Dmitry Shepard

2-й этаж - Я займусь трупами тогда, - кивнул Энди, с лёгкой тенью интереса покосившийся на монитор девайса, предоставленного главарю. - Ни к чему девчонок лишний раз волновать. - Я тебе помогу, - отозвался Найджел. - Алиса, возьми Аню и Миру, попробуйте привести комнаты в порядок, хотя бы относительный, на случай, если мы здесь задержимся. 1-й этаж - Бренди, - коль позволено решать, он выбрал для неё именно этот напиток. Вкус уходящего лета, поздних яблок и огненно-рыжей листвы, как её волосы, спрятанные за черным траурным платком. - Одну порцию самого лучшего, что у вас есть. - Одна порция бренди, принято, - кивнула Амади и ушла обратно за стойку. В обычно сонных и равнодушных глазах потихоньку разгоралось любопытство, таких постояльцев у нее еще не было, а ведь она повидала немало людей за свою жизнь. Эти отличались, но чем именно, Амади сказать затруднилась бы. Возможно, дело было в том, что они не таили под спокойствием и доброжелательностью никаких темных желаний, такое она научилась чувствовать очень хорошо. Поэтому на подносе, с которым вернулась Амади через пару минут, стояла бутылка не того пойла, которым потчевали остальных, а то, что она приберегала для себя и девочек, их любимого компаньона перед сном, чтоб спалось крепче и лучше. Хотя, разумеется, по качеству даже этому спиртному было далеко до того, что обычно создавал Эндрю или предлагалось в Убежище.

2-й этаж Ударить в дверь ногой, отскочить в сторону, заглянуть внутрь, повторить. Классика зачистки зданий, за вычетом пункта "сначала в комнату влетает граната, потом, чуть погодя, заходит боец". Иных жильцов действительно не оказалось, комнаты были пусты, никто не схватился за оружие при звуке удара двери об ограничитель, никто не подхватился с кровати. Третий этаж, состоявший всего из двух больших комнат, оказался дамским будуаром и тоже был пуст, насчитывая всего трех обитательниц, спавших сейчас на этаж ниже. Интерес представляла только комната под номером девять на втором этаже, которую облюбовал себе главарь банды, заметно отличавшаяся по качеству и чистоте от остальных. Был здесь и компьютер с выходом в Сеть. - Все чисто, - заключил Найджел, убирая автомат за спину. Оставалось только избавиться от тел, собрать нужную информацию и двигаться дальше. Задерживаться здесь хотя бы на секунду дольше необходимого Грин не собирался.

2-й этаж Услышав командира, Флинн сразу откликнулся: - Норма. Немного мелочи, 38-й, пара безделушек. Барышня отдыхает. Тело к остальным? - Без сучка и задоринки, - пришёл чуть задумчивый ответ. - Чуть денег и... беретта. Лёгкая девочка спит. Проститутка, - зачем-то уточнила Алиса. - Молодцы, - похвалил коллег Найджел, заворачивая труп красавчика в простыню. - У меня семьдесят долларов и "глок" с запасной обоймой. Тела к остальным, но чуть позже. Сначала проверим оставшиеся комнаты, - добавил Найджел, возвращаясь в коридор и беря автомат в руки. Теперь можно было и пошуметь в случае чего.

Найджел, задвинув брезгливость куда подальше, копался в вещах красавчика. Потертый, но все еще имевший приличный вид брючный костюм намекал то ли на казначея банды, то ли на сбытчика краденного. По крайней мере, улов был неплохой, две двадцатки и три десятки, а в наплечной кобуре покоился "глок" в весьма ухоженном состоянии и с запасной обоймой. Шум в соседних комнатах утих, нового не возникало, но Найджел все равно потревожил радиоволны, выйдя на связь. - Эндрю, Алиса, как у вас там дела?

