Dmitry Shepard

Анжелика Все пошло кувырком как-то сразу, Анжелика только зло прошипела что-то сквозь зубы, когда задетый ее недокрылом кофейник с медным дребезгом покатился по дощатому полу и благодарно посмотрела на Карлу, которая одним выстрелом поставила точку в судорожной деятельности снайпера. Жаль только, что он был наверху не один. Но на этом злоключения Анжелики не закончились, гончие напрочь отказывались ближе знакомиться с ее хлыстом, ловко уклоняясь, а потом и вовсе рифленая подошва боевого сапожка неведомо как поехала на щедро пролившейся на доски пола оранжево-красной крови и суккуба, беспомощно взмахнув руками и крыльями, упала на спину. Впрочем, это, оказывается, спасло ее от сдвоенных очередей стрелков, что стояли на площадке между этажами. И даже так руку и крыло обожгло болью, не все алые росчерки света прошли мимо. Уже там, лежа на полу, суккуба нагнало новое потрясение, облаченный в ангельский доспех Мортимер вдруг покрылся огнем, вместе с ангельским же мечом, а его сестра таким же пламенем сожгла в пепел одного из врагов. Поняв, что как-то слишком задержалась и мысленно чертыхнувшись, Анжелика гибко, одним слитным движением вскочила на ноги...только чтобы проводить враз ставшим восхищенным и даже почти влюбленным взглядом Карлу, без колебаний сиганувшую через перила со второго этажа на первый. Демонесса, более не мешкая, поспешила следом, но ее участие в бою уже не потребовалось, с оставшимися на этаже врагами разобрались уже без нее. - Короткая передышка и идем дальше, - предупредила Анжелика всех, подходя к металлическому щиту, закрывавшему спуск вниз, в подвал и сдвигая его в сторону. Запереть его не успели, да даже если и так, то у демонессы имелся дубликат ключа. С улицы донесся грохот и металлический лязг, Шагоход принялся методично выбивать ворота, поддававшиеся неохотно, несколько отпавших металлических листов, которыми были обшиты створки, показали скрывавшееся за ними артефактное усиление. А потом Анжелике стало не до Шагохода, едва она ощутила словно настоящим колоколом свалившуюся на ее голову новую ауру, будто британских близнецов, подчинивших себе огонь, было недостаточно. - Ты экзорцист! - ахнула она, пораженная до глубины души, ошеломленно глядя на Беатрис. Что ж, похоже, Мирриам умела хранить тайны даже от самых ближайших помощников. Как минимум, некоторые. Беатрис Новая броня не переставала восхищать Беатрис. Легкая, практически неощутимая на теле, но при этом дававшая ощущение защищенности. И явно имевшая скрытые слои защиты, так как в этот раз экзорцистка не испытывала ни следа того давящего ощущения, что путало мысли тогда, в грузовике. И страх, изводивший сердце и разум при одном виде демонов, из серьезного испытания превратился в невысокий барьер на песке, шаг, и ты уже по другую сторону. Беатрис держалась позади, по большей части, восхищенным зрителем, тогда как бенефис был у Мортимера и Рафаля, не говоря уже о Карле, меткость которой не переставала удивлять. И вдруг все разом переменилось, когда их обошли сзади и в дверном проеме замаячила уродливая фигура, вооруженная двумя кинжалами. Истязательница, холодно отметила Беатрис, беря прицел так, чтобы жемчужного цвета кружок занял свое место прямо под левой грудью демонессы. И, спустя долю мгновения, нажала на курок, проделав в извращенном теле здоровенную дыру. Мертвая демонесса так и рухнула вниз, на ее лице гримаса боли так и не смогла вытеснить до конца безмерное удивление, таких врагов и с таким оружием здесь явно не ждали. Дальнейшее участие Беатрис свелось к простому следованию за остальными и приглядом за Морин, что, впрочем, экзорцистку вполне устраивало, лезть в первые ряды она не собиралась, тем более, что, пока что, все развивалось по плану, врагов на первом этаже уже не осталось и их ждал бросок вниз. Анжелике достался веселый взгляд и подмигивание, рассмотреть которые было можно, так как шлем Беатрис сняла, чтобы убрать амулет, скрыввший ее ауру. - Сюрприз-сюрприз, - усмехнулась она, водружая шлем обратно на голову и снова скрывая лицо под защитой щитков забрала. Вспыхнула голубоватым светом линия визора, голос девушки снова стал холодно-собранным. - Все готовы? Идем дальше.

Это и не вам было сказано, фраза отделена абзацем. Вы неправильно перевели текст и сделали неправильные выводы. Так что, придержите лучше свои обидки на вполне справедливое замечание. То, что происходит сейчас с Антем, представьте себе, печалит и меня. Тоже вполне обоснованно. Но злость не мешает мне оценивать ситуацию объективно. По поводу дат тот же Джесси говорил, что они будут называть их только тогда, когда будут абсолютно уверены, что выпустят контент к этому сроку, чтобы не разочаровывать сообщество внезапными переносами. Хотя, на самом деле, они просто оставляют себе больше пространства для маневра на случай форс-мажоров, не связывая себе руки заранее озвученной датой.

