Dmitry Shepard

-Позвольте поинтересоваться, госпожа. Освальд Вуд. -Представился он кратко с ещё одним поклоном, прежде чем изложить вопрос. -В этом же вы собирались просить помощи у Клариссы? Рианон, мгновенно поняв, что Мирриам сейчас сделает вполне логичные выводы, испуганно сжалась на своей подушке и поспешила пояснить: - Карра, похоже, не добралась или разминулась с ними, вот я и решила, что они и есть помощь от Клариссы, снаряжены они по стандартам Санктума. Мирриам благосклонно кивнула полукровке и та чуточку расслабилась, рискнув посмотреть на Анжелику, которая той многообещающе улыбнулась. - Да, мистер Вуд, в этом я тоже собиралась просить помощи у Клариссы. Быть может, с личным участием Зигфрида, думаю, вам он известен. Дело по его части и вряд ли он сманил бы у меня еще одну суккубу на этот раз, - усмехнулась Мирриам. - Вы бывали на Земле, госпожа? А впрочем, он ведь читал об этом. Изгнанные демоны могли улавливаться Городом по пути и так никогда и не попасть в родной Пандемониум. Что ж, они просто основали новую столицу здесь. Так значит... она была изгнана кем-то из тела? - Это объясняется очень просто. - он улыбнулся, но не так, как обычно улыбался Беатрис, а простой, даже скромной улыбкой. Расстегнул верхнюю застёжку на бронежилете, отогнул уголок и извлёк на свет крошечного платинового паучка с черной жемчужиной вместо брюшка. - Мне посчастливилось заполучить уникальный амулет. - взяв паучка между кончиками пальцев, Мортимер и сам взглянул на драгоценность, как будто видел первый раз. - С ним... проще путешествовать в опасные места. Скромность улетучилась из изгиба линии рта, уступив место лёгкому самодовольству. И когда Мортимер отцепил амулет от себя, то в этот же миг Мирриам получила возможность исследовать его ауру во всех подробностях. Пожалуй, было в этом что-то... словно он стоял перед ней нагишом. Но к чему стыд, если есть что показать, верно? Карла невольно перевела взгляд на Беатрис. Если ты думаешь, что заключил с демоном хорошую сделку, подумай ещё раз. Так что же думает обо всем этом она? Стоило суккубе приблизиться к Мортимеру, как Беатрис немедленно напряглась, эта женщина была опасна и очень сильна, но...экзорцистка нахмурилась, было что-то в том, как Мирриам смотрела, как отвечала. Будто бы играла давно опротивевшую ей роль, отступать от которой права не имела, но и удовольствия не получала. И, похоже, сделка была настолько честной, насколько это вообще возможно для демона. Это было очень необычно, учитывая, кто она и где они находятся. Настолько, что Беатрис и в самом деле захотелось поговорить с Мирриам. Но не с глазу на глаз, а в присутствии Мортимера, отпускать которого, похоже, из под присмотра не стоило ни на секунду. Во избежание. Мирриам отшагнула назад и сощурилась, реагируя на раскрывшуюся, словно диковинный цветок, ауру Мортимера, со стороны Анжелики и Рианон донесся слитный полузадушенный вздох. - Да, вот это больше соответствует тому, что я помню, - улыбнулась она. - И хорошо, что у вас есть этот уникальный и существующий в единственном числе амулет. Без него, уверена, во всем Анклаве начался бы изрядный переполох. Суккуба не удержалась и рассмеялась. - Груди Лерайе! Готова дать на отсечение собственный хвост, что драка началась бы не только с вами, Мортимер, но и за вас, многие передрались бы за право испить вас до дна. Даже среди моих собственных подданных. Спасибо, Мортимер, мое любопытство удовлетворено, можете скрыть вашу ауру обратно.

Рианон, тихой мышкой присевшая прямо на пол, лишь подложив подушку, смотрела на разливавшегося соловьем Мортимера с тихим восхищением, граничившим с обожанием, явно по достоинству оценив его ораторский талант. Но молчала, так как право первого голоса в этой комнате принадлежало не ей. Молчала и Анжелика, больше наблюдая за остальными, но и не забывая внимательно слушать рассказ Мортимера при этом. Мирриам же...улыбалась. То иронично, то одобрительно, иногда улыбка переходила в усмешку, но не покидала насовсем красивых чувственных губ чистокровной суккубы. - Что ж, спасибо за столь красочный рассказ, Мортимер, - тишина царила в комнате недолго, буквально с минуту после того, как инквизитор замолк, рассказав все, что хотел. - Если с Харрингтоном все так, как вы описали, а мне нет причин сомневаться в этих ваших словах, то его, безусловно, нужно остановить. Но, видите ли, у меня нет зародыша Светоча и весьма ограничены возможности по его, хм, экспроприации. Видите ли, он в тайном хранилище последователей Ботиса. Истязатели любят коллекционировать всякое, - сделала полный пренебрежения, но изящный жест хвостом Мирриам, а Ангелика позволила себе легкую усмешку, полностью согласная с мнением своей госпожи. - Учитывая напряженность, царящую в Анклаве сейчас, я могу выделить своих бойцов только на отвлекающий маневр, а добывать Светоч вам придется самим. Впрочем, тогда вы получите право первой добычи и сможете взять из хранилища то, что вам приглянется. В результате, вы получите свой Светоч, а я склоню последователей Ботиса на свою сторону, обставив все так, что удар по ним нанесли баалисты. Это будет не трудно при отсутствии выживших. Разумеется, вы получите планы как самого здания, так и подходов к нему, а также сведения об охране и артефактной защите. Анжелика и Люциус помогут вам с планированием. Не волнуйтесь, свое мнение они вам навязывать не будут. А пока будет идти подготовка, вы все можете воспользоваться моим гостеприимством. Вам выдадут опознавательные жетоны, чтобы все понимали, что вы мои особые и очень дорогие гости. И, если вы не против, я бы хотела поговорить с каждым из вас наедине. Можно не прямо сейчас, просто вы мне интересны. Быть может, мы сможем прийти к некоторым взаимовыгодным договоренностям...личного характера. Мирриам встала с дивана и танцующей походкой подошла ближе к Мортимеру. - Впрочем, у меня есть еще один вопрос, ответ на который я хотела бы получить прямо сейчас. Я знаю, какой должна быть аура у инквизитора, Мортимер, встречалась с представителями Святого Официума, - в глазах Мирриам, необычного бледно-фиолетового цвета, появилось почти ностальгическое выражение, что было странно, ведь какой демон будет с теплотой вспоминать встречу со своим исконным врагом? - И у вас она совершенно не такая, скорее, как у обычного человека. При этом, вы были со мной искренни, обозначая свою принадлежность к носителям святого Дара. Поясните, как так получается?