2-й этаж Тихонько вдохнув, Алиса легонько толкнула дверь, проскальзывая в образовавшуюся щель. Инжектор-смертоносец вонзился в одно из сердечек где-то у основания шеи. Как учил Энди, выжала поршень до конца. "Интересно, считается за двойной критический урон?". Вряд ли проститутка соображала, что её лишают сегодняшнего заработка, когда сонливый инжектор вошёл аккуратно в бедро. Впору было насторожиться и ожидать неприятностей, настолько легко и гладко прошла операция по уничтожению остатков банды "Псы анархии". В куче одежды на полу можно было найти сиреневого цвета пиджак, розовую рубашку и голубого цвета брюки, принадлежавшие бывшему владельцу, сейчас проходившему по ведомству Вельзевула, если, конечно, в Пространстве существует Ад. Вопрос, был бандит дальтоником или просто обладал отрицательного качества вкусом в одежде, оставался открытым. При обыске, добычей Алисы стала бы пара пятидолларовых купюр и лежавший на тумбочке пистолет, "беретта". На стволе был выгравирован тот же знак, что и на купюрах. Похоже, корпорация "Вечный Свет" не ограничивалась подминанием под себя печатного станка и также не гнушалась производством оружия, следуя принципу "кого нельзя купить, того можно убить". 1-й этаж Оливер не ответил. Поднял руку, призывая мадам Амади подойти. Долго ждать не пришлось, мадам, хоть и удивленная, что ей просто не крикнули заказ, как поступала гопота, подошла и вопросительно посмотрела Оливера. - Будете что-то заказывать?

Ну, пока что они держатся в пределах моих ожиданий)) Вообще, как вы думаете, куда дальше будут развивать игру?) Одним из решений мне видится перезапуск игры на новом графическом движке, от того же Антема. Да, это требует немало труда и ресурсов, да это рискованный шаг, однако примеры успешной реализации подобного решения, одобрительно принятые игроками, имеются, например, WoW или Secret World. Также это позволит отойти от КОТЕТ и КОТФЕ, сделав иной хай-энд контент и развив игру в новом направлении. Что скажете? Насколько, по вашему, это вероятно? Конечно, многое зависит от успеха Антема, но если последний не взлетит, свтор может остаться последним спасательным кругом Биоварей.

2-й этаж Флинн мягко скользнул в комнату, как вороватая кошка, обнаружившая незапертую дверь в столовую с праздничной индейкой. Стальное жало вонзилось в шею женщины, Энди подтолкнул обмякающее тело вперёд, и одновременно воткнул в бок лежащего под него обгоревшего второй, смертельный шприц. Эффект внезапности вкупе с навыками подкрадывания Эндрю сыграл свою роль на "отлично", итогом стали два тела на кровати, одно мертвое и одно живое. В точном соответствии с планом и без каких-либо осечек.

2-й этаж Во всяком случае, больной ублюдок из седьмого номера слегка облегчил им задачу. Эндрю прижался спиной к стене у входа в шестую комнату с погорельцем и кивнул командиру в знак своей готовности работать. Алиса молча заняла место возле седьмого номера и кивнула. Найджелу, таким образом, достался красавчик из пятого номера. Убрав автомат за спину, Найджел взял в обе руки по инжектору и коснулся плечом двери, настраиваясь на предстоящие действия. - Три. Два. Один. Пошел! - одновременно с поданной по связи командой, Найджел мягко надавил плечом на дверь в номер, понуждая ее открываться под тяжестью своего тела, а потом в два шага достиг кровати, чтобы левой рукой вонзить инжектор с ядом в шею бандиту. Проститутка успела изумленно вскрикнуть, но получила второй инжектор в бедро и через пару секунд уснула. Скинуть уже начинавшего синеть бандита с женского тела и вообще с кровати было делом нехитрым, хотя и пришлось иметь дело с проснувшейся брезгливостью. 1-й этаж К тому времени Оливер и Мира закончили со «скатертями». Мира, проводив Оливера взглядом, в котором отчетливо читалось беспокойство, вернулась караулить лестницу на второй этаж. Она испытывала смутный дискомфорт от окружающей ее действительности, не понимая, как можно добровольно жить так и даже не пытаться что-то изменить к лучшему. Она не колебалась, отнимая чужую жизнь, но не испытывала удовольствия от этого. Проявленное же хозяйкой заведение равнодушие по отношению к трупам потрясло девушку-кошку. Неужели здесь такое в порядке вещей и случается так часто, что к этому привыкли? Думать о таком было жутко. Амади, спрятав деньги поглубже, неспешно вышла из-за стойки и, подойдя к установленному в углу металлическому ящику, нажала одну из кнопок на панели в верхней его части. Внутри что-то загудело, а потом по откинувшейся вниз дверце, как по пандусу, выкатились три небольших робота уборщика, кустарно, но неожиданно добротно сделанных. Каждый представлял собой шар размером с футбольный мяч, в котором была емкость с водой и ее распылителями, под которым были закреплены на круглой станине три щетки. Деловито зажжужав, роботы приступили к уборке, а Амади вернулась за стойку, к своему стакану, терпеливо ожидая, пока клиентам что-нибудь потребуется.

