Iriena

Отлично, - хлопнул в ладоши джентльмен и довольно потер их, будто выиграл в лотерею или заключил выгодную сделку. - Тогда выдвигаемся, чем скорее тем лучше. Через десять-пятнадцать минут жду всех у машин. -Ох,ну дьявол...-Роуэн сморщился и потер лоб.Как-то некстати вспомнились милые девушки из парикмахерской и карты Таро рядом с оплывшими свечами.Нет,ковен,осмелившийся на вызов высшего демона безусловно заслуживал хорошего пинка.-Интересно,за что ведьмы так сильно ненавидят Холлоуэй,что готовы на подобные меры?-вслух пробормотал чароплет.Почти рефлекторно сгреб из оказавшейся рядом вазочки горсть конфет.Во рту появился противный горький привкус.Но отставать от охотников ведьмак не собирался.

Роуэн некоторое время молча переводил взгляд с одного говорившего на другого,затем вздохнул и облокотился бедром о столешницу. -Идея избавляться от ведьм в их домах мне не нравится.-это прозвучало довольно категорично.-Я ведь и сам колдун с темным источником,ну и примеряя на себя....-он передернул плечами и выпрямился.-И еще честно говоря,я бы поспал.Гримуар отнял много сил.Но отрываться от коллектива я не буду.Ты-он ткнул указательным пальцем в Маркуса-всерьез задолжал яичницу из пятнадцати яиц и я,намерен сделать все,чтобы сохранить твою шкурку,чтобы ты выполнил обещание.

Узнать, куда целился Адам было не суждено, потому что со стороны входа послышались голоса и Жнец с живейшим интересом повернулся к входящим в гостиную Роуэну, Аманде и Олли в кошачьей ипостаси. -Мне нужны ручка и бумага.-сообщил ведьмак,оглядывая комнату.-Художник из меня так себе,но пусть будет. -......и получается,что пара дней в запасе у нас есть,но ковен будет искать новых женщин для Круга Жизни,если уже не.Ну и медиум конечно тоже.Видимо Асмодей обещал выпустить душу ее внучки из Ада.То есть ведьмы обещали за него,а что сам демон по этому поводу думает-это неизвестно.-Роуэн отстранился,давая всем возможность рассмотреть нарисованные пентаграмму и сосуд для душ.Вышло и верно криво,но вполне узнаваемо.Пересказ прочитанного в гримуаре был подробным,деталей ведьмак старался не упускать,ведь кроме него записей Агнес никто не видел.-В общем как-то так.А Ривз тут особо и не причем.

. - А я в порядке, - улыбка тронула её губы, теплом отразилась во взгляде. - Намного лучше, чем в первый раз. Идём в гостиную? -Я рад.-серьезно ответил ведьмак.Протянул руку и легко коснулся кончика рыжей пряди тыльной стороной ладони.-Кому-то всегда очень нужен будет твой свет.Поэтому не позволяй никакой тьме погасить его.Идем. -На аплодисментах не настаиваю,а вот на яичнице-да.-в голосе Роуэна отчетливо звучали нотки усталости,когда они переступили порог гостиной,где быди остальные охотники-Гримуар поднял лапки вверх и отдал всю информацию.Теперь мы знаем как,кто и откуда.Осталось решить,как мы будем делать то,что мы решили с этим делать.

Аманда подошла ближе к Роуэну, всмотрелась в его лицо. - Как ты себя чувствуешь? Может быть, отдохнёшь немного, а я пойду, расскажу остальным то, что тебе удалось узнать? -Глаза побаливают,а так все хорошо.-ведьмак мотнул черной челкой и улыбнулся.Хоть улыбка все же вышла немного натянутой и чуть настороженной,видимо,написанное в гримуаре все же тронуло темные уголки души....или же наоборот,эти уголки оказались не столь уж темны,как ожидал сам Роуэн.-Ты сама хорошо себя чувствуешь?

