Silvio

- Может, штормградская армия повергла Ониксию или Рагнароса? - задумалась эльфийка. - Или шпионы как-то выкрали. - Скорее Ониксию, Причудень говорил, что у неё третий том книги. С другой стороны, он странный гном, и верить его предсказаниям на сто процентов я бы не решился.. возможно обе книги были в библиотеке Штормграда уже очень давно. - Паладин вздохнул. - Ох, похоже нам придется вновь посетить Черную гору.

- Ты хоть посмотрел их? - спросила Эли, догоняя паладина. - На обложках написано "Драконий язык для чайников", том два и три, - ответил Рольф. - Правда, я не могу понять, каким образом у леди Катраны оказалось две книги.

- Кажется, никто не против? Прелестно. - госпожа советница снова подхватила книги, на сей раз обе и погрузила их на руки паладину, скучнейшему из смертных, как она изволила заметить ранее. Обменять мага на книги.. Что с ним может случиться? В случае чего сбежит. К тому же он сам был не против. Рольф сунул оба тома в походную сумку и направился по извилистым коридорам крепости в оранжерею к грифонам.

- Хорошо. Уговорили. Меняю обе книги на этого вот обворожительного мертвеца. - выдала Катрана, улыбаясь и постукивая каблучком по полу. - Давно мечтала послушать о королеве мертвых. Вы ведь можете развлечь меня историей? - Идет, - охотно согласился Рольф. Маг мог вернуться к ним через свои порталы, а они получат обе книги.

- Нет, вы не скучный. Вы скучнейший в мире паладин! Нет, я передумала, я не отдам вам книгу. - Пожалуй, это лучший комплимент на который я могу рассчитывать из ваших уст, - улыбнулся Рольф. Похоже ему всё же придется играть в эту бесовскую игру, знать бы за какие ниточки тянуть, превращаться в шута ему очень не хотелось.

- Какой очаровательный мертвец в ваших рядах. - миледи обворожительно улыбнулась Алтерлайну. - Право, он меня покорил. А вот паладин скучный. Молчит. Не пытается ничего доказать. Даже не обиделся, когда я ни во что не поставила его клятву. Нет, это никуда не годится.. куда катится этот мир? - Я думаю, что мои слова не изменят ни сложившейся ситуации, ни вашего решения. - устало проговорил паладин.

Дворяне. Придворные игры были не для Рольфа, он мог сражаться с мечом в руках против врагов Альянса, но закулисные разговоры и льстивые речи.. пусть этим занимаются политики. Он решил, что самым разумным решением будет молчать, тогда ей станет скучно и она сама расскажет, зачем пришла одна и почему до сих пор не вызвала стражу.

- Ах, если бы вы бывали в этом городе чаще, милый друг.. - все с той же милой улыбкой леди Престор обошла паладина и водрузила тяжелые книги на стол за его спиной, неспешно водя пальцем по корешку одного из томов. - вы бы знали, что слово "честь" - тут она сделала уместную паузу, - тут больше ничего не значит. И что более важно для вас. Оно ничего не значит для меня. По крайне мере, в общепринятом понимании. "Проклятые аристократы, вечно они вмешиваются, мы могли бы без труда договориться с Болваром, но не с ней", - подумал паладин. - Но вы пришли с книгой, даже с двумя, - заметил паладин. - Вам ведь что-то от нас нужно, верно?

- И что же забыли самозванцы, выдающие себя за экспедицию круга Кенария, ночью, в королевской библиотеке. - Катрана расширила глаза в притворном ужасе. - Это бесценное собрание книг итак понесло невосполнимый ущерб. В свое время. Вы же хотите снова разорить его. - на губах женщины играла издевательская усмешка. - Леди Катрана, я служил Штормграду и Альянсу верой и правдой многие годы, и клянусь честью паладина, Элирия Лунный Свет является лидером экспедиции Круга. Нам нужна эта книга. -Элирия, Рольф, а наша собственная библиотека не понесла невосполнимый ущерб? Паладин проигнорировал заявление мага, почему он не может держать язык за зубами?

- На случай, если вы забыли - Катрана Престор, королевский советник. Паладин вышел вперед, пытаясь прикрыть остальных. - Леди Катрана, - проговорил он в полголоса, сделав изящный реверанс.

Эли кивнула. - Когда выдвигаемся? Я пока оповещу мага. - Как стемнеет, раньше идти не имеет смысла, в крепости полно делегатов, а в библиотеке проводятся лекции до позднего вечера. Здесь он стал свидетелем разговора Элирии и Рольфа. - Кэп, - позвал он Волторна с самой мрачной физиономией, - я на "Укротителя" пойду. Всё равно из меня плохой изыматель книги. Тут и поискусней спецы есть. - Ага, и приготовь корабль, возможно нам придется сматываться из города. - Рольф вздохнул. - Надеюсь, что до этого не дойдет.

