Dmitry Shepard

Жестом бельгиец пригласил Найджа следовать первым и проводить в девятую комнату. Комната Кныша прибиралась довольно хорошо, видимо, одной из проституток за дополнительную плату. Усевшись за стол с компьютером, Найджел нажал кнопку на системном блоке и, пока грузилась операционная система, вопросительно посмотрел на Оливера. - Мне понадобится имя твоей матери, - извиняющимся тоном проговорил Найджел. - Запущу поиск и посмотрим, что удастся нарыть.

Экипировка и правда почти не мешает, когда чувствуешь дыхание на своей коже и видишь любимые глаза так близко. Хорошо, что его шлем тоже снят и прицеплен сбоку. Ответная улыбка не заставила себя ждать. - Да... этот номер... за неимением лучшего... но мы ведь не останемся здесь надолго? - вопрос в ее глазах был больше риторическим, потому что ответ хотелось услышать достаточно однозначный. - Комнату я приберу, - продолжила Аня, - за дронами тоже надо прибирать, - она чуть помедлила, желая подольше оставаться в его объятиях - держусь хорошо, благодаря тебе. Легкий чмок в щеку говорил больше, чем слова. Краем глаза она увидела появившегося со стороны лестницы Оливера, и попыталась ретироваться, быстро разомкнув объятия-сквозь-броню, хотя и не тешилась особой надеждой, что исходное состояние перед маневром осталось совсем уж незамеченным. Одарив Найджела любящим взглядом, она юркнула в комнату с розой, даже забыв постучаться, пару секунд наблюдала, как Алиса ловко управляется с созданным ею же постельным бельем, и невпопад спросила: - А почему роза? То, что Аня выбрала комнату на двоих, дополнительно согрело Найджелу сердце. Значит, они оба уже думают в контексте "нас", а не двух отдельных человек, заботятся друг о друге. - Мы здесь ненадолго, - подтвердил Найджел, улыбнувшись, когда Аня чмокнула его в щеку. - Это не то место, где я бы хотел проводить с тобой время, милая. Сноходец вскочил, одарив Марселину извиняющимся взглядом, «Прости, придется тебя покинуть», и быстрым шагом проследовал за командиром. Поймав последнего в коридоре второго этажа, Оли неловко разрушил уединение пары. - Мы же не собираемся основательно обживаться здесь именно сейчас? Я надеялся на брифинг или что-то вроде того, - мужчина неопределенно махнул рукой, - А затем, сразу же двинемся дальше. Судя по тому, что Найджел не выглядел злящимся, обиду на Оливера он не таил, хотя и выпустил Аню из рук весьма неохотно, повернувшись к бельгийцу. - Ни в коем случае, Оли. Обустраиваемся на всякий случай. А для брифинга пока нет информации, чтобы думать, что дальше делать. Кстати...раз уж ты меня нашел, пошли в девятую комнату. Там есть компьютер, выйдем в Сеть и посмотрим, что удастся найти. Заодно и поговорим, если хочешь.

- Всем очевидно, - пробурчала Алиса, но на лице проявилась нежная улыбка, сменившаяся лукавым блеском синих глаз. - Будь осторожна, Мира: если Ирбис привяжется, то как банный лист будет, не отвяжешься. Но если привязывается, то искренне и надолго, несмотря на ворчание, поддразнивания, - серьёзнее добавила девушка. - А что, если меня это полностью устраивает? - ничуть не менее лукаво сверкнула зелеными глазами Мира, прежде чем пойти обустраиваться в выбранной комнате. - Обращайтесь, Няуджел, помогу по мере возможностей. Отдыхать не забывайте. Мяулиска понимает, что такое груз руководителя лучше, чем может казаться, - мягко добавил Ир. - Хоть не за жизни людей, а за их благополучие, но отвечает в своей студии именно она. Она - юные кошачьи ушки, но очень старается не подвести. - У нее получается, - серьезно ответил Найджел. - Ты тоже отдохни, Ирбис. Фуриозо присмотрит тут, внизу, за порядком. Поднявшись по лестнице на второй этаж, Найджел просиял улыбкой, увидев выходившую из комнаты с номером три на двери Аню. Обнять ее было делом пары секунд и, хоть боевая экипировка приносила определенные неудобства, мешала этому не так уж и сильно. - Как ты, держишься, милая? Выбрала нам комнату? - в серо-голубых глазах Найджела светились тепло и забота. А тем временем, дроны приступили к уборке комнат. Выглядело это зрелище необычно продвинуто для всеобщего упадка. Первые два дрона залетели в комнату и принялись распылять по всем доступным поверхностям резко пахнущую химией жидкость, затем уступив место второй паре, которая разбрызгала второй компонент чистящего средства, принявшегося активно реагировать с грязью и пылью, образуя пену ярко-салатового цвета, которая, впрочем, также активно испарялась, превращаясь в дым того же цвета, который выгнала вентиляторами прочь третья пара дронов. Наземным кибернетическим труженикам оставалось только помыть полы. Комната после подобных манипуляций становилась заметно чище, по крайней мере, ее уже не хотелось зачищать при помощи напалма.