Тихий шелест листов завораживал. Роуэн подался вперед,опираясь ладонями о столешницу,выглядываясь в быстро меняющиеся текучие буквы.Старый гримуар открывал свои тайны,словно став сообщающимся сосудом с той каплей чистой Тьмы,что струилась в жилах ведьмака. -Ритуал заключается в жертвоприношении разновозрастных женщин.Все они становятся частью Круга жизни и каждую из них нужно подготовить,нанеся руны на их тело и заключив в них жизненную энергию.Так вот куда подевалось плодородие с полей и почему пал скот!И наконец..-чароплет прищурился,наклоняясь еще чуть ниже,вглядываясь в проявляющееся изображение.-ключ. -Агнес не нашла его,сколько ни искала.Асмодей подсказал использовать души тех, кого так и так придется убивать в процессе подготовки к ритуалу. Души - мощный источник энергии,их сил хватит на то,чтобы уничтожить"скважину". В окружении Агнес тоже был медиум, который этим и занимался. И души он собирал в кристалл, похожий по форме на ключ. Роуэн выпрямился,ощущая,как внезапно начинает болеть где-то за глазами,почти рефлекторно потер пальцами висок. -Итак,насколько понимаю,у нас все же есть несколько дней в запасе.Учитывая,что город вырос со времен Агнес,не будет большой проблемой найти новых женщин,хоть и придется повозиться.И Врата определенно находятся в пещере.Ну и..-по губам ведьмака скользнула быстрая лукавая улыбка-по статую Ривза в гримуаре ни слова.Может современные ведьмы ритуал модернизировали?

На удачу, – сказала она, встречаясь с ним взглядом, и отстранилась. – Самое время начистить переплёт этому гримуару. -Спасибо-тихо шепнул ведьмак.Качнул головой ,улыбнулся и решительно развернулся к лежащей черной кляксой на столешнице книге. Кап.Кап.Кап. Низкое рычание в глубине пещеры и группка детей,в ужасе сбившаяся в темном уголке.Плотный,почти ощутимый запах металла,перемешанный с нестественным,чуждым этому миру смрадом.И еще какая-то жуткая,мерзкая сладость,оседающая привкусом на языке.Он отполз подальше,вжимаясь в стенку,зажмуриваясь изо всех сил.Кто-то рядом тоненько поскуливал. -Колдуну страх неведом.Смотрите и обретите силу свою. Голос,низкий,хорошо поставленный,такой,каким поют"Со святыми"на церковных хоралах.Уверенный.Не дающий ни единого шанса отступить. Сквозь плотно сомкнутые веки он видел тени,плящущие по стенам от света единственного факела.Каждая из них хотела разорвать на мелкие кусочки,сожрать его.Сделать больно-больно,а потом еще больнее. -Не бойтесь,дети.Вы спасетесь.И спасете других. Еще один голос,надтреснутый,печальный.И добрый.Ему хотелось верить. Все,что нужно-просто открыть глаза. Смотри и обретешь силу свою. Он устремился навстречу бездне гримуара,спокойно,жестко,не допуская ни малейшего сомнения,весь сжавшись в единую точку,стрелой летя в единую цель. -Откройся.-уже зная,что тот подчинится.-Я хочу увидеть ритуал в Холлоуэе. Переплет лежащей на столе книги содрогнулся,словно на мгновение ожил.Зашелестели страницы.И на пожелтевшей от времени бумаге проступали рисунки и слова. -Асмодей.-ведьмак поморщился,глядя на выжженный сигил.-Он был покровителем Агнес. -Один из четырех князей Ада,могущественный первородный демон.Хильдебранды прибыли в Холлоуэй по его указке,чтобы открыть Врата и выпустить своего господина в мир. Шелест перевернувшейся страницы и очередной рисунок. -Пентаграмма.Скорее всего та самая,про которую говорила леди Ди.Даже отверстие посередине есть.Ты была права,Ами,ритуал проводится в день Гекаты,Сатанинские лунные сутки-когда меняются фазы лунного цикла.Здесь есть расчеты,говорящие о том,что в этот день чары будут наиболее сильны,но это-необязательное условие.

