Dmitry Shepard

*Презрительно фыркнула* Баатезу завоняло...

Ну, в принципе, я бы мог отыграть суккубу, но знание лора у меня чуть ниже среднего уровня.

- Ага, знаю, - ответила Алексис сразу на обе фразы. - Ладно, пойду я. Не будем терять времени. Она ласково сжала руку Алекса, а затем аккуратно высвободилась из его объятий. Кросс все же потратил немного времени, смотря девушке вслед. Беспокойство за кого-то кроме себя самого по прежнему было очень непривычным чувством для юриста. 11.00-21.00 Стрельбище было оборудовано на открытом пространстве и представляло собой просто ряд из пяти деревянных щитов, установленных на разном расстоянии. Здесь Кросс провел следующие два часа, учась не просто стрелять из предоставленного автомата, но и попадать. Инструктор, как ни странно, оказался учителем не хуже Дары и, уходя с огневого полигона, Кросс мог с уверенностью сказать, что теперь огнестрельное оружие в его руках не будет просто бесполезным конгломератом металлических деталей. Правда, применить оружие по живым целям, к счастью, пока поводов не было, хотя Алекс и видел, что за Стеной общинники ведут себя настороженно, хоть и часовые вроде как не дремлют, а очень даже бдят. Откуда такие выводы? Да сам наблюдал потому что. После стрельбища Кросса накормили ухой (скромно, но для неприхотливого в экстремальных условиях юриста очень даже со вкусом) и припрягли к погрузо-разгрузо-строительным работам. Общинники деловито обустраивали остатки здания, бывшего, когда-то, жилым и обладавшим числом этажей определенно больше двух. Но это было в прошлом, пока что-то (ударная волна от ядерного взрыва, например) не снесло все, что было выше второго этажа. День прошел в таскании тяжестей, с полудня и до самого глубокого вечера. Сантиметровой толщины металлические листы на окна первого этажа, почти бессчетное количество мешков с песком в проломы и окна второго, оставляя лишь узкие проемы-щели, чтобы было удобнее отстреливаться в случае чего непредвиденного. Работал Алекс молча и не филонил, за все время местные вряд ли услышали от него больше пары десятков слов и все только по делу, предпочитая в гораздо большей степени смотреть и слушать, чем говорить. Пока намечались весьма интересные выводы. Раз уж им предстояло ночевать прямо тут, получалось, что есть желающие разворовать все, что плохо прибито прямо в режиме нон-стоп. Что автоматически тянуло за собой очевидный вывод, что ночка будет весьма беспокойной. Получив свою порцию похлебки, Алекс устроился на чурбанчике у стены на втором этаже, немного тоскливо подумав, что по закону подлости, отоспаться ему никто не даст или даже если даст, то незваные гости разбудят, едва только он закроет глаза и уснет.

Алексис молча вышла. Она в очередной раз убедилась, что это место отстает в развитии не только технологически, но и, что самое главное, морально. И гостить здесь дольше, чем необходимо, совсем не хотелось. Почему-то девушке казалось, что мисс Кин придерживалась бы такого же мнения, не будь она сейчас в коме. В Полисе, конечно, тоже не все гладко, но там хотя бы кропотливым трудом можно добиться высокого положения в обществе вне зависимости от того, женщина ты или мужчина. Когда они оба оказались снаружи, рыжая даже не стала произносить сакраментальное "я же говорила". - Мне остается только найти Никиму, - подвела она итоги. Уже обдумывавший, каким проверкам на соответствие его могут подвергнуть Алекс, с некоторым трудом, но вынырнул из своих мыслей и даже заметил, насколько разочарована любимая ходом разговора. - Лекси, милая, все будет хорошо, - обнял Кросс жену и тихо прошептал ей на ухо, - оставаться здесь будем только в крайнем случае, что бы не говорил Харзам. Не приживемся мы тут, так и останемся странными чужаками.

- Ей к Никиме. Должна быть у них, - обобщила фраза обладательниц прекрасного пола. - А там ли... - Пожал плечами старик, ничуть не стесняясь некоторой неосведомлённости, возможно безалаберной, по мнению пришлых. - Спасибо, уважаемый Замир, вопросов больше не имею, - машинально ответил привычной фразой Алекс, снова коротко поклонившись и махнув рукой Лекси, мол, на выход.