- Но вы все равно немного волнуйтесь за нас, госпожа Мирриам. Когда прекрасная дама станет переживать, это придаст нам ещё больше сил. - галантно улыбнулся мистер Смит из своей невесомой крепости. - Разумеется, мистер Смит, - улыбнулась суккуба, отступив на шаг от Рафаля. Внимательный взгляд мог отметить, что ладонь демонессы, там, где она касалась доспеха, слегка покраснела. - И, на правах волнующейся за вас прекрасной дамы, я просто настаиваю, чтобы вы все хорошо выспались, времени на отдых осталось не так уж много. С этими словами Мирриам недвусмысленно повернулась к выходу из хранилища, похоже, предлагая завершить аудиенцию и передачу даров. *** Анклав, день третий, 04:30 утра Солнце еще не выкатилось из-за горизонта, но тьма ночи уже постепенно уступала верховенство серым предрассветным сумеркам, заполняя собой лишь подворотни и укромные места, куда невзрачное воинство предвестников яркой алой зари еще не успело добраться. Впрочем, Беатрис и остальные увидели эту картину раннего утра лишь на последнем отрезке своего пути, проделанного, по большей части, под землей, по тоннелям коммуникаций Города, выбравшись на поверхность лишь когда до цели их пути оставалось метров двести. Со стороны склад не производил особого впечатления. Каменная стена, отгораживающая две каменных же коробки угловатых зданий, одно- и двухэтажного, без каких-либо украшений. Скучное в своей обычности здание, ничем не примечательное. И, даже если бы кто-то заглянул в открытые ворота, то увидел бы, как грузят на телеги или же в нутро грузовика вполне себе обычные коробки, из которых кое-где выглядывала неплотно уложенная брючина форменных штанов или рукав рубашки или рабочей робы. Обыденность работала на защиту ничуть не хуже самых зорких стражей. Металлическая дверь с тыльной стороны стены открылась сразу, стоило только Анжелике условным образом постучать. Стоявший за дверью мужчина забитого вида, испуганно косившийся на силуэты изготовившихся к бою воинов и стрелков, тихо обменялся с демонессой фразами и, получив мешочек с обещанной наградой, торопливо двинулся вниз по улице, не оглядываясь и не задавая вопросов. Анжелика же повернулась к отряду. - Все тихо, как и ожидалось, половина смены отдыхает, вторая на вахте, - прошептала она. - Сейчас начнется. И действительно, спустя пару минут, точно по графику, у главных ворот раздались встревоженные крики, которые, впрочем, быстро утонули в грохоте пулеметных очередей. Творение мастеров-артефакторов Мирриам определенно знало, как привлечь к себе внимание. Судя по тому, с какой поспешностью выскакивали из барака рогатые силуэты, маневр отвлечения удался на славу, оставалось только пожать его плоды. - Наш выход, - обвела всех взглядом Беатрис, лицо девушки было скрыто забралом шлема ангельской брони, но голос не дрожал и был полон решимости, когда она вместе с остальными шагнула вперед, к лестнице, ведущей на второй этаж. За окнами первого этажа виднелись неясные тени, гарнизон склада был готов к отражению нападения, вот только произойти оно должно было совсем с иного направления, не того, откуда его ждали.

Угу. Но это как наиболее негативный вариант, который не так уж вероятен, учитывая, что МЕА за меньшее прибили, а тут, вон, полноценные реанимационные меры) Вообще, если посмотреть на сюжетную составляющую и то, как сделанный в финале сюжетной части намек подводит к анонсированному исходно будущему контенту (особенно к Акту 3), то структура будущих дополнений была придумана явно не вчера и даже не позавчера. Что подразумевает наличие этого самого будущего контента, как минимум, на уровне заготовок. Но тогда возникает резонный вопрос - где вот это все? И тут два варианта. Либо дальше сюжетной компоновки и ранних стадий создания этот контент так и не вышел, либо его придерживают, но зачем? Опять же, я не могу придумать иного резона, кроме того, что изменение системы лута заставит и этот контент перепиливать заново, потому его и оставили в глубокой заморозке, чтобы не делать двойную работу.

Вообще-то, Джесси сказал, что определенной даты пока нет, но, так как они уже не делают таких масштабных изменений на ПТС, они стали ближе к официальному релизу. Единственно что, он не уточнил, насколько ближе) И команды поддержки и разработки у игр разные, так что ДА4 отдельно, Антем отдельно, хорош уже на эту тему паниковать, что кому-то чего-то не хватит. Косяк если и будет, то на уровне менеджмента и реализации, а не ресурсов. С этим у Биоваров все ок. Вообще, сдается мне, они не новый контент пилят усиленными темпами, а над системой лута работают ударными темпами. Если, конечно, не решили вдруг пойти по пути Финалки и Катаклизм снесет вообще все в мире в итоге, а игра уйдет на перезапуск) Но я нахожу такой исход маловероятным, скорее всего, будут минимально поддерживать игру контентом, пока не отшлифуют. Либо продержатся так год и свернут первую часть, анонсировав вторую. В любом случае, я не думаю, что мир Антема ЕА похоронит.

