Dmitry Shepard

Сняв шлем, Аня села с другой стороны, под столом тихонько взяв руку Найджела в свою. Тяжело вздохнула. Выбраться из этого мира им только предстояло. А еще предстояло очередное обсуждение вариантов и вряд ли оно будет легким. Уж точно не легче обсуждения судьбы Н'Гайа. Найджел слегка сжал женские пальчики, изящность которых даже перчатка не могла скрыть, сел прямее, будто незримый груз, давящий на усталые плечи, стал легче от одного аниного прикосновения. Флинн активировал режим связи по личному каналу на визоре и вызвал Найджела. - У Марси мигрень. Думаю, последствия тех скачков анима на подводной базе. Побуду пока с ней. К счастью, в созданной "волшебным" платяным шкафом экипировке была предусмотрена возможность раздельного ношения шлема и рации, не заставляя Найджела носить шлем постоянно, чтобы быть на связи. - Понял тебя. Начнем пока без вас, - ответил Найджел Эндрю и пояснил для остальных. - У Марси мигрень, Эндрю пока за ней присмотрит. Оли, расскажи, что вам с Марси удалось узнать, Алиса, потом ты расскажешь о ваших с Эндрю приключениях.

Пока неизвестно, но лично я думаю, что это весьма вероятно)) А, вот кто это был) Спасибо)

- Ну, я парковал машину.. - оправдался бельгиец, неопределенно пожав плечами. Подсел к Мире за столик. - На нас хотела напасть какая-то гопота, но Марселина отлично с ними совладала. Может быть это запоздалый шок? Не знаю, я не специалист, - будничным тоном предположил Оли. Поставил локоть на стол и примостил подбородок на раскрытую ладонь, - А тут как дела? Всё в порядке? - Наверное, - неуверенно согласилась Мира. - У нас все тихо, папа пошел к Алисе и Эндрю, они...О, они вернулись! Мира улыбнулась входящим в дверь Найджелу, Алисе и Эндрю. Энди успел лишь уловить отсутствие Марси. Но относительное спокойствие присутствующих означало, что она вернулась. Просто не здесь, внизу. Забыв занять сидячее положение, медик глянул на Найджела. Смысла начинать брифинг не было, пока все не соберутся. А он мог проверить, как там и где француженка. Наверное. Или так будет ещё хуже? Рассудок твердил о втором. - Мы вернулись, - объявил Найджел, снимая покрытый маслянистыми каплями здешнего дождя шлем. - Аня, спускайся к нам, на первый этаж, - проговорил он в рацию шлема, зажав кнопку пальцем. - А где Марси? Пошла наверх? - Да, - неловко кивнула Мира. - Сходите за ней кто-нибудь, пожалуйста, - попросил Найджел, садясь за стол рядом с дочерью и устало проводя ладонью по лицу, будто стирая что-то липкое. Почти бессонная ночь накануне и душевно изматывающая текущая обстановка медленно, но верно делали свое дело, размывая концентрацию и собранность Найджела.

- А что случилось? - напрягся Оливер, подходя к столику Миры. - Марселина, она, ну, вернулась сама не своя, - замялась девушка, подбирая правильный эпитет к своим ощущениям. - И вы уходили вдвоем, а вернулись порознь.

"Бетти" Звякнул дверной колокольчик, на пороге показалась в своем вдовьем колпаке утопленница из майской ночи. Персональный ее мучитель, в последние дни изрядно сдавший позиции, немедленно встал и в приветственном жесте раскинул руки. - Дева-воительница! Еще одна. - и впрямь, на легендарную Жанну Марселина была весьма похожа. По крайней мере, она точно слышала в голове своей некий голос, правда, увы, был это не архангельский глас. - Ну как, куда вы.. Мысль, не закончившись, иссякла. О'Брайан вдруг спал с лица, что с ним бывало крайне редко. - Марси. Эй, Марси! Мисс Фог устремилась к лестнице наверх. И это было не организованное отступление, а бегство. Неожиданное, отчаянное, беспорядочное. Скрыться с чужих глаз, уйти, пропасть. - Прошу прощения, мисс Грин, - безукоризненно вежливо, хотя и торопливо, повинился призрак перед Мирой. - мне надо. Тут что-то не то. И бегом бросился догонять свою жертву. Мира проводила обоих, и мужчину, и женщину, тревожным взглядом, даже Амади оторвалась от своих стаканов и напряглась. Девушка-кошка даже сделала несколько шагов по направлению к лестнице, но застыла в нерешительности, не зная, поможет или навредит ее присутствие Марселине. В конце концов, вернулась обратно за столик, решив ждать дальше. Через десять минут Оливер Линдберг уверенным шагом вошел в местный бордель «У Бетти» и осмотрелся. Он был бодр и полон сил. И натолкнулся на вопросительный взгляд Миры. - Что случилось? Одновременно, по общей связи, донесся спокойный голос Найджела: - Будем через пять минут, все живы и здоровы, есть что обсудить.

Занятно)) На фоне здешнего визуала (который просто офигительно великолепен) Эренрайк уже даже начинает смотреться)) По крайней мере, прежнего отторжения не вызывает) А вот музыка немного подкачала, в тизере она, как мне кажется, гораздо более соответствовала происходящему.

Я думаю, флешпойнт можно будет пройти и в стори-режиме. Это уже практически стандарт со времен того же SoR. Они это называют Quality of Life, то есть общее удобство игры. Я так понял, речь идет о починке мелких багов и повышении стабильности работы клиента. Вряд ли х64 клиент в это входит. Мне норм, Риши однозначно красивее Коррибана. Или Хота, если уж на то пошло)) Сведений пока нет, обещают больше подробностей в мае и летом, через такие вот интервью.