- Разве что ты намерен КАК ЯСТРЕБ попасть прямо в геморроидальную вену, - с убийственной серьезностью отозвался Энди. - А если нет, да еще и задница будет в меру жирная, чувак еще и успеет завершить свое последнее мокрое дело. Ладно, это все хорошо, но шутки в сторону. Лично я готов. Кто куда? - Не знал, что такая есть, - хмыкнул Найджел, шлем закрывал лицо, так что улыбку можно было распознать только на слух. - Идем наверх. Алиса, ты первой, я прикрываю, Эндрю замыкающим. На втором этаже сориентируемся, что да как. Лестница, к счастью, была бетонной, а не деревянной, так что предательский скрип рассохшихся ступенек остался на страницах остросюжетных романов, слышно было только тихий треск раскрошившейся керамической плитки под ногами. Второй этаж встретил сноходцев стенами, оклеенными потрепанными обоями в мелкий фиолетовый цветочек и дырявым ковром, когда-то красным, а сейчас вытертым до серого состояния. Прямо напротив лестницы находилась дверь с грубо намалеванной на ней красной краской здоровенной цифрой "один". Видимо, чтобы даже бухой в хлам постоялец не перепутал, где его комната. О "замечательной" звукоизоляции комнат яснее ясного говорили разносящиеся по коридору женские стоны и мужской мат. И то, и другое почему-то напоминало о средней паршивости порнофильме с дешевыми актрисами, наверное, из-за того, что проститутки не особенно и старались изображать страсть, звуча абсолютно фальшиво, а мат был исключительно однообразен по содержанию. Закрывать двери на ключ охочие до женских прелестей бандиты не стали, поэтому осторожное наблюдение в узкую щель между косяком и дверью показало, что: На аугменты пацанчики или не заработали, или брезговали ими. Еще можно было обратить внимание, что кровати в номерах очень скрипучие, а постельное белье последний раз менялось, видимо, в прошлом веке, если вообще менялось. Проститутки относились к той же расе, что и Амади и все, как одна, пользовались дешевой и очень яркой косметикой, нанесенной на их лица без всякого умения, лишь бы скрыть их потрепанный и едва ликвидный вид. - Разбираем комнаты. Действуем одновременно, по моей команде "пошел", - тихо, шепотом, сказал Найджел по общей связи. Следовало действовать быстро, пока с третьего этажа не спустился кто-нибудь из "девушек" и не начала задавать неудобные вопросы, вроде, "ой, а что вы здесь делаете?" или "а зачем вам эти странные штуковины?".

