Dmitry Shepard

Бунгало Ани и Найджела - Никогда не видела закат в тропиках, - одна из тарелок отправилась Найджелу в руки, - если они короткие, стоит поторопиться. Солнце не желало никого ждать. Шаг за шагом оно спешило к морю, все в том же ритме, что и прежде. Аня сменила позаимствованный из ванной халатик на свою обычную одежду, так было удобнее не только гулять, но и ужинать вместе. - Да, темнеет очень быстро, кажется, вот только солнце еще катилось за горизонт, а вот уже от него только пурпурно-алые переливы неба у кромки океана. И звезды в чистом небе, непривычно яркие, крупные, - поделился с любимой впечатлениями Найджел, уделив затем внимание еде на тарелке. После всего произошедшего, есть хотелось просто невероятно, завтрак, еще там, на базе ССГ, казался смутным миражом, не факт, что и бывшим вовсе. - Закаты у разных обелисков совсем разные, да? - в голосе Ани были и задумчивость, и мечтательность, и любопытство, и тепло воспоминаний. - Иногда мне кажется, что во Сне вообще не бывает похожих друг на друга закатов и рассветов или одинаковых вещей, - согласно кивнул Найджел. - Уникальное место, предлагающее уникальный, неповторимый опыт в каждом шаге по нему. По крайней мере, я вернусь домой совсем другим, не таким, каким начал этот поход. Лучше. Во многом, благодаря тебе, милая.

У причала - Там видно будет. - Там видно будет, - эхом отозвалась Айрин, глядя на волны, ответа на первый вопрос Джеймса она не знала. - Примерно также я думала, когда пошла с вами дальше, на штурм штаб-квартиры "Вечного света". Не могла не помочь вам ударить Ее так сильно, как только можно, даже не зная, как потом возвращаться обратно. Остается надеяться, что ваш командир поможет мне в этом.

Все игры рано или поздно закрываются, такова их судьба) Вопрос в том, готов ли к этому Мастер в тот момент или нет)

Бунгало Ани и Найджела - Ужин для моего героя, - ответила Аня сразу после поцелуя, - как ты себя чувствуешь? - Как и всегда рядом с тобой - замечательно, - ответил Найджел, садясь поудобнее и скрестив ноги по турецки. В несколько ловких движений Аня разделила ужин на две части. - А после ужина можно пойти посмотреть на закат... - Мы так долго спали? - удивился Найджел, покачав головой. - Впрочем, немудрено, после всего, что случилось. А идея с закатом отличная, в тропиках они очень красивые, хотя и очень короткие. Прогуляемся по пляжу вместе, только ты и я, - мечтательным тоном добавил он. У причала - Ты чувствуешь. Это главное. - в руках у морского чудовища возникли пачка сигарет и зажигалка. Эти предметы давались ему куда проще. Джеймс постучал кончиком пальца по донышку пачки, выбивая сигарету, раздался щелчок, по воздуху поплыл терпкий не слишком приятный дымок. - Пытайся. Через неделю, через месяц, может быть, через год, но я уверен, у тебя должно получиться. Полтергейст затянулся, сводя на нет все достоинства вечернего бриза, неспеша вышел на берег, сел на песок. Здесь он мог курить, молчать и созерцать море и морскую нимфу в белом купальнике. До тех пор, пока та не решит променять русалочий хвост на пару ножек. - Лишь бы не стать в процессе, как Она, - поежилась Айрин, несмотря на еще сохранявшие тепло воздух и воду, по спине девушки пробежал холодок. Называть давшее ей рождение существо по имени было страшно, будто это может позволить ей дотянуться до нее даже здесь, в этом защищенном и напитанным умиротворением месте. Айрин вышла на берег следом за Джеймсом, села так, чтобы ветерок уносил сигаретный дым от нее, а не к ней. - А что будешь делать теперь ты?

