Dmitry Shepard

- Не за что. Не буду, говорить, что рада была помочь, уж прости. Лучше бы это тебе вообще не пригодилось. - снова просто так повернулась на голос воительница. - А я не буду спорить, - хмыкнул Алекс, погладив рукоять мачете ладонью. - Но лучше иметь, но не применять, чем в нужный момент оказаться ни с чем. Я не жалею, что убил тех дикарей и уж точно мне не будут сниться кошмары по этому поводу.

Отпустить Алексис в новую разведку во второй раз не оказалось проще. Но особого выбора не было, пришлось заставить себя смириться. И все равно не находил себе места, несколько раз обойдя домик по периметру и стараясь успокоиться. - Вокруг все тихо, - сообщил очевидную новость Кросс, когда подошел поближе к беседующим Даре и Майло. - Спасибо, что научила обращаться с ножами, Дара. Я обязан тебе жизнью. Юрист был достаточно проницателен, чтобы не пытаться задавать очевидно тупые вопросы вроде "Как ты себя чувствуешь?". Нет смысла, да и так видно.

Биолаборатория, 10.00+ Улыбка стала неприлично широкой и довольной. - Это я нашёл в оранжевом пушистике, - гордо отозвался биолог, - Если подберу температурный режим, смогу получить пару таких же. Надо только соорудить им домик. - Их не только есть можно, но еще и разводить?! - догадалась девушка, подходя поближе и с любопытством заглядывая в инкубатор поверх плеча Фьюри. - Ну и ну! Ты молодец! Вышеупомянутое плечо погладили. А потом Китни ожидаемо посерьезнела. - Фьюри, прости, что не прихожу просто поговорить, а только когда мне нужна твоя помощь. Надо бы нам всем собраться и попробовать отдохнуть, забыть хоть на один вечер об упавшем на нас бремени. Но это потом. У меня к тебе куча вопросов и просьб. Начну с самой безобидной. Ты сможешь сделать противозачаточные инъекции? Я люблю Вернона. Но в такой обстановке, как у нас, о детях не может быть и речи. Когда все решится, тогда и посмотрим. Потом...понимаешь, я не доверяю Деницу. И потому хочу решить проблему с дронами по своему. У меня есть стелс-броня. Я хочу скрытно проникнуть на базу дронов и при помощи написанной Ритой программы взломать ее центральный сервер. Не получится, заложу на реактор, а я уверена, что запитана база от реактора, взрывчатку и уйду. Если все получится, мы получаем контроль над дронами и исчерпывающую информацию о том, чем они заняты и зачем. И можем не беспокоиться, что они начнут взрываться, едва мы возьмемся за установки. Что скажешь?

Биолаборатория, 10.00+ - Открыто! - крикнули из-за двери. Биолог нашёлся на месте. В явно приподнятом настроении, с руками по локоть в каком-то грязно-буром месиве, он стоял на коленях над пластиковым кубом у дальней стены помещения и ворочал в нём продолговатые хитиновые коконы, размером с голову человека. Он поднял голову, едва зашла гостья, и широко улыбнулся. Китни не могла не улыбнуться в ответ, хоть и несколько рассеянной улыбкой, так как мысли девушки все еще кружили вокруг Элианы. Что-то изменилось в ней, что-то, о чем она не знала. Удивленно посмотрела на коконы. - А это что и откуда? Вроде бы я такого с охоты не приносила. Разведка всегда останется разведкой, в любой ситуации.