- Тогда спускайся и иди на стрельбище, - указали рукой предполагаемое направление во дворе. Умение пользоваться оружием, полезным до того, как когти или меч противника окажутся перед твоим носом было оценено достаточно полезным, для обладания таковым новичка. Да и местные получали возможность присмотреться к нему получше. - Потом отдежуришь ночь и сдашь оружие. - Продолжал старший, доступно излагая, что средства обороны принято иметь собственные, на фоне чего становились ясны предостережения Харзама о проникновении без спроса в чужие жилища. - Вас накормят. - Произнёс он подводя итог, что право снова полностью распоряжаться собственным телом обладатель странной профессии вернёт себе лишь завтрашним утром. Назвался груздем - полезай в кузов. А назвался клизмой...ну, аналогия понятна. А еще в патриархате обнаружился ожидаемый, но все равно дурацкий минус, описанный другим крылатым выражением: "Еж птица гордая, пока не пнешь, не полетит". Что поделать, пришлось пинать. В переносном смысле, разумеется. - Один вопрос. С кем поговорить моей жене, чтобы ей тоже нашли занятие?

- Ты не понял, - решил уточнить старший. - Если я тебя в охрану запишу, там одно обучение пару месяцев. Будешь в патрулях на стене сидеть, но сытый. А о ней, не со мной говорить надо. - Последовал кивок на супругу. Алекс кивнул. Решения, решения, решения. Если соглашаться всерьез, то про Полис пора забыть и начинать врастать в местную жизнь. Но в любом случае, сначала надо было узнать побольше информации. - Теперь понял. В таком случае, остановимся на варианте "на хлеб сегодня". Потому что, прежде чем решиться остаться здесь, нам надо тщательно все взвесить и узнать о вашей общине побольше. И да, я прекрасно понимаю, что вы точно также будете решать, позволить ли нам остаться или вышвырнуть нас прочь. Понимаю и принимаю такое положение вещей, - жестко закончил Алекс.

- Уже что-то. - Одобрил дед, прикидывая, стоит ли вообще браться за этого рекрута. - Серьёзно заняться намерен или на хлеб сегодня? - Я все делаю серьезно, - заверил Зарима юрист. - Лекси тоже. Будь это не так, на песке у нашего поезда остались бы лежать мы, а не дикари.

Плюсов у парочки было мало и то, если считать имеющийся единственный. Ножом в пустыне можно было забороть разве что фенека. И то лисёнка. А брать в разведку человека заглянувшего с улицы, это вообще форменное самоубийство. - То есть ты стрелять вообще не умеешь? - озадачили мужчину насущным вопросом. Переживший бой с дикарями Алекс, именно ножом убивший троих из них, мог бы и поспорить насчет лисенка. Другое дело, что мысли он читать не умел, так что оба мужчины остались при своих мнениях. - Не умею. Но я быстро учусь. По крайней мере, тщательно прицелившись, в джип с десяти метров я попадаю, - ответил Алекс, вспомнив недавнюю погоню по пустыне.

Очередной бедуин, старый и усатый, что было, в общем-то и не удивительно, внимательно посмотрел на вошедших. Кроме него в небольшой квадратной комнате никого не было, а значит и зваться Замиром не могло, если конечно охранник не пошутил, отправив парочку пообщаться с мебелью. - Новенькие, - явно опознал он посетителей и был про них в курсе. - Что привело вас ко мне? Возраст здесь сам по себе служил показателем уважения, ведь если ты сумел дожить до столь преклонных лет, значит кое-что смыслишь в выживании. - Здравствуйте, уважаемый, - коротко поклонился Алекс и шагнул в сторону, давая Алексис пройти в комнату. - Меня зовут Алекс, это моя жена Алексис. Мы пришли просить вашей помощи в определении, где наши таланты будут применены с максимальным результатом. Алексис разведчица, я юрист и, по совместительству, тоже разведчик. По крайней мере, мы с ней в достаточной мере сработались, чтобы быть эффективными при работе в паре. Оба владеем ножевым боем, Алексис в дополнение к этому умеет стрелять из пистолета. Поможете нам? Ну и...кушать очень хочется, а нахлебниками мы быть не хотим, - намеренно добавил в голос чуть-чуть смущения Алекс, заканчивая свою речь.

