Dmitry Shepard

- Да, грандиозные, - Алексис невольно улыбнулась воспоминаниям о том, как Алекс утешал ее. Но улыбка быстро пропала, когда разведчица услышала продолжение фразы. Настроение тоже мгновенно опустилось. - Давай вернемся? - девушка поежилась. - Наверное, лучше лечь спать. Видимо, Алекс слишком устал, чтобы распознать изменившееся настроение Алексис и лишь согласился с любимой. - Ты права. День был тяжелый, пора спать. О любовных играх речи более не шло этой ночью, но тем не менее, Кроссу доставило особое удовольствие по возвращении в предоставленное им жилище заботливо помочь Алексис расстаться с одеждой. И только вытянувшись на кровати под одеялом и уже привычно притянув девушку поближе к себе, Алекс осознал, насколько же он все-таки устал. - Спокойной ночи, милая.

- Это понятно, - согласилась Алексис, прижимаясь теснее. - Вопрос лишь в том, чего именно потребуют. "И будет ли оно того стоить, - добавила она про себя. - Может, и правда будет лучше остаться здесь?" - Как иронично. Помнишь наш разговор в поезде? Такие планы. И как все обернулось в итоге. Мы посреди пустыни, гадаем, что нас заставят совершить ради выживания. Что заставят сделать меня ради...тебя.

Алексис пожала плечами. - Смотря что от нас здесь потребуется, - ответила она. - Как ты сам сказал, мы ведь еще не знаем цены за проживание тут. А так... пока что здесь довольно неплохо. - Дорога к Полису потребует наличие серьезного транспорта, запаса топлива, оружия и боеприпасов, - задумчиво озвучил свои мысли Алекс, не забыв приобнять любимую за плечи. - Вряд ли местные страдают альтруизмом и дадут нам это все бесплатно. Так что от нас в любом случае чего-то потребуют.

Снаружи было довольно прохладно: ночь как-никак. Зато какие красивые звезды сияли в небесах. Они напоминали разведчице о родителях. Незаметно смахнув наворачивающуюся слезинку, она повернулась к Алексу: - Как думаешь, мы когда-нибудь вернемся в Полис? - спросила девушка. Для Алекса звезды были просто звездами и ни о чем не напоминали. Поэтому вопрос Алексис был подвергнут вдумчивому анализу. - Зависит от того, стоит ли нам возвращаться в Полис. Возможно, для нас двоих действительно было бы лучше остаться здесь. Что скажешь?

Девушка не была разочарована. Тем более, если честно, она и сама жутко устала. - Надеюсь, не без одежды? - усмехнулась Алексис. "Миссис Кросс? Ах да, нам же дали семейные апартаменты. А звучит неплохо," - мимолетно отметила она и начала собираться. - Никогда не ощущал в себе тяги к эксгибиционизму, - усмехнулся Алекс в ответ, с некоторой неохотой выпуская любимую из объятий и принимаясь одеваться сам. Не был забыт и пояс с мачете. - Пойдем, милая.

- Это было нечестно, - возмущенно заявляет Алексис, впрочем, не сопротивляясь, конечно. Тут же хитро улыбается и трется спиной (ну или не совсем спиной) об Алекса. - Мм... а у тебя есть предложения? Самое напрашивающееся предложение, увы, не будет озвучено, видимо, организм Алекса решил, что одного подвига с него будет на сегодня вполне достаточно (стойкость: провал). Но не разочаровывать же любимую. - Предлагаю прогуляться перед сном и подышать свежим воздухом...миссис Кросс, - шепнуть и поцеловать в безумно привлекательную шею. Похоже, ночные прогулки окончательно становятся семейной традицией.

Алексис кивнула, откинула непослушные рыжие пряди со лба и начала танец. На этот раз движения были увереннее, а нож уже не выпадал из рук. Сам захват был правильным, но не все выпады и удары удавалось точно воспроизвести сразу. Тем не менее прогресс был заметен. Одно движение перетекает в другое, парирование сменяет контратака, а ту - ложный замах. Как ни странно, но нагота Алексис не мешает Кроссу ни капли, самоконтроль, потери которого он так опасался с появлением рыжей няши в его жизни, надежен и нерушим (сила воли: успех). Время течет, пересыпается в незримых песочных часах, пока спустя два раза по шестьдесят очень увлекательных минут Кросс с уверенностью не сможет сказать, что теперь Алексис знает о ножах столько же, сколько и он сам. Последний удар он пропускает намеренно, чуть поморщившись, когда ножны ножа разведчицы вскользь ударяют по ребрам. А потом любимая вновь оказывается в его руках. - Тренировка окончена, ты молодец, - устало, но очень довольно извещает рыжую Кросс. - Чем займемся теперь?

