ФРПГ Dragon Age: Aut viam inveniam, aut faciam

[FOX69 49 362]

 

Продолжение путешествия мага и храмовника из ФРПГ "Лабиринт"

(мини-формат, литературная, пейринг: Минратоус, храмовник (Meshulik)/маг(FOX69))

Начало истории: « Domine, dimitte nobis debita nostra**...» (1, 2, 3, 4, 5)

*или найду дорогу, или проложу её сам

** прости нам грехи наши

"Вечный город" 

Минратос

Минратос — столица Тевинтерской Империи и величайший город в мире. Он возведен на скалистом острове недалеко от берега, куда можно попасть по единственному гигантскому, хорошо защищенному мосту. На острове расположены крупные порты и верфи, а также обширная сеть подземных складов и цистерн, вмещающих достаточно еды и пресной воды, чтобы городу хватило на долгие годы.

 Достопримечательностью Минратоса также являются крупнейшие в мире катакомбы, в которых хранятся мумифицированные и кремированные останки тевинтерцев с самого основания города.

 Минратос — старейшее поселение в известный нам отрезок истории человечества. Управляемый могущественным Магистериумом и династиями влиятельных Архонтов, город на протяжении трех тысяч лет был самым большим и богатым в мире. Охраняемый непреодолимыми аркадными стенами и гигантскими големами, называемыми Железными Титанами, а также могущественными магами, город — непреходящий символ славы Тевинтера, с большинством построек, возведенных из цемента и украшенных мрамором и гранитом, и множеством невероятно красивых памятников, являющих зримое величие архитектуры Тевинтера.

Оборона Минратоса

Минратос неслучайно называют «Вечным городом». Столица пережила бесчисленное количество осад, некоторые из которых длились десятилетиями, ни разу не была повержена или захвачена благодаря одной лишь мощи ее стен и големов. Бесчисленные армии нападали на эти стены и пытались разрушить их только для того, чтобы их атака была отражена, а нападавшие были отрезаны от своих ресурсов и уничтожены магами и големами, вынужденные в конце концов просто сдаться и отступить.

Аркадные стены на самом деле не единственные стены, которые Минратос возвёл для защиты, но они являются величайшими в истории города и, несомненно, самыми впечатляющими и хорошо построенными городскими стенами за всю мировую историю. Они возвышаются над большинством городских зданий, поэтому большая часть осадных машин, запускающих снаряды через стены, для этих стен устарели. Они также чрезвычайно толстые, что сводит на нет и большинство оружия, разрушающего стены, такого как, к примеру, пушки. Там есть несколько гигантских бастионов, турелей и башен, чтобы обеспечить достаточно удобных позиций для атаки врагов, пытающихся взобраться наверх. Но если бы даже всей этой защиты оказалось недостаточно, город окружают на самом деле три ряда стен, разделенных воротами и мостами. Эти «слои» вынуждают врагов тратить все силы на нападение на первые две стены, и если им удастся преодолеть их, постепенно редеющей армии придется столкнуться с последней главной стеной, ее титанический размер и внушительный вид ломают дух любой атакующей армии. Эта защитная структура делает практически невозможным нападение на Минратос любым обычным способом.

Существует также Мост Паромщика (20) — единственный мост, соединяющий Минратос с материком.

Гигантский мост хорошо защищен бастионами и башнями, сторожками и разводными мостами. Защитникам Минратоса необходимо убить захватчиков или, по крайней мере, убить, искалечить и изуродовать как можно больше врагов на этом мосту, прежде чем они достигнут стен.

Мост украшают тевинтерские статуи драконов и архонтов.

Империум также полагается на другую защиту внешней стены — Железных Титанов. Это три колоссальных стальных голема, построенные Империумом еще во времена своего расцвета. Своими размерами и мощью они легко сокрушат любую армию или флот, уничтожая и подавляя всех противников. Они активируются только в самых отчаянных обстоятельствах, и чтобы привести в действие их механизмы, требуются жертвы нескольких могущественных магов.

Но чтобы сдерживать врагов, город полагается не только на внешнюю защиту. Даже в маловероятном и почти невозможном случае, если что-то или кто-то всё-таки пробивает стены, этому кому-то придется столкнуться с бесчисленными внутренними защитными сооружениями Минратоса, такими как небольшие внутренние стены, ворота, узкие проходы, сторожевые посты, казармы и выгодная для обороняющихся планировка города, а также секретных переходы и подземные ходы.

Кроме того, в самом городе всегда имеется свой небольшой легион готовых к бою гвардейцев и легионеров, а также высший класс магов. И в случае необходимости у Минратоса есть собственный боевой флот на случай нападения с моря или просто для того, чтобы издалека атаковать сухопутные армии.

Районы

Сам город для удобства управления зрительно разделен на несколько районов, и каждый имеет собственные автономные системы, обеспечивающие безопасность и здоровье. Блоки городских районов разделяются прямыми легкодоступными улицами, которые предоставляют жителям, торговцам и городским службам пространство и место для отдыха и работы. Благодаря такой планировке в городе легко избежать и изолировать пожары, изолировать районы при распространении эпидемий, собирать налоги, планировать восстановление и даже создавать узкие места в том самом невозможном случае, если вечный город будет вдруг разрушен во время осады.

 Районы следующие:

Нижний квартал (1) — это район, предназначенный для хранения грузов, технического обслуживания и строительства судов, а также в нем проживают военные. Здесь можно найти гигантские склады для торговых товаров, продуктов питания и материалов, верфи для торговых, транспортных и военных судов. Добрая половина района занята военным объектам, такими как полигоны, заводы по производству оружия и брони, заводы, изготавливающие осадные орудия, исследовательские здания, военные корпуса, казармы и офицерский корпус.

Черные башни (2) — это район, полностью отведенный под фабрики и производство товаров и материалов для Минратоса и Империума в целом. Фактически это первый и самый крупный промышленный регион в городе в мире. Хотя такая идея может показаться недальновидной, если не полностью смехотворной, из-за токсичных паров и отходов, попадающих в другие районы города, но на самом деле их легко убрать и перенаправить с помощью магии.

Пока имеются ресурсы, эти фабрики будут продолжать производить и обеспечивать существование страны.

