ФРПГ Dragon Age: Aut viam inveniam, aut faciam

[FOX69 49 007]

 

Продолжение путешествия мага и храмовника из ФРПГ "Лабиринт"

(мини-формат, литературная, пейринг: Минратоус, храмовник (Meshulik)/маг(FOX69))

Начало истории: « Domine, dimitte nobis debita nostra**...» (1, 2, 3, 4, 5)

*или найду дорогу, или проложу её сам

** прости нам грехи наши

"Вечный город" 

Минратос

Минратос — столица Тевинтерской Империи и величайший город в мире. Он возведен на скалистом острове недалеко от берега, куда можно попасть по единственному гигантскому, хорошо защищенному мосту. На острове расположены крупные порты и верфи, а также обширная сеть подземных складов и цистерн, вмещающих достаточно еды и пресной воды, чтобы городу хватило на долгие годы.

 Достопримечательностью Минратоса также являются крупнейшие в мире катакомбы, в которых хранятся мумифицированные и кремированные останки тевинтерцев с самого основания города.

 Минратос — старейшее поселение в известный нам отрезок истории человечества. Управляемый могущественным Магистериумом и династиями влиятельных Архонтов, город на протяжении трех тысяч лет был самым большим и богатым в мире. Охраняемый непреодолимыми аркадными стенами и гигантскими големами, называемыми Железными Титанами, а также могущественными магами, город — непреходящий символ славы Тевинтера, с большинством построек, возведенных из цемента и украшенных мрамором и гранитом, и множеством невероятно красивых памятников, являющих зримое величие архитектуры Тевинтера.

Оборона Минратоса

Минратос неслучайно называют «Вечным городом». Столица пережила бесчисленное количество осад, некоторые из которых длились десятилетиями, ни разу не была повержена или захвачена благодаря одной лишь мощи ее стен и големов. Бесчисленные армии нападали на эти стены и пытались разрушить их только для того, чтобы их атака была отражена, а нападавшие были отрезаны от своих ресурсов и уничтожены магами и големами, вынужденные в конце концов просто сдаться и отступить.

Аркадные стены на самом деле не единственные стены, которые Минратос возвёл для защиты, но они являются величайшими в истории города и, несомненно, самыми впечатляющими и хорошо построенными городскими стенами за всю мировую историю. Они возвышаются над большинством городских зданий, поэтому большая часть осадных машин, запускающих снаряды через стены, для этих стен устарели. Они также чрезвычайно толстые, что сводит на нет и большинство оружия, разрушающего стены, такого как, к примеру, пушки. Там есть несколько гигантских бастионов, турелей и башен, чтобы обеспечить достаточно удобных позиций для атаки врагов, пытающихся взобраться наверх. Но если бы даже всей этой защиты оказалось недостаточно, город окружают на самом деле три ряда стен, разделенных воротами и мостами. Эти «слои» вынуждают врагов тратить все силы на нападение на первые две стены, и если им удастся преодолеть их, постепенно редеющей армии придется столкнуться с последней главной стеной, ее титанический размер и внушительный вид ломают дух любой атакующей армии. Эта защитная структура делает практически невозможным нападение на Минратос любым обычным способом.

Существует также Мост Паромщика (20) — единственный мост, соединяющий Минратос с материком.

Гигантский мост хорошо защищен бастионами и башнями, сторожками и разводными мостами. Защитникам Минратоса необходимо убить захватчиков или, по крайней мере, убить, искалечить и изуродовать как можно больше врагов на этом мосту, прежде чем они достигнут стен.

Мост украшают тевинтерские статуи драконов и архонтов.

Империум также полагается на другую защиту внешней стены — Железных Титанов. Это три колоссальных стальных голема, построенные Империумом еще во времена своего расцвета. Своими размерами и мощью они легко сокрушат любую армию или флот, уничтожая и подавляя всех противников. Они активируются только в самых отчаянных обстоятельствах, и чтобы привести в действие их механизмы, требуются жертвы нескольких могущественных магов.

Но чтобы сдерживать врагов, город полагается не только на внешнюю защиту. Даже в маловероятном и почти невозможном случае, если что-то или кто-то всё-таки пробивает стены, этому кому-то придется столкнуться с бесчисленными внутренними защитными сооружениями Минратоса, такими как небольшие внутренние стены, ворота, узкие проходы, сторожевые посты, казармы и выгодная для обороняющихся планировка города, а также секретных переходы и подземные ходы.

Кроме того, в самом городе всегда имеется свой небольшой легион готовых к бою гвардейцев и легионеров, а также высший класс магов. И в случае необходимости у Минратоса есть собственный боевой флот на случай нападения с моря или просто для того, чтобы издалека атаковать сухопутные армии.

Районы

Сам город для удобства управления зрительно разделен на несколько районов, и каждый имеет собственные автономные системы, обеспечивающие безопасность и здоровье. Блоки городских районов разделяются прямыми легкодоступными улицами, которые предоставляют жителям, торговцам и городским службам пространство и место для отдыха и работы. Благодаря такой планировке в городе легко избежать и изолировать пожары, изолировать районы при распространении эпидемий, собирать налоги, планировать восстановление и даже создавать узкие места в том самом невозможном случае, если вечный город будет вдруг разрушен во время осады.

