Dmitry Shepard

Охранник решил делать слишком много дел одновременно. Чтобы избавить его от проблемы выбора, разрядила в него Шори. Одновременно активировала щит, быстро двигаясь вперёд-вправо левым боком, чтобы принять на щит выстрелы из простреливаемой зоны между двумя укрытиями. Склонностью к многозадачности охранник не отличался, в итоге не успев сделать толком ничего из намеченного и словив в грудь энергетический заряд, который прожег дыру в экипировке и плоти под ней. Живые охранники все еще боролись с замешательством, тогда как два киборга разом вскинули свои автоматы и с убийственной меткостью открыли огонь по щиту Алисы, энергии которого хватило аккурат до момента, как девушка дошла до укрытия. С надрывным гулом из неведомых глубин (на самом деле, второго этажа склада) стала подниматься грузовая платформа, неся на себе что-то очень тяжелое, но пока невидимое для взгляда. Турели открыли огонь по бетонному ограждению, выбивая из него куски размером с кулак, но быстро замолчали, истратив оперативный боекомплект и не получив нового. Впрочем, этого хватило, чтобы изрешетить примерно метр левого края ограждения до металлической сетки. Несколько пуль на излете ударили по щиту Алисы, не пробив его, но заставив девушку заметно пошатнуться.

Это коварный план побега)) Кандалы от соли заржавеют и их проще будет перепилить заточенной о стену ножкой от койки в камере))

Выход из лифта охраняли ещё двое. Точнее, эти двое были первым, что оказалось в поле зрения сноходцев, когда дверь открылась. Ствол дробовика уставился в голову охранника, и Энди почувствовал знакомую отдачу выстрела. В замкнутой кубатуре лифта звук выстрела прозвучал оглушительно громко, заставив незащищенных шлемами участников штурма (Айрин, Дуэйн, бородачи) схватиться за уши в тщетной попытке унять звон в них. В цель Энди попал, охранник всплеснул руками, роняя оружие на пол и повалился следом. Его напарник схватился за автомат, одновременно пытаясь занять укрытие, взять лифт на прицел и снять оружие с предохранителя. Вместе с этим, реагируя на выстрел, разом повернули головы в сторону лифта все присутствующие на паркинге охранники, загудели приводы турелей под потолком, разворачивая бронированные полусферы с торчащим из них многоствольным пулеметом в нужную сторону.

Пока охранник знакомился с шори и её пробивающей способностью, Эндрю вскинул дробовик и выстрелил, целясь в смотровые линзы противогаза охранницы. Повторился тот же эффект, что и во время боя в переулке - щедро брызнувшие на стену кровь и мозги, да безголовое тело, сползающее вниз. На этом история охраны лифта закончилась. - Отличная работа, - невозмутимо прокомментировал происходящее Найджел. Айрин, также невозмутимо наклонившись к убитой Эндрю охраннице, сняла с ее пояса пластиковую ключ-карту и принялась деловито снимать с трупа экипировку. Синего цвета униформа оказалась разновидностью облегченного бронежилета, под которым крылся еще один, скрытного ношения, за счет чего достигались одновременно две цели - адекватная пулевая защита и смягчение эффекта запреградной травмы. Дуэйн также сноровисто освобождал от одежды труп второго охранника. Мародерство вообще цвело пышным цветом, Мира, как бы невзначай, прихватила себе табельный "глок" охранницы с запасной обоймой к нему, винтовкой с глушителем завладел Ари, Хаммер взял автомат охранника с подствольным гранатометом, довольно улыбнулся, проверив, что тот снаряжен осколочной гранатой. Пистолет охранника достался Арму. Малый лифт на самом деле оказался размером двадцать на пятнадцать метров, вместив всех. Кнопок было всего две: вверх и вниз, промежуточных остановок, видимо, не предполагалось. - Внешняя сеть под нашим полным контролем, но сеть самой лаборатории только частично. Поэтому, стоит нам только выйти из лифта, как все начнется по настоящему, - предупредила Айрин, набивая на клавиатуре смарта ряд команд. - На нас бросится вся наличная охрана. Ну, по крайней мере, я смогу отрубить систему боепитания турелей, так что вести огонь они будут секунд десять, не больше. Переназначить приоритеты не получится, там жесткий запрет на это, не обойти. - Работаем с тем, что есть, - криво усмехнулся Найджел. - Так, народ, вот как мы поступим. Бегом из лифта и занимаем укрытия, провоцируя ответный огонь турелей и противника. Как только турели затихнут, Марси, начинаешь создавать дракона в полный рост. Мира, пригляди за ней. Дальше действуем по обстановке. Если там не дураки, они попытаются обойти дракона с фланга или тыла, так что поглядывайте по сторонам. Алиса, Эндрю, направление удара и прикрытия выбираете сами, вы идете, мы за вами. Айрин, Дуэйн, направляйте их по необходимости. В первую очередь нам нужна оружейная комната, только потом идем в лабораторию. Оли, мы с тобой на флангах, прикрываем Алису и Эндрю. Аня, ты со мной, работаешь по киборгам и снайперам охраны, на остальных не отвлекаешься, что бы не случилось. Бородачи, действуйте по ситуации, прикрывайте Айрин и Дуэйна. Все всё поняли? - Да, пап, - коротко ответила Мира, звучно и по пижонски щелкнув предохранителем "глока", за что немедленно получила от него полный укора взгляд. - Я поняла, да. - Мы все сделаем, - отозвались Ари и его братья, встав поближе к рыжей парочке. Те просто кивнули в ответ, занятые с самого начала завязавшимся в киберпространстве жестоким боем. Путь вниз занял почти минуту, наконец, лифт остановился, прозвучал мелодичный звонок и створки кабины лифта скользнули в стороны, открывая вид на технический паркинг, что уже доводилось видеть сноходцам на голограмме. - Пошел, пошел, пошел! - выкрикнул Найджел.

