Хаархус

- Смотри веселей, прогуляемся до Стархевена, там поговорим с нужными людьми и дальше видно будет. - Попробовала приободрить его воительница. - В любом случае, страданий должно быть не больше обычного Северин многозначительно ответил: - Посмотрим.

- У меня это работает иначе, Северин. - Объяснилась Ормхильд. - Если я приняла решение бить, рука исполнит без сомнений. Но если я вижу детей или безоружных людей, должна быть веская причина, чтобы я приняла такое решение. Поэтому если ты начнешь сжигать деревни вместе с жителями назло ведьме, я не одобрю подобное рвение. И я сильно сомневаюсь, что она станет прятаться от нас под личиной младенца или бабки. - Кто может выдержать столько страдании и криков разом? Лучше никогда не узнать. Последние слова Северин Рейн закончил тише, чем обычно. Ему не хотелось вспоминать прошлое и тревожить настоящее. Напрасная попытка побега. @Tork

- Какая еще засада. - Удивилась аварка. - Мы идем возвращать свое к могущественному чудовищу, которое живет Создатель знает сколько лет и таких как мы пачками грабит-проклинает. Знать она о нашем визите скорее всего будет, это ж ведьма. Но и всерьез нас не воспримет, для нее мы очередной корм, решивший возмутиться. Так что воспользуемся помощью Ксенона, усилимся, придем к ней и разорвем ей ее партнерства узы. - С удовольствием произнесла Ормхильд новое словосочетание. - С разорванными узами небось не особо поколдуешь! - Девушка хлебнула пива и с уважением покосилась на Северина, видно было что тот знал толк в зверствах. Северин Рейн с одобрением обратился к Ормхильд: - Поразительный боевой пыл! Не дрогнет ли твоя рука, если она прикроется детьми, стариками, женщинами? Сомневаюсь, что она прибегнет к трюкам. @Tork

- Если она еще и знает, где и когда, то засады не получится, - беззлобно посетовал он, пододвигая к себе блюдо с порезанным окороком. - Есть ли у нее союзники? Может быть, у нас получится подкинуть обманку, чтобы сбить ее с толку? - Лося просительно тыкнулся мордой в крепкую ладонь гнома, и Брон мимоходом погладил зверька промеж ушей. - Где она вообще обретается, туды ее в качель? Только не говорите, что опять в те болота надо идти. - Механик содрогнулся, вспомнив жалящую болотную гнусь и хлюпающую под ногами, совсем не похожую на надежный крепкий камень землю. Северин Рейн согласился с Броном: - Посмотрим, что удастся вызнать в Старкхавене. Если повезет, то храмовники могут направить нас по следу её культа. @Thinvesil

- Девчонка не показалась мне какой-то прям шибко лютой воительницей, - заметил он. - Но мастер маг правильно говорит: жопочуйка у меня та еще. И она мне подсказывает, что преимущества нам не помешают. Одно мне неясно: если эта ведьма такая могущественная, что может напасти насылать через время и расстояние, то не унюхает ли она эти наши приготовления? Северин Рейн ответил: - Я почувствовал жажду крови в том мимолетном всплеске страдания, когда мы сражались с бандитами. Она словно клинок, что вкушают без удара, а плоть для него это ножны, и пока не придет время, он будет прятаться там, неподвижно. Он выдержал маленькую паузу и продолжил: - Не сомневаюсь, Брон. Явана знает о том, что мы придем вернуть отнятое, как и любой мошенник. @Thinvesil - Думаю, излишне об этом говорить, ведь вы и сами всё понимаете, - Доротея не без самодовольства откинула волосы с плеча, - Но если какой-нибудь вопрос потребует более деликатного подхода, то я справлюсь с ним лучше ваших засад. Северин Рейн обратил внимание на Доротею: - С благодарностью приму помощь. @FalseLemur

- Вижу ты уже все распланировал, - слегка приподнял бровь Люциан. - Уже приходилось устраивать засады? Брон покосился на мага: сам юбочник в засады только попадал, но вопрос задал интересный. - Это не так-то просто, мастер маг, - он наставительно поднял палец. - Сколько раз мы избегали засад с тобой, пока пробирались Глубинными Тропами. Ведьма точно так же может почуять неладное. Тут надобно с умом подходить. Северин ответил уклончиво: - Да, участвовал и попадал в них на войне. Чем больше получим преимуществ против неё, тем лучше. Пока эта одна из возможностей и я не берусь утверждать, что у нас все получится. Люциан, как ты думаешь? Брон? @Thinvesil

Северин Рейн мнение выслушал каждого и сказал твердо: - Пока мы согласны, я окажу любому из вас помощь. Мое решение выследить её и убить из засады любом методом, не давая ей шанса понять или подготовиться. Если кто-то встанет на моем пути, то наши узы партнерства будут разорваны.

