Dmitry Shepard

Пацаны вообще ребята)) Могу добавить в копилку восхищения тем, как отыгрывает роль Энтони Старр, меня просто поразило, как преображается его персонаж, в зависимости от того, включена камера в руках оператора или нет. Вот еще секунду назад у него на лице отчетливо читалось, как ему это все хочется послать к черту, но вот пошла команда "Action!" и он преобразился в мгновение ока, став таким вот идеальным Патриотом и супергероем, хоть сейчас на плакат.

Беатрис берет талант Улучшенное прицеливание за 400 опыта и Быстрая перезарядка за 200 опыта. В остатке 0.

Гараж Санктума - Не печальтесь сильно, синьора, - негромко произнёс сангвинар, легко коснувшись плеча Агаты. - Жаль, что его земной путь прервался так рано, но Господь не оставит его. Может, он вернётся сюда и вы вместе создадите чудеса вашего искусства. Может, дорога Николя пойдёт дальше, в лучший мир. ОПАЛ в грузовике, на котором мы приехали. Только он тяжёлый, почти... Ах. Простите, вы же артефактор, да. Тень прежней улыбки появилась на губах Агаты. - Да, за мной ОПАЛ пойдет сам. Нужно будет только повозиться с плетением некоторое время. Но спасибо вам, Рафаль, за слова поддержки и утешения. Они много значат для меня. Санктум, следующий день, 9.15 утра Накатили и схлынули, словно прибой на берег, вечер и ночь, уступили место новому дню, когда снова должно было свершиться небывалое. Таких событий в Санктуме, да и во всем Городе, произошло уже немало за последние семь дней. За их пеленой могло подернуться дымкой то, что Харрингтоны продолжали свой мрачный и угрожающий всему известному миру путь, с неясной до конца целью. Но сейчас это знание снова вышло вперед, развернулось во всей своей красе - и они, и Харрингтоны выходили на финишную прямую. И только Бог знает, чем эта гонка закончится. На перроне станции монорельса собрались провожающие: Кларисса, Салах, Ангелика, Зигфрид, Донато и Агнесса. Вагон уже распахнул гостеприимно двери, готовый начать скольжение по уходящей после небольшого изгиба вперед и вверх металлической нитке рельса, ведущей в место, откуда люди возвращались иными или не возвращались вовсе. И только ровное жемчужное сияние зародыша Светоча должно было защитить их от судьбы, которая хуже смерти. Беатрис, вдохнув чистый, свежий утренний воздух, нашла взглядом Мортимера и улыбнулась, на душе тотчас стало легче, хотя беспокойство за него никуда не делось. Просто из помехи стало мотивацией. - Я желаю вам удачи, - взяла слово Кларисса. - Возвращайтесь, мы будем вас ждать. С победой. - Ловите момент, - улыбнулся Зигфрид, скользнув взглядом по Карле. - И да пребудет с вами благодать Господа. - Пусть будет благословенным ваш путь, а звезды улыбаются вам, - добавил Салах. - Возвращайтесь, - коротко проговорила Ангелика, ее взгляд то упирался в Рафаля, то снова начинал прыгать с лица на лицо, но все равно возвращался к нему рано или поздно. - Мы с Агнессой будем молиться за ваш успех, - Донато был полон светлого спокойствия. - Хоть я и уверен, что у вас все получится, ведь с вами Господь. Всегда.

Гараж Санктума - Спасибо, синьора, - обрадовалась девушка. – Я обязательно подарю вам перо, раз вы этого желаете. - Отлично, договорились, - просияла улыбкой Агата, но радость ее была недолгой. - Синьора ди Мажиоре, наш товарищ, синьор Николя Буджардини погиб в Анклаве, - негромко озвучил печальную новость сангвинар. - А его самоходная платформа осиротела. Мы не знаем, вернётся ли он теперь в Город, но уверены: он был бы рад, если вы как его соотечественница и коллега приютите ОПАЛ, его платформу. - Ох! - печальная новость явно сильно ударила по Агате, плечи ее поникли, а улыбку сдуло с губ порывом холодного ветра горечи. - Как же он так, не уберег себя. Да, сеньор Солейн, я...возьму ОПАЛ под опеку. Где его можно забрать?

- За неделю справитесь? – уточнила Агнесса, разворачивая одно крыло перед любопытной синьорой. Почти всем людям хотелось прикоснуться к крыльям, но редко кто об этом просил. – Мне бы хотелось получить его быстрее, но решать вам. И что вы хотите за работу? - Справлюсь дней за пять, - прикинув что-то в уме, ответила Агата. - Это без жертвования качеством в пользу скорости изготовления. Осторожно и предельно ласково погладив предложенные белые перья, Агата восхищенно выдохнула, посмотрев на Агнессу с восторгом. - Они такие удивительно мягкие! Знаете, в Санктуме есть демоны-полукровки с покрытыми перьями крыльями, но по фактуре они и близко с вашими не сравнятся. А за оплату...то есть, за работу, ну, можете мне подарить свое перо? Если вдруг выпадет? Это не обязательно, я и так вам сделаю амулет, брать услуги с ангела, нет, я на это не пойду.

