Dmitry Shepard

- Уверена, Кувшинка, брат Хесус найдёт чем удивить врага. В плохом для них смысле. - Можете в этом не сомневаться, сестра, - очень недобро усмехнулся Маркус, первичный шок прошел, инквизитор сумел взять себя в руки и перебороть малодушные мысли, теперь он снова был готов встретить Врага, как полагается.

- Принимается. - Согласилась Ищущая и устало поднялась с места. Сделала пару шагов к Мануэлю. Оставалось сделать только одно. Как и в начале любого большого дела. - Благословите, падре. - Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь, - все еще слегка ошарашенно от всех свалившихся на него новостей проговорил отец Мануэль, совершая крестное знамение поверх склоненной головы Ищущей. И добавил: - Берегите себя. Все вы. - Синьор Маркус, по поводу этой операции. Какие силы вы планируете привлечь со своей стороны? Только синьорин Клаудию и Паолу? - Их и тех из оперативников, кому могу доверять достаточно, чтобы посвятить в план полностью. И, думаю, прихвачу с собой кого-то из тех, кому доверять нельзя совсем. Пусть рассчитывают, что он раскроет двери грузовика изнутри в нужный момент.

- Тогда на этом и остановимся. - За чем оставалась самая малость, убедить синьору Наретти в пригодности плана и необходимости подключить к нему таинственный контакт Кристофера, по обещаниям способный на локальные революции. Так что ему один пентхаус! В котором и охраны должно стать поменьше, если всё пойдёт как задумано. Тем более энвирокостюмов у них на всех всё равно не хватало. Открыв карту города Ищущая присмотрела перекрёсток в паре кварталов от дома сестёр и назвала пересечение улиц, марку и номер их машины. - Будем ждать вас там через полтора часа. Дальше проводим. - Хорошо, - согласился Маркус и почти сразу покачал головой. - Только не через полтора часа. Давайте встретимся в полдень. Раньше я не успею все организовать на своей стороне.

Несколько секунд Маркус (да и не только он, отец Мануэль и даже Джейсон взглянули на Сашу недоуменно) выглядел ошарашенным, но потом рассмеялся. - А ведь это сработает! Особенно, если добавить к такому ценному призу самого меня. Уверен, тогда Госпожа Боли не устоит перед соблазном одним ударом избавиться от меня и вернуть Проклятое оружие. У нас есть спецтранспорт для таких случаев, я распоряжусь его подготовить, сразу, как вернусь в отделение с клинком. Но даже так, выезжать придется либо вечером, либо уже утром завтрашнего дня. И учтите, помочь я вас ничем не смогу, наверняка, нападут на нас уже на приличном отдалении от города.

- Ты не говорил мне про это, - самообладание изменило отцу Мануэлю, в его голосе звучали шок и даже страх. - Чем меньше ты знаешь, тем больше шансы, что тебя сочтут безобидным. Но теперь, видимо, мы в одной лодке, верно? - безрадостно усмехнулся Маркус и вернул свое внимание Саше. - Я сомневаюсь, что речь идет о всем руководстве, но их явно больше одного и есть доступ практически к каждому отделу. Кроме того, политикой Мехико всегда был компромисс, по другому действовать попросту невозможно. Я понимаю, что в Европе да и даже в Доминионе все по другому, но это Мексика, сестра. Государственные власти тут запросто могут не контролировать происходящее в отдаленных поселках, проклятье, да даже в городах!, через страну проходит крупнейший наркотрафик на двух континентах, коррумпированность чиновников зашкаливает и все это на фоне жесточайшего экономического кризиса последних тридцати лет, а мы и до этого не были богатой страной. Маркус выдохнул и постарался успокоиться. - Простите, просто это больной и давно перезревший вопрос, на который всем в большинстве своем наплевать, а неравнодушных слишком мало, чтобы изменить хоть что-то к лучшему. Все, что можно сейчас, это держаться и верить, что лучшие времена когда-нибудь наступят. И делать все, чтобы хоть как-то приблизить этот момент. Но до тех пор..., - Маркус пожал плечами. - Что у вас на уме, Сандра? Я не совсем понимаю, что вы хотите.