- Спасибо, командир Няуджел, стараниями вашей милой Ауни - лучше. - Мрачный барс помолчал. - Умом я как-то паунимяу, но... Видеть, что твоих младших сородичей едят... Реальность плохо склаудывается с теорией. Не пурредставляю, как вам тут всем, людям. Виудеть искаужённых Химерой сородичей, опускающихся до этого. Взять Мяулиску. Она из хоурошей семьи, для неё такая жизнь - нонсенс. И для Ауни, Мурселины, Колосса Бельгийского, Эндрю, вас. Для мяуледи Миры. Думаю, вам всем это тяужело. Кряупитесь. Это было неожиданно, тот, кого Найджел намеревался поддержать, сам предлагал поддержку. Неожиданно, но приятно. - Словно попасть в дурной сон, - озвучил свои ощущения Найджел. - Но, тяжесть, разделенная на несколько плеч, уже не так давит к земле, верно? Спасибо, Ирбис. И за службу, и за понимание. Может, Ирбис и был фамильяром Алисы, но Найджел совершенно точно мог сказать, что он не был "всего лишь" фамильяром. Это понятие снежный барс перерос уже давно.

Ирбис поспешил догнать командира и доложить о результатах осмотра 1-го этажа. Услышав о содержимом холодильников, Найджел испытал чувство дискомфорта и, почему-то, вины перед Ирбисом. Да, он знал о неприглядных страницах истории Большого Безумия, когда мучимые голодом люди поступали точно также или даже хуже, начинали есть себе подобных, не в силах сопротивляться инстинкту выживания. Темные времена всегда пробуждали к жизни темные желания и не все считали нужным с ними бороться. А кто-то и вовсе приветствовал возможность не скрывать их более. Мораль, этика, взаимопомощь превращались просто в слова на страницах энциклопедии, что вот-вот пойдет в растопку костра. Но здесь не было таковой крайней необходимости, при наличии пищевых синтезаторов, мясо младших спутников человека превратили в деликатес и вот этого Найджел этому миру простить не мог и не хотел. - Ты как, приятель? - спросил Найджел, встав на одно колено, чтобы их с барсом головы хотя бы условно оказались на одном уровне. Ирбис, хоть и выглядел мрачным, вел себя сдержанно, но Найджел знал, что чувствовал бы, обнаружив холодильник с освежеванными человеческими телами.

- Найдж, - позвал гонщик, которого порой заносило на виражах, в качестве исключения, но не правила, - Я.. в норме. Проблем не будет, обещаю. Хотя нам действительно предстоит длинный разговор. Позже. Ты уж прости.. Найджел поднял голову, скользнул взглядом по Оливеру и Марселине, мысленно отметив гармоничность формируемого ими восприятия. Они будто изменяли пространство вокруг себя, в хаосе холодных ярких огней создавая тихую гавань теплого лампового света. И это успокаивало больше, чем Найджел готов был себе признаться. - Конечно, Оли, - подойдя к столику, Найджел дружески положил ладонь на плечо бельгийца, сжал, глядя ему в лицо. - Я буду в девятом номере, там компьютер Кныша стоит. Как будешь готов, приходи. И...ты тоже меня прости. Уточнять, за что именно, Найджел не стал. Впрочем, как и думать о том, что делает это часто и лучше не доводить до добавления слова "слишком". Между тем, на втором этаже зарождалась механическая суета, закончив вытирать полы от крови, троица дронов была подхвачена появившейся все из того шкафчика шестеркой летающих дронов чуть поменьше, утащивших коллег наверх, где они и приступили к уборке, ожидаемо начав с комнаты за номером один. Амади, в который раз покинув пост у барной стойки, прошла в коридор и нажала несколько кнопок на панели у двери в туалет. Дверь немедленно закрылась, щелкнули герметичные замки и внутри зашумела вода, встроенные мощные брандспойнты смывали слои дерьма и блевотины, своим напором не оставляя грязи ни единого шанса. Расход воды, конечно, должен был быть бешеным, но, видимо, уплаченная вперед сумма денег это покрывала.

