Сопартиец твоей мечты - Рассказы

[Missis Taylor 13 234]

Прием работ закрывается в 00:00 МСК 11 января 2014 года

условия конкурса

[Alkiviad 2]

641 слово. Если что с арфографией и пунктуацией я никогда не дружил. :rolleyes:

Посреди дороги как из неоткуда возникла внушительная фигура. Инквизитор схватился за меч.

- Назовись кто ты и что тебе нужно! - рявкнул он. Незнакомец перед ним был облачен в броню кунари, но явно не был косситом.

Незнакомец снял шлем. Перед Инквизитором стоял эльф. С обрезанными ушами и обритый налысо. Лицо его нельзя было назвать красивым. Покрытое многочисленными шрамами оно выражало исключительно злость и презрение. Нос был явно не раз сломанным и...не сразу бросались в глаза, но были видны татуировки Антиванских воронов. Татуировки явно пытались свести, а когда затея не удалась видимо и вырезать вместе с кожей. Рыкающий голос произнес:

- Я кунари. Меня послал Аришок что бы служить тебе и Инквизиции.

Лицо и голос кунари не выражали восторга по поводу сказанного.

- Хех. Вижу ты не очень доволен назначением. Мне безусловно нужны помощники, но не слуги, делающие свое дело из под палки в угоду господину. Иди с миром, эльф, и передай Аришоку, что я благодарен ему за помощь, но справлюсь сам.

Такой реакции Инквизитор не ожидал. С трудом избежав удара он вытащил меч и начал защищаться от стремительных атак Незнакомца. Тот же сражался как раненный зверь - свирепо и неумолимо. Удары обрушивались со всех сторон. И Инквизитор с трудом успевая блокировать атаки поражался силе и ловкости крепыша эльфа. Когда оба взмылились и начали уставать эльф отскочил, отбросил меч, поднял руки и с расстановкой произнес:

- Во-первых. Не смей называть меня эльфом я принадлежу этому грязному роду по злой ошибке судьбы. Во-вторых ещё раз назовешь меня слугой битва закончится смертью одного из нас. В третьих. Я тебе нужен. Ты убедился, что я умелый воин. Я буду служить тебе и твоему делу, выкладываясь без остатка.

С этими словами кунари подошел к Инквизитору на расстояние удара. Инквизитор спрятал меч.

- Скажем так...Ты взят на испытательный срок.

Прошло достаточно времени со знакомства Инквизитора с кунари. Он был крайне малоразговорчив, но кое что вытянуть о его прошлом удалось. До того как стать кунари он был рабом в Антиве. Его взяли к себе Вороны , увидев в нём потенциал. Насмотревшись на угнетение своего народа, ещё в эльфинаже он обрезал себе уши и начал брить голову в знак того, что не хочет быть одним из этих жалких созданий. Воронов он люто ненавидел с самого начала, но вида не подавал. Сносил унижения, учился убивать и ждал момента для мести. Как только момент подвернулся больше уже не раб и не эльф сбежал, предварительно жестоко убив своих угнетателей. А далее по его словам:’ Только тогда началась моя жизнь. Действовать в соответствии со своей природой и природой мира мое призвание’. Всё это делало его действительно полезным помощником. Кунари был сведущ в ядах, отличным бойцом, стрелком и шпионом.

Однажды к воротам замка инквизиции прибыли несколько кунари. Это были послы они требовали аудиенцию с главой инквизиции. Когда они вошли верный помощник инквизитора стоял рядом, смотря в пол и скрестив руки на груди.

- Этот эльф лжец! - перс посла указывал на угрюмого воина.- его не посылал к вам Аришок. Мы забираем его что бы судить по законам кунари.

- Я с вами не пойду, - спокойно произнес отступник.- пусть Аришок и не отдавал мне приказов, но я истинно следую Кун! Действовать в соответствии со своей природой и природой мира мое призвание. Пока вы отсиживаетесь в Пар Воллене Инквизитор спасает Тедас от краха! И я буду ему в этом помогать от имени Кун! Cогласны вы с этим или нет!

- Теперь ты больше не кунари. - с этими словами послы удалились. Инквизитор был ошарашен новостями.

- У меня только один вопрос. Почему ты не сказал мне сразу?

- Я никому не верю. И я не знал чего ожидать от инквизиции. Посланец Аришока - звучит внушительно. А стал ли бы ты брать проходимца с бандитской рожей, отступника для людей, эльфов, воронов и кунари тот ещё вопрос.

Инквизитор улыбнулся.

- Но теперь то тебе придется назвать своё настоящие имя. Мне же нужно как то обращаться к тебе раз ты больше не кунари.

- Думаю справедливо называть меня Отступником.

[TesstheTea 8]

Имя: Рел

Пол: Женский

Раса: Коссит

Класс: Маг

Ниже представлены иллюстрация и самый важный момент в жизни персонажа, до (а возможно и после) встречи с Инквизитором.

Ей были запрещены эмоции. Даже после всего того, что она перенесла в этой жизни. Сейчас тоже было никаких эмоций.

Засада работорговцев была выполнена очень искусно, на их корабль, двигавшийся в один из лагерей Бен-Хазрат, напали в узком проливе посреди ночи. Корабль должен был идти скрытно, но видимо их просто кто-то предал и выдал маршрут. Оставалась надежда на то, что предатель теперь уже навсегда останется верен Куну.

Нападавшие в открытую осмелились заявить, что им нужны только Саирбаз и жезл контроля. Видимо только их капитан понимал, что кунари никогда не отдадут опасную тварь добровольно. Поэтому, пока один из нападавших кораблей рассыпался дипломатией, второй просто пошёл на таран.

Абордаж длился недолго, серым гигантам противостояли гораздо более юркие воины-эльфы с клеймами Тэвинтера на лице. И маги. Когда только первый вражеский огненный шар полетел в одну из мачт, она снова услышала знакомый шёпот. Шёпот, который слышала только она, и о котором было запрещено как-либо сигналить.

Её Арварад подняла жезл, чтобы дать ей сигнал к атаке, но уже через мгновение лежала на палубе с несколькими стрелами в горле. Её Арварад. Из всего отряда она единственная относилась к ней не как к отбросам хуже животного. Скорее как к любимому калеке.

Жезл выпал из рук коссита, её мир внезапно стал гораздо ярче, свежее. Видимо вот она какая, потеря контроля. То, о чём она могла мечтать только в раннем детстве.

Шёпот демонов превратился в рёв, сжиравший все звуки битвы.

Свобода.

Она подняла руки в хитром жесте и произнесла одними лишь губами знакомые слова. Корабль, что приблизился для абордажа пошёл ко дну, сжираемый адским пламенем и раздираемый на куски неведомой силой, управляемой лишь движениями её пальцев.

Демоны пели в её ушах, хотя она знала что лишь должна уничтожить врага, как этого бы хотела её Арварад. После этого ей придётся принять путь Кун. На эту мысль демоны оглушительно завизжали, её руки дрогнули, заклинание сорвалось. Вот поэтому никогда нельзя их слушать.

Один из нападавших воспользовался этой паузой, она почувствовала холодное лезвие у своего горла.

- Стой! Саирбаз нужна нам живой!

- Ну так ищи скорее этот демонов жезл, пока мы все тут не превратились в рыбий корм!

Она проиграла. Она слаба. Она даже не смогла отомстить. Теперь настал момент принять свой путь.

Голоса демонов отговаривали её. Ещё чуть чуть свободы. Ещё чуть-чуть снов. Ещё немного мести. Она начала сомневаться. Пальцы так и не доплели финальный жест, который должен был предать её огню, как и любую проклятую тварь до неё, когда она снова почувствовала до боли знакомые оковы.

Мир потерял яркость, голоса демонов утихли до еле слышимого шёпота.

Эльф, что поднял жезл, подошёл к ней и помахал им у неё перед носом.

- Гляди, а эти штуки и вправду работают.

- Я не уберу нож от её горла, пока не удостоверюсь что она не натворит дел. Ты видел что она сделала с кораблём.

Голос сзади был женский. Перед ней же стоял парень мельче остальных, в кожанном доспехе, выбритый налысо. Его клеймо проходило поверх странных узорчатых татуировок. Он снова поднял жезл, явно не до конца осознавая как с ним обращаться.

- С этого момента тебе запрещено причинять нам и кому-либо вред. Так же не смей задумываться о самоубийстве.

В ответ она промолчала. Спустя минуту горло перестало ощущать острый металл. Неслышно эльфийка отошла и присоединилась к напарнику, коссит осталась стоять неподвижно. Она снова под властью. Единственное что приносило облегчение, шёпот демонов был тише чем плеск воды за бортом, можно было снова пытаться воспринимать этот мир полностью, пусть и в приглушённых тонах.

Её перевезли на лодке на другой корабль, он был больше чем тот, на котором кунари плыли сюда. Даже выделили отдельную каюту, до этого она всегда была вынуждена находиться при Арвараде. Жезла с того момента как эльф убрал его за пазуху она не видела. В любом случае её судьба теперь даже не в руках Куна, что впрочем её теперь совсем не волновало.