По дороге в "Бетти" - Это все Алиса молодец, - улыбнулся Энди, с нежной гордостью, которую не собирался скрывать, глянув на подругу. - Я, в основном, молчал и работал подсобной силой. "И на неприятности нарывался", - ехидно заметил голос в голове, чем-то напоминающий Волкову. - Нас могли бы и просто сдать, - усмехнулся блондин в ответ на реплику об уязвимости. - Если не как ренегатов, то как ценные экземпляры для генетических исследований. Просто им самим невыгодно светиться перед корпорацией, от нее честных торгов не жди. Мы в этом плане хоть даем шанс. Но даже с лучшими их намерениями возможности Государственников в отношении "Света" могут быть куда меньше, чем они показывают. - Будем работать с тем, что есть, - пожал плечами в ответ Найджел. - Посмотрим, может, Оли и Марси нашли нам альтернативу. В любом случае, будет что обсудить. - У них есть ещё и поэтажные планы главного здания корпорации. Я не хакер, а АСУшница, но могу посидеть с Айрин, чтобы она показала интерфейсы, программы местные, чтобы там на месте легче работать было. - Если переберемся к ним на базу, то обязательно так и сделай, - кивнул Найджел. - Чем больше мы будем знать, тем лучше справимся. Вряд ли у нас будет больше одной попытки. У Бетти Джеймс на мгновение осекся, а потом вдруг бурно расхохотался. Шутливо погрозил принцессе пальцем, и, выдохнув, прибавил. - Верно подмечено. Очень верно. Не поспоришь. - Я бы отсалютовала тебе пивной кружкой, но я не рискну здесь пить что-то, - улыбнулась Мира.

"Бетти" Джеймс помолчал немного, задумчиво чему-то улыбаясь. - "Немного неприятно" довольно мягкая характеристика для пыточных дел мастера, как считаешь? - он вздохнул и вальяжно откинулся на спинку стула. - Отвечай я на всякий вопрос прямо, на корню загублю свою загадочность! Но да, там гораздо хуже. - он сделал паузу и стал вдруг очень серьезным. - Совсем плохо, по правде говоря. Серьезность улетучилась, как роса под полуденным солнцем, не осталось и следа. - Да.. вот помню, дома я пробовал пиво... Впрочем, зависит от цели. Если требуется быстро нажраться, то пиво не подходит. Его столько не выпьешь. И он снова жизнерадостно засмеялся. - Я делаю скидку на то, что мало и недолго вас знаю, - подпустила Мира шпильку Джеймсу. - Если эффект окажется накопительным, то и до пыточных дел мастера дело дойдет. На вторую сентенцию Мира просто пожала плечами. Ей напиться, тем более нажраться, тем более - быстро, не хотелось ни разу. С другой стороны, она еще просто слишком мало жила и видела для подобных желаний. По дороге в "Бетти" - Мы привлекли внимание Государственников, - начал Эндрю. - Алиса установила дипломатический контакт, и мы обменялись информацией в их "наблюдательном пункте" - укрепленном помещении в подвальном этаже ночлежки. Мы действуем в Нижнем городе как команда сноходцев-ренегатов, спасающих от корпорации мать коллеги. Они - организация, пытающаяся вернуть миру положенный облик. Айрин - она вела наблюдение из пункта и, судя по всему, не только, - специалист по информационным технологиям. Ребята могут обеспечить нас чертежами штаб-квартиры, в нужный момент навести хаос в системах коммуникации и сделать пропуск, с которым мы пройдем внешнее кольцо блокпостов. Дальше придется боем. Взамен они хотят помощи в уничтожении лаборатории "Света", которая находится в клубе между Верхним и Нижним городами. Там производство боевых мутантов. Еще в файлах, которые вылавливала Айрин, были сведения о программе сноходцев и нескольких других, но они очень обрывочные. Помимо этого, Государственники могут предоставить нам убежище вместо "Бетти". Это если коротко. - Совсем детально расскажем уже всем, командир, чтобы не повторяться. Да и мыслям надо устаканиться, - негромко сказала в завершение рассказа Алиса. - Что вы думаете об этом на первый взгляд? Найджел слушал рассказ Эндрю не перебивая и очень внимательно. - Удачно получилось. Вы молодцы, быстро сориентировались и с легендой, и с вызовом подкрепления. На первый взгляд, это серьезный шанс на успех для нас. Единственно, в позиции сноходцев-ренегатов есть одна узявимость - нас могут посчитать ценным одноразовым оружием. То есть, удар по лаборатории мы нанесем, но, либо пропуска окажутся неэффективными, либо нас подставят под ответный удар корпорации, которая внезапно окажется ближе и сильнее, чем нам рассказывали. Посмотрим, зависит от того, пойдет ли кто-то из них вместе с нами.

Совсем-не-ночлежка - Взаимно, - кивнул Эндрю. - Мы скоро выйдем на связь. Удачи. Слова Ари вызвали к жизни легкую улыбку. Флинн подумал о том, что, не будь Алисы, события развивались бы по совершенно иному пути. И неизвестно еще, к чему они тогда пришли бы. Женщина всегда права. Конечно, кроме тех случаев, когда не. - Мы передадим, - пообещал он. Кивок жутко серьёзной Элис, мешавшей смешливой Алисе вылезти на свет Божий, молчаливо подтвердил обещание. Синие глаза на прощание обвели всех пятерых подпольщиков. - До скорой, надеюсь, связи. Коротко кивнув, незаметно подмигнула из-под капюшона напарнику и выскользнула в вечную ночь, где их уже ждала кавалерия. - Удачи и вам. До связи, - прощание походило на расставание старых друзей, искренность в голосах Айрин, Ари и его братьев не была фальшивой. - Командир, это мы. Эндрю и Элис. Всё хорошо, - отрапортовала девушка по связи с Гринами, на случай если не только командир слушает. - Хорошо, а то я уже собирался идти внутрь, контрольный срок как раз истек, - ответил тоже по связи Найджел. - Пойдемте, расскажете о своих приключениях по дороге в "Бетти".