Уже затребованная? - Уточнила она. Если так до Доминон должен был присматриваться к своему младшему брату и, учитывая подчинённость отделения, её сообщение всё же должно было найти адресата. - Я описала ситуацию одному человеку. Едва не пострадавшему от местных работорговцев. Он обещал проинформировать региональный офис о продавшихся в городе, через третье лицо. Мне была интересна ответная реакция. - Призналась Ищущая с видом энтомолога жук в руках которого неожиданно задёргался и вообще оказался ядовитым. - По протоколу в ваш штаб сегодня должен поступить запрос о содействии. Лицо Маркуса вдруг закаменело, желваки вспухли так, что грозили прорвать кожу. Кажется, инквизитор хотел или вскочить и заметаться по комнате, или вцепиться в собственные волосы, но явно пересилил себя, оставшись сидеть, как сидел, лишь из груди мужчины вырвался тяжелый вздох. - Не "уже". Затребовать ее мы должны были сразу после смерти лидеров культа, по каналу экстренной связи, уже в открытую обходя штаб-квартиру в Мехико, она скомпрометирована, - пояснил Маркус. - И, боюсь, Сандра, вы обрекли это "третье лицо" на смерть своими действиями. Я не хотел вываливать на вас все грязное белье, но, видимо, иного выхода нет. Видите ли, каждый глава отделения имеет свои неформальные каналы связи, если нужно передать определенную деликатную информацию, не используя при это официальные способы. Я воспользовался таковым, когда еще только начал осознавать, что происходит в городе. Мой друг сообщил, что встретится с нужными людьми, чтобы передать сообщенные мной сведения и в тот же день его сбила машина. Насмерть. Виновника не нашли, а уже через пару недель меня начали пытаться убрать из города. Обычными методами, чтобы не привлекать излишнее внимание. Но я допускаю, что терпение у наших неизвестных врагов может и иссякнуть и тогда в ход пойдут уже неслучайные случаи со смертельным исходом или даже просто выстрел с крыши по пути домой или на работу.

- Погодите, Хесус, это ещё не всё. - Притормозила вернувшееся желание немедленно действовать Ищущая. - Вы защищаете своих, понятно, но не пытаетесь как-то спорить с нашими предположениями о предателях в Мехико. При этом вы уверенно заявляли, что в случае разборок с картелями вмешается даже Доминион. Почему же вы не запросили помощи? Давайте честно. - Потому что ни я, ни Клаудия с Паолой не доживут до прибытия этой самой помощи, - ответил Маркус, смотря Саше прямо в глаза. - А улицы Сан-Хуареса придется месяц отмывать от крови погибших в развязанной бойне жителей. Для меня это неприемлемый вариант. По нашему замыслу, обезглавливающий удар должен был дезорганизовать членов культа в Лос Муэртес на достаточно долгий срок, чтобы затребованная объединенная группа реагирования из Доминиона и Ватикана успела прибыть на место до того, как начнется худшее.

- Я благодарен вам, - руку Арианы, протянутую в утешении, мягко пожали, Саше достался взгляд. Маркус глубоко вздохнул и выпрямился на стуле, расправив плечи, момент слабости накатил и прошел, словно волна, бессильно разбившаяся о гранит волнолома. - Паола и Клаудия полностью на моей стороне, я доверю им обоим свою жизнь, - уверенно отсек возможные сомнения в лояльности участниц его маленького заговора Маркус. - Но то, что вы сказали, Саша, яснее ясного говорит, что отделение полностью скомпрометировано и его сотрудников придется долгое время проверять и заменять. Я знал, что решение брать на работу большее количество гражданских местных выйдет мне боком, но чтобы настолько, - сокрушенно покачал Маркус головой. - Я не могу поверить, что кто-то из моих людей работает на Врага, - с болью в голосе проговорил оправившийся от первоначального шока отец Мануэль. - Эдгара я знаю больше двадцати лет, а Серхио я лично крестил, он в церкви уже почти семь лет! - Я думаю, командир и, - взгляд на Александру, - заместитель простят мою поспешность, но нам есть, чем вас порадовать: хотя наше техническое оснащение пока слабое, но в нашем отряде помимо нас ещё 6 опытных специалистов: экзорцист, снайпер, артефактор, технический эксперт и 2 телепата. И командует нами инквизитор - как раз из Ватикана. В наших планах сегодня нанести удар по базе Госпоже Боли, это совпадает с нашей основной задачей. Мы также планировали решить проблему "Акации" и знаем личность Слушателя Луны. - Нестандартный набор, - задумчиво отметил Маркус. - Но силы все равно внушительные и куда лучше, чем те, что имеются в моем наличии. Что ж, соратники, чем мы можем помочь друг другу? В моих силах сделать так, чтобы полиция занималась своими делами в другом районе, если это требуется вам, чтобы избежать лишнего внимания. С ЧВК, конечно, сложнее, но и тут есть свои варианты. Или вы хотите, чтобы мы пошли вместе с вами?