А вот Алиса со щитом на плече совсем не удивилась. Включив силовое поле, подскочила к одному из них и вонзила Шори снизу-вверх, под побродок. И могла ощутить плотное сопротивление, под резиной противогаза таилось подобие "стального шелка", не сумевшее, впрочем, справиться с выверенным ударом или ослабить его в достаточной степени, чтобы охранник выжил.

Ирбис тем временем пурроснулся от своего сна. С интересом оглядел вид сверху не до конца поунимяя, а где он. Спина чувствовала чьё-то тепло. Запуррокинул голову вверх. Мира. Поняв, где он находится относительно неё, смутился. Аккуратно перебрался на плечо мяуледи, чтобы шепнуть слова баугодаррности на изящное ушко. - Спасибо, пурринцесса, мне лучше. Извини, что напугал, пу. - Потом сочтемся, Ир, - улыбнулась Мира в тесноте кабинки туалета, без стеснения скидывая перед Ирбисом платье, которое, как оказалось, лифчик просто не предусматривало. Или Мира не стала его надевать. Впрочем, девичьи прелести быстро скрылись под черно-белой броней. Мира вышла из кабинки с Ирбисом на плече и кивнула Найджелу. Верные пистолеты и мечи остались на базе ССГ, но девушка-кошка не сомневалась, что быстро что-нибудь себе найдет. А пока можно и входящим в экипировку ножом воспользоваться. - Готовность ноль, - напряженным голосом предупредила всех Айрин и переключила что-то на смарте. Дальняя стена дрогнула и бесшумно сдвинулась внутрь, прежде чем укатиться вбок, открывая проход в пустой коридор. - Нам прямо. За дверью будет малый лифт и два охранника, - изучив схему на экране смарта, негромко произнес Дуэйн. - Система сигнализации в цикле перезагрузки, можно шуметь. - Понял тебя. Алиса, Эндрю, вы первыми, я за вами. Остальные свободным порядком за мной. Бородачи, вы замыкающими вместе с Айрин и Дуэйном. Охрану валим наглухо при первой видимости. За металлической дверью, выкрашенной облупившейся белой краской, небрежно облокотившись о стену по обе стороны створок лифта, действительно скучала парочка охранников, при виде незваных гостей пораженно на них уставившаяся.