Гараж Санктума Рафаль вздохнул и понимающе улыбнулся, но дал ей только пару минут на то чтобы посмотреть, чем заняты все эти люди. Затем с извинениями вклинился в важный разговор, поздоровался и быстро представил всех присутствующих. - Я вижу, вы очень заняты, синьора ди Мажиоре, но прошу уделить мне пару минут вашего времени. – Агнесса расстегнула цепочку и протянула амулет артефактору. – Вы можете сделать ещё один такой же? Алекс, поприветствовав всех и с большим интересом глядя на Агнессу, был вынужден почти сразу отойти в сторону, его отвлек один из механиков, работа не собиралась деликатно ждать в сторонке. Агата же, оглядев крылья Агнессы, вдруг смутилась пришедшей в голову мысли. - Хм, амулет сокрытия ауры, - констатировала она, вглядываясь в цветные нити. - Да, я могу сделать подобный. Когда он вам нужен? Работы сейчас более чем достаточно, мне нужно знать, какие произвести подвижки в очередности ее выполнения. И...не сочтите за оскорбление, но...можно мне потрогать ваши крылья?

Апартаменты Карлы Рассказ вышел длинным. Куда более длинным, чем Карла рассчитывала, но зато очень подробным. Нужно было рассказать и про первый вечер, и про второй, и про то, что было потом, перед самым отбытием. Она надеялась, что таким способом успокоит Авейру, и у той не останется поводов для волнений, даже из-за ее, Карлы, странной манеры говорить. - За твою сестру, - сказала коротко, не придумав ничего более красивого, - чтобы все у нее получилось. Собственно говоря, так и получилось, уже вскоре Авейра расслабилась и устроилась на диване поудобнее, внимательно слушая Карлу и улыбаясь, когда вспоминала что-то свое, связанное с названой сестрой. - Спасибо тебе за то, что поделилась рассказом и поддержала сестру, - ответила она, переведя взгляд на извлеченную из сумки бутылку. Отказываться было неловко и Авейра с тихим вздохом взяла свою стопку. - За тебя и твоих друзей, Карла. Пусть и у вас все получится. Вскоре Авейра ушла, но прежде ласково, почти также, как это делала сама Анжелика, обняла Карлу, еще раз благодаря за все, что та сделала, хотя и не обязана была.

Dmitry Shepard & Marikonna

Апартаменты Карлы - Привет, - сказала она, открывая дверь на распашку и кивком приглашая войти, - да, конечно, проходи, садись. Комната все-таки была слишком большой, но сейчас это было даже на руку - небольшой журнальный столик с креслами был тем, что надо. - Может, вина? Или чего покрепче? Привезла из Анклава, - Карла не знала, как себя вести, вроде бы предлагать выпивку будет по-дружески, - или у тебя еще работа сегодня? - Спасибо, не надо, мне еще дежурить вечером, - неловко улыбнулась Авейра, проходя в комнату и садясь на краешек диванной подушки. - Как там Анжелика? С ней все в порядке? Мне показалось, что ты как-то замялась, когда говорила о ней.