Бордель Роза. Немного ранее. Вечер. Брон довольно рыгнул и снова потянулся к кувшину, чтобы наполнить опустевшую кружку. Пива он никому предлагать не стал: кто захочет - возьмет сам. Северин осуждающе сказал: - Брон, держи себя достойно, все мы заслуживаем немного приличия. Он обратился к Люциану: - Её проклятье коснулась каждого из нас. Речь поведу не о нём. В первую очередь, каждый согласен убить её без колебании? Северин Рейн направил тяжелый изучающий взгляд на каждого из присутствующих. @Tork @Thinvesil @FalseLemur

Ночь. Комната в Висельнике. Северин сидел на кровати. Он больно прикусил губу и снова отпустил. Судорожно разжал пальцы, скованные в замок. Выдохнул и взял себя в руки. Он вспомнил, как хотел плюнуть себе под ноги, но в рту пересохло, а живот скрутило, когда посетил место, где они попали в засаду. Он еще чувствовал запах горящего человеческого мяса. Нестерпимая вонь и тяжесть сожаления остается с ним с того дня. Взгляды осуждения прожигающую его спину преследовали, когда он вернулся в расположение армии за деньгами и уходил от туда. Тихий шепот слетал с языков: "Выживший. Трус. Предатель." Прозвища и насмешки, что резали острее ножей. Он выдержал их. После Северин Рейн долго скитался. На одной из тропинок встретил Явану. Обещания текли из её уст. Он знал, что на всё есть причина ибо такова воля Создателя, и попросил. Она не солгала, но забрала жизнь без его ведома. - "Создатель, я... нет, пока не время". Он просидел половину ночи в тишине, созерцая звезды в окне и раздумывая, как добраться до Яваны.

- Где нам всем лучше встретиться? - интересуется потрошительница. - Ну… когда будем покидать город… Северин ответил добродушно: - Встретимся у городских ворот. Готовыми к переходу в Старкхевен. Будут ли иные предложения?

- Ты мне не доверяешь? - деланно возмутилась антиванка. Северин Рейн кивнул: - Нет. Доверие - одно из самых опасных вещей, что желаешь получить. Ограничусь кольцом. @FalseLemur

- Кольцо зачарованное, не выбрасывай его. Надень - и поглядим, что оно делает, - с хитринкой во взгляде Доротея протянула ободок обратно Северину. - На таких вещах редко делают украшения для красоты. Что может значить ящерица? Маскировку, регенерацию отрубленных конечностей. В любом случае, ничего плохого. Я уверена! Северин Рейн решил не рисковать использовать неизвестный магический предмет Он помнил, что нашел кольцо неслучайно: - Забирай, Доротея. Если обнаружишь что-то полезные скажи мне. @FalseLemur

- Да брось. Важные дела всегда легче выполнять, когда примешиваешь к ним каплю личной заинтересованности. Тем более, что я не осуждаю, - как кошка промурчала Доротея и протянула руку за кольцом. Серебряный ободок лёг в перчатку. Удерживая сомнительную драгоценность двумя пальцами, волшебница поднесла её к лицу и поморщилась от запаха. Магия в побрякушке определённо была, но вот какая? Северин Рейн ждал оценки и решения Доротей. Он промолчал о том, что не может быть другим. @FalseLemur

- Доротея Роскошная, она самая. Хотя мой шарм вернётся ко мне не раньше, чем я приму горячую ароматную ванну и сладко высплюсь на чистых простынях, - антиванка прикрыла глаза и гибко потянулась, уже предвкушая упомянутые процедуры. - А ты, стало быть, Северин? Я бы хотела взглянуть на кольцо. Скорее всего это просто чей-то потерявший ценность и выброшенный подарок, но с другой стороны: возле Чёрного Магазина всё случается не просто так. Я разбираюсь в магии.. а ещё отвадила сегодня от тебя бандитов, чтобы ты мог порезвиться с их товаркой. - Да, Северин Рейн. Твоя оценка сэкономит мне время на определение ценности кольца. Его голос стал чуть жестче: - Её страдания были необходимы. Необходимость не доставляет удовольствия. Добавил мягче и доброжелательнее: - Благодарю, за помощь. Он протянул Доротей на правой ладони серебряное кольцо с фигуркой ящерицы. @FalseLemur

