ФРПГ Dragon Age: Aut viam inveniam, aut faciam

[FOX69 49 402]

 

Продолжение путешествия мага и храмовника из ФРПГ "Лабиринт"

(мини-формат, литературная, пейринг: Минратоус, храмовник (Meshulik)/маг(FOX69))

Начало истории: « Domine, dimitte nobis debita nostra**...» (1, 2, 3, 4, 5)

*или найду дорогу, или проложу её сам

** прости нам грехи наши

"Вечный город" 

Минратос

Минратос — столица Тевинтерской Империи и величайший город в мире. Он возведен на скалистом острове недалеко от берега, куда можно попасть по единственному гигантскому, хорошо защищенному мосту. На острове расположены крупные порты и верфи, а также обширная сеть подземных складов и цистерн, вмещающих достаточно еды и пресной воды, чтобы городу хватило на долгие годы.

 Достопримечательностью Минратоса также являются крупнейшие в мире катакомбы, в которых хранятся мумифицированные и кремированные останки тевинтерцев с самого основания города.

 Минратос — старейшее поселение в известный нам отрезок истории человечества. Управляемый могущественным Магистериумом и династиями влиятельных Архонтов, город на протяжении трех тысяч лет был самым большим и богатым в мире. Охраняемый непреодолимыми аркадными стенами и гигантскими големами, называемыми Железными Титанами, а также могущественными магами, город — непреходящий символ славы Тевинтера, с большинством построек, возведенных из цемента и украшенных мрамором и гранитом, и множеством невероятно красивых памятников, являющих зримое величие архитектуры Тевинтера.

Оборона Минратоса

Минратос неслучайно называют «Вечным городом». Столица пережила бесчисленное количество осад, некоторые из которых длились десятилетиями, ни разу не была повержена или захвачена благодаря одной лишь мощи ее стен и големов. Бесчисленные армии нападали на эти стены и пытались разрушить их только для того, чтобы их атака была отражена, а нападавшие были отрезаны от своих ресурсов и уничтожены магами и големами, вынужденные в конце концов просто сдаться и отступить.

Аркадные стены на самом деле не единственные стены, которые Минратос возвёл для защиты, но они являются величайшими в истории города и, несомненно, самыми впечатляющими и хорошо построенными городскими стенами за всю мировую историю. Они возвышаются над большинством городских зданий, поэтому большая часть осадных машин, запускающих снаряды через стены, для этих стен устарели. Они также чрезвычайно толстые, что сводит на нет и большинство оружия, разрушающего стены, такого как, к примеру, пушки. Там есть несколько гигантских бастионов, турелей и башен, чтобы обеспечить достаточно удобных позиций для атаки врагов, пытающихся взобраться наверх. Но если бы даже всей этой защиты оказалось недостаточно, город окружают на самом деле три ряда стен, разделенных воротами и мостами. Эти «слои» вынуждают врагов тратить все силы на нападение на первые две стены, и если им удастся преодолеть их, постепенно редеющей армии придется столкнуться с последней главной стеной, ее титанический размер и внушительный вид ломают дух любой атакующей армии. Эта защитная структура делает практически невозможным нападение на Минратос любым обычным способом.

Существует также Мост Паромщика (20) — единственный мост, соединяющий Минратос с материком.

Гигантский мост хорошо защищен бастионами и башнями, сторожками и разводными мостами. Защитникам Минратоса необходимо убить захватчиков или, по крайней мере, убить, искалечить и изуродовать как можно больше врагов на этом мосту, прежде чем они достигнут стен.

Мост украшают тевинтерские статуи драконов и архонтов.

Империум также полагается на другую защиту внешней стены — Железных Титанов. Это три колоссальных стальных голема, построенные Империумом еще во времена своего расцвета. Своими размерами и мощью они легко сокрушат любую армию или флот, уничтожая и подавляя всех противников. Они активируются только в самых отчаянных обстоятельствах, и чтобы привести в действие их механизмы, требуются жертвы нескольких могущественных магов.

Но чтобы сдерживать врагов, город полагается не только на внешнюю защиту. Даже в маловероятном и почти невозможном случае, если что-то или кто-то всё-таки пробивает стены, этому кому-то придется столкнуться с бесчисленными внутренними защитными сооружениями Минратоса, такими как небольшие внутренние стены, ворота, узкие проходы, сторожевые посты, казармы и выгодная для обороняющихся планировка города, а также секретных переходы и подземные ходы.

Кроме того, в самом городе всегда имеется свой небольшой легион готовых к бою гвардейцев и легионеров, а также высший класс магов. И в случае необходимости у Минратоса есть собственный боевой флот на случай нападения с моря или просто для того, чтобы издалека атаковать сухопутные армии.

Районы

Сам город для удобства управления зрительно разделен на несколько районов, и каждый имеет собственные автономные системы, обеспечивающие безопасность и здоровье. Блоки городских районов разделяются прямыми легкодоступными улицами, которые предоставляют жителям, торговцам и городским службам пространство и место для отдыха и работы. Благодаря такой планировке в городе легко избежать и изолировать пожары, изолировать районы при распространении эпидемий, собирать налоги, планировать восстановление и даже создавать узкие места в том самом невозможном случае, если вечный город будет вдруг разрушен во время осады.

