Dmitry Shepard

- Как викингу? - оживился бородатый мальчик. - Дааа... было бы неплохо. Взгляд стал задумчиво-мечтательным. - Вроде того, да, - кивнул в ответ Найджел. Доступный для движения коридор вел дальше, неся на себе следы времени в виде потертых пластин пола, вездесущей плесени и пятен застарелой крови. По пути встретилось ответвление вправо, свет в том коридоре не горел совсем и оттуда все также несло падалью, причем протухшей относительно недавно, а потому бодро распространявшей вокруг себя миазмы разложения. Больше того, к этому запаху начинал примешиваться иной, резко-аммиачный. И, судя по следам на полу, в ту сторону недавно протащили что-то крупное и тяжелое, добавлявшее к грязи на полу собственные мазки импрессионистского толка и черно-красного цвета. - До Синтезатора тридцать метров дальше по коридору, - предупредил всех Найджел. - Инга, пошли туда разведдрон. Брин, я хочу, чтобы твой дрон тем временем проверил это ответвление, откуда вонь идет.

Стивен моргнул, когда башка монстра разлетелась на тысячу осколков. - Хороший выстрел. - Это же Аня, - с гордостью в голосе отозвался Найджел. И добавил: - Знаешь, Стив, думаю, тебе бы отлично подошел боевой молот. "Крабов" им ты бы только так плющил.

Едва подсветка дрона коснулась чудовища, как Анна навела прицел. Тщательно, чтобы двигающаяся мишень ни в коем случае не ускользнула даже резким рывком. Два выстрела, по-привычке, разорвали зловещую тишину специфической музыкой Пиццикато. Один в голову, второй - в спину, ровно посередине. Дважды гулко ударил по воздуху звук выстрела из крупнокалиберной снайперской винтовки, а потом на месте убегавшего существа образовалась очень неприглядная картина - голову разнесло на куски, равно как и грудную клетку. Щупальца и руки от удара оторвало от остатков корпуса, так что на и так изрядно запачканный пол рухнула только нижняя половина тела, заливая его (пол) неярко светившимся зеленым в темноте ихором. Найджел несколько секунд изучал останки существа, а потом спокойно произнес, обращаясь к сжавшейся в страхе Маррани: - Можно опускать переборку. На всякий случай. -Д-да, конечно, майи, - женщина послушно нажала на кнопку и металлическая дверь, под аккомпанемент заработавшего под потолком электромотора, поползла вниз, через десяток секунд окончательно изолировав злосчастный коридор. - Идем дальше, - также невозмутимо отдал приказ Найджел.

- Какое уязвимое место у этой твари? - нахмурились, Анна снова вгляделась в картинку, - нужно знать наверняка. И я бы не стала оставлять это здесь, даже за переборкой. Оно наверняка умеет ее открывать. - Понятия не имею. Целься в голову, - посоветовал Найджел. - Это кто и как с ним бороться? - изучив на экранчике изображение, Инге перевела взгляд на Найджела. Но, похоже, в предыдущий свой поход сюда такие твари им не встречались, иначе командир рассказал бы о них заранее. Дрон, получивший негромкий приказ, медленно вполз за перегородку, держась в противоположной стороне от дрона Брина и сканируя неизвестного обитателя глубин, чтобы выявить уязвимые места. - В прошлый раз мы его не видели, только слышали. Поднимать переборку мы тогда не стали, - пояснил Найджел, не став добавлять, что, вероятно, грязь на панели управления, это все, что осталось от того, кто все же откликнулся на зов. У дрона был ровно один минус, он подсвечивал уязвимые места, поэтому, когда от того протянулись лучи света к голове и груди (ровно посередине) твари, та от неожиданности присела, но тут же сориентировалась и бросилась прочь, в глубину коридора. В ночной прицел, тем не менее, еще можно было вполне разглядеть голову и спину твари, однако, в любой момент та могла юркнуть в любое попавшееся на пути ответвление коридора. Маррани испуганно застыла у панели управления, не зная, что ей делать, чтобы как-то не помешать сноходцам, ее ладонь неуверенно зависла над кнопкой со стрелкой, указывающей вниз.

