Dmitry Shepard

Воды, Шраер, конечно, налил больше, чем суточное потребление статуи писающего мальчика, но суть с разбродом и шатанием руководства, созданием игры за полтора года волевыми усилиями и отсечением фич, которые конфликтуют с движком раз за разом, мне кажется, похожа на правду. Или Шраер умело играет на общем лейтмотиве впечатлений игроков и обзорщиков "игра не доделана, чего-то в ней не хватает". Либо оба-два) Я думаю, в контексте создания ДА4 на наработках Антема имеется в виду создание самого мира. Возможно, действительно будут полеты, на грифонах или драконах и тогда опыт создания подходящих для полета локаций и окружения из Антема очень пригодится в ДА4.

- Позер, - насмешливо фыркнула Беатрис, но от помощи отказываться не стала, хотя и слегка покраснела, присутствие Карлы ее немного смущало. Или дело было в самом Мортимере, а точнее, в его взгляде? - Придержи бинт, пока я буду накладывать себе повязку.

Молча принялся раздеваться, плавными тягучими движения, то ли красуясь, то ли осторожничая, чтобы не причинить себе лишней боли, стянул жилет и, наконец, рубашку без рукава. Как ни странно, но оба варианта имели под собой достаточные основания: мистер Смит был в очень неплохой форме, даже учитывая благоприятный возраст. Хорошей ширины плечи, гармонично развитая мускулатура. - Уповаю на твой профессионализм. - кривовато усмехнувшись, Мортимер намотал остатки рубашки на кулак, один черт, потом выбрасывать, и застыл мраморным изваянием, в ожидании квалифицированной медицинской помощи. Нежданный стриптиз Беатрис встретила довольно-таки благосклонно, хотя некая доля иронии и сохранялась во взгляде серых глаз, почти без смущения изучавших неспешно раздевавшегося кузена. Да, Мортимеру было чем похвастаться, а сама Беатрис ухитрилась каким-то образом не подцепить циничное врачебное отношение к человеческому телу, как к куску мяса и объекту приложения медицинских навыков. Она все еще видела людей. Пусть даже и в ущерб своим нервам. Работать ей это все равно не мешало. Не помешало и в этот раз, движения рук Беатрис были профессионально точны, если не сказать - изящны, парфянская стрела, выпущенная милым кузеном, пропала втуне. В результате Мортимер частично стал походить на актера, которому предстоит играть ожившую египетскую мумию в фильме-короткометражке: повязка на стигмат на шее, повязка на пострадавшую руку, бинт на ладони. Беатрис как раз заканчивала работать со второй ладонью Мортимера, когда подошла Карла. Перевязка к этому моменту почти закончилась, и, наблюдая за ней, Карла вспомнила про кровь, натекшую там, где вроде бы не было ран. - Не знала, что стигматы могут кровоточить так поздно. Это нормально? - Как оказалось, такое очень редко, но бывает, - отозвалась Беатрис, шевельнув правой рукой и поморщившись. Сосредоточившись на Мортимере, она совсем забыла про себя.

У меня все работает)

- Ну раз ты настааааиваешь... - протянул инквизитор, наконец, очнувшись от своих мыслей. В синих глазах заплясали веселые искорки. - Тогда, конечно. Только давай выберем какое-нибудь другое место. Чтобы не травмировать мою скромность посторонними взглядами. Здесь слишком людно. Для обработки ран. Прикончил он фразу абсолютно серьезным тоном, не отрывая взгляда от глаз Беа. "А девушку при всех целовать, значит, твою скромность не травмирует?" - вопрос не был озвучен, но достаточно ярко светился иронией во взгляде Беатрис. - Хорошо. Вернемся назад, к тайному ходу, - решила Беатрис. Света через проход наружу было достаточно, чтобы ей было удобно работать, при этом, чтобы увидеть их, надо было зайти внутрь небольшой пещерки, предварявшей выход. Проведя Мортимера туда, Беатрис решительно повернулась к нему. - Можешь снять рубашку? Мне будет проще работать.