Несколько часов спустя к ней спустились те двое эльфов, мужчина со странной пародией на бороду кунари и коссит, изукрашенный в дикие цвета и без рогов. Тал-васгот. Когда они все разместились в каюте, эльфы заметили вслух, что она сидит в одном и том же положении с момента как её привели сюда.

- Саирбаз всего-лишь инструмент в руках Арварада. Даже простому кунари сложно объяснить что такое свободное время, Саирбазу же это просто недоступно. Она сменит позу только когда почувствует что телу необходим отдых. - Коссит смотрел на неё с пониманием, но в глазах читался страх и презрение. В двух метрах от него сидит апофеоз того, от чего он убегал, отказавшись от Куна.

Она продолжала просто смотреть в стену. Судя по всему это работорговцы с прямым заказом прямо на неё. Кто-то не поскупился снарядить два корабля ради новой игрушки. Мужчина тем временем приблизился к ней и за локоть поднял на ноги.

- Тебя надо осмотреть. Ух ты, шесть с лишним футов, повыше меня будет. Ран на теле нет, даже нет шрамов от перерезания сухожилий. - Эльфы тем временем внимательно следили за ним, пока он ходил вокруг неё. Эльфийка что-то записывала в книгу. Чужаки очень расточительны к бумаге. - Волосы серые, до талии, на голове заплетены в несколько кос, дальше распущены. Рога спилены, судя по размеру остовов такими мог бы похвастаться разве что Аришок. Побочные рога были видимо срезаны позже, в процессе взросления. - Она вспоминала как Тамассран обнаружили у неё магический дар. С тех пор она жила лишь как инструмент, который с годами затачивали под помощь жрецам. Она научилась исцелять самые страшные раны, но была Саирбазом, поэтому её помощь принимали только в самых крайних случаях. Лишь её пол не дал ей стать простым оружием разрушения, хоть к ней и продолжали относиться как к животному. - Так, что у нас тут под маской. Хм, ей не зашивали рот, неужели не считали достаточно опасной?

- Она женщина, сир Ревилль, пусть даже проклятая своим рождением. Её Арварадом была жрица, этот Саирбаз настолько хорош в ритуалах и целительстве, что ваши маги покажутся рядом с ней обычными знахарями. Скорее всего что-то сделали её с языком.

- Будь умницей, покажи язык.

Она осталась стоять смирно. Тогда человек в доспехах достал жезл и она открыла рот.

- Пресвятая Андрасте! Она хотя бы есть нормально может?

Голос подал эльф.

- Судя по её состоянию, кормили её сытно, пусть даже кунари большую часть жизни питаются кашей. На одних объедках такую фигуру себе не сделаешь.

Она продолжала стоять открыв рот, пока сир Ревилль продолжал осмотр.

- Она даже красива, нам удалось раздобыть настоящую жемчужину. Заказчик будет очень доволен, хотя наша миссия и была оплачена как самоубийственная. Весь Тэвинтер будет завидовать такому приобретению.

В глазах тал-васгота впервые промелькнуло подобие жалости. Участь раба была бы лучше чем положение Саирбаза, но ей предстояло стать лишь игрушкой в чьих-то руках.

- Как думаете, нам её приодеть, или лучше показать в первозданном, так сказать, облике?

Эльфийка оторвалась от книги.

- Я думаю лучше оставить её в покое. Всё равно у нас нет одежды её размеров.

Жеманно извинившись жестами мужчина согласился с ней и удалился из каюты, позвав за собой остальных. Последним вышел коссит.

- Поэтому я и сбежал в изгнание. Лучше влачить жизнь в битве и свободе, зато сохранить хотя бы свой голос.

Когда все ушли, она так и осталась стоять, раскрыв рот, слушая шум волн за стеной и тихий шёпот демонов.

Дни тянулись долго, большую часть времени она просто сидела у себя в каюте, но иногда к ней заходили те двое эльфов, коссит или же человек в доспехах. Эльфы в основном следили за её телом, человек задавал множество глупых вопросов. Лишь коссит однажды принёс несколько книг.

- Даже хороший инструмент без разминки начнёт стачиваться. Остальные считают тебя лишь игрушкой для показухи.

Одна из книг оказалась букварём, остальные были либо религиозными, либо книгами по целительству. Особенно её заняла книга с легендами, хотя сначала надо было осилить букварь. Училась она быстро, дни стали лететь незаметно.

Пока однажды сверху не раздался вопль о нападении.

Сир Ревилль ворвался к ней в каюту, гневно размахивая мечом.

- Ты слишком ценный приз чтобы достаться наёмникам, которых просто послали за нами следом. Идём, покажешь на что ты способна.

Он достал жезл и указал им на дверь. Ей осталось только повиноваться и выйти.

На палубе уже кипел бой. Судя по шёпоту демонов магов тут много. Странное поле голубоватым светом заполняло пространство вокруг, концентрируясь кольцами у ртов магов. У всех кроме неё. Что, впрочем, не мешало остальным вести бой более классическими мечами и стрелами.

С корабля, прицепившегося к ним руками двое волшебников призывали демонов и отправляли их в бой. Работорговцы оборонялись как могли, но судя по количеству трупов на палубе, это не помогало. Она заметила что тал-васгот всеми силами отбивается от демона гнева посреди кучи трупов захватчиков в красных одеяниях, но лучники постарались на славу, древки стрел торчали из его спины в дюжине мест. Эльфов нигде не было видно. Сир Ревилль выбежал на палубу и взмахнул жезлом. Шёпот в её голове стал громче, среди него выделялись демоны говорившие в полный голос.

Твари вызванные магами обратили внимание на неё.

Она начала танцевать. Маги выглядели испуганными, наблюдая за тем, как начинает загораться их корабль. Один из людией в красной одежде кинулся на Саирбаза, но просто отлетел и врезался в борт нападавшего корабля, стоило ей взмахнуть руками. Она отбивалась от демонов и нападавших, но один из магов сумел подготовить огненный шар. Она еле успела выставить руки в защитном движении, когда заклинание прилетело в едва созданный магический щит. Мир взорвался. Сира Ривелля отнесло с корме и на него сразу накинулся один из демонов. Но ему не нужен был человек. Она чувствовала что тот тянется к жезлу. Как только его щупальца прикоснулись к шершавому дереву, она как несколько дней назад перестала слышать мир.

Хор демонических голосов призывал колдовать ещё больше, призывал освободиться. Голос, который она не слышала очень давно медленно выжигал Кун из её головы. Её собственный голос. Она завопила от боли.

Внезапно всё закончилось. И нападавшие и защищавшиеся лежали на палубах горящих кораблей и бились в судорогах. Кровь лилась из ран, ртов, и ушей. Демонов вокруг не осталось, шёпот снова стал тише, но в нём она теперь слышала свой голос. Тихий уверенный. Она упала на колени, наблюдая как горит жезл Арварада посреди останков демона гнева. Другого такого жезла больше не будет. Вся её связь с Куном догорала сейчас на палубе корабля.

Она хотела последний раз последовать пути, но она слышала свой голос. Голос, который учение всей её жизни у неё отобрало.

Найдя в себе силы встать, она подошла к краю палубы и упала за борт.

Её вынесло на берег неподалёку. Метрах в тридцати от неё двое эльфов пытались придти в себя. Видимо они были уже тут когда она завопила. Дрожа, она приподнялась и села. Один из кораблей пошёл ко дну, другой медленно догорал.

Коссит продолжала сидеть, тупо пялясь в воду, когда эльфы подошли к ней.

- А ты говоришь голоса у неё нет. Мне кажется у меня после такого всю жизнь уши будут кровоточить.

Эльф с татуировками под клеймом скинул с плеча сумку, достал оттуда книгу и кинул на землю рядом с ней.

- Тебе больше всего нравилась эта книжка. Уходить отсюда лучше на север, там нет твоих старых рогатых друзей. Кстати, тебе лучше обзавестись именем и убрать маску подальше, бродячего Саирбаза очень легко найти.

Она посмотрела на книгу, по иронии судьбы та оказалась букварём. Ей нужно имя. Она наклонилась за книгой и начала листать. Имя данное Куном слишком длинное и сложное. Ещё полминуты поразглядывав слоги, коссит приняла решение.

Когда эльфы отошли уже на порядочное расстояние, шёпот в её голове утих совсем, остался только один голос. Этот голос, тихий и низкий, услышали в своих головах оба эльфа.

"Спасибо. Меня зовут Рел."