- Ма-ать моя кошка, - подавился Ирбис. - Может, снимем её на расстоянии, командир? Мира тихо зашипела, глядя на отвратительную рожу. - Пап, действительно, оставлять это за спиной как-то, ну, не очень хорошо. Найджел, изучая изображение, спроецированное на забрало шлема, коротко хмыкнул. - Аня, как думаешь, сможешь его достать одним выстрелом? - А я бы лучше переборку заперла, - пробормотала девушка. Материализовала рубашку, свернула в несколько слоёв и аккуратно коснулась маслянисто-чёрного на панели управления. - И панель из строя вывела. Под маслянисто-черным обнаружились слабо светящиеся зеленым светом кнопки. На двух были нанесены красноречивые стрелки вверх и вниз. На третьей красовался ничуть не менее красноречивый крестик. Между тем, тварь, видя, что реакция отличается от запланированной, стала явно выказывать признаки беспокойства.

- А давайте туда не пойдем, - хладнокровно предложил Брин. – Маррани, вы можете закрыть проход? - Я могу посмотреть. Сбоку обычно есть панель управления, но она должна мигать...ох, вот она, просто забрызгана...чем-то, - в голосе Маррани послышалось замешательство. Кроме того, она заметно опасалась подходить к волкособу. Панель, с тремя кнопками и жидкокристаллическим экранчиком действительно имелась, на уровне груди и была густо покрыта чем-то маслянисто-черным. Сфера до сих пор летящая впереди поднялась под потолок и, держась в тени, потихоньку двинулась к отсеку. Дрон тихо погудел, меняя режимы сканирования и комбинируя их, пока тьма не сменилась для его сенсоров серым полумраком, в котором проступили очертания некоего существа, неподвижно стоявшего в дальнем конце коридора.

- Антиуресно, почему пурреборка на этот раз поднята? - Может, чтобы мы прошли глубже и нас отсекли от основного подхода? - пурредположила Мяулиска. - Ир, ты что-нибудь видишь ушами? - И слышишь глазами, - хмыкнул кот, щуря в темноту кошачьи глаза, прислушиваясь к шорохам из нового коридора. - Или кто-то попался в ловушку, которой мы в тот раз избежали, - с напряжением в голосе предположила Мира, держа пистолеты наготове. Из коридора, помимо уже становившегося привычным скрипа металла, доносилось едва слышное шуршание, будто там целый клубок змей терся друг о дружку спинами. Вслед за Маррани развернулся к зловещей переборке и Стивен. Он перехватил горелку. - Это что же там? Ребенок? Он обвел взглядом присутствующих, не торопящихся на зов. - Нет, там не ребенок, - покачал головой Найджел. - В тот раз, когда мы не стали поднимать переборку, по ней с той стороны нанесли такой удар, что она вздрогнула. Бил точно не ребенок. И Фуриозо реагирует точно также. Там угроза. Маррани после слов Найджела грустно вздохнула. - Дети для нас все. Я вполне могу представить, как кто-то из нас кинется на помощь, раньше чем задумается, как сюда мог попасть ребенок. Что мы будем делать, майи Найджел? Найджел, вглядывался в темноту коридора так, как будто ему оттуда должны были подсказать ответ, но нет, он просто думал. - Идем дальше по коридору, в сторону Синтезатора. В другой раз выясним, что за тварь таится во тьме. Почему-то Найджелу представлялся гигантский паук, свивший себе паутину под потолком и заманивающий к себе жертв тонким детским голоском, только чтобы накинуть им паутинную петлю на шею.