Спецхран Мирриам, также, как и Беатрис, очень внимательно рассматривала обоих мужчин, как они двигаются, как шевелятся пластины брони при этом. Зрелище получалось внушительное и опасное даже на вид, доспех сделал фигуры своих владельцев массивнее и то, что при этом они, казалось, обрели грацию балерин, вызывало подспудный диссонанс. - Впечатляет, весьма, - улыбнулась, наконец, суккуба, подойдя и ласково проведя ладонью по наручу брони Рафаля, его жест весьма польстил ей. - Вы уже отплатили мне сполна за этот дар. Вы все. И теперь я спокойна за вас. Отойдя к Беатрис, Мирриам обошла девушку кругом, рассматривая со всех сторон. - Нет, я не могу не отметить, насколько женственным получился облик этого доспеха. И ведь намеренно. Вот уж чего я не ожидала от ангелов, так это такой откровенной чувственности в таком серьезном деле. Или, быть может, настоящая красота не может не быть чувственной? Хм, надо это обдумать, - кажется, Мирриам даже не заметила, что сказала все это вслух. - Очень щедро. Королевский подарок от королевы. - отозвался мистер в тон своим коллегам. - Скажите, госпожа, а как давно эти артефакты хранятся у вас? - Все три были найдены за последние двадцать с небольшим лет, - ответила Мирриам. - Последний, как раз женский доспех, был найден лет пять назад.

Слова Мирриам укладывались в возведенную во мгновение ока довольно стройную картину всего просто идеально. - Это значит, что вся святая магия имеет ангельское происхождение. Обе ее ветви, а не одна, как нам всегда говорили. - со значением озвучил мистер Смит. Беатрис тихо ахнула, значение и масштабность этого вывода она поняла прекрасно. Одно дело строить теории, которые основывались, по большей части, на интерпретации священных писаний, которые сами по себе были интерпретацией слов тех, кто стоял бок о бок с сыном Его и совсем другое - получить четкое и конкретное доказательство. - Вот почему нет злой версии инквизиторской магии, - кивнула она и, скользнув самую малость оценивающим взглядом по подтянутому торсу Рафаля, принялась примерять детали своего доспеха на себя. К счастью, она заранее одела ставшую привычной военную одежду, так что единственным элементом эротичности, доступным мужчинам для лицезрения, должны были стать оголенные щиколотки дамы, вынужденной поменять обувь. И, опять же к счастью, каким бы фривольным не был дизайн брони, без сапог на высоком каблуке неведомые создатели обошлись, подошва имела лишь широкий и низкий, очень удобный каблук. Пластины сдвигались наружу, давая просунуть внутрь ногу, а потом внутрь, плотно, но комфортно облегая предложенную ножку, пористый материал подстраивался идеально, создавая ощущение легкости и того, что доспех практически ничего не весит. То же самое было с каждой следующей деталью брони, нагрудник словно сам прилип к груди Беатрис, стоило только продеть голову в широкий ворот, защита спины прилегла к ней лучше и нежнее, чем мог бы самый заботливый любовник. Когда все элементы брони, кроме шлема, оказались на своих местах, броня негромко загудела и, после небольшой вибрации, Беатрис вдруг ощутила странное чувство, будто на ней нечто невесомое, но, в то же время, вполне материальное, вес брони не ощущался практически никак, мешать передвигаться или стеснять движения не собиралось ровным счетом ничего. Чуть поколебавшись, Беатрис взяла в руки шлем и, пронаблюдав ту же метаморфозу с забралом, что была у шлема Мортимера, надела его (шлем, не Мортимера) себе на голову. Сдвинулись пластины забрала и оконце на уровне глаз вдруг осветилось изнутри, в одно мгновение став прозрачным, давая обзор, о котором средневековые шлемы могли лишь мечтать. Более того, взяв в руки ангельский пистолет, Беатрис с удивлением увидела, как по обзорному полю пробежали световые линии, очерчивая оружие, а потом по хранилищу заскользила золотистая точка, понять назначение которой девушке удалось почти сразу. - Шлем...он подсказывает мне, куда я попаду из пистолета, если выстрелю, - с удивлением сообщила Беатрис остальным, аккуратно возвращая пистолет в кобуру. - Ну и ну. - Да, поразительные технологии, - довольно улыбнулась Мирриам. - Ну, как, нравится вам мой подарок? - Безусловно, Мирриам, огромное вам спасибо, - немедленно отозвалась Беатрис. С таким подспорьем предстоящее нападение должно было пройти куда лучше, нежели их последняя встреча с демонами. В этом Беатрис была полностью уверена.

Ситха-штурмовика подвезли) Интересно, есть ли у него на лазерном карабине режим ведения огня "Изредка попадаю", как думаете?)