Я не могу, Роуэн, прости, – задыхаясь, сказала Аманда, поднимая наполненные слезами глаза на ведьмака. – Придётся тебе самому... -Все хорошо-тихо.Ведьмак,стоявший рядом,шагнул вперед и охватил плечи девушки ладонями.Склонил голову,касаясь лба лбом и прикрыл глаза. -Ты светлая ведьма.Исцеление,травы и помощь тем,кто нуждается в этом.Знаешь,я очень хорошо представляю солнечный день где-нибудь на ферме,и тебя,идущую по полю ярко-золотистой пшеницы,касаясь ладонями колосьев.Поляницы,знаешь?У нас до сих пор живут такие.И это хорошо,очень хорошо,что тьма не может тебя коснуться. Роуэн легко боднул лоб девушки и негромко засмеялся. -А вот мне пора проверить,не растворилась ли частичка адской крови в винтажном роме.И если растворилась-Мандарин делает яичницу из десяти яиц.

Друзья, - обратился Марти к ведьме и ведьмаку. - Мне этот разговор навевает некое дежавю. Похоже, мы ходим по кругу, но так и не заглянули в этот чертов, простите за каламбур, гримуар. Может, чтобы не заходить на новый круг, прямо сейчас пойти и заглянуть в него наконец? -Готов.-Роуэн стоял,опираясь бедром о подлокотник дивана,и рассеянно поглаживал пальцами верх спинки мебели.-Кэри мы застать не смогли,но она точно не играет главную скрипку в этом ковене.Во все подробности и планы ее могли и не посвятить.Через гримуар будет надежнее.Я постараюсь.Ну и может-кривоватая усмешка скользнула в уголке рта.-Адский источник силы даст мне хоть какое-то преимущество.

– Живой, – кивнула Аманда, убирая руку от своего амулета. – И даже не при смерти, – она подняла взгляд на ведьмака. -Угу.-Роуэн поймал взгляд Аманды и неловко повел плечом,ощущая с другого бока тяжесть тела Эда.Возмущение и гнев все еще искрили в нем.-Вот же она... Ведьмы собираются кого-то призвать из Ада, какого-то сильного демона и души нужны, чтобы усилить ритуал призыва. В Холлоуэе есть какие-то врата, которые должен будет открыть ритуал и впустить призванного. А дальше - Марти увидел образ врат. - Это похоже на то, что было в пещере, черт... -Мы же разрушили их?Значит,как минимум выиграли время,нет?Мне нужно прочесть этот гримуар-челюсти ведьмака плотно сжались Поток образов оскудел. Марти подошел ближе. - Положим его на диван, - предложил он Роуэну. - Давай, я за ноги. -Давай. Через некоторое время подцепленный за плечи и нижние конечности медиум был транспортирован на мягкую поверхность.

Есть способы..., - возразила собеседница. - Чего не знаешь ты, знают другие. А что до твоего вопроса, я не боюсь смерти. И Ада тоже не боюсь. -Да ты...!-задохнулся ведьмак,уже сознавая,что все возражения бесполезны.Чужие муки-и это скорее всего была цена освобождения.А он еще хотел... Дальнейшее происходило мгновенно,и как в замедленной сьемке одновременно. Когда он падал, его лицо приобрело меловой оттенок, а глаза по-прежнему продолжали смотреть в одну точку. Он опустился на колени и завалился на бок. -Сссобака....-прошипел Роуэн,вслед за Амандой ринувшись к упавшему.Подхватил,приподнял,полуобнял за плечи,поддерживая своим телом.Строго говоря,Эд определенно имел разные убеждения насчет личных границ и всякого такого,но в данный момент ведьмаку было на это плевать.В нем еще кипели злость и возмущение на упертую старуху и еще-ну самую малость,на донышке-надежда-вдруг она все же поймет?Вот прямо после этого разговора?И тогда не нужно будет... Ведьма опустилась рядом с ним на колени, проверила пульс на сонной артерии. -Живой?-коротко выдохнул ведьмак,словно стремясь в одном слове сбросить все скопившееся в душе.