Хотелось взять его за руку, но смущал не присутствующий здесь Рафаль, а сам отстранённо-вежливый, словно незнакомец Донато. Скорее всего, ему она тоже сейчас кажется чужой и потребуется время для того чтобы совместить сложившийся образ с девушкой живущей рядом. - Уверена, мисс Уайт вскоре поймёт, что была не права, поступая так. - Ее тоже можно понять, - вздохнул Донато, снова скользнув взглядом по Агнессе и тут же отведя глаза в сторону. Он никак не мог привыкнуть, что она тоже здесь и голос, который он представлял в голове, читая письма от Агнессы, не имеет ничего общего с ней настоящей. Этот диссонанс придуманного и реального беспокоил и мешал думать. Ангел уже хотел что-то спросить у Агнессы или даже решиться на что-то, но не успел - к троице подбежал молоденький парень, в куртке с нашивкой мужчины, одетого в крылатые сандалии, знак курьерской службы Санктума. - Донато, нужна твоя помощь. Семме снова стало хуже, - сообщил он торопливо. - Да, я сейчас буду, иди, - немедленно отреагировал на новость Донато и виновато посмотрел на Агнессу и Рафаля. - Простите, друзья, я вынужден вас оставить. Агнесса, я зайду к тебе попозже, ладно? Так много хочется обсудить, что я даже не знаю, с чего начать, - улыбнулся он напоследок, прежде чем уверенно двинуться вслед за курьером. И только тогда стало возможным заметить две пары неприметных мужчин и женщин, тенями последовавших за ним. Охрана на самый крайний случай. Быть может, и Агнессе уже выделили такую, просто не став сообщать об этом? *** Гараж Санктума, 13.10 Гараж полнился самыми разнообразными звуками, уверенный говор механиков и артефакторов то и дело перекрывался то ударами кувалды по металлу, то визгом сверла, то скрежетом. Вокруг двух кузовов грузовиков: одного, потрепанного и раскуроченного, словно консерваная банка и второго, относительно целого, только крыша и стенки кунга зияли рваными, выгнутыми наружу дырами, щерившимися сгибами металла, деловито суетились не меньше двух дюжин людей. Были тут и Алекс, словно дирижер оркестром, руководивший ремонтными работами, и Агата, прямо на ходу, не прекращая разговора с коллегой, колдовавшая над деталью двигателя, заполняя трещины в металле белыми нитями своего плетения. - Прочность будет ненамного отличаться от исходной детали, - сообщила она Алексу, который отвлекся на механика, затягивающего хомут на топливной трубке. - Болтом вверх! Что он у тебя перекосо...бочился набок! - поправился Алекс в последний момент, вспомнив, что рядом с ним дама. Механик поспешно принялся поправлять хомут в правильное положение. - Так, что ты говорила ,Агата? - Я говорю, что параметры прочности я задам, но первый же вражеский артефактор вполне сможет плетение сломать, если меня не будет рядом, - терпеливо ответила Агата, похоже, разговор велся уже не в первый раз. - Я понимаю, это временное решение, просто на отливку уйдет время, а так мы сможем вывести в бой хоть один грузовик, если припрет, - ответил Алекс также терпеливо. - Придется поступиться надежностью. В рейд я этот грузовик все равно не выпущу. Апартаменты Карлы, 13.20 Было время обеда и со второго этажа, где размещалась столовая, в коридор потихоньку просачивались вкусные ароматы, когда в двери комнаты Карлы постучали, слегка неуверенно, но сильно. - Карла? Это Авейра. Можем мы поговорить?

- Вы уже участвовали в первых своих боях за Санктум, Донато? - улыбнулся сангвинар, сопровождавший двух ангелов в гараж к артефакторам. - Наверное, ваше присутствие их вдохновляло. - Меня до них не допустили, - в голосе ангела отчетливо слышалось смирение с этим фактом, но и горечь тоже. - Хорошо хоть, я мог использовать целительную магию на раненых. В госпитале было много работы.

- Да, конечно. - согласился он без особого энтузиазма, так как не имел желания надолго покидать свою комнату в этот вечер, но проверить действительно стоило. - Я дам знать, как буду готов. - Я буду у себя, - ответила Беатрис и, встав с кресла, вежливо поклонилась Клариссе. - Всего хорошего, мисс Вайт. Оглянулась на Донато и, шагнув ближе в синьору Солейну, вполголоса спросила: - Вы, кажется, собирались к артефактору? Могу я пойти с вами? Собиравшийся последовать примеру прекрасной трети их мужского коллектива и слинять сангвинар успел только собирательно поклониться всем сразу, как его окликнули. Ангел решила познакомиться с местными артефакторами? Вряд ли дело в желании провести время с его персоной после ещё одной насыщенной ночи и утра. Тоже глянул на Донато. - Конечно. Вы хотите сначала поговорить с синьором Донато, синьорина? Или сразу к артефакторам? - Я бы предпочла совместить, - спокойно ответила Агнесса, зная, что все находящиеся в кабинете их слышат. - Но если это невозможно, то сразу к артефакторам. - Что ж, давайте попробуем совместить, - не стал возражать отметивший бросаемые на него взгляды Донато и, почти с извинением, улыбнулся Ангелике, которая нейтрально улыбнулась в ответ, пряча настоящие мысли и чувства под маской вежливости.

- Может, стоит и зародыш Светоча отнести туда? К Архангелу? Я слышала... - Карла неуверенно сдвинула шляпу, возможно опасаясь сказать лишнее, - к Светочу в Анклаве даже носили ящики с ангельской броней. Не смотря на неудобства. Надеялись их открыть таки способом, но не сработало. А вдруг на зародыш как-нибудь повлияет? - Хорошая идея, проверить не помешает, - Беатрис решила поддержать Карлу и вопросительно посмотрела на кузена. - Мортимер, сходим попозже?