Бунгало Ани и Найджела Очень осторожно Аня пододвинула руку Найджела, положив ее на кровать, тихонько выскользнула и отправилась вниз, на кухню. Чем кормить солдата на ужин? Бифштекс с жареной картошкой и овощами должен подойти. Пряный, ароматный. Кофе, конечно же кофе, такой, чтобы запах заполнил все бунгало и не выветрился даже морским бризом. Бифштекс Аня взяла из холодильника, кофе и хлеб сделала сама. Уложила все на поднос и вернулась обратно, аккуратно ступая по лестнице. Поставив поднос на прикроватную тумбочку, она села на кровать, и стала ждать, когда ее мужчина проснется. Запах кофе, настоящего, точно также, как и игра на скрипке, за последние дни прочно ассоциирующийся у Найджела с Аней, защекотал ноздри, настойчиво проникая дальше, будя сознание. Найджел, еще даже не открыв глаза, потянулся до хруста, переворачиваясь с бока на спину, глубоко вздохнул, наслаждаясь ароматом. - Пахнет домашним уютом. И тобой, - сказал он, мягко улыбнувшись любимой и привстал, чтобы поцеловать ее. - О, ты приготовила нам ужин, спасибо. У причала - У каждого свой подход. - заметил он, отжимая ладонью волосы, теперь они торчали в разные стороны. - Для начала, тебе стоит выбрать что-то маленькое и максимально простое по внутренней структуре. А потом... - он пожал плечами. - я, например, просто представляю себе то, что собираюсь создать, как можно подробнее. Чем больше деталей припомнишь, тем лучше. Потом концентрируюсь и... На вытянутой вперед ладони растопырило свои тонкие щупальца-воздушные корни растеньице высотой в фут. Аккуратные, словно вырезанные и покрытые лаком, листики, крошечные белые цветки. При ближайшем рассмотрении и впрямь оказалось, что она лишь кажется живой. Цветок сморщился и пропал. Джеймс стряхнул серую пыль в воду и вздохнул. - У тебя должно получаться гораздо лучше. Ведь твоя мать, кем бы она ни была, что бы не сделала, создала целый огромный мир. Не может быть, чтобы тебе от этого ничего не досталось. Айрин смотрела на этот акт творения завороженно, будто видела больше, чем глазами. Следующая ее фраза показала, что это, в некотором роде, действительно так. - Я...я почувствовала...что-то, как будто пространство шевельнулось, словно ленивая кошка и....боже, что я несу, - покачала головой девушка. - Все так эфемерно, но я попробую сделать, как ты сказал. Вытянув ладонь перед собой, Айрин сосредоточилась, пристально смотря на нее и что-то мысленно себе представляя. Секунды текли мимо, но ничего не происходило, пока девушка не сдалась, опустив руку в воду. - Не получается, - разочарование в голосе Айрин можно было почти пощупать руками.

Предложение Джеймса изрядно удивило и озадачило Айрин, девушка ни о чем таком даже не задумывалась. - Я...я не знаю даже, как это делается. А как создаешь предметы ты?

Айрин мечтательно вздохнула, переведя взгляд со звездного неба обратно на Джеймса. - Красивая картина, мне нравится. Только вряд ли это случится при моей жизни или жизни брата. Хотя, теперь, так сказать, в свете новых обстоятельств, я не знаю, сколько могу прожить естественным образом. По крайней мере, я совершенно точно могу жить вне ее мира, а значит, в достаточной степени независима от нее.

Полтергейст покачивался на волнах неподалеку. Над водой возвышался только кончик носа. Он почти не шевелился, изображая, очевидно, дохлую медузу. Или морскую звезду. На небе потихоньку зажигались звезды. Если это место было воссоздано по человеческим воспоминаниям, значит созвездия должны быть знакомыми. Джеймс сосредоточенно пытался разглядеть Южный Крест. У него не получалось, но он не особенно расстраивался. Он улыбался небу. И чему-то внутри себя. Айрин попробовала проделать тот же маневр, но у нее не получалось, без правильных движений и понимания вода отказывалась предоставлять свои незримые ладони, поэтому, после нескольких попыток, закончившихся барахтаньем в воде (сердце каждый раз замирало в ужасе, так как нащупать дно удавалось не сразу) и фонтанами брызг, оставила эту затею, просто запрокинув голову и любуясь звездами. - Я впервые вижу небо не на голограмме. Тем более, такое красивое и звездное, - тихо поделилась она с Джеймсом. - Тяжело будет возвращаться назад, в свой мир.

