Silvio

- Нет, вы не скучный. Вы скучнейший в мире паладин! Нет, я передумала, я не отдам вам книгу. - Пожалуй, это лучший комплимент на который я могу рассчитывать из ваших уст, - улыбнулся Рольф. Похоже ему всё же придется играть в эту бесовскую игру, знать бы за какие ниточки тянуть, превращаться в шута ему очень не хотелось.

- Какой очаровательный мертвец в ваших рядах. - миледи обворожительно улыбнулась Алтерлайну. - Право, он меня покорил. А вот паладин скучный. Молчит. Не пытается ничего доказать. Даже не обиделся, когда я ни во что не поставила его клятву. Нет, это никуда не годится.. куда катится этот мир? - Я думаю, что мои слова не изменят ни сложившейся ситуации, ни вашего решения. - устало проговорил паладин.

Дворяне. Придворные игры были не для Рольфа, он мог сражаться с мечом в руках против врагов Альянса, но закулисные разговоры и льстивые речи.. пусть этим занимаются политики. Он решил, что самым разумным решением будет молчать, тогда ей станет скучно и она сама расскажет, зачем пришла одна и почему до сих пор не вызвала стражу.

- Ах, если бы вы бывали в этом городе чаще, милый друг.. - все с той же милой улыбкой леди Престор обошла паладина и водрузила тяжелые книги на стол за его спиной, неспешно водя пальцем по корешку одного из томов. - вы бы знали, что слово "честь" - тут она сделала уместную паузу, - тут больше ничего не значит. И что более важно для вас. Оно ничего не значит для меня. По крайне мере, в общепринятом понимании. "Проклятые аристократы, вечно они вмешиваются, мы могли бы без труда договориться с Болваром, но не с ней", - подумал паладин. - Но вы пришли с книгой, даже с двумя, - заметил паладин. - Вам ведь что-то от нас нужно, верно?

- И что же забыли самозванцы, выдающие себя за экспедицию круга Кенария, ночью, в королевской библиотеке. - Катрана расширила глаза в притворном ужасе. - Это бесценное собрание книг итак понесло невосполнимый ущерб. В свое время. Вы же хотите снова разорить его. - на губах женщины играла издевательская усмешка. - Леди Катрана, я служил Штормграду и Альянсу верой и правдой многие годы, и клянусь честью паладина, Элирия Лунный Свет является лидером экспедиции Круга. Нам нужна эта книга. -Элирия, Рольф, а наша собственная библиотека не понесла невосполнимый ущерб? Паладин проигнорировал заявление мага, почему он не может держать язык за зубами?

- На случай, если вы забыли - Катрана Престор, королевский советник. Паладин вышел вперед, пытаясь прикрыть остальных. - Леди Катрана, - проговорил он в полголоса, сделав изящный реверанс.

Эли кивнула. - Когда выдвигаемся? Я пока оповещу мага. - Как стемнеет, раньше идти не имеет смысла, в крепости полно делегатов, а в библиотеке проводятся лекции до позднего вечера. Здесь он стал свидетелем разговора Элирии и Рольфа. - Кэп, - позвал он Волторна с самой мрачной физиономией, - я на "Укротителя" пойду. Всё равно из меня плохой изыматель книги. Тут и поискусней спецы есть. - Ага, и приготовь корабль, возможно нам придется сматываться из города. - Рольф вздохнул. - Надеюсь, что до этого не дойдет.

- Не совсем. - эльфийка усмехнулась. - В прошлый раз мы нашли около десятка книг о драконах, прежде чем обнаружили нужную. - Жаль. Но оно всё равно облегчит нам задачу. Тогда Руби можно оставить тут, брать её в Крепость.. я не горю желанием.

- Когда мы были в Подгороде, Алтерлайн создал поисковое заклинание. - вспомнила Эли. - Это может быть полезно, - кивнул Рольф. - Мы сразу же найдем книгу? Тогда брать с собой кого-то еще не нужно.

Ты думаешь, брать с собой Руби разумно? - спросила она. - Я думаю, что библиотека Штормграда огромна. - покачав головой ответил Рольф. - Если бы не этот печальный факт я бы забрал её сам, королевская печатка на пальце открывает многие двери.

- Мон предложил ее... - эльфийка негромко свистнула, намекая. - Мы её заберем. - делая напор на последне слово сказал паладин. - Я знаю, как проникнуть в библиотеку, но делать это придется ночью. Идти всем скопом опасно, к тому же за нами следит стража. Альтерлайн и Руби могут пойти с нами, но пусть применят заклинание иллюзии. И возьмите грифонов, придется немного полетать.

- Есть новости? - поинтересовалась она у Рольфа. - Есть. - всё еще сидя на грифоне ответил Рольф. - Я кое-что узнал от друга. Книгу нам не отдадут.

- Мы проберемся в замок ночью, тайно, и заберем книгу так, чтобы никто не узнал. У большинства это называется "кража", - пожала плечами девушка, - полетели. Обрадуем остальных. - Полетели, - обреченно сказал Рольф, усаживаясь на грифона, одной рукой он обхватил тролльку, а второй взял поводья, впрочем, грифон сам знал куда лететь, стоило только шепнуть ему "Парк", как он тут же взмыл в воздух. Спустя несколько минут Рольф и Яджа уже были в парке.