Совсем-не-ночлежка - Да, - спокойно ответила Элис. Уточнять, сколько их и что почти все - сноходцы, она посчитала излишним. - И он очень разумный человек. - Уже предвкушаю знакомство с ним, в таком случае, - улыбнулась Айрин, шагнув было к сторону коридора, но Ари тактично оттер девушку в сторону широким плечом, занимая место во главе, так сказать, колонны. Наверху ничего не изменилось, все также бдил за стойкой Нокс, правда, теперь можно было увидеть таившийся на одной из внутренних полок обрез, чей хорошо смазанный ствол тускло мерцал в свете плафона. - Нокс, все тихо? - поинтересовалась у него Айрин, вызвав ту же реакцию секундного ступора, что была и у Ари, когда он увидел девушку в убежище. - Ахм, да, Айрин, все тихо. Похоже, еда чистая, - кивнул консьерж. Вблизи можно было заметить, что лицо его скрыто не только капюшоном, но и черной пелериной, сквозь которую неясно просматривался металл. - Хорошо, - кивнула Айрин и повернулась к сноходцам. - Что ж, Алиса, Эндрю, я была рада с вами встретиться, как будете готовы - звоните. - Мне было бы интересно поспарринговать с вашим командиром, - вдруг добавил Ари немного смущенным тоном. "У черной Бетти" Джеймс заглянул в стопку, принюхался и бросил на барменшу взгляд, полный ужаса и восхищения. Отказаться от такого эксперимента он просто не мог, альтер эго сожрало бы его живьем. - Не могу поверить, что мое общество может быть настолько неприятным, дорогая мисс. Как видится со стороны, м? Поделишься? - он заговорщически подмигнул Мире и прибавил. - Думаю, душечка Марселина склонна к излишней драматизации событий. После чего взял стопку и залпом опрокинул. На мгновение лицо его будто парализовало, потом наружу прорвалось застрявшее в горле дыхание, а на глаза навернулись слезы, наверняка, умиления. - Годится. - сипло констатировал алкоголик без похмелья и со стуком поставил пустую тару на стол. - Но тебе не советую. Мира задумалась над вопросом всерьез, перебирая собственные ощущения по отношению к Джеймсу. - Вы действительно немного неприятно себя ведете, Джеймс, - призналась она наконец. - Но мне кажется, это для вас как маска, чтобы не показывать что-то иное, что вы тщательно прячете. И вы ушли от ответа на мой вопрос, кстати. Глядя на эффект, который спиртное произвело на Джеймса, Миру передернуло. - Я вообще пиво люблю, - призналась девушка-кошка неожиданно и смутилась.

- Что хорошо в моем положении, так это то, что не бывает похмелья. Мадам! - окликнули барменшу. Денег у нового постояльца не было, но сей факт его ничуть не смущал. - Плесните мне чего-нибудь, будьте любезны. Похоже, Амади постепенно привыкала к тому, что ее называют мадам и уже даже не поправляла новых постояльцев. "Чем-нибудь" в понимании Амади оказалась стопка бурой жидкости с сивушной отдушкой, которая здесь считалась виски рядом с бутылкой этого пойла. Плохо отпечатанная и криво наклеенная этикетка не то что намекала, а криком кричала о кустарном производстве, предполагавшем двойной удар по печени и мозгам. Если не тройной. - Мучением это было скорее для нее. - радостно сообщили Мире и прибавили таинственно. - А я.. у меня всегда есть альтернатива, но, мисс Грин, наличие этой самой альтернативы вовсе не говорит о том, что другой вариант лучше. Тут мне нравится гораздо больше, о да. - Было? - вопросительно посмотрела на Джеймса Мира. - И...вы знали, что мучаете ее, но все равно раз за разом возвращались? Альтернатива настолько плоха?

Джеймс сменил тему и признал шутку раньше, чем Мира даже успела задуматься, надо ли ей обидеться. Так, на всякий случай. В том, как ведет себя Джеймс, как говорит, было что-то тревожившее девушку, ощущение, будто видишь лишь верхушку айсберга, тогда как основное скрывается под водой. - Наверное, это мучительно для вас обоих - не иметь возможности закрыться от мыслей или голоса друг друга ни на секунду, - неуверенно предположила Мира, скользнув взглядом по Джеймсу. Она признавала его красоту и обаяние, проявлявшиеся даже тогда, когда он становился колким, словно кактус. Его даже можно было бы назвать приятным мужчиной. В большинстве случаев. Мысли сами собой перескочили к более практическим вопросам. Котенок Оливера рассыпался, стоило его создателю удалиться за пределы ста метров. Вероятно, Марселина также сейчас была с Оливером, на том же расстоянии. А значит, версию с фамильяром можно было с чистой совестью отправлять в мусорную корзину, Джеймс им не являлся. "Или Марси уже успела вернуться поближе к мотелю", - решила все же не отбрасывать с порога никаких вариантов Мира.