- Рада слышать, что нахальный хвост ведёт себя прилично, - с облегчением улыбнулась девушка. - Ты же знаешь про фамильяров? Большинство сноходцев сходится на мнении, что они - проекция сознания (или подсознания) своего сноходца, - Алиса слегка застенчиво, слегка лукаво посмотрела на Миру. - Если я всё-таки приму на веру их мнение, то не знаю, как смотреть и не краснеть перед тобой, что моё подсознание ищет твоего общества и не может от твоих чарующих хризолитовых глаз отвести свои глазёнки. Мира благоразумно не стала говорить, что Ирбис составил ей компанию в купели, но, по ее мнению, он и там вел себя очень прилично, лап не распускал. - Да, знаю, папа рассказывал. Дейл появился после моего рождения и один из первых моих вопросов был именно о нем, - пояснила Мира, смущенно хихикнув, когда услышала столь лестный комплимент о себе. - Это нормально, Алис, краснеть не за что. Я необычно выгляжу, а людей тянет к экзотике. Я знаю, что твой настоящий интерес лежит, мм, не в моей плоскости, - попыталась тактично дать понять Мира, что знает, что Алиса любит Эндрю.

- Мы, наверное, обоснуемся в четвёрке, если у вас нет возражений, девочки, - пробормотала чуть смущённо Алиса и перевела взгляд на мяуледи. Как начать? Наверное, лучше прямо. - Мяуледи, Ир ночевал же у тебя, верно? Он вёл себя... прилично, надеюсь? - Нет, бери, конечно. Я тогда с Тигрой возьму вторую. Мы спим чутко, чужак мимо нас незамеченным не пройдет, - улыбнулась Мира и чуть-чуть смутилась, услышав второй вопрос, про Ира. - Ночевал, да. Он показал себя настоящим кавалером и не доставил мне никаких неудобств. Он у тебя очень милый. И красивый, - в зеленых глазах девушки-кошки при последних словах вспыхнуло лукавство.

И завезли постановку боев на световых мечах, любо-дорого было посмотреть) Но, к сожалению, из текстур и шейдеров они уже выдавили все, что только можно было.

Видимо, все действительно решится успехом/провалом Антема. Взлетит он, то и на свтор деньжат найдут. Честно говоря, даже если бы это была все та же основная сюжетка без всяких изменений, но на движке уровня Фростбайта, я бы из игры очень долго не вылезал)

- Антонов-то принимал, а учил кто, - усмехнулся Флинн. И просто, без тени лести или пошлости добавил: - Она хорошая девушка. - Кто учил и так понятно, у нас с ней техника броска одинаковая, - усмехнулся в ответ Найджел. - И лучшая в мире дочь, о какой только можно мечтать. К законной гордости примешивалась и толика беспокойства. Найджел ни на секунду не забывал, что если им, как сноходцам, еще было куда возвращаться и смерть во Сне вовсе не означала гарантированную смерть в реальности, то вот у Миры жизнь была одна. И иногда удерживать страшные мысли о том, что может быть, было особенно трудно. - Ладно, пойдем внутрь. Дамы нас, небось, уже заждались. Девушка сложила шлем на затылке. Как-то невежливо говорить со столь гостеприимной хозяйкой заведения через динамики. - Спасибо, это очень любезно с вашей стороны, - просияла Алиса чернокожей привечательнице незваных сноходоцев. Амади неловко пожала плечами, смущенная непривычным ответом Алисы. Определенно, в этом мире звучало очень мало слов благодарности. - Аня, пойдём комнаты посмотрим? Мира, вам с Тигрой понадобится по размерам на двоих? Мира, непонимающе переводившая взгляд с Ира на Алису и обратно (она чувствовала, что этот обмен фразами содержит что-то еще, но не понимала, что именно), встрепенулась и согласно кивнула, машинально найдя взглядом устроившегося под свободным столиком тигра. - Да, было бы здорово.

