Dmitry Shepard

Оглядев ожидающе глядящих на него людей, Иероним слегка кашлянул, прежде чем начать говорить, явно чувствуя себя не в своей тарелке. - Я послал своих людей осмотреться вокруг, пока еще достаточно светло. Просто на всякий случай. Следов достаточно, бой был жаркий, но мои охотники обратили внимание, что в какой-то момент часть нападавших ринулись куда-то в сторону. Они рискнули пройти по следам дальше и на обратной стороне склона, в стороне от виллы, нашли вход в тайный ход. Рядом с ним были тела из числа охраны ди Анджело, у них характерная экипировка, не спутаешь. Но, судя по следам, один...человек выжил. Его под конвоем увели прочь. В сторону Ведьминого Утеса. И тут начинается самое странное. Охотники нашли на месте боя вот это. С этими словами Иероним, чуть замявшись, достал из охотничьей сумки два белых пера, не меньше тридцати сантиметров в длину каждое. Кажется, грязь к ним не липла в принципе, они были чистыми и навевали то же ощущение, что и их хозяин, слабое эхо церковного хора. - Когда их касаешься, будто оказываешься в церкви, наша хорошая, намоленная, - пояснил Иероним. - Это ведь...то, что я думаю?

Тогда Шраер противоречит сам себе. Сначала у него разработчики версии Джоплин имели четкую концепцию и уже имели инструментарий, а тут вдруг, бах, все волшебным образом сменилось и ни инструментария, ни концепции. И ни единой причины, чем концепция Джоплина, которая почему-то могла использовать инструментарий ДАИ, отличается от концепции Моррисона, которая инструментарий ДАИ использовать не может. Не Фростбайт же 4.0 в самом деле пилят под ДА4)) Да? Я считаю, что какой-то базовый набор тулзов у них уже есть и его будут использовать, вместе с наработками с Антема и Андромеды. И что Хадсон сумел выбить отдельный бюджет на что-то еще.

Хм. Видимо, я не так понял часть про разработку с нуля. Так и Шраер не знает. И то, что он не знает, он интерпретирует в сторону "желтых" заголовков. ЕА хотят онлайновую компоненту в ДА4? Вся игра будет всегда онлайн! Варианты с тем, что в игре будет мультиплеер, как в ДАИ или что тот же Антем можно перевести на оффлайн подаются вскользь, упор на "о боже, это будет сетевой кошмар!!". Вся статья состоит из таких догадок и очень размытых предположений, которые потом можно вывернуть в любую сторону. Сарто точно также пишет, кстати, когда не знает ничего. А потом включает режим "я такого не говорил" или "вы меня не так поняли")) Собственно, все, что он написал, можно свести к одному предложению: "Разработчики сменили концепцию и теперь прорабатывают варианты ее развития". Ответов, почему это было сделано, какая часть исходной концепции сохранилась, а от какой отказались, в каком направлении (направлениях) планируют двигаться разработчики с учетом рамок, заданных серией в целом и планируют ли они выйти за эти рамки каким-либо образом - всего этого нет. Только драма на пустом месте и жареные слухи. Вообще, если так посмотреть, наработки Антема могут касаться создания действительно больших локаций, либо локаций, учитывающих в своем дизайне возможность полета, если таки нам запихнут грифонов или драконов. Или систему внедрения эвентов. Но про это у Шраера вообще ни слова. Ну и заявить, что МЭ снова в разработке можно было еще после интервью с Хадсоном, когда он прямо заявил, что они с серией еще не закончили. Причем, в разработке сейчас вообще может быть ремастер трилогии на фростбайте, вероятность одна вторая, фигли.