Изменено 10 января, 2014 пользователем TesstheTea

[avin 2]

Заранее извиняюсь за возможные ошибки в игровых названиях

собственно словесная зарисовка:

"Доводилось ли вам когда-нибудь слышать о Человеке из лириума? Нет? Все началось во времена, когда исполинские драконы еще рассекали небо, неся всему живому погибель и разрушение. В Неварре, в небольшом клане охотников на драконов рос молодой не по годам одаренный маг. И стал бы он новым главой клана, как ему пророчили старшие, если бы однажды его клан не был опозорен. И отправился наш юный герой в путешествие, чувствуя ответственность за будущее своей семьи, на поиски самого могущественного дракона, что только может быть на этом свете, повергнув которого раз и навсегда восстановит честь еще вчера почитаемого рода. Месяцы странствий привели его в пустоши Каркари. И встретил он на тех пустошах того, кого искал – могущественную Флемет в облике величественного дракона. На этом его история заканчивается и начинается легенда. Исход схватки был очевиден, но случай решил иначе. Он чудом избежал смерти, скрывшись на Глубинных тропах, но стоило ему это правой руки, отсеченной первой и единственной атакой ведьмы. Превозмогая боль и страдания, будучи талантливым магом, наш герой создал себе новую руку из лириума и сильверита, что были в заброшенной кузне гномов, превратив ее в магическое оружие, повелевающее всеми стихиями. Ища выход из подземного лабиринта, питаясь одними лишь грибами и редкими грызунами, прорываясь порой через целые орды порождений тьмы, переходя от одного мертвого тейга к другому, жизнь его вновь оказалась под смертельной угрозой. Скверна проникла в его кровь и начала отравлять плоть. И тогда в одной из лириумных шахт он совершил то, что считалось невозможным – заменил свою кровь жидким лириумом, превратив свою жизненную силу в ману, а свое в тело в живой магический артефакт. И именно в тот миг он зарекся, что ни перед чем не остановится пока не падет Флемет , отобравшая у него все и даже человеческое тело.

С тех пор многие клялись, что видели его и на балах знати Орлея, и в самых захудалых деревушках Фереллдена, и в глухих лесах, где и долийские эльфы были редкими гостями, и среди руин империи Тевинтер. Некоторые и вовсе заверяли, что видели его странствующим по землям кунари. И все как один описывают его как человека вне этого мира, вне времени. Его не назвать ни злым, ни добрым, мирские заботы, будто его вовсе не волнуют. Он словно смотрит не видя и видит не смотря, его пронзительный мудрый взгляд, устремленный всегда куда-то вдаль кажется проникает в саму душу. А некоторые и вовсе уверяли, что его, как две луны в ночном небе, глаза способны красть знания и память людей. Не раз путники из разных концов Тедаса, попавшие в засаду разбойников, становились свидетелями того, как он лишь движением пальца своей правой руки, походящей больше на доспех, то испепелял вставших на его пути, то превращал их в хрупкие ледяные изваяния, то вовсе оставлял от них лишь брызги крови, растерзав неведомыми силами. Один из горных охотников клялся, что видел человека со сверкающей серебренным блеском рукой рассекшей исполинского дракона одним лишь взмахом. А на его левой руке массивный браслет из словно живого сплава лириума и орихалька, принимающего по желанию форму то непробиваемого щита, то кулака сокрушающего горы, то острейшего клинка способного рассечь все материальное в этом мире и даже саму ткань реальности. Его бессмертное, пока в нем течет лириум, тело повисло в воздухе, будто он стоит в воздухе как на земле и лишь его длинные седые волосы и поношенная до дыр накидка развивались на ветру. А биению его лириумного сердца подчиняется само течение времени. И лишь одному Создателю ведомо, сколь неисчислимы его знания, давшие ему такое могущество. И сколь странны и тяжки были его нескончаемые странствия в поисках этих тайных знаний.

Но мало кто может представить, что под маской спокойствия и хладнокровия, скрывается одержимость. Одержимость целью, в достижении которой он расчетлив, методичен и беспощаден. Все ради одного мгновения, мгновения мщения. И вот этот момент настал, момент кровавой платы, день решающего сражения с врагом всей многовековой жизни: великой ведьмой пустошей Флемет. И длилась их битва не один час, и земли были выжжены в целый эрлинг, и гора была обращена в пепел, что за неделю не обойти. И уже на исходе сил ведьма обратившись в дракона схватила Человека из лириума в свои драконьи лапы и сжала словно меж двух сталкивающихся скал, поднимая выше облаков. Но тело его повелевающее притяжением разжало пальцы дракона, и он выпрыгнул из ее стальной хватки, собрал остатки своих сил в удар силой равной обрушающихся небес, но заклинание угодило в несчастную птицу, пролетавшую в этот миг меж этих могущественных врагов. И атака эта лишь отбросила Флемет на десяток лиг. Но и лириумное сердце, почти остановившее сей миг, и тело, переместившееся в иную реальность (подобно измерениям в кузнице Амгаррака), не спасли Человека из лириума от собственной атаки. Его настиг сильнейший удар, поставивший жизнь на волосок от смерти, лишив всех его сил. Прошло немало месяцев прежде, чем он смог восстановить хоть малую толику его прежнего могущества, поглотив лириума, сколько и за год не тратится самыми крупными Кругами магов. И тогда он поместил в себя частичку скверны, дабы слышать зов Древних Богов, найдя одного из которых, собрался забрать его мощь и вновь настигнуть Флемет. И остается лишь гадать, зачем он решил дать знать миру о своем существовании, присоединившись к Инквизитору. Да сохранит нас Создатель от истинных его планов…"

Слепой Бард: Легенды Драконьего века

а это концепт-дизайн персонажа, извиняюсь за скверное качество, на полноценную сюжетную зарисовку времени не было...

[Ассирэ 15]

Магия должна служить человеку…

На храмовников, конвоирующих отступницу, редкие путники старались не смотреть. В этих троих не было ничего пугающего – девушка не была покалечена или избита, шла сама, хоть и спотыкалась, держа перед собой связанные руки; храмовники по бокам не пытались подгонять ее, вид у них был хмурый и сосредоточенный, но не злой – и все-таки что-то заставляло отводить взгляд. Быть может, пустые суеверия, а может – витающая в воздухе нервозность; после распада большинства Кругов магов редко где ждал теплый прием. Попутчики храмовников замедляли шаг, предпочитая выждать время, идущие навстречу – внимательно изучали придорожные деревья, как будто в жизни не видели ничего интереснее.

Поэтому путник, решившийся с ними заговорить, немало удивил обоих.

– Да освятит Создатель ваш путь, добрые люди, – на вид ему было около тридцати, голова непокрыта. Русые волосы стянуты в хвост, серые глаза смотрят прямо и доброжелательно. Посох в руке насторожил храмовников, но открытый взгляд и характерный жест рукой – таким благословляют жрицы – убедили, это не отступник, спешащий на помощь подруге, всего лишь паломник. Видавший виды плащ, запыленная темная одежда, мешок за плечами. Возможно, брат Церкви или только стремящийся пройти постриг – из-под плаща выглядывал краешек характерного амулета со священным символом.

– И тебе хорошей дороги, мил человек, – ответил старший из храмовников. Из уважения к брату Церкви они остановились для разговора.

– Отрадно видеть, что людской покой хранят столь доблестные стражи, – паломник, прищурившись, оглядел отступницу, та отвела взгляд. – Неужели это невинное дитя занималось запрещенной магией?

– Это дело Церкви, – коротко ответил старший.

– Хм-м, – паломник прикрыл глаза, будто прислушиваясь. – Так-та-ак… О, Создатель говорит мне, что эта девушка всего лишь вылечила вот этого молодого человека от серьезного ранения, и ничего более.

Второй храмовник – совсем еще мальчишка – и без того бледный, побледнел еще сильнее и бросил на паломника испуганный взгляд. А вот старшего так легко удивить не удалось.

– Это дело Церкви, – повторил он. – И ордена Храмовников. Мы уважаем ваше стремление к вере, брат, но не вмешивайтесь.

– Да, конечно, – паломник, поднимая руки в извиняющем жесте, отступил в сторону. – Пусть Создатель будет к вам благосклонен.

– Старайтесь не путешествовать по ночам, времена нынче неспокойные, – старший подтолкнул отступницу, показывая, что разговор окончен. Паломник, почтительно склонив голову, пропустил храмовников.

Но не успели они сделать и двух шагов, как над головой девушки что-то коротко свистнуло – раз, другой – и оба ее конвоира тяжело повалились на землю.

– Создатель милосердный! – паломник отбросил посох в сторону. – Надеюсь, я не перестарался.

Он подошел к опешившей девушке, развязал ей руки, потом склонился над младшим из храмовников.

– Ну-ка, помоги мне. Ты же целительница.

Девушка, совсем сбитая с толку, присела рядом.

– Этот живой, – осмотрев младшего, сказала она. – Только оглушен. И этот тоже.

– Спасибо тебе, Отец, за милость Твою и руку Твою, что направляет меня в делах и пути, – с облегчением прикрыв глаза, тихо пробормотал паломник.

– Только я не могу привести их в чувство. Даже если бы хотела – они лишили меня сил.

– Не думаю, что стоит второй раз совершать ту же ошибку, – покачал головой паломник.

Вместе они оттащили храмовников в сторону от дороги – несмотря на большой вес их доспехов, паломник не успокоился, пока не уверился, что придорожная зелень надежно скрывает тела от посторонних глаз, и что оба уложены в нужной позе, а их дыхание ничего не затрудняет.

Отступница и ее неожиданный спаситель критически осмотрели результат своих трудов, остались им довольны и посмотрели друг на друга.

– Руфус, – паломник протянул руку первым.

– Джойс, – девушка ответила на рукопожатие. – И что теперь?

– Теперь? Полагаю, мы будем бежать так быстро, как сможем, – Руфус отцепил от пояса кошелек и протянул Джойс. – И лучше начать прямо сейчас.