- Большинству людей нравится море. - он улыбнулся, касаясь взглядом контура ее лица, шеи и плеч. - Не бойся. Главное, все время чувствовать под ногами дно. Он отступил на шаг и упал назад, раскинув руки, прямо в объятия моря, скрываясь на мгновение под водой. Айрин, ничуть не возражавшая против мужских ладоней на ее талии, испуганно охнула, когда Джеймс так опрокинул себя в воду, безрассудно-рискованно, на взгляд девушки. Она, наоборот, осторожно присела, доводя уровень воды до горла и тут же закашлялась, небольшое волнение сохранялось и в неосмотрительно приоткрытый рот тут же плеснула вода. Учла этот опыт и окунулась с головой, заставив себя держать глаза открытыми. И в зеленых глазах испуг сменился восторгом, когда она ощутила, как меняется вес ее тела, когда вода ласково приподнимает ее, ненавязчиво тянет куда-то. Вынырнула, стирая воду с лица и огляделась в поисках Джеймса, зеленые глаза блестели испытанными эмоциями, на губах играла восторженная улыбка.

Джеймс посмотрел на воду, прикинул что-то в уме и спрыгнул вниз. Оказалось, вода доходила ему повыше пояса. - А тут неглубоко. - проверив догадку опытным путем, сообщил он. С переменой костюма сноходец справлялся уже довольно неплохо. На костюм для купания много сил и не требовалось. - Не обязательно уметь плавать. Можно просто поплескаться. О'Брайан протянул руки вверх, чтобы поймать Айрин, если та надумает спускаться так же, как и он. Айрин успела только испуганно охнуть, когда Джеймс смело спрыгнул вниз. Конечно, "неглубоко" по меркам высокого ирландца вовсе не означало, что также это будет и для самой Айрин, но все же...попробовать стоило. Шаль полупрозрачным облаком слетела с плеч и легла на доски причала, а сама девушка, глубоко вздохнув, прыгнула следом, прямо в галантно предложенные мужские руки. - Какое необычное ощущение, - почему-то шепотом проговорила Айрин, которой вода чуть-чуть не доходила до груди. Отстраняться от своего компаньона по предполагаемым плесканиям она не спешила, будто опасаясь, что в таком случае вода унесет ее прочь, в океан. - Никогда ничего подобного не испытывала.

Порождение снов, беглец, осколок - Джеймс - сжал несущую благодарность ручку пальцами чуть сильнее. Улыбнулся задумчиво. Накрыл ладошку второй рукой и некоторое время смотрел на их руки. Застыл. Только подушечка большого пальца раз или два проскользила осторожно по тыльной стороне чужой ладони. Айрин не возражала, невесомые прикосновения были приятны и дело было не только в той инаковости, что крылась в них обоих. - Вода остывается медленно. Сейчас она должна казаться теплой, как парное молоко. - сумерки и впрямь наплывали стремительно. - Если, конечно, я все правильно помню. - поправился призрак, не сталкивавшийся с материальной природой вещей уже очень и очень давно. Даже простое прикосновение к коже другого - живого - человека было для него чем-то невообразимо новым. - Замерзнуть будет невозможно. А я могу проследить, чтобы тебя не утащили медузы. Новая улыбка. И в шутку и всерьез. Как обычно. - Ну, пока что вода действительно теплая, - разрешила Айрин сомнения Джеймса, дотянувшись до воды пальцами ноги. - Можно попробовать искупаться на ночь. Только я плавать не умею, - призналась девушка смущенно, посмотрев на бывшего призрака, сейчас временно переквалифицировавшегося в рыцаря-защитника прекрасных дам от медуз.