- Если вы считаете это необходимым, мисс Уайт, - кивнула Агнесса, вспомнив о том, что не так давно охрана не смогла защитить саму Клариссу. А теперь после гибели двенадцати человек людей наверняка будет не хватать, и такое решение позволит использовать оставшихся более эффективно. - Спасибо, - тепло улыбнулась Кларисса в ответ, согласие ангелицы ее вполне устраивало. - Может быть, вам стоит помолиться вместе с Агнессой. У большого Светоча. Попросить его, чтобы одолжил свою силу младшему брату. - Мортимер, напротив, выглядел абсолютно серьезным. И, кажется, рассчитывал на это, как на экспериментальную вакцину. - Думаю, это должно помочь. - Мы попробуем, - кивнул Донато, с новым интересом взглянув на Агнессу, будто вспоминая что-то. - Думаю, хуже от этого точно не будет. - Интересно, как отреагируют старшие братья маленького Светоча, когда их братик - или сестрёнка? - займёт своё место, - негромко произнёс сангвинар. Он с Мортимером был согласен целиком и полностью насчёт молитвы. - Светоч Санктума отреагировал на ваше появление, Донато, а когда будет исполнен Замысел и третий займёт своё место... Город изменится. Ещё раз. - Я тоже об этом много думала, - в теплых карих глазах Клариссы засверкали характерные огоньки увлеченного строительством теорий ученого. - Я предполагаю, что эти Светочи были быстрым и, если можно так выразиться, импровизированным ответом на появление Тьмы. И, раз уж каждый Светоч накрывает треть Города, то, это означает, что Тьме в ее первозданном виде не будет сюда хода. Останутся лишь Искаженные и, быть может, источник этой Тьмы, подле Престола. Подозреваю, что распространение Тьмы по Городу началось именно оттуда. Кроме того, большинство ритуальных и сакральных конструкций устойчивы, когда троичны, на этом принципе построено множество магических систем. Быть может, расширится функционал самого Города. - На все воля Господа, Рафаль, - мягко добавил Донато. - Я не буду загадывать вперед, лишь надеяться на лучшее. Кто знает, может, архангелы и Светочи станут сами по себе, а мы получим трех могучих союзников? -Никого, мистер Смит. -Прохладно и уверенно отозвался аналитик на обвинительную речь инквизитора. -Я одену доспех мистера Буджардини. Это никого не ослабит. И уже теплее кивнул ангелу. Тактично переждав, пока Освальд и Мортимер закончат разговор, Донато кивнул в ответ британскому аналитику. - Раз это никого из вас не ослабит, то я согласен принять ангельский доспех. Сказать по правде, мне интересно взглянуть и ощутить на себе наследие моих предков. - Мне тоже будет интересно взглянуть, - не то попросила, не то просто озвучила свое желание Кларисса. - Впрочем, это подождет. Кажется, я и так слишком надолго вас всех задержала у себя. Давайте на этом закончим, отдыхайте, набирайтесь сил, готовьтесь.

Морин, кажется, к такому повороту событий не была готова. - Но.. разве не известно точно, что маленький Светоч действует как и большой? - дрожащим голоском спросила она. - Он ощущается таким же, звучит так же.. - Безусловно, - доброжелательно улыбнулась девушке Кларисса. - И, по моим ожиданиям, он должен работать точно также, хоть и в куда меньшем радиусе. Вот только есть вероятность, что радиус окажется меньше, чем я думаю или концентрация Тьмы слишком высокой, чтобы Светоч справился. Вероятность такого развития событий невысока, но она есть. - Я буду молиться, чтобы все прошло хорошо и Свет потеснил Тьму, как должно, - добавил Донато. Возражать насчет места хранения Светоча Кларисса или кто-либо другой не стал, видимо, этот вопрос действительно оставался на усмотрение отряда и Мортимера, как его лидера. -И ещё, нам в руки попала ангельская броня... -Начал он снова надев очки и посмотрев на Мортимера, выжидая что тот мог его перебить. - Я думаю будет правильным если ангелу она и послужит. Донато при этих словах Освальда смущенно заерзал на своем месте, похоже, ему было не слишком привычно получать, пусть и принадлежащее ему по праву рождения сокровище, самому оставаясь позади, вдали от боя. - Только если это не ослабит вас самих, - твердо заявил он. - Иначе, простите, но я не приму такой дар.

-Нет, если бы и захотел, не смог бы. - Добавил он уже словами, успокаивая светловолосую ведьму-телепата, даже не солгав. Окажись в его руках досье на саму Клариссу, или Мирриам, дело было бы иным, их он бы попробовал прочесть сразу как только бы они ему попали в руки, как только представилась возможность. А после просил бы помощи, у Мортимера, или у кого угодно ещё. Но правая рука Старшей над всеми делами, не вызывала в нём столь сильного интереса к своим тайнам. Когда-то по первому впечатлению он нарисовал себе уже картину горделивой холодной красавицы, роковой и смертоносно опасной, и увиденное в этой папке возможно лишь приукрасило бы ту картину, но не добавило к ней ничего нового. Теперь же, его собственные взгляды немного изменились, он пробовал смотреть всё на другом свете... -...И я счёл что будет лучше если никто кроме вас её не прочтёт. -Что сказать, тогда к Мирриам и её свите у него было больше претензий и подозрений, и ко всем на свете. - Вашу, мисс Вайт, вызвал к себе Матриарх, и в руки она мне не попала. О чём ему однако, со всех сторон было всё же жаль. - Хорошо, - с едва заметным облегчением в голосе ответила Ангелика, положив досье себе на колени и не убирая ладонь с него. Так, просто, на всякий случай. Аналитику, впрочем, достался пристальный взгляд, но, вроде бы, сказанному им поверили. - Я благодарна вам за это, Освальд. - Действительно, очень хорошо, - добавила Кларисса, сделав вид, что просто устраивалась поудобнее в своем кресле. - А насчет моего досье можно не волноваться. У Матриарха на меня были лишь крупицы информации, большая часть которой была подкинута ему намеренно, для создания удобного образа. Но вернемся к вашим делам. Мортимер, я полагаю, вам и вашим людям будет удобно отправиться в девять утра завтрашнего дня? Вне всяких сомнений, вам надо отдохнуть и подготовиться. Вагон монорельса проверен, системы управления протестированы и настроены заблаговременно. Зародыш Светоча может как оставить у себя под присмотром, так и передать под охрану в спецхран. Агнесса, вам мы предоставим комнаты рядом теми, что выделены Донато, на том же этаже. Так вас проще защищать, - невинно добавила Кларисса (Проницательность -10).