Рыжая осознавала, что Алекс прав насчет их роли чуть более, чем полностью, поэтому нехотя поднялась. - А ты не будешь отвлекаться? - усмехнулась она в ответ. Выбираться из-под одеяла было сложно. Вставать с кровати, так и зовущей обратно в свои объятия - еще сложнее. Но надо значит надо. Девушка потянулась к своему ножу. - Буду, - серьезно кивнул Алекс в ответ. - И это тоже тренировка, но уже для меня. На концентрацию и силу воли. Встав с кровати и взяв руки мачете, но не извлекая его из ножен, Кросс встал в боевую стойку. - Потанцуем, любимая?

Кровать оказалась вполне качественной и тест на прочность прошла успешно. Алексис, положив голову на плечо Алекса, будучи абсолютно довольной, ластилась к нему. Как кошка. Снова. Девушка сейчас не задумывалась ни о дальнейшей жизни в общине, ни о "плюсах" и "минусах" этой самой общины, ни о чем-либо другом, кроме любимого, лежащего рядом. В такие моменты кажется, что вот оно, счастье. Возможно, что именно так и есть. Усталая расслабленность. Сердечный ритм замедляется от сумасшедшего до нормального, кровь вновь приливает к голове и становится возможным думать, а не плыть вслед за эмоциями и чувствами. И все равно перед мысленным взором разворачиваются статичные кадры того, что было между ними двумя буквально пару минут назад. Обрамленное рыжим пламенем лицо, капельки пота на висках, мерцающие бриллиантами в скудном свете луны, пробивающимся через окно. Изумрудная зелень глаз, в которых пляшет огонь желания. Алексис кардинально изменялась в такие, самые острые моменты наслаждения, открывая взору нечто глубинное, нутряное, но все такое же пламенное, необузданное. Он пробуждал в ней истинные чувства. Это было приятно осознавать. И, наверное, это тоже можно было считать счастьем. Невозможно было не откликнуться, не коснуться губами в сотый уже раз таких удивительно ярких волос, такой нежной, несмотря ни на что, кожи. Пронизывавшая сейчас рыжую разведчицу нега передавалась и Алексу, понуждая ласкать и ласкать податливое и уязвимое к его касаниям женское тело. Рвать волшебную тишину казавшимися неуместными и грубыми словами абсолютно не хотелось, так что заговорить Кросс решил не раньше, чем они оба окончательно затихли в объятиях друг у друга. Уютное гнездышко только для двоих, закрытое ото всей Вселенной. - Я сомневаюсь, что Харзам всех случайных попутчиков привечает также. Значит, мы для них представляем определенную ценность. И лучше бы нам знать и уметь как можно больше, когда с нас потребуют плату за предоставленные удобства. Продолжим наш прерванный спарринг? - повинуясь внезапной мысли, Кросс лукаво усмехнувшись, добавил, - Без одежды. Надо же мне как-то видеть, правильно ты двигаешься или нет.

Оазис посреди пустыни. Действительно, эта община была тихим островком безопасности в бушующем океане смертельных угроз жизни. Смог бы он жить здесь вместе с Алексис? Что-то подсказывало юристу, что очень даже смог бы. Другое дело, что конструктивную паранойю еще никто не отменял и если "минусы" жизни здесь еще не видны, это не значит, что их нет. В любом случае, тем для разговора с любимой было более чем достаточно, только Кроссу не дали ни единой возможности озвучить любую из них. По крайней мере, сразу. Бросив свою сумку на один из стульев, мисс Скотт плюхнулась на постель и расслабленно потянулась. После чего, бросив лукавый взгляд на юриста, поманила его пальцем. "Теперь-то мы, наконец-то, одни," - на лице заиграла улыбка. Нет, в принципе, то, что им обоим хотелось, удивления не вызвало, а вот то, что Алексу очень даже моглось (стойкость: успех с одной степенью), особенно после пережитого за последние двое суток, было определенного рода сюрпризом. Юрист многообещающе улыбнулся в ответ, расстегивая пояс с верным мачете и уже почти машинальным жестом кладя его на стол так, чтобы схватить оружие можно было быстро. Стянул с себя бесформенный балахон. И шагнул к любимой, в который раз за последние несколько дней отпуская себя на свободу, чтобы быть плененным зелеными глазами и огненно-рыжими волосами Алексис. В конце концов, надо же было проверить кровать на прочность, вдруг им подсунули некачественную мебель! Да и как еще убедиться, что они не остыли друг к другу? Не спрашивать же, в самом деле.