Уже скоро)) Ее обещали в следующем патче добавить)) Кстати, Лана, присутствующая при разговоре с Наблюдателем-2, вообще никак не отреагировала на то, что моя снайперша - двойной агент)

Да, народ удивляется по этому поводу) А моей ИА попалась давняя знакомая Наблюдатель-2, которую она помогала Киперу освободить на Риши. Причем, она внезапно знает, что моя снайперша двойной агент))

Короткому сеансу любования подверглись, помимо рыжих волос и прекрасных глаз, и скрытое под шалью, а так же ножки. Почему бы, как говорится, и да? Спроси его кто, Джеймс заявил бы, что молодую женщину в купальнике он видел не менее трехсот лет назад. Что самое страшное, это была бы правда. Айрин, похоже, считала, что за погляд деньги берут только стриптизерши, так что смотреть Джеймсу никак не мешала. И сама с любопытством изучала мужчину взглядом. - Благодарность не обязательна. - расщедрился полтергейст, возвращаясь к созерцанию зелёных глаз и разворачивая руку ладонью вверх. О'Брайан ничего не имел против прикосновений симпатичных девушек у моря на закате или где-нибудь ещё. Пощёчины, разумеется, в счёт не шли. - Надеюсь, теперь экзистенциальный кризис преодолен? Если нет, я готов повторить сеанс. К нему вернулась обычная его манера, когда нельзя было сказать точно: шутит или говорит всерьез. - Благодарность, может, не обязательна, но необходима. По крайней мере, я так думаю, - пояснила Айрин, задумчиво посмотрев на Джеймса после предложения повторить сеанс терапии. В зеленых глазах мерцали искорки лукавства и озорства, но значение складываемого из них созвездия испокон веков каждый мужчина разгадывал сам. Понял все правильно - получил поцелуй. Не понял - получил пощечину. - Я бы сказала, что экзистенциальный кризис остался позади. Но я уверена до конца. Кроме того, становится прохладно, так что я не прочь получить еще один сеанс поддержки, чтобы быть уверенной и не замерзнуть, - в тропиках действительно становится прохладно, стоит только солнцу закатиться за горизонт, но устойчивый теплый ветерок и весьма условная прохлада воздуха намекали, что использованный Айрин термин является, вне всяких сомнений, преувеличением.

Джеймс оставил в покое пейзаж и теперь созерцал Айрин. Профиль, анфас, три четверти или любой другой ракурс, который знакомая незнакомка готова была предоставить для любования. - Вообще-то, под несовершенством я имел ввиду себя, но мне льстит, что первым ты заподозрила солнце. - "свой-чужой" заразительно улыбнулся. Доктор Флинн был достаточно осведомлен о степени его брезгливости, теперь можно было поставить в известность и кого-нибудь ещё. - Давай. Сок не рассол, но дефицит жидкости можно восполнять и так. Айрин великодушно предоставила для любования сначала профиль, потом три четверти и, наконец, анфас, когда протягивала предложенный стакан с соком Джеймсу. Сквозь наброшенную на плечи шаль проглядывал целомудренно скрывающий грудь, но открывающий подтянутый живот раздельный купальник, обычного белого цвета, белые же шорты оставляли для рассмотрения достаточно длины женских ножек. - О, я как-то не подумала об этом, извини, - не улыбнуться в ответ на такую заразительную улыбку было невозможно. - Я, кажется, так и не успела тебе сказать, Джеймс, но, спасибо тебе. Ты очень помог мне, поддержал в критический момент, - Айрин потянулась коснуться руки Джеймса, сжать ее благодарно.