-Мы ещё навестили Нивенну, чтобы узнать о хранилище Матриарха, у неё с её слов всё было в порядке, и привезли её посылку для Алекса. Если вас не затруднит, передадите ей как-нибудь мои извинения на счёт того что на вторую назначенную встречу прийти у нас не получилось. Но к слову, из того хранилища, я на всякий случай кое-что прихватил. С этими словами он встав протянул Ангелике названную её именем папку которую прихватил с собой на совещание. Кларисса с улыбкой кивнула в ответ. - Разумеется, ваши извинения будут ей переданы. Нивена хорошая девушка, она все поймет правильно. Папку Ангелика приняла, но смотрела на нее так, будто та могла в любой момент превратиться в ядовитую змею и укусить девушку за руку. - Вы...читали ее? - осторожно спросила Ангелика и Кларисса вдруг сменила позу на более напряженную, будто готовилась помешать возможному опрометчивому действию со стороны ее помощницы. - Вы правы, мисс Уайт, - не стала возражать ей девушка. - Нам лучше остаться. Донато доброжелательно улыбнулся Агнессе, ее решение определенно порадовало ангела. Смотрел он на девушку вовсе не как на незнакомку, видимо, помня о подруге по переписке, но не спеша превращать происходящее в встречу двух друзей ввиду важности всего происходящего, справедливо рассудив, что время для личных разговоров у них еще будет.

По мере того, как Мортимер говорил, на губах Клариссы все заметнее становилась легкая улыбка, похоже, такого большого количества хороших новостей она не получала уже давно. - Что ж, на такой...всеобъемлющий результат вашего визита в Анклав я даже не смела надеяться, отличная работа, - сказала она, когда Мортимер умолк. - Справиться с виконтом Ада, пусть даже младшего рода...это уровень если не лордов Инквизиции, то кого-то из их заместителей точно. И вы правы, Мортимер, договориться с Мирриам нам будет действительно проще, хотя я уверена, что преодолеть инерцию мышления демонов, даже учитывая все предпринятые нами меры за последние два десятка лет, будет сложно. Но Мирриам справится. Тем более, имея в руках рычаги влияния, оставшиеся от Матриарха и поддержку выживших баалистов. А мы получим необходимую передышку. Салах одобрительно кивнул, соглашаясь со словами Клариссы. - Даже если Анклав просто перестанет мешать нам обживать прилегающие к Санктуму районы, это уже будет большим подспорьем, - добавил он. - Наши разведчики смогут уделить больше внимания охоте на Искаженных и поиску попадающих сюда людей. И, надеюсь, следующий ангел встретит наших разведчиков. - У меня нет на этот счет никакой информации от Него, но, я думаю, такие встречи теперь будут происходить чаще, - добавил Донато, во время речи Мортимера он почти не сводил взгляда с Агнессы, чем заставлял Ангелику едва заметно волноваться. Впрочем, на ангелицу и она посматривала с заметным интересом, которому капелька ревности ничуть не мешала. - Значит, нам придется удвоить внимательность, - проговорила она, чуть склонившись из своего кресла в сторону Донато. - И, полагаю, подготовить больше разведчиков. Когда текущий кризис закончится. - Да, нас ждет немало работы, - согласилась Кларисса, поглядывая то на Смитов, то на Беатрис, молча сидевшую рядом с Мортимером. Кажется, экзорцистка уже думала не о том, что уже случилось, а о том, что ожидает их впереди. Тьма. Харрингтоны. Небесный Престол. - К сожалению, у нас нет времени протестировать зародыш Светоча в контролируемых условиях, поэтому вам придется рисковать, сразу отправившись на территорию Тьмы, как есть. И, в том числе поэтому, я бы хотела просить вас, Донато, и Агнессу, остаться здесь, в Санктуме. Тьма слишком опасна для вас и рисковать вашим заражением мы не можем. Донато тихо вздохнул, но кивнул, неохотно соглашаясь со сказанным, похоже, за время отсутствия отряда Кларисса (или, быть может, Ангелика?) смогла его убедить. Кларисса выжидающе посмотрела на Агнессу.