Эти люди уже мертвы, - ответила старуха. - А твои сомнения говорят о том, что выполнить обещание тебе не под силу. Но.. попробуй. Верни душу моей внучки и я расторгну договор с ведьмами. -Если они и мертвы,это не значит что они ничего не чувствуют.-возразил ведьмак.-Вы ведь тоже зачем-то хотите вытащить душу вашей внучки.Зачем же других....-Роуэн осекся и качнул головой.Уже понятно,что время призыва к милосердию и рассудку давно прошло.Девочку было жаль-но она выбирала сама.А остальным-им даже не дали выбора. - С кем это вы говорите? - скрипуче протянул Гранд, подозрительно оглядывая собравшихся, но не задерживаясь взглядом там, где сидели Жнецы. Ева предупреждающе подняла руку и покачала головой, прося сохранить их с Адамом присутствие в тайне. - Ведьмы не солгали, им не нарушить договор, заключенный на крови. Тебе ли этого не знать, колдун? - бросила старуха. -Может мои силы и не так велики-ведьмак быстро отвел взгляд от Жнецов и в упор уставился на старуху в теле Эда.-но я точно знаю,что Ад никого не выпускает просто так.И у любого колдуна,сколь бы могущественным он ни был,никогда не хватит сил отменить вынесенный приговор.Чтобы сражаться с дьяволом,нужен кто-то равный ему.В земле,где я родился, есть легенда о священнике в которого вселилась ниспосланная частичка Бога Триединого.На несколько секунд,больше человеческое тело не смогло выдержать божественной мощи.Его проявление отняло много жизней,выжгло целую деревню.Что вы-кулаки сами собой сжались и Роуэн резко встал из кресла,в голосе проскользнули свирепые нотки-вы собрались делать?Не думали,что это убьет и вас тоже?!

- А ты можешь? - усомнилась старуха, а Гранд посмотрел на Роуэна. Ведьмак взьерошил волосы пятерней,потер ребром ладони затылок.Выпрямился. -Не знаю.-честный ответ.-Но....у меня есть ниточка,ведущая прямиком туда.И я могу рискнуть,если вы...ты..-он на мгновение запнулся,подбирая слова-согласишься вернуть,то,что было забрано.Эти люди точно ни в чем не виноваты. Даже если душе удастся вырваться из Ада, дорога в Рай для неё все-равно останется закрыта, - пояснил Адам собравшимся в гостиной. Но не старухе, та будто и не слышала Жнецов, вовсе не замечала их присутствия. - В конце-концов, она или будет обречена бродить по Земле в качестве призрака, или вернется обратно. -Чт..оо?-Роуэн поперхнулся и вытаращился на Жнеца.-Так получается,ведьмы обманули ее?Заведомо солгали,чтобы получить свое?!

Я помню душу Тиши Райт. Ее смерть была именно такой. Она не колебалась ни мгновения, уходя со мной. Ведьмак бросил быстрый взгляд на Жнецов и тут же отвернулся,пряча глаза.Что ж....и с этим он был согласен.Иногда,в юности...да даже и в не- юности,почти у всех бывают минуты,когда хочется бросить все и за единую секунду оказаться на той стороне. Ведьмак медленно выдохнул и отцепил руки от подлокотников.Сложил их на коленях,переплетя пальцы,как примерный школьник,с неподвижным выражением лица продолжая следить за высокой фигурой медиума,затянутой в черное.Медленным осенним дымком от костра таяла надежда договориться с неизвестной мирно.Тогда уже быстрее закончить все это,чтобы можно было...чтобы.... "Уж ударил бы Эд ее чем-то,пока она у него в мозгах!"-подумалось с внезапной злостью. Надо же, какая щедрость, - тягуче, с неестественными для себя нотками в голосе, проговорил Гранд Что-то изменилось.Единственный раз он видел в заброшенной церкви ревенанта,одержимого духом мертвого,и не хотел бы повторить этот опыт.Но это...это было совершенно иное. -Так...-Роуэн почти рефлекторно подался вперед,плечи оставались напряженными.Сейчас он определенно собирался сказать глупость и сознавал это.-Так каким образом ведьмы собирались извлечь душу девушки из Ада?Может мы...я смогу сделать это вместо них?