Он подобрал посох, поправил плащ на плечах и споро зашагал в сторону тракта.

– Эй, подожди! – Джойс догнала его, подстраиваясь под широкий шаг спутника. – Спасибо за помощь. Только… зачем?

– Может быть, потому что ты не виновата?

– Но как?

– Создатель сказал, – загадочно улыбнулся Руфус.

– Нет… правда?

– Правда.

– Ты… слышишь голоса в голове? – даже благодарность к спасителю не заглушила неодобрения в ее голосе. – И кроме того, наставница рассказывала мне, что так разговаривают демоны. Общаются с тобой мысленно.

– Я не маг и демонам не интересен. А кроме того… – Руфус хитро на нее посмотрел. – Один из твоих конвоиров был сильно бледен, будто недавно перенес тяжелую травму, да и ты неважно выглядишь: будто недавно колдовала, и это точно было не атакующее заклинание. Времена сейчас неспокойные, сопротивляющихся магов убивают на месте. А с тобой обращались бережно, более чем бережно. Так что, скорее всего, ты по доброте душевной вылечила этого бедолагу – при моем вопросе он замялся, занервничал, будто с самого начала не хотел тебя арестовывать – а в благодарность за это тебя схватили, потому что буква закона должны быть соблюдена, а все лояльные маги должны сидеть по застенкам.

– И ты все это понял за один взгляд?! – восхищенно воскликнула Джойс.

– Говорю же, Создатель сказал, – еще одна улыбка.

– Да, глупо получилось… Я просто не смогла оставить его так – он бы не выжил, в нашей деревне даже припарок целебных не было, и вот…

– Достойный поступок, – кивнул Руфус.

– Спасибо, – Джойс какое-то время шагала молча. – А ты не против, что я иду с тобой? Я знаю, где можно срезать, так, чтобы храмовники нас точно потеряли!

– Короткий путь – это хорошо, – серьезно ответил Руфус. – Полагаясь на милость Создателя, никогда нельзя упускать случая облегчить его заботы.

И тут Джойс вспомнила, что смущало ее все это время. Амулет. Пока они возились с храмовниками, тот выскользнул из-под плаща Руфуса, и она успела его рассмотреть. Символ напоминал церковный, и все же…

– Твой амулет, – Джойс решила, что лучше спросить сейчас. – Он не очень похож на те символы, что рисуют в церковных книгах.

– Похож. Просто у нас с вами разные книги.

– Разные. Книги. Ну конечно!

– Да, малышка, я из той Церкви, что правильно толкует слова Создателя, – Руфус поправил мешок и прикоснулся пальцами к амулету. – Магия должна служить человеку, но это невозможно, пока магов держат в кандалах. Боюсь, когда люди осознают это, будет уже слишком поздно. Ты со мной согласна?

– Теперь я еще больше хочу с тобой путешествовать! – невпопад ответила Джойс.

– Идем, ты обещала показать мне короткий путь.

[Azrak 4]

Маркус Грейвен.

Класс: маг.

Краткое описание: молодой маг, времен Тевинтерской империи, который спасаясь от врагов, впал в глубокий магический сон, и по случайности проспал до текущих событий. Сейчас одна из его главных целей найти украденную у него древнюю карту на разломанной напополам табличке.

Ключевой эпизод его жизни:

592 год по тевинтерскому летоисчеслению. Великую Империю раздирала кровавая гражданская война. Могущественные аристократические семьи магов вгрызались друг другу в глотки, подобно бешенным волкам. Но сейчас меня это мало волновало. Сейчас я стоял у своей цели, к которой шел так долго. Особняк магистра Леонкхарта, расположенный почти что в самом сердце столицы.

Над столицей бушевала гроза. Ослепительные ветвистые молнии терзали небо над городом, а стекавшие с крыш потоки капель дождя, тугими струями хлестали мостовую и немногочисленных безумцев, что все же отваживались покинуть свои дома с теплыми очагами. Я один из таких безумцев. Я шел к особняку, держа в руках массивную шкатулку, её я не доверил бы сейчас никому другому.

Охрана у дверей особняка узнала меня и пропустила. Высокие, плечистые рубаки, в украшенных, но весьма прочных доспехах, возвышенные из грязи, с детства их тренировали и натаскивали, сироты подобранные в домах терпимости. Взращенные лишь с одной единственной целью, служить магу, который за них заплатит. Такие не предадут и пойдут до конца, потому что нет веры псу, который меняет хозяев. Во всяком случае, пока жив предыдущий. Завидую магистру. Но скоро, все измениться.

Прохожу мимо наряда стражи, рабыня эльфийка снимает с моих плеч тяжелый плащ, и я поднимаюсь по длинной лестнице на второй этаж, к кабинету хозяина особняка. За мной следуют двое воинов с мечами наголо. Наверное, Устав караульной службы им читали вместо детских сказок на ночь.

Далее, иду по коридору, специально чуть придерживая шаг, чтобы в очередной раз рассмотреть картины. Магистр слывет любителем батальных полотен, начиная от сцен великих сражений прошлого, кончая карательными рейдами, и массовыми казнями. Но это не делает его великим полководцем. Он даже никогда не участвовал в битвах. Просто Магистр Леонкхарт обожает играть в солдатики. Что нормально для маленького мальчика. Но для могущественного мага аристократа, его «солдатиками» теперь были живые люди, вместо деревянных фигурок. И я сомневаюсь что для него есть разница между ними.

Глядя на эти картины, в моем разуме проносятся картины сражений, в которых я побывал. Как усмирял бунтовщиков. Вторгался в чужие земли, неся смерти на кончике своего посоха. Сильный пожирает слабого. И Империя присоединяла к себе земли варваров и дикарей. Слишком слабых, глупых и неорганизованных, чтобы дать отпор.

Наконец, я остановился перед дверями в кабинет Магистра. И еще двое стражников, которые тут же сосредоточились на мне. Я стою неподвижно, пока один из них стучит в дверь и докладывает обо мне. И я слышу:

-Маркус! Ты заставил меня ждать! Но входи же, входи!

Живой радостный голос, богатый интонациями, мягкий, проникновенный, словно веселый дядюшка зовет тебя опрокинуть стаканчик, другой. Войдя, вижу поднимающегося из за стола магистра. Зрелый, с короткой треугольной бородкой, уже не молод, но далеко не стар. Я смотрю на человека, благодаря которому вскоре моя жизнь измениться, как тогда, когда он её изменил десять лет назад. Когда он убил моих родителей, весь мой род, и забрал себе мои земли и все богатства. Человек, что забрал у меня судьбу наследника рода, любимых, уют родного очага и все то, что было так дорого маленькому мальчику.

Я смотрю на Магистра, и покорно склоняю голову в поклоне:

-Приветствую вас, Владыка Леокхарт. Прошу простить, я задержался. Обстоятельства…

Смеясь Магистр подошел к бару, и собственноручно наполнил два бокала коллекционного вина. У магистра роскошных кабинет. Картины, дорогая мебель сделанная лучшими мастерами столицы, особенно привлекал взгляд мягкий уютный диван обитый красным бархатом, на котором лежала почти обнаженная эльфийка. В руках она крутила кинжал, прокручивая его между мальцами и вертя на ладони, я понимаю что её работа состоит не только в том, чтобы дополнять интерьер.

-Да к Теням в жопу обстоятельства. Ты справился! Я ни секунды в тебе не сомневался! Я всегда говорил, главное мотивация! Если человек, знает ради чего он служит, это обеспечивает и верность, и стремление и результат.

Взяв бокал, он подошел и неожиданно острым взором посмотрел мне в глаза:

-Скажи Маркус, ты ненавидишь меня? За смерть своей семьи, за то что лучшую часть жизни ты провел в дерьме выполняя поручения старых стервятников, вроде меня?

Я ответил прямым взглядом, и ответил, также как в ту ночь, когда его люди нашли меня, прячущегося в саду, и привели к нему. Еще не отошедшему от шока что весь мой мир рухнул.

-Нет магистр. Я не испытываю ненависти. Мой отец был слишком слаб. Не вы, так другой бы его одолел.

Я сказал правду. Так как думал сам. Еще пару долгих мгновений Леонкхарт смотрел в мои глаза и рассмеялся, хлопнув меня по плечу.

-Вот именно Маркус! Вот за это я тебя и ценю. Ты понимаешь мир! Сильные пожирают слабых. Имеет ли смысл овце, ненавидеть конкретного волка который задрал ее мать? И кого тогда ненавидеть? Весь волчий род? Хищников как таковых? Саму природу, что создала нас такими какие мы есть? Но на самом деле, это все эмоции, основанные на глупости и чувстве полного бессилия. В конце концов, так бы поступил любой волк. С нами точно так же. Такова наша природа. Наша суть! Владеть, карать, и покорять. Маги сильнее, умнее, мудрее, поэтому кому как не нам, повелевать смердами? Разве им не ясно, что этому стаду нужна твердая рука?! Жаль, не все это понимают.

Магистр подошел к все это время томно лежащей на кровати эльфийке, чью одежду составляли лишь несколько тоненьких золотых цепочек, и провел по её щеке, почесав за ушком. Девушка томно изогнула спинку и мяукнула.