- Вот точно также символ засветился, когда куб поднесли поближе к Светочу, - добавила Мирриам, с любопытством разглядывая комплекты доспехов, но не спеша пробовать поцарапать их острым коготком. - ...это же все меняет! - кажется, он сказал это вслух, и в синих глазах читалось потрясение явно большее, чем могло бы заслуживать даже такое крупное открытие на ниве исследования магических способностей человечества. - Вы же понимаете, что это значит? - Морти, что такое? - вопросительно посмотрела на него кузина. Похоже, она не очень понимала. Об эту фразу бешеный стипль-чез мыслей Мортимера прервался. Руки оставили в покое волосы, он моргнул, улыбнулся слабо. - Да. Да, пожалуй, стоит примерить.. Хотя, должен заметить, выглядит эта броня так, словно упав в ней, уже не поднимешься. Он протянул руки и попробовал снять хотя бы шлем. Интересно, она как-то сама раскроется, или в нее нужно облачаться, как рыцарям в древние латы, с помощью верного оруженосца? Шлем легко снялся, похоже, детали брони, составляя единую композицию, не были пока что никак скреплены между собой. Был он хоть и тяжелым, но ложился в руки довольно хорошо и удобно. Словно реагируя на тепло ладоней, забрало вдруг разделилось на две половинки, которые сдвинулись вперед и в стороны, позволяя упростить процесс надевания шлема на голову. - Очень любопытно, - прокомментировала увиденное Мирриам. - Мне, как, отвернуться или выйти, чтобы вас не смущать? - спросила она с легкой улыбкой, по очереди посмотрев на Мортимера и Рафаля, а затем и на Беатрис. - Я не вижу ремешков или иных фиксаторов, - стараясь не краснеть под взглядом суккубы, проговорила Беатрис. - Может, детали брони надо просто приложить к себе?

- Да нет, я бы не сказал, что ненадёжный, - задумчиво произнёс фехтовальщик, рассматривая броню и ласково поглаживая чёрный "животик", словно котёнка. - Я несколько удивлён решением бронника. Если оставить в стороне, - мелькнула лукавая улыбка, - эстетические особенности такой компоновки, то странно, что основная защита перенесена на руки, ноги и верхнюю часть грудной клетки. Нагрудник защищает сердце, шею и лёгкие. А вот живот открыт по сравнению с ними. Мелкий калибр чёрная основа выдержит без проблем; думаю, может, даже и колющие удары хороших копей или мечей. Но крупнокалиберный снаряд, попавший, например в печень - это приговор мгновенно. Я бы всё-таки добавил несколько пластин в район живота. - Хотя... Отсутствие этих щитков оставляет гибкость получше. Не думаю, что в полном доспехе получится согнуться не то что в животе, а хотя бы в пояснице. Поэтому в полном доспехе придётся встать на колено, чтобы подобрать что-то, а в этом можно и наклониться. - Похоже на защиту, в первую очередь, от стрелков, - поделилась своими мыслями Беатрис, отчего-то смутившись, глядя, как Рафаль поглаживает пальцами материал брони. - Целятся обычно в корпус, а от случайных попаданий чаще всего страдают руки и ноги. Но да, гибкость, похоже, тоже в приоритете, в ваших доспехах особо не попрыгаешь. А так, получается разумный компромисс между защищенностью и подвижностью. Мне уже не терпится увидеть вас в этой броне. И себя тоже, - с тихим смешком добавила Беатрис.

- Сдается мне, этот знак не всегда принадлежал Инквизиции. - после долгой паузы произнес Смит, оглядываясь на коллег. - Быть может, он существовал во времена, когда никакой Инквизиции еще и в помине не было. Ангельское наследство? - Самое темное место - прямо под солнцем, - отозвалась Беатрис. Уж ей ли было этого не знать, учитывая, от кого она вела свой род. А, учитывая, как Инквизиция умела прятать свои тайны, с точки зрения Беатрис не было ничего удивительного, что даже простые и известные всем символы вдруг открываются с неожиданной стороны. Знание действительно было силой. Впрочем, она все равно была удивлена, несмотря на понимание. - Подойди к своему, Беа. - предложил он кузине. - Хочу взглянуть, как он отреагирует на тебя. Коротко посмотрев на благодушно улыбающуюся Мирриам, Беатрис едва заметно пожала плечами, логику просьбы Мортимера она понимала. Учитывая вчерашнее, было куда резоннее задаться вопросом, кто еще знает, что она тоже обладает святой аурой, кому Мирриам эти сведения доверила. - Хорошо, - кротко отозвалась она, в несколько шагов оказавшись рядом со своим кубом. Надо было признать, что, несмотря на откровенный вид, было что-то в этом доспехе, притягивающее взгляд. Да, нагрудник вызывающе подчеркивал то, что призван был защищать, но, при этом, ощущения уязвимости или ненадежности конструкции у Беатрис не возникло. Реакция куба на приближение Беатрис оказалась такой же, символ Инквизиции засветился мягким жемчужным светом, а потом, стоило прикоснуться в правильном месте инсигнией, раскрылся, давая доступ к содержимому. - Теплая, - удивилась девушка, коснувшись черной поверхности нижней части нагрудника. - Интересно, а как же крылья поместятся внутрь? - А это любопытный вопрос, да, - тут же отозвалась Мирриам. - На спине есть хорошо скрытые вертикальные щели, в обычном состоянии прикрытые щитками. Я думаю, что крылья продеваются через них и, в процессе, покрываются защитным материалом. Но вообще, мои мастера согласны, что такой дизайн брони создан намеренно, чтобы подходить как ангелам, так и людям.