Найджел, пристально взглянув на Стива, не нашел повода возразить, двигался тот уверенно, голос тоже не дрожал от боли. Да и через пробитые в нагрудники дыры кровь не сочилась. В остальном, Найджел полагался на здравомыслие своих подчиненных. Все же, тащить героически потерявшего сознание гиганта было бы тяжело. Для движения дальше Найджел выбрал левый коридор, следуя сохранившемуся в памяти маршруту их прошлого визита сюда. Все также лениво колыхались водоросли за обзорными окнами, однако, с любовью обихоженные грядки с подводными растениями оказались безжалостно разорены и, судя по всему, довольно давно. Впрочем, еще первый бой здесь показал, что очень многое изменилось и полагаться можно разве что на то, что Н'Гайя все такой же самоотверженный и стойкий народ. Один коридор сменялся другим, но, все таким же пустым, никто не спешил свалиться с потолка за шиворот или выбежать навстречу из-за угла, тишину нарушали только металлические стоны усталого металла, подобно Атланту, несущего на своих плечах тяжесть давления воды и времени, да тихое "кап-кап-кап" протечек из труб под потолком. Недружелюбная тьма затаилась и словно исподволь следила за оказавшимися слишком крепким орешком сноходцами, раздумывая, как с ними поступить. Взять "щелкунчика" покрупнее и посильнее или сначала измотать их как следует, поиграться, как кот играется с полумертвой мышью? При приближении к памятному перекрестку, Найджел покрепче взялся за дробовик, помня, что произошло и ожидая увидеть опущенную переборку с мигающими значками капли воды и кислорода. И вздрогнул, так как переборка была поднята вверх, открывая вид на заляпанный кровью и тускло освещенный коридор. Смердело из него, как из помойной ямы. Тоненький детский голосок не заставил себя ждать, доносясь откуда-то из глубины коридора, куда не доставал свет фонарика, а лампы освещения, случайно или намеренно, были выведены из строя. - Помогите! Помогите мне! - Дежа вю, - пробормотал Найджел, а Маррани, чуть хромавшая, но упорно шедшая рядом с медициклом, на котором так и оставалась без сознания ее подруга, вздрогнула и непроизвольно шагнула в сторону коридора, с тревогой вглядываясь в темноту.

На взгляд Маранни, покрытый яркой желтой кожурой банан смотрелся на фоне серо-ржавых стен абсолютно чужеродно, но, в то же время, очень обнадеживающе. Осторожно попробовав кусочек и удивленно выдохнув (сладкий!), Маранни спрятала остальное по карманам. - Раздам детям, как вернемся, - пояснила она. Похоже, увидев столь впечатляющие результаты работы отряда, Маранни не сомневалась в том, что это произойдет. С благодарностью приняв помощь в спуске по лестнице, женщина подошла к медициклу и с печалью наблюдала, как тело Рина прикрепляют к нему. - Спасибо, что не бросаете его здесь. Я бы не стала осуждать вас, поступи вы иначе, но все равно...спасибо. - Он сражался как настоящий воин, - отозвался Найджел и обвел взглядом остальных. - Меняем формацию. Брин, ты в середину, вместе с ранеными дамами, приглядывай за ними. Алиса, мы с тобой идем первыми. Стив, ты сразу за нами. Аня, Инга, Ирбис и Мира - в арьергард. Дальше коридоры более узкие, идем по двое. Брин, пусти перед нами дрона. Инга, то же самое, но пусть держится сзади.

Клюквы в третьей части действительно нет. Как нет и сюжета, который являлся бы логичным завершением сюжетной арки, выстроенной предыдущими двумя играми. Дело даже не в жанре или чем-то еще, сюжет третьей игры связан с предыдущими только тем, что в нем действует Троица. Убери Троицу и все, перед нами абсолютно самостоятельная игра, связанная с предыдущими только тем, что героиня - Лара Крофт. А так быть не должно. Если посмотреть на сюжет и лор (те самые записочки) первой и второй частей, то можно увидеть характерную для трилогий закономерность. В первой части нас знакомят с миром и основным мотивом Поиска - бессмертие. Пимико, исследования отца Лары. И лишь тонкий, хорошо запрятанный намек на Троицу. По итогам первой части мы знаем, что в мире есть таинственное и загадочное и Лара идет это искать, по стопам отца. Ну и что кто-то еще подобное ищет. Во второй части мотив Поиска все тот же - бессмертие. Попутно нам подробнее раскрывают Троицу и на что они готовы пойти ради своей цели, которая, однако, заявлена только через посредника в лице Константина и вполне может отличаться от заявленного. По итогам второй части мы точно знаем, что не одни в поиске и что таинственное и загадочное в мире явно больше количества одной штуки. И, как можно увидеть, обе части дополняют друг друга, сюжет второй части развивает сюжет третьей. И вот третья часть. Помещаю выводы под спойлер.