Так даже в Инквизиции вообще весь набор инструментов и ассетов в унитаз не спускали, что-то да оставалось. Тут сам факт полного отказа от всего наработанного смущает. Это имеет смысл только в одном случае - когда отказываются от изначального концепта полностью и, вместо РПГ начинают делать стратегию, например) А так, дешевле и выгоднее опираться на уже наработанное, даже делая что-то новое, никогда не знаешь, что может пригодиться. Особенно, если финальный концепт игры еще не вытесан в граните и возможен возврат к чему-то из того, с чего начинали.

У Шраера в который раз слишком много воды и домыслов, кое-где разбавленных аналитикой уровня Сарто. Особенно меня "порадовало" заявление, что все текущие наработки выбросили в урну и начали с нуля. Вот прям так категорично. То есть, биовары пилили два года игру, а потом "Миша, все фигня, давай по новой". И ЕА как ни в чем снова выделило деньги на разработку, махнув рукой на выделенное ранее? Если уж у вас ЕА корпорация зла, которая хочет много денег, то как-то такое поведение с заявленным образом не вяжется, тогда должны отдавать мало в расчете получить много. И я допускаю, что от наработанных концептов могли отказаться. Но не от инструментария же?

Мисс Смит в растрепанных чувствах столь решительно летела по коридору к лестнице, собираясь сама еще не зная, куда именно, едва не налетела на пожилого охотника. - Ох. - чуть ли не уткнувшись в него, она на шажок отступила, перевела дыхание. - Простите. Извините. Я.. мы... До нее, наконец, дошел смысл вопроса. - Да, конечно. Они там. - "спустились в двадцатиметровую дыру" - Мне их позвать? Иероним посмотрел на девушку с почти отеческой заботой. В принципе, Морин не надо было особо стараться, чтобы вызвать такие чувства у пожилых мужчин. - Если вам не трудно.

Так или иначе, когда все стали спускаться вниз, во тьму винтовой лестницы, она просто развернулась и вихрем вылетела из разгромленного кабинета ангела в не менее разгромленный коридор. Пребывать в коридоре одной у Морин получилось недолго, зазвучали шаги и там появился Иероним, выглядел он изрядно озадаченным и, одновременно, каким-то очень ошарашенным, будто произошло что-то, что заставило его пересмотреть некоторые свои взгляды из числа тех, что называют фундаментальными. - Мисс Смит? Мне надо поговорить с вами. Кхм, ну, то есть, не именно с вами лично, а со всей вашей группой. Мои охотники кое-что нашли.

*Беатрис, поигрывая ментальной бицухой* Беру Силу Воли +15 за 500 опыта. В остатке 0.

Морин ласково прижалась щекой к плечу кузины, но вскоре, смутившись говорящего взгляда брата, стала прямо. Воистину, Морин одним своим теплым присутствием оказывала самое благотворное влияние на Беатрис, мысли уже не норовили застыть и рассыпаться в разные стороны осколками, хотя все еще не спешили приобретать былую стройность и живость. Улыбка Мортимера тоже оказала свое положительное воздействие. Или то был адреналин, что встряхнул Беатрис при находке, сделанной Карлой? И всерьез отнесся к идее сеньора Вуда: - Пожалуй, запах можно бы чем-то и перебить... И мне нужны патроны, - вдруг вспомнил он о своей полуторной обойме "на всякий непредвиденны пожарный случай". - В арсенале снарядимся как следует, - обнадежила художника Беатрис, подходя к зеву потайного хода. - Спускаемся? - поинтересовался Мортимер у пространства. - Само собой, - кивнула кузина. Кто бы не спустился первым вниз, увидел он скучный и серый бетонный тоннель, изрядно напоминающий своей круглой в сечении формой лондонское метро, знаменитую "подземку". Он шел вперед, слегка изгибаясь и, если у лестницы давали свет плафоны, закрепленные под потолком и все еще продолжавшие работать, то что лежало за изгибом стены, терялось в темноте, там плафоны почему-то не работали.