-Жаль, что они так и не понимают преимуществ такой жизни. Все эти восстания, мятежи, бунты. Чего они добьются, сжигая пару тройку городков и грабя всех подряд? Они лишь раскрывают свою истинную суть. Жадное, тупое быдло.

Он с раздражением смахнул бумаги со стола, и подошел ко мне. На лице его сияла предвкушающая улыбка

-Но не будем о грустном. Ты ведь принес то, зачем я тебя посылал? Я прав?

Я шагнул вперед и поставил шкатулку на стол. Леонкхарт, зайдя за стол, провел ладонями по крышке, произнес

-Как же долго я этого ждал. Половина таблички у меня. И вот теперь у меня есть вторая. Сложив их, мы получим карту и ключ к сокровищнице Древних Магов. Ты чувствуешь это Маркус? Как сейчас, твориться новая история!

Я поклонился, склоняя голову:

-Да милорд.

Я задержал дыхание.

-Отсюда, начинается путь моего истинного величия!

Магистр открыл шкатулку, и в лицо ему ударила сильная струя зеленого газа. Леонкхарт закашлялся, и я начал действовать. Сперва, шоковое заклинание магистру в грудь. Он пытается прикрыться щитом, но падет на пол. Далее, телепортироваться в угол комнаты. Раздается звон разбитого стекла. Эльфийка среагировала быстрее вышколенной охраны и метнула свой кинжал, но меня на том месте уже не было, и он лишь разбил окно. Мои ледяные удары сыплются на личную убийцу Магистра, но она ловко ускользает, прикрываясь диваном. Меня пытаются зажать в угол четверо стражников. Они уже дали сигнал тревоги, двое что вошли со мной, и двое что стояли за дверью, но я специально выждал пока они объединятся. И накрыл всех четверых ледяной волной, превратив их в статуи. Телепортировался к двери захлопнув её прямо перед носом подбежавшего подкрепления к охране. Задвинул засов, и тут же оборачиваюсь, принимая на щит удары сабель эльфийки. Девушка действует точно, размеренно и четко в своем намерении отправить меня в бездну. Её клинки скользят по моему щиту, целеустремленно ища брешь в обороне. Я снова телепортируюсь в другой конец комнаты и атакую. Грациозно уходя от атак, она вновь приблизилась ко мне, вынуждая переместиться в очередной раз. И так раз за разом, я появлялся, она догоняла. Пока я не понял что моя энергия уже вот вот закончится. Поэтому я остановился, позволив ей догнать меня, атаковать. Посох блокировал одну из её сабель, но другая вонзилась мне в живот. Наши лица рядом. Она торжествующе улыбается, и облизывает губы, словно кошка поймавшая мышь. Потом её лицо приняло удивленно выражение, когда я свободной рукой коснулся её груди, вырывая её душу из тела. Она рухнула к моим ногам, я с трудом распрямился, запустил руку под мантию, проверяя свою сделанную на заказ броню.

-Первая заповедь боевого мага: всегда носи кольчугу под одеждой. Почему то этого они никогда не ждут.

Я вовремя. Магистр почти оправился от яда и моего удара, и пришлось неплохо добавить, чтобы он не помышлял о драке. Открыв ящик стола достал вторую половину таблички, и положил в шкатулку. К первой.

-Маркус, ты не устаешь, поражать меня.

Леонкхарт ухмыльнулся, и сплюнул кровью на свой любимый дорогой ковер.

-Ты сумел, обмануть меня мальчик. Ты все же сумел отомстить..

-Нет Магистр. Это не месть. Я всегда говорю вам правду. Лишь не говорил её всю. Сокровища Древних, это мой способ вернуть когда то отнятое вами. Даже не будь вы виновны в уничтожении моего рода, я поступил бы точно так же. Вы были столь беспечны, играя в свои военные игры, попивая чай и подогретое вино в штабе, под надежной охраной, пока армия и маги сражались за империю, утопая в крови и дерьме, что совершенно забыли, что тоже смертны. И что такая слабая охрана не спасет вас от боевого мага прошедшего войну. Думая что в безопасности, на самом деле вы были лакомой приманкой, на которую нельзя было не клюнуть. Поэтому, в вашей смерти, виноваты лишь вы сами. Магистр.

Во время речи Леонкхарт разозлился. Было слышно как в закрытую дверь ломилась охрана, но мы оба знали что охрана не успеет. Чтобы ни случилось, Магистр умрет первым. Из последних сил приподнявшись, он крикнул:

-Ну давай! Беги щенок! Все равно тебя найдут и загонят как вепря! Ты не сможешь затеряться, и ты сам это знаешь. Сколько ты ловил вот таких вот беглецов, предавших своих хозяев?!

-Много. И именно поэтому, у меня есть план. Прощайте, милорд.

Мое заклинание лишило жизни великого магистра. И как раз в этот момент рухнула дверь. Наверное снаружи особняке это выглядело красиво. Как в окнах сверкают вспышки света, как магия льда и пламени уничтожала всех на своем пути. Как крики перекрывали даже звуки дождя, барабанящего по крышам. Когда я вышел из особняка, в нем не осталось никого кто мог бы погнаться за мной.

Мой путь лежал на восток. Подальше от столицы. Петляя по горам, лесам, и мелькая лишь в маленьких городках и деревнях я наконец приблизился к своему убежищу. Магистр был прав. Нельзя уйти от погони, если тебя всерьез взялись искать. Для этого даже не нужна магия. Однако, если затаиться надолго, настолько долго что от старости умрут даже те кто писал приказ на розыск, тогда можно будет избежать неприятных последствий в виде тюрьмы и казни, и спокойно найти свое сокровище. Но это же невозможно? Отнюдь.

Наконец то я нашел нужную пещеру и вошел внутрь. Повернул рычаг, и с удовольствие наблюдал как огромная каменная глыба перекрывает проход наружу. Понадобиться целая артель рабочих и месяц работ чтобы проникнуть через эту глыбу. И то, только если точно знать где копать. Пройдя небольшой лабиринт древнего убежища, вошел в комнату где и было мое спасение. Магический саркофаг, весь обшитый лириумом. Внутри он заполнен особой жидкостью, которая будет поддерживать во мне жизнь. Правда придется пожертвовать одеждой но, это смешная цена по сравнению с собственной жизнью.

Поставив шкатулку в нишу, я разделся догола и лег в саркофаг. Как только я закрыл крышку, волшебный раствор начал заполнять камеру, я закрыл глаза, чувствуя как жидкость проникает в легкие. Но неожиданно земля содрогнулась, и что то упало на механизм. Первой моей мыслью было выбраться и проверить но, мое сознание уже гасло, унося меня в страну грез.

Меня разбудили голоса. Они говорили на смутно знакомо языке но я не мог точно понять, словно кто то выкинул половину имперского диалекта и добавил незнакомых слов. Да еще и с ужасным произношением! Не в силах оставить такое безобразие безнаказанным я нажал на рычаг в саркофаге, и крышка медленно отъехала в сторону. Голоса тут же смолкли. Я медленно поднялся из саркофага, розовый насыщенный, светящийся раствор стекал по моему телу. И увидел двух гномов с расширенными от ужаса глазами, у каждого из которых было по половине моей карты!

Я раскрыл рот, но розовая жижа полилась из моего рта. Похоже увиденное добило гномов окончательно и развернувшись они рванули на выход вопя при этом что то на своем дикарском наречии.

С трудом заставляя двигаться еще плохо слушавшееся тело, я выбрался из саркофага. Первое что бросилось в глаза, была моя одежда. Вернее сгнившие остатки. Странно, всего за сотню лет, она не должна была настолько износится! От посоха тоже мало что осталось. Потом я обратил внимание на камень, рухнувший с потолка. Который повредил часть рун на саркофаге, отвечающих за время. Еще не веря в столь ужасный случай, я направился к выходу из пещеры. Снаружи оказался целый лагерь. Судя по всему они нашли по каким то картам это убежище и начали раскопки. Все рабочие в лагере, люди и гномы, уже были вооружены и настороженно косились на меня. А в далеке было видно как поднимается пыль от копыт лошадей. Кто бы ни были эти воры. В сообразительности им не откажешь. Медленно, переводил взгляд с одного человека на другого, пока наконец не сделав свой выбор, подошел к нему:

-Мне нужна твоя одежда, оружие и лошадь.

Уже через час я уже покидал долину. Мне нужно понять насколько сильно изменился мир, и найти этих грязных воров.

Спустя месяц я сидел в какой то таверне, в городе под названием Киркволл, и напивался как только мог. Я сошел с ума? Или это весь мир обезумел? Империя распалась. Жалкие её остатки сражались с этими полуживотными кунари, не в силах победить. Люди поклоняются какой то бывшей рабыне, шлюхе через которую наверняка прошла не одна рота, поднявшей восстание. И при том что эта неудачница была настолько глупа что попала в плен и публично казнена, её культы росли как грибы, пока не объединились в одну огромную толпу фанатиков! Маги живут с комплексом вины в своих башнях, и носа наружу не кажут. А их сторожат те же фанатики, называемые теперь храмовниками! А по миру гуляет что-то по названием «Мор», который превращает все живое в чудовищ. Все это похоже на какой то бред, обожравшегося мухоморами нищего юродивого, из тех что вопят на городских площадях.