Идя со всеми по улицам Города, а потом и Анклава, Беатрис старалась держаться поближе к Мортимеру и не убирать далеко руку от пистолета. Ангельского, а не того, что подарил папа, кольт сиротливо лежал на дне рюкзака и, странным образом, это заставляло Беатрис испытывать перед бездушным предметом настоящее чувство вины. Будто она сделала выбор в пользу нового лучшего друга, забыв о старом, но надежном и проверенном. Впрочем, ангельский пистолет тоже показал себя с лучшей стороны и логично было использовать лучшее оружие из доступного. И все равно, избавиться от этого иррационального чувства вины никак не получалось. Вид Анклава со стороны не вызвал у экзорцистки каких-либо сильных чувств, Беатрис спокойно наблюдала за тем, как Рианон очаровывает охрану, лишь отметила, что та не стала применять природные способности, обошлась отточенным талантом соблазнения, что доступен любой красивой и умеющей пользоваться своей красотой девушке. Пожалуй, при должном умении, она и сама могла бы вот так обвести охрану вокруг изящного пальчика, который так любил целовать Мортимер. Смутившись от этой мысли, Беатрис проследовала со всеми дальше, не заметив брошенного на нее кузеном опасливого взгляда. Безусловно, трущобы так и просили провести аналогии с похожими районами Лондона и сделать горькие выводы о похожести тех и других и куда, в таком случае, катится человеческий мир, но Беатрис подумалось о другом. О безысходности. В Лондоне, конечно, ее тоже хватало с избытком, но был шанс, что тебе повезет встретить по настоящему добрую душу, что поможет тебе не из корысти, а потому что так будет правильно. Здесь же было возведено в абсолют правило: проявил слабость - умри. И оставлена одна дорога наверх - по головам менее жестоких, хитрых и коварных конкурентов. Эта мысль потянула за собой другую. Тот, кто хотел пойти наперекор этому правилу, будет вынужден лгать. Маскировать желание помочь выгодой и корыстью, прятать доброту на самом дне своего сердца, напоказ выставляя грубость и равнодушие. И нет иного пути, иначе тебя разорвут на части. Либо оставалось уйти в Санктум, но для этого, какая ирония, нужны были сила и средства, чтобы преодолеть долгий путь через большую часть Города. Не зная, примут ли тебя там. Дворец Мирриам, ну, что ж, он был красив, Беатрис признавала это. Вот то, что в нем происходило, было уже куда менее красивым, но экзорцистка не спешила предавать всех подряд анафеме и карать святой магией нечестивцев. Во-первых, не видела в этом смысла, во-вторых, на всех все равно сил не хватит, только погибнешь зря. В серых глазах, лишь краешком цепляющих тот или иной силуэт, частично скрытый полумраком, но не оставляющий сомнений в том, что происходит, царило спокойствие, а сцена торга за место в постели высокопоставленной персоны вызвала лишь легкую грусть. Тем не менее, Беатрис не могла не признать, что в Мирриам есть своя красота, нездешняя, но вполне очевидная, сложная и многогранная. Помощница ее, Анжелика, была под стать своей госпоже и, внезапно для самой Беатрис, вызвала у той желание прикоснуться к этим необычным белым перышкам, ощутить их фактуру подушечками пальцев. Впрочем, девушка без труда подавила это желание, как учила мама, не став с порога отрицать его и загонять вглубь, а, наоборот, приняв его и рассмотрев со всех сторон, лишь затем позволив ему улетучиться, по своей воле. Да, это искушение. Нет, оно ничего не меняет в моих намерениях. Кого я люблю. В кабинете Беатрис все также встала поближе к Мортимеру, за его левым плечом, поклонилась сдержанно вслед за ним. И приготовилась слушать и наблюдать.