- Мяуледи, - негромко обратился кот к пурринцессе, - как думаешь, что делать с их товарищем? Стоит забрать тело? Мира взглянула на Ира, потом перевела взгляд на павшего воина Н'Гайя, особо отметила нанесенные ему раны. Его хотели не просто убить, а помучить. В зеленых глазах плескалась мрачная тьма обещания весьма неприятных минут для тех, кто делал подобное, буде они попадут на прицел пистолетов принцессы. - Я думаю, стоит, - кивнула Мира. - Пап? Найджел, менявший автомат на автоматический дробовик, задумался, взвешивая варианты. С одной стороны, оставлять этим существам даже мертвых не хотелось. С другой, они будут двигаться медленнее с грузом. Но... - Хорошо, заберем его с нами. Ир, поможешь прикрепить его к медициклу, хорошо? Отозвав уже не нужного медицинского дрона, Инге задумалась и попыталась создать банан. Получившийся фрукт выглядел неказисто - с темно-коричневой, почти черной, кожурой, он мгновенно развалился в руках, а склизкая загогулина с запахом переспевшего банана упала на металлический пол яруса, брызнув во все стороны каплями бананового желе. Инге виновато развела руками и поднесла к глазам каплю, попавшую на руку: - Я хотела поспелее... - прыснула она от своей неловкости, переходя на общий канал - Алис? Ты ведь можешь сделать бананы? А то у меня какие-то... не очень получились. - Ух ты, - проговорила Маррани, зачарованно, словно ребенок, увидевший чудо, наблюдая за созданием банана. - Слышать, что вы так умеете, это одно, но вот видеть на самом деле...это удивительно.

Материализовалось то, что умели делать все сноходцы - вода. Правда, в нетипичной для именно воды жестяной банке. - Попей. - Спасибо, - с благодарностью приняла воду Н'Гайя и слабо улыбнулась Стивену. Манипуляции, которые с ней производила Инга, она перенесла стойко и без возражений. Похоже, несмотря на то, что люди не стали им помогать, Н'Гайя не держали на них зла и по прежнему считали...друзьями?

- Сильно истощены. У одной перелом руки, у второй - сломаны два ребра, возможно сотрясение мозга. Сейчас введу глюкозу и наложу повязки. Маррани сможет идти, насчет Калли не уверена. Сможем транспортировать? - переговариваясь с командиром, Инге вколола Маррани укол глюкозы и, наложив ей шину, занялась второй Н'Гайя. Найджел, в принципе, другого ответа и не ожидал, но все равно надеялся на лучшее. - Алиса, ты у нас спец по транспорту. Сможешь организовать гравиносилки? - переадресовал Найджел вопрос Инги компетентному специалисту.

- Да, люди. - Инге одобрительно кивнула, глядя на действия Стивена. - Что с Вами произошло? - Вылазка к Синтезатору. Мы отвлекали на себя тварей, но, видимо, свернули не туда на перекрестке. Или положение переборок опять поменялось. В любом случае, сделать круг и вернуться мы не смогли. Столкнулись с псами, кое-как отбились, но они бы нас загнали, мне сломали руку, Калли ударилась головой, постоянно теряла сознание. И Рин сказал нам лезть наверх и затаиться, а сам остался внизу. Он рассчитывал, что его псам хватит и они не будут искать остальных. А потом мы попытались бы выйти к лифтам. - Инга, в каком они состоянии? - спросил Найджел, стоя внизу и слушая передававшийся через системы костюма их медика разговор. - Смогут идти самостоятельно?