- Аня, мяуледи, нам доверена честь побыть Золушками и подготовить для нашего же проживания номера на втором этаже. Все кроме пятого, шестого и седьмого. Госпожа Амади, подскажите, где у вас можно взять свежую перемену постельного белья и что-нибудь для наведения порядка в комнатах? Ну, если надо - значит, надо, - усмехнулась Мира, возвращая пистолет в крепление на бедре. Нож, возвращенный папой, уже давно покоился в ножнах. Против того, чтобы побыть Золушкой, она ничего не имела против. Сбросив с себя обязанность караулить, Мира нашла взглядом Ирбиса и ободряюще ему улыбнулась. Она слышала его слова про кошатину и собачатину в холодильнике, но не могла отреагировать раньше. Негритянка, которую, пожалуй, впервые в жизни назвали "госпожой", изрядно удивилась вопросу, но ответила. - В дальней подсобке на верхней полке чистые комплекты. По доллару штука. А насчет комнат, - замялась Амади, - скажите какие, я туда дронов направлю, они за полчаса с уборкой справятся. Это...бесплатно. Судя по удивлению в темных глазах, мадам Амади и сама не совсем ясно представляла, зачем это предложила. Чужой нож полетел следом вместе с револьвером. Это могло быть расточительным, но с чужим оружием никогда не знаешь, как оно себя поведет. Особенно если его сделали на задворках вселенной. А так получилась еще одна издевательская пародия - на воинов, похороненных со своим оружием. В полном соответствии с местным образом жизни. К ним же присоединился и "глок", в этом вопросе Найджел был с Эндрю солидарен, чужое оружие весьма вероятно тебя подведет, тогда как свое, за которым ухаживаешь - никогда. - Спасибо, - кивнул парень. Задержал взгляд на руках Грина, вспомнил, как полетел из них клинок. - А вы здорово бросаете ножи. И Мира тоже. - Спасибо. Меня обучали корифеи этого дела, - польщенно улыбнулся Найджел. - Потом еще и Антонов руку приложил. Правда, что угодно я с такой же эффективностью бросить не смогу, до него мне далеко. А Мира в шестнадцать лет сдала экзаменационный минимум на разведчика-сноходца. Антонов как раз принимал. Гонял ее нещадно, но остался доволен, - с гордостью за дочь пояснил Найджел.

Последним местом упокоения бандитов стал канализационный коллектор, люк в который удобно располагался у черного входа. Как оказалось, Найджел и Эндрю были не первыми, кому пришла в голову идея прятать концы в воду (или, вернее, жидкое дерьмо с консистенцией воды), запах из проема шибал такой, что даже опущенное забрало шлема не спасало, а в свете фонарика на стволе автомата на мгновение мелькнули жирные, размером с гандбольный мяч, крысы, без труда тащившие за собой чью-то полуобглоданную руку. Когда последнее тело плюхнулось вниз и люк был закрыт, Найджел снял шлем с головы, открывая побледневшее лицо, покрытое капельками пота. Огляделся по сторонам, никого не заметил и создал бутылку воды, чтобы выпить и убрать мерзостный привкус с языка. Чем дальше, тем меньше Найджелу хотелось находиться в этом кривом отражении мира, который он любил и защищал, стены зданий будто сдвигались вокруг, норовя сдавить грудь и задушить, не позволив сделать еще один вдох грязного воздуха. Качнув головой, прогоняя слабость, Найджел остаток бутылки вылил себе на голову. Сразу полегчало. - Хорошая идея с инжекторами, Эндрю, - отметил Найджел.

2-й этаж Алиса вспомнила, что труп сердцееда не упаковала, и стало неловко, но командир решил иначе. - Хорошо. Взламывать местный Пентагон будем попозже? - ушастый шлем кивнул на монитор. - Да, попозже, - ответил Грин. - Надо сначала с Оливером будет поговорить, прежде чем поиск по ключевым словам запускать.