- Вы видели такие доспехи на земле? - немедленно поинтересовался Мортимер. Доспех, такой же, как у лорда-инквизитора! Ну надо же! Выходит, некоторое количество артефактов ангелы принесли с собой, покинув свой дом и найдя новый? Передали их людям в знак благодарности? Сотня вопросов без ответов. - Видел, - кивнул Зигфрид. - Прикрывал спину лорду-инквизитору Дании на одном секретном задании, так он был облачен ровно в такой же доспех. Жаркое было дело тогда. Во всех смыслах. Он подал руку кузине, чтобы помочь подняться в кузов. Не то чтобы она нуждалась в помощи, простая галантность. И вопросительно шевельнул бровью. Стоило ли теперь сердиться? Все кончено. Виконт мертв. А он.. он теперь знает куда больше о себе, чем мог даже мечтать. Беатрис мягко улыбнулась кузену, тая в глубине серых глаз нежность и как бы невзначай коснулась груди, где, скрытый нагрудником, таился кулон. Определенно, Мортимеру больше не надо было опасаться ее гнева. Санктум, дворец Старшей Они отсутствовали недолго, но за это время атмосфера в Санктуме успела измениться, став более суровой, серьезной, что отражалось как во взглядах мужчин и женщин, так и в том, как они двигались и во что были одеты. Легкие, удобные и красивые одеяния заменили прочные и неказистые, но отлично годящиеся для боя. Люди готовились защищать то, что им дорого, если понадобится, то и крайней ценой, что только может дать тот, что живет второй раз. И, тем не менее, не было ощущения мрачности, знание, что на их стороне ангел, существенно подпитывало решимость горожан. А теперь, когда они видели еще одного ангела, лица их светлели, а плечи расправлялись. Потому что Господь воистину с ними, раз уже второй Его посланец, на этот раз дщерь, нашла путь в Санктум. И снова, в сопровождении этих странных, но хороших незнакомцев, ставших катализатором бурных изменений. Быстроногий гонец предупредил всех, кого должен был, так что в кабинете Клариссы их ждали уже все: сама хозяйка кабинета, хоть и усталая, но довольная; Салах, лицо которого, хоть и сохраняло бледность, дышало силой и твердостью духа, компенсировавшего с лихвой слабость тела; Ангелика, переодевшаяся в черный комбинезон из выделанной прочной кожи и дополнительно артефактно зачарованный и Донато, обзаведшийся пусть и не такой, как у отряда броней, но лучшей, что могли предложить мастера Санктума. Все они по разному, но выражали одну и ту же эмоцию - радость, омрачившуюся тот же час, как они поняли, что Николя среди возвратившихся нет. - Жаль, что он погиб, - проговорила Кларисса, покачав головой, но упрекать никого не стала. Анклав был опасным местом и, наверное, надо было радоваться, что обошлось только одним павшим. - Нам здесь пришлось пережить несколько неприятных минут, но, волей Господа, мы справились. Авейра и Зигфрид смогли добиться перевеса в нашу пользу, когда ночью убили предводителя демонов. И, что странно, они оба отметили, что отряд, прибывший на подмогу атаковавшим периметр наших дозорных постов демонам, сам побывал в жестоком бою. Впрочем, на боевых качествах Багряной Гвардии, а это, оказывается, были именно они, лучшие бойцы в стане баалистов, это сказалось не особо, мстили за своего командира они яростно и чуть было не прорвались к Дозорному Собору, но их отбросили и рассеяли. С тех пор мы наблюдали только несколько рейдовых групп и гадали, почему не подошло новое подкрепление. Надеюсь, вы нас просветите. Кларисса приглашающе обвела всех взглядом, предлагая кому-то начать говорить первым.