-- Очень... деликатно, падре. - Согласилась Саша, обращаясь к священнику. - Вы упомянули, что крайне небольшое количество людей знает о регулярности визитов сюда синьора Хесуса. Припомните их, прежде чем я продолжу. - Серхио, служка, отпирающий потайную калитку в боковой стене и Эдгар, смотритель притвора, - без запинок перечислил отец Мануэль. - Больше никто. - А вы, брат, как охарактеризовали бы взаимодействие Ордена с местными одарёнными? - Нерегулярное и кратковременное, - поморщился Маркус, похоже, Саша наступила ему на больную мозоль. - В нашем бюджете нет денег на штатных Одаренных, поэтому приходится ограничиваться разовым привлечением к работе. Да и то, корпорации здесь предлагают куда лучшую оплату и условия труда, конкурировать с ними просто невозможно. Аналогично, работа по профилю Надзирающего ведется, по сути, одним человеком, у которого и других обязанностей хватает. Маркус хотел добавить что-то еще, но замолк, когда заговорила Ариана. И молчал еще довольно долго после того, как девушка закончила обрисовывать реальное положение дел в городе. - Синьор Маркус, эта операция ведь значительно более опасная и серьёзная, чем вы говорите, верно? - мягко спросила Ариана. - Вы ради неё рискнули всем, верно? Это отчаянная попытка уничтожить всех врагов в одной смертельно опасной миссии, потому что ресурсов на методическую охоту и уничтожение культов вам просто не дают? Даже ценой своей жизни? Последний вопрос, так оставшийся незримо висеть в сгустившейся тишине, стал первым, на который ответил обретший, наконец, дар речи, инквизитор. - Ну и дела, - тихо проговорил Маркус и он больше не выглядел твердым и уверенным в себе служителем Инквизиции, привычная броня осыпалась, открывая давно и смертельно уставшего человека, слишком долго бывшего наедине со своими страхами и тревогами. - Виновен, госпожа. Я исчерпал иные способы хоть как-то повлиять на ситуацию и намеревался покончить со всеми одним решительным ударом. Даже если это будет стоить мне жизни. Но, учитывая, что вы говорите, это все было бы бесполезно. Кто бы мог подумать, что в моем городе творится...такое. Тут не Мехико надо звать, а сразу Ватикан. Да и то, успеют ли они? Признаюсь, я больше не знаю, что мне делать дальше и, в любом случае, я подвел своих людей и жителей города. Всех подвел.

- А вот парочку одержимых могу подбросить. Падре Мануэль сегодня ждёт важную гостью и её готовился встречать как раз один из них. Тут к сожалению только описание. Здоровый мужик со шрамом поперёк носа. Местные раньше не видели его здесь. Второй - маленькая девочка. Анита. И её мать Хелена. Холодная Сталь - служба логистики. Тот самый завод куда со слов... - словно не желая повторять кого именно она просто указала на тетрадь взглядом. - Они доставляют мясо для своей хозяйки. - Я наведу справки, - кивнул Маркус и добавил. - Со всей осторожностью, разумеется. - Ведьма опасности больше не представляет. Доминик Линс по возможно поддельным документам так же. И именно его смерть позволила нам столько о вас узнать. У него оказалась карта вип гостя. Слышали о клубе Акация? - Знаете, Сандра, вы продолжаете меня поражать. По сути, вы мне сейчас говорите об уже проделанной вами работе, причем большая ее часть должна была быть сделана мной. Что, конечно, удручает, но никак не умаляет ваших достижений, за что я вам очень благодарен, - судя по реакции отца Мануэля, инквизитор пятого ранга Хесус Маркус был весьма скуп на такие похвалы, особенно, практически незнакомым людям. Упоминание клуба заставило обоих удивленно на Сашу посмотреть. - Крайне смутно, - признался Маркус. - Не припоминаю каких-либо происшествий по моему профилю работы, связанных с ним. - Если я правильно помню, это модный среди молодежи и корпоратов клуб с весьма вольными нравами в том, что касается, хм, взаимоотношений, но это все, что я знаю, - развел руками отец Мануэль.

Я не специалист, с этим к Шиале, но у себя в Калининграде в ДНС нашел вот такое. Вроде бы как раз то, что тебе нужно.