2-й этаж - Я займусь трупами тогда, - кивнул Энди, с лёгкой тенью интереса покосившийся на монитор девайса, предоставленного главарю. - Ни к чему девчонок лишний раз волновать. - Я тебе помогу, - отозвался Найджел. - Алиса, возьми Аню и Миру, попробуйте привести комнаты в порядок, хотя бы относительный, на случай, если мы здесь задержимся. 1-й этаж - Бренди, - коль позволено решать, он выбрал для неё именно этот напиток. Вкус уходящего лета, поздних яблок и огненно-рыжей листвы, как её волосы, спрятанные за черным траурным платком. - Одну порцию самого лучшего, что у вас есть. - Одна порция бренди, принято, - кивнула Амади и ушла обратно за стойку. В обычно сонных и равнодушных глазах потихоньку разгоралось любопытство, таких постояльцев у нее еще не было, а ведь она повидала немало людей за свою жизнь. Эти отличались, но чем именно, Амади сказать затруднилась бы. Возможно, дело было в том, что они не таили под спокойствием и доброжелательностью никаких темных желаний, такое она научилась чувствовать очень хорошо. Поэтому на подносе, с которым вернулась Амади через пару минут, стояла бутылка не того пойла, которым потчевали остальных, а то, что она приберегала для себя и девочек, их любимого компаньона перед сном, чтоб спалось крепче и лучше. Хотя, разумеется, по качеству даже этому спиртному было далеко до того, что обычно создавал Эндрю или предлагалось в Убежище.

2-й этаж Ударить в дверь ногой, отскочить в сторону, заглянуть внутрь, повторить. Классика зачистки зданий, за вычетом пункта "сначала в комнату влетает граната, потом, чуть погодя, заходит боец". Иных жильцов действительно не оказалось, комнаты были пусты, никто не схватился за оружие при звуке удара двери об ограничитель, никто не подхватился с кровати. Третий этаж, состоявший всего из двух больших комнат, оказался дамским будуаром и тоже был пуст, насчитывая всего трех обитательниц, спавших сейчас на этаж ниже. Интерес представляла только комната под номером девять на втором этаже, которую облюбовал себе главарь банды, заметно отличавшаяся по качеству и чистоте от остальных. Был здесь и компьютер с выходом в Сеть. - Все чисто, - заключил Найджел, убирая автомат за спину. Оставалось только избавиться от тел, собрать нужную информацию и двигаться дальше. Задерживаться здесь хотя бы на секунду дольше необходимого Грин не собирался.

2-й этаж Услышав командира, Флинн сразу откликнулся: - Норма. Немного мелочи, 38-й, пара безделушек. Барышня отдыхает. Тело к остальным? - Без сучка и задоринки, - пришёл чуть задумчивый ответ. - Чуть денег и... беретта. Лёгкая девочка спит. Проститутка, - зачем-то уточнила Алиса. - Молодцы, - похвалил коллег Найджел, заворачивая труп красавчика в простыню. - У меня семьдесят долларов и "глок" с запасной обоймой. Тела к остальным, но чуть позже. Сначала проверим оставшиеся комнаты, - добавил Найджел, возвращаясь в коридор и беря автомат в руки. Теперь можно было и пошуметь в случае чего.

Найджел, задвинув брезгливость куда подальше, копался в вещах красавчика. Потертый, но все еще имевший приличный вид брючный костюм намекал то ли на казначея банды, то ли на сбытчика краденного. По крайней мере, улов был неплохой, две двадцатки и три десятки, а в наплечной кобуре покоился "глок" в весьма ухоженном состоянии и с запасной обоймой. Шум в соседних комнатах утих, нового не возникало, но Найджел все равно потревожил радиоволны, выйдя на связь. - Эндрю, Алиса, как у вас там дела?

2-й этаж Тихонько вдохнув, Алиса легонько толкнула дверь, проскальзывая в образовавшуюся щель. Инжектор-смертоносец вонзился в одно из сердечек где-то у основания шеи. Как учил Энди, выжала поршень до конца. "Интересно, считается за двойной критический урон?". Вряд ли проститутка соображала, что её лишают сегодняшнего заработка, когда сонливый инжектор вошёл аккуратно в бедро. Впору было насторожиться и ожидать неприятностей, настолько легко и гладко прошла операция по уничтожению остатков банды "Псы анархии". В куче одежды на полу можно было найти сиреневого цвета пиджак, розовую рубашку и голубого цвета брюки, принадлежавшие бывшему владельцу, сейчас проходившему по ведомству Вельзевула, если, конечно, в Пространстве существует Ад. Вопрос, был бандит дальтоником или просто обладал отрицательного качества вкусом в одежде, оставался открытым. При обыске, добычей Алисы стала бы пара пятидолларовых купюр и лежавший на тумбочке пистолет, "беретта". На стволе был выгравирован тот же знак, что и на купюрах. Похоже, корпорация "Вечный Свет" не ограничивалась подминанием под себя печатного станка и также не гнушалась производством оружия, следуя принципу "кого нельзя купить, того можно убить". 1-й этаж Оливер не ответил. Поднял руку, призывая мадам Амади подойти. Долго ждать не пришлось, мадам, хоть и удивленная, что ей просто не крикнули заказ, как поступала гопота, подошла и вопросительно посмотрела Оливера. - Будете что-то заказывать?