-Здесь где-то должен быть грузовик, в нём должно быть достаточно места для перевязки. Но отсюда только одна дорога, через общину и в Николаос, если нас ждали здесь, велик риск того что будут ждать и там а Габриэль мёртв, есть ещё правда путь через горы. -Он поднял взгляд, может быть это и был бы верный способ сократить путь и избежать засады, но без знания местных троп шансы его пройти были малы а мысль так и повисла в воздухе не родившись в конкретное предложение. - Мистер Вуд, поищите, - кивнула Беатрис, ненадолго отвлекаясь от Мортимера. - Николя, Карла, если вы целы, помогите ему, пожалуйста. И тела неплохо бы осмотреть. - ...но я не стану возражать, если ты считаешь, что... - Уставившись в глаза кузине, Мортимер несколько растерянным тоном прибавил только. - Мистер Вуд совершенно прав. Стоит делать это по пути. Ведь от нас ждут помощи. Каждая минута на счету.  - Я настаиваю, - твердо ответила Беатрис. - Если не обработать раны сейчас, потом мы потеряем на это гораздо больше времени, когда тряска или, не дай Бог, новый бой растревожат их еще больше. Я быстро, - привела кузина последний аргумент, жестом предложив Мортимеру сесть на бревно, послужившее ей такой хорошей защитой и извлекая из внутреннего кармана полевую аптечку, взятую с собой просто на всякий случай. Мысленно кузина уже в который раз поблагодарила маму за совет не полагаться только и исключительно на свой Дар, но и пройти курсы первой медицинской помощи, не говоря уже о практике в госпитале Адмиралтейства.

Не вижу ремастер первой части в Стиме, в продажу он завтра поступит?

Беатрис еще никого не приходилось убивать в своей жизни. По крайней мере, собственноручно. Но это не значит, что она не знала, что такое смерть и не делала выбор, который потом стоил кому-то жизни. Целители быстро учатся с этим жить. Альтернативы нет, иначе ты просто сломаешься. Спуск по тайному ходу дал время успокоиться, связать порхающие обезумевшими колибри мысли воедино цепочками воли и логики, взять эмоции под контроль. Кто и как спланировал это все можно было подумать и потом, сейчас у них была четкая задача и Беатрис была намерена ее выполнить. Щелчок выстрела ознаменовал фатальную перемену в состоянии их скрывающего лицо проводника, на землю брызнула кровь, но Беатрис даже не дрогнула. "Не мешкай. Не паникуй. Действуй эффективно". За спиной девушки словно расправили незримые крылья две тени - мужская и женская, отец и мать. Много повидавшие, много испытавшие, сильные волей и духом. Сейчас она становилась продолжением их самих. Она отреагировала на смерть спокойно, лишь мелькнули в памяти слова преподавателя: "Преступления против Инквизиции не имеют срока давности". Скользнула к поваленному бревну, укрылась за ним, хладнокровно беря на прицел бегущего на нее мужчину в балахоне и с топором. Лицо прикрывала вымазанная красным маска, то ли в крови, то ли в краске. Это было неважно, главное, что эти метки были прекрасным ориентиром, Беатрис всадила по ним две пули, точно в голову врагу, но тот не остановился, с хрипящим рыком продолжая переть вперед и лишь третья пуля, от Карлы, наконец опрокинула его на землю. Остальные враги не дремали, правую руку, в которой был пистолет, вдруг обожгло, словно на нее плеснули кипятком, заставив Беатрис вскрикнуть от боли, бревно дважды вздрогнуло, принимая на себя еще две пули. Скосив взгляд на сочащуюся кровью глубокую царапину, Беатрис признала ее неопасной и снова вернула внимание к врагам. Промах, нужно целится тщательнее. Беатрис не дает досаде отравить ее концентрацию, смазать новые выстрелы. Рядом, в паре метров, ворочался рычащий и кричащий клубок, люди и звери сцепились друг с другом, она заставила себя и на это не обращать внимания. Ее друзья справятся. Еще выстрел, второй мужчина в балахоне, лицо прикрыто маской в виде человеческого черепа (культист?) вздрагивает и сгибается от боли, но тут же выпрямляется. Его товарищ уже затих на земле, язычки пламени на его теле разочарованно гаснут, лишенные новой пищи. Кто-то стреляет по Морин и сам попадает в прицел серых глаз. Два выстрела и стрелок падает. Нет, не два. Три. С третьим падает и напарник стрелка, предпочтя смерть плену. "В обойме три патрона", - шепчет она себе. Еще одно напоминание от отца, всегда считай свои выстрелы. Поле боя за ними, но Беатрис все равно меняет обойму на другую, в которой патронов шесть. Бронебойные все еще ждут своего часа. Инквизитор встал, бегло оглядел поле боя, и, не в силах справиться с еще бурлящей боевым задором кровью в жилах, сделал неожиданный шаг вперед. Не дав Карле времени отдышаться, он приобнял ее одной рукой за плечи. Довольно крепко, не стесняясь, и коротко стиснул. - Как мы его, а?! И, обуянный адреналиновым восторгом, чмокнул итальянку к щеку, посылая уже дважды за эту секунду к чертовой матери весь этикет, который и сама Карла, по некоторым сведениям, глубоко презирала. - Спасительница. - раздалось у самого уха. Мелодичный баритон смеялся. Рука наглеца, в вечной перчатке, уже собиралась убраться восвояси, если только ей не суждено было вперед быть отрубленной каким-нибудь мстительным кинжалом или испепеленной гневным взором. Беатрис не удержалась, не смогла не почувствовать укол ревности при виде этого. И, тут же устыдившись, отогнала недостойное чувство подальше. - Ты ранен, тебя надо перевязать, - Беатрис постаралась сохранить голос по возможности спокойным и деловитым, скрыть даже эхо этой недостойной ревности. - Через пару часов мои силы восстановятся и я смогу исцелить тебя полностью, - добавила она, прислушавшись к себе. Каждый Одаренный постепенно приучался интерпретировать ощущение дискомфорта, обозначавшее, как сильно истощен его Дар и как скоро восстановится, в привычные временные метрики.