Совсем-не-ночлежка Ничтоже сумняшеся Элис заглянула над плечом Айрин на всякий случай. Огненная прядь лизнула шёлком возле уголка губ, рефлекторно слегка сдунула её. - Всё в порядке, это наш командир, - тихо рассмеялась Элис, успокаивающе положив ладонь на плечо рыжика. - Мы предупредили, где и когда будем, чтобы нас подстраховать остальные могли. Мало ли кого в Нижнем встретим? Осторожности в нашем деле много не бывает. Ари, пойдёмте наверх? Мы подождём, пока вы проверите постояльцев, и предупредим командира, что всё в норме. Он очень ревностно относится к благополучию своей команды, - серьёзно добавила сноходица. - Тогда отбой тревоги, - Айрин удивленно покосилась на непринужденно нарушившую границы ее личного пространства девушку, мысленно отметив, как быстро та оказалась рядом. - Он тоже сноходец? Подхватившийся с кресла Ари тоже заметно расслабился, когда Алиса опознала Найджела. - Да, пойдемте наверх, пока ваш командир не начал разносить здесь все по кирпичику в поисках вас, - кивнул бородач. - И вам стоит не задерживаться в "Бетти", местные вам там житья не дадут. Вы их, конечно, уделаете, но нежелательное внимание, в первую очередь, людей дона Росси, привлечете. А вам светиться ни к чему. - Вспомнила! На всякий случай предупрежу, хотя вы можете знать. На нас напала банда некоего Кныша, банды уже нет, как и Кныша, но дело в другом. Там был один корпорат-безопасник. Здоровяк с аугментированными рукой и глазом. Ликан Раеску из "Бигфарма", третий уровень допуска. Он сказал, что, по слухам, "в этом секторе действует ячейка Государственников". Сейчас припомню его слова. - Элис полезла в память. Дьявол кроется в деталях. Её всегда раздражала эта фраза, но истины это не меняло. - "Не видел подозрительного. Эти ребята дня не могут прожить без благотворительности, раздачи еды или одежды. Тут такого не было." Воть. Поэтому будьте осторожны. Все вы, - синие глаза остановились на лице дядьки Черномора и каждого викинга, запоминая, вернулись на лицо рыжика. Это уже чтобы полюбоваться. - Спасибо за информацию, - кивнул Хаммер, но особо удивленным он не выглядел. - Корпы весьма поднаторели в шпионаже, но костяк нашего движения в достаточной степени лоялен, а деление на ячейки усложняет вскрытие всей нашей сети. Бигфарма, видимо, ищет нелегальных дилеров производимых ими наркотиков. Мы тут прибили парочку таковых. Айрин, встретившись глазами с Алисой, вдруг смутилась и отвела взгляд в сторону. То, как девушка на нее смотрела, было одновременно непривычно и волнительно. - Пойдемте наверх, - повторила она следом за Ари, пытаясь избавиться от возникшей вдруг неловкости.

Исходя из интервью с разрабами на твиче, нас ждет следующее: 1. Обновление 5.9 принесет на финал истории с предательством Терона и завершение всей сюжетной линии, связанной с Закуулом, посредством флешпойнта. Он предполагается длительным, сюжетно-ориентированным, с четырьмя боссами и одним дополнительным. Награды, как обычно, в виде аугментов, декорашек и деталей сета брони. Также вернут Мако и кого-то еще, я не расслышал точно, кого именно, извините. 2. Обновление 5.9.1 (или 5.10, разрабы еще не решили) будет сориентировано на повышение качества игры и возвращение оставшихся сопартийцев: Джаесса (причем, темная по умолчанию, как я понял), Скордж и Кира (наконец-то). Где-то в мае. 3. Обновление 5.9.2 (вероятно, летом). Добавит новую арену для ПвП, "Мандалорский комплекс Шай Визлы". Также нас ждет новая Крепость на Риши. 4. Обновление 6.0 официально подтверждено, причем сюжетно оно позиционируется как возвращение к противостоянию Империя версус Республика в духе основной сюжетки игры. Нас ждет большое расширение, в духе Тени Ревана, которое выйдет "одним куском" и не будет добавляться в игру главами, как было с КОТФЕ. Вероятная дата выхода - конец осени-начало зимы.

Отвесив по пути поклон наименее прекрасной их двух присутствующих здесь дам, Джеймс подсел за столик к принцессе. - Жанна д'Арк! - восхитился он, окидывая взглядом шлем. Конечно, разговаривать так не слишком удобно, но женщинам в помещении шляпки разрешаются, так что кавалер не посмел возражать. - Я слишком долго скучал, чтобы согласиться с ним по этому поводу. А где все? Под "всеми", очевидно, подразумевался кто-то вполне конкретный. - А кто такая Жанна д'Арк? - спросила Мира закономерно. - Все делами заняты. Аня караулит на крыше, Найджел пошел к Алисе и Эндрю, у них там неоднозначная ситуация. Оли и Марси пошли к местному хакеру.