- А как же запрет ввязываться в разборки банд? - Удивилась довольно спокойной реакции на свалившиеся на голову новости Саша*. - Уничтожить троих продавшихся разом, силами ваших людей? На сколько мы знаем большинство из них не бойцы. Отделение у вас небольшое для такого города. Для целого штата. Но вы упрямо отказываетесь уходить, несмотря на настойчивость кого-то в Мехико. - Это не запрет, а сложившийся статус-кво, - возразил Маркус, пояснив. - Мехико уже очень давно предписывает нам сосредоточиться на борьбе с демоническими сущностями и одержимостью, в том числе и вещей, оставив криминал полиции. А бандиты также давно уяснили, что если затевать с нами войну, то немедленно подключатся коллеги из Доминиона и победителей не будет, только список потерь: людских и денежных. Это никому не нужно. Впрочем, вы все равно весьма информированы, Сандра, перевести меня на другое место работы пытаются уже давно. Что касается недостатка людей, то это компенсировалось бы подготовкой ловушки. Даже Продавшийся не переживет одновременного взрыва дюжины противопехотных мин направленного действия. - Корпы! Чтоб им всем подаваться их жадностью! - Почти прошипела она, воздержавшись от большего только из-за присутствия падре. - Одной из боевых групп Острой Кромки руководит сильный малефик. Она расчленила и вырезала сердце заигравшемуся в шпионов идиоту и оставила тело в холодильнике пентхауса. У них же и в Дозорной башне числился консультантом второй недопродавшийся, о котором я упоминала. К счастью уже мёртвый. Ещё у одних малефик на должности секретарши! Промыла мозги начальнице и потихоньку обчищала хозяев её руками. Образцовый порядок! Комар носа не подточит, особенно если смотреть со стороны. - Вот это для меня новая информация, - судя по его виду, обеспокоился Маркус всерьез. - Мне нужны персоналии, чтобы начать действовать. И, говоря это, Маркус явно не сомневался, что информацию эту ему сообщат. Равно как и в своей способности справится с новым кризисом, имея на руках старый. - Похоже у вас к Бесам личные счёты. Ещё двое не из этих. Но пока о них. Ещё одна причина по которой я здесь. После смерти рогатого от него остался клинок из кости. Это просто овеществлённая ярость! Сера, кровь, едва слышный стук капель о пол... - даже от воспоминаний об этой мерзости к горлу подкатывал комок и чтобы продолжить потребовалось некоторое время. - Уничтожить это мы не могли. Но и оставлять его без присмотра нельзя. - Проклятое оружие, надо же, - удивился инквизитор и задумчиво кивнул. - И вы хотите передать его мне. Разумно, в отделении есть спецхранилище. Но мне придется вызывать специалистов из Мехико для его перевозки дальше, долго подобные вещи в отделении хранить запрещено. Мой план придется реализовывать в куда более короткие сроки, чем я планировал.

- Мы насчитали пятерых. - Поделилась Саша и раскрыв тетрадь в нужном месте подвинула Маркусу. - И ещё двоих в стадии перехода. Сегодня утром, у церкви, двоих одержимых. Вы уверены, что этот город ваш, брат? - Сделав над собой усилие произнесла девушка, не оскорбляя Хесуса снисходительностью. - Оставляющий вдов значит. - С большой вероятностью это был именно он. - Этого можете вычеркнуть. Прочтите. Там протокол допроса. Так же известного вам Гаэля Вилья-Сантьяго. Сегодня ночью оба они были ликвидированы, обезглавлены и сожжены. Выражение лица Хесуса, несмотря на удивленно приподнятые брови, осталось спокойным, Джейсону и Ариане достался от него еще один, куда более заинтересованный взгляд. Сдержанность инквизитора, впрочем, с лихвой компенсировал пораженным возгласом отец Мануэль, впрочем, поспешно замолчавший и уже молча сделавший извиняющийся жест рукой. Маркус цепко взялся за предложенную тетрадь и быстро задвигал зрачками, почти что вбирая в себя текст стенограммы допроса. Воцарившуюся на время чтения тишину вдруг разбил вдребезги смех и исходил он именно от Маркуса. Звучал он (смех), правда, не слишком радостно. Отсмеявшись, Маркус покачал головой и по новому взглянул на Сашу, во взгляде инквизитора уважением мешалось с раздражением. - Даже не знаю, похвалить вас или отругать, сестра. С одной стороны, ваше деяние с ликвидацией сразу двух Одержимых, пусть даже один из них едва покинул стадию "куколки", заслуживает всемерного одобрения и высокой награды, операция такого уровня - не шутка. И, я надеюсь, с вашей стороны обошлось без потерь и вы трое не все, что остались в строю? Да и прочитать подтверждение тому, что твои планы реализуются в строгом порядке, да еще и полученное из уст Врага, позволит мне спать чуточку крепче. Но есть еще другая сторона, Сандра. Вы спросили, мой ли это город? Видите ли, ответ в любом случае был бы нет. Это не мой город и даже не город муниципальных властей, это город корпораций, с условием, что они способны поддерживать в нем порядок. Но речь сейчас не о тайных трехсторонних договорах, которые могут стоить каждому из установивших их собственной жизни, если об этом узнают посторонние. Вы должны отдавать себе отчет, что вмешались в проводимую в строгой тайне операцию Инквизиции, в которой я выступал в роли наживки. Мы с Клаудией и Паулой рассчитывали, что ради моей мучительной смерти все трое известных мне Одержимых покинут свои защищенные убежища и их относительно легко можно будет уничтожить. К сожалению, после сегодняшней ночи эта возможность перестала быть столь определенной, учитывая поистине дьявольскую осторожность, оставшиеся двое предпочтут на всякий случай закопаться поглубже, чем идти ва-банк в попытке до меня добраться. Маркус замолчал, но почти сразу встрепенулся. - Однако, вы упомянули пятерых Продавшихся, а значит, я не знаю еще о двоих. Кто они? Мне казалось, что мы оценили степень просачивания культа в банду достаточно точно.