Вилла ди Анджело, Греция, 16.10 Прошел час, затем еще полчаса, однако, обещанный дредноут так и не явился забрать своих пассажиров, небо до самого горизонта было чистым. Еще через полчаса во дворе можно было наблюдать уверенно раздающего приказы Костаса, однако язык его тела явным образом говорил о напряжении и беспокойстве. Что-то определенно шло не так. Закончив разговаривать с подчиненными, Костас взял одного из них, высокого и широкоплечего, прячущего смуглое от природы лицо за полумаской, из-под верхнего края которой были видны кончики шрамов (видимо, ниже все лицо было изуродовано) и с почти не уступающим близнецам по чистоте взглядом синих глаз и пошел к гостям. - Дредноут не прибыл и я инициировал проверку связного. Он ее провалил, а после оборвал связь. Мы скомпрометированы, а следующий сеанс связи с Римом через шесть часов, до того момента нас не хватятся, - сообщил Костас тревожные новости контрастно спокойным тоном. - Охрана готовится к обороне, вам же я хочу поручить важное дело. Лакоон выведет вас тайным ходом на дорогу ниже по холму, вы должны любой ценой добраться до общины и вызвать помощь по телефону, на почте или в мэрии. Если связь и там нарушена, найдите Габриэля и отправляйтесь в Николаос. Пусть все представительство немедленно выдвигается сюда, до последнего человека. Мы продержимся до вашего... Завыла сирена, обрывая начальника охраны, доставшего из кармана нечто, похожее на черную жемчужину, артефактное средство связи. - К вилле приближается группа людей и крупных волков, с разных сторон, действуют скоординированно. Так, все вопросы потом, идите и да хранит вас Бог! Лакоон, через второй ход их веди, - не допускающим возражений тоном проговорил Костас и, дождавшись кивка подчиненного, быстрым шагом покинул комнату, где всех собрали. - Скорее, господа и дамы, возьмите оружие, если еще не взяли и нам пора идти, - поторопил всех охранник. - За багажом, если что, вернетесь позже. *** Последний из гостей скрылся в зеве открытого в подвале прохода как раз, когда раздались первые выстрелы, одиночные, отрывистые, это работали снайперы, первыми встречая нападавших. А потом сдвинулась каменная плита и в проходе стало тихо. Ход, выложенный камнем, несколько раз петлял, видимо, рывшие его строители обходили участки с твердой породой, прежде чем окончательно выпрямился и, с небольшим понижением повел вперед и вперед. Толща скалы, казалось, давила на голову и плечи, течение времени сделалось неощутимым. Прошло едва ли десять минут, но, кажется, с тем же успехом это могла быть и парочка вечностей, прежде чем впереди показался слабый свет. Отодвинув в сторону маскировочные связки веток, прикрывавшие выход, Лакоон жестом пригласил всех выходить наружу. - Здесь грузовик спрятан, в него все поместимся и быстро доедем..., - договорить мужчина не успел, сухо щелкнул выстрел и он рухнул с простреленной головой. Похоже, их здесь уже ждали.