- Не совсем. - эльфийка усмехнулась. - В прошлый раз мы нашли около десятка книг о драконах, прежде чем обнаружили нужную. - Жаль. Но оно всё равно облегчит нам задачу. Тогда Руби можно оставить тут, брать её в Крепость.. я не горю желанием.

- Когда мы были в Подгороде, Алтерлайн создал поисковое заклинание. - вспомнила Эли. - Это может быть полезно, - кивнул Рольф. - Мы сразу же найдем книгу? Тогда брать с собой кого-то еще не нужно.

Ты думаешь, брать с собой Руби разумно? - спросила она. - Я думаю, что библиотека Штормграда огромна. - покачав головой ответил Рольф. - Если бы не этот печальный факт я бы забрал её сам, королевская печатка на пальце открывает многие двери.

- Мон предложил ее... - эльфийка негромко свистнула, намекая. - Мы её заберем. - делая напор на последне слово сказал паладин. - Я знаю, как проникнуть в библиотеку, но делать это придется ночью. Идти всем скопом опасно, к тому же за нами следит стража. Альтерлайн и Руби могут пойти с нами, но пусть применят заклинание иллюзии. И возьмите грифонов, придется немного полетать.

- Есть новости? - поинтересовалась она у Рольфа. - Есть. - всё еще сидя на грифоне ответил Рольф. - Я кое-что узнал от друга. Книгу нам не отдадут.

- Мы проберемся в замок ночью, тайно, и заберем книгу так, чтобы никто не узнал. У большинства это называется "кража", - пожала плечами девушка, - полетели. Обрадуем остальных. - Полетели, - обреченно сказал Рольф, усаживаясь на грифона, одной рукой он обхватил тролльку, а второй взял поводья, впрочем, грифон сам знал куда лететь, стоило только шепнуть ему "Парк", как он тут же взмыл в воздух. Спустя несколько минут Рольф и Яджа уже были в парке.

При упоминании слова "украдем" паладина передернуло. - Заберем, мы заберем книгу. У нас есть разрешение короля, но придется действовать тайно, чтобы не подставить мальчика, он просил, чтобы мы никому не говорили о встрече с ним.

Вымученно застонав, девушка плюхнулась на траву навзничь. - Нет, серьезно?.. Рольф вздохнул, ему тоже было обидно, что их и без того короткий отдых закончился так внезапно, но делать было нечего. - Он сказал, что книгу нам не отдадут. Днем нам в библиотеку не попасть, так что придется делать это ночью.

Яджи только помотала головой. Она понимала в их разговоре слово через два, о чем вообще речь? - Похоже, поход ко мне домой придется отложить. Это был король, нам придется забрать книгу из библиотеке самим.

Паладин взглядом проводил короля, пока тот благополучно не достиг королевской крепости, а после обернулся к тролльке. - Ты поняла что только что произошло? - удивляясь нелепости собственного вопроса спросил он.

- Простите, сэр, но сейчас... сейчас за мной придут, чтобы сопроводить на ужин, я должен... они не должны знать, что я уходил! Рольф чувствовал себя полным идиотом, король просит у него разрешения удалиться? Мальчик был хорошо воспитан, но паладин чувствовал себя попавшим в капкан. - Я никому не расскажу о нашей встрече, - наконец выдавил он.

- Я не знаю, что задумала леди Катрана. Но это вряд ли что-то хорошее, - серьезно ответил он, - но... в библиотеку замка можно пробраться через открытую оранжерею. Видите вон тот балкон? Рольф кинул взгляд на крепость, балкон украшенный колоннами и отливавшийся зеленью можно было увидеть и с вдвое большего расстояния, он уже бывал там однажды. - Да, - утвердительно сказал Рольф, сопроводив ответ кивком.

- Хорошо, - с облегчением выдохнул маленький король, - мне пришлось прятаться днем, и я не был уверен... Я увидел вас из окна своей башни, и подумал, что смогу предупредить. Леди Катрана не отдаст вам книгу... вам придется действовать самим. - Но... я не понимаю, - Рольф не переставал удивляться, зачем Андуину прятаться, и что задумала леди Престор?

- Тихо, пожалуйста, тише, - мальчик испуганно оглянулся по сторонам. К счастью, вокруг было пустынно, и никто не мог услышать, как его только что назвали, - я... это ведь вас я видел в тронном зале сегодня? - Да, милорд, - коротко ответил паладин, выпуская из объятий девушку. Он всё еще не знал, как реагировать на появление короля, но не посмел бы врать или выкручиваться в любом случае.