- Не это так важно. Мы здесь по личному делу одного влиятельного человека. Не из Южной Америки и даже не из северной. - Возразила Саша, что должен был подтверждать и восточноевропейский акцент. - Важнее, что мы нашли. Я расскажу, но позвольте начать с вопроса. О скольких продавшихся в городе вам известно? - Хорошо, - принял предложенные условия Маркус, жестом предлагая всем садиться и располагаться поудобнее. Сам инквизитор предпочел промежуточный вариант, опершись о край письменного стола, так, чтобы видеть всех одновременно. Было ли это сделано намеренно или являлось обычным проявлением профдеформации, сказать было сложно. - Занятные у вас вопросы, Сандра, - хмыкнул Маркус и посерьезнел. - Мне известно о троих: Госпожа Боли, Оставляющий вдов и Слушатель Луны. Все трое занимают высокие посты в криминальной группировке Лос Муэртес, - без труда, по памяти, перечислил инквизитор.

- Приветствую, синьор Маркус. - Медленно поднявшись из за стола, Ищущая протянула мужчине руку. Carpe Diem. Молот. - In Luce ambulo. Кувшинка. Маркус принял предложенную руку и пожал с точно рассчитанной силой, не слишком слабо, не слишком сильно, глаза его прищурились, разглядывая нечто, доступное тем, кто умеет не только смотреть, но и видеть. - Изо дня в день, - ответил он на приветствия Арианы и Джейсона, снова обведя их уже не таким пронзительным взглядом, как прежде. - Что ж, я заинтригован. Не каждый день я встречаюсь с такой загадочно пестрой компанией: Ищущая, оперативник и Идущая в свете. Что вы ищете в моем городе, сестра? - обратился Хесус к Саше, как очевидно старшей в этом странном трио.

Пожалуй, впервые Джейсон почувствовал себя неуютно под чужим взглядом, и тут же сердце кольнуло сожалением, ведь когда-то, в прошлой и уже казавшейся совсем чужой жизни он тоже умел смотреть так. "Что ж, теперь я совсем другой человек", - подумал Джейсон и мысль отдавала полынью на вкус. Он поднялся и медленно, без резких движений, приложил сжатый кулак к груди, напротив сердца. -Carpe Diem. Молот. Хоть к нему прежнему не раз и не два обращались таким образом, сам Джейсон еще никогда и никого не приветствовал так и ощущение оказалось...странно уместным, напоминающим истину, о которой он давно и прочно забыл - перестав быть инквизитором он не перестал быть частью Инквизиции, частью "семьи". И это открытие казалось ошеломляющим одновременно своей новизной и постоянством значения.