Кварталы Безмятежности (3)— это район, отведенный для Сопорати, где они могут жить и заниматься коммерцией. Простой район, где можно найти типичный тевинтерский городской дом или многоквартирные дома, в которых могут разместиться до 150 человек. Хотя он и не такой чистенький, как районы для высших слоев общества, с санитарией в нем все же дела обстоят значительно лучше, чем в любом другом городе мира, учитывая заинтересованность Магистериума в том, чтобы простые люди были счастливы. Там можно найти несколько садов и небольших торговых форумов, а также Священные сады Мадры.

Золотые кварталы (4) — это торговый район города, центр торговли Империума. Этот район прославляет тевинтерцев как великих торговцев и бизнесменов. Здесь можно найти множество рынков и отличных форумов, магазинов, стендов и торговых тележек, разбросанных по улицам, заполненным товарами на продажу. В этом районе также расположены различные порты, частные доки, принадлежащие частным компаниям, а также общественные порты, в которые могут заходить все моряки и рыбаки. Но настоящая жемчужина района — «Золотая гавань», чудо света и эффективная, хорошо устроенная гавань, настоящее чудо инженерной мысли и один из величайших портов в мире. Построен для размещения Главного флота Империума, а также Имперского грузового флота.

Центральные кварталы (5) — это район, в котором расположены величественные памятники и здания города. Здесь можно найти великий Колизус Майорис, Большой форум Сурелиона и Поле войны, а также Серебряный Шпиль и несколько музеев и садов. Этот район отделяет районы низшего класса от районов высшего класса, равно как от торговых и больших портовых районов.

Кварталы Магов (6) — это район, в котором проживает магическая элита Империума. Сам район является олицетворением величия и тщеславия Тевинтера: он богато украшен красиво расписанными стенами и фресками, наполнен статуями, фонтанами и небольшими садами, а застройка выполнена чудесной кирпичной кладкой. Сами здания варьируются от дорогих магазинов до торговых форумов, художественных галерей, бань, особняков и усадеб до различных посольств других стран. В районе имеются собственные цистерны для воды и канализации, а также собственная охрана. На улицах высший класс магов сохраняет цивилизованный и вежливый вид, скрывая свои конфликты и политическое соперничество за дверями домов, где перемещаются пешки и составляются заговоры, чтобы продвигать свои политические программы и постоянно увеличивать свою власть в Империуме. Здесь же можно найти и великие гильдии Минратоса, такие как Гильдия Убийц, Гильдия Исследователей или Банковская Гильдия.

Императорские кварталы (7) — это район, полностью посвященный политике и политике Империума. Здесь можно найти Императорский дворец, резиденцию архонтов и их семей, Domus Senatus, место власти Магистериума, где обсуждаются и решаются все государственные вопросы, Площадь Архонта, где проводятся различные слушания и выступления перед народом, казармы, предназначенные для размещения личных телохранителей Архонта, «Стража Примуса» и различные поместья, принадлежащие самым могущественным домам Альтусов в Империуме. Как и все великие памятники города, архитектура Императорского дворца впечатляет, великолепны замысловатые конструкции и произведения искусства, украшающие стены резиденции архонта. Инкрустированные золотом колонны, белые мраморные полы и висячие сады по бокам балконов — незабываемое зрелище. Это типичная архитектура для Имперского квартала.

Известные достопримечательности и памятники

«Колизус Майорис», или «Большая арена испытаний» (8) — это архитектурное чудо, расположенное в центре города в конце Пути Победителей, оно известно как одно из, если не самое впечатляющее произведение архитектуры в мире. Колизус Майорис возвышается, отделанный гравировками с драгоценными камнями, а стены и колонны облицованы мрамором. Его украшают также статуи тевинтерских героев и праведников, олицетворяющих тевинтерские добродетели. Сама большая арена может вместить до 10 000 зрителей на удобных и безопасных скамьях с легким доступом к воде и всеми удобствами, необходимыми для «Дня хлеба и зрелищ». Здание предлагает всевозможные развлечения для народа: от театральных постановок до мюзиклов и концертов, до воссоздания исторических битв, дуэлей и гладиаторских сражений с воителями и животными, вплоть до заполнения арены водой и морских сражений прямо на ней, а во времена возвышения Империума он, как известно, в битвах на своей огромной арене использовал даже драконов и гигантов.

Путь Победителей (9) — это главная дорога Минратоса, которая проходит от городских ворот, через Поле войны (10) и заканчивается у Колизуса Майорис в центре города. Эта дорога являет прекрасный образец славы и тщеславия Тевинтера. Сама дорога покрыта замечательными мозаиками из разноцветного мрамора и гранита, изображающими основание Минратоса, она украшена флагами Империума, а также статуями, фонтанами, колоннами и обелисками, напоминающими о разнообразных преданиях Тевинтера, и артефактами, взятыми в качестве трофеев в ходе успешных войн Империума. На этой великолепной дороге также находятся великие Арки Героев, построенные в честь величайших Архонтов Империума. Эта дорога была свидетельницей многочисленных триумфальных и торжественных парадов, и хотя большую часть года она используется в качестве рыночной дороги, все без исключения торговцы по закону обязаны чтить и поддерживать ее в порядке, в противном случае им грозит суровое наказание.

Серебряный Шпиль (11), ранее известный как «Башня безмолвия», является самым старым зданием в Империуме. Формально величественный храм Думата, теперь он служит пантеоном для всех Древних Богов. Шпиль довольно высок даже по сегодняшним меркам, демонстрируя мастерство Тевинтера в области архитектуры и эстетики, а также способность построить памятник и цивилизацию, которые могут выдержать испытание временем. Внутри стены Шпиля украшены фресками и выгравированными текстами, объясняющими природу Древних Богов и их историю для тевинтерцев и мира. Из-за возраста храма его регулярно ремонтируют и постоянно укрепляют с помощью магии. Внутри шпиля можно найти библиотеки и небольшие висячие сады, а также комнаты для медитации и святыни. Хотя раньше в нем также располагались ритуальные комнаты, используемые для совершения магии крови и жертвоприношений, с тех пор, как данные практики были запрещены, эти помещения преобразованы в комнаты для медитации по своеобразной иронии: комнаты, которые использовались для кровавых пыток, наполненных болью и далекими от морали чувствами, сейчас используются для размышлений о философии, прошлом и будущем.