 Районы следующие:

Нижний квартал (1) — это район, предназначенный для хранения грузов, технического обслуживания и строительства судов, а также в нем проживают военные. Здесь можно найти гигантские склады для торговых товаров, продуктов питания и материалов, верфи для торговых, транспортных и военных судов. Добрая половина района занята военным объектам, такими как полигоны, заводы по производству оружия и брони, заводы, изготавливающие осадные орудия, исследовательские здания, военные корпуса, казармы и офицерский корпус.

Черные башни (2) — это район, полностью отведенный под фабрики и производство товаров и материалов для Минратоса и Империума в целом. Фактически это первый и самый крупный промышленный регион в городе в мире. Хотя такая идея может показаться недальновидной, если не полностью смехотворной, из-за токсичных паров и отходов, попадающих в другие районы города, но на самом деле их легко убрать и перенаправить с помощью магии.

Пока имеются ресурсы, эти фабрики будут продолжать производить и обеспечивать существование страны.

Кварталы Безмятежности (3)— это район, отведенный для Сопорати, где они могут жить и заниматься коммерцией. Простой район, где можно найти типичный тевинтерский городской дом или многоквартирные дома, в которых могут разместиться до 150 человек. Хотя он и не такой чистенький, как районы для высших слоев общества, с санитарией в нем все же дела обстоят значительно лучше, чем в любом другом городе мира, учитывая заинтересованность Магистериума в том, чтобы простые люди были счастливы. Там можно найти несколько садов и небольших торговых форумов, а также Священные сады Мадры.

Золотые кварталы (4) — это торговый район города, центр торговли Империума. Этот район прославляет тевинтерцев как великих торговцев и бизнесменов. Здесь можно найти множество рынков и отличных форумов, магазинов, стендов и торговых тележек, разбросанных по улицам, заполненным товарами на продажу. В этом районе также расположены различные порты, частные доки, принадлежащие частным компаниям, а также общественные порты, в которые могут заходить все моряки и рыбаки. Но настоящая жемчужина района — «Золотая гавань», чудо света и эффективная, хорошо устроенная гавань, настоящее чудо инженерной мысли и один из величайших портов в мире. Построен для размещения Главного флота Империума, а также Имперского грузового флота.

Центральные кварталы (5) — это район, в котором расположены величественные памятники и здания города. Здесь можно найти великий Колизус Майорис, Большой форум Сурелиона и Поле войны, а также Серебряный Шпиль и несколько музеев и садов. Этот район отделяет районы низшего класса от районов высшего класса, равно как от торговых и больших портовых районов.

Кварталы Магов (6) — это район, в котором проживает магическая элита Империума. Сам район является олицетворением величия и тщеславия Тевинтера: он богато украшен красиво расписанными стенами и фресками, наполнен статуями, фонтанами и небольшими садами, а застройка выполнена чудесной кирпичной кладкой. Сами здания варьируются от дорогих магазинов до торговых форумов, художественных галерей, бань, особняков и усадеб до различных посольств других стран. В районе имеются собственные цистерны для воды и канализации, а также собственная охрана. На улицах высший класс магов сохраняет цивилизованный и вежливый вид, скрывая свои конфликты и политическое соперничество за дверями домов, где перемещаются пешки и составляются заговоры, чтобы продвигать свои политические программы и постоянно увеличивать свою власть в Империуме. Здесь же можно найти и великие гильдии Минратоса, такие как Гильдия Убийц, Гильдия Исследователей или Банковская Гильдия.

Императорские кварталы (7) — это район, полностью посвященный политике и политике Империума. Здесь можно найти Императорский дворец, резиденцию архонтов и их семей, Domus Senatus, место власти Магистериума, где обсуждаются и решаются все государственные вопросы, Площадь Архонта, где проводятся различные слушания и выступления перед народом, казармы, предназначенные для размещения личных телохранителей Архонта, «Стража Примуса» и различные поместья, принадлежащие самым могущественным домам Альтусов в Империуме. Как и все великие памятники города, архитектура Императорского дворца впечатляет, великолепны замысловатые конструкции и произведения искусства, украшающие стены резиденции архонта. Инкрустированные золотом колонны, белые мраморные полы и висячие сады по бокам балконов — незабываемое зрелище. Это типичная архитектура для Имперского квартала.

Известные достопримечательности и памятники

«Колизус Майорис», или «Большая арена испытаний» (8) — это архитектурное чудо, расположенное в центре города в конце Пути Победителей, оно известно как одно из, если не самое впечатляющее произведение архитектуры в мире. Колизус Майорис возвышается, отделанный гравировками с драгоценными камнями, а стены и колонны облицованы мрамором. Его украшают также статуи тевинтерских героев и праведников, олицетворяющих тевинтерские добродетели. Сама большая арена может вместить до 10 000 зрителей на удобных и безопасных скамьях с легким доступом к воде и всеми удобствами, необходимыми для «Дня хлеба и зрелищ». Здание предлагает всевозможные развлечения для народа: от театральных постановок до мюзиклов и концертов, до воссоздания исторических битв, дуэлей и гладиаторских сражений с воителями и животными, вплоть до заполнения арены водой и морских сражений прямо на ней, а во времена возвышения Империума он, как известно, в битвах на своей огромной арене использовал даже драконов и гигантов.