Бесовские подарки. 22:00 - Откуда они попали к вам? И почему на них символ Инквизиции? - изумился он, подходя ближе и проводя кончиками пальцев по вживленному в толщу напоминающего стекло материала символу. - Их нашли под Городом, все в разное время и в разных местах, - пояснила Мирриам. - Опасно глубоко, на тех подземных уровнях, где карта коммуникаций уже начинает изменяться со временем. Периодически открываются проходы в схроны, где обычно такой вот ящик стоит, окруженный горящими свечами. А почему на них символ Инквизиции, я бы и сама хотела знать. Была очень удивлена, увидев его. - Выглядит впечатляюще, хоть и немного громоздко. - Сангвинар подошёл поближе, рассматривая броню с разных сторон. - Интересно, каков вес этого доспеха? Из каких материалов? И действительно, как сюда, куда не попадают вообще инквизиторы и экзорцисты, могли попасть контейнеры с такой запирающей системой? - Вес куба с мужским доспехом - семьдесят пять килограмм, женского - пятьдесят пять, - ответила Мирриам, подходя поближе и рассматривая изгибы женского доспеха. - Материал, как вы понимаете, изучить не удалось. Но наши артефакторы даже по внешнему виду сделали вывод, что носить эту броню на себе будет проще, чем переносить ее на руках. Очень долго восторгались и сыпали техническими терминами. Говорили, что баланс и исполнение идеальные. - Мастер этот вообще в курсе был, что проникающие ранения живота одни из самых опасных? Что их очень сложно оперировать, залечивать? Или не успели просто? Это замечание вызвало смущение у Беатрис, которая и так думала, как у ангельской брони может быть настолько фривольный, кхм, дизайн и смех у Мирриам. - Да, мы тоже обратили внимание на это, - отсмеявшись, ответила суккуба. - И даже засомневались, ангельская ли это броня вообще. Поэтому группа рабов под присмотром полукровок тайно отнесла один из кубов к Светочу. И куб отреагировал на ауру архангельской души вполне однозначным и доброжелательным образом. Собственно, теперь мне интересно, как он отреагирует на Мортимера. И, я думаю, если уж упаковка настолько прочная, то и этот материал брони тоже может оказаться куда прочнее, чем кажется на вид. Мортимер достал облеченной в черную перчатку рукой свою серебряную инсигнию. Она матово блеснула в света ламп. Задумчиво он смотрел на нее несколько секунд, а потом приложил к стеклу сбоку. Ключ. Ключ ко всему. Стоило британскому фейри и, по совместительству, инквизитору, приблизиться к кубу вплотную, как символ Инквизиции вспыхнул мягким жемчужным светом, похоже, даже амулет Мортимера не оказался препятствием для распознавания несущей святость ауры. А после того, как инсигния коснулась обозначенного места, раздался тихий щелчок и куб аккуратно раскрылся, на две части, после чего стало возможным ощутить характерную святость, тихими волнами расходящуюся от доспеха, точно такую же, какой обладал меч на поясе Мортимера или Рафаля. - Так я и думала, - тихо и даже благоговейно проговорила Мирриам, во все глаза смотря на происходящее. - Поразительно, - в тон ей ответила Беатрис, испытывая необычный душевный подъем и внезапно представив в таком доспехе Донато, с архангельским мечом. Да, Небесное Воинство смотрелось бы действительно грозно в такой броне и верой в сердце.

Бесовские подарки. 22:00 Приветственная улыбка Беатрис была самую малость подпорчена неловкостью, которую испытывала девушка, но Мирриам, похоже, не обратила на это внимания. - Ну, не знаю, как насчет гор, а вот шеи точно будет проще сворачивать, - издала веселый смешок суккуба под щелчки запорного механизма. Без видимой натуги отворив внушительного вида дверь, Мирриам поманила всех рукой, призывая следовать за собой. После недлинного коридора открывался вид на помещение, метров сорок в длину и двадцать в ширину, хорошо освещенного. Главными экспонатами в этом хранилище были три высоких ящика из прозрачного материала, поставленных вертикально. А внутри, на специальных подставках, покоились необычно выглядящие доспехи, два мужских комплекта и один однозначно предназначенный для женщины. Но обращал на себя не столько необычный вид этой брони, сколько символ, украшавший переднюю стенку ящика, сделанный, вероятно, из серебра и неведомо как помещенный в толщу прозрачного материала. Хорошо знакомый всем троим символ. - Материал этих ящиков только кажется хрупким, даже самое прочное сверло не оставило на нем ни царапины, равно как и огонь, любые виды магии, а также выстрелы из огнестрельного и светового оружия. Применять взрывчатку мы не решились, - пояснила Мирриам. - Но, полагаю, вы, как представители Инквизиции, открыть эти ящики сможете. И действительно, на боковой стенке был виден характерный овал, совпадающий с формой инсигнии, которую носил каждый сотрудник Святого Официума, обладавший Святым Даром.