- Летально-безвредно, - палец в перчатке обозначил отличия, затем коснулся обтекаемой шляпки поршня. - Можно придавить, как воткнете, для ускорения эффекта, можно просто воткнуть, процесс пойдет сам. - Отлично, - кивнул Найджел, пристраивая инжекторы в специальные кармашки на разгрузке, предназначенные как раз для подобных штуковин. Яд слева, снотворное справа. Не перепутать бы. - Амади. Красивое имя. - Марси сдержанно улыбнулась даме, отклоняясь назад, чтобы не мешать той принять удобное положение. - Спасибо за помощь, Амади. Ещё только мужчин-проституток им тут не хватало... Как-будто всего остального было недостаточно! - Вот вам.. - мисс Фог встала, высчитывая в уме нужную сумму. Двадцать восемь долларов за весь этаж. Округлим. - ..тридцать долларов. И больше никаких постояльцев, хорошо? Нам требуется уединение. Марси со все той же улыбкой отсчитала названную сумму на стойку. - Если все будет спокойно, перед уходом накинем ещё. Договорились? Поднять свои телеса на ноги хозяйке заведения удалось не сразу, только со второй попытки. - Спасибо, мисс. Договорились, - кивнула женщина, с деланно-равнодушным видом забирая деньги со стойки, но толстые пальцы, накрывшие купюры, предательски дрогнули, выдавая, что подобная выручка за день этой ночлежке только снилась. Завернутые в скатерть тела, которые как раз принялись таскать Оливер и Мира, удостоились ровно одного взгляда, в котором безразличие соседствовало с мыслью, не придут ли сюда дружки этой четверки. - Один - чтобы проснуться, второй - чтобы уснуть, - пробормотала девушка. - Имеет ли значение, куда колоть? Куда-то лучше, а куда-то вообще не? - Если колоть в коленку, эффект тебя разочарует, - улыбнулся Энди. - Мышцы, мягкие ткани. Чем ближе к сердцу или крупным сосудам, тем лучше. Проще всего, как правило, в шею. Короче, импровизируй, я в тебя верю. Несмотря на шутливый тон, последние слова не оставляли сомнений в своей правдивости. - Ближе к сердцу или крупным сосудам, - повторил Найджел, запоминая. - Впрочем, учитывая, чем заняты эти парни, удобнее всего колоть будет в задницу, - хмыкнул бывший военный, позволяя себе грубовато пошутить, прежде чем снова настроиться на рабочий лад.

Ирбис закатил глаза. "Теперь я ещё и виноват в чём-то. Ппц". Вытер о скатерть когти и, бормоча что-то не очень приличное себе под нос, отправился с пистолетом в лапе внимательно оглядывать все углы и не только в поисках интересного. Мира чуть заметно неодобрительно покачала головой, но взгляд от лестницы отрывать не стала, равно как и комментировать как-то поведение барса. Найджел просто его проигнорировал. Тем более, что его вниманием уже завладела Алиса. - Командир, для справки, на будущее: мой кинжал не сбалансирован для метания, - заметила Алиса по общей связи. Признаваться в своём неумении стыдно, но пусть лучше все об этом знают, чем рассчитывают в критический момент на чудеса её выучки. - Вы им наверняка сможете поразить врага. Я - нет, кидать ножи умею плохо, гарантировать выведение врага броском из любой позиции не могу в принципе. Армейский подготовки в обращении с ними не имею, могу только взять в ножи. Одна просьба: чуть-чуть уточняйте, работаем на дистанции или подходим на позицию ближнего боя. Я по своей неопытности поняла, что мы горло им перережем. Подводить отряд или рисковать здоровьем Ира из-за своего неумения не хочу. "Ну вот зачем по общей связи это говорить?", - недовольно подумал Найджел, подбирая слова помягче, хотя и хотелось, фигурально выражаясь, оттаскать девчонку за ухо. Ее претензия для Найджела звучала нытьем обиженной маленькой девочки, тем более, что высказанная в таком тоне, наводила на мысли не о желании не подводить отряд, а о желании не выглядеть перед отрядом неумехой. И именно за это Алиса Найджелу сейчас и выговаривала. С другой стороны, Найджел не мог припомнить ни одного заведения такого типа, где не было бы колокольчика или иного устройства, уведомляющего хозяина о приходе посетителя. Поэтому о тихом подкрадывании речи не шло с самого начала. Не говоря уж о барменше, стоявшей лицом ко входу и в любом случае их заметившую бы. И копье можно было метать в цель, причем с той же эффективностью, что и приспособленный для этого нож. Да просто кинуться вперед и нанизать бандита на копье, как бабочку, тоже можно было! Но озвучивать все эти факты Найджел не собирался. Убедившись, что вспышка гнева схлынула и не просочится в голос, он спокойно и доброжелательно ответил по общей связи. - Хорошо, Алиса. И у меня встречная просьба. Если что-то непонятно, не стесняйся уточнить. Я всегда объясню или повторю все, что потребуется. Марси кивнула. - Мне понадобятся деньги. - чутье подсказывало, что начинать договариваться стоит именно с этого приземленного аспекта. Просьба Марси была удовлетворена немедленно, Найджел без всяких сожалений отдал свернутые в рулончик банкноты рыжеволосой дипломатке. - Здесь сто девяносто восемь долларов. Она подошла к невезучей барменше и опустилась рядом с ней на колено. - Мадам. Мадаааам. - Марси легонько коснулась щеки темнокожей женщины. - Нам нужны комнаты. Мы очень хорошо заплатим. - Я не мадам, меня Амади зовут, - грубоватым прокуренным голосом ответила негритянка, постепенно приходя в себя и принимая сидячее положение. При упоминании денег ее глаза хитро заблестели, с них мигом слетела сонная одурь. - Комнаты нужны? Берите любую на выбор на втором этаже, шесть одноместных и четыре двухместных. Одноместные по два доллара за сутки, двухместные - четыре доллара. На третьем этаже девушки живут, на любой вкус и берут дешево, всего пять долларов за час. Мужчин нет, уж извините, Кныш всех вышвырнул. Как и постояльцев, весь этаж свободен. Завтрак входит в стоимость платы за проживание, остальная еда оплачивается отдельно.