Вероятно мужчине нравилось самоутверждаться за счёт недалёкости пустынников. Но понятнее стало. И охранник кивнул на лесенку, ведущую на второй этаж одного из выходящих во дворик домов, даже не став переспрашивать вот это на букву ю. - Тогда вам к Замиру, а он скажет, что дальше. - Спасибо, - вежливо поблагодарил охранника Алекс и в компании рыжей пошел искать упомянутого Замира. Ну, хотя бы дело сдвинулось с мертвой точки. Оставалось надеяться, что местное начальство будет обладать более обширным словарным запасом.

- По поводу чего? - переспросил охранник незнакомую часть у воплощения казённого словоблудия. - Трудоустройства, - также невозмутимо повторил Алекс сложное слово. - Моя жена - разведчик. Я сам юрист и по совместительству тоже разведчик. И поскольку кушать хочется всегда, но нахлебниками мы быть не хотим, то пришли узнать, чем можем быть полезны общине.

- Я только "за", - ответила она. - Вот только нужна ли им в разведке женщина? Тут нам не Полис. Люди на меня косо смотрят только потому, что я здесь свободно хожу, а не прячусь в доме. - Вот и выясним. Здесь действительно не Полис и любой, кто способен сражаться, уже ценное приобретение для общины вне зависимости от пола. Вспомни, что говорил Харзам по пути сюда. В любом случае, пока не спросим, с дальнейшими планами определиться не сможем. Пойдем. Путь до местного арсенала, лазарета и, по совместительству, обители начальства не занял много времени. - Алекс и Алексис Кросс, к начальству по поводу трудоустройства, - невозмутимо представил их обоих стоявшим перед входом в здание двум охранникам Кросс и обозначил цель визита.

Получив отрицательный ответ, она вернулась к Алексу и рассказала, что им не помешает найти занятие, полезное для всех. Кросс и сам понимал, что в условиях выживания никто альтруизмом страдать не будет и на халяву кормить - тоже. Им и так, считай, повезло. Заодно в мысленный блокнот Алекса добавилась запись заначить еды каждый раз, как это будет возможно. А пока следовало в буквальном смысле поспрашивать, кому и что требуется. Вот только оказалось проще решить, чем сделать, все встречные не носили таблички "Нужен квалифицированный юрист. Дорого.", а на вопросы отзывались только не слишком обнадеживающим бурчанием, после чего продолжали идти по своим делам (Сбор сведений: провал). После нескольких неудачных попыток, Алекс решил не доводить разговор до коротких энергичных слов с одной гласной и решить проблему по другому. Их вчерашняя трапеза тоже не сама приготовилась и на блюдо запрыгнула. Что из этого следует? Простой и очевидный вывод - в отличии от Полиса, местные за свою Стену очень даже результативно шастают. И ничего не мешает им обоим к одной из таких охотничьих партий присоединиться. На этой светлой мысли Кросс как-то беспокойно посмотрел на свою "жену", вспомнив, что и кто водится в пустыне и чем закончилась для рыжей няши прошлая охота. Ну, на этот раз они будут не одни. Дело было за малым - найти того, кто ведает этими самыми охотничьими группами и убедить, что еще два разведчика будут кстати. - Полагаю, пора наведаться к местному начальству, милая. Узнаем, нужны ли им еще два разведчика. Что скажешь? - спросил Алекс у любимой.

Кросс изволит остро юморить? Возможно, у него располагающие на то причины. С чего вдруг что-то должно было случиться? - У меня нет причин ей не верить, - и стоять как истукан он тоже не собирался, развернувшись в обратном направлении. До безумия хотелось натянуть капюшон - Тогда я буду у себя. Кросс изволил бы сильно удивиться, если бы ему сказали, что нашли в его ответе юмор. На извещение доктора, где его искать, просто кивнул головой, не видя смысла тратить дыхание, чтобы вербально подтвердить, что он понять простую фразу. И точно также было очевидно, что сам Кросс останется стоять, где стоял, ожидая, пока вернется либо Алексис, либо Ахсана, либо обе они вместе.