Верующие теперь воюют. Маги стыдятся своего дара, величайшего сокровища этого мира, а вокруг бушуют войны и магические эпидемии.

-Вижу твоя печаль так огромна, что тебе нужно целое море вина чтобы его утопить? Меня зовут Варрик. Рад знакомству.

Я повернул голову и рассмотрел какого то гнома, за спиной у него болтался стреломет. Посмотрел на протянутую руку, рассеянно кивнул. И вновь приложился к бутылке. Еще один гном. Который похоже даже не обиделся и одним залпом выхлебав огромную кружку пива, наклонился ко мне.

-Как насчет немного подзаработать? Для сильного мага всегда найдется достойное дело.

Я смерил его неприязненным взглядом. Лучше всего я умел делать только одно. Если этот коротышка предложит мне лечить срамные болезни, в этом зале станет на один факел больше. На бооольшооой такой факел. Но все же я спросил больше от интереса чем от безысходности:

-И что надо делать?

-Ну, провести переговоры. Агрессивные переговоры. Прийти на склад в порт, где собрались люди, нежелающие вносить свой вклад в общее дело, и наказать их в назидание другим.

Я спросил чуть более заинтерисованно:

-Наказать?

-Нуу ты знаешь, как вы маги любите: сжечь, заморозить, расплющить камнями. Главное чтобы не ушел никто.

Вновь ощутить вкус битвы? Крики этого быдла что смеет принижать магов? Выпустить наконец накопившуюся ярость, боль и разочарование? Нанести первый удар по этому больному и безумному миру?

-Хмм, и сколько мне придется заплатить за это удовольствие? – спросил скепсисом.

Варрик аж от удивления икнул.

-Ты не понял, друг. Платить будут тебе.

И тут я впервые подумал, что возможно, этот мир не так уж и плох.

Характер: Пытается адаптироваться, но постоянно меряет все по собственным меркам. При путешествии с Инквизитором будет постоянно пытаться найти в его действиях корыстный мотив, составляя подчас гениальные, но нередко бредовые версии. Очень недоволен сложившейся ситуацией в мире и вступает в споры со всеми подряд, отстаивая точку зрению превосходства магократии. При этом периодически доводя членов группы до белого каления.

При этом сам будет постоянно продумывать планы восстановления Империи в её былом величии, и делиться ими с окружающими. Все отговорки будет считать глупыми варварскими бреднями.

В случае романтического интереса к Инквизитору (женского пола), будет постоянно донимать окружающих вопросами о ухаживании за женщинами.

Пример диалога: Маркус –Варрик:

-Значит ты командуешь этим сбродом бедняков, и постепенно расширяешь свое влияние на весь город?

-Верно подмечено!

-Значит, ради спокойно жизни торговцы несут тебе все больше денег?

-В точку.

-А после того как ты захватишь все дно, ты захватишь и дворец, и будешь оттуда строить свою империю?

-Эээ, нет это было бы слишком, масштабно для меня.

-А что тогда?

-Нуу сидеть в этой уютной таверне, пить пиво…

-А, ты боишься что у тебя в моем лице появиться конкурент и не хочешь открывать весь план? Очень разумно. Я впечатлен Варрик.

-Знашеь Маркус, как сказал один великий маг, иногда длинный посох у мага, означает только длинный посох.

-Что? Какой посох? Он такой могущественный?

-Забудь.

[Kordilina 1]

Вышло на 999 слов.

Нет. Этого не может быть. Это не он.

Я всё никак не мог выкинуть из головы силуэт высокого человека, облачённого в мантию, из-под капюшона которого поблёскивала чёрно-золотая маска. Фигура появилась на склоне холма, освещённая луной, и тут же исчезла.

Может…мне просто привиделось?

Я сидел в лагере, погружённый в тяжёлые мысли. Мне никак не давала покоя та фигура в маске моего дома. В Орлее он был весьма почитаемый. Пока мои родители не проиграли в Великой Игре, и нам не пришлось покинуть наш родной Джейдер и переехать в Денерим. Тогда я был ещё мальчишкой. А моего брата к тому времени забрали в Круг. В Ферелдене жизнь потихоньку налаживалась.

Казалось всё идёт хорошо, но потом случился Мор. Самое ужасное, что было со мной. Этот год я еле пережил и заработал немало уродливых шрамов, из-за которых пришлось носить маску, чтобы не распугивать прохожих. Пускай меня считают странным, но не уродливым. Я никому не показывал своего лица. И после тех страшных событий, я спустился на самое дно, связался с бандитами, кое-как зарабатывал себе на жизнь.

Но всё же смог разбогатеть и вернуться на родину. Даже выкупил наш старый особняк и выставил тех несчастных, которые вздумали покуситься на имущество моей семьи, с позором из Орлея. Я слыл весьма искусным фокусником, многие аристократы собирались у меня дома, дабы посмотреть мои представления, плетя против меня заговоры. Но я с лёгкостью их разоблачал. Мой дом снова влился в Великую Игру. Которая пришлась мне по вкусу.

Однако в Завесе возник разлом, из которого повалили демоны, восстали Круги, а Орлей захлебнулся в собственной крови. Казалось, что весь мир сошёл с ума. Настал хаос. И началось то, что было куда страшнее Мора.

И мне снова пришлось выживать, пока я не встретил Инквизитора, который оказался единственным, кто был заинтересован остановить этот кошмар. Ему пригодились мои умения. Я знаю пару воинский премудростей, пару разбойничьих, но самое главное, умею с помощью своих уловок вселять в противников страх и недоумение. На поле боя я чувствую себя фокусником, а своих врагов моими глупыми зрителями, которым не суждено никогда раскрыть мой секрет.

Инквизитор собрал интересных и разносторонних личностей, с которыми у меня не всегда получается ладить, несмотря на то, что я вежлив и порой обходителен. Хотя есть то, за что меня не любят: время от времени я покидаю отряд. Просто…события, происходившие во время Мора, о которых я не хочу вспоминать, порой напоминают о себе, и я схожу с ума. Не могу контролировать свои приступы и не хочу, чтобы это видели остальные. И сегодня мне снова придётся покинуть товарищей. Но по другой причине: я снова увидел ту фигуру. В этот раз она стояла около дерева и исчезла. Нет. Всё же я должен выяснить, что это такое.

Встал и тихо пошёл за странным наваждением. Когда я остановился возле дерева, то фигура появилась возле другого. О, Создатель, надеюсь это не то, что я думаю! Надеюсь…до последнего…

Казалось, этот маг издевается надо мной. Он звал за собой, пока не привёл к пещере. Подойдя к ней, я опасливо оглянулся. Это ловушка. Но мне надо узнать правду. Узнать всё.

Эта маска…

Постоянно оглядываясь и осторожно ступая, я вышел в зал пещеры. Темнота мне не была помехой, и я смог всё разглядеть. Но к удивлению, в пещере ничего не было. И никого. А единственный выход - тот, откуда я пришёл. Что-то тут не то...

Неожиданно боль пронизала всего меня, а перед глазами всё поплыло. Сквозь маску виднелись блестящие глаза, устремлённые на меня. Маг появился прямо передо мной.

-Отдохни, - произнесла фигура в маске, и темнота заволокла глаза.

***

-Счастливое воссоединение семьи, - хмыкнул я, осматривая каменный алтарь, залитый кровью, на котором лежал мой изувеченный брат. Как это завораживает! Кровь. Она повсюду. Она – лучшее украшение, все эти драгоценности и камни, - всего лишь бесполезная ерунда, способная лишь прикрыть уродство человека. Истинную красоту способна раскрыть лишь кровь, сделать из него нечто больше. Произведение искусства. Восхитительное полотно.

Я сделал надрезы на руках и окропил своею кровью лицо Элисона. Он отрыл глаза и с ужасом посмотрел на меня:

-Дезире?!

-Думал, что ты уже забыл меня, – я улыбался и с удовольствием смотрел, как черты лица человека, в ком текла родная кровь, искажались. Брат смотрел на меня во все глаза:

-Но…Круг….не могу поверить, - губы Элисона тряслись, а я смеялся:

-Много времени прошло, не так ли? Но ты ничуть не изменился. Так и думал, что ты клюнешь на это, - и одел маску. Лицо брата скривилось от отвращения и злобы.

-Зачем я тебе нужен?

-Неужели не ясно? – какой он глупый. Или ему больно принять правду. Страдания, отчаяния – ещё одни штрихи для создания шедевра. Шедевр, который даёт необузданную власть.

И я начал ритуал. Крики брата и мой шёпот сплетались в прекрасную Песнь призыва.

***

Что это?

Ещё один смертный, возомнивший себя всемогущим? Я люблю таких. Как я обожаю глупеньких малефикаров! Они думают, что смогут совладать с магией крови! Наивные, алчные….и противные. Другие демоны любят с ними играться.

Но не я.

-О, я про….- не успевает этот смертный в забавной маске договорить фразу, как тут же его разрывает на куски. Все окружающее покрывает кровью, кусками мяса и ткани. Как это замечательно! Но что это такое?