 Районы следующие:

Нижний квартал (1) — это район, предназначенный для хранения грузов, технического обслуживания и строительства судов, а также в нем проживают военные. Здесь можно найти гигантские склады для торговых товаров, продуктов питания и материалов, верфи для торговых, транспортных и военных судов. Добрая половина района занята военным объектам, такими как полигоны, заводы по производству оружия и брони, заводы, изготавливающие осадные орудия, исследовательские здания, военные корпуса, казармы и офицерский корпус.

Черные башни (2) — это район, полностью отведенный под фабрики и производство товаров и материалов для Минратоса и Империума в целом. Фактически это первый и самый крупный промышленный регион в городе в мире. Хотя такая идея может показаться недальновидной, если не полностью смехотворной, из-за токсичных паров и отходов, попадающих в другие районы города, но на самом деле их легко убрать и перенаправить с помощью магии.

Пока имеются ресурсы, эти фабрики будут продолжать производить и обеспечивать существование страны.

Кварталы Безмятежности (3)— это район, отведенный для Сопорати, где они могут жить и заниматься коммерцией. Простой район, где можно найти типичный тевинтерский городской дом или многоквартирные дома, в которых могут разместиться до 150 человек. Хотя он и не такой чистенький, как районы для высших слоев общества, с санитарией в нем все же дела обстоят значительно лучше, чем в любом другом городе мира, учитывая заинтересованность Магистериума в том, чтобы простые люди были счастливы. Там можно найти несколько садов и небольших торговых форумов, а также Священные сады Мадры.

Золотые кварталы (4) — это торговый район города, центр торговли Империума. Этот район прославляет тевинтерцев как великих торговцев и бизнесменов. Здесь можно найти множество рынков и отличных форумов, магазинов, стендов и торговых тележек, разбросанных по улицам, заполненным товарами на продажу. В этом районе также расположены различные порты, частные доки, принадлежащие частным компаниям, а также общественные порты, в которые могут заходить все моряки и рыбаки. Но настоящая жемчужина района — «Золотая гавань», чудо света и эффективная, хорошо устроенная гавань, настоящее чудо инженерной мысли и один из величайших портов в мире. Построен для размещения Главного флота Империума, а также Имперского грузового флота.

Центральные кварталы (5) — это район, в котором расположены величественные памятники и здания города. Здесь можно найти великий Колизус Майорис, Большой форум Сурелиона и Поле войны, а также Серебряный Шпиль и несколько музеев и садов. Этот район отделяет районы низшего класса от районов высшего класса, равно как от торговых и больших портовых районов.

Кварталы Магов (6) — это район, в котором проживает магическая элита Империума. Сам район является олицетворением величия и тщеславия Тевинтера: он богато украшен красиво расписанными стенами и фресками, наполнен статуями, фонтанами и небольшими садами, а застройка выполнена чудесной кирпичной кладкой. Сами здания варьируются от дорогих магазинов до торговых форумов, художественных галерей, бань, особняков и усадеб до различных посольств других стран. В районе имеются собственные цистерны для воды и канализации, а также собственная охрана. На улицах высший класс магов сохраняет цивилизованный и вежливый вид, скрывая свои конфликты и политическое соперничество за дверями домов, где перемещаются пешки и составляются заговоры, чтобы продвигать свои политические программы и постоянно увеличивать свою власть в Империуме. Здесь же можно найти и великие гильдии Минратоса, такие как Гильдия Убийц, Гильдия Исследователей или Банковская Гильдия.

Императорские кварталы (7) — это район, полностью посвященный политике и политике Империума. Здесь можно найти Императорский дворец, резиденцию архонтов и их семей, Domus Senatus, место власти Магистериума, где обсуждаются и решаются все государственные вопросы, Площадь Архонта, где проводятся различные слушания и выступления перед народом, казармы, предназначенные для размещения личных телохранителей Архонта, «Стража Примуса» и различные поместья, принадлежащие самым могущественным домам Альтусов в Империуме. Как и все великие памятники города, архитектура Императорского дворца впечатляет, великолепны замысловатые конструкции и произведения искусства, украшающие стены резиденции архонта. Инкрустированные золотом колонны, белые мраморные полы и висячие сады по бокам балконов — незабываемое зрелище. Это типичная архитектура для Имперского квартала.

Известные достопримечательности и памятники

«Колизус Майорис», или «Большая арена испытаний» (8) — это архитектурное чудо, расположенное в центре города в конце Пути Победителей, оно известно как одно из, если не самое впечатляющее произведение архитектуры в мире. Колизус Майорис возвышается, отделанный гравировками с драгоценными камнями, а стены и колонны облицованы мрамором. Его украшают также статуи тевинтерских героев и праведников, олицетворяющих тевинтерские добродетели. Сама большая арена может вместить до 10 000 зрителей на удобных и безопасных скамьях с легким доступом к воде и всеми удобствами, необходимыми для «Дня хлеба и зрелищ». Здание предлагает всевозможные развлечения для народа: от театральных постановок до мюзиклов и концертов, до воссоздания исторических битв, дуэлей и гладиаторских сражений с воителями и животными, вплоть до заполнения арены водой и морских сражений прямо на ней, а во времена возвышения Империума он, как известно, в битвах на своей огромной арене использовал даже драконов и гигантов.