Путь Победителей (9) — это главная дорога Минратоса, которая проходит от городских ворот, через Поле войны (10) и заканчивается у Колизуса Майорис в центре города. Эта дорога являет прекрасный образец славы и тщеславия Тевинтера. Сама дорога покрыта замечательными мозаиками из разноцветного мрамора и гранита, изображающими основание Минратоса, она украшена флагами Империума, а также статуями, фонтанами, колоннами и обелисками, напоминающими о разнообразных преданиях Тевинтера, и артефактами, взятыми в качестве трофеев в ходе успешных войн Империума. На этой великолепной дороге также находятся великие Арки Героев, построенные в честь величайших Архонтов Империума. Эта дорога была свидетельницей многочисленных триумфальных и торжественных парадов, и хотя большую часть года она используется в качестве рыночной дороги, все без исключения торговцы по закону обязаны чтить и поддерживать ее в порядке, в противном случае им грозит суровое наказание.

Серебряный Шпиль (11), ранее известный как «Башня безмолвия», является самым старым зданием в Империуме. Формально величественный храм Думата, теперь он служит пантеоном для всех Древних Богов. Шпиль довольно высок даже по сегодняшним меркам, демонстрируя мастерство Тевинтера в области архитектуры и эстетики, а также способность построить памятник и цивилизацию, которые могут выдержать испытание временем. Внутри стены Шпиля украшены фресками и выгравированными текстами, объясняющими природу Древних Богов и их историю для тевинтерцев и мира. Из-за возраста храма его регулярно ремонтируют и постоянно укрепляют с помощью магии. Внутри шпиля можно найти библиотеки и небольшие висячие сады, а также комнаты для медитации и святыни. Хотя раньше в нем также располагались ритуальные комнаты, используемые для совершения магии крови и жертвоприношений, с тех пор, как данные практики были запрещены, эти помещения преобразованы в комнаты для медитации по своеобразной иронии: комнаты, которые использовались для кровавых пыток, наполненных болью и далекими от морали чувствами, сейчас используются для размышлений о философии, прошлом и будущем.

Сады Мадры (12) являются одновременно религиозной святыней и местом для побега от реальности в Минратосе. Они были названы Магистериумом в честь великого пророка Мадра ас-Сафари спустя 360 лет после его смерти с целью утихомирить последователей пророка и таким образом исподволь положить конец религиозной гражданской войне. Причину, по которой самым священным местом Мадра ас-Сафаризма является сад, можно найти в словах самого Пророка:

«Я думаю, что если бы смертный когда-либо услышал голос Бога, то это было бы в саду в прохладе дня».

Да и в самом учении проповедуется общение на открытом воздухе наряду с естественной красотой мира. Вот почему последователи учения обычно не ходят в храмы, а предпочитают священные, полные безмятежности сады.

Сады известны бесчисленным количеством видов растений и полутропической средой с руслами ручьев и большими кронами деревьев. Их естественная красота хорошо контрастирует с остальным городским пейзажем.

Императорский дворец (7) —одна из старейших построек Минратоса, заменившая предыдущую резиденцию правителей Тевинтера. Дворец был построен вскоре после провозглашения Империума и стал домом его нового правителя, Архонта. Великолепное оформление Императорского дворца отражает славное прошлое Империума. Это большой комплекс, в котором имеются собственные сады и галереи, театральные залы и бани, гигантские обеденные и бальные залы, а также множество залов других назначений. Стены дворца выполнены из мрамора, инкрустированы узорами из золота и изумруда, образующими различные резные фигурки драконов и героев Тевинтера. Обслуживаемый сотнями рабов и охранников, дворец всегда чист и безопасен. Можно увидеть сотни статуй, картин и трофеев, украшающих стены гигантских залов. Расположенный на вершине небольшого холма, дворец имеет прямой вид на море.

Большой форум Сурелиона (13) — это шестиэтажный комплекс с магазинами, офисами и складами, что делает его настоящим торговым комплексом, не имеющим себе равных по сравнению с другими подобными. Главный вход на Форум ведет в большой двор, окруженный двумя портиками с колоннами. За портиками, украшенными многочисленными статуями, находятся две экседры. В центре закрытого двора стоит огромная конная статуя, посвященная архонту Сурелиону Торговцу. Пол богато украшен драгоценными металлами, рельефами и красочными мраморными мозаиками с геометрическими узорами.

Золотая гавань (14) — один из величайших портов мира. Построен для размещения Главного флота Империума, а также Имперского грузового флота. Большая гавань — это инженерное сооружение, способное вместить до 20 боевых галеонов класса «Архонт» и бесчисленное количество меньших военных кораблей военного класса, а также 20 грузовых кораблей класса «Минратос». Порт предназначен исключительно для использования Архонтом и Имперским флотом.

Императорская библиотека (15) — крупнейшая библиотека в мире. Посвященное Древнему Богу Разекалю, здание предназначено для поисков знаний и хранения всевозможной литературы. Публичная часть библиотеки предлагает желающим всевозможные книги, научные исследования, свитки и тексты на любые немагические темы, от книг по истории до любовных романов, а также предоставляет возможность учиться. В закрытой части библиотеки, только для ученых и магов, хранится самая большая в мире коллекция магической информации. На этих полках можно найти всевозможные исследования по магии.