Совсем-не-ночлежка - Айрин, могу только выразить восхищение вашим навыкам и той кропотливой, опасной работе, которую вы все ведёте, - искренне заметила Элис, обводя взглядом Государственников. "Ведь у вас нет второй, третьего, четвёртого шанса в отличие от нас". - Спасибо вам за откровенность. И что не выволокли на улицу переговоры вести, - беззлобно усмехнулась Алиса местному Черномору и его богатырям. - Наверное, пора уже проверить самочувствие ваших посетителей? Как мы выйдем на связь друг с другом? Доброе слово и кошке приятно, что уж говорить об этих людях. Хоть они и считали, что по другому поступить просто подло, это не значит, что им не хотелось услышать слова одобрения со стороны человека, который их идеями не проникнут, а просто выслушал и составил мнение. - Спасибо за комплимент, - улыбнулась Айрин и братья почти зеркально повторили ее улыбку, в мгновение ока из опасных громил превратившись в добродушных здоровяков-медведей. - Да, думаю, можно подниматься наверх. Айрин вернулась к столу с мониторами, выдвинула ящик, доставая пару смартов, скрепленных друг с другом банковской резинкой. - Возьмите один. Он прошит так, что позвонить можно только по одному номеру, забитому в память. Канал связи защищен от прослушивания. Когда поговорите со своим командиром, просто позвоните, мы договоримся о встрече. Не знаю, где вы прячетесь сейчас, но я поговорю с...нашим руководством и, думаю, мы сможем предоставить вам надежное убежище. Бросила взгляд на монитор и застыла, напрягшись, словно перед броском. - Ребята, у нас гости. Корп с боевым...тигром? - в голосе Айрин, ломком от напряжения, проявилось недоумение. - Стоит снаружи, демонстративно наблюдает за входом. Если бы на монитор смогли взглянуть Алиса или Эндрю, они увидели бы стоящего на грязной мостовой Найджела в компании Тигры. Кавалерия действительно прибыла. "У черной Бетти" Несколько времени спустя после ухода с импровизированного опорного пункта Найджела выяснилось, что совсем спокойной вахта всё-таки не будет. Со второго этажа по бесшумной лестнице спустился некто, совсем даже не похожий на хрупкую Аню, а ведь кроме нее, да ещё барышень самой древней профессии наверху никого не было. - Дамы. - просияла знакомая уже Мире физиономия Джеймса О'Брайана собственной персоной. Рука этой персоны приподняла невидимую шляпу над головой в знак почтения к особам прекрасного пола. - Скучаем? Похоже, на алкоголь, даже самый паршивый у призрака имелось отменное чутье. Не видевшая ранее этого мужчину Амади слегка напряглась, но, видя, как спокойно на него реагирует Мира, успокоилась. - Здравствуйте, - кивнула Амади, не отрываясь от протирания стакана. Вроде бы того же самого, однако что-то было по другому. Вероятно, на этот раз он действительно становился чище. - Джеймс, здравствуй, - дружелюбно улыбнулась Мира, сидевшая за столиком и смотревшая в окно. Шлем на ее голове отчасти скрывал необычные черты лица, в поднятое забрало, в основном, было видно покрытый темной шерстью нос и зеленые глаза с длинными ресницами. За такие, дополненные жгуче-рыжими волосами, в Темные Века женщин и сжигали на кострах, считая ведьмами. - Скучные вахты самые лучшие. По крайней мере, так папа говорит.

Совсем-не-ночлежка - Спасибо, ребята, - произнес Энди. После небольшой паузы добавил: - Извините, что проехался по больному. И за резкость. Очертания губ скривила полная самоиронии усмешка. - Да ладно, мы тоже не как пай-мальчики себя вели, - пробасил Ари добродушно, братья поддержали его кивками и одобрительным басовитым гулом. На несколько секунд можно было подумать, что в бункере вдруг материализовался рой пчел или вовсе шмелей. - Будь хотя бы половина сноходцев похожа на тебя и Элис, может, в этом гребаном мире что-то побыстрее сдвинулось к лучшему. Айрин просто улыбнулась блондину-сноходцу, на этот раз в зеленых глазах нет-нет, но и мелькал вполне женский интерес молодой красивой девушки к молодому красивому парню. Впрочем, Айрин не забывала ни про дело, ни про Алису, вполне логично предполагая, что работающие в паре мужчина и женщина могут быть парой и в жизни, а потому интерес был довольно сдержанный. На Ирбиса девушка косилась, но впрямую смотреть не решалась, подспудно испытывая чувство дискомфорта. Обычно создания сноходцев посылали, чтобы убить и концепции, что может быть и по другому, еще только предстояло устояться в сознании.

Совсем-не-ночлежка За разговором прошло не так много времени, до исхода назначенной Ари половины часа было еще столько же. Можно пока еще кое-что обсудить. - Мы понимаем, - мягко ответил Энди в ответ на извинения рыжеволосой. - Теперь понимаем. Блондин воспользовался паузой, которую удобно предоставляла антикварная чашка чудесного чая. - Вы думаете, после атаки на лабораторию они не закроют все блокпосты наглухо? Мы не сможем находиться сразу в двух местах, значит, корпы успеют сгруппировать силы. Если только что-то не помешает им вовремя получить известие об атаке, - задумчивым рассуждающим тоном произнес он и сменил тему. - Вы знаете что-то конкретное о мутантах, которых они создают? - Их система оповещения очень хороша, помешать отправлению сигнала тревоги будет трудно, но я сделаю все, что в моих силах, - кивнула Айрин. - В любом случае, у вас будет пропуск высшего уровня, через кордоны внешнего кольца вас пропустят, будет объявлена тревога или нет. Дальше, да, будет сложнее. Повторить их криптоключ третьей степени сложности мне не по силам, к сожалению, через остальные блокпосты придется прорываться силой, это неизбежно. Нам известно, что в данной лаборатории создают боевых особей для подавления бунтов и зачистки городской застройки. Кодовое название проекта "Адская Гончая". Тривиально, но очень близко к истине. Живучие твари, с чешуйчатой шкурой, способной выдержать попадание пули 38 калибра в упор. Способны плеваться быстро застывающей на воздухе жидкостью, сковывая жертву. Еще мне удавалось выудить часть текстов, относящихся к проектам "Голиаф" и "Реэволюция", но тут уже много неясностей. Это что-то, связанное с созданием особей, устойчивых к радиации. Плюс параллельный проект по созданию суперсолдата. Послушного, без эмоций, стыда и совести. Выполняющего любой приказ до запятой и точки. Упоминались и сноходцы, но вскользь. Моей добычей, как правило, становятся документы, отправляемые в мусорную корзину на рабочем столе компьютеров, что-то более явное, чем такой пассивный перехват, привлечет слишком много нежелательного внимания, а светить "черный ход" мне бы не хотелось, я потратила целый год на его проработку. Синие глаза с сочувствием смотрели на местную повелительницу сетей. - Я очень хорошо знаю это чувство, Айрин. Когда твою жизнь определяет другой, а твои решения не принадлежат тебе. Когда можешь только смотреть и сожалеть, - с неподдельной печалью произнесла Элис. - И я рада буду помочь вам, - улыбнулась русая рыженькой. - А как много вы знаете об этой потенциальной базе? Мы с Эндрю парламентёры, поэтому должны будем командиру и нашим товарищам представить доклад. Если вы знаете планировку, защиту, то они так скорее поверят в ваш план. - Спасибо вам, Элис, - тепло улыбнулась Айрин в ответ. - Лаборатория расположена под ночным клубом "Врата Озириса". Это заведение намеренно устроено на границе Городов, в Нижнем, но с отдельной развязкой, ведущей к нему от Верхнего. Это место, где корпоративная молодежь может, как они это называют, "немного запачкаться", - с отвращением в голосе проговорила Айрин. - Танцы, спиртное, оргии в отдельных приватных залах. В том числе, с реальными смертями девушек и юношей. Из Нижнего Города, разумеется. И все знают про это, но все равно записываются на конкурсные отборы, проводимые специальной корпоративной службой, так как это и реальный шанс для некоторых изменить свою жизнь к лучшему и попасть наверх, если они понравятся кому-то из корпов настолько, что он захочет сделать такого счастливчика личной прислугой или наложницей. Но большая часть покидает клуб в мешках для трупов или не покидает его вовсе. Последняя категория нас заинтересовала, число вошедших в клуб и покинувших его категорически не сходилось. Мой...наш человек сумел пройти отбор и разместить "паучка", автономное следящее устройство. Так я получила первичный доступ к их базе данных. Чтобы понять, что я имею дело только с внешним слоем, имитирующим независимую сеть, у меня ушло полгода. И я осторожно начала копать дальше. Лаборатория находится под клубом, на глубине трехсот метров, в исполинской карстовой пещере. К ней ведет несколько лифтов, два грузовых и три пассажирских. В нужный момент я смогу перехватить над ними контроль на время, достаточное для нашего проникновения в лабораторию. Есть и ее поэтажные планы, но я не ручаюсь за их точность. Мы уже сталкивались с тем, что по настоящему "черные" проекты корпов даже на их же планах никак не обозначены и какая-нибудь столовая или подсобка на самом деле может быть хранилищем для мутантов или хирургией для вивисекции.