18:30 - 21:00 Оставив грузовик в гараже пожарного депо (и предусмотрительно забрав ключи зажигания с собой), отряд и их чернокрылая спутница двинулись в путь пешком. Впереди их ждал двухчасовой поход по безлюдным улицам. Демонов, за исключением самой Рианон, тоже не наблюдалось, похоже, указанный на карте маршрут заботливо вел мимо большей части дозорных постов, которые, вдобавок, в условиях междуусобной войны, могли и вовсе быть частично сняты. Шло время, солнце клонилось за горизонт, скрываясь за высотными зданиями, когда впереди показалось обширное пространство, обнесенное высокой стеной. Здесь не было естественной защиты в виде реки, так что демоны решили вопрос с защитой радикально, вырубив окружающие место столицы Анклава парки и снеся большую часть зданий. Созданное "предполье" угрюмо чернело проплешинами кострищ и щерилось кучами битого кирпича и кусками бетона с торчащей из них арматурой. Набравший силу ветер приносил откуда-то с запада неприятный запах, так воняют мусорные контейнеры, которые давно не чистили, видимо, где-то там располагалась свалка мусора, возможно, что и не одна. Стража на воротах, два разорителя-полукровки, при виде приближающейся группы незнакомцев, настороженно взяли наизготовку автоматические карабины, такие же, как у Освальда, но Рианон тут же скользнула вперед, ослепительно улыбаясь и щедро раздавая поцелуи вместе с обещаниями, так, что оба охранника сами, наверное, не заметили, как убрали оружие за спину и сосредоточили все внимание на соблазнительной даме. - В общем, мальчики, не скучайте, я к вам приду под конец смены, - проворковала суккуба на прощание, ласково погладив одного разорителя кончиком крыла по могучему бицепсу, одновременно запустив кончик хвоста в ворот рубахи другому. - Пока-пока! Когда охрана уже не могла их видеть, Рианон снисходительно фыркнула. - Разорители! Им много не надо, пара улыбок и дело в шляпе, - многозначительно посмотрела она на Карлу. - Была бы я в обычном своем наряде, они бы и вовсе думали совсем не обо охране, только на меня взглянув. То ли дело истязатели. И, в особенности, истязательницы. Жуткие привереды. Вдоль мостовой стелился туман, ластясь к ногам прохожих, словно бездомный котенок, еще не научившийся ждать пинка в любой момент, а алый закат бросал огненные блики на стены домов, одновременно сгущая тени в переулках до чернильной тьмы, в которой, нет-нет, да и мелькали отблески чьих-то желтых или оранжевых глаз. Мусор с улиц убирался, но не так чтобы очень тщательно и расторопно, да еще и то, что сначала принималось за кучу тряпья, вдруг оказывалось живым человеком или полукровкой, из тех, что не имеют крова. Хватало и просто коротавших вечер с бутылкой спиртного, ожидая то ли приключений на свой хвост и то место, откуда он начинается, то ли просто ожидавших своего времени, чтобы начать охоту на незадачливых поздних прохожих. - Добро пожаловать в местные трущобы, господа и дамы. У нас тут все просто устроено, дома у внешней стены и вблизи к границе ауры Светоча считаются самыми дешевыми и не престижными. А вот самые важные и богатые члены, так сказать, нашего общества, обретаются в Золотом поясе, который аккурат посередине. Там и дома получше, и улицы почище. Нам как раз туда. На отряд не раз косились, кто оценивающе, кто неприязненно, но затевать драку никто не спешил, уж слишком подготовленными и опасными выглядели эти люди. Местные "хищники" всякий раз решали, что лучше подождать и посмотреть, вдруг какой идиот найдется, что решит так замысловато расстаться с жизнью. А там, глядишь, измотанную жертву можно будет и на зуб взять. Из домов доносились то чьи-то сладострастные, нескромные стоны и даже крики, то ругань и рык, гремела музыка и слышался рев толпы, наслаждавшейся тем или иным зрелищем. Чем дальше, тем больше они углублялись в кварталы, предназначенные для развлечений, число таверн и иных заведений становилось все больше и больше, как и число прохожих с характерными желаниями в глазах. Боевые действия в Анклаве, похоже, ничуть не мешали налаженному течению вечерней жизни и, возможно, в той или иной таверне за одним столом могли надираться в стельку те, кто утром пытались оторвать друг другу руки или голову. В конечном итоге, Рианон привела отряд к замку готической архитектуры, чьи острые шпили царапали, кажется, само небо. Внутрь их снова пропустили без всяких вопросов, что, пожалуй, могло насторожить, однако охрана на входе, состоявшая из пары полукровок-суккуб и полукровок-истязателей, похоже, отсеивала только вполне конкретных личностей. Да и в коридорах хватало поддерживающих порядок и покой личностей. Интерьер был, впрочем, не настолько мрачным, как могло показаться снаружи. Хватало и ярко освещенных помещений, и погруженных в интимный полумрак альковов. Однако, путь их лежал дальше, в центральный зал, с высоким потолком и резными колоннами. В нем также царил полумрак, в котором были видны силуэты то ли просителей, то ли свиты местной владетельницы. Эхо и акустика в зале превращали любой шепоток в тысячу шорохов и вздохов, делая совершенно непонятным, что могло твориться вдоль стен, куда свет от закрепленных на колоннах факелов не проникал. Пожалуй, что угодно. В самом конце зала, на величественном троне лениво развалилась чистокровная суккуба, наблюдая исподволь, как танцует перед ней девушка. - Нет, нет, нет. Дорогая моя, так не пойдет. Бесспорно, тебе есть что показать и я верю, что ты очень хороша в постели Люциуса, раз он тебя порекомендовал, но, вот беда, ты претендуешь на мою постель, милая. А значит, должна иметь что-то большее, чем свое тело, уметь завлечь и развлечь не только им. Вот, к примеру, взгляни на Анжелику, мою фрейлину. Суккуба кивнула в сторону и из полумрака к ней приблизилась суккуба-полукровка. Движения ее были совершенно обольстительными, настолько, что сама танцовщица не смогла отвести взгляда, а гордая осанка и взгляд создавали ауру неприступной и загадочной красоты. - Вижу, ты поняла, что я имею в виду, да, дорогая? Танцовщица сглотнула и закивала. - Ну что ж, тогда даю тебе неделю срока, чтобы исправиться. Свободна. Судя по облегченному вздоху и тому, как танцовщица заторопилась прочь, даже не посмотрев на группу людей, вердикт мог быть совершенно иным. И куда более болезненным по своим последствиям. - Так, так, так, - протянула суккуба на троне, переведя взгляд на приближавшийся отряд. - Кто тут у нас? Раньше я вас не видела. Риа, дорогуша, представишь гостей? - Я бы хотела просить тебя о приватном разговоре, о, Мирриам, - осторожно попросила Рианон. - Вот как? - смерила взглядом суккуба как просительницу, так и сам отряд. - Хм...пожалуй, так и поступим. Анжелика, проводи наших визитеров в мой кабинет. - Да, госпожа, - кивнула дама и, приглашающе махнув рукой, двинулась куда-то в полумрак. Впрочем, для удобства гостей она почти сразу зажгла огненный шар на ладони. - Прошу следовать за мной. Недлинный коридор привел к двери из мореного дуба, большой и широкой, закрывавшей проход, через который удобно было бы пройти кому-то с крыльями. За ним скрывался поименованный кабинет. Если его можно было так назвать. - Располагайтесь, чувствуйте себя как дома, - с точно отмеренной долей радушия в голосе и холодком, словно шептавшим "но не забывайте, что вы в гостях", произнесла Анжелика, отойдя к окну. Мирриам не пришлось ждать долго, она присоединилась к гостям буквально через пять минут и, вольготно расположившись на диване, с любопытством взглянула на людей. - Итак, я Мирриам, одна из Трех в Триумвирате. Но, полагаю, вы это и так знаете. А вот я не знаю о вас ничего, но очень надеюсь, что вы сможете удовлетворить мое любопытство.