При упоминании слова "украдем" паладина передернуло. - Заберем, мы заберем книгу. У нас есть разрешение короля, но придется действовать тайно, чтобы не подставить мальчика, он просил, чтобы мы никому не говорили о встрече с ним.

Вымученно застонав, девушка плюхнулась на траву навзничь. - Нет, серьезно?.. Рольф вздохнул, ему тоже было обидно, что их и без того короткий отдых закончился так внезапно, но делать было нечего. - Он сказал, что книгу нам не отдадут. Днем нам в библиотеку не попасть, так что придется делать это ночью.

Яджи только помотала головой. Она понимала в их разговоре слово через два, о чем вообще речь? - Похоже, поход ко мне домой придется отложить. Это был король, нам придется забрать книгу из библиотеке самим.

Паладин взглядом проводил короля, пока тот благополучно не достиг королевской крепости, а после обернулся к тролльке. - Ты поняла что только что произошло? - удивляясь нелепости собственного вопроса спросил он.

- Простите, сэр, но сейчас... сейчас за мной придут, чтобы сопроводить на ужин, я должен... они не должны знать, что я уходил! Рольф чувствовал себя полным идиотом, король просит у него разрешения удалиться? Мальчик был хорошо воспитан, но паладин чувствовал себя попавшим в капкан. - Я никому не расскажу о нашей встрече, - наконец выдавил он.

- Я не знаю, что задумала леди Катрана. Но это вряд ли что-то хорошее, - серьезно ответил он, - но... в библиотеку замка можно пробраться через открытую оранжерею. Видите вон тот балкон? Рольф кинул взгляд на крепость, балкон украшенный колоннами и отливавшийся зеленью можно было увидеть и с вдвое большего расстояния, он уже бывал там однажды. - Да, - утвердительно сказал Рольф, сопроводив ответ кивком.

- Хорошо, - с облегчением выдохнул маленький король, - мне пришлось прятаться днем, и я не был уверен... Я увидел вас из окна своей башни, и подумал, что смогу предупредить. Леди Катрана не отдаст вам книгу... вам придется действовать самим. - Но... я не понимаю, - Рольф не переставал удивляться, зачем Андуину прятаться, и что задумала леди Престор?

- Тихо, пожалуйста, тише, - мальчик испуганно оглянулся по сторонам. К счастью, вокруг было пустынно, и никто не мог услышать, как его только что назвали, - я... это ведь вас я видел в тронном зале сегодня? - Да, милорд, - коротко ответил паладин, выпуская из объятий девушку. Он всё еще не знал, как реагировать на появление короля, но не посмел бы врать или выкручиваться в любом случае.

Паладин со вздохом оглянулся назад, почему хотя бы один день не может пройти без проблем?.. Однако, увидев мальчика Рольф застыл в изумлении, перед ним стоял никто иной, как сам Андуин Ринн. Несколько секунд Волторн в панике перебирал мысли, пытаясь понять, как он должен поступить. Наконец паладин решил, что вскакивать на ноги только для того, чтобы потом преклонить колени или сделать реверанс будет очень глупо и просто склонил голову в знак уважение к королевской династии. - В... Ваше величество?

Рольф и Яджа сидели на берегу штормградского озера, прямо позади возвышалась крепость Штормград, а в нескольких шагах от них золотистый грифон, чистил свои перья. Они обнявшись наблюдали за тем, как солнце утопает в Великом море, завершая этот чудесный день.

- Я постараюсь отдохнуть, но и о делах забывать не стоит. - ответила Эли. - А как мы найдем друг друга? Город большой, а я в нем ничего не знаю, придется спрашивать жителей как пройти куда-либо. - Мы можем встретиться в Парке, Аргос Шепот Ночи - ночной эльф, и мой приятель, тот самый, которого я перепутал с медведем, можем держать связь через него.

- Ты ведь понимаешь, что мы не можем ждать подтверждения? Тем более, судя по поведению Катраны, она сделает всё, чтобы задержать или остановить гонца. Мне кажется, что она прячется за маской слов, а сама ждет не дождется, когда киражи вырвутся на свободу, ведь первым делом, после того, как они сметут наше войско, падут ордынские земли. Напыщенная аристократка или не понимает, что после этого киражи уничтожат сначала ашенвальские поселения и Дарнасс, а потом пойдут на Восточные Королевства, или слепо верит в то, что до Штормграда они не доберутся. А может, рассчитывает на вашу армию. - Эли разочарованно покачала головой. - Я тебя предупреждал на её счет, - пожав плечами ответил паладин. - У меня есть несколько влиятельных друзей, в том числе и из аристократов, но тягаться с фамилией Престор они не смогут, и всё же.. Может быть я кое-что придумаю, но мне придется от вас отстать. - он уже собирался уходить, но добавил: - Надеюсь, что ты отдохнешь здесь, а не будешь торчать рядом с ордынцами всё это время.