Морин никогда не ставила этикет выше любви к родственной душе. Завидев, что Беатрис нехорошо, она подбежала к ней и мягко взяла за руку, заглянула в глаза. Они всегда утешали друг друга. Теперь же утешение требовалось все чаще. Беатрис улыбнулась кузине, благодарно сжав ее пальцы своими и глубоко вздохнула, приводя себя в равновесие усилием воли. Помощь была кстати и Морин никогда не скупилась на нее. Эти вещи в мире не менялись. - Спасибо, - тихо шепнула она Морин и уже громче повторила, обращаясь к Мортимеру. - Спасибо тебе. - И у нас возникло предложение, - он посмотрел на Николя и Беатрис делая неопределённый жест рукой, - мы можем переодеться в одежды культистов и попробовать внедрится в их лагерь, маски скроют наши лица, есть шансы затесаться в толпе, но теперь у меня опасения что нас могут учуять те неизвестные монстры, они ведь как-то отличают своих от чужих... Вот тут мисс Смит уж больше не могла участвовать в заговоре слепоты и молчания. Ведьма сверкнула глазами и с гневом отвергла предложение примерить оккультные одежды. - Я ни за что не надену на себя эту... гадость! - Но ведь..., - Беатрис не успела договорить, не прекращавшая все это время поисков Карла, с невероятным упорством обшаривавшая каждый уголок, похоже, была вознаграждена. Недолго думая, оперативница потянула за него, на ходу чувствуя, как срабатывает скрытый механизм. Почти бесшумно книжный шкаф отъехал в сторону, открывая всем присутствующим потайной ход с широкой металлической винтовой лестницей, уходящей вниз. - Ха! - Воскликнула Карла, наверняка перебивая важный разговор, - нашла! Непонятно, чего было больше в ее голосе - гордости или надежды. Ведущий вниз ход был необычно широким, как раз, чтобы по лестнице вниз было удобно спускаться кому-то с парой широких крыльев за спиной. Внизу, насколько можно было увидеть в свете плафонов, лестница упиралась в серый бетонный пол, тонкий слой пыли на котором был изрядно потревожен, показывая, что этим ходом относительно недавно пользовались.

- Мы нашли только мертвых. Костас погиб. И смерть Костаса, и паук, и кусок мяса из тела оборотня, созданного подлой Мэри Харрингтон, и арсенал, и все-все важные сведения вскоре стали достоянием всего их маленького коллектива. - Полагаю, нам не остаётся ничего иного, как пуститься в погоню. Донато, вероятно, похищен. И никто, кроме нас, не сможет ему помочь в ближайшие сутки. Потом... потом помощь ему вряд ли потребуется. Беатрис пошатнулась и тяжело оперлась о стол, словно ноги перестали ее держать. Она часто-часто заморгала в безуспешной попытке удержать слезы и резко отвернулась, чтобы смахнуть их, злясь на саму себя за это проявление слабости, за то, что ее не было здесь, чтобы помочь, спасти. Мама давно исподволь готовила ее к смирению с мыслью, что она не сможет спасти всех и Беатрис думала, что привыкла, примирилась. Но нет, она лишь научилась хорошо врать самой себе. На смену шоку пришел гнев. Мы нашли только мертвых, билось в ее голове. Таких же, как она сама, служителей Инквизиции, ее братьев и сестер во Христе. На краткий миг она представила родителей или Мортимера с Морин на месте всех этих тел и сердце сжало болью. В памяти всплыла улыбка Мэри, то, какой заботливой и гостеприимной она была. Какое потрясающее притворство. - Я...мне надо будет его увидеть, - попросила она, снова повернувшись ко всем, но смотрела она в этот момент только на Мортимера, в серых глазах плескалась боль, а сама Беатрис машинально потирала горло, воздуха не хватало. - Костаса. А в остальном, я согласна, нам нужно идти следом за похитителями. До самого конца. - Но ведь... А он не мог просто взять да и... улететь? Ведь крылья... Они... то есть он разве не летает? - Я не знаю, - в замешательстве Беатрис снова взглянула на Мортимера, она давно привыкла полагаться на его знания и суждение, казалось, он помнит все бесчисленные сотни книг, что прочитал, еще с детства. Беатрис это всегда восхищало. - Мне кажется, не должен.