Клуб "Врата Озириса", 16.55 Ари с братьями невозмутимо взяли Айрин и Дуэйна в треугольник, пошли вперед, раздвигая толпу ничуть не хуже ледокола, расталкивающего льдины. Оставалось только следовать в их кильватере и не обращать внимания на случайные прикосновения погрузившихся в транс людей. Дверь туалета закрылась, отсекая вибрацию басов, щелкнула намеренно хлипкая защелка. Ничего, им недолго. Внутри был ряд неожиданно чистых кабинок, писсуаров и умывальников. Даже зеркала кто-то мыл. - Паук на месте, начинаем по моей команде, - слегка отстраненным тоном сказала Айрин, подключая извлеченный из дамской сумочки смарт к розетке питания, торчащей из стены. По экрану девайса тут же побежали строки кода. - Готовность пять минут. - Переодеваемся, - тут же отреагировал Найджел. - Дуэйн, бородачи, вам что-нибудь подберем по факту продвижения внутрь. - Постарайтесь не слишком испачкать униформу кровью, хорошо? - хмыкнул Ари, ничуть не обидевшись на "бородачи" в исполнении Найджела. Понятно, что так было проще обратиться ко всем трем братьям. Дуэйн просто кивнул в ответ. Лезть в первые ряды он и так не собирался, держа наготове свой смарт и, видимо, собираясь помогать сестре со взломом систем. - Не гарантирую, - сверкнула резцами в хищной улыбке Мира, подбирая с пола созданный Найджелом комплект экипировки. Такой же достался и Ане.

Мне кажется, Хадсон имел в виду, что они больше не будут делать игру, а потом в финале ее сюжета оставлять жирный намек на грядущее DLC, которое сделают или не сделают потом, история будет выглядеть логично завершенной аркой. А DLC будут развивать уже новую сюжетную арку, как продолжение исходной истории.

Может, повторим?)

Ночной клуб "Врата Озириса", 16.45 До кордона штурмовая группа доехала на уже знакомом им грузовике, правда, за рулем на этот раз был незнакомый сноходцам пожилой азиат, управлявшийся, впрочем, с тяжелой машиной вполне уверенно. Охрана на контрольно-пропускном пункте выглядела угрожающе в своих бронежилетах и с автоматами в руках, в глазах, холодно мерцавших сквозь стекла противогаза, плескалось покрытое масляной пленкой похоти высокомерие. - А тигр и собака вам зачем? - голос, пройдя сквозь динамик, звучал также глухо и безлико, каким выглядел его владелец. - Для сцены со мной, - скромно и как бы застенчиво потупилась Мира, одновременно проведя ладонью вдоль бедра жестом коварной соблазнительницы. - Даа? - в голосе охранника проявился интерес. - Надо будет потом посмотреть сборник видео сегодняшней ночи. Ладно, проходите, документы в порядке. Сейчас за вами пришлют транспорт. Айрин подавила вздох облегчения, поддельные документы сработали как надо. Обещанный охранником транспорт оказался вместительным электромобилем, который и довез всех до входа в клуб. Можно было признать, что выглядит клуб действительно помпезно. Большой фонтан на заставленной дорогими автомобилями парковке, гигантская статуя женщины в египетском стиле, стелы, напоминающие о храме в Гизе. Темные, давящие биты синтетической музыки, доносящиеся даже сквозь закрытые двери, дополняли антураж и оглушали, стоило зайти внутрь, окунуться в танцующую на гигантском танцполе толпу, завороженную создаваемым ею самой ритмом. В воздухе, расчерченном бликами и разноцветными лазерными лучами, плыла плотная дымка, вдохнув которую, Найджел вдруг ощутил прилив сильного желания, взгляд некстати зацепился за Аню и пульс сразу зачастил, туманя сознание, но ровно до момента, как вмешалась собственная тренированная воля воина. - В воздухе какое-то дурманящее и возбуждающее средство, - проинформировал он остальных. - Действуем по плану. План предусматривал как можно скорее пройти в строго определенный туалет и, едва часы покажут пять вечера, через потайной ход двинуться дальше. Точкой входа, после долгих споров, Найджел, Айрин и Дуэйн признали именно общий туалет. Именно здесь спонтанно устраивались оргии и никто не заподозрит, если они зайдут туда и запрут дверь. Кроме того, именно отсюда похищали людей, чтобы превратить в подопытных морских свинок. Ловушка работала идеально, никто не следил, сколько человек заходит по нужде и сколько выходит обратно.