"У черной Бетти" - А если проблему не решить в одиночку? - Аня не хотела отпускать Найджела одного, да и кто бы на ее месте отпустил? В голове лихорадочно метались мысли, отчаянно пытаясь найти ну хоть какой-то иной выход, - Может, можно как-то связаться с Оливером и Марселиной? Возьми хотя бы Ф... Тигру, только не ходи один. - Нам так нужен этот мотель? Может, пойти всем вместе? - последняя, отчаянная попытка. Глубокий вдох, долгий выдох. - Обещай постоянно быть на связи. И говорить, что происходит. Только не молчи, хорошо? Страх и беспокойство в голосе Ани властно вытащили занятое просчетом возможных сценариев развития ситуации сознание Найджела в реальность, заставили дать себе мысленный подзатыльник. - Ты права, мне стоит взять с собой Тигру, - ласково обнял девушку Найджел. - А ты и Мира нужны мне здесь, чтобы присмотреть за мотелем и встретить Оли и Марси в случае чего. Приглядывайте друг за другом, пока меня не будет, хорошо? И я буду постоянно на связи, не волнуйся, милая, - упоминать, что связь могут нарушить случайно или намеренно, Найджел благоразумно не стал. - Да, пап, - тише обычного ответила Мира. Она тоже волновалась за отца, но знала его достаточно, чтобы просто смириться с его решением. Однако, сейчас, Аня показывала ей новые грани той власти, которую любящая женщина имеет над своим мужчиной, отец ради Ани шел на компромисс, устраивающий обоих. Хотя бы отчасти.