08:00 - 08:30 - Кабинет отлично подойдёт. - Согласилась с предложением Саша, не спеша уцепиться за возможность сразу же поставить синьора главу отделения пред светлые очи синьоры Наретти. Да и ни к чему было вселять в него лишние подозрения заявляя какие-то неожиданные места или предлагая пароли и отзывы? Вариант падре выглядел вполне нейтрально. Способ и предложенный повод годились, тем более, что и к нему им было что добавить. А сама церковь являлась своего рода Швейцарией в этих переговорах. - Хорошо, - успокоенно кивнул отец Мануэль и уверенно взялся за телефон. Было, наверное, показательно, насколько быстро господин Маркус ответил на звонок, в пределах пяти секунд. Разговор тоже не затянулся, отец Мануэль сообщил об "инциденте" перед церковью и попросил "старого друга" прибыть поскорее, мол, "так будет спокойнее, да и полицию не дождешься, ты же знаешь". Хесус определенно знал, равно как и использованные в разговоре кодовые фразы и их значение. Иначе не появился бы на пороге кабинета отца Мануэля буквально через полчаса после звонка. Профессионально острый взгляд инквизитора разом обежал все помещение, впитав в себя все нюансы, включая посторонних и незнакомых лиц в кабинете. - Так, - слово упало весомо, можно было почти увидеть, как под ним слегка прогибаются половицы, пока Маркус делал шаг вперед, чтобы аккуратно закрыть за собой дверь в кабинет. Голос у инквизитора был звучный и властный, голос человека, привыкшего командовать. - Они не угроза, - с определенной долей поспешности произнес отец Мануэль, от волнения даже встав со своего кресла, будто бы хотел пройти навстречу Маркусу прямо сквозь письменный стол.

Племяшке на НГ подарил вот такие беспроводные наушники Acer OHR303. Всем довольна, и звуком, и удобством пользования, и микрофоном.

- Если это возможно. - Кивнула Саша. Конечно, как говорят люди, "не согрешишь - не покаешься", но таинство требовало некоторой подготовки и стоило надеяться, что сегодня глава отделения был один. - Если это не привлечёт лишнего внимания. Синьору Хесусу. Вам. Предстоит услышать и обдумать довольно многое. И не хотелось бы заметно нарушать его дальнейший график. - Если это не слишком неудобно, падре, то мы были бы весьма признательны. Как вы понимаете, эта ночь выдалась тяжёлой, а нашей помощи ещё ждут другие люди. С Божьей помощью, - католичка перекрестилась, - справляемся, но нужно хотя бы немного передохнуть. У нас каждый час на вес золота. Падре Мануэль согласно кивнул, поочередно посмотрев сначала на Сашу, а потом на Ариану. - Общение с Хесусом не проходит даром, поневоле начинаешь подозревать двойное дно даже в самых чистых намерениях и поступках, - заговорил он после короткого раздумья. - Но вам я решил поверить, пусть и вижу сегодня впервые. Я использую произошедшее у церкви как предлог, чтобы Хесус прибыл пораньше и использую при этом нашу с ним схему тайных фраз, чтобы он воспринял просьбу всерьез. Джейсон, как это обычно говорится, с первого момента нахождения в кабинете постарался "не отсвечивать". Его вполне устраивала роль молчаливого громилы и он совершенно не стремился влезать в разговор. Однако, длилось это недолго, так что, когда отец Мануэль вдруг обратился к нему, Джейсон оказался внезапно растерян. - Но прежде я бы хотел сказать спасибо. Вам, дамы, за ту бестрепетность, с которой вы решили помочь церкви и мне и вам, Джейсон, за самоотверженную защиту тех, кто слабее. Вы человек поразительной силы духа. - Я...кхм, - Джейсону пришлось прочистить внезапно сдавленное эмоциями горло, прежде чем он смог продолжить говорить. - Я не сделал чего-то особенного. Но спасибо вам. Святой отец, - поспешно добавил Джейсон, испытав еще большую неловкость, но отец Мануэль тактично не стал заострять на этом внимание. Отец Мануэль уже собирался взять в руки телефон, но вдруг передумал. - Где вы собираетесь встретиться с Хесусом? Кабинет подойдет? Или другое место?

- Вижу синьор Хесус о многом вам рассказывает. - Кивнула Саша. - Мы прибыли в ваш город, к сожалению, не в роли туристов. Наше расследование так же оказалось связано с этой бандой и предпринятые по этому поводу действия вероятно ускорят исполнение некоторых планов. Вряд ли об этом напишут в газетах. Сегодня ночью боевое крыло Лос Муэртес претерпело некоторые потери в личном составе. У меня здесь, - священнику был продемонстрирован принесённый Арианой простой кожаный блокнот с наверняка известными ему строками*, - протокол допроса Гаэля Вилья-Сантьяго. У "чего-то" есть имя, падре. И оно здесь. - И я не предам доверие друга, - с уверенностью в голосе отозвался отец Мануэль. Судя по тому, как он вздрогнул и сузил глаза, имя ныне покойного и трансформированного в пепел и золу предводителя Черных Бесов ему было прекрасно знакомо. Впрочем, просить (или требовать) передать ему блокнот святой отец не стал. - Да, вы правы, не то что в газетах, даже на местных форумах не станут обсуждать подобные темы, боясь стать жестоким примером для других. Вы хотите, чтобы я поторопил Хесуса? Он и так должен прийти для исповеди, но случится это через час.