Роуэн сидел,прямой точно палка.Костяшки пальцнв вцепившихся в подлокотники,слегка побелели.В душе ведьмака бушевала целая буря чувств-сочувствие,пополам с жалостью,которое вряд ли было нужно неизвестной,уважение пополам со страхом,которое вряд ли она могла бы оценить и метавшаяся посреди этого крохотной мышкой мысль"Может все же получится закончить дело миром?" Но в глубине души Роуэн с безжалостной честностью сознавал-да,он бы тоже мстил за гибель родного человека.Даже если бы эта месть ничего не изменила.Так что .... Ведьмак облизал кончиком языка внезапно пересохшие губы. -Что ....ей пообещали ведьмы?-хрипловато.-Кто виновник гибели девочки?

Точно. Пережила десяток людей, которых ещё и лишила душ за последний месяц -Ты не знаешь почему она это сделала-парировал Роуэн,выпрямляясь в кресле.-Какой смысл той,которая явно спокойно жила много лет,не активничая, во всяких душевных похищенияхтак внезапно проявлять себя?На злобную старушенцию она не тянет.Разведка с помощью Олли,которую предложила Ами-хороший вариант.Эд и Марти тоже попробуют по своим каналам.Выяснить хоть какие-то подробности,а дальше-по обстоятельствам-ведьмак пожал плечами.-Мы же за нестандартные решения?Будем импровизировать.

Можно притвориться, что мы проводим вакцинацию от вспышки болезни. И всадить старушке дозу приворотного зелья, - с улыбкой предложил Марк забавный, но вполне рабочий и креативный план. - И пригласить на свидание. - Только дозу поточнее рассчитайте, - подумав, посоветовал Адам. - Старушка может и не пережить такого укола. Хотя, возможно, после смерти она более охотно ответит на наши вопросы! -Эээ...А я с экспресс-отправкой души медиума не согласен.-вклинился в беседу до сих пор молчавший Роуэн.-Она выглядела....ну,как человек,который много пережил в своей жизни.Может мы сумеем договориться?И может она помогает местному ковену,потому что ведьмы предложили ей что-то такое,что ей было очень нужно?

Роуэн, ты как? Чтение тёмного гримуара можно отложить немного. -Я готов,как только все готовы-сообщил ведьмак,уютно откидываясь назад в кресле.Очевидно таким образом выражая свою готовность.-И предлагаю,всем определиться когда мы выдвигаемся к медиуму-сейчас-или уже утром.У нас были пострадавшие-Эд,Диана и кажется Марти тоже задело,нет?Если все чувствуют себя нормально-то я хотел бы выдвинуться вечером.То есть прямо в ближайшее время.

Хорошо, как будете готовы. Но смотрите, через десять лет не приходите из меня долг вытряхивать на сотню блюд, -Нуууу....чтобы не накапливать процентыыыы-протянул ведьмак.-О,кстати,а Эда же не было на ужине!Вот и повод перекусить еще раз.А что ты собрался готовить?Огласи меню пожалуйста.

- Я бы сейчас направился за медиумом, - -Согласен.-покивал уже освежившийся и слегка причесанный Роуэн.К ужину ведьмак ухитрился спуститься почти без опоздания.Голод-не тетка,а пришлось, потратить много душевных и физических сил,которые необходимо было наесть.-Я бы еще попробовал открыть гримуар.Ощущения от него конечно мерзкие,но если это нам поможет-почему не рискнуть?Ииии...кстатииии-он подпер щеку кулаком и умильно посмотрел на Маркуса.-Я вот тут вспомнил про пари.Ты случаем соскочить не собираешься?