Совсем-не-ночлежка - Ирбис - особенный. Не пугайтесь, Айрин, он разумный, себе на уме, но хороший, доброжелательный котик. Мяурин понравилась Иру. В ней чувствовалось что-то на редкость для этого мира хорошее и честное. Поэтому он поспешно перебрался на столик, разлил чай по чашкам и галантно подал чашку новой знакомой Мяулиски. Айрин не смогла скрыть мгновение колебания, прежде чем приняла чашку с чаем от Ирбиса. Отпила глоток и удивленно приподняла брови, вкус превосходил любые ожидания. Впрочем, в мире, где большая часть чайных плантаций сгорела в ядерном огне, даже средней паршивости пакетированный чай сошел бы за невероятную роскошь, что уж говорить о лучших образцах чая натурального. - В таких организациях, как "Свет", если ты отдаёшь всего себя, то получаешь привилегии. Например, твоя семья получает определённую защиту от того, что может произойти с другими. Эти привилегии могут казаться естественным. Некоторым они кажутся... не совсем правильными. Не совсем справедливыми. Но кто жалуется на это? Да никто. Есть такое старое выражение: "Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь". Мать одного нашего товарища, Оливера, была на очень хорошем счету в этой корпорации. Она была учёной с талантами сноходца. Оливеру сказали, что она пропала, когда он был маленький, в результате несчастного случая. Как оказалось, она воспротивилась экспериментам над людьми. И стала же первой его жертвой. А потом уже взрослый Оливер узнал об этом случайно. И рассказал нам. Мы смогли узнать кое-что. Что "Свет" ставит опыты на людях. Ужасные. А мать его до сих пор жива. Узнать детали, где она именно, в каком состоянии - мы не смогли. Равно как и не один человек не может работать с теми, кто крадёт твоих близких, мучает их. После таких вещей начинаешь смотреть на мир совсем другими глазами. Наш небольшой отряд скрывается здесь, в Нижнем. Мы хотим хотя бы вытащить его маму из лап корпорации. Но нам нужны планы здания, охраны, разобраться с тем, как лучше туда попасть. Поэтому ищем тех, кто сможет нам помочь в этом деле. - Это в стиле "Света", да, - согласилась Айрин с Алисой. - Генетические эксперименты, создание полулюдей-полуживотных, акселерация разума обычных животных, киборгизация. Список длинный. И они не гнушаются сбрасывать отбраковку сюда, вниз. Один из их экспериментов, пережив падение с высоты, еще две недели терроризировал местных жителей, прежде чем корпорации заинтересовались достаточно, чтобы послать по его следу охотников. Про зообордель я вообще молчу, там такое предлагают, взорвать бы владельцев и..., - Айрин замолчала, в зеленых глазах плескался застарелый гнев, смешанный почему-то со стыдом и виной. Братья при этом замерли и, кажется, даже дышать перестали, относясь к этой девушке определенно не как к обычному оператору связи. - Извините. Трудно справляться с гневом, когда можешь сделать так мало. Мы называем себя "Сообщество Стабильного Государства", ССГ или Государственники, если кратко. Изначально мы зародились, как союз семей, помнящих, каким было государство до Войны. Делаем, что можем. Подпольные школы и детские сады, сиротские приюты и медлечебницы. Мы стараемся дать людям надежду на лучшее, научить их самих быть лучше. Это трудно и без помех со стороны корпораций, но они не сидят сложа руки, поэтому мы не надеемся увидеть изменения раньше, чем при жизни внуков наших внуков. Айрин сделала еще глоток чая, обдумывая следующие свои слова. - С вами на нашей стороне мы можем сделать гораздо больше. У нас есть данные о секретной лаборатории на границе Нижнего и Верхнего Городов. Согласно им, именно там производят боевых мутантов и, возможно, сноходцев. Помогите нам разгромить ее и я дам вам не только чертежи штаб-квартиры корпорации "Новый Свет" и планы систем безопасности, я обеспечу вас пропуском за внешнее кольцо блокпостов и наведу электронный хаос в их системах связи и мобилизации. Нанести удар вам будет гораздо проще. Автострада Впереди замаячила небольшая пробка у первого на их пути пропускного пункта в Верхний город. Информативное табло над дорогой сообщало, что справа по борту рукав на разворот для тех, кто явно не от большого ума оказался у «врат в лучший мир», не имея на то веских причин. Оливер замедлил ход, зарулил в безопасный карман и остановился. Отсюда можно было увидеть, как машины (большую их часть составляли грузовики) прогоняют через сканер поверхностей и рентген. Поднимающиеся из дорожного полотна металлические ограждения не давали ни единого шанса прорваться сквозь блокпост на большой скорости, а с чем-то более медленным и тяжелым прекрасно должны были справиться установленные турели со спаренными крупнокалиберными пушками. Дополнялось это все множеством персонала с нашивками корпорации "Вечный свет" на рукавах их униформы.

"У черной Бетти" Где-то почти у самого номера Кныша, Аня вдруг сообразила, что у Миры нет шлема и она ничего не слышала. Повернувшись к ней она в двух словах попыталась объяснить ситуацию: - Алиса связалась по рации, они с Эндрю в какой-то ночлежке на востоке, вернее, за какой-то потайной дверью с лестницей, кажется, им нужна помощь. - Понятно, - кивнула Мира, в зеленых глазах поселилась тревога. Изучение истории браузера и карты города показало, что поблизости не так уж и много ночлежек, запрос "Нокс ночлежка" сузил возможные варианты до одного единственного. Принять решение, кому идти, а кому остаться было труднее всего. - Мира, Аня, вы остаетесь на хозяйстве, а я прогуляюсь в сторону ночлежки, - решил наконец Найджел. - Один и это не обсуждается. Тигра и Фуриозо останутся с вами. Вместе вы сумеете отбиться, если кто решит заявить права на мотель. - Но пап..., - возразила было Мира, но Найджел ее прервал. - Дочка, не спорь. Вы обе мне нужнее здесь. Так будет лучше. "И безопаснее для вас". - Хорошо, пап, - покорилась Мира неизбежному. - Только шлем мне тогда создай. Да-да, я помню, что терпеть их не могу, но пора уже привыкать. - Ладно, - ответил Найджел, создавая просимое, шлем получился с белыми полосками на темном фоне, расположенными также, как и полоски на лице самой Миры. - Аня, тебе лучше устроиться на крыше, пока я не вернусь. Держим связь по радио. Совсем-не-ночлежка - Ирбис III Люмихьитале, блаугодауррим за гостеприимство, мяуледи, господа, - непурринуждённо поклонился барс, легко балансируя на подлокотнике. - Меня никто не создавал, очауровательная Мяурин. Я был, есть и пребуду. - Давайте мы и начнём, - вздохнула Элис, бережно взяла чашки. Ирбис спутал ей карты, придётся выдумывать историю иначе. Демонстративно отпила большой глоток ароматного, дымного чая: мол, не отрава. Прикрыла глаза. Чёрный пила редко, но этот сорт любила с детства. - Чтобы ответить вам, скажите, как много вы знаете в действительности о сноходцах? - Вы создаете разумных? - в зеленых глазах Айрин стыл почти мистический ужас, она так и застыла с долькой мандарина, касающейся губ, даже не сразу осознав это. Усилием воли взяв себя в руки, она поглядела на ошарашенных братьев и, глубоко вздохнув, потянулась налить чай и себе. - Похоже, в действительности я не знаю о сноходцах ничего. Они - личные гончие псы Линдберг, выполняют для нее грязную работу, убирая самых опасных конкурентов или тех, кто набрал достаточно силы, но недостаточно мозгов, чтобы проявить непокорство и отказаться следовать ее приказам. Жестоки и не считаются с сопутствующими жертвами, они преподают урок остальным и он всегда кровав и нагляден. Они создают ужасных созданий, которые будут мучить свою жертву ради забавы, прежде чем убить. Это те сноходцы, которых знаю я. Но вы, со всей определенностью, к таковым не принадлежите. Кто вы?