Сады Мадры (12) являются одновременно религиозной святыней и местом для побега от реальности в Минратосе. Они были названы Магистериумом в честь великого пророка Мадра ас-Сафари спустя 360 лет после его смерти с целью утихомирить последователей пророка и таким образом исподволь положить конец религиозной гражданской войне. Причину, по которой самым священным местом Мадра ас-Сафаризма является сад, можно найти в словах самого Пророка:

«Я думаю, что если бы смертный когда-либо услышал голос Бога, то это было бы в саду в прохладе дня».

Да и в самом учении проповедуется общение на открытом воздухе наряду с естественной красотой мира. Вот почему последователи учения обычно не ходят в храмы, а предпочитают священные, полные безмятежности сады.

Сады известны бесчисленным количеством видов растений и полутропической средой с руслами ручьев и большими кронами деревьев. Их естественная красота хорошо контрастирует с остальным городским пейзажем.

Императорский дворец (7) —одна из старейших построек Минратоса, заменившая предыдущую резиденцию правителей Тевинтера. Дворец был построен вскоре после провозглашения Империума и стал домом его нового правителя, Архонта. Великолепное оформление Императорского дворца отражает славное прошлое Империума. Это большой комплекс, в котором имеются собственные сады и галереи, театральные залы и бани, гигантские обеденные и бальные залы, а также множество залов других назначений. Стены дворца выполнены из мрамора, инкрустированы узорами из золота и изумруда, образующими различные резные фигурки драконов и героев Тевинтера. Обслуживаемый сотнями рабов и охранников, дворец всегда чист и безопасен. Можно увидеть сотни статуй, картин и трофеев, украшающих стены гигантских залов. Расположенный на вершине небольшого холма, дворец имеет прямой вид на море.

Большой форум Сурелиона (13) — это шестиэтажный комплекс с магазинами, офисами и складами, что делает его настоящим торговым комплексом, не имеющим себе равных по сравнению с другими подобными. Главный вход на Форум ведет в большой двор, окруженный двумя портиками с колоннами. За портиками, украшенными многочисленными статуями, находятся две экседры. В центре закрытого двора стоит огромная конная статуя, посвященная архонту Сурелиону Торговцу. Пол богато украшен драгоценными металлами, рельефами и красочными мраморными мозаиками с геометрическими узорами.

Золотая гавань (14) — один из величайших портов мира. Построен для размещения Главного флота Империума, а также Имперского грузового флота. Большая гавань — это инженерное сооружение, способное вместить до 20 боевых галеонов класса «Архонт» и бесчисленное количество меньших военных кораблей военного класса, а также 20 грузовых кораблей класса «Минратос». Порт предназначен исключительно для использования Архонтом и Имперским флотом.

Императорская библиотека (15) — крупнейшая библиотека в мире. Посвященное Древнему Богу Разекалю, здание предназначено для поисков знаний и хранения всевозможной литературы. Публичная часть библиотеки предлагает желающим всевозможные книги, научные исследования, свитки и тексты на любые немагические темы, от книг по истории до любовных романов, а также предоставляет возможность учиться. В закрытой части библиотеки, только для ученых и магов, хранится самая большая в мире коллекция магической информации. На этих полках можно найти всевозможные исследования по магии.

 «Domus Senatus» (7), также известный как Магистериум, является резиденцией всех Магистров. Здесь принимаются все решения, касающиеся Империума. В большом здании парламента есть залы для приемов, сады для отдыха и все удобства, необходимые для долгого дня политической жизни Магистериума. Прекрасно спроектированное здание, похожее по дизайну на шпиль Арджента, Domus Senatus — не просто одно из самых важных строений в столице, но и политическое сердце Империума.

Круг Магов Минратоса (16)— второе из старейших зданий в Империи: в древние времена это был храм Разикаль. Считается, что этот Круг — лучше всего сохранившийся образец старинной архитектуры Тевинтера.

Гномье посольство (17) — говорят, что оно было возведено лично Даринием в качестве гостевого дома для короля гномов Эндрина Каменного Молота. Оно всё ещё используется и считается одним из чудес мира. Примечательно, что работающие в нём гномы сохраняют касты.

Three Imperators' Square (7), Vivazzi Plaza (3)–это место с танцорами и большим треснувшим колоколом, свисающим с крыши.

Восточный створ (18) - в глубокой древности маяк, ныне родовая башня Крассов.

Порты, доки, верфи (19)

Джаггернауты (21)

Hide  

 

Схема города 

Hide  

 

Изменено 9 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 491]

Родной шпиль остался в другой стороне, да и ладно. Двуколка, казалось, надежно скрывала пиратского капеллана он лишних взглядов. Но если в эльфинаже можно было утверждать это с уверенностью, то среди торговых рядов он по крайней мере не был уверен. Поскорей бы уж добраться до спасительных стен дружественной башни.

Владения Крассов подавляли бы, окажись путник и правда чужеземцем. Но он помнил эти стены. И ту легкость, которая была там, за ними, во всех деталях внутреннего убранства кричащую о морском бризе и славе магов.

Элахиль будто вернулся домой. И его встречали, словно члена семьи, а не отпущенного на волю раба. Сейчас, когда эльф буквально светился от счастья, такая встреча казалась лучшим из возможных исходов. Вот его дом, вот распростертые объятия его друзей.

Тилани оставалось улыбаться в стороне из-под капюшона. Его неприязнь к рабству именно сейчас казалась ему самому излишней предубежденностью. Да и не до того было. Сейчас бы не мешало скрыться за стенами башни.

Изменено 13 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 362]

Вернувшийся домой блудный сын, наконец-то, отлип от камней сторожевой вышки и махнул рукой своему спутнику:

- Ави, идём.

Он и сам понимал, что разъезжать по городу и демонстрировать наследника Дома Тилани не лучший вариант для сохранения инкогнито, на котором настаивал Аврелий, но пойди они пешком, свидетелей бы было больше и кто из них в многотысячном городе не страдает склерозом можно было только гадать.

Узкий мост. Он так и назывался. "Узкий мост". За второй сторожевой вышкой был уставлен и увешан вазонами, горшками и кашпо  вдоль монолитных каменных блоков ограждения. София Шармаль - любительница цветов - держала на службе штат садовников и в каждой башне по саду с арборетумом, а к разноцветью орхидей, встречавших Аврелия и Эли на мосту,  прикладывала магию и руку лично.