 «Domus Senatus» (7), также известный как Магистериум, является резиденцией всех Магистров. Здесь принимаются все решения, касающиеся Империума. В большом здании парламента есть залы для приемов, сады для отдыха и все удобства, необходимые для долгого дня политической жизни Магистериума. Прекрасно спроектированное здание, похожее по дизайну на шпиль Арджента, Domus Senatus — не просто одно из самых важных строений в столице, но и политическое сердце Империума.

Круг Магов Минратоса (16)— второе из старейших зданий в Империи: в древние времена это был храм Разикаль. Считается, что этот Круг — лучше всего сохранившийся образец старинной архитектуры Тевинтера.

Гномье посольство (17) — говорят, что оно было возведено лично Даринием в качестве гостевого дома для короля гномов Эндрина Каменного Молота. Оно всё ещё используется и считается одним из чудес мира. Примечательно, что работающие в нём гномы сохраняют касты.

Three Imperators' Square (7), Vivazzi Plaza (3)–это место с танцорами и большим треснувшим колоколом, свисающим с крыши.

Восточный створ (18) - в глубокой древности маяк, ныне родовая башня Крассов.

Порты, доки, верфи (19)

Джаггернауты (21)

Hide  

 

Схема города 

Hide  

 

Изменено 9 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 551]

— Что?

Он задержал ладони. Не убрал. И взгляд отводить не стал.

Будто ждал. Каждую минуту, что эльф снова сделает шаг. Вперед… Пусть на мгновение. Но им нужно было хотя бы мгновение.

— Что. Эли, скажи.

[FOX69 49 402]

С волнением выдохнул. Да что же мне сказать? Как хочу тебя и как панически боюсь? Одновременно. Как страх сковывает каждое движение только от мысли, что ты коснёшься и захочешь большего, нежели дружеские объятья, и как мучительно желание ощутить касание на своей коже твоих шершавых рук.

- Я люблю тебя, - это всё что он мог сказать, стоя перед ним почти парализованным. Потянул на себя его ладони и прижал к своим щекам. - А знаешь, о чём я подумал, когда первый раз увидел тебя в Круге? В полном комплекте тяжёлой храмовничьей брони. Такого огромного и грозного, - украдкой стыдливая усмешка, он никогда об этом никому не говорил. - Только обещай, что не будешь смеяться?

[Meshulik 32 551]

Он уперся взглядом в макушку эльфа, впал в это состояние бестолкового погружения в неумолимо несущиеся мгновения пронзительной близости. Бесценной тем, что именно такая ему и была нужна, чтобы не отупеть от невыносимости порой присутствия рядом.

— Не буду, — невольно все же усмехнулся. — О чём же?

[FOX69 49 402]

- Ну ты уже смеёшься, - сказал Элька с напускной обидой, готовый рассмеяться вслед за храмовником. - Ладно, - согласился открыть свою тайну. Склонился ниже и прошептал около уха: - Я подумал. А он везде такой большой, как снаружи? 

Не удержался. Прыснул, но тут же посерьёзнел. Не слишком. Разомкнуть сжатые руки так и не смог. Лишь опустил.

- Вот о чём думает эльф-недомерок из эльфинажа в одиннадцать лет, глядя на своего потенциального защитника.

Чуть отстранился. И утонул в голубых хрустальных омутах. Не в силах шевельнуться. 

  

[Meshulik 32 551]

— О. Ну… — Аврелий честно старался не рассмеяться, поэтому вид имел озадаченный. — И как?.. Ох, нет, я хотел спросить, в одиннадцать? М… мы так давно знакомы. Оказывается.

И всё же рассмеялся. Как-то легко.

Сжал ладони. И этот эльф хочет, чтобы они были просто друзьями. Нда.

— Пора отправляться. Как думаешь?

[FOX69 49 402]

- Я думаю... - только одно лишь сжатие ладоней вернуло недавний страх. Он вздрогнул, но, собрав в кулак остатки воли, остался на месте. - Я тоже... думаю. Вернее... - дыхание перехватило. Он знал что нужно для преодоления невидимого барьера, созданного лириумным переизбытком, но начать хоть как-то воплощать собственные рекомендации боялся. - Ави... - голос сорвался на хрип, и Элька кивнул на стиснутые ладони, - Не отпускай. Не отпускай и... поцелуй меня, - выдохнул он. Тело, как натянутая струна, а в зелёных глазах ужас пережитого на складе, вплавленный в память концентрированными парами лириума. Пойти на сближение по доброй воле, он никогда бы не смог. 

[Meshulik 32 551]

А Аврелий Тилани никогда не сможет принудить его к такому сближению. И сейчас, выполняя просьбу, по-прежнему сжимая его ладони, минуту назад еще ощущая непреодолимое желание крепко обнять и не отпускать, он вдруг понял, что ничего не чувствует. Словно его подсознание привычно отступило на шаг, не спросясь, а тело и воля ведут его вперед.

Он склонился к лицу эльфа. Очень близко. Взглянул в его прекрасные глаза, с какой-то грустью остановился, будто не зная, что делать дальше, ощущая, что здесь, в таком располагающем месте он меньше всего расположен что-то преодолевать. Пусть даже сопротивление чьих-то ладоней.