Анонс подкрался незаметно)) Я думал еще неделя или две) Очень жду, если получится идейное продолжение Академии Джедаев, буду очень рад)

Беатрис нашлась в кабинете, в том самом, в котором они говорили с Донато. - Нашли что-нибудь? - сходу спросила Карла. - На втором этаже - ничего существенного, - сокрушенно вздохнула Беатрис. - Николя обратил внимание, что среди нападавших был опытный артефактор, он вывел из строя артефактные средства связи, те жемчужины. И, наверное, часть защиты виллы тоже. На окнах были целые кружева плетений, а сейчас остались одни обрывки.

Впрочем, момент ничуть не хуже иного, поэтому за все сделанные в логове малефикаров находки и драматическое возвращение на виллу все персонажи получают 150 опыта. Наслаждайтесь) Желательно распределить опыт до того, как мы двинемся дальше по сюжету. Я обозначу этот момент отдельно, не волнуйтесь) На то и нужен Мастер) Ничего страшного)

Не берет. К Силе привязаны склонности Сила и Нападение. У Рафаля есть только Нападение, соответственно, +5 к Силе для него стоит 250 опыта. А у него сейчас только 150. Не хватает.

-Не меньше чем планируется получить. Какую награду может ожидать человек обладающий средствами организовать подобное?.. - На этот вопрос у Освальда не было ответа. Бессмертие? Власть? Даже это не слишком подходило под сопоставление размеров. - Весь мир, - веско заявила Беатрис. - Будь я на месте такого человека, на что-либо меньшее я бы не согласилась. Впрочем, я сомневаюсь, что к лидерам культов, обладающих такими возможностями, уже применим сам термин "человек". *** Другая дверь, такая же огромная и бронированная, только нетронутая, казалась неприступной, если только не подойти ближе и не посмотреть внимательно. Где-то посередине двери обнаружилась чуть выступающая над ее поверхностью пластина, которая легко сдвигалась, открывая взгляду замочную скважину. Ключ подошел, и с громким щелчком, невидимые взгляду механизмы разблокировали огромные замки. Дверь поддалась. Ключ подошёл, замок щёлкнул. Оставалось неясным, почему этот ключ не забрал с тела Костаса тот, кто убил его. Простая логика подсказывала, что ключи к подобным дверям изготавливают в двух экземплярах и, если первый так и остался у Костаса, второй в руки нападавших попал, так или иначе. Это стало ясно по открывшемуся за стальной дверью виду: стены и стеллажи с оружием и экипировкой были испещрены царапинами, словно лицо переболевшего человека оспинами. Нападавшие закинули внутрь арсенала с пяток гранат и захлопнули дверь, в расчете, что взрыв спровоцирует детонацию боеприпасов и все внутри будет с гарантией разнесено в клочья. И, пожалуй, это было можно назвать вторым просчетом в до этого идеально спланированной акции - второго взрыва не произошло, секция с боеприпасами оказалась оборудована дополнительной защитой от взрыва, сработавшей в доли секунды. Кое-что, разумеется, было непоправимо испорчено разлетевшимися осколками оболочек гранат, но не все, далеко не все. Оставшегося вполне хватало как на людей Иеронима, так и маленькому отряду, похоже, теперь действительно оставшемуся единственными живыми представителями Инквизиции на всем острове.