Жертва?

Испуганный, связанный, ослабленный, истекающий кровью человечек. Он даже двинуться не может. Это предназначалось мне? Тот смертный просчитался. Я несколько отличаюсь от других демонов. Но и оставлять такой щедрый подарок нельзя.

Я оказываюсь рядом с алтарём. Взгляд человека полон отчаянья. То, что мне нужно. Начинаю высасывать из него жизнь вместе с его душой и воспоминаниями, внимательно изучая их. А этот смертный много страдал…. Какая удача! Когда мне ещё так везло? Однако он пытается слабо сопротивляться. Очень слабо. Слишком его раны глубоки.

Но что это? Этот человек знает Инквизитора? Смертного, который отличается от других. От которого веет мощью, властью. И погибелью. Способного повлиять на судьбы многих.

Того…кого можно использовать в своих целях.

Я меняю свой облик, что вызывает ужас у смертного, он пытается схватить меня слабой рукой. Но безрезультатно. Его зрачки расширяются, когда он смотрит в свои насмешливые глаза. Я улыбаюсь его изуродованными губами, наблюдая, как жертва угасает, а затем безвольно обмякает. Затем отбрасываю труп и поднимаю окровавленную маску.

Я сыграю тебя, смертный. Я сыграю с тобой, Инквизитор.

P.S. Вот ещё и рисунок

Изменено 10 января, 2014 пользователем Kordilina

[Stormcrow 16 757]

– Рен, пойдёшь с нами?

Девочка неохотно оторвалась от стола с разложенными книгами. Она давненько не общалась с ребятами. Соблазн был велик, но в книгах отыскались очень интересные заметки о древних эльфах леса Бресилиан. Рен нерешительно поднялась навстречу оживлённым ученикам.

– Оставьте её, ребята, – презрительно процедил Тевор. – Этой жерди самое место в библиотеке среди пыли и книг.

– Точно-точно! Она ведь, как и брат, наверняка с магами крови якшается! – поддакнула курносая Хина, с обожанием глядя на Тевора.

Сдерживая жаркие слёзы обиды, девочка развернулась к книгам. «Вы мне не нужны, глупые детишки. Посмотрим через пару лет, кто кого».

***

– Поздравляю, дитя моё, – ласково улыбнулся старый Ирвинг своей златовласой ученице. – Теперь ты – полноправная волшебница Круга. Талантом ты походишь на брата. За последнее десятилетие только он быстрее получил мантию. Магия всегда была сильна в непоседливом роду Амеллов.

– Благодарю вас, Первый Чародей. Надеюсь, Круг однажды будет гордиться мной так же, как и Ликаном.

– Не сомневаюсь, девочка. Кстати, Стирион упоминал про свою экспедицию? Ему нужен ещё один учёный, настоятельно просит тебя. Если ты согласна, то я одобряю. Твои знания и энтузиазм очень ему пригодятся…

«Я выйду на свободу, пока они играют в глупые игры».

***

Повозка с трудом двигалась через толпу на рыночной площади Денерима. Волшебница предвкушала, как они со Стирионом зароются в изучение найденных книг, свитков, артефактов. Храмовники прокладывали дорогу, пока её друг шёпотом укреплял отводящие чары на их драгоценном грузе. Только Рениэль заметила, как к отряду тихонько присоединилась Посвящённая в капюшоне.

– Дыханье Создателя, дорогая, ты хочешь пырнуть меня моим же кинжалом? Как неожиданно, – промурлыкал знакомый голос с почти незаметным орлейским акцентом.

***

– Груз останется на ночь в Хранилище, господа. – Посвящённая спрятала обратно рыжую прядь, выбившуюся из-под капюшона.

– Сестра, я запрещаю это безумие! Её брат – маг крови, Стирион – его близкий друг. Им не положено…

– Она – сестра Героя Ферелдена, капрал. Стирион и Рениэль не раз доказали свою надёжность и пользуются моим полным доверием.

***

Рениэль сидела поджав ноги на кровати Стириона и изучала Конволют Сумерек. Она сразу узнала изящный, острый почерк Ликана – и вдруг отчаянно заскучала по брату. Предвкушение, когда Стирион извлёк из футляра на сильверитовом поясе книгу в тёмно-синем переплёте с серебряным тиснением, сменилось потрясением. Её брат действительно практиковал магию крови! Но всё неодобрение улетучилось, захваченное заметками Ликана и Авернуса. Девушка с жадностью, как в детстве в библиотеке Круга, впитывала новые заклинания, секреты магии крови, теорию о разрывах в Завесе и способах её запечатывания – лишь периодически дёргала с уточнениями Стириона или отвлекалась на его поцелуи. С горящими глазами она кропотливо что-то заносила в свой дневник, что-то – на чистые страницы Конволюта рядом с аккуратными дополнениями возлюбленного.

***

Беспокойные сны сменились резким пробуждением. В душном воздухе повисло напряжение. Липкий пот покрывал обнажённое стройное тело. Рениэль зажгла шарик колдовского света и принялась тормошить метавшегося во сне возлюбленного.

– Рени, – хрипло прошептал Стирион, – я видел Тень… Завеса скоро лопнет. Нужно предупредить Лелиану.

Они столкнулась с встревоженной Искательницей у лестницы к Хранилищу. В подземелье зачарованная дверь встретила их напряжённым молчанием. Лелиана прошептала открывающие слова и кивнула Стириону.

– Берите, что нужно. Я поспешу за Брайантом.

***

Стена взорвалась фонтаном камней. Из пролома с рычанием рвались порождения тьмы. За их спинами маячила зловещая фигура, ронявшая тяжёлые слова древнего заклинания. Маги узнали слова чар, рушивших Завесу, и в ужасе переглянулись.

– Я, магистр Золотого Города, повеле…

Скрытый темнотой, он говорил на древнем колдовском наречии первых магистров Империи. Тех, кто однажды вошёл в Тень наяву и осквернил Золотой Город Создателя.

Происходящее казалось Рениэль кошмаром. «Порождения тьмы в Денериме? Глубинные Тропы?». Будто во сне, она вонзила изящный эльфийский меч в горло ближайшему гарлоку. Тело мгновенно вспомнило бессчетные часы с тренировочным мечом. Энергия бурила в ней. Клинок вибрировал в руке, усиливая её чары. Пока Стирион отвлекал врагов, она по одному вырезала порождений тьмы, но их всё прибывало. В какой-то момент волшебница заметила рядом Гвен, прикрывавшую её щитом. И тут Завеса лопнула.

***

Рениэль обрушила всю свою силу на магистра, ранив его, и торжествующе рванулась вперёд, но ответный удар смял её защиту. От смерти её заслонила Гвен, принявшая на себя всю силу второго удара магистра. Кровь воительницы поразила скверна. Рениэль в отчаянии вынула кинжал, подаренный Лелианой, и надрезала свою руку. Она кровью чертила руны вокруг раны храмовницы и тихо напевала.

– Малефикары! – прогремел голос Грайма. – Брось посох, колдун. А ты, тварь, отойди от Гвен.

– Грайм, я запечатываю Завесу, – голос Стириона дрожал от напряжения. – Отойди.

– Не мешайте, капрал. Я могу ещё спасти Гвен!

– Я сказал – оставь её, сука!

Выцветшие голубые глаза охотника на магов сверкнули недобрым торжеством, когда он поднял тяжёлый арбалет.

– Капрал Грайм, не мешайте магам. Ответственность я беру на себя. Грамота Джустинии V обязывает вас подчиниться мне, – обычно мягкий голос Лелианы звенел от негодования.

– Отпустить? Вы – пособница малефикаров, сестра Соловей, – зловеще процедил охотник на магов. – Даже Джустиния не спасёт вас от нарушения законов Церкви. Солдаты, арестуйте их. Убейте, если окажут сопротивление.

***

– Стир, дай мне залечить раны.

– Не мешай, – прохрипел чародей. – Надо… запечатать… разрывы.

Зашипев от боли, чародей опёрся о посох и с трудом выпрямился. Рениэль с болью смотрела на болт, торчавший из бока любимого. Из внутреннего кармана он дрожащей рукой вытащил украденную из Хранилища филактерию.

– Эта – твоя. Ты свободна, – нежно улыбнулся маг и разбил хрустальный сосуд.

– Я помо…

– От смерти нет лекарства. Из-за этого глупца разрыв стал только больше. Береги Конволют. Прости, любимая, но добить разрыв придётся тебе. Я смогу только сузить его.

***

Рениэль склонилась над Граймом. Умиравший храмовник судорожно цеплялся за свой арбалет.

– Жив ещё? Хорошо. Я – маг крови? – девушка ткнула кончиком меча тело. – Малефикар? Да будет так. Твоя жизнь была жестокой, но я постараюсь, чтобы от твоей смерти была польза.

***

Отражение в маленьком лесном озере безучастно смотрело в ночное небо, усыпанное звёздами. В глазах померкло когда-то неугасимое любопытство; запёкшаяся кровь покрывала длинные золотые волосы, собранные в хвостик. Струйки слёз прочертили грязные дорожки на светлой коже. Лелиана опустилась на колени рядом с подругой и обняла её за плечи.