Как костыль, вполне может быть) Со второго раза квест закрылся?)

Аргументы "за" и "против" кружили вокруг головы Беатрис облаком надоедливых мушек, которые призванный на помощь кузен разгонять не стал и девушка, про себя вздохнув и мысленно укорив Мортимера, решила взять все в свои руки. В конце концов, экзорцист она или кто? Но едва она открыла рот, как ее опередил Рафаль. - Есть компромиссный вариант: немножко стибрить, - лукаво улыбнулся француз. - Например, взять для ОПАЛа, а один образец оставить. - Согласна с Рафалем. И можно будет верхнюю часть ОПАЛа задрапировать плотной тканью, чтобы не было видно, что это лазерные карабины. Освальд, Николя, что скажете?

-Тут не совсем только припасы. - Подметил Освальд очевидное, имея ввиду конечно демоническое оружие. Дар Люцефера, что им кто-то решил передарить, и который велик был соблазн к рукам прибрать, а после как следует изучить, по возвращению передав куда полагается. Продолжил он уже шёпотом. Беатрис снова пришлось задуматься. В словах Освальда был свой резон. Что оружие предназначалось не им, было понятно, кто бы его не оставил здесь, о том, что они сюда направляются, он знать не мог. Но и Зигфрид не стал бы указывать в качестве стоянки рядом с Анклавом место, которым пользуется кто-то еще, кроме людей Санктума. А значит, кто-то из них придет, возможно, именно за этим оружием. Сам схрон очень напоминал место для пополнения припасов перед переходом обратно, в Санктум. И кто знает, сколько таких еще было раскидано по Городу предусмотрительной Клариссой. - Предлагаешь оставить оружие здесь? - также шепотом спросила Беатрис и жестом попросила Мортимера подойти к ним поближе. - Морти, что скажешь насчет оружия? Оставим его здесь или заберем с собой?

Занятно. Не активна, даже когда персонаж на корабле? Ресет, вроде бы, надо вне активной зоны квеста делать.

Такому объяснению Освальд не слишком поверил, ибо поведение Рианон теперь иначе как провокационном назвать было нельзя, ещё не агрессивным, нет, но провокацией обозначающей конкретные намерения. Но выждав пару секунд, выполнил просьбу положив оружие туда откуда взял, так ничего и не сказав в ответ, лишь задав вопрос Беатрис. -Нам стоит что-то брать отсюда? - Раз уж нам обозначили именно это место для стоянки, я думаю, мы вправе пополнить запасы, - ответила Беатрис после недолгих раздумий.

Поискал на офф.форуме, иных решений, кроме ресета не нашел, увы. И было одно упоминание, что может понадобиться ресетнуться несколько раз, так как с первого раза это может не сработать.

Бурная реакция имела все шансы закончится стрельбой, скорее всего превентивной, но все же. Однако как только суккуба отступила, револьвер снова щелкнул, прячась в крепление. В глаза демонице Карла не смотрела, да и отвечать не собиралась. Молча отступила назад, а затем и вовсе повернулась спиной, демонстрируя полное, к этой угрозе, безразличие. Спина эта так и провоцировала воспользоваться опрометчиво предоставленной возможностью отметить, какой красивый у Карлы хвост и даже провести сравнительный анализ его с хвостом самой Рианон, но суккуба сочла, что действовать нужно постепенно и, состроив обиженную гримаску, отошла в сторону, терпеливо дожидаться, пока остальные будут готовы идти дальше.

Подпусти врага поближе и отодвинь за рамки. Револьвер оказался барьером, мешающим суккубе приблизиться на слишком интимное расстояние, дулом своим надавившим на нижнюю часть шеи безрогой, но с хвостом. И повадками. - Нет, - последовал громкий и четкий ответ, - и тебе не советую. Путать работу и удовольствие, а сопровождаемых - с едой. Кажется, это была первая фраза, произнесенная ею за все время появления крылатой хищницы. Кажется, крылатая хищница такую реакцию от Карлы и ожидала, карие глаза вспыхнули неподдельным восторгом и удовольствием. - Какая ты вкусная, м-м, - поддела девушку суккуба и аккуратно сделала пару шажочков назад. - Молчу, молчу. Как скажешь, красавица. *** - Вот так делишь с тобой хлеб и тяготы, делишь - а потом оказывается, у нас есть штатный специалист по тяжёлой технике, - покачал головой Рафаль, не скрывая удивлённой и даже впечатлённой улыбки. - А на них экскурсии бывают? Не на российские, а вообще? - И специалист по истории оружия, - улыбнулась в ответ Беатрис. - В детстве я мечтала стать капитаном летающего дредноута. И изучала любые доступные крохи информации о них. К сожалению, на эту должность обучают только мужчин, так что с мечтой пришлось распрощаться, но увлечение осталось. А экскурсии на них не устраивают, секретность практически полная. Я думаю, скорость и потолок подъема дредноутов, указанные в литературе общего доступа, изрядно приуменьшены. Известны общие данные: длина, ширина, высота, количество башен и калибр главных орудий, примерная численность экипажа. Фотографии снаружи и, изредка, интерьеров внутри. По большей части, кают-компании или каюты капитана. Мостик и технические помещения, разумеется, не дают... Беатрис, прервалась, среагировав на движение Карлы, развернулась к девушкам, ладонь ее машинально легла на рукоять пистолета, но извлекать его она не спешила. Успеется, в случае чего. После упражнений с Карлой в тире, Беатрис выкроила время, чтобы привыкнуть к новому пистолету и у нее даже стало получаться то, чему постепенно учил ее отец - быстро выхватывать оружие из кобуры.