- Что случилось? – недовольный голос хирурга атаковал спину юриста. В вопросе сквозило излюбленное слово «снова». Снова где-то катастрофа. Дипломатичному юристу не открылись двери в женский мир? Да он, Садлер, просто везунчик, побывав в нём дважды. - А должно было что-то случиться? - вопросом на вопрос ответил Кросс, прежде чем пояснить, почему он стоит у запертой двери. - Ахсаны нет, Лекси пошла искать ее в женское крыло. Дара заперта внутри, но пока с ней, цитирую, "все в порядке". Не веришь мне, спроси у нее сам.

- Всё в порядке, Алекс. - Раз даже нос не разбит, всё действительно так и было. - Только вам открыть не кому. Ахсана ушла к девочкам и не уточняла, когда вернётся. - Ждать ли девушку, заглянувшую поболтать к подружкам, а может и решившую принять участие в изготовлении одеяния предстояло находящимся снаружи. Робко постучавшееся в двери разума чувство было бесцеремонно взвешено и оценено со всех сторон, после чего классифицировано как "легкое облегчение" и на двери тут же загорелся предупреждающий знак "Доступ с ограничениями". - Ясно, спасибо, - крикнул преторианке Алекс и повернулся к любимой рыжей искательнице приключений на свою привлекательную часть тела ниже спины. Как ни странно, он собирался ей такое организовать, благо, теперь Алексис была куда более подготовлена к отражению посягательств на свою персону. В теории. - Лекси, я останусь ждать тут, а ты сходи на женскую половину и поищи Ахсану. Меня туда в любом случае не пустят, вдвоем смысла идти нет. Подожду Раймонда и между делом разговорю любого, кто решит узнать, что я тут делаю. Может, заодно узнаю, где у них тут столовая и что надо сделать, чтобы покормили.

Ответа не было, лишь какой-то неясный звук, свидетельствующий лишь о том, что внутри кто-то есть. Вполне достаточно, чтобы насторожиться, даже если и не обладать прогрессирующей паранойей, как у самого Кросса. - Ахсана? Дара? Отзовитесь, кто-нибудь? - юрист машинально огляделся по сторонам, сейчас больше напоминая хищного зверя в клетке. Лоск цивилизации? Забудьте, когда речь идет о социопатах, для них это всего лишь овечья шкурка, прикрывающая волчью шерсть. Надо же соблюдать установленные социумом правила...если они тебе не мешают или нет способа их обойти. И наличие рядом одной рыжеволосой няши только все усугубляло.

- Ах ты, хитрюга! - улыбнулась рыжая. - Даже здесь выгоду умудряешься найти. Вообще идея, конечно, была неплохой, и девушка собиралась ей воспользоваться. Тем более других все равно не было. - Я ведь юрист, ты не забыла? - улыбнулся в ответ Кросс. - Мы всегда найдем выгоду в чем угодно. Дверь в жилище Харзама такими темпами действительно имела все шансы слететь с петель, на этот раз в нее дважды увесисто ударил кулак Кросса. - Ахсана, это Алекс и Алексис. Впустишь нас внутрь?

- Я тоже так думаю, - согласилась девушка. - Правда, не совсем представляю, как это сделать. - Помоги ей на кухне для начала, - предложил Алекс непринужденно. - Попроси научить какому-нибудь особенному рецепту для мужа, то бишь меня. Мол, завтрак в постель, все дела, - подмигнул Кросс любимой, идя по запомненной дороге до дома Харзама.

- Начинайте, мне нужно ненадолго вернуться к себе, - мисс Кин, нас ждут процедуры. Страшно? Страшно, если бы не ждали. - Думаю, Ахсана все подготовит. Похоже, запираться от своих тут было не принято. В принципе, логично, красть нечего, а правда очень быстро вылезет наружу. - Пойдем, милая. Думаю, начинать дружить тебе лучше с Асханы.