-К слову, для Алекса у нас посылка, "Дар Люцифер", он у себя как обычно? - О, весьма ценный трофей, - обрадовался Зигфрид. - Нам удалось получить только поврежденные экземпляры, целый будет кстати. Алекса можно найти в гараже при мастерских, он из двух грузовиков пытается собрать один на ходу. Ругается на чем свет стоит, так что мимо него не пройдете. - Не только для него, - негромко вклинился Рафаль. - Николя Буджардини, наш артефактор, погиб в бою. Его самоходная платформа, - сангвинар кивнул на грузовик. - Думаю, он поддержал бы решение передать её синьоре ди Мажиоре. - Да будет его душа в мире, - также негромко ответил Зигфрид, а Авейра сделала сложный жест рукой, коснувшись кончиков рогов в процессе (Демонология +10). - Агата там же, в мастерских. Думаю, она сможет совладать с творением сеньора Буджардини. Сестрёнка? Агнесса не скрывая свой интерес, прислушалась к разговору двух оперативников, пытаясь найти сходство с Анжеликой и тихо удивляясь тому, как неожиданно тесно оказались связаны Санктум и Анклав. Возможно, это ещё одно подтверждение того, что Город однажды станет единым? Авейра, тем временем, почувствовала себя неуютно и переступила с ноги на ногу, благодаря повышенной чувствительности к магии, она ощутила, что ее ауру раз за разом проверяют, но не могла точно сказать, кто из новоприбывших. - Предполагаю, что затишье затянется, - обнадежила она Зигфрида, всё-таки терять людей всегда тяжело, - подробности тогда сначала Клариссе. - Ничего не имею против, - ответил Зигфрид. - Алексу почти удалось сделать полевое орудие, Город расщедрился на сталь нужного качества. Еще три-четыре дня и новые грузовики нам не страшны. - Новых, быть может, и не будет, - зло усмехнулась Беатрис, молчавшая до этого и старавшаяся держаться поближе к Мортимеру. - Мы перерезали демонам канал поставок. - Еще одна хорошая новость, - кивнул в ответ Зигфрид, да и люди его заметно приободрились. - Теперь все хорошо, - сказала она, - очень переживала за тебя, расспрашивала. Вчера был тяжелый бой, вот, Рафаль ей очень помог, - Карла положила руку на плечо сангвинару, жизни суккуб спасающему, - если хочешь, я потом все подробно расскажу. Но волноваться не надо. После слов "волноваться не надо" Авейра заметно забеспокоилась, но смирила себя, решив, что главное - Анжелика жива и ей помогли. Остальное могло подождать прояснения. - Конечно, захочу. Я зайду к тебе потом, Карла, ладно? - Что ж, я думаю, лучше вам так на грузовике дальше и отправиться. Авейра, пригляди тут за всем, я их сопровожу. - Хорошо, Зи...гфрид, - немного смутилась суккуба, похоже, чуть было прилюдно не назвав любимого домашним сокращением его полного имени.

- Мы нашли то, что искали. - приветствуя старого знакомого и новую незнакомку взмахом руки, сообщил инквизитор, кивая себе за спину, там, в кузове, стоял их короб с маленьким Светочем. Он бы мог даже пошутить, что обменяли кудрявого артефактора на белоснежного ангела, но по здравом размышлении решил, что это будет слишком уж. Даже для него. - К сожалению, не без потерь. Но и не без новых знакомых. Что у вас здесь? Вижу, штурм был преизрядный. - В Анклаве была ужасная битва. - поведала ведьма. - Но зато теперь там правит только Мирриам. - Саrре diem, - поприветствовала она начальника охраны Санктума, выйдя из грузовика последней и последней же заговорив, - Анклав все-таки успел атаковать? Потерь много было? - А еще вы раздобыли себе доспехи, которые имеют в распоряжении только лорды-инквизиторы, да еще и женскую версию их нашли, - хмыкнул Зигфрид, оправившись от первоначального шока. - Не говоря уже о соответствующем оружии. И все за несколько дней работы. Впечатляет. Хотя у нас тут тоже было некогда скучать. Потеряли дюжину бойцов, если бы не знали заранее об укрепленных грузовиках, все было бы хуже, но Алекс вместе с Агатой смог подготовить несколько аналогов тяжелых мин. Как оказалось, днище у грузовиков укрепить поленились. Зря, - мрачная усмешка Зигфрида могла дать некоторое представление, какая картина могла открыться тому, кто заглянет в кунг грузовика после того, как такая артефактная мина взорвалась под ним. - В остальном, сейчас у нас затишье, группы разведчиков охотятся друг на друга по ночам с переменным успехом. Можете сейчас в подробностях ничего не рассказывать, чтобы не повторять все еще раз Клариссе. Если не возражаете, сначала лучше встретится с ней, а потом уже вам отдыхать отправляться. Ваши комнаты были оставлены за вами. Рафаль подал руку Агнессе, чтобы ангел могла как положено познакомиться со встречающей компанией. - Синьорина Агнесса - Зигфрид Ланге, капитан защитников Санктума, оперативник Инквизиции, - представил, как и положено по этикету, Рафаль даме командира. Он считал, что оперативников бывших не существует. Особенно когда они продолжают... оперативничать. - Зигфрид - синьорина Агнесса Эспозито, Дитя Господне. Девушка приняла предложенную руку и приветливо улыбнулась встречающим. - Добрый день. Рада с вами познакомиться. - Взаимно, синьорина Эспозито, - кивнул в ответ Зигфрид. - Добро пожаловать в Санктум, здесь вы найдете убежище и защиту. Донато, это еще один ангел, будет рад вас видеть. Как и жители Санктума. - Привет, Авейра, - протянула она руку полусуккубе для простого, почти военного рукопожатия, и невольно улыбнулась, - рада видеть вас обоих. Анжелика очень беспокоилась, велела предавать привет. Меня зовут Карла, - представилась она на всякий случай. - Эм, привет, - голос у Авейры оказался приятный и мелодичный, несмотря на замешательство от слов Карлы, смотрела она на нее с интересом. - А меня Авейра зовут. Как там сестренка поживает?