Совсем-не-ночлежка Посокрушаться об эгоцентричном поведении Ирбиса Энди не успел. Понятно, что эти ребята не lykom shyty, да вся группа при ближайшем рассмотрении разительно отличалась от коренных жителей химерного мирка. Так что правда выползла бы наружу рано или поздно. - У вас личные счеты с корпами, и у нас тоже, - ответил беловолосый сноходец. - можно друг другу помочь. - Возможно, - не стала спорить с этим утверждением Айрин, осторожно отщипнув дольку мандарина и поднеся ее ко рту. - Но я и мои друзья сначала хотели бы узнать о вас больше. Полагаю, как и вы о нас. Кто начнет первым?

"У черной Бетти" - Они собирались куда-то на восток, - ответила Анна, отправившись следом за Найджелом, оставив позади все ещё причитающих девиц, - может, посмотреть по карте или Амади расспросить? - Сначала посмотрим в браузере, что они искали, - пояснил Найджел, спускаясь по лестнице на второй этаж. - Потом по карте сориентируемся. Его беспокоила другая проблема, кто-то должен был остаться присматривать за мотелем, чтобы Оливер и Марселина не попали ненароком в ловушку, если вдруг кто-то из конкурентов Кныша припрется заявить права раньше предполагаемого срока. И, похоже, это оставляло в качестве "кавалерии" только его самого. Мира, у которой шлема не было, непонимающе переводила взгляд с Найджела на Аню, но благоразумно решила подождать с вопросами, уверенная, что ей кто-то из них все объяснит. А еще она беспокоилась, что женщины поймут, что они сноходцы, но, вроде бы, объяснения Найджела сыграли свою роль и эта опасность им пока не грозила. Совсем-не-ночлежка - Я знала, знала, что ннее просто так эта борода столь хороша и ухожена! - воскликнула сноходица, на мгновение снова становясь непосредственной Алисой. На стол легла половинка мандаринки. Маленький цирк с возившимися за спиной, будто в сумочке, руками. Ещё два маленьких очищенных рыженьких чуда легли на стол. Она и в студии, когда сама лично встречалась в клиентами, вела переговоры за чаем и вкусняшками. Оставалось надеяться, что по фруктикам никто не решит жахнуть секирой. Они точно пострадали бы от этого. - В знак добрых намерений, как и обещала вашему... - замялась, подбирая слово, - командиру? Коллеге? Эндрю, можно тебя попросить достать термос с чаем из рюкзака? А с вас чашки, - обратилась Элис к Государственникам. Ари слегка смутился, кашлянув в кулак, услышав такое заявление и снова прикипел взглядом к маленьким фруктовым солнцам. Айрин, хоть и сохранила самообладание, тоже смотрела на простые мандарины с затаенным восторгом. - Я принесу, - отозвался один из братьев, чуть помедлил и добавил, - меня Арм зовут. - Хаммер, - с легкой усмешкой представился третий брат. Чашки, хоть и потрепанные, но чистые и ухоженные, были не из пластика, а из настоящего фаянса, судя по тому, как бережно держал их на подносе Арм, являясь настоящим раритетом. Сидеть в плаще да на диване, да ещё и со щитом за спиной категорически неудобно. Да и по фильмам в самый неподходящий момент полы одежды расходились, открывали оружие, все начинали ругаться, кричать, дёргаться. Элис аккуратно расстегнула плащ, открывая их взором высокотехнологичную броню, свернула и положила на правый подлокотник. Из капюшона молча выбрался полуметровый Ир, изо всех сил изображающий обычного кота и устроился на подлокотнике. Коту достался удивлённо-неодобрительный взгляд: "Ты вот чего контору палишь, хвост ты пушистый?!". Мяулиска в ответ получила самый кошачий (то есть высокомерный) взгляд и ленивый зевок. Ирбис искренне верил, что его присутствие способствует мирным и результативным переговорам. Элис подняла открытую левую ладонь в мирном жесте, очень медленно извлекла беретту, демонстративно направляя её в пол, и поставила пистолет обратно на предохранитель. Кобура с береттой легла на подлокотник где-то за пушистой пятой точка барса. А вот ножны с кинжалом остались на бедре. Щит и яри пристроились справа возле дивана. - Извините, дальше раздеваться не буду, - улыбнулась девушка, присаживаясь справа на диван напротив Айрин. - Теперь можно будет и поговорить за чаем. По броне (и скрытом под ней гибкому телу, которое эта броня частично обрисовывала) мужчины скользнули равнодушным взглядом, разом подобравшись, едва из капюшона вылез Ирбис. От мгновенного броска на Алису и Эндрю их остановил только успокаивающий жест Айрин, посмотревшей на девушку с укоризной. - Вы сноходец, - уверенно заявила Айрин. Конечно, одного Ирбиса для столь безапелляционных заявлений было недостаточно, а значит, рыжеволосая девушка с ирландским именем полагалась на что-то еще, позволявшее ей проявлять подобную уверенность. - Но вы никого не убили, создаете милых котов и занимаетесь благотворительностью. Неужели хоть у кого-то из вас проснулась совесть?

Анна вопросительно посмотрела на замершего Найджела: "ты слышал?" Найджел кивнул в ответ. Он слышал и прекрасно понял скрытый в сказанном намек. - Пойдемте, надо выяснить, где это, - Найджел собирался посмотреть историю поиска в браузере, чтобы понять, о какой именно ночлежке идет речь.