Спорить Найджел не стал. Кивнул Ане в ответ, отшагнул назад, снова превращаясь в бойца и командира отряда. Забравшись, подошёл к неподвижно лежащим аборигенкам. Выглядели они плохо. Исцарапанные, израненные, истощенные. - Мдаааа... - протянул он, опускаясь на колено и пытаясь прощупать на запястье одной из жертв пульс. Не то чтобы их анатомия обязательно повторяла человеческую, но вдруг?  Рукой в перчатке пульс щупать было не очень сподручно, но то, что аборигенка жива, стало понятно сразу, так как она, реагируя на прикосновение Стива, вздрогнула и открыла глаза, оказавшиеся глубокого фиолетового оттенка. Плескавшаяся в них обреченность сменилась удивлением, сжавшаяся было в кулак ладонь не пострадавшей руки разжалась. - Вы люди, да? Талита рассказывала о вас, - слабым и полным боли голосом проговорила женщина. - Меня зовут Маррани. Вторая аборигенка так и лежала без движения, но еле заметное движение груди показывало, что она дышит, просто в беспамятстве.

- Слишком душно, тебе так не кажется? - ответила она вопросом на вопрос, - как будто из этого отсека откачали воздух. И сильнейшее чувство дежавю. Все это уже было - непроглядная темень воды, монстры с зубами и клешнями, черная жижа, заклепки, ржавчина, привкус железа во рту, ощущение чего-то непоправимого. Взгляд упал на неисчезающие трупы. - Мы опоздали, - сказала она тихо и обречённо, постепенно понимая, от чего ее мозг упорно пытался отгородиться, создавая иллюзию "кино", - если эти монстры с нижнего уровня здесь, значит захвачен и ближайший синтезатор и уровень Н'Гайа тоже. Мы не помогли им тогда, поставив свои дела выше выживания этого народа, а теперь слишком поздно. Просто поздно. Губы задрожали и Аня всхлипнула, из последних сил пытаясь удержаться и не разреветься окончательно. Некоторые вещи не меняются, Алиса по-прежнему есть яблоки над трупами, Аня по-прежнему плакса, а никакой не разведчик. Лицо Найджела за забралом шлема посуровело при словах Ани, но затем смягчилось. Он мягко приобнял жену за плечи, успокаивающе коснулся щеки закованными в перчатку пальцами, покосился еще раз на транслируемую дроном Брина картинку. - Не спеши с выводами, родная. Надеюсь, мы пришли как раз вовремя.

За коридор можно было не волноваться: за ним, как и за появлением новых врагов следил Фуриозо, чей волчий нюх и уже имеющийся опыт не должны были подвести стаю. Выждав несколько минут, Аня приподнялась и села, задумчиво поглядывая то на винтовку, то на волкособа, то на раненых, то на жующую яблоко Алису. Некоторые вещи не меняются. Сняв шлем, она вдохнула влажный затхлый воздух, но его все равно не хватало. Помочь раненым, ни своим, ни Н'Гайа она ничем не могла, просто прислушивалась к разговорам, пытаясь прийти в себя, пытаясь понять, что происходит и как у всех дела. Странное ощущение "кинопросмотра" никак не хотело уходить, только очень медленно, с большой неохотой. Заметив, что Аня сняла шлем, Найджел безотчетно коснулся ладонью затылка, а потом, оставив коридор под приглядом Фуриозо, вернулся к жене. - Все в порядке? - негромко спросил он.

- Найджел, спустим Н'Гайя сверху или поднимемся к ним для оказания помощи? - поинтересовалась Алиса. - Так и так подниматься надо, - заметил находчивый Ирбис. - Да и лучше сначала раны обработать, а потом транспортировать. Найджел взял на себя контроль одного коридора, а Мира другого, так что, отвечал он, попеременно смотря то на Алису, то в сторону объекта наблюдения. - Сначала осмотр на месте, потом уже решим, как их лучше транспортировать, - поддержал Найджел барса.