2-й этаж виллы Жемчужина-передатчик нашлась. Выпав из уха мертвого охранника, словно прекратив с ним некую живую связь, прервав пуповину магии. Да и магии в ней не осталось. - Увы, сеньор Освальд, - посетовал, кряхтя и разгибая спину мастер. - Плетение безвозвратно испорчено. Всё это очень странно. Тут работал крупный специалист, без сомнения артефактор. И без сомнения он нам не помогал. - Артефактор-ренегат, - поморщилась Беатрис. - Час от часу не легче. Но, это объясняет, почему защита виллы оказалась не такой уж эффективной, какой могла быть. Сколько же средств и сил вложено в эту операцию, - покачала девушка головой.

-Логично, но могут перестраховаться, однако... - С какой-то мыслью он подскочил к телам убитых культистов и принялся копаться в их одежде. - К нашей удаче их церемониальные одеяния достаточно безлики! Даже если они знают друг друга в лицо, в этих масках лица не видно, и если нам удастся найти их лагерь, и мы сможем подобраться к нему достаточно близко, то вполне вероятно сможем легко затесаться в толпе и действовать по обстоятельствам. Нам ведь может только и надо помешать сделать то что они собираются... Последнее он уже произнёс с маской культиста в руках и поникшим голосом. Беатрис как-то сразу поняла (или подумала, что поняла), почему Овальд вдруг погрустнел. В конце концов, быстрая и милосердная смерть от руки друга куда лучше, если в качестве альтернативы брать медленную и мучительную смерть в окружении ненавидящих тебя людей, в принципе отринувших такие понятия, как милосердие и добросердечие. - Хорошая идея, Освальд, - произнесла Беатрис спокойно и мягко улыбнулась. - Если повезет, это даст нам необходимый эффект внезапности. А крайние меры мы оставим на крайний же случай, если поймем, что Донато отбить или вытащить мы уже не успеваем.

-Не представляю что нам делать. -Честно признался он в задумчивости подойдя к окну. -Карла сказала что нужно действовать нестандартно, ждут ли они что мы пойдём за ними следом? - Не уверена, - пожала плечами Беатрис. - Но, если они знают, что не оставили на вилле никого живого, то будут в меньшей степени ожидать преследователей с этого направления.

Он подошёл к телам двух охранников и перевернул их к себе лицом, к счастью они ему не были знакомы. -Покойтесь с миром. - Тихо сказал он закрыв их глаза. -Никого живого, ни своих, ни чужих... Они ушли, забрав что хотели. С третьим охранником то же самое проделала Беатрис, с грустью взглянув в мертвое и уже заострившееся лицо, до сих пор хранившее в своих чертах ожесточение последней схватки. Но не только. Еще холодную сосредоточенность профессионала, сплавленную с верой. Не было клинка опаснее, чем выкованный из этого сплава и число тел врагов вокруг каждого из охранников яснее ясного говорило об этом. - Я склоняюсь к той же мысли, Освальд. И, значит, мы - то единственное подкрепление, на которое может рассчитывать Донато. Иные прибудут слишком поздно.

Но глаза бояться - руки делают. Щелкнув пистолетом, выпрыгивающим в руку, словно успокоительным, она осторожно дотронулась Морин, чтобы та перестала смотреть на паука: - Пойдем, - и далее, уже всем, - пойдемте посмотрим, что там. За дверью. Коридор за дверью тянулся метров на пятнадцать вперед, а потом поворачивал под прямым углом. Стены его хранили следы все того же, мрачного и упорного сопротивления, которое охрана оказывала нападавшим на каждом их нелегком шагу. Часто попадались лужи все той же крови с зеленоватым оттенком, но самих тел (если кого-то убили) не было, нападавшие не стали оставлять их на месте преступления, в отличии от тел культистов, наемников и волков, которые остались валяться, где были. За поворотом коридор продолжался еще метров десять, переходя в круглое помещение. Напротив входа в коридор была организована огневая точка с пулеметом, теперь беспомощно целившимся в потолок задранным стволом. Справа была видна укрепленная металлическая дверь, запертая. Слева...слева полагалось быть внушительной сейфовой двери, однако ее, искореженную взрывом, выбило внутрь, открывая доступ в еще один, совсем короткий коридор, ведущий в другое помещение. *** Их встретила тишина. - Эй! - негромко позвал артефактор в надежде, что кто-нибудь откликнется. - Это мы. Инспекция Инквизиции. Как еще представиться возможным друзьям, ожидающим их помощи в каком-нибудь укрытии, Николя не сообразил. Второй этаж, на контрасте с первым, подвергся очень небольшим разрушениям, здесь, похоже, даже бой толком не велся. Только были распахнуты все двери, включая ведущие в их гостевые комнаты. Багажом посетителей никто не заинтересовался, визитеры скорее искали, не спрятался ли кто под кроватью, в шкафу или ванной комнате. В кабинете, где они так недавно вели беседу с Донато, царил легкий беспорядок, но и только. За исключением тел трех охранников, пяти волков и пары культистов, да отметин от пуль на стенах и от когтей на полу, иных следов боя второй этаж на себе не нес.