- Этот мост был вычленен из скалы каким-то древним заклинанием, - поведал Эли любопытную историю из хроник "Створа", шагая рядом со святым отцом, - Прапрапрадедом мессира Красса. Вон там, внизу под водой, тёмный провал. Видишь?  "Строительный омут". Так его здесь называют. Оттуда и подняли этот мост "за трое суток, с бочкой лириума", как говорит мессир Константин. И вроде как его проект сначала был в Тени. Мне никогда так не суметь. Такая мощь Магии Земли. Мои огненные чары в сравнении с этой колоссальной трансформацией морского дна всего лишь мелкие фокусы. 

[Meshulik 32 491]

Аврелий с любопытством заглянул через перила. Темное углубление производило впечатление объемом. Довольно воздушный с виду мост скрадывал те усилия, какие понадобились для его возведения. На месте Элахиля любой эльф задался бы скорее вопросом, сколько жертв было принесено, чтобы возвести такой мост. Но маг искренне восхищался творением далекого зодчего, гордился им, словно это был и его предок. Тилани с еще большим любопытством покосился на своего провожатого. Коснулся цветочных бутонов, откликнувшихся на это касание трепетом лепестков.

— А знаешь, — неожиданно для себя вдруг припомнил он со смешанным чувством причастности к волшебству этого города. — В башне Тилани есть розовый сад. Прекрасней того сада я не встречал нигде на земле. Тоже без магии не обошлось... Наверно, по нему я скучаю, пожалуй.

[FOX69 49 362]

- Созидательная магия прекрасна в любом её проявлении. Это ты ещё сады миледи Софии не видел, - проговорил Элахиль, привычным взмахом ладони заставляя массивную решётку третьей сторожевой вышки подняться вверх. - Я тебе покажу. Здесь в каждой башне на каком-нибудь ярусе есть фруктовый сад с дендрарием.

Они миновали ещё один пролёт моста, и ещё одна решётка послушно открыла им проход. Двери в парадную башню распахнулись и перед ними предстал привратник. Старый эльф с необычными ушами. Огромными, обвисшими, словно кем-то пожёванными. Он опирался на трость и старался, не смотря на свою немощность, держать спину ровно.

- Малыш Эли! - воскликнул старик и протянул к молодому ссохшуюся руку. - А я знал, что ты приедешь сегодня. На стриже. И на пони.

- Томан! - Элька подскочил к вислоухому, подставился под руку и приобнял худое тело в ливрее.

- Я видел всё, малыш. Всё, всё, - пролепетал старик, рассматривая человека в рясе. - Досталось тебе. И ему досталось, - он указал тростью на Аврелия. - Я его знаю. Только не помню как зовут. 

- Это святой отец Амелл, - поспешил представить гостя молодой. 

- Его не так зовут. И ты ему должен, - уверенно сказал старик, не претендуя на истину, и переключился на другую тему: - Завеса там иссякла. Далеко. Долго не восстановится.

- Я знаю, - ни с чем не споря, кивнул Эли.

- Иди, иди, - вдруг, подтолкнул его старик. - Тебя встречают. В главной башне.

- Идём, - Элахиль оставил странного привратника, позвал Аврелия и пошагал через широкий двор парадной башни к главному строению. 

[Meshulik 32 491]

Аврелий Тилани самодовольно усмехнулся. Ничто не сравнится с тем садом. В его глазах. Никогда. Что, впрочем, не мешает поглядеть на чудеса и этой башни.

— Воистину так, Томан, — откликнулся гость, уже следуя дальше вглубь здания за «малышом» и всё больше удивляясь, как того тут все встречают. — Не только не так зовут, да еще и не святой. Но ты ошибаешься, старик, он мне ничего не должен.

Бросив пятиться и решив, что для первого знакомства представился достаточно исчерпывающе, Тилани нагнал шагающего вперед Элахиля и спросил, — он что, и правда всё видел? Сновидец?

[FOX69 49 362]

- Нет, не сновидец, - мотнул головой Эли. - Он вроде как будущее видит. Только разное. Несколько вариантов. Иногда угадывает точно. Иногда только всё запутывает. В общем, сложно с ним. Его мессир Красс из Неварры, от деда Луки Шармаля привёз. Что уж с ним там старый некромант делал, только Создателю известно. Я спрашивал. Зачем забрал? А он только ответил, что, мол, пусть живёт.

Преодолев мост перед главной башней они вошли в гостеприимно распахнутые ворота и оказались в привычном интерьере тевинтерского дома.

domus  

1. Остий – передняя

2. Таберна – охрана, конюшни, склады

3. Атриум – крытый двор со световым колодцем и бассейном для сбора дождевой воды (имплювий)

4. Кубикулы – жилища для обслуги и рабов

5. Перистиль – открытый внутренний двор для семьи хозяина

6. Бассейны

7. Кухня, пекарня, прачечная, амбары, кладовые, винное и масляное производство

8. Термы

9. Родовая башня. Традиционно 7 уровней.

10. Сады, зона отдыха, арена

 

Hide  

 

Миновали поросший лианами остий, атриум со снующими слугами и орущими попугаями и, наконец, добрались до перистиля и собственно Створной башни.

 

Магистр догнал их у бассейнов. Тот самый Красс, о котором Аврелий столько слышал, сейчас бежал к ним навстречу в тяжёлой чёрной мантии советника для официальных приёмов. Он обогнул монаха в рясе, нетерпеливо схватил мальчишку-эльфа за плечо и притянул к себе. 

- Элька... мальчик мой... - почти задохнулся от волнения.

Объятья двух стихийщиков, как встреча ураганов. Неистовые, крепкие, сминающие.  Лобовая атака огня и льда. Искрящиеся ауры в Тени и ослепительный выброс маны. Если бы Пол сейчас присутствовал рядом, он стал бы свидетелем яркого зазавесного фейерверка. 

- Что со спиной? - в своих объятьях магистр чуть отстранил юнца, касаясь ладонями лопаток. 

- Ожог. Я расскажу, потом... Тео... я...