Огромная туша динозавра пронеслась, едва не задев их, а сдетонировавшие под ее лапами мины засыпали девушек металлическими осколками. Уже совершенно потерявшись в этом локальном апокалипсисе, едва двигаясь от боли и кровопотери, Рита дернулась, когда те оставили новые раны на ее теле, ахнула удивленно, откинув назад голову от застрявшего в шее кусочка металла. И как подкошенная упала на землю, уже без сознания. Но до земли не долетела, подхваченная Китни на руки. - Я не дам тебе упасть! - зло выкрикнула разведчица, в своей ярости не замечая, что и ей досталось от осколков, да и пара пуль от приближающихся дронов оставили свои красные следы на дупликатки. Пока это были всего лишь царапины. Сначала Китни просто пошагала вперед, боясь усугубить нанесенный Рите ущерб, но уже метров через пять поняла, что так они далеко не уйдут. И бросилась вперед, выжимая из своего тела все, что было заложено в него природой, тренировками и выживанием на этой свихнувшейся планете. Она бежала и кромка леса даже стала приближаться, бежала, игнорируя боль от полученных ранений, бежала....пока сошедшиеся на ее спине автоматные очереди не поставили кровавую точку в этом забеге, бросив Китни на землю сломанной куклой. Но даже так она продолжала закрывать Риту собой, в последнем усилии подгребя делецию под себя, прежде чем окончательно потерять сознание. В истерзанном пулями теле еще теплилась жизнь, но это определенно было ненадолго.

- Дерьмо, Китни..., - только и смогла выдохнуть, понимая, что не может бежать с нужной скоростью прочь, а значит снова подводит напарницу и тех, кто остался снаружи. Навалилась тяжело здоровым плечом на стену, чтобы затем оттолкнуться от нее, рывком заставляя непослушное тело двигаться вперед. - Прорвемся, подруга, - уверенность в голосе Китни не такая уж и притворная. Разведчица лишь самую малость поддерживает Риту за здоровое плечо, помогая бежать быстрее. Коридоры сменяются полем боя, вокруг что-то взрывается, ревет, ужаленными в металлический зад пчелами носятся дроны. И кромка леса, такая вдруг далекая. И никакой больше скрытности. "Это будет интересно." - Главное - не останавливайся! - напомнила напарнице и потащила ее за собой вперед.

Китни без колебаний сворачивает в нужный коридор, напоследок лишь ободряюще хлопнув напарницу по плечу. "Ты справишься." Коридоры, датчики, турели. В дупликатке проснулся какой-то неизвестный ей до этого холодный азарт, позволивший черной кошкой в темной комнате проскользнуть мимо всех опасностей, всех ловушек. И застыть перед внушительной противовзрывной дверью, украшенной красноречивыми предупреждениями о радиационной опасности. "Давай, Рита, давай.." Приходится несколько раз прятаться в тенях, чтобы избегнуть обнаружения. Дронам не нужен яркий свет, как людям, в коридорах в целях экономии царит полумрак, но сейчас это на руку Китни и работает против дронов. Наконец, одновременно с извещением Риты об успехе, дверь, дрогнув, начинает подниматься вверх. Китни абсолютно не нравится голос подруги, в нем явственно сквозит боль, но сейчас нет времени выяснять, что с ней. Может говорить и делать дело - это главное. Раны будем зализывать потом. За внушительной дверью обнаруживается кольцевой коридор. Зоркая Рысь тут же углядела в его стенах отверстия, через которые так удобно будет стрелять. Ловушка. Еще одна. Под маской брони не видно, но Китни настроена решительно и в следующий миг рывком срывается с места, мимо проносятся стены коридора, последние метры до двери во внутренние помещения реактора разведчица преодолевает затяжным, с зависанием в воздухе, прыжком, а потом кубарем врывается в реакторный зал. Она наверняка получила сейчас дозу радиации, но на это тоже нет времени, Китни осматривается по сторонам, мгновенно выцепляя взглядом уязвимые узлы системы охлаждения реактора. Чтобы разместить взрывчатку, уходит едва ли тридцать секунд и разведчица тут же срывается с места, выдохнув в гарнитуру связи: - Дело сделано, уходим! Уже на полпути обратно Китни догоняют приглушенные звуки взрывов, сообщая, что охлаждающая система реактора выведена из строя и вскоре тут чертям станет жарко, не то что людям и дронам. Но это тоже потом, а сейчас надо просто бежать. К выходу или за Ритой, если ее нет на развилке, где они разделились. Бросать напарницу Китни не собирается. Ни за что.