Ну, если ты так считаешь, не буду стараться тебя переубедить.

Может, и не перевесит, но тревожные звоночки определенно прозвучат. По крайней мере, у меня точно. Потому что, знаешь, Криадан, не уверен, не начинай. Как раз по прошлому опыту я могу с уверенностью сказать, что настолько неподготовленным и имеющим столь мало желания игру продолжать, ты не был ни разу. Это оставляя в стороне, насколько, в самом деле, некрасиво звучит "не взлетело, ну и ладно, пойду займусь чем-нибудь мне интересным".

Ну, в изрядной степени, Антем тут не может служить примером, слишком уж игра отличается и от Инквизиции, и от Андромеды по своим принципам организации и структуре. В последних двух баги и оптимизацию поправили куда быстрее, претензии были к наполнению.

Не получится, у них уже Инквизиция есть) Я надеюсь, что объединенный опыт при разработке Инквизиции и Антема позволит разработчикам уделить больше времени самой игре и ее оптимизации, вместо покорения движка в пятый раз)

Из интервью следует, что они практически все ассеты создавали с нуля, не используя заготовки из предыдущих игр, чтобы отладить сам процесс их создания. Выходит, Антем послужил этакой тестовой площадкой для осваивания и раскрытия движка Фростбайта? Дорогое удовольствие вышло, я бы сказал)

- Желание леди - закон для джентльмена. - вовсе-не-джентльмен пожал плечами с самым невинным видом. - Разве я могу препятствовать? Но все это слишком затянулось. Сегодня был не самый подходящий для этого день. Смит перехватил Беа за запястье, приобнял второй рукой за талию и одним плавным движением усадил на подлокотник кресла, чтобы затем иметь возможность встать. Теперь они поменялись местами. - Однако, я полагаю, это не то, чем нам следует заниматься в рамках подготовки души к переходу в царствие небесное. Как ты считаешь? Или... это именно то, что нужно? Забыться, расслабиться, получить и доставить удовольствие. Потому что, когда еще представится случай? Может быть.. это последний раз? Невидимый бесенок на плече, изрекающий столь небогоугодные речи, был метафорическим щелчком изгнан прочь. Улыбка обесцветилась, убедившись, что мисс обрела новую опору и сидит вполне устойчиво, Мортимер выпрямился. - Так что.. я пойду. Уединюсь где-нибудь в саду и стану думать о высоком. Прошу меня простить, дорогая кузина, но сейчас я вынужден тебя покинуть. Раскланявшись, и прихватив шляпу и трость, кузен вышел в коридор. То, как легко и непринужденно Мортимер распоряжался положением Беатрис в пространстве, отчего-то не вызывало у последний и капли возмущения, наверное, потому что она все еще пыталась справиться с оглушающим послевкусием этого, сколь внезапного, столь и страстного поцелуя. - Наверное, ты прав, - согласилась Беатрис со всеми озвученными сентенциями сразу, уже более осмысленно и внимательно посмотрев на Мортимера. Румянец еще цвел на ее щеках алым, но сожаления о содеянном во взгляде серых глаз не нашел бы никто, как бы не старался. Присутствовало ли желание получить (и дать) больше? Возможно. Но, сгонять искушающих бесов с левого плеча умел не только Мортимер, Беатрис это тоже было не впервой делать. - Я пока посижу здесь, тоже...подумаю. Проводив Мортимера взглядом, Беатрис соскользнула с подлокотника во все еще хранящее тепло мужчины кресло и с тихим вздохом устроилась поудобнее, задумчивый взгляд потерял остроту и пристальность, подернувшись дымкой размышлений, в то время как на губах осталась играть мечтательная улыбка. Впрочем, кто бы ни зашел в комнату Смитов минут через пять, он бы застал Беатрис уже привычно собранной и явно обдумывающей что-то серьезное, а вовсе не мечтающей о всяких разностях, что могут прийти в хорошенькие девичьи головы при виде красивого мужчины.