Глаза в глаза. Так близко. Его эльфёныш. Такой родной. Любимый. Мальчик. Невинный поцелуй? Хозяин невольно подаётся к его губам. Но эльф отстраняется. Неловкая и виноватая улыбка. Он отводит взгляд.   

Красс тоже отстраняется. А в голубых глазах вопрос. Таких же голубых, как напротив под капюшоном. Да, они похожи. Красс и Ави. Глаза и бороды, уверенность и мощь, и что-то неуловимое ещё...

- Да что с тобой? - магистр в растерянности смотрит на обретённую пропажу, о судьбе которой думал каждый день. Он улыбается. И пытается понять.

- Я... Тео... - послушный мальчик непокорно мотает головой и смотрит на монаха в рясе. Осторожно разжимает руки и отпускает хозяина. Красс в недоумении смотрит на обоих. - Это, - Элька кивает на внушительную фигуру капеллана, ловит его чистый небесный взгляд и возвращается к такому же напротив, - Аврелий.

- Аврелий, - повторяет Красс, - просто Аврелий?

Элька медлит, и всё же говорит:

- Аврелий Тилани.

Магистр опешил:

- Тот самый... Тилани, пропавший прямой наследник, - проговорил, заглядывая в бородатое лицо.

- Угу, - подтвердил Эли, - тот самый. Если бы не он, я бы не завершил операцию. Если бы не он, я бы не выжил. Причём несколько раз.

- Вот как, - Красс не удивился. Он обратил свой взор на гостя: - Что ж, я тебе обязан. Мессир Аврелий Тилани.  И, наверное, не только я. Но и Тевинтер.

Изменено 13 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 491]

Башня Тилани, обеденная зала

— И кто только придумал эти должности? И почему мальчик не может получить ее? Ну и что, что он не годится по возрасту, а на что ему его бабушка?

Миледи Перпетуя не спрашивала, она сама знала ответы на все вопросы, она стимулировала. Мир будто сам не соображал, из чего он сделан. Из родственных и общественных связей, разумеется! Нужно быть последним дураком, а не архонтом, чтобы думать иначе. Впрочем, если Номарану удалось добраться до своего трона, то уж он-то точно просто делает дуру из нее.

— Клавдий, тебе нужно было настоять на личной встрече.

Спорить со старухой было невозможно, и потому отец семейства лишь пониже опустил голову над своим бараньим жарким. Похоже, сейчас жареным запахнет не только с тарелки. Перпетуя тем временем в средствах не стеснялась.

— Ты глава древнего рода, ты глава процветающего дома и в конце концов, отец, желающий счастья своей дочери!

Означенная дочь поперхнулась пирожным и тихо откашлялась, не смея нарушать идиллию семейного обеда неуместными поправками. Её счастье устраивали тут все, кому не лень. Только вот что-то никто ее не спрашивал. Покосилась на стоически сохранявшего хладнокровие нареченного. Марк был младше ее на два года, но они как-то сразу нашли общий язык. Разумеется, никаких сантиментов — было бы странно, если бы они вдруг возникли из чисто политического альянса. Но единомыслие в том, что касается семейных дел, у них царило полное.

Толку, правда, было немного. У Марка-Аврелия, нынешнего наследника дома, тоже никто особенно не интересовался, как он планирует жить дальше. Его жизнь была расписана на годы. И «жениться на магичке» было лишь небольшим, но важным эпизодом, назначенным на благоприятный день в недалеком будущем.

В свою очередь, молодой маг покосился на неприметного седого эльфа, тосковавшего у пестрого витража и как раз собравшегося покинуть помещение. «Хорошо же тебе, — говорил этот взгляд. — А у меня еще десерт»…

Как ни странно, именно этот седой эльф являлся единственным во всей столовой дома Тилани, кто сейчас полностью был на стороне Перпетуи.

 

***

Башня Крассов

Надо было подождать за дверью. То есть если бы он знал… А он ведь знал. Все его смутные даже не предположения, а ожидания,  подтвердились. И эта встреча, такая трогательная, так насыщенная любовью и волнением, была не для посторонних глаз. Не для его глаз.

Он как-то легко принял всё и сразу. Будто только лишь себя пытался обмануть, что здесь, в Минратосе, эльфа не ждет что-то много значимее и важнее мимолетного и такого непростого знакомства.

Но теперь уж что?

Он одним движением сдернул капюшон назад, взъерошив на макушке свою коротко стриженную шевелюру и обнаружив их это самое сходство. Четко прижал по-военному ладонь к груди, приветствуя Красса как альтус приветствовал бы альтуса, равного — перед которым комедию ломать уже не требовалось.

— Не обязан, мессир, — эхом откликнулся уже который раз. — Ваш воспитанник тоже меня спас. А Тевинтер, — усмехнулся, — Тевинтер никому ничего не должен.

Империя. Она царит.  

Изменено 14 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 362]

- И всё же, - ответил магистр на благородный отказ Аврелия попользоваться заслуженными благами, - хочешь ты того или нет, но ты участник очень важной для Империи спецоперации. И мою протекцию и защиту, будь на то необходимость, ты получишь. И... - магистр не договорил.

В перистиль ворвался  новый ураган. Апофеозом радушной встречи и объятий. Самый младший Красс, которому недавно исполнилось пять лет, перемахнул через цветочный бордюр, пробежал по краю бассейна, подпрыгнул и повис на шее эльфа. 

- Эли! 

- Привет, Люций! - Элька подхватил сорванца и крутанулся вокруг своей оси. 

- А ты знаешь, что мне папа подарил на день рождение? - мальчишке не терпелось поделиться новым и долгожданным приобретением с так удачно нашедшимся лучшим другом.

- И что же это? - эльф не выпускал мальца из рук, крепко прижимая и усмиряя стихийный порыв.

- Пойдём, пойдём! Я тебе покажу! - Люций заегозил, спустился вниз и, ухватив приятеля за руку, потащил в сторону атриума.

Эли рассмеялся:

- Ну пойдём, - согласился, развёл руками, что, мол, не подчиниться этому напору нельзя, и быстро удалился вместе мелкой копией Красса.

Магистр лишь улыбнулся им во след и обратился к гостю, указывая на небольшой уютный альков:

- Пойдём, присядем. Это, кажется, надолго. Алира, - обратился Красс к кому-то из рабов, - принеси нам вина и фруктов.