Ну, пока что они держатся в пределах моих ожиданий)) Вообще, как вы думаете, куда дальше будут развивать игру?) Одним из решений мне видится перезапуск игры на новом графическом движке, от того же Антема. Да, это требует немало труда и ресурсов, да это рискованный шаг, однако примеры успешной реализации подобного решения, одобрительно принятые игроками, имеются, например, WoW или Secret World. Также это позволит отойти от КОТЕТ и КОТФЕ, сделав иной хай-энд контент и развив игру в новом направлении. Что скажете? Насколько, по вашему, это вероятно? Конечно, многое зависит от успеха Антема, но если последний не взлетит, свтор может остаться последним спасательным кругом Биоварей.

2-й этаж Флинн мягко скользнул в комнату, как вороватая кошка, обнаружившая незапертую дверь в столовую с праздничной индейкой. Стальное жало вонзилось в шею женщины, Энди подтолкнул обмякающее тело вперёд, и одновременно воткнул в бок лежащего под него обгоревшего второй, смертельный шприц. Эффект внезапности вкупе с навыками подкрадывания Эндрю сыграл свою роль на "отлично", итогом стали два тела на кровати, одно мертвое и одно живое. В точном соответствии с планом и без каких-либо осечек.

2-й этаж Во всяком случае, больной ублюдок из седьмого номера слегка облегчил им задачу. Эндрю прижался спиной к стене у входа в шестую комнату с погорельцем и кивнул командиру в знак своей готовности работать. Алиса молча заняла место возле седьмого номера и кивнула. Найджелу, таким образом, достался красавчик из пятого номера. Убрав автомат за спину, Найджел взял в обе руки по инжектору и коснулся плечом двери, настраиваясь на предстоящие действия. - Три. Два. Один. Пошел! - одновременно с поданной по связи командой, Найджел мягко надавил плечом на дверь в номер, понуждая ее открываться под тяжестью своего тела, а потом в два шага достиг кровати, чтобы левой рукой вонзить инжектор с ядом в шею бандиту. Проститутка успела изумленно вскрикнуть, но получила второй инжектор в бедро и через пару секунд уснула. Скинуть уже начинавшего синеть бандита с женского тела и вообще с кровати было делом нехитрым, хотя и пришлось иметь дело с проснувшейся брезгливостью. 1-й этаж К тому времени Оливер и Мира закончили со «скатертями». Мира, проводив Оливера взглядом, в котором отчетливо читалось беспокойство, вернулась караулить лестницу на второй этаж. Она испытывала смутный дискомфорт от окружающей ее действительности, не понимая, как можно добровольно жить так и даже не пытаться что-то изменить к лучшему. Она не колебалась, отнимая чужую жизнь, но не испытывала удовольствия от этого. Проявленное же хозяйкой заведение равнодушие по отношению к трупам потрясло девушку-кошку. Неужели здесь такое в порядке вещей и случается так часто, что к этому привыкли? Думать о таком было жутко. Амади, спрятав деньги поглубже, неспешно вышла из-за стойки и, подойдя к установленному в углу металлическому ящику, нажала одну из кнопок на панели в верхней его части. Внутри что-то загудело, а потом по откинувшейся вниз дверце, как по пандусу, выкатились три небольших робота уборщика, кустарно, но неожиданно добротно сделанных. Каждый представлял собой шар размером с футбольный мяч, в котором была емкость с водой и ее распылителями, под которым были закреплены на круглой станине три щетки. Деловито зажжужав, роботы приступили к уборке, а Амади вернулась за стойку, к своему стакану, терпеливо ожидая, пока клиентам что-нибудь потребуется.