Жилой блок, 9.00+ И снова с трудом отстраняется от пьянящих губ подруги. Отводит взгляд, и отходит на шаг в сторону, борясь с желанием, которое испытывала очень давно. Лёгкие медленно наполняются воздухом. - Хорошо. Я сделаю, как ты просишь, - она хотела отказать, но что-то помешало ей. Наверное, понимание, что в этот раз ей не справится в одиночку, - А теперь прошу, оставь меня. Мне нужно побыть одной. Наверное, если бы Китни шагнула вперед и уже не останавливалась, пропуская мимо ушей слабеющее сопротивление, то, скорее всего, добилась бы своего - Элиана поддалась бы ей. Но в том-то и дело, что получила бы охотница только свое, в тот же миг став такой же, как и те доминантки, что истязали ее. А дупликатка хотела дать подруге именно что-то общее, объединяющее их обоих. - Конечно, как скажешь. Просто не бросай...нас. Ты можешь быть одна, но ты не одинока. Я с тобой, Эли. Даже когда не рядом, - немного грустно произнесла Китни, прежде чем уйти. В ее плане было еще много пунктов для выполнения. Сходила за анкетой, заполнила ее, отнесла в медблок (попадания в аномалию, сначала на пять секунд, потом на десять, описала момент с изъятой со скотобойни мясной вырезкой) и положила на видном месте. И пошла к соседу Айзека. Биолаборатория, 10.00+ Вежливо постучалась в дверь. - Фьюри, ты тут? Нужно поговорить. О многом.

Жилой блок, 9.00+ То желание, которое Элиана могла загадать, не осуществилось бы никогда. Но в этот момент все мысли будто отошли за непроницаемую пелену. Поцелуй Китни был неожиданным... и в этот раз приятным. Девушка ответила на него, ответила со всей нежностью, однако, спустя почти полминуты всё же заставила себя отстранится. - Нет, - твёрдо сказала она, - У тебя теперь есть Вернон. И он поможет тебе. А я... Мне нужно самой смирится с этим. Так, как я уже смирилась однажды. Это было и длилось...наверное, вечность. Не надо быть сталкером, чтобы управлять временем. Субъективным. Своим. Но от этого не перестающим быть менее осязаемым, заставляя грудь Китни вздыматься и опадать от тяжелого дыхания, будто она пробежала километров сорок не останавливаясь. - Да, - также твердо возразила Китни. - У меня есть Вернон. А у тебя есть я, Эли. Продолжишь логическую цепочку сама или помочь? Хотя я и так тебе помогу. Но не смириться и в гордом одиночестве мучиться дальше, как мучилась я тогда, еще на станции. А принять, понять и жить дальше. Сегодня в девять вечера жду тебя в моей комнате. Романтический ужин. На троих. Там и решим, как нам жить дальше. Вместе. Еще один поцелуй, такой же, как предыдущий. К черту все. Смерть, жизнь, судьба, случайность. Сдохните в муках, вы не достойны ее слез. Никто из вас.

- Думаю, от этих беспилотников уже ничего не осталось, - сообщил юристу Майло на обратном пути. - За парочку минут ценный груз не погрузишь и не свалишь, чтобы "избежать" его обнаружения. Они либо его взломали, либо уничтожили. Майло решительно не понимал или не желал понимать. А у юриста не было ни сил, ни желания пояснять, что это именно груз там сейчас и извлекают. И говорить это он не собирался ни при каких обстоятельствах, чтобы Алексис не решила, что вот теперь "игра стоит свеч". Так что Кросс просто молча пожал плечами, показывая, что не намерен обсуждать этот вопрос дальше.

"Нет, нет! Так нельзя! Это несправедливо! Ты обязана найти другое решение!" - кричало всё внутри. Монахиня закрыла лицо руками. - Я не знаю, что делать, Китни, - проговорила сквозь сжатые ладони, - Не знаю. Это тупик, ты права. На собрании ведь всё решили, да? Другие варианты, даже если они и существуют, не рассматриваются. Всё уже выбрано за нас. Всегда было выбрано. От судьбы никому не уйти... Я не смогу. Китни, я не смогу это сделать! Вы все рассчитываете на меня, но я не смогу! Это... это выше моих сил. Я не справлюсь и подведу вас всех. Из-за меня начнётся новый цикл... Тихий грустный вздох. - Хотела бы и я ответить также. Не найти сил, свернуться калачиком в уголке и просто ждать...результата. Каким бы он ни был. Но я не могу. Потому что именно мое бездействие может привести к катастрофе. К твоей и Вернона смерти.Что, если это так? Китни осторожно отвела ладони подруги от ее лица и поцеловала обе щеки, чувствуя на губах соль. - Я тоже не смогу, Эли. Не справлюсь. В одиночку. Но вместе мы сумеем. Ты, я. Вернон. Мы справимся. Что-нибудь придумаем. Еще один поцелуй и еще, тихие, словно падающие звезды. Загадай желание, подруга. Загадай...