Услышав заветную фразу, Флинн поднял взгляд на командира - дескать, дальнейшие действия? Руки тем временем аккуратно и даже бережно отерли с лица талую воду и подложили под затылок стопку того, что должно называться дряхлой ветошью, но в "Бетти", вероятно, считалось салфетками. - Эндрю, Алиса, мы с вами наверх. Марси, договорись с хозяйкой о постое. И вообще, наладь общение, хорошо? Оли, Мира, заверните трупы в скатерти и спрячьте в подсобке. Аня, Фуриозо, Тигра - охраняете их. Ирбис, разведай первый этаж. Закончив отдавать приказы, Найджел присел рядом с трупами и извлек ножи, свой и Миры, отер их об одежду бандитов, вернул свой в ножны, нож Миры оставил в руке. - Эндрю, можешь сделать еще инжекторы? Один с ядом, один со снотворным.Только снотворное посильнее, часа на два. Действуем так. Заходим каждый в свой номер, бандитам колем яд, проституткам - снотворное. Быстро и чисто, - скользнув взглядом по Ирбису, добавил Найджел.

Едва веки чуть дрогнули, сноходец, уловив признаки возвращающегося разума и пользуясь его туманностью, раз за разом задавал один интересующий его вопрос, четко и внятно, чтобы пробиться через фармакологическую пелену. - Где комнаты тех,кто был с этими четырьмя? Одурманенное сознание и не думало сопротивляться, едва вернулся контроль над речью, женщина слабо пролепетала: - Номера с пятого по седьмой, бронь на три часа, два доллара каждый. Вытирайте ноги. Похоже, эти фразы уже так въелись в ее память, что добавлялись совершенно машинально. Пока Эндрю выяснял нужную информацию, Найджел стащил с ближайшего стола клеенчатую скатерть и набросил на трупы бандитов, прикрывая бардак от посторонних взглядов.