Анклав, день второй, 22:00. Беатрис сидела на кровати и задумчиво смотрела на шар света на своей ладони. Дар не отказал ей и молния не ударила с небес в ответ на то, что произошло вчера ночью и от одной мысли о чем щеки начинали гореть румянцем. Но теперь, после вновь открывшихся стигм у Мортимера, в сердце занозой сидело чувство вины, а сомнения готовы были сожрать уверенность в себе без остатка. У каждого есть своя уязвимость. Так говорила мама, уча Беатрис заглядывать в себя и оценивать свои силы и слабости. Только что толку знать о своей слабости, если поддалась ей? Беатрис тихо вздохнула и сжала ладонь в кулак, гася свет. Обоим слабостям. Пусть прошло уже три года, но она помнила белокурые, такие мягкие волосы и нежное, ангельскому под стать, личико, приоткрытые соблазнительно алые губы. Иронично, что ее тоже звали Мэри, ту медсестру, учившую неопытную тогда Беатрис, как целоваться. И намеренно или случайно, пробудившую дремавшую в девушку чувственность, идущую далеко за рамки морали общества. С того момента Беатрис стало трудно смотреть на Морин, только лишь на кузину и потребовалось время, чтобы наложить цепи самоконтроля и запрета на саму себя. Мэри тогда поторопилась, попыталась взять слишком многое слишком быстро и тем самым оттолкнула Беатрис от себя, эпизод так и остался в прошлом, но не стерся до конца из памяти, жег как клеймо, стыдом и желанием одновременно. "Признайся, подруга, тебе хотелось испытать, как это может быть с женщиной, пройти этот путь до конца, едва ты взглянула на человеческий облик Мирриам, случайно или намеренно, но она со снайперской точностью попала тебе в сердце. И ты знала, что тем самым ты еще и порадуешь Мортимера. Эти два искушения, щедро политые сочувствием к Мирриам, дали те щедрые всходы, за которые теперь он платит своими стигмами. А ты будешь мучиться, зная, что не можешь его исцелить. Лишь временно облегчить его страдания. Так стоило ли оно того?" Беатрис снова вздохнула и, усилием воли, оборвала внутренний монолог. Что сделано, то сделано. И, оставалось только позаботиться, чтобы оно так и осталось единичным случаем, а не превратилось в систему. Что ей хватит для этого сил. В дверь постучали и Беатрис вздрогнула, осторожно подошла к двери, держа руку около кобуры с пистолетом. - Кто там? - Госпожа, это Андрэ, слуга, посланный миледи Мирриам, чтобы сопроводить вас к ней. "Ну да, время получать ангельскую броню", - кивнула самой себе Беатрис, подумав о том, что, хотя они и так получили бы этот очень ценный приз, очень трудно не сравнивать этот дар Мирриам с тридцатью сребрениками. - Сейчас иду, - отозвалась она. *** Особое хранилище, в противовес ожиданиям, находилось не в глубоких подземельях, а на верхних этажах, выше покоев Мирриам и было совсем небольшим, для совсем особенных вещей. Почтительно склонявшиеся в поклонах слуги привели к внушительной сейфовой двери, возле которой в компании охраны стояла суккуба, Рафаля, Мортимера и Беатрис. - Доброго вам вечера, - приветливо улыбнулась Мирриам всем троим, прежде чем повернуться к двери и заняться сложным замком. - Надеюсь, с тем, что я вам дам, ваше начинание пройдет легче и проще.

Тут вопрос в том, делают ли они параллельно Катаклизму что-то еще или же нет. Потому что если нет и Катаклизм это все, что есть, темпы подачи нового контента действительно удручают. Потому что в Антеме нет разных деятельностей, чередуя которые, можно было бы хоть как-то держаться в игре, даже при однообразности каждой отдельно взятой деятельности.

-Я так и подумал. - Верней, сначала именно об этом подумал Рафаль, его собственные первые мысли были несколько более... параноидальны. -По возвращении мы тогда их доставим, или мы что-нибудь придумаем, а то неудобно вышло. - Буду благодарна, - кивнула Нивена, снова водружая на голову рогатый шлем и неуловимо перевоплощаясь в холодную и властную хозяйку заведения. Лишь голос еще сохранял все ту же степень доброжелательности. - Об этом складе теперь знает одна из людей Мирриам, значит - и она сама. Возможно, стоит теперь сменить его, - дополнил комментарии аналитика Рафаль. - Я попрошу об этом своих друзей, - легкая улыбка коснулась губ демонессы. - Спасибо за предупреждение. Впрочем, мы и так регулярно меняем схроны и места обмена, а засвеченное вами не единственное. И, если вы оставили там что-то для себя ценное, мы приглядим, чтобы вы нашли это там же, когда будете возвращаться. Метаморфоза завершилась и вниз вместе с ними снова спускалась та Нивена, которую они увидели при входе в "Мучительную красоту". - Приходите, как условлено, за такой ценный подарок вы получите сервис с моим личным участием, - сообщила она напоследок, проводив гостей до самого выхода. Один из сидевших за барной стойкой клиентов при этом заявлении передернулся, а другой, наоборот, маслянисто улыбнулся, будто представил себе нечто очень возбуждающее.