– Нам надо спешить, солнышко.

«Солнышко? Так меня называл Стир. Я больше не солнце. Спешить? Куда? Зачем?».

Лелиана твёрдо, но нежно взяла подбородок девушки и встретила грустный, но упрямый взгляд.

– Я понимаю, что ты чувствуешь. Я не знаю, где сейчас Ликан, но боюсь даже думать, что не увижу его больше. – Искательница с любовью погладила серебряное долийское кольцо. – Но знаю, что должна буду хотя бы в память о нём идти дальше. Завеса разорвана, а Стир передал Конволют Сумерек тебе. Только ты знаешь, как им пользоваться.

– Куда мне идти, Лелиана? Моя филактерия уничтожена, я свободна, но… Я не знаю, что делать со свободой, доставшейся такой ценой.

– Отправляйся со мной. Станешь моей ученицей и моими глазами в Инквизиции. Им понадобятся твои знания.

– А храмовники? Тавиш узнает, что я жива.

– Меч в руках держать умеешь, а я помогу тебе отточить навыки. Ни один храмовник не будет тебе страшен.

***

Рыжеволосая искательница довольно оглядела подругу. Со временем грусть уйдёт из ярко-зелёных глаз. Золотые волосы вымыты и укорочены. Костюм, который они с Ликаном подготовили, смотрелся отлично. Кожаные доспехи цвета полночного неба покрывал серебряный орнамент. Никто не знал, что доспех был трёхслойным: между двумя слоями драконьего крыла скрывались вставки сильверитовой кольчуги. Руны, усиливающие магические способности и защищавшие от вражеских заклинаний, густой вязью покрывали тонкие кольца кольчужного плетения. Талию девушки перехватывал сильверитовый пояс Стириона, украшенный на пряжке полумесяцем с синим кристаллом. Футляр с Конволютом и эльфийский меч уже заняли на нём свои места.

– Чего-то не хватает.

Лелиана извлекла из сумки нежно-зелёный шёлковый шарф и аккуратно повязала его на шею своей первой ученицы.

– Как ты похожа на брата, Рени, – вздохнула Искательница, отвела золотые волосы за ушко, и, не удержавшись, оставила лёгкий поцелуй на тонких губах волшебницы.

– Мы в детстве мечтали с братом о приключениях и опасностях, – задумчиво ответила девушка. – Бедный Ирвинг! – неожиданно зазвенел смех Рениэль. – Уже второй его ученик из рода Амеллов становится магом крови.

[daniuse 22]

Вечер опускался на пустынную землю Андерфелса. Солнце заходило за горные гряды, оставляя землю являться самым мощным источником тепла. Теперь она уже не прожигала насквозь кожу истёртых ботинок, а лишь грела старые намозоленные ступни одинокого путешественника, бывшего единственным заметным живым существом на многие мили. Остальные элементы пейзажа сводились к грязно-оранжевым камням и.. всё. Путник был одет в балахон, закрывавший всё тело от палящего света, а с плеча его свисала дорожная сумка, практически пустая, судя по виду. Опираясь на крепкий посох, он шел по направлению к одиноко стоящему на одном из предгорий каменному строению.

Это был дом, двухэтажный, каменный, крепкий, также опалённый солнцем, он казался каким-то плоским. С такого расстояния он казался заброшенным, но лучшего места переждать ночь перед переходом через горы и придумать было нельзя. Впрочем, никогда не стоит быть уверенным относительно заброшенности той или иной местности. Путник вспомнил, как много лет назад, когда он ещё был простым рыцарем под эрлом Эамоном, во время поисков Урны Священного Праха в Морозных горах, расположившись на ночлег в по всем признакам пустую пещеру, был внезапно застигнут вернувшимся с охоты молодым драконом. Битву-то он выиграл, но был вынужден прервать свои поиски.

Предаваясь воспоминаниям, человек медленно продвигался в сторону строения. К тому моменту, как окончательно начало смеркаться, он уже поднимался на саму скалу, где находился дом. Отсюда он уже не казался настолько заброшенным. Такое ощущение, будто там ещё совсем недавно жили люди, но недавно уехали, планируя вернуться. По всем правилам следовало срочно бежать из подобного места, но на этот раз старика тянуло вперёд уже любопытство, поэтому вскоре он уже стоял перед тяжелой дверью, внимательным цепким взглядом серых глаз рассматривая её, а через секунду уже и стуча по ней дорожным посохом.

Вопреки возможным ожиданиям, она не открылась от ударов: была заперта изнутри. Это действительно было странно: кто будет жить в таком бесплодном месте? Только путешественник решил обойти здание вокруг, как послышался звук отпираемого засова и на пороге предстал человек лет сорока на вид, одетый в просторные, элегантные, хоть и потрёпанные тёмные одежды. Его волосы цвета вороного крыла начинала одолевать седина, в остальном же он смотрелся свежо, несколько даже слишком красиво для таких мест. Он постарался улыбнуться и, окинув взглядом собеседника, представшего перед ним, подбирая слова, заговорил: «Доброго. Прошу простить, что заставил ждать, но мы с семьёй должны были убедиться, что вы не представляете опасности: сюда кто угодно мог забрести. Меня зовут Калеб. Назовитесь, кто вы, откуда и зачем путешествуете, может быть, я смогу вас пустить на ночь». Странник снял капюшон, его собеседнику открылось старческое лицо, обрамляемое длинными седыми волосами и аккуратной бородой, а именно продолжаемые лучинистыми морщинками глаза, высокий лоб, большой нос и потрескавшиеся губы. Они-то и произнесли в ответ: «Брат Иларий. Путешественник, собираю знания для Церкви. Родом из Редклифа».

Редклиф. Когда тогда ещё сер вернулся после долгих безуспешных поисков, там всё уже было кончено. Эамон был спасён, однако, какой ценой? Пока рыцарей не было, замок захватила злая сила: завеса прорвалась и демоны подняли мёртвые тела. Многие погибли, а среди них – жена и молодая дочь Илария. Рыцарь впал в отчаяние.

«Брат, говоришь? Скорее уж дед. Проходи тогда. У меня как раз жена ужин готовит», - только старик переступил порог, как и вправду запахло едой: мясо и какой-то тушеный гарнир, шипевший со стороны кухни. Оттуда же, через небогатое, но в чём-то изысканное внутреннее убранство, мелодичный голос словно пропел: «Дорогой! Проводи гостя за стол, все уже собрались!» Калеб молча последовал совету и провёл странника, позволив тому сбросить верхние одежды, в одну из дверей. В небольшой зале горели свечи и за крепким деревянным столом сидели пятеро: вместе они были не очень похожи на семью, скорее на добрых соседей. Они добродушно поприветствовали гостя и стали расспрашивать того прошлом.

Иларий нашел утешение, как ни странно, в учении Церкви. Слушая Песнь Света, он нашел ответы на вопросы, бушующие ветра в его душе смирились. Он принял участь брата и по благословению Матери Церкви в Денериме отправился собирать знания о мире на благо последователей Андрасте.

Сумку и посох странник не пожелал оставлять, держа их при себе даже при приближающейся трапезе. Вскоре вошла хозяйка: улыбчивая светловолосая женщина, выглядящая на несколько лет младше мужа, и начала раскладывать едё из большого блюда, попутно ведя вперёд беседу: «Должно быть путешествовать одному грустно, правда? Какая тут компания в Андерфелсе-то? Хорошо, что вы нашли нас, хоть отдохнёте. Запасов у нас много и поговорить есть с кем». Гостю стало словно теплее от этого приёма и такой беседы. Он не спешил прерывать хозяев, лишь внимательно слушал, хоть и не был согласен ни с единым словом. К еде он не притрагивался, увлечённый беседой хозяев: «Разве может быть что-то дороже спокойствия? Вот мы с мужем живём в глуши, зато тихо и в любви. Это ведь так, прекрасно, когда есть, кого любить, правда? Родные, дети..» Становилось всё жарче. Воздух словно выкачивался из комнаты заклинанием, свечи горели ярче. Несмотря на это, Иларий начал словно бы засыпать под мелодичный голос: « ... у нас так редко бывают гости … зачем идти куда-то ради далёкой почти несуществующей цели … покой … любовь». Лица сидящих за столом закрутились вокруг брата, сливаясь в какое-то одно, почему-то сначала безумно некрасивое. После оно что-то начало напоминать, смутно знакомое и родное.. всё чётче: это была погибшая жена Илария.

Осознав это, старик резким движением поднялся с дряхлого стула и взял в руки свой посох. Конечно, там не было убранной комнаты и людей тоже не было: лишь несколько скелетов по углам, старый иссохший маг и демон желания рядом с ним, а также луна, озаряющая всю эту картину сквозь дыры в стене.

Старик нахмурился: «Изыди, демон. Ты больше не будешь мучить несчастную душу волшебника, запертого в этом проклятом доме! Создатель отвернулся от твоего рода, что ты можешь знать о любви?! Уйди в Тень с миром и я пощажу тебя!» Демон не ответил, лишь скелеты, до этого смирно лежавшие, начали подниматься на ноги.

***

Одинокий странник шел по пустыне под светом луны, опираясь на опаленный, но крепкий посох.