- Ир, - шепнула донельзя раздражённая Алиса. Кот, оставивший на время перехода по городу пистолет у хозяйки в кобуре, с ухмылкой появился на плече у её цели. Кому-то являются белочки, кому-то - снежные барсы. 8 острых когтей разорвали горло. Сама девушка скользнула внутрь бара, забирая вправо, чтобы не мешать Мире. Вопреки расхожему мнению, даже с разорванным горлом человек не умирает мгновенно, бандит успел схватить Ирбиса за шею, но свернуть ее барсу уже не сумел, с тихим хрипом и бульканьем падая на пол и попутно заливая кровью стойку, тело свое и товарища справа. Мира не стала браться за мечи, у нее на поясе в ножнах дремал такой же нож, что и у Найджела и, как оказалось, владела она им ничуть не хуже, с филигранной точностью вогнав его в переносицу обернувшегося ко входу последнего бандита. Неизвестно было, что передал Мире дихари, но становилось ясно, что именно, помимо рассудительности и хладнокровия, девушка-кошка унаследовала от Найджела. Который, понимая, в каком мире живет его дочь и чем предполагает заниматься, подошел к ее обучению (и физическому, и психологическому) со всей ответственностью. - Все в бар, - отдал приказ по связи Найджел. - Эндрю, займись барменшей. Надо знать, в каких номерах оставшиеся трое бандитов. Алиса, Мира, лестницу на второй этаж под контроль. Указанная лестница начиналась справа, в углу, рядом с проходом, ведущим вглубь здания, то ли в подсобку, то ли к туалету, судя по доносившемуся из прохода характерному запаху канализации. Было тихо, никто не спешил спускаться вниз, чтобы проверить, почему затихли планомерно напивающиеся товарищи или что там был за непонятный шум. Мира с грациозностью дикой кошки скользнула к стене у прохода, заглянула внутрь, сделала отмашку "все чисто", шагнула дальше, к лестнице.

Увидев, что "работает быстро" в исполнении Найджела означает ещё и "с порога", Энди мысленно похвалил себя за то, что всегда создавал для воздействия на врага шприцы с повышенным давлением воздуха во внутренней камере, которое автоматически обеспечивало впрыскивание лекарства, как только игла входила в плоть. Сделав шаг вперёд, похожий на танцевальную фигуру, чтобы уступить место для манёвра девочкам, сноходец метнул первый шприц, полетевший под нижний из подбородков барменши. Второй устремился на встречу с шеей удобно повернувшегося пьяного бандита. Оба шприца попали в цель и сработали в соответствии со своим наполнением. Барменша мягко сползла по стойке вниз, заснув раньше, чем ее голова коснулась пола, бандит схватился было за горло, но ноги и руки его уже не слушались, так что тоже, в итоге, оказался на полу. В отличие от барменши - уже мертвый.

- Поехали, - коротко отдал приказ Найджел, извлекая из ножен боевой нож, с матовым покрытием лезвия и удобной рукояткой и двигаясь к входной двери в забегаловку. "Враг не сможет нажать на кнопку, если вывести его руку из строя", - всплыли в памяти слова инструктора из старого-старого фильма. Инжектор с ядом был неплохой идеей, но метать его солдат не обучали, поэтому и рисковать с незнакомым предметом Найджел не стал. Звякнул колокольчик на входе, но бандиты уже были слишком пьяны, чтобы отреагировать адекватно ситуации, они только ставили кружки на барную стойку и поворачивали головы на звук, когда Найджел в два шага сместился вправо, освобождая линию броска для идущего следом Эндрю. Его собственный нож мелькнул в воздухе и впился точно в затылок крайнему правому бандиту, сила удара заставила того дернуться вперед и удариться лбом о стойку, прежде чем мертвое тело упало с высокого стула на пол. Барменша вздрогнула и выпустила из рук покатившийся по поверхности стойки стакан, ее рот стал округляться, готовясь выпустить то ли удивленный вздох, то ли пронзительный крик, который переполошит всех не только этажом выше, но и в радиусе трех кварталов.

Нет, просто у нее губы чересчур накачаны)) характерно так))

- Инжектором поделиться с кем? - вопросил сноходец, не вдаваясь в подробности, что именно на этот раз окажется в крохотной прозрачной трубочке со стальным жалом. - С барменшей, - посоветовал Найджел. - Было бы неплохо усыпить ее минут на пять, чтобы не шумела. Ликан говорил, что еще трое на втором этаже.