У основания причала новичок остановился. Почесал заросшую щетиной щеку, посмотрел на маленькую романтическую фигурку. Оглянулся на тропики за спиной. Сумерки здесь - одно лишь слово. День в считанные минуты переходит в ночь. Доски причала слабо заскрипели под чьими-то ногами. Джеймс дошел до края и с минуту взирал на печальную рыбу-солнце взглядом капитана корабля в кругосветном плавании. - Слишком идеальная картина, не находишь? - незваный гость спустился с небес на землю и тоже уселся на край причала, рядом. - Надо бы ее разбавить каким-нибудь несовершенством. Для равновесия. Айрин почувствовала Джеймса за пару секунд до того, как доски выдали его предательским скрипом. Чужое-свое присутствие, когда невозможно сказать, что именно отзывается внутри и тянется наружу, когда понимаешь только наличие самого...феномена. Тем не менее, Айрин приветливо улыбнулась мужчине, хотя и пришлось для этого неудобно задрать голову. Впрочем, "небожитель" быстро избавил ее от подобного неудобства, а сидя рядом, они и вовсе получались почти одного роста. - Ну, мне кажется левый край солнечного диска чуть темнее правого. Не совпадает с картинками и голограммами, которыми у нас торговали из под полы. Там солнце как раз идеальное со всех сторон. И насквозь ненастоящее. Хочешь сока? - предложила Айрин внезапно. - Стакан, правда, всего один, но я надеюсь, ты не брезгливый. Я так точно. Когда растешь на улице, быстро забываешь о переборчивости.

Ну что ж, твист с Зилдрогом мне понравился)) Это было даже неожиданно)) Правда, что с самим Закуулом и его возможностями, непонятно. Разве что они настолько полагались на Вечный Флот, что своих собственных кораблей у них раз-два и обчелся.

Айрин недалеко ушла от Обелиска, когда накатила порожденная головокружением дурнота, ноги подкосились, а горло сжала незримая, но сильная рука. Психологический и эмоциональный откат настиг свою добычу, один раз будучи прогнанным прочь, он вернулся, усилившись десятикратно, девушка скорчилась на песке и разрыдалась, раздавленная пониманием, кем она была и будет всегда. И неважно, вернется она в свой мир или пойдет дальше. Кровь - не водица, а в ее случае речь шла о связи, которая была куда глубже и прочнее родства по крови. Постепенно рыдания стихли, но Айрин еще долго лежала без движения, слушая ласковый, мерный рокот прибоя. Наконец, села прямо, оглянулась по сторонам. Всю жизнь прожив в локальном филиале Ада, она чувствовала себя так, будто попала в Рай еще при жизни, это место было абсолютной противоположностью миру, где она выросла и научилась бороться за свою жизнь до последнего хрипа, неважно, своего или чужого. Шмыгнув носом, Айрин кое-как встала с песка и побрела искать свободное бунгало. Грин сказал, что их поход еще не окончен, а значит, следовало отдохнуть и освоиться, как можно быстрее и как можно больше. Чистая, не прошедшая через десяток фильтров вода для мытья, обычное для кого-то удобство, Айрин казалась настоящим подарком богов, ощущение чистоты тела казалось волшебным, также как и прикосновение к коже чистейшей натуральной ткани халата. Долгий спокойный сон на мягкой кровати и сытный ужин сделали свое дело, рыжеволосая дочь Химеры обрела душевное равновесие хотя бы в первом приближении. Также этому способствовал апельсиновый сок в запотевшей двухлитровой бутыли и вид роскошного заката солнца, для неискушенной подобными зрелищами девушке и вовсе казавшийся невероятным по красоте зрелищем. Айрин сидела на краю выдававшегося в океан причала, беззаботно болтая в воде ногами и время от времени делая глоток сока из стакана. Девичий силуэт отчетливо выделялся черным на фоне огромного оранжево-багрового диска погружавшегося в море (не буквально, разумеется) солнца.

Антураж постапокалипсиса по типу Into the Badlands или у нас опять негры в Лондиниуме?)