Путь Победителей (9) — это главная дорога Минратоса, которая проходит от городских ворот, через Поле войны (10) и заканчивается у Колизуса Майорис в центре города. Эта дорога являет прекрасный образец славы и тщеславия Тевинтера. Сама дорога покрыта замечательными мозаиками из разноцветного мрамора и гранита, изображающими основание Минратоса, она украшена флагами Империума, а также статуями, фонтанами, колоннами и обелисками, напоминающими о разнообразных преданиях Тевинтера, и артефактами, взятыми в качестве трофеев в ходе успешных войн Империума. На этой великолепной дороге также находятся великие Арки Героев, построенные в честь величайших Архонтов Империума. Эта дорога была свидетельницей многочисленных триумфальных и торжественных парадов, и хотя большую часть года она используется в качестве рыночной дороги, все без исключения торговцы по закону обязаны чтить и поддерживать ее в порядке, в противном случае им грозит суровое наказание.

Серебряный Шпиль (11), ранее известный как «Башня безмолвия», является самым старым зданием в Империуме. Формально величественный храм Думата, теперь он служит пантеоном для всех Древних Богов. Шпиль довольно высок даже по сегодняшним меркам, демонстрируя мастерство Тевинтера в области архитектуры и эстетики, а также способность построить памятник и цивилизацию, которые могут выдержать испытание временем. Внутри стены Шпиля украшены фресками и выгравированными текстами, объясняющими природу Древних Богов и их историю для тевинтерцев и мира. Из-за возраста храма его регулярно ремонтируют и постоянно укрепляют с помощью магии. Внутри шпиля можно найти библиотеки и небольшие висячие сады, а также комнаты для медитации и святыни. Хотя раньше в нем также располагались ритуальные комнаты, используемые для совершения магии крови и жертвоприношений, с тех пор, как данные практики были запрещены, эти помещения преобразованы в комнаты для медитации по своеобразной иронии: комнаты, которые использовались для кровавых пыток, наполненных болью и далекими от морали чувствами, сейчас используются для размышлений о философии, прошлом и будущем.

Сады Мадры (12) являются одновременно религиозной святыней и местом для побега от реальности в Минратосе. Они были названы Магистериумом в честь великого пророка Мадра ас-Сафари спустя 360 лет после его смерти с целью утихомирить последователей пророка и таким образом исподволь положить конец религиозной гражданской войне. Причину, по которой самым священным местом Мадра ас-Сафаризма является сад, можно найти в словах самого Пророка:

«Я думаю, что если бы смертный когда-либо услышал голос Бога, то это было бы в саду в прохладе дня».

Да и в самом учении проповедуется общение на открытом воздухе наряду с естественной красотой мира. Вот почему последователи учения обычно не ходят в храмы, а предпочитают священные, полные безмятежности сады.

Сады известны бесчисленным количеством видов растений и полутропической средой с руслами ручьев и большими кронами деревьев. Их естественная красота хорошо контрастирует с остальным городским пейзажем.

Императорский дворец (7) —одна из старейших построек Минратоса, заменившая предыдущую резиденцию правителей Тевинтера. Дворец был построен вскоре после провозглашения Империума и стал домом его нового правителя, Архонта. Великолепное оформление Императорского дворца отражает славное прошлое Империума. Это большой комплекс, в котором имеются собственные сады и галереи, театральные залы и бани, гигантские обеденные и бальные залы, а также множество залов других назначений. Стены дворца выполнены из мрамора, инкрустированы узорами из золота и изумруда, образующими различные резные фигурки драконов и героев Тевинтера. Обслуживаемый сотнями рабов и охранников, дворец всегда чист и безопасен. Можно увидеть сотни статуй, картин и трофеев, украшающих стены гигантских залов. Расположенный на вершине небольшого холма, дворец имеет прямой вид на море.

Большой форум Сурелиона (13) — это шестиэтажный комплекс с магазинами, офисами и складами, что делает его настоящим торговым комплексом, не имеющим себе равных по сравнению с другими подобными. Главный вход на Форум ведет в большой двор, окруженный двумя портиками с колоннами. За портиками, украшенными многочисленными статуями, находятся две экседры. В центре закрытого двора стоит огромная конная статуя, посвященная архонту Сурелиону Торговцу. Пол богато украшен драгоценными металлами, рельефами и красочными мраморными мозаиками с геометрическими узорами.

Золотая гавань (14) — один из величайших портов мира. Построен для размещения Главного флота Империума, а также Имперского грузового флота. Большая гавань — это инженерное сооружение, способное вместить до 20 боевых галеонов класса «Архонт» и бесчисленное количество меньших военных кораблей военного класса, а также 20 грузовых кораблей класса «Минратос». Порт предназначен исключительно для использования Архонтом и Имперским флотом.