[FOX69 49 402]

Он погрузился в голубую бездну и захлебнулся этим взглядом. 

- Ты не можешь, - тихо шепнули губы, а лоб упёрся в лоб. Я знаю что делать! Я только что придумал! Ведь всё элементарно! Метод орзаммарских хроник! Хотелось заорать. Но ты не сможешь. Ави... Демон тебя подери! Вихрастая голова мотнулась из стороны в сторону: - Пойдём. Нам надо торопиться. До прихода Командора. А скоро утро.

[Meshulik 32 551]

- Да.

Аврелий откликнулся с торможением. 

Скоро утро.

А они бездарно тратят ночь на то, что уже не важно.

- Эли. Давай вернемся в башню Крассов. Пусть Фанни спокойно поспит. Мы и так... потратили слишком много времени.

[FOX69 49 402]

- Но... - Элька опешил. Отстранился. Ладони как-то сами выскользнули из ослабевшего захвата. Отступил на шаг. - Что ты решил? Если не покровительство твоей семьи, то что... Он же тебя арестует. Или нет?

[Meshulik 32 551]

- Красс предлагал мне покровительство. Я соглашусь, - он пожал плечами. - А потом встречусь с Фанни, договорюсь с Марком... Всё это игры. Сегодня одна, завтра другая. Это не важно, Эли. Я всё откладываю на потом, но это неправильно. Важно то, что сейчас. Поехали. Вернёмся. И... просто проведём вместе остаток ночи. Как и хотели до всего этого... 

Изменено 27 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 402]

- Ты согласишься... - он не верил. И что случилось за эти несколько часов? Что заставило передумать? Уж не избавление же от Красавчика. 

Кто бы знал какой силы ураган эмоций захлестнул сейчас молодого эльфа. Он смёл бы начисто весь Тедас, выпусти его магию на волю. Но шторм и буря обрушились на спровоцировавшего стихийное бедствие мессира Тилани. 

Шаг вперёд. Огненный вихрь в Тени восходит по спирали. Щека к щеке и крепкие объятья. Такими можно задушить здорового храмовника. А сердце от лихорадочного бега готово пробить грудную клетку. Уткнулся носом в его шею с пьянящим запахом каких-то трав и прошептал:

- А как же море? И обещание вернуться Хиролу...

[Meshulik 32 551]

Аврелий попытался одновременно закатить глаза и не задохнуться.

Очень трудно было перевести морской взгляд на мир на сухопутный. Почти невозможно.

— А море никуда не денется, — лукаво усмехнулся. — Вот оно, плещется повсюду тут. Куда оно денется, а?

Эли только что трясло от его слишком крепкого рукопожатия... Храмовник опасался к нему прикасаться, но кажется, это было необходимо, чтобы получить возможность хоть что-нибудь произнести, кроме «хрр» и «ыыы». Ладони коснулись предплечий эльфа – просто для того, чтобы дать себе немного больше воздуха. Хоть волнение передалось уже, и дыхание сбилось.

— Море — оно же течёт, понимаешь? Перетекает. Оно есть — и невозможно просто уйти или остаться. Жизнь сама как море. Эли… я же… я уходил, чтобы тебе помочь. Ну так как я теперь-то вернусь? Не смогу. Я вернусь, но не сейчас. Иначе… иначе вообще уходить не стоило. Но вернуться мне нужно будет, когда придет время. Чтобы сдержать обещание и сказать другу, что наши пути расходятся. Хирол должен от меня это услышать сам. Понимаешь?

[FOX69 49 402]

- Понимаю, - кивнул вихрастой головой, одновременно клюнув носом плечо придушенного храмовника. Ослабил хватку. Только сейчас сообразив, как стремительно сократилась дистанция и объятья недопустимо сближают тела. Подумал, но не отлип. Стараясь взять страх под контроль. Ведь объятья могут быть дружескими. Ведь, правда? Или не могут... с тобой. Желание коснуться бархатной поросли на его щеках становилось навязчивым. Долго мусолился на плече. Чуть вздрогнул от касания, но не отпрянул. - Я думал ты уедешь сегодня. Вернее... не думал. Не хотел об этом думать. А знаешь, мы совсем забыли. Ты ведь теперь полностью свободен от контроля. Моего и демона. Теперь ты свободен от зависимости. Пообещай мне что больше никогда не притронешься к лириуму.

[Meshulik 32 551]

Аврелий тихо засмеялся, мягко коснувшись лбом виска эльфа. Создатель, ну конечно, обещание - именно то, что нужно, чтобы больше не притронуться к этому проклятому лириуму. 

И всё же согласился:

- Не притронусь. И... Эли, я бы всё равно не ушел. Иначе бы не было смысла встречаться с Фанни. Но ты прав. Нельзя оставаться в стороне от этих игр - подомнут и затопчут. Так что, если я планирую тут задержаться, для начала мне годится предложение Красса. А потом... подуют иные ветра. 

И мессир Тилани загадочно улыбнулся. В конце концов, он был и останется пиратом. Его так просто не запрешь.

- Давай вернемся?

Изменено 27 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 402]

Башня Красса

В Восточный Створ они вернулись к четырём часам утра. Без приключений. Оставили коней охране башни и поднялись на уровень, где были гостевые комнаты. 