- Да, мессир, - кивнула молодая эльфийка.

- Проходи, - магистр по-дружески похлопал гостя по плечу, - это теперь и твой дом, Аврелий Тилани.

Изменено 15 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 491]

Сегодня он освободится раньше. Как всегда, незамеченным поднимется на крышу одной из башенок. Наблюдая солнце, идущее к закату, и силуэт древнего маяка на фоне сияющего теплым солнечным бликом моря. Если бы не маяк, он бы так и летел над волнами, пока не достиг Сегерона. Если бы не маяк, Его и здесь бы не было. Был бы он хоть где-нибудь?

Жизнь в Минратосе определенно сделала его иным. Таким он точно не жил бы в Морозных горах.

Он не сравнивал. Просто знал, что тот давно не действующий маяк каждый вечер зажигается для него невидимым светом. И Завеса становится тоньше, магия сама тянется к ладоням, и уже бегут мурашки метаморфозы, тело предвкушает полет роем? Или птицами? Кем он явился на окно Восточного Створа в прошлый раз? Грудой копошащихся светлячков, семейством лебедей или стаей соек? Кем он только не являлся.

— Тео.

Он улыбается, закрывает глаза. Пол знает, что тот его пока не слышит, но седому эльфу уже не терпится произнести его имя. Он будет сегодня раньше.  

Магия обволакивает плечи, золотит контуры тела, проникает в каждую его клеточку, темным дымящимся облаком приподнимает и нежно разделяет, созидает новые формы. Сотни новых форм колонии мигрирующих с ветром паучков.

Вечерний бриз, направленный волей оборотня, подхватывает всю паутинчатую братию и полёт…

Неожиданно обрывается, когда метаморфоза уже полностью завершена.

«Так быть не должно», — лишь успевает помыслить коллективное сознание членистоногих, когда тьма накрывает всю колонию, и она рассыпается, захваченная невидимой магической сетью.

 

***

— Надеюсь недолго пользоваться Вашим гостеприимством, мессир Красс, — Ави и сам не понимает, откуда у него взялся этот давно позабытый официальный тон имперского храмовника. — Я бы тут не появился, если бы не одна проблема. Кхм. Демон.

Он прошел в атриум следом за тем, к кому так стремился эльф. За советником архонта, который бегает в церемониальной мантии по дому за своим рабом. За… тем, по чьему приказу Эли отправился на верную смерть. И кто встретил выжившего, как встречают потерянного возлюбленного.

Аврелий снова кашлянул.

За хозяином дома.

Сел на широкую скамью, предназначенную скорее для возлежания, а не восседания. Он бы и возлег. И дождался бы прямо там, когда какой-нибудь добрый демонолог избавит его от того, что держит его в этом доме. А потом сел бы на первый же корабль…

Он лгал себе. Он хотел бы задержаться тут. Непонятно зачем, правда.

Взглянул в ясные глаза советника таким же ясным взором:

— Он привязан ко мне в Тени. И Элахиль… — невольный короткий вздох всё же прервал его деловой тон. — Он сказал, что здесь мне помогут.

Вино, принесенное рабыней, очень кстати помогло бы промочить пересохшее горло.

Изменено 15 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 362]

Мессир Тилани был прямее своего полуторного меча в ножнах. Сразу о делах. Да ещё о каких. О демонах. Впрочем, для храмовника падшие всегда были первоочередной проблемой, а если эта проблема к тебе привязана... стоп. Демон привязан к храмовнику? Что за абсурд? Это у кого же смелости хватило такую парочку создать? И с какой целью? Кто-то неудачно пошутил?

- Привязанный демон? - наследник Дома Тилани продолжал удивлять магистра. - Но для чего? И что за демон?

Расторопная рыжеволосая эльфийка выставила с разноса графин с вином и большое блюдо с персиками и виноградом. Разлила по высоким бокам золотистый нектар и улыбнулась. Хозяину и гостю.

- Спасибо, Алира, - поблагодарил Красс и пригласил Аврелия выпить, ожидая ответы на свои вопросы.

[Meshulik 32 491]

— С демоном? — начал с конца Ави. — Ну…

Обладатель уникальной связи с демоном на веревочке припомнил историю знакомства с Красавчиком. Что-то давно тот не давал о себе знать. Забился в далекую теневую нору и носа не казал. Видимо, последняя встреча с участием мага не прошла для Красавчика бесследно.

— Думаю… что он морально подавлен и э… Ну а в остальном цел и невредим.

Отпил вина, приподняв бокал в знак уважения хозяину.

— Насколько может быть невредим демон Голода.

Усмехнулся.

— Мы его с Эли... с Рисо… э… с Элахилем Красавчиком окрестили. Но я бы лучше дождался Элахиля. По-моему, он сможет толковей ответить на ваши вопросы, мессир Красс.

Прислушался к ощущениям и возвестил уже менее официально:

— М… хорошее вино. М… Ваше?

[FOX69 49 362]

Мессир Красс смотрел на своего гостя с добродушной улыбкой. С особым снисхождением, как смотрят на детей, которые что-то скрывают, но обманывать не хотят. 

- Нет, что ты, - ответил про вино, пригубил свой бокал. - Я вином не занимаюсь. Это презент. Из Антивы. От одного консула.

Магистр сделал ещё глоток, не отрываясь от глаз напротив. Как-будто в своё отражение смотрел. И сказал:

- Я не любил Школу Созидания, - усмехнулся, припомнив студенческие годы, - Лекции по Целительству часто прогуливал. Для меня наложить исцеляющие чары - что-то из области чудес. Но Элахиль, он способный. Очень. Я бы сказал - гений. Собственно, как и во всём. Он любит экспериментировать. Но я не думаю, что вы с ним так развлекались. Он, конечно, тот ещё шутник, но привязать демона к человеку можно лишь с какой-то определённой целью. Тем более демона Голода. Этот ваш Красавчик что-то должен поглощать при необходимости. Излишки или весь объём. А поскольку он привязан не во вред, иначе бы ты здесь не сидел, то значит, это Школа Созидания. У меня есть догадки по поводу такого способа лечения, но мне хотелось бы послушать из первоисточника. Ничего что я повторяю свой вопрос? - и снова та же улыбка, лукавый прищур , глоток вина.          