- Вы пока по стокам бродили, ничего интересного не нашли? - спросила Доротея у остальных. Северин на мгновение отвлекся от раздумий, услышав вопрос: - Серебряное кольцо. Доротея, я правильно расслышал твое имя от Ксенона? @FalseLemur

- Ну что, обратно в "Висельник"? - предложил он новообретенным спутникам, присматриваясь к рисунку домов, чтобы уяснить их местоположение. - Я только Брона подберу. Мы, кажется, не далеко. Северин Рейн надел амулет. Выглядел он хмурым, погруженным в мысли. Поравнявшись с Люцианом, молвил: - Согласен. Пойдем. Он знал, что необходимо быть начеку, но был сосредоточен на раздумьях об Яване.

Северин Рейн медленно приходил в себя. Он стоял на одном колене, сложив руки перед собой. В ладонях он сжимал круглый кулон в форме желтого солнца церкви Андрасте. Он тихо шептал молитву Песнь Испытания по памяти и добавляя что-то от себя: - "Создатель, врагам моим нет числа, Тьма их, против меня восставших, Но вера силы мои укрепит. Долгими ночами Когда надежда оставила меня Я все еще вижу звезды и знаю, Что Твой Свет со мной. Я слышал звук, Песню в безмолвии, Эхо Твоего голоса, Призывающего создания очнуться от забытья. Ты шёл рядом со мной По тропам, где тысячи стрел искали моей плоти. Ты был со мной, когда все остальные Оставили меня. Я встречал армии С Тобой вместо щита, И хоть мои шрамы бесчисленны, ничто Не может сломить меня, кроме Твоего отсутствия. Когда я потерял все, когда мои глаза подвели меня, И вкус крови наполнил мой рот, тогда В биении моего сердца Я слышал торжество созидания. Не печалься из-за меня, Создатель Всего. Хотя остальные могут забыть Тебя, Твое имя запечатлено в каждом моем шаге. Я не забуду Тебя, даже если забуду себя. Создатель, хотя меня окружает тьма, Я пребуду в свете. Я вынесу бурю. Я выстою. То, что создал ты, не в силах никто сокрушить. Кто знает меня так, как Ты? Ты был здесь ещё до моего первого вздоха. Ты видел меня тогда, когда никто иной не узнал бы моего лица. Ты принёс гармонию в моё сердце. Я не вижу тропы. Возможно, здесь лишь бездна. Дрожа, я ступаю вперёд. Окутанный тьмой. Я не один. Когда я оступаюсь на тропе С закрытыми глазами, я все ещё вижу здесь Тебя. И пускай клинок пронзит мою плоть, Кровь моя прольётся на землю, И пускай мой крик тронет их сердца, Моя жертва станет последней. И я обрету Прощение." Он поднялся крепко сжимая в правой руке амулет. Северин был также внешне собран и спокоен, каким его видели до этого. Он обратился ровным и четким голосом к Ксенону: - Согласен. Мы заключим договор, Ксенон. Помоги мне золотом, информацией и магическим оружием. Взамен, я обещаю, что она умрет.

- Северин Рейн, - начал Антиквар. - Ты смел и высокомерен. Но что есть источником твоей уверенности? Ты говоришь, что предметам здешним цена от силы три медяка, но можешь ли ты хоть представить: какими невообразимыми свойствами обладает каждый из них? А ведь должен, под рубахой своей ты носишь такую же безделушку, - Ксенон тихо хихикнул. - Что тебе пообещала Явана? Что любопытно она передала тебе в руки? У меня нет этой вещи в лавке. Но я бы очень хотел заполучить её себе. Только беда такова, что ты уже не сможешь жить без неё. Ты стал сосудом для паразита, который медленно, но верно убивает тебя - будь он рядом с тобой, будь нет. Твоё тело погибает. И разум тоже. Северин не обратил внимание на представление Ксенона своей коллекции. В тот момент его разум занимали совсем другие мысли: "Ложь?! А всё ли было ложью? Нет, не всё. Условия сделки - это правда. Он начал тяжело дышать. Он не отрываюсь смотрел в пространство за Ксеноному. "Я - неправедник. Он должен жить, чтобы нести страдания бесчисленных жертв и тех, кто погиб со мной. Его кулаки сжались до хруста костей, а тело напряглась словно тетива лука перед выстрелом. "Сколько страдании я еще принесу? На всё воля Создателя. У неправедника нет права выбора. Он должен жить". - Ведьма, ступая по этим камням, по этой земле, вопреки воле Создателя обрекла меня! Она знала об этом, ответь мне, Ксенон!? Крик преисполненный злости, боли, разочарования. Северин Рейн балансировал на грани рассудка.