- А я уровнем ниже живу, - сообщил Эли, когда они подходили к дверям апартаментов выбранных Аврелием.

Тень

А в это время двое - оборотень и стихийщик - блуждали по Тени. В поисках следов того, кто с помощью зачарованного артефакта хотел влиять на Пола. 

- Как думаешь, с какой целью на тебя хотели воздействовать? - спросил Тео, продолжая изучать зазавесное пространство в поисках каких-нибудь подозрительных следов, ведущих к седому эльфу.

 

[Meshulik 32 551]

Башня Красса

— Останешься у меня? — спросил Аврелий, затормозив перед дверями избранной им комнаты и протянул руку. Усмехнулся, привычно качнул головой. С вкрадчивой иронией прошептал: — Обещаю не приставать.

 

Тень

Лириум, как обычно, замедлял кровь в жилах, но быстрей гнал маготок. Спящее тело осталось где-то там, в покоях и объятиях хозяина башни, тогда как их бестелесные сущности сейчас пробирались по следу темнеющих зияний первозданной теневой лавы, бесформенной, но поддающейся, указующей путь. Путь был, кажется, не слишком дальним. Конкурирующий дом? Тайный недруг в Магистериуме? Кто посмел?

Пол, с целыми кончиками ушей в Тени, в мерцающей серебряной оторочкой мантии крался среди странного леса из крупных слизистых струн, уходящих ввысь. Высоко, но недостаточно, чтобы хоть одна из них коснулась далекого Черного града

— Точно, чтобы я сегодня не добрался туда, куда направлялся. А направлялся я к тебе. Это-то меня и беспокоит. Кто мог знать? Кроме Марка? Да и он, кстати, не в курсе, просто у него хоть есть какие-то основания так думать.

[FOX69 49 402]

Башня Красса

Элька улыбнулся и озорно прищурился:

- А если я к тебе буду приставать?

 

Тень

Тео неотступно следовал за своим спутником, ни на миг не выпуская из-под контроля перетекающую, волнообразную субстанцию пространства, готовый прийти на помощь оборотню в любую минуту.

- Хм... странно, - проговорил магистр, переступая образование похожее на камень, но ощетинившееся несколькими десятками пар ножек. - Зачем кому-то препятствовать тебе. Для шантажа нужны свидетельства наших встреч. А тут прямая угроза. А мог кто-то из семейства Тилани не желать нашей связи? 

[Meshulik 32 551]

Башня Красса

Аврелий, кажется, вдруг припомнил о своем сане святого капеллана всех заблудших. Нахмурился, сосредоточенно буравя взглядом эльфову линию перехода от шеи к плечу, бугорок мышц и светлую трогательную угловатость, и не важно, что тот уже не одиннадцатилетний мальчик. Каким он, интересно, тогда был? И почему Тилани такой раззява, не запомнил его, даже не заметил?

- А это другое дело, - вдруг кивнул он покладисто и отступил, пропуская эльфа вперед. - Только негромко. А то ты меня разбудишь.

И зевнул. Совсем не демонстративно.

 

Тень

- Да... кто угодно. Кроме Марка, - добавил он, подумав. - Тебе известно, что кое-кто из старой аристократии смотрят на тебя как на опасного выскочку? - спросил эльф очевидное. Но вдруг остановился. - Постой. Но если этот кто-то из Тилани, то...

Он оглянулся на Красса, лицо его озарилось наитием. Тень поддалась, струны лопнули с неприятным звоном, закручиваясь в кренделя, слились, затуманились... В болотной мгле сверкнула искра золотистого света... Она стремительно приближалась - или увеличивалась? В Тени перспектива выделывала с посетителями и не такие шутки. 

Золотистые пряди волос. 

Конопатый нос.

Образ энтрописта овеян мрачностью темных тонов, чахоткой и затхлостью жертвенников. 

Фаина Тилани, в семье - Фанни, - была занятным исключением, сочетая тяжесть энтропической магии с легкостью рыжеволосой девы, пришпиленной бабушкиным воспитанием к хорошим манерам.

Сейчас ее теневая растрепанная версия имела вид почти призрачный. Сильно истощенная недавней стихийной изморозью, аура с трудом сохраняла форму. А ее обладательница в яви, скорее всего, испытывала сейчас не самые приятные ощущения, затаившись на верхнем уровне башни в своем девичьем укрытии. И даже если бы Аврелий с Элахилем явились бы сейчас к ступням трех каменных богинь, они бы, возможно, не добились бы с ней встречи.

- Ах ты ж... Тео, кажется, это была она.

В Тени двое магов только что убедились в том, что козни плела младшая Тилани. 

- Залог укрепления Марка в семье - их свадьба. Черт, я должен был догадаться!

Изменено 27 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 402]

Башня Красса

- Ладно, тогда не буду, - смилостивился эльфёныш и шагнул в распахнутую дверь.

Дошёл до дивана, уселся и откинулся на мягкий велюр.  Без рук стянул один сапог, потом второй, и только сейчас почувствовал усталость. Хотелось вымыться, накинуть кашемировый халат и лечь. Под бок. К большому, тёплому и сопящему. Тому самому, с которым он провёл не одну ночь на жёстком матрасе в трюме "Инфанты".