Была. На июнь. Ну так уже июль, если что, а игры нет. Видимо, придется ждать дальше, пока Теньши созреет.

Обернувшись он посмотрел на Карлу и Рафаля, кажется больше вопросов у них не было, не было и у него, а полученные сведения ждали действий, а не порождения новых. -Кажется нам пора, благодарю за ответы, приятно было пообщаться. -Но когда он встал и поклонился, уже собираясь к двери, вдруг неожиданно остановился, вспомнив ещё кое-что. -Ах, да, чуть не забыл, ещё один вопрос. Один вопрос, который вдруг подкинула ему, кто, совесть? -По пути сюда мы останавливались в заброшенном пожарном депо, - он предполагал что Нивена должна была понять о каком месте идёт речь, -Немного пополнили запасы, но нашли там несколько "Даров Люцифера" и.... не смогли отказать себе взять пару в свете того куда идём. Это была особая поставка, или.. Нивена, тоже вставшая с кресла, чтобы проводить гостей, пристально посмотрела на Освальда. - Да, это была особая поставка, для Алекса. Но, если вы оставили хотя бы один экземпляр, то все нормально. Ему этого хватит, чтобы разобраться, что к чему, - голос Нивены на последних словах самую малость, едва заметно, потеплел.

-Договорились, - он принял предложение с пониманием, но не удержался от последнего особого вопроса взглянув на жуткий шлем. -Почему его нельзя было просто повесить где-нибудь над барной стойкой или камином?.. - Я была молода и горяча, - усмехнулась истязательница. - Кроме того, это сейчас у меня хороший и сплоченный коллектив, а тогда, десять лет назад, напоминать о том, что лучше со мной не шутить, приходилось постоянно. В итоге, образ новой хозяйки "Мучительной красоты" сформировался и стал второй кожей, сбросить которую уже не получится. Все мы немного заложники внешних представлений о нас, не так ли?

-Лучше тогда ближе к полудню. -Внёс он контрпредложения, уже точно зная что к тому моменту, надобности в них не будет, но зато можно будет собрать последние слухи. А вот на смешок он невинно развёл руками и улыбнулся в ответ чтобы немного разрядить обстановку что стала похожа на допросную -Что? Я как раз и собираюсь подойти к этому вопросу вдумчиво! Не хотелось бы, конечно, польститься на что-нибудь блестящие или стреляющие, пока рядом будет лежать реликвия. - Значит, к полудню, - грациозно пожала плечами Нивена. - И я не спрашиваю, что еще вы там ищете, разумеется. Просто на всякий случай. Иногда человеку моей профессии лучше не знать всего. -Вроде бы у меня больше нет вопросов, кроме двух последних... Мы можем чем-нибудь помочь? - Нет, не можете, - демонесса постаралась смягчить отказ улыбкой. - У вас свое задание, у меня свои. Пусть так и остается.

Чет захотелось, чтобы и Урбана пригласили в игру))

Любой вариант нежели чем сегодня, был уже слишком поздним, и Освальд лишь постарался скрыть сожаление от этого факта. -Возможно устроит, во сколько? - Спросил он тоже прикидывая в уме, правда вероятность того что она назовёт часа три-четыре ночи. В теории можно было бы встретится по пути... Но этот вариант вряд ли был приемлим. -В противном случае, придётся разбираться в торопях и на месте. В таком случае не подскажите в каком месте хранят журналы? Они не зашифрованы? - В десять утра приходите, я вас снова приму, - ответила Нивена и усмехнулась, услышав "придется разбираться на месте". - Журналы не зашифрованы, хранятся в картотечном шкафу на первом этаже.

-И о каком времени речь? - Лениво поинтересовался он предполагая что в этой информации ему вполне вероятно, просто отказали. Впрочем, сейчас он и сам бы себе отказал. На остальную информацию он просто покивал, то лишь подтвердилось известное, или предполагаемое. План оставался без изменений, новых корректировок в него не последует. Информация на счёт светоча, численности охраны, и отсутствии средств связи подтверждена. Новая вероятность возможности слива информации Матриарху, и неожиданной рокировки с его стороны - ниже допустимой. Наверное. -Его у нас к сожалению не так много, - сожаление это было и в голосе, такие операции действительно готовятся чуточку дольше чем сутки, хорошо что большую часть этого взяла на себя Мирриам, а им осталась роль простого штурмового отряда. -Может вы тогда сможете вспомнить что-то, кроме упомянутого компромата? - Документы я смогу передать вам завтра утром, - что-то прикинув в уме, ответила Нивена. - Мой распорядок визитов жестко регламентирован, его изменение будет выглядеть подозрительно. В остальном, я могу сказать, чего еще точно не будет в этом хранилище. Золота и драгоценностей, их хранят на другом складе и охрана там пожиже. Еще, вероятно, там могут быть редкие находки, сделанные в Городе. Я несколько раз наблюдала, как Матриарх устраняет собственных разведчиков, нашедших что-то важное, раньше, чем они успели бы кому-нибудь об этом рассказать. Разумеется, подстраивается несчастный случай, а не прямое устранение. А мне остается разбираться со слухами и случайно оброненными фразами, например, про некие неразрушимые ящики, которые ни дрелью, ни пулей, ни магией не взять. А внутри прям такой лакомый приз, что вот прям озолотиться можно. Сказавший это упал с лестницы пьяный, возвращаясь домой с вечеринки по случаю удачного рейда. Видимо, удача его на этом закончилась или ушла в минус, раз уж он шею себе сломал при падении.