Императорская библиотека (15) — крупнейшая библиотека в мире. Посвященное Древнему Богу Разекалю, здание предназначено для поисков знаний и хранения всевозможной литературы. Публичная часть библиотеки предлагает желающим всевозможные книги, научные исследования, свитки и тексты на любые немагические темы, от книг по истории до любовных романов, а также предоставляет возможность учиться. В закрытой части библиотеки, только для ученых и магов, хранится самая большая в мире коллекция магической информации. На этих полках можно найти всевозможные исследования по магии.

 «Domus Senatus» (7), также известный как Магистериум, является резиденцией всех Магистров. Здесь принимаются все решения, касающиеся Империума. В большом здании парламента есть залы для приемов, сады для отдыха и все удобства, необходимые для долгого дня политической жизни Магистериума. Прекрасно спроектированное здание, похожее по дизайну на шпиль Арджента, Domus Senatus — не просто одно из самых важных строений в столице, но и политическое сердце Империума.

Круг Магов Минратоса (16)— второе из старейших зданий в Империи: в древние времена это был храм Разикаль. Считается, что этот Круг — лучше всего сохранившийся образец старинной архитектуры Тевинтера.

Гномье посольство (17) — говорят, что оно было возведено лично Даринием в качестве гостевого дома для короля гномов Эндрина Каменного Молота. Оно всё ещё используется и считается одним из чудес мира. Примечательно, что работающие в нём гномы сохраняют касты.

Three Imperators' Square (7), Vivazzi Plaza (3)–это место с танцорами и большим треснувшим колоколом, свисающим с крыши.

Восточный створ (18) - в глубокой древности маяк, ныне родовая башня Крассов.

Порты, доки, верфи (19)

Джаггернауты (21)

Hide  

 

Схема города 

Hide  

 

Изменено 9 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 049]

- Найди этот флакон стража, тут был бы Орден, - как бы между прочим отметил Ави, шагая рядом. - Но нас на то и послали сюда, что Орден тут не окажется. И... в связи с этим назревает необходимость мне в зхачарованной броне. Но такой, чтобы в глаза особо не бросалась. Надо бы будет при случае озаботиться.

Рассуждая о новом костюмчике, Ави уже строил планы на долгую работу в Бюро. 

Изменено 11 июня, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 007]

- Ну, у Красса в башне чего только нет, - отозвался Эли, шагая рядом. И вдруг, его осенило в очередной раз: - Слушай, а можно ведь Красавчика использовать для противостояния магам. Будучи демоном голода, он бы мог оттягивать весь принятый лириум у твоего противника. Представляешь! 

[Meshulik 32 049]

- А по ушам ему не надают маги за такое? - недоверчиво покосился он на рационализатора. - Хотя... на Красавчика можно кое-что поставить. Помнишь, как Пол проголодался после знакомства с ним? Если он так действует на всех... неплохой отвлекающий маневр может выйти в случае чего. Надо бы испытать.

[FOX69 49 007]

- Ну вот, и я о чём, - оживился Эли, вдохновлённый новой идеей. - А сейчас, после морга, нам бы отправиться в башню Тилани, и разобраться с твоими делами, а к ночи заняться слежкой. И. Я пойду с тобой. Даже не спорь. В любом качестве. В каком захочешь. Но я должен знать - как они тебя встретят.

[Meshulik 32 049]

Аврелий повернул голову, удивленно приподнял бровь, хотел спросить что-то, но запнулся о древесный корень.

— Да чтоп их каракатицей… эти деревья.

Красавчик, уже снова, естественно, голодный и некоторое время подслушивавший беседу двоих, злорадно хихикнул и сбил эксхрамовника с мысли:

«Ладно, я тебе буду помогать, скажем, за… сорок флаконов» - поступило деловое предложение из закромов аврелиевого неосознанного.

«В год?» - поинтересовался Тилани, от такой наглости даже позабывший, что зарекся принимать.

«В месяц!» - оскорбился демон голода и обрел образ восседавшего на стуле с гнутыми ножками расфранченного типа с тросточкой и в орлейском фраке. В данный момент тип подкручивал усы, вертел в другой руке трость, а ногу закинул на ногу. «Ну, покажи, как умеют торговаться истинные пираты. Ну же, гроза морей, черная косточнка. Ты ведь не упустишь своего шанса, Ави!  Ты своего не упускаешь. Вон, маг-то вокруг тебя так и вьется».

«Обойдешься», - сторговался по-своему «гроза морей». «И если будешь  и дальше пачкать мои уши, пытаясь оскорбить Эли…»

Мыссленный взор Тилани не нуждался в лириуме, чтобы нарисовать в их общем с Красавчиком воображении большую железную лопату.

«Но я же демон», - возмутился питомец. «Со мной нужно заключать сделку!» Тонкие усики с физиономии франта куда-то пропали, а на голове сам собой произрос судейский парик. «Требую создания профсоюза и соблюдения правил амортизации!»

«Ладно, ладно», - вздохнул Ави, почесав бороду. «Что-нибудь придумаю».