То ли Беа была сегодня как-то особенно хороша, то ли самообладание кузена фатально подорвали апокалиптические ангельские речи, да только поцелуем, вполне еще могущим сойти за сестринский, дело не кончилось. Ладонь скользнула под рукой и надавила под лопаткой нескромной мисс, ничтожный поворот головы в ее сторону, полувопросительный затуманенный взгляд, и вот уже полным ходом идет реанимация: довольно бестолковый непрямой массаж сердца и искусственное дыхание, все, как положено. Невидимый метроном отсчитывал секунды: раз, два, три, четыре, пять, шесть, пя... стоп, это, кажется, уже было? Мортимер мог бы гордиться собой, теперь уже он застал Беатрис врасплох, конечно, она ожидала от него реакции, возможно, бурной, но уж совершенно точно не такой. И, то ли мистер Смит тоже был сегодня особенно хорош, то ли эффект его улыбки все еще заставлял трепетать девичье сердце, но у Беатрис не возникло даже мысли о возможном сопротивлении, все потонуло в приятной дымке сладостных ощущений, она прикрыла глаза и забыла обо всем, даже как дышать. - Какого черта, Беа? - голос на одно только мгновение предательски дрогнул, но сейчас же выровнялся. Нееет, он не позволит этому повториться снова. Ни за что. Он не покажет, что его это хоть сколько-нибудь волнует. - Я же имел ввиду, что ты можешь наступить мне на ногу. Или что-то вроде того. Можно было и не стараться скрыть собственные эмоции, судя по затуманенному взгляду Беатрис, она запросто могла пропустить даже явление ангельского хора с Небес на грешную землю, не то что мельчайшее и тут же сокрытое изменение в голосе юноши. Ей потребовалось несколько долгих секунд, чтобы прийти в себя и осознать, что ей говорят. - Я..., - пришлось кашлянуть и начать сначала, голос попытался уйти в самоволку, а дыхание все еще нуждалось в приструнении, заставляя грудь девушки вздыматься и опадать в лучших традициях любовных романов викторианской эпохи. Плюс, внутри все отчего-то до сих пор пело и чирикало мелкими пташками негаданного счастья, это тоже мешало сосредоточиться. - Морти, я не знаю, ты улыбнулся и мне вдруг так захотелось тебя поцеловать, что все вышло словно само собой, - в голосе кузины с изрядным запозданием появилась сконфуженность, впрочем, освобождаться от все еще придерживавшего ее за плечо Мортимера или убирать свою ладонь с его груди она не торопилась, для равновесия оперевшись другой рукой на подлокотник кресла. Но определенно начала восстанавливать собственные защитные порядки, о чем свидетельствовал встречный вопрос. - Слушай, а почему ты все время советуешь мне тебя ударить?