[Meshulik 32 491]

— А, ну конечно, — Аврелий дружелюбно усмехнулся в ответ, сделал глоток, отставил бокал. С пониманием. Ну конечно, Красс не мог не догадаться. Да и что тут скрывать, в самом деле?

Виновато провел с затылка, вздыбив, и тут же обратно, короткую свою рыжеватую шевелюру, посмеиваясь, словно и сам не раз имел дело с такими детками. Всё им что-то упираться.

Вернул взгляд хозяину дома, как-то растерянно, признавая его право задавать тут вопросы и по два, и по три раза.

— А, Эли вроде говорил, что вы ему вольную дали? — не вопрос, скорее, припомнил и хотел уточнить. — Так я вот думаю, пускай сам и расскажет. А?

Умолк, продолжая всё так же дружелюбно улыбаться. Потянулся за бокалом.

— А я пока могу Вам рассказать, мессир Красс, если вам будет интересно слушать, отчего я не вернулся в Тевинтер.

Глотнул вина и теперь узнал. Тот самый букет, напомнивший об обещании вернуться. Запястьем промокнул край губ.

[FOX69 49 362]

- Никак не могу взять в толк в чём зависимость между вольной, которую я дал своему рабу, и твоим соседством с демоном. Ну хорошо. Не хочешь рассказывать, настаивать не буду. Послушаю отчего ты не вернулся. 

Гость осторожничал. Или боялся. И упорно рекомендовал обращаться не к нему с подобным вопросом.

Изменено 15 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 491]

Аврелий с признательностью кивнул и вновь пригубил золотистой жидкости. Как все-таки приводит мысли в порядок глоток-другой хорошего вина. Нда. 

- Лириум, - пожал плечами гость без особой драматизации. - Изначально всё началось с лириума. И... - он ухмыльнулся, понимая, что странным образом благие дела в его случае творятся благодаря, а не вопреки дурным обстоятельствам. - Если бы не он, я бы, кажется, прожил не свою жизнь. Да. Лириум сыграл в ней немалую роль, начать хоть с того, что в Тевинтер вернуться было невозможно. В Ордене бывает, что и усмиряют таких, как я. Так что... пришлось искать иные пути. 

Он сделал глоток, задумался.

- Только вот теперь Орден может запросто счесть меня дезертиром. И потому, конечно, пока я здесь, на Вас может пасть ненужная тень...

[FOX69 49 362]

- Лириум... - повторил Красс, не задумавшись о падающих тенях. В данный момент его статус был настолько ярок, что любые тени не имели права существовать рядом с советником архонта, главой бюро контрразведки и членом Магистериума. - Вот оно что. Признаться, я думал о наркотиках. Но лириум, в твоём случае, то же самое. Значит, Эли решил тебя избавить от зависимости. Но ведь это длительный процесс. Я могу понять его стремление к экспериментам, но взять шефство над лириумным наркоманом, это нечто не в его характере. Он слишком порывист и нетерпелив. Обычно ему нужен быстрый результат собственных усилий. А с тобой он уже... Сколько ты не принимаешь лириум?

[Meshulik 32 491]

"Со мной он уже... дольше, чем я не принимаю". Взгляд не отрывался от такого же напротив. Чуть не сказал, что с того дня, как они подобрали бесчувственного и обожженного мага с обломка кунарийского дредноута, но ведь советник спросил не об этом. Кашлянул, припоминая, когда же. Когда же была та ночь, проведенная в кошмарах и объятиях. Рука об руку тьма и свет. Острая на вкус рядом с Анарисом. 

- Чуть более месяца. Он... вообще-то если бы не его упорство, хрен бы я справился, мессир Красс. Он меня чуть ли не зубами вытащил.

Храмовник вздохнул и опрокинул в рот остатки вина в бокале. 

[FOX69 49 362]

- Вот это-то и странно, - Красс улыбнулся, вновь задумался, машинально сделал глоток. Кто как не он, знал своего воспитанника. Пронзительный синий взгляд заглянул в небесно-чистые глаза напротив. - Вы с ним близки? - спросил по-будничному просто, лишь чтобы уточнить ещё одну деталь.

[Meshulik 32 491]

Знал бы советник Архонта, верно, знающий толк в сложных вопросах, насколько непростой вопрос он сейчас задал. Ави даже забыл его послать с такими вопросами. Как-то вдруг понял, что тот и сам всё понимает. Но ведь спросил.

Повисла пауза. Тилани повертел в руках опустевший бокал. Красс ему нравился. Да кому он не нравился? Он был великолепен. Даже тут, в домашней обстановке, уверенный, не кичившийся своей властью, но в каждом жесте, в каждом слове она исходила от него.

И правда, одна из нескольких правд, была безопасна как для этой симпатии, так и для спокойствия советника.

— Нет.

Поставил бокал рядом с кувшином. Поглядел в глаза магистра. Им нечего делить. Негромко и мягко добавил:

— Но… при всём уважении, мессир Красс, может, всё-таки лучше спрашивать об этом у Эли?

[FOX69 49 362]

Что-то между этими двумя происходило. И Тео не понимал. Он не верил испуганной холодности одного и отрицанию другого. Эльфёныш шарахается от привычной  ласки. Его личный храмовник с демоном в который раз отсылает хозяина башни за разъяснениями подальше. Что вы скрываете оба? Общую постель? Зачем? Уж Элька точно не скрывает, выскользнув из объятий и ткнув в своего спасителя, насколько он ему дорог.  Тео, я вернулся, но я с ним. В его глазах это только слепой бы не заметил.  С ним? С кем с ним? Кто ты Аврелий Тилани? Бывший наркоман, бывший храмовник, бывший наследник. И какой же ты настоящий? Хотя, почему я жду откровений от Тилани? Задался вопросом магистр.