И на острове тоже не забыть)) Ну вот тут я могу поспорить) Я отлично использовал подводную лодку для перемещения больших объемов грузов за раз, внутри, в дополнение к уже имеющимся шкафам, можно еще понастроить на стены) И когда добычей материалов занимаешься, тоже очень удобно получается. Паркуешь лодку и КРАБом зачищаешь все в округе, потом перемещаешься к новой точке сбора.

Сабнавтика это: пять раз сносишь обустроенную по максимуму базу и строишь заново, потому что в двадцати метрах правее она будет смотреться красивее.

Рядом с поверженным крабом разогнавшаяся Алиса перехватила Шори двумя руками и нанесла удар снизу вверх через челюсть твари в мозг, включив импульсный ускоритель брони. Лицевой щиток, и так пошедший трещинами, удара не выдержал и разломился на несколько частей, беспрепятственно пропуская лезвие Шори дальше, через плотную тканевую массу, служившую демпфером ударов в лицо, в мягкие ткани. "Краб" конвульсивно дернулся и стал валиться вбок, уже мертвый. Мира, вовремя отскочившая назад, быстро глянула в проем коридора, но никого там не обнаружила. И только тогда позволила себе посмотреть, как там Ирбис. Во взгляде, брошенном на барса, читалось изрядное облегчение. - Похоже, поле боя осталось за нами, но всем быть наготове, - проговорил Найджел, вытирая катану извлеченной из кармашка брони ветошью и снова беря в руки автомат. - Стив, Брин, как вы там?

Падающий краб потянул за собой Стиватза броню. Оставалось лишь поскорее отпилить конечность с вросшим двузубцем возможно ближе к броне и, освободившись, заняться последним врагом. Горелка в максимальном режиме мощности показала себя очень хорошо, по линии сустава конечность отпилилась буквально за какие-то секунды. Как оказалось, хорошо переносившая ударное и компрессионное воздействия броня "крабов" пасовала перед концентрированным термальным воздействием. Мира, оббежав последнего "краба" по широкой дуге, прыгнула ему на спину, вонзив оба меча в шею твари, а Найджел с силой рубанул по ноге, заставляя "краба" тяжело опуститься на колени. Оставалось только добить.

Убедившись, что резчики больше никому не угрожают, а Брином занимается врач, Анна, пусть и с небольшим опозданием, переключилась на клешнеруких. Пользуясь тем, что их вниманием полностью завладели ближайшие противники, Пиццикато аккуратно выцелила лицевые щитки каждого и спела свою песню дважды. Пуля калибра 12,7 мм с хрустом проломила лицевой щиток сцепившегося со Стивеном резчика и ушла вглубь головы, по пути оставив лишь ошметки от его мозга. Мертвое тело вздрогнуло и начало заваливаться назад, пока с грохотом и сотрясением пола не рухнуло на спину. Второму резчику повезло, во-первых, его частично закрывал собрат, что затрудняло прицеливание, во-вторых, он как раз наклонил голову, чтобы посмотреть, кто там носится под ногами. В результате, пуля ударила точно в гребень, заставив гиганта отступить на пару шагов назад, оглушенного и мотающего головой из стороны в сторону, словно боксер в состоянии "грогги".

Клешнерукий, схватившийся со Стивеном врукопашную, потянул свое оружие на себя и, впервые за бой, издал озадаченный звук - двузубец застрял, а учитывая, что он был соединен с рукой намертво, застрял и сам клешнерукий. В отсутствие клешни и иного оружия, он просто впал в ступор, не зная, что делать дальше и просто ждал, пока ему поможет соратник, уже подошедший почти вплотную к Стивену. Дрон все еще парил над головами сражающихся и добросовестно подсвечивал уязвимые места у клешнеруких. На сей раз задача дрону выпала нетривиальная, уязвимых мест у клешнеруких оказалось обескураживающе мало. Лицевой щиток, да и то, нужен был крупный калибр или бронебойные патроны, чтобы пробить его, прикрывающая пах "юбочка", суставы рук и ног.