- Получил это "украшение" в прошлый мой визит во "Озирис", - пояснил Дуэйн, совсем нескромно оглядывая девушек, но неизменно с искренним восхищением. - Дамы, вы прекрасны. - Сомневаюсь, что вы любитель подобного, - заметил Найджел, машинально коснувшись собственных шрамов. - И будете правы, - кивнул Дуэйн, помрачнев. - Моего согласия она не спросила. Как и не озаботилась обезболивающим, только надежной моей фиксацией и афродизиаком. Ее саму возбуждали кровь и крики боли. Голос я тогда сорвал. Но мне повезло уйти живым. К счастью, мы перейдем к выполнению плана до того, как начнется выбор развлечений на ночь. - Это хорошо, - проявилась вокруг Найджела аура ледяной угрозы. Определенно, вздумавший полапать или причинить боль хоть кому-нибудь из его отряда, рисковал остаться калекой на всю жизнь. В лучшем случае. - Не смотрите так на охрану, вас убьют на месте, - с беспокойством в голосе посоветовала Айрин. - Учту, спасибо, - кивнул Найджел в ответ. Действительно, показывать раньше времени, что под видом смирной овечки к ним заявился злой серый волк, не стоило. - Извините за ожидание, - негромко произнесла Алиса и заняла место с краю. Усталость после утренних и дневних трудов спряталась в грустных синих глазах. - Ты как раз вовремя, - улыбнулась девушке Айрин. - И спасибо тебе за угощение утром. Дети до сих пор в восторге.

Из оставшегося она со вздохом выбрала маленькое черное платье. Вроде как классика. Ну, почти. Черное, как концертное, не цветастое и даже не блестит. Ну, почти. Правда очень маленькое. Но поскольку времени уже не оставалось, пришлось одевать то, что есть. Чувствовала Аня себя ужасно неловко, но чего не сделаешь ради дела. Увидев же Найджела, Аня прыснула, и решила что они видимо просто созданы друг для друга. Настроение сразу улучшилось. Найджел, за эти дни уже практически сросшийся с броней и потому чувствовавший себя без нее и оружия практически голым, увидев Аню, забыл про все на свете, сейчас мужчину можно было укладывать в классический штабель к ногам милой скрипачки. Девушки у них, действительно, все как одна, были красотками. Со стороны входа в помещение донесся слитный мужской вздох, пожаловал Ари с братьями и Дуэйн. И, если бородачи, не сговариваясь, выбрали кожаные жилетки на голое тело и кожаные же штаны, то брат Айрин и вовсе пришел голым по пояс. Причина была проста и видна каждому - вся грудь парня была испещрена шрамами, складывавшимися в довольно реалистичный образ раскинувшей крылья хищной птицы. Когда Дуэйн поводил плечами или двигал руками, шрамы смещались, создавая иллюзию взмахов крыльев "птицы". - Получил это "украшение" в прошлый мой визит во "Озирис", - пояснил Дуэйн, совсем нескромно оглядывая девушек, но неизменно с искренним восхищением. - Дамы, вы прекрасны.

По ее глубокому убеждению, зелёный был самый что ни на есть ее цвет. К глазам и волосам - то, что нужно. Судя по выбору Айрин, мыслила она практически одинаково с Марселиной. Впрочем, зеленый к лицу любой рыжей красотке. Мира же сначала заставила Найджела потерять дар речи выбранным платьем и тем, что в вырезе декольте невозмутимо спал Ирбис, металлическая цепочка из мелких звеньев, украшавшая шею девушки-кошки, превращала его просто в хорошо изготовленную игрушку. Неодобрение во взгляде Найджела мешалось с восхищением, белый цвет платья выгодно оттенял более темную кремовую шерсть Миры, подчеркивая ее происхождение с невероятным шармом. Впрочем, сам Найджел чувствовал себя стриптизером на выгуле. На складе ему приглянулась майка в крупноячеистую сетку, ничуть не скрывавшая шрамов на груди. Шнур оказался неожиданно прочным, что позволяло как использовать майку в качестве, собственно, сети, так и скрутить из нее вполне действенную удавку. Джинсовые брюки насыщенного черного цвета и черные кроссовки дополняли заданный образ.