Красавчик сгреб свои бумажки и лопату и удовлетворенно растворился в Тени. А Ави, наконец, обратился к эльфу. Даже не стал спрашивать, уверен ли тот в своем желании:

— Знаешь, а пошли и правда в башню Тилани. Чего откладывать? Твоё присутствие — это честь для меня.

И улыбнулся счастливо.

Изменено 11 июня, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 007]

- Хм... а прежде чем надавать Красавчику по ушам, - продолжил Элька мысль Аврелия, пока они шагали к коновязи, - маги, у которых сожрали дозу лириума, должны разобраться что вообще происходит. Я бы сразу никогда не догадался об источнике воровства. Мало того, что не каждый кинется искать зачарованный предмет, так ведь и способ хищения с помощью демона не каждому на ум придёт. Так что, пока там маг соображает "на сухую", ты его повяжешь, ну или удерёшь. А что касаемо, моего присутствия рядом с тобой в башне Тилани, так в том великой чести нет. Твоя бабушка Перпетуя вообще может шпиона от Красса попереть ещё с порога, - рассмеялся эльф, вскакивая на коня. - Но я всё равно пойду.

Изменено 12 июня, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 049]

- Хорошо, - Ави проследил за ловким маневром, в восхищении вдохнул, когда гибкая фигура эльфа словно слилась с породистым скакуном, являя собой еще одно несуществующее в природе, но напрашивающееся само на ум создание...

- Когда бабка моя узрит живого меня, вряд ли она сразу обратит на тебя внимание, - Ави вообразил себе эту встречу, и ему стало немного не по себе. 

- Ладно, поехали. Морг как раз по дороге.

Он забрался на своего коня и вскоре они приблизились к зданию городского морга. По понятным причинам, стены этого заведения были украшены зачарованными письменами, выполненными изящной мозаикой серым по черному. Хоть некромантия и пользуется славой в южной Неварре, однако некромантов довольно и в Минратосе.  

[FOX69 49 007]

Коронер судебно-медицинской секции столичного морга казалось ждал их прихода. А при предъявлении в качестве пропуска кольца с печатью советника Архонта без вопросов пропустил в анатомическую.

- Я ещё не вскрывал трупы, - сообщил лысоватый в меру упитанный сапороти средних лет в длинном клеёнчатом фартуке, - ждал представителей Бюро. Но причина смерти на лицо, мессиры. Sanguinem magicae. Полное обескровливание.

Эли рассматривал один из трупов, под которым собралась лужа воды.

- А этот не утонул? - спросил он коронера.

- Нет, мессир, - отозвался тот. - Вода попала в лёгкие уже после смерти.

- А что насчёт присутствия следов энтропической магии?

- Я бы сказал - ничего. Ни потемнений кожи, ни язв, ни струпьев, ни каких бы то ни было ещё проявлений воздействия проклятий, которые могли вызвать смерть.

- Ясно, - Элька глянул в сторону своего напарника. 

[Meshulik 32 049]

- То есть, - уточнил Ави, - они умерли от потери крови? Под воздействием магии крови? Хм.

Ави, в свою очередь, покосился на эльфа. Классический случай. Для Минратоса. Они, кстати, этой ночью проделали примерно то же самое с работорговцем. Какой-то нищий маг охотится на мирных горожан. Но отчего его не выдать Ордену? Почему сам советник Архонта занят этой миссией?

- Вода, говорите? Хм... Недалеко фонтан...

Изменено 12 июня, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 007]

- Похоже, это тот бедолага. Лукас. По которому убивалась его невеста в Саду... - качнул головой ушастый дознаватель. Он обошёл все трупы, внимательно приглядываясь и проводя над почившими ладонью. - Неа... не могу понять, -  подосадовал, осмотрев все. - Вроде бы и есть присутствие энтропических эманаций, а вроде бы и нет. Что-то здесь ещё кроме... - он встряхнул рукой и отошёл от каменного постамента. - Ладно. Здесь мы больше ничего не найдём. Спасибо, - поблагодарил Эли коронера, - Vivat Imperium!

- Vivat Imperium, мессиры, - склонил лысую голову эксперт по трупам. 

[Meshulik 32 049]

Аврелий скромно промолчал, отделавшись кивком.

— Скажи мне, брат мой Анарис, можно ли работать в Бюро и не прославлять Империю, ибо знаешь о всей изнанке и неприглядности некоторых столпов, на коих стоит она? — задумчиво спросил он эльфа, когда они покинули морг и направились к западным докам — туда, откуда можно было попасть на побережье и издали еще увидеть внушительной высоты башню Тилани, вознесенную к небе6сам тремя могучими фигурами каменных эльфийских ведьм.

[FOX69 49 007]

- Наверное, можно, - дёрнул плечом длинноухий брат, - только так принято. В Империи, - улыбнулся он строптивому имперцу с пиратским прошлым или скорее пирату с имперским прошлым. 

[Meshulik 32 049]

Он кивнул. Улыбнулся чему-то.