- Всего лишь "слегка"? - в притворном огорчении поинтересовался он, не в силах быть одним лишь прекрасным другом дольше, чем в течении трех минут подряд. - Похоже, где-то мое чертовское обаяние дает сбой... Что же, позицию всегда можно было объяснить маленькой местью. Он не отказывал себе в удовольствии иногда провоцировать Беа словами, провокация в ее исполнение часто выглядела именно вот так. Это была такая их родственная игра в поддавки, где не было ни проигравших, ни победителей. - Впрочем, я еще когда говорил: ни в чем себе не отказывай, моя маленькая кузина. Негодяй сидел не двигаясь, гадая, кто же из них кого сегодня переглядит, и не делая ни малейшей попытки восстановить попранные границы. Оставалось лишь дождаться, когда эта колючая садовая розочка из секретного заповедника Ее и Его Величеств покраснеет и отступит, в соответствии с негласным правилом номер два. Да, она до сих пор помнила тот случай и что последовало за его словами. А улыбка Мортимера, такая дерзкая и притягательная, лишь сильнее разжигала желание поступить так еще раз. И, вот уж совпадение, Беатрис сейчас не видела ни одного аргумента против. - Ни в чем себе не отказывай, да? На этот раз негласное правило номер два оказалось нарушено. Снова. На щеку Мортимера, как и тогда, легла узкая женская ладонь, однако, на этот раз, второй щеки (и даже уголка рта!) коснулись губы, в отнюдь не сестринском поцелуе. Во взгляде и улыбке Беатрис, когда она снова посмотрела на Мортимера, на этот раз было что-то новое, отличное от уже виденного им ранее. - На случай, если я не смогу сделать этого потом, - пояснила Беатрис, только теперь все-таки смутившись и слегка покраснев. Но только слегка.

Но мистер Смит не стал, как любил временами это делать, притворяться, будто ничего не понял. Не было настроения для шуточных миниатюр. - Мы же семья. И должны держаться вместе. Он повернулся, наконец, и, пожав плечами, устроился во втором, пустом, кресле. Прислонив затылок к спинке, он замер, глядя прямо на Беатрис, но, кажется, не видя ее. - Пока это вообще возможно. Беатрис слабо, но искренне улыбнулась. От этих слов неловкость истаивала и ее место занимал тот самый покой, которого девушке вдруг перестало хватать. И сразу стало уютно сидеть вот так, друг напротив друга, даже если и не будет ничего нового сказано. - Пока это вообще возможно, - эхом отозвалась Беатрис и, решив что-то для себя, встала с кресла, чтобы подойти к Мортимеру вплотную, наклонилась поближе, позволяя себе с головой окунуться в такую пронзительную синеву его глаз. - Знаешь, временами ты бываешь абсолютно несносным, настолько, что мне хочется тебя слегка придушить или наступить тебе на ногу. Но я не могу желать о лучшем друге, чем ты.

Он с самого начала даже не сомневался, что Беатрис пойдет. Это соответствовало ее характеру и ее жизни. Соответствовало ей целиком. - А мы... - он замолчал ещё ненадолго. - что ж, полагаю, мы идём тоже.  Прозвучало не совсем уверенно, но больше мистер Смит не пожелал добавить ничего, снова погрузившись в вязкую неудобную тишину. Глядя, как Мортимер ходит по комнате туда-сюда, а потом ему в спину, Беатрис действительно испытывала неловкость, так как желание встать и обнять его, прижаться щекой к грубой ткани, успокоить его и самой заново найти точку собственного баланса, становилось все сильнее и сильнее, но не находило выхода, придавленное тяжестью приличий и страхом, что ее порыв останется без ответа. Когда прозвучали его слова, Мортимер мог увидеть в отражении, как облегченно опустились напряженные до этого плечи ожидавшей ответа кузины. - Я рада, что не буду одна. Можно было возразить, что Беатрис и так не будет одна, как минимум, компанию ей составят Костас и сам ангел, не говоря уже о сходу озвучивших свое решение Карле и Освальде. Но девушка определенно имела в виду не это.