Следующий день, 16.00, два часа до начала операции Большую часть утра и дня отняло согласование деталей и запоминание планов-схем как лаборатории, так и штаб-квартиры корпорации "Вечный свет". И, получалось, что штаб-квартира будет крепким орешком, который непросто будет расколоть. Группа боевых шагающих и колесных роботов по периметру, многочисленные средства автоматической огневой защиты, изоляция этажей бронепереборками по щелчку пальца и целая армия охранников и лояльных до последней капли крови сотрудников прилагались к главной проблеме - высоте здания. Начнешь штурмовать этаж за этажом и непременно увязнешь в боях, а там и подкрепление подойдет. К счастью, дракон Марселины решал этот вопрос. Хотя бы в первом приближении. Когда последние штрихи и детали плана были согласованы, Айрин как-то смущенно улыбнулась, прежде чем произнести: - А теперь нам всем надо переодеться во что-то очень гражданское и соблазнительное, чтобы соответствовать формату клуба. У нас есть большой выбор одежды на складе, подберите себе все. И, напоминаю, никакого оружия. Встречаемся здесь же, в брифинг-зале, через час.

Спортзал, 21.00 Марси посмотрела наверх. Бородач был для нее все равно что дракон. Такой же огромный. - Приятно это слышать. Взгляд ее стал рассеянным. С минуту она молчала, касаясь ладонью разогретой чешуи на шее, а потом отошла и жестом попросила отойти и Ари. Ближайший час, или немного больше, она собиралась поупражняться в тонкостях управления новым монстром. Исключая лишь номер с изрыганием пламени. Это можно было приберечь и на потом. Ари кивнул и послушно отошел подальше, встав так, чтобы можно было наблюдать одновременно и за драконом, и за его создательницей, и за кучкой коллег по обществу. Последние, впрочем, когда первый шок, связанный с появлением дракона, прошел, просто уселись на маты и наслаждались неожиданным шоу.

Спортзал, 21.00 Марси облокотилась о своего зверя. Бока мерно вздымались, глаза расслабленно прикрыты. - Он изрыгает пламя. - понизив голос, сообщила она единственному оставшемуся зрителю. - Все, как положено. Поэтому, горячий. Как в страшной сказке. - Круто! - восхитился Ари. И часть этого восхищения, отразившегося в темных глазах, относилась вовсе не к дракону, а к его создательнице. В зал осторожно заглянули вернувшиеся зрители, видимо, не дождавшиеся, пока дракон начнет крушить все вокруг. Внутрь не заходили, но впечатлениями друг с другом делились уже вполголоса, тем более, заметив стоявшего рядом со зверем Ари и рыжеволосую женщину-сноходца, о которой их предупреждали днем. Правда, никто не сказал, что она может создавать такое. Лаборатория - Думаю, она понимает, что мы сами нанесём визит, - подумав, ответил Энди и широко, но недобро улыбнулся. - Только не представляет, каким образом мы это собираемся сделать. Если они явная элита, можно надеяться, что местные сноходцы ограничены в возможностях. Это неплохо. - Не люблю разводить грязь. А у вас уютно. Так что, если захочется вторую чашку, не стесняйся, он лучше всего на вкус, когда свежий. - Спасибо, мне хватит одной чашки, - легкий холодок проскользнул в голосе Дуэйна и растворился в восхищении формулой антибиотика. - Вот это лекарство, а не пародия на него! И мы сможем его синтезировать, взяв за основу некоторые препараты конкурентов. "Бигфарма" не узнает о нашей причастности, - можно было почти наяву увидеть, как за зелеными глазами составляются списки необходимых компонентов и препаратов.

Лаборатория - Самое интересное, что он у всех разный, - отозвался Флинн. - И склонности тоже. Блондин отвлёкся от монитора и усмехнулся уголком губ. - У меня есть нехорошая склонность поливать клавиатуру. Поэтому стараюсь воздерживаться. - Странно, что Линдберг до сих пор не перетряхнула весь Нижний Город вверх тормашками в поисках вас. Вы явно элита даже среди своих, - отметил Дуэйн. - А клавиатуру и заменить можно, этого добра у нас навалом. Спортзал, 21.00 Мисс Фог бросила взгляд на оробевшего великана, а потом оценивающе взглянула на дракона. - Надеюсь, что так.. Она подошла, зацепила рукой один из шипов на голове твари, со всей силы попыталась дёрнуть. Реакции не последовало. - Думаю, что можно. Но я делаю это второй раз в жизни, так что.. - на всякий случай предупредила она. - Ну, один раз живем, - усмехнулся бородач, шагнув к дракону и осторожно коснувшись чешуйчатой шкуры ладонью. - А он почти горячий, - с удивлением отметил Ари, отняв руку через пару секунд.