Алекс не разбрасывался взглядами, не пытался вразумить Майло и даже не заинтересовался, у кого там напильник, чтобы особо вредным болтам кончики затупить. Он вдумчиво наслаждался едой, но предусмотрительно не ел слишком много. Во-первых, потому что вредно наедаться много сразу. Во-вторых, если он правильно понял, что из себя представляет Харзам, то после ужина их будет ждать еще и испытание. Должны же им показать не только плюсы, но и минусы, которые будут их ожидать за неповиновение или нарушение правил общины.

Короткий жест "Вперед!" и две, как хотелось надеяться Китни, невидимки кинулись вперед. Бежалось легко, хлынувший в кровь адреналин подстегнул тело и реакции, позволив без труда углядеть неразорвавшиеся мины. Две. Еще парочку, которые Китни все-таки пропустила, засекла Рита, что вызвало теплую волну признательности внутри разведчицы. "Молодец, подруга!" А вот проход внутрь, в царство бездушного металла. Работаем, Рита, это просто еще одна тренировка. Работаем.

24.05 - Дерьмо! - а вот теперь делеция испугалась, подбегая и тормоша парализованную напарницу. И почему она прежде не спросила, что делать, если попадет, и как долго действует заряд?! - Китни, Китни, Китни!..., - в панике звала она, вспомнив, что гарнитура связи снова осталась в комнате, и не зная, можно ли бежать вниз за доктором Флинном или лучше не оставлять пособницу одну в таком состоянии. На счастье делеции, буквально через полминуты Китни застонала и пошевелилась. - Ох, как-то я не подумала...ты молодец, Рита. Умница! - несмотря на быстро проходившую слабость в мускулах, Китни не спешила вставать и с помощью Риты просто села, прислонившись спиной к бетонной опоре. - Из нас получится отличная диверсионная группа, теперь я в этом уверена, - улыбка и слова, адресованные делеции, были искренними на все сто процентов.

Теперь игра запускается на минималках без тормозов и лагов))) На видюхах с 2 Гб памяти на борту. Чтобы установить средние настройки графики надо уже вдвое больше памяти)) Прогресс! /сарказм.

- Знаешь, - забирая оружие из рук разведчицы и примеривая его к руке, продолжила Рита. - Нам стоит, пока есть время, потренировать вместе. В ловкости, в маскировке, во взаимопомощи... Чтобы во время штурма действовать слаженной командой, а не каждой лишь согласно своим намерениям. Посвятить этому делу несколько дней. Что скажешь? Девушка подняла взгляд на лицо собеседницы. Той уже не было на том месте, где она стояла еще секунду назад. - Скажу, что это отличная идея, - донеслось откуда-то из глубины гаража.

24.05 - Хорошо. Я первая прячусь. Дай мне... минуту, - голос звучал отвратительно тоскливо, а мысли, что старательно гнала все эти дни, сейчас навалились с утроенной силой. Делеция с усилием потерла лицо, выдохнула, пытаясь обоздать свои чувства, чтобы продолжить тренировку и, чтобы не дать дупликатке успеть заподозрить что-то неладное, поспешно пошагала в сторону от освещенного участка гаража. Огляделась, ища подходящее для пряток место. Маленькая, худенькая, гибкая. Способна залезть туда, куда и не подумаешь. Как Мышь на Темпоре. Мышь... Да, пожалуй, Фьюри стоило еще подумать над ее прозвищем. Такая же серая. Спряталась, затаила дыхание, чутко прислушиваясь к осторожным шагам "кошки". Китни поняла, что сделала что-то не так, но не сумела понять, что именно и решила просто пока подождать. Все откроется так или иначе. Выждав запрошенную минуту, Китни вооружилась нейробластером и отправилась искать "пропажу". Вот только это оказалось проще сказать, чем сделать. Рита в очередной раз удивила разведчицу, показав, что способна прятаться и красться не хуже ее самой. Несколько раз Китни замечала неясный силуэт и стреляла даже не на образ, а на само подозрительное движение, но когда перед глазами переставали плыть вызванные вспышкой выстрела радужные круги, выяснялось, что в месте попадания никого уже нет. В итоге Китни просто встала в центре гаража и положила оружие на пол. - Сдаюсь. Ты отлично умеешь прятаться, Рита.

