или мы настолько ценный эксперимент? Эйрик медленно двинулся вслед за Клэр.Взгляд то и дело обращался в сторону огненного цветка,распустившегося на том месте где ранее был особняк. Способны ли вампиры чувствовать холодок,цепкими коготками цепляющийся за позвоночник?Сейчас он бы определенно ответил,что да.Или это игры разума,пытающегося вереуть ускользающую человечность? Мисс Келли, – кабину водителя отделяло от пассажирской части лимузина толстое прозрачное стекло и потому скрежещущий от помех голос доносился из динамика под потолком. – Её ожидать? Недвусмысленно распахнутые двери не оставляли простора для фантазии. -Мисс Келли...Мэри.Нет,ее нет с нами.И мы не знаем,где она сейчас.

С пулей в башке воскресать сложнее, — сказала она, а потом присела рядом, чтобы проверить карманы вихтов. -Хорошее решение.-Эйрик кивнул,и с беспокойством посмотрел на Клэр,потом на Роудса с Марком.-У меня есть навыки оказания первой помощи,но что-то подсказывает мне,что для вампиров они бесполезны.Скорее всего мы сможем вылечивать свли раны только кровью-он посмотрел на трупы вихтов и лицо рыжеволосого исказилось в почти ощутимом отвращении.Священник сделал шаг назад,тряхнул головой словно сбрасывая невидимые,но плотно окутывающие голову мысли.-В любом случае задерживаться в катакомбах кишащих вихтами не кажется мне здравой идеей.Давайте выбираться.

Кристиан, - обратилась она отключив рацию и отозвав скандинава в сторонку. - Возвращайтесь назад, если понадобиться окажите помощь людям падре. И передайте синьоре Наретти, что я отсюда с места не сдвинусь. Если паталогоанатом и удивился подобному развитию событий,то на его лице это никак не отразилось. -В больницу в течении ближайших четырех-пяти часов.-лишь напомнил он.-Желательно. После чего развернувшись и подхватив неизменную сумку направился на поиски фройляйн Наретти.