Обитель хакеров Нежно улыбнувшись солнечному затылку любимого медика, девушка тихонько скользнула в обитель хакеров. Алиса оставалась Алисой. Всегда и без исключений. Айрин была внутри, склонилась к одному из мониторов, обсуждая текст на экране с молодым пареньком лет шестнадцати, судя по покрасневшим глазам, сидевшего за компьютером никак не меньше шестнадцати часов. - Вот, смотри, именно здесь ты и не закрыл комментарий, поэтому строчка ушла в светлые луга. А сейчас иди отдыхай, геройство хорошо в меру. Это приказ, - проявились в обычно мягком голосе Айрин жесткие нотки. - Я еще поговорю с Анимаксом на эту тему. У нас нет аврала, чтобы вы изматывали себя и совершали ошибки. - Да, Айрин, - неохотно проговорил подросток и, бросив любопытный взгляд на Алису, вышел из помещения. - О, Алиса, - улыбнулась девушке Айрин, устраиваясь за другим столом, с несколькими мониторами и клавиатурами на нем. - Решила не откладывать дела в долгий ящик? Хорошо. Давай начнем с базового интерфейса систем безопасности и технического доступа к ним. Садись ко мне поближе, урок будет долгим. Лаборатория Дуэйн удивленно охнул, когда перед ним из ничего появилась чашка с чаем, осторожно тронул ее кончиком пальца. Ничего не произошло, чашка не рассыпалась в пыль и не взорвалась. Сделал глоток, недоверчиво нахмурив брови, когда ощутил вкус. Ничего подобного у них и близко не водилось. - Ну у вас и потенциал, сноходцы, - покачал Дуэйн головой. - А ты свой чай чего не пьешь, Эндрю? Спортзал, 21.00 "Хорош." - мысль полнилась удовлетворением. Француженка подошла поближе. - Лежи. И тварь легла, хоть и не сразу. Устроив уродливую морду на огромных лапах, сложила крылья, мерно клокоча. Теперь осмотр и ревизия. - Не подведи. - пробормотала Марси себе под нос, обходя чудовище кругом, и время от времени касаясь чешуи брони и гребня из шипов. Немногочисленные в это время посетители спортзала, видя, как материализуется дракон, дружно заорали и бросились прочь из спортзала, Ари, изрядно побледнев, все же остался на месте, потрясенно глядя на бронированную махину. Дар речи вернулся к нему не сразу. - У "Центуриона" не будет и шанса против него, - поневоле хриплым голосом произнес Ари, делая осторожный шажок вперед. - А можно его потрогать?

Лаборатория - Отлично, - восхитился Дуэйн, временно отставив в сторону всегдашнюю мрачность и подозрительность. - Всегда знал, что корпы придерживают для себя все самое лучшее, пустить это на хорошее дело - значит, от души плюнуть им в суп. Занимай любой терминал, хоть этот, - встал на ноги, уступая место, Дуэйн.

Комната Миры - Было бы здорово, - смутилась Мира, но было видно невооруженным взглядом, что идея ей очень понравилась. - Спасибо, Алиса. И за то, что не забираешь Ира. Мне с ним уютнее. В дверь внезапно поскреблись, четко и выразительно. Открывшая дверь Мира рассмеялась, когда увидела за ней Тигру, с мученическим видом терпевшего дерганье хвоста отважным карапузом лет двух, не более. В отдалении переживала каскадный сердечный приступ не усмотревшая за дитем нянечка и наряд охраны, не знавший, как аккуратно забрать ребенка. - Поймали тебя, да, Тигра, - с еще одним смешком Мира склонилась к издавшему восторженный писк карапузу и подхватила его на руки, аккуратно передав затем охране. Тигр, издав почти человеческий вздох облегчения, зашел в комнату Миры, приветственно мазнув пострадавшим хвостом по ногам Алисы. - В следующий раз будьте внимательнее, - строгим, неуловимо напоминающим о Найджеле, голосом попеняла Мира охранникам и те непроизвольно вытянулись по стойке "смирно". - Да, мэм! - ответили охранники и, сконфузившись еще больше, поспешили ретироваться, откуда пришли, забрав с собой и нянечку. Лаборатория - Увидел, да? - с удовлетворением отозвался Дуэйн. - Я, когда понял, во что это в перспективе складывается, изрядно офигел, выражаясь простым языком. И ты снова прав, с нашим нынешним оборудованием, к сожалению, даже если мы сможем восстановить исходную формулу, синтезировать ее вряд ли получится. Но я очень высоко оценю любую твою помощь в этом деле. Может, что-то попадется на глаза во время штурма лаборатории, обращай внимание, хорошо?