Стив предпринял манёвр, в результате которого он должен был оказаться за одноруким броневиком, как за щитом от второго. Теперь стоило обойти медлительную раненую тварь со спины, вцепиться, чтобы окончательно лишить возможности его достать и вскрыть панцирь горелкой. Пламя на максимальном режиме могло составить конкуренцию джедайскому мечу в том, что касалось проникновения в твердые среды. Вот только, как оказалось, создатель (создательница?) клешнеруких предусмотрела сюрпризы для тех, кто решится на ближний бой с ее любимцами. Принцип был похож на тот, что использовали пауки на Земле - мгновенный молниеносный рывок к цели, а отдохнуть можно и потом, переваривая пойманную добычу. Нанесенный с чудовищной силой удар двузубцем пробил нагрудник и легко ранил Стива в правый бок. На его счастье, даже у клешнерукого не хватило силы продвинуть свое оружие глубже сквозь очень прочный и неподатливый материал брони. Второй клешнерукий, недовольно что-то проворчав, начал обходить своего собрата, причем, держась так, чтобы он закрывал его от остальных сноходцев. Когда тварь внезапно оставила Гринов и метнулась к нему, Брин отшатнулся, увеличивая расстояние между собой и противником и выигрывая драгоценные секунды. Меткость Анны дала ему время на замену опустевшей обоймы с бронебойными патронами на полную. По два патрона потратил на выстрелы по уязвимостям оглушенного резчика, затем прицелился и выстрелил по суставам клешнерукого атаковавшего Стива. Подскочил к поваленному и всему обстреулянному резчику и вогнал лезвие в выявленную уязвимость. У него бесконечных пуль не было. Бронебойные патроны легко проходили сквозь шкуру резчика, а приходясь по уязвимым местам, еще больше усиливали наносимые твари повреждения, которые усугубил и удар Ирбиса, что привело к закономерному итогу - включился механизм последнего усилия, заработали железы, впрыскивая в кровь резчика коктейль веществ, который убивал его также надежно, что и пуля...но не раньше, чем он нанесет еще один, последний удар. Тварь запредельно быстро вскочила на ноги и, отбросив не ожидавшего этого Ирбиса в сторону, взмахнула когтистой лапой с такой силой, что Брина швырнуло на стену, словно тряпичную куклу, нагрудник рассекли три глубокие борозды и такие же появились на груди сноходца. Резчик же с усталым, почти человеческим вздохом, распластался на полу, окончательно мертвый. Впрочем, Брин мог утешаться тем, что его пули сделали свое дело, левая рука клешнерукого, та, которая с двузубцем, бессильно повисла, бронебойные патроны попали точно в сустав, выведя его из строя. Мяулиску же столь близкое знакомство в восторг не привело, вызвав мгновение ужаса и стойкое желание увеличить дистанцию. На пару километров. Прогремел выстрел очередной (Вот же умничка! На премию идёт!), и зубасто-хвостатое стало как-то даже жалко выглядеть. Девушка быстро вывела протестовавший гравицикл на таранную траекторию в сторону краба со всеми клешнями. Включила разгон и соскользнула вправо с ложемента, по пути выдернув Шори и дав в падении прыжковой импульс назад. Приземляться с посохом-мечом она планировала на ноги. Оставалось надеяться, что разогнанно-перегруженный гравицикл влетит как следует в стену и врежется по пути в одного из крабов. Алиса оказалась не настолько везучей, чтобы гравицикл с безбилетным пассажиром врезался в клешнерукого, однако, он успел врезаться в стену и крепко припечатать постепенно сползавшего вниз резчика к стене всем своим весом. Последний, предсмертный удар хвоста резчика пришелся по гравициклу, насквозь пробив сиденье и вдребезги разнеся гравитационную спираль. В результате, труп резчика и искореженный гравицикл единой грудой замерли у дальней стены. Найджел и Мира, переглянувшись, бросились вперед, помогать Стиву. Теперь, по крайней мере, численный перевес был на их стороне.