Косиног? - хмыкнул второй Жнец на данное Роуэном прозвище, но в голосе его проскользнула ворчливая нотка сожаления. - Древнее существо. Пришло на эту землю задолго до первых людей. К сожалению, оказался излишне доверчив и дал себя пленить. Н-да. Сейчас от него, правда, остались одни рожки да копытца. Даже чучела на память не сделаешь, -Жалко его-вздохнув сообщил Роуэн.-Еще если его и пленили-получается не по своей воле влез в человеческие дела.Он был необычный.Они все были необычные.Ну как если бы ты был оборотнем-но был в единственном экземпляре.И никого-никого не было бы такого,как ты.Ладно,я в душ.-махнув рукой,ведьмак устремился вверх по лестнице.

Возможно, Роуэн, вам поможет мысль о запеченном барашке и брунсвикском рагу, ожидающим вас на ужин! -Определенно-ведьмак уверенно кивнул.-А если еще и дополнить капелькой винтажного рома будет просто потрясающе. Мы знаем, что случилось с их душами, - Жнец заинтересованно повернулся к Диане. - Кто-то разделил их. Отрезал добрую половину, оставив сосуд наполовину полным. Или пустым, если выбрать пессимистичный вариант. -Там,в пентаграмме было место для какого-то артефакта.Может быть души собирали в него? Как вы себя чувствуете? Никто не ранен? - она не видела ранений, как у Клирика, но при взгляде на Диану ощущала отзвуки боли. -Диана-тут же наябедничал Роуэн.-Косиног бахнул ее чем-то.И Эда еще достало.Они с Марти же добрались?

. – А почему именно дизайнером? – спросила она по дороге, заинтригованная, что привело Роуэна к такому выводу. -Ты сказала,что тебе нравилось создавать уют в своем доме.-пояснил ведьмак.-Ну а почему бы не делать это для других,которым не хватает этого? Аа! Вот и наши герои! - громогласно приветствовал вернувшихся ведьмаков вышедший из гостиной Адам. В белоснежной бороде его цвела довольная улыбка. Повернувшись к Роуэну, он ответил на вопрос, заданный Аманде. - Ужин уже ждет вас! Но сперва я бы рекомендовал хотя бы вымыть руки и обмахнуть пыль. В этих пещерах не слишком то чисто, знаете ли. -Ох,да,душ принять не помешало бы.-Роуэн зевнул,только сейчас ощутив усталость пришедшую на место схлынувшего адреналина, и с некоторой тоской посмотрел на лестницу.-Попробую этим заняться.

– Раньше я работала в банке, нравилось. Но потом меня уволили за конфликт с клиентом. Вылила на него графин воды, потому что он хватал за руки и вообще всячески нарушал мои личные границы. Это он ещё легко отделался, – фыркнула Аманда и заглушила двигатель. – Приехали, – она с улыбкой посмотрела на Роуэна. -Оу...мне значит повезло,что у тебя под рукой нет графина.-засмеялся ведьмак.-Личные границы-не моя сильная сторона.А вообще-мне кажется тебе бы понравилась работать дизайнером. Вслед за Олли и Амандой он пересек порог Дома-у-Озера. -Ну что,сначала на кухню?

Спасибо. - обернувшись, прибавил уже для всех. - Я выйду к машине, мне.. нужно на свежий воздух. Телепат коротко кивнул,вновь обращая свое внимание на бесчувственного пленника.Провел кончиками пальцев по рельефу крыльев серебряного ворона в кармане.Если все сложится удачно-он должен успеть восстановится ко входу в лабиринт,спрятанный в разуме Штраубе. Со стороны это выглядело совершенно обыденно.Просто на несколько минут одна неподвижная фигура застыла напротив другой,слегка наклонив голову и засунув руки в карманы куртки.Не уплотнился воздух,не прогремела молния,не полыхнуло пламя.Дэнни остался без сознания и не шелохнулся ни на сантиметр. Наконец Кристиан поднял голову и медленно,словно с трудом повернул ее,глядя на Джейсона. -Все предложенное было помещено в память.И я удержался от истории в стиле Алисы в Стране Чудес.Хотя хотелось. Качнул корпусом в сторону выхода,впрочем не сделав ни одного движения более.Очевидно честь перемещать тело пленника и далее предоставлялась несокрушимому герру Тодду.