Комната Миры Алиса обняла принцессу снов в ответ, её уже пустая чашка поспешно растаяла, чтобы не мешать. "Мы понимаем". Это фраза снова вызвала из девушки очередную мягкую, чуть грустную улыбку. Грины определённо обладали талантом формировать прочные связи. Она бы хотела такой талант. Чуть отстранилась, нежно положила ладонь туда, где спала волшебным сном пушистая проекция её подсознания. Ирбис. Её фамильяр. Ещё одно тёплое существо, которое покинет её. - Я буду скучать по нему, конечно. Но если вы оба этого хотите... Я буду рада, если - когда - вы сможете найти счастье в друг дружке, пурринцесса. "Хотя бы часть меня окажется счастливой". - И помогу вам всем, чем только смогу. Мира накрыла ладонь Алисы своей, мягко сжала, с признательностью в зеленых глазах посмотрев на девушку. - Спасибо, что понимаешь, Алиса. Для меня это очень много значит. - Я сама не знаю, Мира. - Снова погрустнела Алиса. - Мне просто искренне жаль, если всё действительно так. Что страх боли мешает быть счастливыми. Мне кажется, лучше дать друг другу шанс, принять эту вероятность и сделать всё, чтобы найти счастье вместе. Чем бояться. Я так не люблю этот вопрос: "Что было бы, если?..". Я надеюсь, он поймёт: иногда надо делать прыжок веры в отношении того, кто дорог. Как вы с Иром готовы сделать. - У тебя все будет хорошо, подруга. Жаль только, я не смогу погулять на твоей свадьбе, - хихикнула Мира, ободряюще улыбнувшись Алисе.

Комната Миры Бледноватая под загарам Алиса вспыхнула от жгучего стыда и воспоминания о своём малодушии, взгляде на беретту. Закрыла глаза и быстро свободной ладонью прикрыла рот, чтобы сдержать рвущиеся рыдания. Медленно дышала. Стёрла слёзы, прочертившие дорогу по лицу. - Ах, так вот где он. - Алиса мягко улыбнулась сквозь слёзы, смахнула их. - Я знаю, что он влюблён в тебя, мяуледи. Каждый раз при виде или мыслях о тебе, я испытывала к тебе разные чувства. Например, глубокую нежность или светлую печаль. - Девушка устало потёрла лоб, подбирая слова. - Я рада, что вы друг другу дороги, честно. Только боюсь, что ваша любовь будет трагична, Мир. Я готова проводить во Сне так много времени, как мне только позволят, когда всё закончится. Но ведь это будут урывки. Обычно максимум - полгода нашего времени, кажется. Это полтора года вашего. А потом разлука на столько же. Даже если я буду тайком ночью сама приходить. Мира отставила чашку на полку в изножье кровати, мягко обняла Алису за плечи, потерлась виском о висок. - Мы с ним это понимаем. Я могу только надеяться, что отец сможет помочь не только Джеймсу, но и нам. Что он знает или придумает какое-то решение, которое позволит Иру находиться во Сне постоянно. Только...я не знаю, как ты к этому отнесешься, все-таки он твой фамильяр. Девушка-кошка помолчала, прежде чем заговорить вновь. - Возвращаясь к тебе, Алиса. Страх заставляет людей делать странные вещи. Папа так долго был один из-за того, как я появилась на свет, так боялся боли потери, что только сейчас позволил себе снова полюбить. Я не знаю, что тебе посоветовать, Алис. Я даже не знаю, кто из вас в перспективе окажется прав: ты или он. Могу только надеяться, что все у вас наладится. А если нет...жизнь продолжается.