Все мы встретились с одним и тем же человеком, и он под соусом благодеяния подложил нам свинью? Северин Рейн вскинул бровь: - Обман? Из чьих же уст он исходил? Он начал догадываться, что речь идет о Яване, ему требовалось подтверждение, чтобы осознать это в полной мере.

- Почти все вы чего-то страстно желали - всю свою сознательную жизнь или в спонтанный промежуток определённого времени. Желали настолько, что не думали о последствиях, которые в итоге вы встретите. Вам это было необходимо как воздух и вода, как твёрдая земля под ногами и знакомое небо над головой. И кое-кто исполнил вашу заветную мечту. А вместе с этим он наказал вас - успели вы ли догадаться об этом или нет - и теперь, - скрипучий голос Антиквара стал звучать тише, - теперь вас будет ожидать скорая погибель, либо участь подобная моей. Северин Рейн холодно смотрел на антиквара и с долей скепсиса и недовольства сказал: - Участь лучше многих. Меня не удивляет торговец, пытающейся продать "побрякушку" за золотую монету, когда её стоимость два медяка. Жизнь прежде смерти, какие последствия не шли вмести с ней. Не собираюсь более тебя перебивать и подожду условии сделки.

- Между вами всеми и даже со мной есть кое-что общее. В данном случае я говорю не за магазин, нет. Это "кое-что" - наш общий знакомый, - старик держался весёлого настроя, но нотка злости всё же проскочила в тембре его голоса. - Старик, у нас нет общих знакомых, если бы таковые были, то они не упоминали тебя. Как долго будешь ходить вокруг и около?

Убери эту цацку, мальчик, - проскрипел старик. - Пока не умудрился ею лавку взорвать, Создатель упаси. Северин Рейн ответил ему, убирая метательный кинжал. - Храни нас, Создатель. Он последовал за Ксеноном. Северин неодобрительно хмыкнул, когда Люциан Фабиус начал заискивать перед стариком. Ведь старик не представился и не приветствовал их. Воин спокойно сказал: - Откажусь от предложения. Сегодня достаточно выпивки, а дела только начинаются.

Северин Рейн не мог придти к выводу, что бывает причиной выставления ценного барахла напоказ. Гордость? Жадность? Поддержание авторитета? Он отошел в сторону и начал подкидывать метательный нож в руке в ожидании Ксенона.

Северин стоял неподалеку и наблюдал, как двое спутников увлеченно решали задачу. В таких вещах лучше довериться тем, кто не первый раз сталкивается с подобным. Он заметил, как Люциан вставил драгоценный камень в одно из углублении напротив созвездия. Северин вспомнил про записки найденные на трупах разбойников. Топазу соответствовало созвездие в форме меча милосердия по названию Юдекс, так он запомнил его в детстве. Он достал из мешочка топазовый кристалл. Покрутил его в руке и без лишних слов вставил его в углубление напротив Юдекса. Он заметил, что одно из созвездии представлено в виде Коня. Интуиция подтолкнула его на возможную связь кочевых племен с конями. Он обернуться к Ормхилд и серьезно сказал: - Кони лучше козлов? Проверим? @Tork

Северин Рейн заметил отсутствие двух спутников. - Никто не видел моряка с Улвой? Пойду проверю. Подождите Он пошел вниз по лестнице, где нашел их у двери с рунами и созвездиями, расположенных по кругу. Северин узнавал некоторые. Остальные были ему в диковинку. Он поднялся обратно и сообщил всем присутствующим: - Мы обнаружили каменную дверь с символами созвездии и рунами. @Thinvesil, @FalseLemur, @Tork