- Разве что ты намерен КАК ЯСТРЕБ попасть прямо в геморроидальную вену, - с убийственной серьезностью отозвался Энди. - А если нет, да еще и задница будет в меру жирная, чувак еще и успеет завершить свое последнее мокрое дело. Ладно, это все хорошо, но шутки в сторону. Лично я готов. Кто куда? - Не знал, что такая есть, - хмыкнул Найджел, шлем закрывал лицо, так что улыбку можно было распознать только на слух. - Идем наверх. Алиса, ты первой, я прикрываю, Эндрю замыкающим. На втором этаже сориентируемся, что да как. Лестница, к счастью, была бетонной, а не деревянной, так что предательский скрип рассохшихся ступенек остался на страницах остросюжетных романов, слышно было только тихий треск раскрошившейся керамической плитки под ногами. Второй этаж встретил сноходцев стенами, оклеенными потрепанными обоями в мелкий фиолетовый цветочек и дырявым ковром, когда-то красным, а сейчас вытертым до серого состояния. Прямо напротив лестницы находилась дверь с грубо намалеванной на ней красной краской здоровенной цифрой "один". Видимо, чтобы даже бухой в хлам постоялец не перепутал, где его комната. О "замечательной" звукоизоляции комнат яснее ясного говорили разносящиеся по коридору женские стоны и мужской мат. И то, и другое почему-то напоминало о средней паршивости порнофильме с дешевыми актрисами, наверное, из-за того, что проститутки не особенно и старались изображать страсть, звуча абсолютно фальшиво, а мат был исключительно однообразен по содержанию. Закрывать двери на ключ охочие до женских прелестей бандиты не стали, поэтому осторожное наблюдение в узкую щель между косяком и дверью показало, что: На аугменты пацанчики или не заработали, или брезговали ими. Еще можно было обратить внимание, что кровати в номерах очень скрипучие, а постельное белье последний раз менялось, видимо, в прошлом веке, если вообще менялось. Проститутки относились к той же расе, что и Амади и все, как одна, пользовались дешевой и очень яркой косметикой, нанесенной на их лица без всякого умения, лишь бы скрыть их потрепанный и едва ликвидный вид. - Разбираем комнаты. Действуем одновременно, по моей команде "пошел", - тихо, шепотом, сказал Найджел по общей связи. Следовало действовать быстро, пока с третьего этажа не спустился кто-нибудь из "девушек" и не начала задавать неудобные вопросы, вроде, "ой, а что вы здесь делаете?" или "а зачем вам эти странные штуковины?".

- Летально-безвредно, - палец в перчатке обозначил отличия, затем коснулся обтекаемой шляпки поршня. - Можно придавить, как воткнете, для ускорения эффекта, можно просто воткнуть, процесс пойдет сам. - Отлично, - кивнул Найджел, пристраивая инжекторы в специальные кармашки на разгрузке, предназначенные как раз для подобных штуковин. Яд слева, снотворное справа. Не перепутать бы. - Амади. Красивое имя. - Марси сдержанно улыбнулась даме, отклоняясь назад, чтобы не мешать той принять удобное положение. - Спасибо за помощь, Амади. Ещё только мужчин-проституток им тут не хватало... Как-будто всего остального было недостаточно! - Вот вам.. - мисс Фог встала, высчитывая в уме нужную сумму. Двадцать восемь долларов за весь этаж. Округлим. - ..тридцать долларов. И больше никаких постояльцев, хорошо? Нам требуется уединение. Марси со все той же улыбкой отсчитала названную сумму на стойку. - Если все будет спокойно, перед уходом накинем ещё. Договорились? Поднять свои телеса на ноги хозяйке заведения удалось не сразу, только со второй попытки. - Спасибо, мисс. Договорились, - кивнула женщина, с деланно-равнодушным видом забирая деньги со стойки, но толстые пальцы, накрывшие купюры, предательски дрогнули, выдавая, что подобная выручка за день этой ночлежке только снилась. Завернутые в скатерть тела, которые как раз принялись таскать Оливер и Мира, удостоились ровно одного взгляда, в котором безразличие соседствовало с мыслью, не придут ли сюда дружки этой четверки. - Один - чтобы проснуться, второй - чтобы уснуть, - пробормотала девушка. - Имеет ли значение, куда колоть? Куда-то лучше, а куда-то вообще не? - Если колоть в коленку, эффект тебя разочарует, - улыбнулся Энди. - Мышцы, мягкие ткани. Чем ближе к сердцу или крупным сосудам, тем лучше. Проще всего, как правило, в шею. Короче, импровизируй, я в тебя верю. Несмотря на шутливый тон, последние слова не оставляли сомнений в своей правдивости. - Ближе к сердцу или крупным сосудам, - повторил Найджел, запоминая. - Впрочем, учитывая, чем заняты эти парни, удобнее всего колоть будет в задницу, - хмыкнул бывший военный, позволяя себе грубовато пошутить, прежде чем снова настроиться на рабочий лад.