Художник покосился на девушку и доверчиво переспросил: - Вы находите? - почесал бровь. Держался он и верно хорошо. - А знаете, вы тоже, - признался он наконец, припомнив, что именно об этом думал, когда невольно стал свидетелем утешения сеньориты Морин. - Поглядим, что на втором этаже, как думаете? Может... там кто-нибудь есть? - Нахожу, - уверенно ответила Беатрис, даже не покривив душой. Преподаватели не раз говорили, что обычный человек, столкнувшись с тем, что для Инквизиции было рутиной, убежит от этого впереди собственного визга. Если не свихнется на месте. Поначалу она думала, что наставники преувеличивают, но после первого опыта экзорцизма поняла, что тут скорее имеет место преуменьшение. - Знаете, я не думаю, что мы найдем на втором этаже кого-то живого, - сокрушенно вздохнула девушка, оставив в покое очередной труп. Треклятая греческая жара и малое (относительно) прошедшее время делали практически невозможным установление точного времени смерти, оставалось только гадать, сколько времени продолжался бой. - Но проверить все равно надо. Пойдем.

Он взглянул в глаза сеньорите инквизитору уже не рассеянно, но твердо, как человек, наконец-то принявший слухи за истину: - Это ведь магия крови, верно? Беатрис, присоединившись к Николя, не спешила подниматься на второй этаж, приняв на себя роль сопровождающей при мужчине. Его вопрос заставил ее нахмуриться и сосредоточиться, вслушиваясь в свои ощущения. - Нет, я не чувствую на них магии крови. Совсем, - с удивлением заключила Беатрис. - Видимо, их парализовали каким-то иным способом. - Кошмар, - сделал заключение художник. - Действительно, - сочувственно посмотрела Беатрис на него. - Но вы хорошо держитесь, Николя.

Команда подобралась большая, Карла кивнула сразу всем-кто-в-шляпе, но добавила: - Только одна не ходи, Беатрис. Освальд, Николя - не разделяйтесь. Пожалуйста. - Конечно, не буду, - не выказала даже тени непокорства Беатрис. - Освальд, Николя, составите мне компанию?

- Беа, ты можешь сказать, сколько времени прошло с момента смерти? - шанс невелик, но все-таки... Кузина много времени посвятила изучению медицины. В книгах, конечно, десятки раз описывалось, с какой легкостью опытный врач, проделав несколько манипуляций с трупом, называл время смерти с точностью до часа. Ну и добавлял солидно, напоминая о человеческом свойстве ошибаться: "плюс-минус десять минут". В реальности же, определить в полевых условиях время смерти можно было бы с погрешностью в несколько суток. И даже то, что они покинули виллу четыре часа назад, задачу для Беатрис не особо упрощало. - Не по телам тех, кто долго пробыл на солнце, - отозвалась Беатрис, не замечая, что устало массирует висок кончиками пальцев. - Может, внутри мне повезет больше.