- Сумасшедшая ночь, - сказал, разглядывая издалека притягательную своей мощью фигуру святого отца. - Надо бы до ванной доползти. Переодеться. Ты не устал?

 

Тень

- Что-то много Тилани попадаются в последние сутки у меня на пути, - Тео рассматривал миловидное личико, улыбку, веснушчатый нос и не понимал: - Но с какой целью? Я что-то не пойму. Наша с тобой связь как-то мешает браку Марка и Фаины?

[Meshulik 32 551]

Башня Красса

В ответ раздался тихий утомленный смех.

— Зверски.

Новый зевок. Он сел на край широкой кровати, стянул сапоги обеими руками, разогнулся, ослабляя ремень. И как был в рубахе и штанах повалился на спину, закинув руку за голову.

— Иди ко мне, тут еще куча места, — пробормотал, окидывая рукой по-хозяйски и не доставая до противоположного края кровати.

Приподнял голову, силясь разглядеть, куда отправится эльф. Тилани-то был только что как раз из терм. Непонятно зачем, правда, они туда попали, но, видимо, не зря, раз в итоге оказались оба в той самой комнате, куда и стремилось его сердце всю эту гребаную ночь.

— Твоя правда. Сумасшедшая.

Взгляд из-под полуприкрытых век задумчиво изучал утомленную фигуру на диване.

 

Тень

— Хм, — не мог не согласиться эльф. Тилани и правда развелось в округе многовато. Но те, которые обитали в своей башне, явно подтянулись к этому маршу всех на свете Тилани с его подачи. — Наша с тобой связь… Хм. Да вроде бы нет. А почему бы нам не спросить у самой Фанни? Мне кажется, ей не помешала бы сейчас чья-нибудь помощь. Только вот… в яви к ней завалиться сейчас было бы не совсем… Слушай, а может, наоборот? – вдруг осенило его. — За ужином Перпетуя выговаривала Клавдию, что тот не устроит Марку протекцию. А пока Марк не получит место, свадьба будет откладываться. А… хм. Фанни могла догадываться, что я сильно помогаю Марку. Вот и… Решила избавиться? Помешать?

Он с сомнением пожал призрачными плечами, покосившись на столь же любимый образ, как и его прототип там, в постели советника.

— Тео, она о тебе наверняка даже не подозревает.

Изменено 27 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 402]

Башня Красса

Оттолкнувшись от спинки дивана, Эли подался вперёд, не отрывая взгляда от распластанной фигуры на кровати, стянул носки и встал. Рука притронулась к застёжкам на плаще. Их было много. И он не торопился. Пряжка за пряжкой, пуговица за пуговицей - пальцы с изящной лёгкостью с каждым движением приближают капитуляцию верхней одежды. В то время, как зелёные изумруды застывшими кристаллами всё глубже погружаются в чистые омуты голубого хрусталя. Не оторваться. И кажется память заткнулась и не выталкивает в реальность страх боли и опустошения, боязнь лириумной тошноты и беспомощных слёз. 

Сдаётся пояс, и тёмной лентой повисает по бокам плаща. Он стягивает тонко выделанную кожу с одного плеча, потом с другого. Смотрит, не отрываясь на Него. Улыбка робкая. Стриптиз заказывали, мессир? Плащ падает к босым ногам и обнажает стройную эльфийскую фигуру. Теперь рубашка с высоким воротом, такая же белоснежная, как у лежащего напротив. Тесёмки на груди и пуговицы на манжетах, и медленно из под пояса выползают полы. Рубашка белым облаком падает вслед за плащом. Стриптизёр к клиенту повёрнут боком. Он помнит о страшных, не эстетичных шрамах на спине. Расправляет плечи и вскидывает голову. Для эльфа его мускулатура немного тяжеловата, но стать, наверно, стянута у древних элвеннан. Застёжка пояса на брюках с глухим щелчком высвобождает виверновый ремень. А дальше... Юный стриптизёр смущённо мотает лохматой головой, переступает через вещи и уходит в ванную.

Вернулся скоро. С мокрой головой, замотанный в большой халат не по размеру и с полотенцем в руках. Ещё раз вытер волос и бросил взгляд в сторону кровати. Наверное, спит? Ступая почти бесшумно по пушистому ковру, приблизился и заглянул в бородатое лицо.

 

Тень

- То есть, миледи Фанни не спешит замуж за Марка и препятствует всеми возможными способами? - предположил Красс. - А то что её чары совпали с твоим визитом ко мне, всего лишь случайность?   

 

[Meshulik 32 551]

Башня Красса

Не спал.

Сонливость упорхнула, как Билли Тревор из борделя.  Лишь во взгляде прибывало задумчивости, пока эльф столь неспешно разоблачался. И к его появлению совсем рядом и в халате Аврелий спать уже передумал.

В полутьме едва видные белки глаз, поза расслабленного человека, но во взгляде ожидание продолжения ночи. Пальцы коснулись мягкого кончика пояса эльфова халата. Потрогали ткань, отпустили.

Он помнил об обещании.

— Ложись, — прошептал, двигаясь и освобождая эльфу место рядом.

 

Тень

- Ну, это лишь мое предположение, - откликнулся Пол. - Кажется, до сих пор явного нежелания выходить замуж миледи не выказывала. Хм. Впрочем, как и явного желания. 

Он оглядел очертания Тени, вновь вернул взгляд к Крассу. 