Ирбис закатил глаза. "Теперь я ещё и виноват в чём-то. Ппц". Вытер о скатерть когти и, бормоча что-то не очень приличное себе под нос, отправился с пистолетом в лапе внимательно оглядывать все углы и не только в поисках интересного. Мира чуть заметно неодобрительно покачала головой, но взгляд от лестницы отрывать не стала, равно как и комментировать как-то поведение барса. Найджел просто его проигнорировал. Тем более, что его вниманием уже завладела Алиса. - Командир, для справки, на будущее: мой кинжал не сбалансирован для метания, - заметила Алиса по общей связи. Признаваться в своём неумении стыдно, но пусть лучше все об этом знают, чем рассчитывают в критический момент на чудеса её выучки. - Вы им наверняка сможете поразить врага. Я - нет, кидать ножи умею плохо, гарантировать выведение врага броском из любой позиции не могу в принципе. Армейский подготовки в обращении с ними не имею, могу только взять в ножи. Одна просьба: чуть-чуть уточняйте, работаем на дистанции или подходим на позицию ближнего боя. Я по своей неопытности поняла, что мы горло им перережем. Подводить отряд или рисковать здоровьем Ира из-за своего неумения не хочу. "Ну вот зачем по общей связи это говорить?", - недовольно подумал Найджел, подбирая слова помягче, хотя и хотелось, фигурально выражаясь, оттаскать девчонку за ухо. Ее претензия для Найджела звучала нытьем обиженной маленькой девочки, тем более, что высказанная в таком тоне, наводила на мысли не о желании не подводить отряд, а о желании не выглядеть перед отрядом неумехой. И именно за это Алиса Найджелу сейчас и выговаривала. С другой стороны, Найджел не мог припомнить ни одного заведения такого типа, где не было бы колокольчика или иного устройства, уведомляющего хозяина о приходе посетителя. Поэтому о тихом подкрадывании речи не шло с самого начала. Не говоря уж о барменше, стоявшей лицом ко входу и в любом случае их заметившую бы. И копье можно было метать в цель, причем с той же эффективностью, что и приспособленный для этого нож. Да просто кинуться вперед и нанизать бандита на копье, как бабочку, тоже можно было! Но озвучивать все эти факты Найджел не собирался. Убедившись, что вспышка гнева схлынула и не просочится в голос, он спокойно и доброжелательно ответил по общей связи. - Хорошо, Алиса. И у меня встречная просьба. Если что-то непонятно, не стесняйся уточнить. Я всегда объясню или повторю все, что потребуется. Марси кивнула. - Мне понадобятся деньги. - чутье подсказывало, что начинать договариваться стоит именно с этого приземленного аспекта. Просьба Марси была удовлетворена немедленно, Найджел без всяких сожалений отдал свернутые в рулончик банкноты рыжеволосой дипломатке. - Здесь сто девяносто восемь долларов. Она подошла к невезучей барменше и опустилась рядом с ней на колено. - Мадам. Мадаааам. - Марси легонько коснулась щеки темнокожей женщины. - Нам нужны комнаты. Мы очень хорошо заплатим. - Я не мадам, меня Амади зовут, - грубоватым прокуренным голосом ответила негритянка, постепенно приходя в себя и принимая сидячее положение. При упоминании денег ее глаза хитро заблестели, с них мигом слетела сонная одурь. - Комнаты нужны? Берите любую на выбор на втором этаже, шесть одноместных и четыре двухместных. Одноместные по два доллара за сутки, двухместные - четыре доллара. На третьем этаже девушки живут, на любой вкус и берут дешево, всего пять долларов за час. Мужчин нет, уж извините, Кныш всех вышвырнул. Как и постояльцев, весь этаж свободен. Завтрак входит в стоимость платы за проживание, остальная еда оплачивается отдельно.