На местных улицах действительно было чище, но не намного. Вместо мусора обычного, на сноходцев обрушился мусор информационный, яркие вспышки неоновых огней, музыка, крики зазывал и реклама, бьющая по ушам хриплой вибрацией дешевых динамиков. Все это дополнялось руганью, спорами, громким смехом, сливавшимися в одну бессмысленную какофонию звуков. Мусорную вонь сменили иные запахи: прогорклого масла, на котором жарилось сомнительной свежести и происхождения мясо, острых специй, давно немытых тел. Пошел дождь, но не принес облегчения, он пах машинной смазкой и дешевой химией, проливаясь из облаков, скапливавшихся под потолком, образованным несущими конструкциями второго фундамента, на котором был выстроен Город для элиты этого мира. Даже небо у жителей этой локальной Бездны было украдено, заменено железным суррогатом. И добраться до него было нелегко, уже начиная со второго этажа между зданиями была протянута настоящая паутина из труб, кабелей и канатов, от совсем тонких, в палец толщиной и до свитых жгутами, массивных магистралей толщиной в голову взрослого человека. По таким периодически пробегали похожие на механических пауков дроны местной курьерской службы, выполняя свой маленький труд и равнодушные ко всему, кроме выполнения заложенной в них программы действий. Толпа прохожих не желала принимать в себя сноходцев, обтекала их, создавая вокруг пустое пространство в метр. Они были здесь чужими, слишком новенькие, слишком уверенные в себе, слишком настоящие. Они не испытывали безнадеги день за днем, когда не знаешь, что делать и куда идти, чтобы сделать свою жизнь лучше. Они не знали, что это такое, драться за кусок хлеба, не щадя себя и собственной человечности. Им не было здесь места. Заведение "У Черной Бетти" встретило сноходцев вполне подходящей музыкой, рвущейся на волю из динамиков, закрепленных под неоновой вывеской. Сквозь заляпанные грязью и жиром окна с трудом можно было разглядеть с десяток столиков и барную стойку, у которой напивалась четверка панков, периодически разражаясь громким смехом. Окна второго и третьего этажей видно не было, они были закрыты вездесущей рекламой. Хозяйка, чернокожая дама в теле, одетая в потрепанную растянутую кофту и засаленный передник, флегматично протирала грязный стакан поодаль и, видимо, могла делать это хоть весь день. И без всякого прогресса в плане чистоты стакана. Других посетителей, кроме гопоты, внутри видно не было. - Так, ребята. Заходим, работаем тихо, без огнестрела. Эндрю, Алиса, Мира и я идем первыми, остальные прикрывают через окно. Разбираем цели. Я беру себе крайнего правого. - Мой крайний слева, - отозвалась Мира будничным тоном, будто индейку на ужин выбирала, а не цель для убийства.

Кстати, а майка на ней очень похожа на ту, что была на Ларе в прошлом перезапуске))

Заметив движение Найджела, Аня включила личную связь и спросила: - Может, послать собаку по следу? Кантабиле, он охотник, и выследит, и ребенка не напугает. Сразу возникал резонный вопрос, как Кантабиле приведет его обратно, не напугав. Найджел чуял, что здесь что-то не так, что даже доведенный до отчаяния беспризорник предпочтет украсть у кого-то менее опасного, чем главарь местной банды, а значит здесь есть двойное дно. - Не надо, Аня, боюсь, след уже остыл. Да и пацан уже может быть за пределами сотни метров, - принял решение Найджел. Свободной лапой кот настойчиво поскрёбся о коленочку. Броня. Недолго думая, легонько боднул головой всё ту же коленочку и перевёл взгляд наверх. Весь его вид спрашивал, в порядке ли Ауня. Мира, сосредоточенная на задании, к своему стыду, пропустила, что с Аней что-то не так. Спрашивать было уже поздно, поэтому девушка-кошка просто прислушивалась к разговору, параллельно подумав, что такое поведение Ирбиса не вызывает у нее ревности, даже слабой. Может, потому что Аня уже стала своей для нее?