Ответная улыбка была практически такой же, с легкой ноткой иронии, когда взгляд Беатрис скользнул по вообще нетронутому подносу с едой на столе. Похоже, не только у нее пропал аппетит. Беатрис аккуратно закрыла за собой дверь и, повинуясь приглашающему жесту, села в кресло, чинно сложив руки на коленях. В обращенных на Мортимера серых глазах, впрочем, не было привычной безмятежности или спокойствия, но и тревоги или напряжения тоже, только странный дискомфорт пополам со смирением. Расправившись с пуговицами, Мортимер жестом пригласил мисс Блэк присесть. - Проходи-проходи, Беа. Ну, и как..? Вопрос, с которым и она сама пришла сюда. Не зная, при этом, какой ответ она боится услышать больше. - Я пойду с Донато...туда. А вы?

За сорок минут Беатрис успела принять душ, переодеться, почистить оружие и теперь без аппетита ковырялась вилкой в принесенном молчаливым слугой обеде, который, в свете предстоящего, казался последней трапезой приговоренного к смертной казни. Вздохнув и отложив вилку, Беатрис оставила поднос на столе и вышла в коридор, путь ее лежал к двери комнаты Смитов, в которую она и постучала. - Это Беатрис. Можно войти?

Разговор начинал уходить куда-то в сторону и Костас, почувствовав это, сделал шаг вперед. - Можете пока расположиться в гостевых комнатах, здесь же, на втором этаже. У нас их достаточно для всех. Когда Габриэль вернется вас забрать, я ему скажу, что планы изменились. - Вернется? - удивленно приподняла брови Беатрис. - Но он нам сказал, что отсюда нас и ангела через час заберет летающий дредноут "Архангел Михаил", эту информацию ему сообщил связной по телефону, когда Габриэль докладывал о нападении на нас волков по пути сюда, в общину. - Странно, - нахмурился и, похоже, насторожился Костас. - Я не получал таковых распоряжений, да и это серьезное нарушение нашего прикрытия. Впрочем, это можно проверить, хотя и потребуется некоторое время. А пока отдыхайте. Я распоряжусь, чтобы вам принесли обед в комнаты. - Хорошо, - кивнула Беатрис. - Донато, спасибо тебе за разговор. Еще увидимся. - Вам спасибо, что откликнулись и приехали, - улыбнулся ангел. - До скорой встречи. *** Получив обратно свое оружие и багаж, гости ангела могли с комфортом расположиться в гостевых комнатах, интерьер которых был выполнен в том же стиле неброской роскоши, имелась даже отдельная ванная комната и балкончик, с которого открывался красивый вид на окружающие холмы. Беатрис, зайдя к себе и закрыв дверь, тихо опустилась прямо на пол, прижавшись спиной к дверному полотну и безучастно глядя прямо перед собой. Ангелы, Царство Небесное, шаг в неизвестность, предстоящие испытания. Слишком много всего и сразу, настолько, что Беатрис хотелось тихо прошептать, как же это все нечестно по отношению к ней. Почему она? Ну почему? Есть ведь гораздо более опытные экзорцисты, чем она. Обладающие той же кровью, что и она. Ну, почти. А папа и мама? Они ведь даже не узнают, случись что. И будут ждать свою дочь годами. Несправедливо. Беатрис вдруг поняла, что ей больно, она сжала кулаки до такой степени, что ногти впились в кожу. Тихо вздохнув, девушка заставила себя расслабить руки и поднялась на ноги. Пожалела себя и хватит. Нужно было разложить вещи и все как следует обдумать.