- Принято, да. И видит Создатель, лицемерие Империи мне по сердцу. Оно словно вросло в меня давно, еще когда я едва родился. Слепота - вот чего опасаюсь. Однажды утром проснуться, но забыть открыть глаза. И всё же да, стоило вырасти здесь, потом покинуть и отказаться от всего, что связывало с этим местом, чтобы вернуться с открытыми глазами и с ними же воскликнуть, прижимая истово ладонь к сердцу: Vivat Imperium!

Произнося всё это, Тилани и проделал всё, о чем говорил, и вздохнув полной грудью, рассмеялся и пришпорил коня.

- Гляди, вон она, башня. 

Как часто вспоминал он об этом доме поначалу. Казалось, думал о нем всё время. Мечтал вернуться, снил себе в беспокойных снах и горевал, заливая горе ромом. А однажды взял да и забыл. Оставил в далеком прошлом, отсек эту пуповину и почувствовал себя родившимся и свободным. И вот, вернулся.

- Нас наверняка уже заметили из башни. Поспешим!

[FOX69 49 007]

А ведь меня мог подобрать другой корабль. Я мог бы оказаться на борту у гномов или проказников, а может у самого Торнадо. Или вовсе вы могли меня не обнаружить. И вот сейчас, после очередной проповеди средь братвы, святой отец закинулся бы дозой и вёл беседы с воображаемой Андрасте. И был бы счастлив. Но счастлив ли ты нынче, Ави? С открытыми глазами, восклицая "Vivat Imperium" на пути к дому, где тебя не ждут. 

На призыв поспешить, Эли согласно кивнул и пришпорил коня вслед за Аврелием:

- Как бы старушку Перпетую удар не хватил при виде тебя живого-здорового в сопровождении крассовского шпиона, - проговорил он, разглядывая очертания знакомой каждому минратосцу башни с тремя эльфийками.

Изменено 12 июня, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 049]

Чтобы проповедовать любовь к ближнему на борту корсарского брига, счастье нужно иметь с собой. Было у Тилани с эльфом кое-что общее: они оба были чужие среди своих.

- Присутствие крассовского шпиона гарантирует, что в ближайшие сутки не хватит удар меня. если что, - рассмеялся Ави. Скорая на радикальные решения магесса могла и не вспомнить о своей былой любви к проштрафившемуся внуку. А может, и из любви к нему покончить с ним побыстрее.

Он въехал в ворота - достаточно было лишь взглянуть в глаза охраннику, чтобы тот пропустил потерянного и свалившегося на голову наследника внутрь. 

Спешился. 

- Не отходи от меня, - попросил он Эли, направляясь по широкой аллее к саду, где пряталась оранжерея, ведущая наверх. 

Встретивший его лакей получил указание доложить. Отослал немногочисленных слуг привычным тоном хозяина.

- Вряд ли бабушка кинется в мои объятия. Скорее, подождать придется. Знаю я её.

Он усмехнулся. Их окружали розовые кусты всех возможных сортов и цветов. 

- Я так... так мечтал когда-то вернуться сюда.

Он оглянулся на своего спутника, улыбнулся и сорвал с ветки красный бутон. Протянул его Эли.

Изменено 12 июня, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 007]

Он и не собирался от него отходить. И готов был реагировать на любую встречу. От радостных объятий до ножа у горла.

Посмотрел на алый бутон и в его глаза заполненные нежной лазурью. Улыбнулся, взял и всунул в петлицу своего чёрного камзола.

- Это будет слишком вызывающе? 

[Meshulik 32 049]

За ними наверняка наблюдали. Наверняка.

— Оставь.

Взволнованный голос свидетельствовал о том, как для него это важно. Этот момент. Он смотрел, будто хотел запомнить сейчас Эли таким, а после написать с него картину. С него, с этого сада, с этого бутона.

— Я тебя люблю, — прошептал.

Их наверняка подслушивали…

— Мессир Клавдий примет вас в покоях миледи Перпетуи, — послышалось от входа в, казалось, выросший прямо среди деревьев купол, скрывавший подножие и постройки под парящей над землей башней.

Эльф, раб, в одежде прислуги был только посыльным. Аврелий отметил, что к нему послали раба из тех, кто не был ему знаком по прошлой своей жизни в башне. Миледи Перпетуя не желала, чтобы Ави нашел среди прислуги сторонников?

— Пойдем, — Он оставил без внимания прислугу и, дождавшись Эли, шагнул внутрь.

[FOX69 49 007]

Влюблённый взгляд на "я тебя люблю". Хотел шагнуть, коснуться и обнять...

А ведь он совсем забыл. Почему разозлился и обиделся. Почему убежал, наорав и на Красса, и на Аврелия. Ах да, общий дом. Который ему так скоро пообещали. Их дом. Один на двоих. Только их дом. Не помпезная башня, а обычный домус сапороти. Мечта. Которая, скорее всего, так и останется мечтой. С имперским прагматизмом любимый вернул эльфёныша к прежней жизни, так же скоро, как обещал недавно рай вдвоём. И всё-таки, это было так прекрасно завораживающе  - "наш дом".