- 212... талеров? Долларов. Кошачий отряд добыл 212 долларов, - доложила Алиса командиру, припомнив с трудом дивное-давнее название. Всё-таки она ювелир, а не нумизмат. - Молодцы! У меня сто девяносто восемь долларов, - отозвался Найджел, занявшись тем же самым, что и Алиса. - Жить можно. Наверное. Ну и у этого отброса, - кивнул он в сторону трупа Кныша, - должна быть заначка. Вероятно, где-то в его комнате искать надо. Для наших целей хватит.

Презрев брезгливость, надела перчатку и по приказу командира приступила к обыску, занявшись сперва троицей, напавшей на Энди. Жалко, что все ценные вещи врагов не выпадают сразу на какой-нибудь чистый участок земли, как в играх. Командир и сам занялся мародерством, не испытывая при этом никаких эмоций, ни положительных, ни отрицательных. Всякие фенечки и брелки, неведомо как и почему оказывавшиеся в карманах бандитов просто выбрасывались. Интерес представляли только прямоугольные листки из тонкого, но прочного пластика, очень похожие на доллары, ходившие в США еще до Безумия. Только вместо портрета тамошних президентов на каждой банкноте повторялся один и тот же знак. И надпись под ним. "Собственность планетарной корпорации Lux Perpetua".

Феникс повернула изящную голову в сторону Найджела и Алисы и что-то тихонько курлыкнула вопрошающим тоном. Алиса тихонько вздохнула. - Командир, Дейрдре - феникса - лучше пока отозвать, да? Слишком приметна? - К сожалению, да, - кивнул Найджел в ответ. - Слишком красивое и необычное создание. Марси, тебе тоже лучше своего монстрика отозвать.

Дрожащие пальцы сжались до белых костяшек и медленно разжались. Оли буравил командира долгим, напряженным взглядом, решая, заслуживает ли тот быть посланным в длительное эротическое путешествие? Эхо произнесенных слов звенело в ушах и всё внутри сжималось от гнева. Чиркни спичкой и воздух воспламениться. Именно этого Найджел и добивался, спровоцировать взрыв, принять его на себя. Выплеснувший до конца эмоции Оливер станет спокойнее и снова начнет мыслить хотя бы чуточку яснее. По крайней мере, Найджел на это надеялся. Но... - Оливер, не уходите, пожалуйста, - мягко попросила Алиса, добавляя в голос беспокойства за Цветовода и поддерживая командира, но смягчая его посыл. Вот когда надо приказать идти в бой, он совета просит, а когда надо мягко - приказы раздаёт. Мужчины. - Нас мало, мы здесь чужие. Вы знаете город, нам с вами спокойнее. Вы нужны нам. Бельгиец сморгнул. Нехотя, он перевел взгляд на Алису, показавшуюся такой маленькой и хрупкой сейчас. - Хорошо, - проговорил Оли так тихо, что, похоже, один лишь и слышал. Звон в ушах прекратился, уступив место оглушающей тишине. Даже кровь не стучала в висках. Неспешным движением шлем вернулся на положенное ему место. Оли встал в пол-оборота и, сняв с бедра винтовку, перевел её в боевой режим. Глядя перед собой, сноходец более не шевелился, ожидая, когда подтянутся остальные. Он все таки свалился в пропасть.. Не случилось. В изоляции собственного шлема Найджел позволил себе легкий вздох по этому поводу. Огляделся, проверяя, что жизнь покинула всех членов банды "Псы анархии", на свою беду погнавшихся за мальчишкой-беспризорником. Стоп. Мальчишка! Найджел метнулся к коллектору, заглянул внутрь, но, разумеется, внутри уже никого не было, хотя следы в грязи и говорили, что пацан ушел не сразу, а еще чего-то выжидал. Или наблюдал. Черт. - Ладно, с этим все равно уже ничего сделать нельзя, - проговорил себе под нос Найджел, возвращаясь к остальным.