24.05 Рита только охнула, принимая на руки внезапную тяжесть чужого тела и оседая вместе к полу. Но поймала, удержала, не дала упасть. - Держу! Тебе надо на диету сесть..., - но прозвучавший следом нервный смешок дал понять, что это лишь шутка, может не слишком удачная, но призванная, чтобы развеять напряженность момента. Поймала. Действительно поймала! Китни рассмеялась, ощущая, как смех изгоняет из нее скручивавшую тугими узлами мышцы напряжение. - Не знаю, не знаю, Вернон не жаловался, что ему тяжело носить меня на руках, - ответная искренность видится вполне разумной ценой за пока робкое, но уже пробивающееся, словно побег сквозь асфальт, взаимопонимание. - Спасибо, Рита. Китни поднимается на ноги и весело смотрит на, может еще не подругу, но уже совершенно точно напарницу. - Ну что, пора переходить к пряткам?

24.05 - Да, - согласилась Рита. Стало стыдно перед дупликаткой. - Знаешь, - продолжила девушка, - наверное, дело не только в тебе, но и во мне. Мне тоже страшно вот так вдруг падать назад, правда! Но я ни секунды не сомневаюсь, что ты меня подхватишь.... Возможно потому, что ты уже раньше не раз доказывала, что на тебя можно положиться.... А я... нет... Доверие... его нужно же заслужить. Китни задумчиво посмотрела на Риту, примеряя ее слова на себя. Смогла бы она вот так упасть, будь на месте светловолосой делеции Вернон или Элиана? Или Фьюри? Да, смогла бы. Потому что точно также знала бы, что ее поймают и не дадут упасть. - Знаешь, я кое-что придумала. Давай попробуем еще раз, - предложила разведчица. "В крайнем случае, я просто ушибусь и все." Китни встала спиной к Рите и выдохнула, настраивая себя. "Тебе не дадут упасть. Не дадут." И все равно, было трудно, безумно трудно заставить себя не пытаться удержаться за воздух, когда отклонилась назад настолько, что неумолимая сила притяжения Земли сделала возможным только падение, неважно уже, в объятия Риты или же на бетонный пол.

24.05 Рита понимающе кивнула. Вздохнула, не зная, чем помочь своей напарнице, не хватало мудрости. - Значит, у нас проблема, - произнесла также тихо, как и дупликатка. - Что будем с ней делать? А делать что-то было нужно. Потому что связка, где один не доверяет другому и не хочет на него положиться, может привести к печальным результатам. - Осознание проблемы - первый шаг на пути к ее решения, да? - невесело улыбнулась Китни. - Давай я еще пару раз попробую тебя поймать, посмотрю, как у тебя это получается. Может, пойму, что со мной не так.

24.05 - На самом деле это куда сложнее, чем кажется, - честно призналась Рита, с радостью меняясь ролями с Китни. - Но в этом и впрямь... что-то есть. Выдохнула воздух, расправляя плечи, вытянула вперед руки. - Ловлю! Ловить было некого. Китни просто не сумела заставить себя упасть в подставленные руки, так и отклоняясь назад, а потом рывком выпрямляясь. И в итоге сдалась, виновато опустив плечи и голову. - Не могу себя заставить. Ты была права. Я тебе не доверяю. Не настолько, - призналась Китни, наконец найдя в себе смелость повернуться к Рите.

24.05 - Вот видишь, - переводя дыхание, выговорила делеция, - я тебе доверяю! Изогнулась, чтобы снова принять вертикальное положение. И через секунду снова, без всякого предупреждения, упала назад. - Вижу, - также тихо ответила Китни и охнула, потому что не была готова к тому, что Рита так скоро испытает ее ловкость еще раз. На этот раз пришлось призвать на помощь всю свою гибкость, чтобы не дать девушке упасть. - Снова поймала. Давай теперь я попробую.

24.05 - Я не думаю, что стрелять в товарища из парализатора это интереснее, - ежась при мысли получить такой разряд, хмуро ответила делеция, глядя на собеседницу и недоумевая, как такая приятная и милая с виду девушка может быть такой жестокой. - Ладно..., - тратить время на споры больше не хотелось. Сегодня, оставшись вдруг без работы, она и так промучалась все утро от своих невеселых мыслей. Может хоть... паралич временный ее от них отвлечет. Бррр!: - Давай, я! Повернулась спиной к Лимб, скороговоркой просчитала в уме до трех и без предупреждения повалилась спиной назад. Сердце испуганно ухнуло вниз, хотя Рита даже не сомневалась, что напарница не только поймает, но и удержит ее. В этом была вся Китни. - Стимулирует прятаться лучше, - пояснила Китни, а потом для слов уже не осталось времени, надо было ловить падавшую спиной вперед Риту. Все получилось, разведчица уверенно подхватила будущую напарницу по штурму и не дала упасть. - Держу тебя, - тихо проговорила, глядя в глаза делеции.