- Архитектура, достойная самых любимых детей Божиих. - согласился инквизитор, все это время очень внимательно наблюдающий за собственной сестрой. И прибавил с нажимом. - Да, Морри? Морин вздрогнула, бросила быстрый взгляд на брата, испуганный на демоницу, и сбежала к ящику с оружием. К Освальду. Под его защиту. Наваждение, длившееся какие-то несколько секунд, развеялось так же быстро, как и сгустилось. Мортимер, все ещё туманно улыбаясь, покачал головой. Черный взгляд уставился куда-то в район шеи суккубы, а за спиной щелкнул револьвер, покидая крепление. Одной крылатой она уже угрожала оружием, и второй не повредит. Указать на рамки поведения демону - кажется, это тоже было в инструкции? Рианон ни капли не расстроилась, с легкой улыбкой пронаблюдав за поспешным отступлением голубоглазой красавицы. Туманные улыбки и черные взгляды, вкупе с характерными щелчками, суккубу ни капли не взволновали, только улыбка стала шире и, пожалуй, ироничнее. А потом чернокрылый мотылек полетел прямо на разгорающееся пламя, Рианон подошла прямо к Карле и склонилась к ней чуть ближе, понизив голос до интимного, только для двоих предназначенного шепота. - Тебе идет эта шляпа, Карла. Хотела сказать это, еще когда первый раз тебя увидела. Не откажешься попозировать в ней для меня? Как-нибудь вечером? *** - Так это часть моей профессии - знать об истории оружия и военного дела, - чуть улыбнулся маг. - Хотя я бы не отказался от ангельского гранатомёта, если честно. А лучше двух. И оба - на чудесную платформу Николя, - мечтательно вздохнул Рафаль. - Да, было бы неплохо, - присоединила свой вздох Беатрис к вздоху Рафаля. - Или ангельский летающий дредноут. Размером с два дредноута Российской Империи класса "Богатырь" и главным калибром на тех же принципах, что и наши с Карлой пистолеты.

- Ах, это. Арбалет. Оба Папы крайне неодобрительно отзывались об арбалетах, считали их крайне недостойным оружием. Поговаривают даже, что один из них предал арбалет анафеме. Единственный предмет, удостоившийся такой чести. Наследник аристократического рода усмехнулся. - Правда же заключалась в том, что арбалет позволял малообученному простолюдину убивать тяжелобронированных рыцарей, обмундирование которых стоило больших денег, равно как и их подготовка. Не говоря уже о том, что они относился к разным сословиям знати. Вот и современное огнестрельное оружие идёт по сходному пути. Относительная простота конструкции, обучения, автоматический огонь - всё это позволяет одному бойцу справляться достаточно легко с отрядом хуже вооружённых противников. - Ты многое знаешь, - улыбнулась Беатрис. - И интересно рассказываешь. Я всего этого не знала, спасибо. Улыбка девушки потускнела, после того, что случилось сегодня и вспомнив, как Освальд косил Искаженных очередями, словно косой, спорить со сказанным было трудно. - И ты прав, автоматическое оружие дает одному бойцу много преимуществ. Жаль, что нам не попадался по пути какой-нибудь ангельский автомат, да?

Морин взглянула на недоверчивую суккубу своими невозможно синими, точь-в-точь, как у брата, глазами и возразила. - Но это же чистая правда! - почему-то ей казалось очень важным доказать, что это не ложь. - Они взялись буквально из ниоткуда. И если это не Город их подарил нам, то тогда остается сам Господь. - Да я верю, верю, - улыбнулась Рианон и потянулась поправить выбившуюся из прически Морин прядь, беззастенчиво нарушая границы личного пространства девушки. - Снова дворец. - шевельнул бровью Мортимер и загадочно улыбнулся. Движения бровей и загадочные улыбки, похоже, никак суккубу не проняли. - Здесь много дворцов. Выдающаяся архитектура, - добавила она столь же невинно. — Благая весть, — согласился Николя, понимающе заключив, — Осталось лишь сойтись в цене. Онснова был совершенно на мели. Были у него, конечно, руки и чертежи, но... как раз здесь он не хотел бы делиться своими чертежами. Ну да там видно будет. Надо сначала добраться до той мастерской. - О! Торговля - двигатель прогресса! - воздев палец вверх, заявила Рианон, предвкушающе засверкав глазами. - Торговаться мы любим. Но не бойся, как липку обдирать не будем, сойдемся на выгодном для всех варианте. *** - Я теперь понимаю Его Святейшество Иннокентия II, - вздохнул Рафаль. - И Иннокентия III. - В каком смысле? - спросила подошедшая к нему Беатрис, вопросительно посмотрев на Рафаля. - Поясни, пожалуйста.