- Думаю, на взаимные тренировки у нас будет много времени, - прямо здесь и сейчас ему было не до этого. - Социальная часть - не моё, как и тайная, - Раймонд легко подмигнул Алексис. - Попробуй подружиться с кем-то из женщин. Но не как в прошлый раз. - А пока, может, начнем с завтрака? - даже если им намеревались скормить еще что-нибудь по доброму, Раймонд был прав, отказываться от еды смысла не было. - И надо разыскать потом Майло.

- К чему я это всё, - теперь уже обратился к Алексу, хмурый потомок янычар. - Просто ставлю вас в известность. Это не угроза. Не прямая. Но имейте ввиду, что кто-то знает лучше всех и за всё. Ахсана не понимает до конца, какие поручения исполняет. Психовать и отказываться от еды тоже никакого смысла. Думайте над предложением. Может, вам оно и подойдет. - Может быть. А может и нет, - одинаково хмуро отозвался Алекс. - В любом случае, пока что мы застряли здесь. Лучше не терять время зря и выяснить об общине как можно больше. И продолжить тренировки. Теперь я хочу научиться стрелять даже больше, чем раньше. Лекси я во владении ножом поднатаскал вчера, теперь сможет защищать себя лучше.

Вместо ответа первым делом заглянул за внушительное плечо защитника - рожденная ползать.. ползала и ладно. Отступил на шаг и скрестил руки на груди. В дом пустишь или от детей скроем? Садлеру, наверное, было невдомек, что именно его демарш подтолкнул Алекса к решению говорить снаружи, давая Лекси время привести себя в порядок. Кросс прикрыл дверь и внешне небрежно оперся о косяк, посмотрев по сторонам, прежде чем вновь взглянуть на дока. - Дорогих гостей решили одарить и спасти от них самих, - с этого начался краткий информативный пересказ о девочках. В физиологические подробности не вдавался, ограничившись самовольным распоряжением телами двух и предложением Харзама остаться в общине. Даже сейчас никто бы не укорил юриста, прими он эту возможность как вариант будущего. Ах да, а ещё его самого, то есть шамана, нет. "На ферме". Как и любой опытный юрист, Кросс умел владеть собой и своим лицом, полыхнувшую внутри ярость выдавали лишь чуть сузившиеся глаза и четче обозначившиеся скулы (сила воли: успех). - Видимо, поэтому нам с Лекси вчера и хотелось, и моглось, - откровенно признался Алекс, чем закончился для них вчерашний вечер. Впрочем, вряд ли он удивил этим Садлера. - В любом случае, особых изменений в себе я не ощущаю. Лекси? - Каковы шансы Кэт? - нахмурившись, спросила разведчица после слов хирурга. Она действительно переживала за Совушку. Той и так досталось от жизни, а теперь еще и кома. А вот Кросс пока до этого вопроса не добрался, справедливо рассудив, что если бы от Раймонда что-то зависело, то он был бы не здесь, а в выделенном ему и Кэт доме. Да и как бы эгоистично это не звучало, но сейчас для него имела приоритет Алексис.

Кулак опустился на полотно двери. И ещё раз. Глухой звук, вырывающий из потустороннего мира. - Алекс! – обещанных рыбаков не было. Никого в этом закоулке не было, чтобы наблюдать за мужчиной в песчаных одеяниях. Нет, он остаться не сможет. Харзам своей властью первосвященника делиться не захочет. Стук в дверь и голос доктора еще только доходил до разбуженного и набиравшего обороты сознания юриста, а он уже выскользнул из-под одеяла и схватил мачете (ловкость: успех), готовясь защищать свою жизнь и жизнь любимой. Поняв, что непосредственной угрозы их жизням нет и переглянувшись с проснувшейся и потянувшейся к одежде Алексис, Кросс вернул мачете в ножны отозвался: - Сейчас выйду! Через пару минут избитая хирургом дверь открылась, а на Раймонда взглянула хмурая спросонья физиономия Алекса. - Что случилось?