Отец Мануэль отнесся к озвученной новости совершенно спокойно, можно даже сказать, равнодушно. Взгляд его, изучающий и по проникающей способности почти способный сравняться с инквизиторским, в какой-то момент смягчился, падре тихо вздохнул. - Хорошо, что вы пришли ко мне, сюда, а не прямо к Хесусу на работу. Могу вас заверить, ему прекрасно известно, что Лос Муэртес точат на него ножи. Вы же знаете, кто это такие? Не знаю, будет ли для вас откровением, но банда лишь прикрытие для чего-то куда более зловещего. Это стало понятно нам где-то полгода назад, когда резко активизировались нападки на мою церковь. Только тогда мы смогли связать воедино цепь как бы случайных событий, отсчет которых начинается два с половиной года назад. Но довольно пока что прошлого, настоящее не ждет. Хесус по непонятным мне причинам, вместо того, чтобы задействовать людей из Мехико, решил затеять опасную контригру, рассчитывая выманить Врага на себя и обезглавить одним ударом.

- Люди искренне желающие спасти его жизнь. И не только его. Я стою здесь, падре и готова поклясться в этом на распятии. Взгляд синьора Хесуса на меня развеет ваши сомнения. Я готова предстать перед ним одна, совершено безоружной. В вашем присутствии. Но мне очень нужно его увидеть. - Мелькнул единственный намёк на твёрдость. - У меня есть информация, которая точно его заинтересует. И я не могу передать её по обычным каналам. - Клятва на распятье, - задумчиво проговорил отец Мануэль, взгляд его был устремлен на статую Христа, как и положено, распятую на кресте, закрепленном над алтарем. - Я еще помню времена, когда подобное слово было весомее золота. Но все меняется, порой далеко не к лучшему. Но отчего-то я вам верю, Сандра. Хорошо, пойдемте со мной, дождемся ваших друзей в моем кабинете. Закончив собирать медицинские принадлежности, она кивнула Джейсону. Пора присоединяться к синьорине Александре. Джейсон лишь кивнул в ответ девушке, не имея ни малейшего понятия о ее мыслях. Его разум уже был занят текущей задачей. Хорхе и его товарищи без вопросов пропустили Ариану и Джейсона в церковь, а там им не пришлось долго искать, их проводником стал служка, без проволочек проводивший обоих в кабинет святого отца Мануэля, где уже находились он сам и Саша. - Добро пожаловать в мою скромную обитель, - поприветствовал входящих отец Мануэль, при этом ничуть не кривя душой, в кабинете правила бал функциональность. Крашеный побелкой потолок и стены, простая, но добротная мебель, в простом и строгом стиле исполненное распятие на стене за спиной владельца кабинета. Это место не было призвано показать значимость своего владельца и подавить посетителей красотой или дороговизной убранства, лишь предоставить необходимый минимум удобств для работы или разговора. Но, несмотря на некоторую потрепанность меблировки, за всеми предметами ухаживали определенно знающие в этом толк руки, старательно поддерживая все в работоспособном состоянии. - Как именно вы хотите спасти Хесуса? О какой информации идет речь?

- Узнали мы о вас можно сказать случайно, падре. - Что было практически равносильно помыслу Божьему. - Здесь я надеялась встретиться с одним из ваших прихожан. Или хотя бы передать ему сообщение. - Решила идти стезёй правды Ищущая. В конце-концов она сама говорила Ариане, что просто попросит священника о помощи, если будет такая возможность. - Он не пропускает воскресных месс, на сколько мне известно. И могу предположить, вы знакомы. Синьор Хесус Маркус. Услышав названое Сашей имя, отец Мануэль слегка переменился в лице, почти рывком развернувшись к девушке. - Кто вы? - с нажимом произнес он. - О визитах Хесуса сюда знает не так уж и много людей и вас среди них точно нет. Зачем он вам нужен?