В ответ на обещания Рианон покладисто согласился: - О, буду премного благодарен, легкий так легкий. Скажу вам, если вы когда-нибудь окажетесь в Париже, обязательно найдите меня там. Во французской столице, уверяю вас, тоже найдется на что посмотреть. И далеко не вовсюда вы попадете без местного гида, - радушно посулил он сеньорите отплату аванса. - Пока что моему здоровью никакого ущерба никто не нанес. Не последнюю роль, вероятно, играет мое обаяние, - гаечный ключ изобразил в воздухе веселую завитушку. - Готов буду положиться на ваше сопровождение. - Замечательно! - просияла суккуба улыбкой. - Не знаю, как насчет Парижа, но во дворце Мирриам я вас обязательно найду. Где-нибудь поздним вечером. Беатрис же никак не могла понять, чего добивается Николя. Не мог же он пропустить мимо ушей все, что говорил Мортимер о суккубах и что они могут сделать с человеком? *** - Можно подумать, раньше это было неочевидно. - позволил себе безобидную дерзость мистер Смит, когда проходил неподалеку от черных крыльев и загадочного хвоста. Николя многозначительно пошевелил бровями и не удержался, чтобы не общупать и обсмотреть со всех сторон новое оружие. - Это определенно стоило того, чтобы остановиться подальше в нашем надежном месте, не так ли? Рианон только насмешливо фыркнула в ответ на дерзость от обоих мужчин. - Пожалуй, действительно стоило. И ведь этот груз здесь оставил кто-то из Анклава, - задумчивым тоном протянула девушка. - Что ж, не удивлена. Беатрис, урвавшая еще пару часов сна и потому выглядевшая несколько свежее, чем раньше, с интересом оглядела новое оружие. - Кстати, я совсем забыла спросить, - подошла к ней суккуба. - А откуда у вас такое необычное оружие? На нем аура святости. - Город подарил, - невозмутимо ответила Беатрис, даже не соврав при этом. Впрочем, судя по скептическому взгляду Рианон, верить в это она не спешила. - Ну, раз Город, тогда ладно, - протянула она и отстала от девушки. На какое-то время. - Таких тут три штуки... Хм. Меня беспокоит уязвимость Опала. Последний бой показал, что люди надежней. Впрочем, если не найдется лишних рук на автомат, то отчего бы и нет. Только бы починить его уже как следует. Пока всё на скорую руку. Того и гляди что-нибудь отвалится. - Во дворце Мирриам есть и мастерские, - невинным тоном добавила суккуба. - И довольно неплохие.

- А... чем плохо остановиться в надежном месте? - удивился он искренне. - и... я вот, сеньорита Рианон, не отказался бы от небольшой экскурсии. Если пожелаете. На их новую знакомую взирали с куковским любопытствующим оживлением. - Мы и остановимся в надежном месте. Своем, - ответила Беатрис, с заметным беспокойством посмотрев на Николя. То, с каким энтузиазмом он собирался пасть в объятия уже второй суккубы-полукровки не могло не тревожить. Рианон, наоборот, окинула артефактора заинтересованным взглядом. - Я с радостью организую вам легкий вояж по самым интересным местам, - ответила она, хвост перестал оплетать изящную ножку и теперь обвился вокруг талии, вторым поясом. - И без ущерба для вашего здоровья, - добавила она, покосившись на Мортимера. Каждому, кого называл инквизитор, досталась благосклонная улыбка и оценивающий, даже чуточку откровенный взгляд карих глаз, особенно, когда суккуба смотрела на Карлу и Беатрис. - Я очень рада с вами всеми познакомиться! Вы такие интересные! - пожалуй, последнее слово прозвучало почти также, как могло бы слово "вкусные". - А пока мы едем, у меня к тебе будет небольшая просьба. Можешь рассказать, как следует вести себя у Мирриам? Чтобы я не ударил в грязь лицом. Как вообще следует вести себя с демонами, чтобы не показаться невежливым? Есть какой-то особый этикет? Синие глаза, притягательная улыбка, и запрещённый прием:  - Пожалуйста. - Мирриам не требует каких-то особых правил общения для себя, просто будьте вежливы и не грубите ей. В этом плане она выгодно отличается от двух других представителей Триумвирата. Я бы сказала, что, по нашим меркам, она весьма экстравагантная особа в этом смысле. Ни ритуального обнажения горла, ни поклонов лбом в пол. *** Спустя 2 часа Обозначенное на карте место под грузовик оказалось пожарным депо, чей арочный проход легко пропустил внутрь немалые габариты "адского аргамака", стойло было под стать скакуну. Само здание выглядело изрядно обшарпанным и не привлекало внимания ни на первый, ни на второй, ни даже на третий взгляд, пустая раковина, не стоящая усилий, чтобы посмотреть, что может быть внутри. А внутри, однако, отряд ждал сюрприз. Для разнообразия, приятный. Неизвестные, но очень заботливые руки оставили для возможных гостей несколько ящиков, в которых можно было пополнить запасы еды и боеприпасы для оружия (впрочем, в наличии были только обычные патроны и пара обойм бронебойных). Но главным "подарком", при виде которого брови Рианон удивленно приподнялись, было лежавшее в последнем ящике, отличавшемся по форме от других, оружие. Целых три экземпляра, с запасной обоймой-аккумулятором. - Ну и ну, - не удержалась суккуба от реплики. - Вы и впрямь важные птицы.

- У нас есть свое место для того, чтобы оставить грузовик. Немного дальше от Анклава. Там уже все подготовлено, и отклоняться от плана нам будет не слишком удобно. - снова повернулся он к благодушной демонице. - Мое дело предложить, - невозмутимо пожала плечами суккуба, похоже, отказ ее не слишком расстроил. Это было, конечно, глупо, но такой искренний восторг, пусть даже и от демона, не мог не радовать тщеславную душу. Побаюкав светящийся шарик в ладонях еще немного, Мортимер так же легко, как до этого зажег, погасил его. Кузов погрузился в сумрак. - Люблю быть первым. - блеснули в полумраке в улыбке зубы. - Это приятное ощущение, не так ли? - ответная улыбка Рианон вполне сгодилась бы и акуле. Очень благожелательно настроенной акуле. - Ну, раз основное мы обговорили, может, представишь своих друзей? - вопросительно приподняла бровь суккуба. - Или они путешествуют инкогнито?