В башне Тилани Элахиль бывал не часто. Только по редким поручениям советника, по большей части исполняя их у входа. Сейчас он следовал за Ави, рассматривал яркую мозаику, следил за слугами, примечал расположение выходов, привычно выискивая преимущества  и недостатки помещений для работы шпиона. 

[Meshulik 32 049]

Пусть не было дома, пусть и этот больше не был его, но было другое — мечта когда-нибудь привести в этот сад того, кто поселится и в его сердце. И сказать там, среди этих дурацких роз, о своей любви. Пожалуй, это было важнее для бывшего храмовника, чем признание публичного союза. Это и было для него настоящим возвращением домой. То, что пронес он через все свои очень разные взаимоотношения с Минратосом, домом, семьей – это воспоминание-мечта о саде.

Сейчас заполнилась какая-то застарелая зияющая пустота. И разноцветье тилановской башни изнутри гармонировало с радостью на сердце. Ладонь сжала ладонь…

— Ави!

Он едва успел обернуться. По уходящей ввысь лестнице спускалась молодая миледи, в которой с трудом он бы и сам признал сестру. Она была, словно с головы до ног зашнурована в невидимый кокон приличий и условностей. Те рыжие локоны, которыми довелось мессиру Крассу полюбоваться в Тени, сейчас были убраны в тугой пучок на затылке. Корсет невыносимо жал, но поступь была легка.

И в пару мгновений тонкие руки обняли плечи.

Ему пришлось выпустить ладонь эльфа.

Подхватил, рассмеялся, приподнял над покрытым разноцветным световым узором полом и отпустил. Закинул голову вверх.

- Меня уже ждут?..

Он не получил ответа на свой вопрос. Молодая миледи одновременно расплакалась, рассмеялась и разразилась упреками.

- Где ты всё это время пропадал? Ты почему не сразу сюда пришел? Чего ты боялся? Я же никому, никому… Ты обо мне подумал? А о маме? А я думала, мы все думали… Демонов тупица! Ави…

Она остановилась, всхлипнула, вгляделась в это загорелое, обветренное лицо.

— Ты так изменился…

Аврелий обнял ее крепко, рассмеялся. Отпустил.

— Я всё расскажу. Но… ты знала, что я в городе?

Фанни шмыгнула носом, соображая, не сказала ли чего-нибудь лишнего, огляделась. Лазурный взгляд энтропистки наткнулся на изумруды рядом с братом.

— А это кто?

— Это Элахиль, — представил эльфа Тилани.

— Твой раб? — поинтересовалась сестра.

— А… нет, он… — Аврелий не был уверен, что Эли хотел бы быть представленным как раб Красса. Но как его представить? — Он мой друг.

Фанни с непониманием уставилась на эльфа. Эльфа-друга.

Изменено 12 июня, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 007]

Миледи Фаина была не менее очаровательна, чем её статный братец. Её искрящаяся радость и обаяние превращали тяжёлый энторопический ореол в мутные обрывки плывущего тумана. Вот кому бы показать ту найденную вещицу. Тут же подумал Элька, но осадил себя. 

В ответ на вопросительный взгляд сестры Аврелия, эльф пожал плечами и улыбнулся:

- Нуу... такое бывает, - ответил неуверенно, нечаянно тронув розовый бутон в петлице. Мельком глянул на Аврелия и снова вернулся к сестре. - Мы дружим. Да. 

Изменено 12 июня, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 049]

— Polyanthus floribunda*, — машинально, почти одними губами прошептала. Глаза распахнулись шире, когда взгляд ее вернулся к такому родному и такому вдруг незнакомому лицу брата. Что-то многовато друзей-эльфов для одной минратосской башни. То у Марка этот жуткий Полихроний с непонятным статусом. Сколько ни выспрашивала она у своего нареченного (ну столько, сколько было бы прилично проявлять интереса по части какого-то там раба), но всякий раз ответ был один: «друг».

«Где это видано, чтобы эльфы ходили у будущих магистров в друзьях?» — бывало, возмущалась Перпетуя. Тщетно. Фанни и сама посмеивалась над ее этими старомодными всплескиваниями руками. Старая магесса и отделение для эльфов-магов в Круге не признавала. А Фанни, не даром молодая выпускница того же Круга, имела широкие взгляды на вещи.

Увы, этой широты несколько не доставало, чтобы признать, что эльф, стоявший рука об руку с ее братом, не только друг ему, но и не просто друг.

— Где же ты был, Ави? Что с тобой сталось?

В ответ эксхрамовник только тепло улыбнулся…

— Элахиль. Моего друга зовут Элахиль. Миледи Фаина, моя сестра, — представил он их друг другу. — Вы могли встречаться. В Круге.

На это Фанни снова, уже порастеряв изумления, а с интересом пригляделась к эльфу. И ее энтропическая аура стала явственней, когда она беззастенчиво прощупала окружающую Эли ману.

____

*сорт розы

Изменено 12 июня, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 007]

Прощупывать ауру сильного стихийщика, как и ауру любого сильного мага, чревато для человека не готового коснуться кипящего чайника, если не испугом, то изумлением. Да и разве может быть такая яркая аура, с таким плотным пламенеющим маготоком у какого-то ушастого. Эли ощутил  касание извне и немного смягчил непредсказуемый эффект, но и оставшегося хватило бы для удивления наследнице магистров.