Вышла из ванной Аня завернувшись в легкий халатик, улыбнулась терпеливо ожидающему Найджелу, пропустила его за дверь ванной и снова села на кровать. Дождаться Найджела ей, впрочем, тоже не удалось: к тому моменту, когда он вышел из ванной, девушка уже крепко спала, на самом краю кровати, едва положив голову на подушку, все в том же халатике. Против обыкновения, Найджел долго стоял под теплыми струями воды, упершись ладонями в стену и низко опустив голову, позволяя каплям воды приятно барабанить по плечам и спине, пока он, как учили, добивался абсолютной пустоты в голове. Ни единой мысли, только биение сердца и шум воды. Но, как Найджел не старался, до конца расслабиться не удавалось, в голове раз за разом, то голосом Ани, то его собственным, звучали всего два слова: "Ты обещал". Обещал. И не сдержал своего слова. Не уберег Марси. И сам был опасно близок к тому, чтобы отправиться вслед за ней. "Не думай об этом. И вообще, тебя Аня ждет", - сурово напомнил сам себе Найджел, выключая душ и усталыми жестами вытираясь полотенцем. Грязная одежда исчезла, новую создавать Найджел не рискнул, воспользовавшись заботливо оставленным незримой прислугой в ванной комнате комплектом нижнего белья. Аня уже спала и выглядела сейчас такой беззащитной и уязвимо-хрупкой, что Найджел ощутил приступ вины. Это он солдат, он должен получать раны и превозмогать боль, а не она, его учили и готовили быть воином, чтобы сражаться за нее. Но судьбе плевать на его устремления и порывы, что суждено, то и произойдет. Тихо вздохнув, Найджел аккуратно подвинул поближе к середине кровати, лег рядом, прижав к себе, словно величайшую драгоценность в мире и, вдыхая запах ее волос, смешанный с запахом шампуня, позволил себе, наконец, уступить давящему на веки весу усталости, отдаваясь во власть тяжелого, но восстанавливающего силы сна без сновидений.

Бунгало Найджелу понравилось, просторное, не лишающее ни вида на океан, ни ласковых прикосновений теплого бриза, с продуманными удобствами. Возникшее желание предложить Ане сходить в душ вместе Найджел аккуратно притушил, уж слишком утомленной она выглядела. - Иди первой, милая, я подожду, - предложил Найджел, мягко улыбнувшись.

Главные триггеры, я бы сказал) ГГ не отошел на задний план, он разбирается с последствиями их действий или реагирует на информацию, которую те приносят в клювике)) Фокус в том, что события прут одно за другим и ГГ на них всю дорогу реагирует, а не определяет свой собственный путь) Я имею в виду, что сюжет в обновлении не ограничится флешпойнтом и будут еще какие-то локации, где и пройдет финал всей арки.

В КОТФЕ, мне кажется, индивидуальность сохранил только Рыцарь из-за прямых терок с Валкошей и, почему-то, Имперский Агент, за счет того, что большинство появляющихся в сюжете персонажей завязаны на его сюжетку, чего я до сих пор понять не могу) В смысле, с чего бы вдруг такой фавор именно ИА)) Мне почему-то кажется, что после флешпойнта будет что-то еще)

Маворры)) Да, они красивые)) Ну, я тоже играл за ЖГГ, не сказал бы, что монотонно актриса звучит)

- Прости, напугала тебя, - женская ладонь ласково провела по мужской щеке, - все хорошо, просто устала. Она снова тонула в его глазах, серо-голубых омутах, с тревогой сейчас смотрящих на нее. Маленькое счастье придало сил. Вновь появившейся Дейл вызвал улыбку. Аня обняла Найджела за шею и тихо шепнула: - И ты устал, я знаю, поэтому отпусти пожалуйста. А то я снова волноваться буду. - Ну вот, уже угрозы пошли, - шутливо возмутился Найджел, но просьбу Ани выполнил. Хорохориться он мог сколько угодно, но мышцы все равно предательски подрагивали, намекая, что с поднятием тяжестей, даже таких красивых и обожаемых, лучше повременить. - Пойдем, милая, подыщем себе уютное гнездышко.