И пламя только разгорелось, когда крылатая обольстительница предложила свою стоянку для грузовика. Морин не чувствовала там никакого злого умысла, но некий невинный собственный интерес определенно был. Хотела похвастаться перед знакомыми лояльными демонами?.. - Я думаю, нам не стоит менять место стоянки на новое. - шепотом сообщила она кузине. - Так надежнее. Если бы женская ревность способна была сжигать, определенно, на месте суккубы уже давно была горстка пепла. Беатрис чувствовала внутри то же пламя, что и Морин, но успешно держала его под контролем. В ответ на шепот кузины она еле заметно кивнула. - Я думаю, нам не стоит менять конечную точку нашего маршрута? - вопросительным тоном обратилась она к Мортимеру, оставляя решение на его усмотрение. - Это так мило с твоей стороны. - обретшим знакомые Беатрис бархатные нотки голосом отозвался инквизитор, не предпринимая попыток отодвинуться и созерцая обольстительный кончик хвоста в плену тонких пальцев. - Я польщен. - синие глаза на секунду коснулись личика кузины, улыбка сфинкса уже сколько минут не покидала красивое лицо. Ему было любопытно, как именно отреагирует на это Беатрис. То есть, он, конечно, знал, что ей не понравится, но необъяснимо хотелось немного больше конкретики. Мистер Смит очень осторожно ощупывал новые метафорические границы, с некоторых пор как-то разом надвинувшиеся на его свободолюбивую натуру. Что теперь можно, а что нельзя? Этот поиск можно было назвать даже приятным. - Но меня нынче интересуют лишь самые невинные забавы. Хотя и на них совершенно не хватает времени. - посетовал он. - Дела, дела.. нам нужно к госпоже Мирриам как можно скорее. Хорошо, что теперь нам не придется самим ее искать. - А взамен я постараюсь удовлетворить твое любопытство. Если Мортимера интересовало, как реагирует Беатрис, что ж, лицо ее оставалось спокойным, но в серых глазах определенно читались беспокойство и ревность, сменившиеся облегчением, когда кузен-любовник деликатно и вежливо отказался от недвусмысленного предложения суккубы. - Ну, делу время - потехе час, -улыбнулась Рианон, похоже, такой вежливый отказ ее не обидел. Наверное. - А то за делами и вовсе зачахнуть можно. Ночь время не только для сна, знаешь ли. Впрочем, моя наставница любила говорить, что надо брать то, что дают. Особенно, когда дело касается удовлетворения. Он, наконец, выпрямился, как бы ненароком поправил на поясе ножны, и выставив чуть вперед ладонь в перчатке, на секунду сосредоточился. По первому зову над ладонью повис шар жемчужного света, с почти неразличимыми простым глазом оранжевыми искорками, изливая свой мягкий свет на весь кузов. Мортимер задумчиво взглянул на сияние в своей руке, а потом, с интересом, на гостью. Вздрогнут ли ее прекрасные крылья от этого зрелища? Затрепещет ли хвостик? Осудит ли его за это невинное баловство очаровательная кузина?.. Рианон сначала прикрыла глаза ладонью, но потом взглянула на шар света сквозь щель в пальцах и восхищенно выдохнула, словно девчонка, которой парень впервые подарил колечко. - Красиво! Немного слепит, но ни боли, ни дискомфорта, - поделилась она впечатлениями. - Раньше сюда инквизиторы не попадали, ты первый за сотни лет. Если верить рассказам чистокровных, конечно. Беатрис отнеслась к баловству кузена неожиданно спокойно, видимо, сочтя это необходимым действием, тем более, что Мортимер уже успел засветить свои умения во время боя. Она же, с другой стороны, в поле зрения демонов не попала и сочла, что такой козырь в рукаве им пригодится, так что не стала афишировать свои собственные возможности. Пусть это будет сюрпризом. А приятным или нет, покажет время и обстоятельства.

- И учитывая сложившиеся обстоятельства, первым делом я хочу поблагодарить вас за своевременно оказанную помощь там, во время засады. Это было кстати. - улыбка просияла маленьким солнцем, компенсируя сдержанность благодарности. - И, полагаю, если вы проводите нас к Мирриам без лишнего шума, все останутся в выигрыше. У нас есть дело к ней, у нее к нам. Уверен, мы придем к соглашению, устраивающему всех. Суккуба просияла улыбкой в ответ, совершенно естественным образом придвинувшись поближе к Мортимеру и вдруг вздрогнула, удивленно посмотрев на него. - У вас еще и святое оружие? Ну дела, - протянула она, но тут же опомнилась, снова разливаясь соловьем. - Конечно, я вас проведу. Только грузовик лучше не светить, если желаете, я могу показать хорошее место, где его можно спрятать, всего в получасе ходьбы от Анклава. И, - многообещающе улыбнулась она, - могу заодно провести экскурсию по самым интересным местам. Мирриам контролирует большую часть развлечений в Анклаве, так что в наших кварталах весело даже сейчас. Если ты пожелаешь. Беатрис при этих словах суккубы недовольно на ту посмотрела, испытав приступ ревности. И беспокойства, что Мортимер действительно может принять вполне прозрачное приглашение. Впрочем, Морин своим присутствием отвлекла ее, хотя Беатрис все еще настороженно держала свободную от объятия ладонь на рукояти ангельского пистолета. - Мы полны сюрпризов, да, - холодно улыбнулась она, решив, что раскрывать свою принадлежность к цеху экзорцистов пока не будет. - Не сомневаюсь, - ответная улыбка суккубы была полна иронии, от которой Беатрис настороженно прищурилась. Кажется, Рианон такая реакция девушки только позабавила. - Разве тебе не будет больно, если показать прямо здесь святую магию? - удивилась она. Ведь даже небольшие ее проявления определенно не доставляли демоническим сущностям удовольствия. - И.. что такое гелиограф?  - Я полукровка и выросла в сиянии Светоча, так что мне в этом отношении несколько проще, - пояснила девушка, пожав плечами. - Конечно, если вы не будете применять святую магию прямо на мне, я думаю. Вот это точно будет больно, а я боль люблю только с двойной порцией наслаждения, - подмигнула Рианон Морин. - Гелиограф это такое устройство с системой зеркал, собирает солнечный свет и усиливает его. Простым шифром можно быстро передать много информации. Лишь бы погода была подходящая. В любопытстве Морин не уступала своему брату, а временами, даже давала неплохую фору. Близнец взглянул на нее, и едва заметно усмехнулся. - Неужели настолько любопытно? - поинтересовался мистер инквизитор, которого переполняло желание исполнить эту маленькую просьбу, раз уж из их секретности все равно ничего не вышло. - И не страшно? Рианон рассмеялась и подвинулась еще чуточку ближе к Мортимеру, непринужденно заплетя свой хвост вокруг изящной, несмотря на экипировку, ножки и поглаживая кончик хвоста двумя пальцами. - Конечно, страшно. Страшно интересно. Я про святую магию только рассказы слышала, от папы с мамой. А мне интересно самой увидеть, такая я есть.