"Сильно", - подумала Ратто, уставившись, разумеется бестактно, на жароустойчивого грека. В конце-концов профессиональный навык сработал - Костас повернулся, вопросительно глядя на нее. Карла уважительно козырнула из-под шляпы. Костас польщенно усмехнулся, встретив приветствие таким же уважительным наклоном головы. Похоже, он не имел ничего против Карлы в качестве попутчика в намечавшемся мини-Крестовом походе. - Решение окончательное и обжалованию не подлежит, - попыталась пошутить она, - но если надо будет повторить - повторю. Донато улыбнулся в ответ, сквозь нездешнюю серьезность в его глазах вдруг проглянул юноша, простой и, наверное, очень земной. Которому бы сейчас на девушек заглядываться, а не выполнять просьбу, порученную самим Господом Богом и не идти в неизвестность, весьма вероятно, смертельно опасную. - Все верно. - машинально кивнул Мортимер, он не узнавал собственный голос, будто тот звучал со стороны. - Официально, наиболее вероятная дата: одна тысяча девятьсот девяносто восьмой год. Подготовка идёт полным ходом, но мы все равно не можем сказать, что будет ждать человечество в следующий раз. - На этот раз мы будем готовы, - негромко отозвался Костас, под "мы" понимая Инквизицию в целом и, наверное, остальное Человечество. - Он сказал это только тебе? Или.. всем, таким, как ты? - достаточно ясно прозвучал и третий недосказанный вопрос. "Почему из всех ангелов на земле он выбрал именно тебя?" Ведь не один же Донато, в самом деле, нашел на ней пристанище. - Мы редко общаемся друг с другом, но, насколько я знаю, Он сказал только мне, - ответил Донато. - Я не знаю, почему. Беатрис, не замечая, что прикусила нижнюю губу почти до крови, размышляла над всем сказанным. С одной стороны, она чувствовала почти потустороннюю жуть, дышавшую в спину холодом страха, когда пыталась объять разумом то, что обычно подчиняется вере - Господь имеет прямые намерения в их отношении. Не людей в общем и целом. Оставалось только гадать, ее и Смитов особые, скажем так, свойства, обуславливали выбор или же нет? И какого ответа ждет от нее Он сам? Откровенно говоря, Беатрис не горела желанием присоединяться к уже согласившимся Карле и Вуду. Но и отказаться сходу не могла, чувствовала, что это будет неправильно. Ей нужно было подумать. Принять все это.

В глазах Морин забрежил интерес, вытесняя прежний страх. Вот кто, похоже, в самом деле не понимал, что им предстоит в случае согласия. - А почему ты знаешь, что это путешествие связано со следующим Прорывом? Это тебе тоже Бог сказал? - мелодичный голос был совершенно свободен от сарказма, лжи или любого иного порока.  Морин почти всегда была полностью искренна. И сейчас ей двигал лишь интерес к делу. - Это не было сказано словами, скорее образами, но да, провал сейчас усугубит ситуацию потом, а Прорыв сделает все еще хуже. Простите, Морин, у меня нет более точного ответа, - пояснил Донато. - Только ощущение, что это очень важно. Настолько, что Он прибег к практически прямой просьбе. - Мы должны дать ответ сейчас? - глухо звучит голос, глаза смотрят на стол, будто надеятся отыскать в узорах древесных ответа. - Или у нас есть время подумать? -Разве это не цель к который стремится каждый христианин? Путь туда всегда лежит при жизни, этот просто может оказаться короче. - Сказал он вслух что возможно говорить вслух не следовало, но таить свои мысли сейчас, какими бы они не были наверное тоже не стоило. Может сейчас или позже вообще настанет прекрасный момент для исповеди, ибо путь мог оказаться короче и в пути к Небесам и в жизни. Но всё же, хоть и было в запасе несколько дней и рассудок его сейчас не был трезвым, он встал, и сделав вздох озвучил своё решение. -Я согласен, скажу сразу, чтобы не было искушения отказаться после. - Благодарю вас, Освальд. И, Карла, вас тоже, - тихо улыбнулся ангел. - Но все же, не обижайтесь, когда я спрошу у вас, точно ли вы уверены в своем выборе, еще раз. Не сейчас, через день или два, когда мы вновь соберемся вместе. Те, кто решат пойти со мной, конечно. У вас есть время, чтобы подумать. Не все время мира, конечно, но оно есть.

Он перестал смеяться и беспомощно уставился на Донато. - Не понимаю. Выходит, что даже если кто и откажется, то... пророчество сбудется? Кажется, по виду Николя можно было бы предположить, что он не прочь отказаться, но чувствует, что ловушка уже захлопнулась. - Я бы не назвал это пророчеством, сеньор Буджардини. Скорее, возможностью. Людскую свободу воли никто не отменял, - пояснил ангел спокойно, похоже, смех артефактора его ни капли не задел, хотя Костас и поморщился неодобрительно.