За победу над виконтом Муррумусом выжившие члены отряда получают 600 опыта! ОС восстановлены по состоянию на 6 утра!

Карла хотела ответить, что-то пусть неловкое, зато от всей южноитальянской души, но ее опередили. Невольно посторонившись, чтобы не мешать инквизитору, она, конечно, удивилась, но не так сильно, как следовало бы. Совсем не английская экспрессия англичанина была ей знакома, как и тот факт, что он мог быть искренним. Мог, но почему-то слишком редко это делал. Дождавшись своей очереди, она почти в точности последовала его примеру, обняв Анжелику и трижды поцеловав по итальянской традиции, и шепнув той на ухо: - Ты обязательно найдешь надёжные руки. Которые будут целиком твои. - И ты тоже, - Анжелика не отпустила Карлу без ответных объятий и улыбки, хранящей один на двоих секрет, одновременно и веселой, и грустной. Они оставили друг другу хорошую память, пусть и знали друг друга не так уж и долго. Беатрис, подошедшая следом, натолкнулась на тихое лукавство в почти таких же серых, как у нее самой, глазах. - Нет, целовать я тебя не буду, - хмыкнула экзорцистка. - Но спасибо скажу. И...береги себя, Анжелика. - Услышать такое пожелание от тебя дорогого стоит, - улыбнулась Анжелика. - Ты тоже будь поосторожнее, Беатрис. Не думала, что скажу такое когда-нибудь, но побольше бы таких, как вы, людей, вокруг. Анклаву они нужны. Как ориентир и понимание, что может быть и по другому. - Вы сами станете теми маяками, по которым будут прокладывать свой путь другие, - заверила Беатрис суккубу. - Прощай, Анжелика. - Прощай, Беатрис. И вы все тоже, берегите себя. И удачи. Фигуры людей и ангела уже скрылись в полумраке подземного хода, но Анжелика ушла не сразу, еще постояв какое-то время в задумчивости, думая о том, как много сделали эти, поначалу чужаки, для Анклава. И сколь многое изменили за столь короткий срок. Что ж, пора было хоть немного отдохнуть и приниматься за волной накатывающие дела. Тихо вздохнув, Анжелика направилась к выходу, пальцы ее руки легонько гладили резинку на запястье другой. *** Словно компенсируя насыщенность последних дней событиями, мироздание не спешило подкидывать отряду новые неожиданности или неприятности. Тихо было в тоннелях, не бросался никто из темноты на лакомую живую добычу, не проваливался ни под кем пол. И даже выход не был завален чем-нибудь тяжелым. Точно также спокойно прошел путь до спрятанного грузовика, который, о чудо!, оказался на месте. Видимо, в Рианон возобладал здравый смысл и раскрывать своим местоположение схрона она не стала, понимая, что версия со случайными залетными разведчиками критики не выдержит и спросят, если что, с нее. После недолгой процедуры заправки топливного бака, все погрузились внутрь и Освальд, их бессменный водитель, стронул грузовик с места. Им предстоял обратный путь, который каждый мог провести так, как ему удобно. По счастью, засад на обратном пути не встретилось и, когда солнце покоилось в самом зените, словно крест на папской тиаре, они вернулись в Санктум. Въезд на мост, ведущий к Дозорному Собору, хранил следы жестокого боя, стены близлежащих домов покрывали выбоины пулевых отверстий, а баррикады, за которыми прятались защитники Санктума, несли на себе характерные ожоговые оспины, которые оставляет после себя световое оружие демонов. Стрелять по грузовику, впрочем, никто не спешил, видимо, сидящего за рулем Освальда разглядели и недоразумений с дружественным огнем удалось избежать. А еще можно было испытать характерное чувство дежа-вю, потому что к остановившемуся неподалеку от баррикад грузовику уже спешили знакомые люди, во главе с Зигфридом. Впрочем, на этот раз он был не один, его сопровождала необычно выглядящая суккуба-полукровка, в отменно сделанной броне и при снайперской винтовке британского производства. - Вы вернулись! - обрадовался Зигфрид. - Надеюсь, все прошло хорошо? Кларисса будет рада вас видеть, как и я. Бывший оперативник Инквизиции нахмурился, пересчитывая всех и найдя несоответствие и собирался уже задать вопрос по поводу отсутствия Николя в пределах видимости, да так и застыл с открытым ртом, увидев Агнессу. Реакция его пока что неназванной спутницы и соратников по отряду отличалась от его реакции ненамного.

О, Миллера показали)