Элька неловко улыбнулся. 

- Осторожней, - предупредил он последующие бесцеремонные касания. Нет, он привык, когда элитные тевинтерские мужи беспардонно тычут в него ментальными пальцами, и даже научился эти пальцы оберегать, но сейчас не успел. Пламенеющий край энергетического кокона эльфинажника обдал жаром любознательную сестрёнку.

- Вы не помните меня, миледи Фаина, - извиняющимся тоном проговорил он.

[Meshulik 32 049]

— Ай! — восклицание сменилось шипением втягиваемого сквозь зубы воздуха. Он был силён. Этот маг. Насколько — было сложно сказать, с её-то весьма средними способностями. Удивление и любопытство… Но сверху уже окликал очередной посыльный:

— Миледи Фаина, миледи Перпетуя велела передать, что она всё еще ожидает визита ее незабвенного внука.

Последние слова, вероятно, были дословным выражением самой Перпетуи.

— Пойдемте, я всё расскажу. После.

Где-то там, на одной из платформ увитой лианами цветов лестницы, начинался магический подъемник. В этой башне всё было создано для радости. Уж насколько можно было ее себе позволить, живя в столице Империи.

— Я забыл, как здесь прекрасно, — поделился он с шагавшей впереди и в основном вперед затылком, всё время оборачивающейся на него сестрой. И с Эли. Если бы Эли пожелал, эта искрящаяся самоцветами, утопающая в благоухании цветов весьма симпатичная клетка могла бы стать его домом. Как раба. И Ави был бы здесь так же на правах раба. Как один из хозяев.

Но он шел отказаться от такой привилегии.

За ними наблюдали.

С высокой балюстрады под потолком купола. Теребя обрубок уха. Тилани всё же добрался до башни. К этому времени, конечно, Перпетуя знала всё, ну или почти всё. И о его появлении в столице, и о том, что пристанище опальный внук нашел у советника… И что Командор ушел ни с чем. И конечно, известие об официальном статусе Ави уже было получено из Ордена.

Изменено 12 июня, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 007]

Он поднимался вслед за господами, как и положено рабу, не проронив ни слова. Предупреждая каждое движение сестры и брата. Останавливался, когда Ави с ностальгией рассматривал родные пенаты. Притормаживал за миледи Фаиной, тихо разделяя её радость от встречи с потерянным братом. И спешил, если родственники ускоряли шаг. Восточный Створ был намного аскетичнее Башни Трёх элифийских ведьм. Традиционно чёрно-белые цвета отделки и декора лишь подчёркивала зелень и цветение многочисленных растений. Здесь же, в башне Тилани, Эли не видел стен. Яркий лабиринт палитры красок и благоухание цветов превращал жилище Ави в сказку. В неповторимую и  очень дорогую. Элька улыбнулся широкой спине перед собой. Здесь вырос этот статный рыцарь, у которого было всё и которому положен конь, замок и принцесса. Вот только неблагодарный отпрыск не оправдал надежд. Дадут ли ему коня? Подарят ли замок? Найдут ли принцессу? Вопросы вскоре обретут свои ответы. Их ждали, возможно не испытывая благих намерений. 

Присутствия оборотня стихийщик не заметил. Слишком высоко и далеко. К тому же, буйство красок и эмоций притупляли восприятие из тонких сфер.  

Изменено 13 июня, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 049]

Отпрыск не оправдал надежд так давно, что даже перестал искать в том выгоду. Перед входом в покои старой миледи ладонь скользнула по плечу эльфа.

- не волнуйся.

Ведь если сестра знает, то у него уже есть защитница. 

А где-то еще обретается корноухий эльф. Аврелий, конечно, не мог этого утверждать уверенно, но дать Эли в обиду Пол не согласился бы ни за что. И сейчас рассматривал все дилеммы, прислонившись к одной из дальних стен старушечьих покоев у открытых настежь дверей балкона. Одной из сказочных стен.

— Polyanthus floribunda, — эти слова были чуть ли не первыми, которые произнес мессир Клавдий, после того как Аврелий в сопровождении Элахиля и Фаины вступил в святая святых — покои старой Перпетуи. Статью Ави пошел в мать. В отца — мастью. Клавдий был невысок, рыж и упитан. Первыми были:

— А… Ну здравствуй, сынок. Ну вы тут располагайтесь, а мне надо проведать мои роз…

— Успеется. — Голос из глубины покоев принадлежал старой женщине и сразу расставлял по местам всю домашнюю иерархию Тилани. Глава семейства тут числился номинально. Зато понятно было, откуда такой пышный сад. 

Молодая магесса сияла из-за плеча брата солнечной улыбкой, немного подтравливаемой энтропической аурой.

— Бабушка, отец… а мама?

— Мать в Каринусе, — отрезала старая ведьма, почему-то впившись изучающим взглядом в эльфа.

— Я рад вас видеть, — доложил Аврелий и уточнил для ясности, — правда рад.

Изменено 13 июня, 2021 пользователем Meshulik