- Да я уже понял, - Красс непринуждённо рассмеялся. - На все вопросы мне ответит Эли. А я наивно полагал поговорить с тобой. Что ж... не случилось. Тогда, - короткая пауза для размышлений, - отдыхай. Надеюсь, они с Люцием не дрессируют мой подарок и не подняли загоны драколисков на дыбы. Вернётся, покажет гостевые. Выберешь. Отмойтесь, переоденьтесь, отдохните. Скоро ужин. Или тебя проводит Алира, - Красс указал на рабыню, которая принесла вино. Та снова улыбнулась высокому, похожему на медведя, мессиру. - Пойду закончу кое-какие дела и мантию переодену. Бремя официальности этих тяжёлых мантий ощущается физически. Ещё раз спасибо тебе, Аврелий, - магистр поднялся, допил вино и не торопясь пошагал к дверям башни.

[Meshulik 32 491]

У Аврелия Тилани создалось совсем иное впечатление. Что он мешал этим двоим проявить всю ту ласку и нежность, какая возможна без свидетелей. Такого рода отношения не афишировали. Не в Тевинтере. Не в таких домах. И еще у него было впечатление, что за этот разговор он три телеги дров разгрузил. Он был чуток и открыт. Чего еще хотел знать этот Красс?

Вслед уходящему он поднялся и окликнул:

— Но советник, я ответил на все ваши вопросы. Буду рад продолжить наш разговор. Но что вам мои ответы? Я пират. Как только демона отвяжут, я покину это место и возможно, больше никогда сюда не вернусь. От меня ли вам требуются ответы? Впрочем, не мне судить, всё верно. Так... о чем вы хотели поговорить?

Изменено 15 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 362]

А тот, который должен был дать ответы на все вопросы хозяина, летел со стороны подсобной башни, той самой, где содержались драколиски, и представлял себе диалог между Тео и Ави. Но услышать, то что  услышал после "я пират" не ожидал. В глубине души он знал - расставание неизбежно. И никакой самообман здесь не поможет. Ведь Аврелия здесь бы не было, если бы не Красавчик. 

Тео он встретил у выхода из алькова. Он кажется хотел ответить гостю, но не успел. Магистр улыбнулся своему воспитаннику, тронул за плечо, хотел продолжить путь, но задержался на полушаге, заглянул в изумрудные глаза и спросил того, кто мог дать ответы на все вопросы:

- Вы близки?

Элька опешил, резко затормозил, посмотрел на Аврелия, на Красса, мотнул головой, уставился на храмовника, но ответил магистру:

- Ты же знаешь.

- Знаю, - подтвердил тот. - Но твой друг считает иначе.

Эльфеныш ещё больше растерялся, перевел взгляд на магистра.

- Всё сложно... 

- Как всегда,- усмехнулся Красс. - У тебя иначе не бывает.

Он потрепал бывшего раба по лохматой макушке:

- Через час ужин. Буду вас ждать, - сказал и отправился в башню.

Эли проводил спину в черной мантии и вернулся к стоящему Аврелию, кажется, не менее растеряному, чем он сам. 

Усмехнулся, вспомнив недавние приключения с Крассом-младшим в конюшнях, без желания продолжать начатый разговор:

- Кусается зараза, - весело улыбнулся и показал Аврелию разодранную острыми зубами ладонь. - Красс знаток в подарках пятилетним детям. Драколиск. Неделя от роду. Размером с кошку, но уже жрет мясо и меня. И Люцию досталось. За палец тяпнул будущего наездника.

Закончив рассказ, эльф огляделся, невольно возвращаясь к услышанным словам, и не желая пока принимать реальность с единственно возможным для Аврелия будущим, сказал:

- Пойдем, выберем тебе комнату?

[Meshulik 32 491]

Он поздно заметил появление Элахиля. А ведь об этом, о своём отъезде, о будущем, он еще только думал с ним поговорить. Не так. Не в лоб. И даже не о том. Но сейчас разговор был не с ним, а с этим проклятым советником, спрашивающим его про эльфа. В гробу Красс видал самого храмовника. Всё, что он хотел знать, заключалось в прямом и бьющем наповал вопросе.

У Тилани аж в глазах потемнело. А уж от того, что ответил Эли, зашумело в ушах. Храмовник уже закипал, и диалог, уже не с ним, но которому он невольно стал свидетелем, вполне мог бы оказаться последней каплей, если бы слова эльфа, да само его присутствие, что уж там, не направило его настроения к тому, чтобы примириться с любым поведением хозяина этого дома. И мысли о том, чтобы покинуть его немедленно, вновь уступили место желанию задержаться. Хотя бы с тем, чтоб оградить Эли. Неясное ощущение, что его нужно защитить. Наплевав на все доводы разума. Вдруг испытав острую потребность посмеяться над всеми доводами, всем этим Тевинтером и его имперскими замашками.

Он выдохнул.

Хмыкнул, усмехнулся.

Опустил взгляд на пораненную руку. Коснулся ладони, поворачивая след от укуса к свету.

— Хм. А мне не дарили драколиска, — обиженно пробормотал. — Много же я упустил.

Изменено 16 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 362]

- Мне тоже не дарили, - проговорил Эли очень тихо, стремясь к заботливому касанию, как верующий стремится к образу Андрасте. Их столько было этих касаний за последние недели. Обработка ран, перевязки, любая помощь, какую бы не попросил. По первой просьбе, всегда не больно и осторожно, как- будто руки у храмовника не для меча и абордажных сабель. И он не представлял как быть без них. - Мне его наставник на кафедре подсунул... Ави... - он словно проснулся. Смотрел на него снизу вверх с непреодолимым желанием прижаться к щеке, уткнуться в грубую ткань сутаны, забыть о будущем, забыть о прошлом. Да провались все пропадом. - Когда ты говорил, что любишь меня... ты о какой любви говорил? Я вот Томана люблю и Люция, тоже. Потому что... - слов не было, да и мыслей. Лишь страх потерять, обида и горечь от нерастраченых чувств, от барьера после лириумного склада, который так и не рухнул.

Изменено 16 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 491]

Потому что... что? Тебе это еще нужно? Теперь, когда всё позади, а дома столько любви, что большего нечего и желать.

О какой же? С какой бы сравнить? Учитывая то, что в его, Аврелия, любви зияет большая выжженная привычным уже моральным, а уж и физическим барьером, дыра недозволенности помыслов? Это какая-то прям уникальная любовь, любовь-инвалид, но заполняющая его жизнь, ставшая главной побудительной силой.

Он бы сравнил, но перечисление здесь явно не полное.

- А Красса? - мягко спрашивает, и сам зная и ласково улыбаясь.