- Сандра. - Подумав пару секунд ответила Ищущая с интересом осматривая собор на этот раз изнутри. Полное имя выходило довольно длинным. Прямого аналога звуку "ш" на сколько она успела услышать в испанском не существовало, а каждый раз слушать как собственное имя становится чуть ближе к японской кухне девушке явно не хотелось. - Приятно познакомиться, Сандра, - с улыбкой ответил святой отец. - Впрочем, мое имя вы уже знали заранее, что как лестно, так и любопытно. Что привело вас в эту скромную обитель божьей благодати, Сандра? *** - Это не отвага, - покачал головой Джейсон, губы его искривились в грустной улыбке. - Это мой долг. И в переносном, и в буквальном смысле. Дальше заострять на этом внимание Джейсон не стал, тем более, что Ариана, как оказалось, обладала весьма занимательными, пусть и несколько специфичными знаниями, оказавшимися тем не менее... - Очень интересно, я такого не знал, - голос Джейсона неожиданно для него стал даже чуточку теплее, чем обычно, вечно напряженные мышцы расслабились. - Ничего, щекотка меня не побеспокоит, - почти благодушно ответил он. Впрочем, к тому, что "щекотать" вдруг начнет по всему телу, причем изнутри, Джейсон оказался все-таки не готов, но ощущение быстро сгладилось, сменившись чем-то настолько давно позабытым, что казалось незнакомым, испытанным впервые - покой полностью здорового тела. Девушка открыла глаза, убрала волосы, упавшие на лицо и улыбнулась. - У вас... у тебя очень стойкий организм, Джейсон. Мне потребовалось лишь немного его направить, чтобы он начал сам заживлять свои раны. - При помощи телохранителя сняла с него бронежилет. - Мне потребуется совсем немного обработать рану на груди. Больше в целях дезинфекции. Этот не-нищий мог травмировать своим запахом, кто знает, какие бактерии он носил на себя, - с отвращением поморщилась Ариана. Взгляд карих глаз телохранителя самую малость дольше позволенного приличиями задержался на лице Арианы, прежде чем Джейсон занялся ремешками своего бронежилета. - Спасибо, Ариана, но без твоего таланта я бы никогда не почувствовал себя настолько здоровым, как сейчас, не умаляй своего Дара. Ощущение очень необычное, как будто я месяц отдыхал на каком-нибудь курорте, - то ли возразил, то ли похвалил девушку Джейсон. На этот раз прикосновения женских пальцев не послужили триггером для травмирующих воспоминаний и неизбежных последствий в виде яростной эмоциональной реакции, оставшись тем, чем и были - проводником исцеления. - Вот и всё. - Спасибо, - еще раз тихо, но проникновенно произнес Джейсон, на краткую секунду посмотрев Ариане прямо в глаза.

- Желаем. - Согласилась ищущая и покосилась на Джейсона. Их небольшая проблема всё ещё никуда не делась. И относилась к ней Александра кажется совершенно серьёзно. - Займитесь перевязкой. - За неимением лучшего для этого и их машина вполне годилась. К тому же там была аптечка. Не считая волшебного чемоданчика Арианы. - Присоединитесь к нам чуть позже. А я пока изложу падре, что привело нас сюда. - Да, конечно, - после мимолетного колебания кивнул Джейсон, ведя себя так, будто застрявший в бронежилете метательный нож для него самая что ни на есть обыденная ситуация. Святой отец, видимо, тоже решил не спорить и гостеприимно отворил перед Сашей двери внутрь церкви, откуда пахнуло таким знакомым Ищущей запахом воска и благовоний. - Пойдемте, госпожа. Правда, не знаю вашего имени. Как мне вас называть? *** Кивнув Джейсону, она вернулась с телохранителем к машине. И вот уже она снова не бизнес-леди, а просто Ариана. - Позволите... разрешишь обработать твои раны? - Реакцию Джейсона на её прикосновения в первый день - да и реакцию-предупреждение синьора Эммериха - она помнила. - Новую я бы перевязала, а вот другие... После ночи, верно? Их я потом исцелю Даром. Можно было не сомневаться, что короткое столкновение у церкви обеспечило всех окрестных кумушек темой для обсуждения на следующий месяц, как минимум, но, как отметил Джейсон, снимать происходящее на телефон отчего-то никто не стал. По крайней мере, из тех, на кого обратил внимание он. Вопрос Арианы вызвал у телохранителя закономерный дискомфорт и всплеск раздражения, хоть и какой-то вялый, словно по инерции. - Конечно, с чего бы мне возражать, поступай, как считаешь лучше, я тебе полностью доверяю, - пожал могучими плечами Джейсон, ему и в самом деле не было разницы, в каком порядке и каким способом Ариана обработает его раны. Собственно говоря, он уже настолько свыкся со своим состоянием, что воспринимал его скорее как новую норму, чем что-то неправильное. Ну, подумаешь, раны. Он ведь живой и может действовать, исполнять свое предназначение, а значит, все в порядке. А вот чтобы озвучить просьбу, пришлось приложить определенное усилие. - Только...ты не могла бы сама вытащить нож? Я бы предпочел не прикасаться к нему. Вдаваться в подробности, почему так, судя по нахмуренному лицу, Джейсон тоже не горел желанием.