Комната Миры - Ты сейчас такая же прямая и искренняя, как твой папа, - чуть улыбнулась Алиса, присаживаясь рядом. Создала чашечки ароматного жасминового чая. Себе покрепче - ей помягче. Не слишком горячего. Кошачьи язычки более чувствительны к температуре, чем у людей. Протянула ей. - Такой он меня воспитал, - улыбнулась Мира в ответ, с благодарностью принимая чашку чая и делая глоток. - Самое грустное, принцесса, что я этого не понимаю, - Алиса прикрыла глаза, отпила чай. Чтобы отодвинуть момент, когда слёзы начнут собираться. - И вчера ночью, когда засыпали, и сегодня утром, когда проснулись, всё было чудесно. Мы вместе позавтракали, пили чай. Болтали, смеялись. Обсуждали свои беспокойства. Он даже дал имя моей фениксу. Дейрдре. И когда вернулись после встречи с Айрин и её богатырями тоже всё в порядке было. Потом он ушёл к мадам Фог и остался с ней. Алиса коротко пересказала, как её там нашла Аня и они вернулись в номер с розой, где был Энди с ужином. Не стараясь выгородить себя или обвинить его, пересказала их разговор, как был. - ...и потом меня бросили со словами, что он будет мне всегда причинять боль и никогда не изменится, - тихо-тихо закончила Алиса хриплым голосом, глядя в пустую чашку чая. Мира слушала молча, не перебивая Алису типичными для подруг-кумушек возгласами "Вот козел!", когда слушательницу интересует не сама подруга, рассказываемые ею пикантные факты. Также молча вздохнула, обдумывая ответ. - Ты права, непонятно как-то. Но, мне кажется, Марси тут вообще не при чем. Эндрю сказал, что любит тебя, вряд ли он врал. Причина того, что он решил с тобой разорвать, кроется в нем самом. Может, все было настолько хорошо, настолько отличалось от его прошлого опыта, что он испугался развития, что если он шагнет дальше и оступится, будет настолько больно, причем тебе гораздо больше, чем ему, что боль от разрыва сейчас покажется по сравнению с этим булавочным уколом. И, в своем мужском эгоизме, решил за вас обоих, уверенный, что поступает благородно. Девушка-кошка помолчала, сделала еще глоток чая. Алиса рассказала ей все, как на духу, она заслуживала ответной благодарности. - Сейчас, наверное, не самое подходящее время, но ты была честна со мной и...ну, в любом случае, я собиралась поговорить с тобой об этом. Когда Ирбис сказал, что ты не хочешь жить и вдруг весь как будто выцвел, я перепугалась почти до обморока, - сказала Мира, наконец, положив свободную ладонь на грудь. - Он все еще спит, сказал, что сам проснется, потом. Но мой испуг открыл мне глаза, вернее, заставил признать правду. Мне кажется, я в него влюбилась. И он в меня.

Медицинская лаборатория - Можешь показать данные по наиболее востребованным препаратам? - спросил Энди. - И с восстановленной формулой, и другие. - Не вопрос, - кивнул Дуэйн на большой монитор, закрепленный на стене, сам зашуршав мышкой на рабочем месте. Рабочее пространство монитора быстро заполнялось формулами и графиками. - Более всего востребован аспирин, им лечат все, от головной боли и до поноса. На втором месте "Убивашка", антибиотик широкого спектра применения. Остальные, по сути, их производные, просто упаковка другая. Последняя формула заняла свое место на мониторе и Дуэйн выжидающе посмотрел на Флинна, как будто ждал от него какого-то вывода. Жилой блок Найджел увел Аню в их номер, Фуриозо бдительной тенью застыл рядом с дверью, недобро посверкивая глазами на проходящих мимо, но не позволяя себе ни рычать, ни показывать клыки - считал, что его вида более чем достаточно для предупреждения любому чужаку. В коридоре нашла дверь, возле которой горело имя принцессы кошек. Вздохнула, собираясь с духом. - Мира? - тихо поскреблась девушка, кося глазом на камеру. Из вредности и чувства противоречия плохому настроению улыбнулась в неё и показала язык. Пока дверь не открылась, Алиса могла заметить, как на камере отчетливо два раза мигнул зеленый диод, будто подмигнул. Похоже, у местных операторов системы видеонаблюдения имелось чувство юмора. - Алиса, заходи, - улыбнулась Мира, увидев, кто к ней пришел и посторонилась, пропуская девушку внутрь. Мира уже успела снять броню и принять душ, поэтому ее шерсть характерно топорщилась в тех местах, где полотенце собрало влагу недостаточно хорошо. Черно-белый шелковый домашний костюм свободного покроя удобно облегал фигуру девушки, отчего-то выделяясь странным бугорком в районе декольте. - Ты выглядишь печальной, - не стала скрывать своих ощущений Мира, присев на кровать и приглашающе коснувшись ладонью места рядом с собой. - Что у вас случилось с Эндрю?