-Именно на то что есть я хотел бы взглянуть, чтобы не утомлять множеством уточняющих вопросов, если конечно вы, конечно только не доверяя бумаги и всё держите в памяти. Мне интересны иные позиции, представляющие ценность и возможные подставные позиции, особенно те что могут оказаться ловушками, привлекая непритязательный взгляд. И интересно, как менялось наполнение хранилища после появления этих даров. Возможно потенциал некоторой находки, был изучен не сразу, и связан с тем местом куда переносят этот объект. И, да, где эти журналы хранятся на месте? - Есть вещи, которые я доверяю только собственной памяти, но к данной категории эти журналы не относятся. Вот только я не храню такие документы здесь или дома, достать их потребует время. Впрочем, про обратное наполнение хранилища я вам могу и сама сказать - оно не менялось никак, к ботистам попадает новое снаряжение и световое оружие от баалистов, но отгружается оно на другие склады. Это хранилище, оно своего рода сокровищница, пополняемая редко и только особенными экспонатами, так сказать. То, что оттуда извлекается, делается с конкретной целью, не для обмена, а для применения. Ослабить охрану, к сожалению, не получится, не в такой короткий срок. Еда поставляется вместе со сменной вахтой, развлечения запрещены. И да, склад не оснащен иными средствами связи, кроме курьерской. С телефонной и телеграфной связью здесь большие проблемы, а, так как Матриарх не хочет привлекать особое внимание к этому складу, то налаживать линию гелиографической связи не стали. Большинство грузчиков вообще не подозревают, что ниже первого подвального этажа еще одно полноценное хранилище, спуск туда хорошо замаскирован.

- Карла ди Фогна, - представилась она, прежде, чем задать свой вопрос, - какие-нибудь сведения о составе охраны хранилища имеются? Численность, специализация, экипировка, состав? Кто-то, кому стоит уделить особое внимание? - Карла, - также вежливо, как и Рафалю, улыбнулась ей Нивена. - Сведения об охране есть, да. Общий наряд бойцов делится на три группы. Охрана периметра, охрана здания, охрана входа в хранилище. У всех этих групп разные уровни допуска и, к примеру, охрана периметра не имеет права спускаться ниже первого этажа склада. Две дюжины бойцов на периметре и столько же на охране здания и самого хранилища. Последние делятся на две неравные по численности, но сопоставимые по подготовке группы. В каждой есть по своре адских гончих во главе с вожаком, опытные стрелки, сейчас вооруженные световым оружием, как минимум, пара брутов и старшие каждой группы - всегда истязатели, причем, не ниже второго магического ранга из трех. Опытные ветераны-маги. Вот им как раз и надо уделить особое внимание, они опасны как в магическом плане, так и боевом, очень быстрые, смертоносные бойцы, способные в одиночку выстоять даже против группы врагов. -Значит, последователи ботисты заключили союз с баалистами? Хм, у меня сложилось впечатление что последние развязали войну со всеми... - Но эта право слово не было первым вопросом что пришёл у него на ум, глаза его заметно загорелись когда он услышал о таинственном объекте "х" к которому похоже Мирриам и выразила свой тайный интерес. - Не то что бы союз, как я поняла, просто взаимовыгодное сотрудничество, даже если баалисты и могут думать иначе, - пояснила Нивена. -Весьма интригующе, а сейчас возможно глянуть на эти журналы? И какая-нибудь дополнительная информация, размер объекта, вес? Что угодно? Нивена взглянула на Освальда, если и не как на идиота, то явно весьма скептически. - Мое "имею доступ к журналам" надо понимать, как "мой информатор имеет доступ к журналам", - пояснила демонесса. - И, в любом случае, мне достается выжимка, а не последовательная перепись всего журнала. Согласно описанию видевшего процесс погрузки объекта в грузовик, выглядит он как накрытый брезентом ящик три на три метра и два в высоту. Точный вес неизвестен, но с погрузкой вполне справляется парочка брутов, демонов-разорителей, а рессоры грузовика проседают под грузом весьма незначительно. Я бы сказала, оценочно, вес колеблется от ста до ста пятидесяти килограмм.