- И где же нынче располагается небесный Альбион? - Ближе, чем можно подумать, - кокетливо стрельнула глазами Рианнон в сторону кудрявого артефактора. Впрочем, от озвучивания точных координат она воздержалась. - Мы не встретили никакой Карры. - после небольшой паузы, заполненной в основном безопасным разглядыванием их новой знакомой, сообщил Мортимер. На этом известии суккуба заметно напряглась, но никаких враждебных действий не последовало. - Но как вы тогда узнали...ладно, это подождет, - оборвала себя девушка, сложив крылья поплотнее и садясь на скамью, чтобы не маячить в проходе. - Приятно познакомиться, Мортимер, - мило улыбнулась инквизитору суккуба, сделав сложное движение хвостом. - Даже не знаю, честно говоря, с чего начать, столько всего произошло за эти дни. Ладно. Начнем, пожалуй, с самого начала. Почти две недели назад баалисты пошли вразнос. У нас же как все устроено, есть три основных группировки: последователи Баала, последователи Ботиса и последователи Белета, к которым примкнули также две группировки поменьше, последователи Ситри и Лерайе. И вот этот Триумвират определяет политику и действия Анклава. А тут Мортифер, лидер баалистов, на весь Анклав объявил себя единоличным правителем и потребовал, чтобы все остальные присягнули ему на верность. Мол, он коронован пылающей дланью Пандемониума. Наши, конечно, покрутили пальцами у виска и пропустили это мимо ушей, где мы, а где Пандемониум, но баалисты в ответ начали воевать! Причем, разжились где-то отличным снаряжением, оружием и техникой. В общем, в Анклаве гражданская война и Мирриам послала Карру, чтобы попросить помощи у Клариссы. Простая сделка - она помогает уделать баалистов, а Мирриам в ответ организует мирный договор с Санктумом. Без шуток, большинство местных эта драка за портовую шлюху на матрасе вконец достала, мы и сами уже всерьез думали над тем, чтобы свалить под крылышко к Старшей, но сваливать сейчас мы решили делом неблагодарным. Да и Мирриам платит хорошо. Сообщала это все Рианнон своим мелодичным голосом и сопровождала каждую новость живейшей мимикой, не забывая обшаривать любопытным взглядом всех и каждого в кунге. - Вам, дамы и господа, угораздило столкнуться с элитным ударным отрядом баалистов. Мои ребята следовали за ним на некотором расстоянии, рассчитывая совершить налет, когда те встанут на ночлег. Ну и, когда началась замятня, не растерялись и ударили в спину напавшим на вас. Заодно наблюдали, как вы святой магией сияли, хотя кто именно, не поняли, только что Молотом Ведьм кого-то приложили. Слушайте, а можете показать? Ну, магию эту. Только что-нибудь неопасное. Очень интересно посмотреть. Мне весточку передали гелиографом, я когда сообщение прочитала, подумала, что ребята обо что-то головой ударились, ну какие здесь инквизиторы, в самом деле. Но решила это дело прояснить. А, так как вы все наверняка на взводе, тех, кто со мной был, попросила держаться подальше, чтобы вы на еще одну засаду не подумали. Ну и пошла вам навстречу. Рианнон сделала жест руками, как будто говоря "и вот я здесь" и вопросительно посмотрела на Мортимера. - В общем, можно сказать, что я представляю Мирриам, да. И, кстати, если вы тут не по нашей просьбе, то зачем?

- Джентльмен не будет спрашивать у девушки, устали ли у нее крылья, - наставительным тоном ответила суккуба, принимая протянутую руку и споткнувшись, едва взглянула на Морин. Впрочем, заминка едва ли длилась дольше нескольких секунд. - Интересно, - протянула девушка, приходя в себя и с любопытством оглядывая остальных. Дольше всего она разглядывала Беатрис и Морин, хотя Мортимеру и Николя тоже достался откровенно оценивающий взгляд. - Меня Рианон зовут. А вы и впрямь любопытные. Ну и шороху вы навели. Нет, конечно, в одиночку схлестнуться с элитным ударным отрядом баалистов, это надо уметь, но разве Карра не предупредила вас, что до прибытия в Анклав лучше вести себя тихо? И где она, кстати? И куда вы спрятали своих святош? Ах, простите, носителей дара святой магии, - голос суккубы чуть дрогнул, похоже, ей до смерти хотелось увидеть именно обладателей святой магии и теперь она начинала чувствовать себя...обманутой?

Мистер Вуд кивнул глядя на белый платочек в руках чернокрылой подтянул к себе карабин поближе и сбавил ход, словно бесстыжий джентельмен зазевавшийся на красивую юную леди. Да вот только ждал сейчас многого, но совсем иного. Мужчине в окне кабины кокетливо улыбнулись и помахали тем самым белым платочком. - Здравствуйте! До Анклава не подвезете? - голос у суккубы оказался звонкий и веселый.

Беатрис, за время дороги успевшая задремать, положив голову Мортимеру на плечо, после слов Освальда сонно встрепенулась, впрочем, взгляд серых глаз почти сразу стал ясным и цепким. Она открыла было рот, чтобы ответить Вуду согласием на его план, но осеклась и вопросительно взглянула на Мортимера. "Ты командир, решать тебе", - без слов говорил этот взгляд.

Возможный пул гира, который может выпасть из ящика, всегда будет базироваться на текущей силе вашего персонажа, вне зависимости от того, переходишь ты с ранга 1 на ранг 2 или с 701 на 702. Я так понимаю, сила персонажа - это и есть общий рейтинг шмота, да.