- Что будем делать? Есть ли смысл обнаруживать твоё присутствие в моей жизни, раз Фанни считает меня чем-то вроде цепного пса у ног Марка?

Зловещая усмешка отразилась в одном из теневых бликов искаженным зеркалом.

[FOX69 49 402]

Башня Красса

- Я думал ты спишь... - проговорил чуть слышно. Улыбнулся. Замедлился у края, пытаясь отгородиться от мыслей. Не думать ни о чём. Лишь о его глазах. Прикосновении к щеке. Вспомнить горячий запах загорелой кожи. Интригующе-пьянящий. И губы. Такие осторожные и нежные... 

Колено опустилось на кровать. Он сел. И не осознанно прикинул расстояние. Как быстро сможет подскочить. Да мать твою! От навязчивых предчувствий хотелось выть. Воспоминания. Их яркий отблеск уже маячил где-то на периферии подсознания. 

Он лёг. На самый край. Сердце забилось чаще, пропустив удар. Дыхание прервалось, но он сумел сдержаться от начинающейся паники. Глаза смотрели в потолок, а тело, словно в столбняке. Воспоминания. Он помнил каждую секунду. Как-будто только что рука хлестнула по лицу. Горячие пощёчины. И грубые объятья, толчки и боль... 

- Да чтоб тебя! - он злился. На неспособность контролировать себя. Для мага худшее, что можно только ощутить. - Это не нормально. Так не должно быть. Понимаешь? Это не обычные воспоминания. Они фиксированы в Тени, выжжены концентрированным потоком лириума на энергетических оболочках. Время их не притупит. Зараза...

Он оттолкнулся от подушек. Уселся, опуская ноги на пол. Закрыл лицо руками. Протянул ладонями по щекам и встряхнул отрывисто, словно сбросил часть накопившегося напряжения.

- Я не знаю, как их стереть, - признался с разочарованием. - Это тайна орзаммарских хранителей. Но я знаю, как их можно переписать, только... - и взгляд с мольбой в зелёных глазах, обращённых к Аврелию.

 

Тень

- Есть, есть, - не раздумывая ответил магистр. - Я не в восторге от её инициатив по насыланию проклятий на тебя. К тому же, надо извиниться перед девочкой. Я её немного потрепал сегодня.

Красс подмигнул своему теневому спутнику и пошагал навстречу с дамой.

Она нашлась неподалёку. След от неё был свеж и двум опытным магам не составило труда устроить встречу.

Из внезапно возникшего леса слизистых струн к ней вышли двое. Один знакомый эльф. И человек. Известный каждому влиятельному дому в столице.

Золотистые пряди волос. 

Конопатый нос.

Сейчас ее теневая растрепанная версия имела вид почти призрачный. Сильно истощенная недавней стихийной изморозью, аура с трудом сохраняла форму.

- Как самочувствие, миледи Тилани? - донеслось до Фанни. 

Изменено 28 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 551]

Башня Красса

Он сел плавно. Хотел коснуться плеча, чтобы успокоить. Пока тот не начал объяснять, Аврелию казалось, что нужно дать им обоим время, что он счастлив даже и тем, что эльф просто рядом. Рядом с ним, несмотря ни на что. И как бы ни желал он чего-то большего, того, что у них есть, уже хватило бы, чтобы ни на что больше не променять это. Никогда.

Слова откликались болью и бессильным гневом. 

— Проклятый лириум. Создатель, как же я его ненавижу. Эли, если дело в нём, то... — он развел руками, хлопнул ладонью по кровати. Исподлобья виновато взглянул на эльфа. Тогда, если бы только знать… он бы выбрал лириум. В который раз он пытался оглянуться назад, чтобы что-то изменить, будто такое возможно. — Но что бы ни было. Я люблю тебя. Ты здесь. И это… Только скажи, что мне сделать.

 

Тень

Конечно, в любом другом случае она бы молча удалилась.

Увы. Если тебя поймали в Тени, ты оставишь иному лазейку к собственной земной оболочке магической ауры. Всё это молодая магесса знала лишь в теории, а на практике прочувствовала вот недавно, и до сих пор стучала зубами. Ей не приходилось даже и со сновидцами встречаться, чего уж говорить о том, чтобы наткнуться на практикующих опытных магов, один из которых советник Архонта. 

Свысока окатила высокомерием вездесущего эльфа, с достоинством взглянула в глаза всесильному магистру. Всесильному, вот уж что она точно знала теперь, так это происхождение леденящего холода, охватившего её тело, проникшего в душу и заставляющего сейчас сжиматься в комок ее земное тело. Но ведь не будет же он ее добивать прямо сейчас - иначе бы не заговорил с ней. Стало быть... переговоры?

- Вы и сами знаете, мессир Красс, - взгляд был настороженным, ладонь уперлась в плавный изгиб тонкой талии. - Так вот, кто покровительствует моему нареченному. А этот эльф, значит, ваш агент? 

Это вырвалось невольно, ложный выпад, призванный противопоставить оппонентам все карты, какие только у нее были, козырные - но только не когда ты в их власти. Она невольно отступила на призрачный шаг, оставшись, конечно, на месте в отсутствующем теневом пространстве. 

- Марк знает? - прозвучал тихий вопрос.