Элиана остановилась и посмотрела на подругу. В её полных скорбью карих глазах блестели слезинки. - Я не хочу. Китни, я не хочу приносить их в жертву. Я хочу спасти их. Почему никто из вас даже не рассматривает такую возможность? Вам... Вам просто плевать? Вы просто хотите спастись сами, да? Китни пару раз хлопнула в ладоши. И заговорила беспощадно ледяным тоном. - Прекрасная речь. Я серьезно. В меру пафосная. В меру искренняя. Вот только бесполезная. Я точно также мучила себя, видя, как другие получают раны, а на мне не остается ни царапины. Почему так? Кто так решил? Ответ простой. Судьба. Случайность. Мне просто повезло больше, чем остальным и я ничего, ни чертовой капли не могу с этим поделать!!! Ни закрыть собой, ни отдать свою удачу, ни даже сдохнуть за другого я права не имею!!! Под конец разведчица все-таки выпустила полыхавшую подо льдом спокойствия огненную бурю гнева и боли на свободу. - Я даже права родить не имею, Элиана. От хрониума нет защиты, мое дитя станет нежизнеспособным уродом еще в утробе. Я достаточно смыслю в медицине, чтобы знать это. Тупик, подруга. Пойми, ни у нас, ни у людей на Терре нет будущего. Планету невозможно терраформировать. На ней невозможно жить, только выживать. Но мы можем дать это будущее всем, а не только терранцам, Эли. Всем. И с чего ты вообще решила, что мы безусловно выживем? Это только одна вероятность и не самая возможная. И тогда нас не будет уже никогда. Но я готова заплатить эту цену за будущее для всех. Проклятье, Эли, я ведь мечтала найти здесь не долбанное послание от самих себя, а других таких же изгоев! Изучать этот мир, делать его лучше. Быть свидетельницей, как в тебя влюбится сильный, умелый и красивый парень и сделает тебя такой же счастливой, какой меня сделал Вернон. А меня вот так мордой в бетон с размаху. Китни шагнула вперед и прижалась к Элиане, как бывало в детстве, когда ей было страшно. - Я боюсь, Эли. Безумно боюсь умирать теперь, когда поняла, что такое счастье. Но понимаю, что у меня нет другого пути, кроме как рискнуть всем. И Вернон тоже это понимает. Тяжелый вздох. - Но даже если поверить на секунду, что есть иной путь, то...какой, Эли? Как нам разорвать этот замкнутый круг? И, главное, что делать потом? Ихор никуда не денется. Ты хочешь, чтобы и остальные становились сталкерами, умирали, женщины рождали уродов? И ты думаешь, Контролеры позволят нам забрать людей с Терры сюда просто так? Мы будем одни против всех, Эли. И нам придется убивать, подруга. Именно нам с тобой, потому что мы это умеем лучше всех других. Ты готова на это пойти?

Элиана, сидевшая за письменным столом, в ответ лишь равнодушно пожала плечами. Обстановка в комнате, по иронии сейчас полностью соответствующая её состоянию, была последним, что волновало девушку. - Ты хотела что-то обсудить, Китни? - бесцветным голосом спросила она, отрешённо глядя куда-то в сторону. - О, разумеется, хотела. Но это потом. Сначала я тебя как следует взгрею. За нарушенное обещание. А потом уже и поговорить можно будет, и многое обсудить. Ты как, встанешь или мне тебя сидячую бить? В голосе Китни слышалась сдержанная ярость, маскировавшая охватившее при виде стремительно становившейся неживой подруги чувство боли. "Ну конечно, она снова прячется в свою раковину от боли и эмоций. А вот хрен тебе во все блюдо. Если потребуется, вытащу за шкирку на свет, как ты не царапайся и сопротивляйся. Потому что надоело смотреть, как ты себя гробишь."

- Кто-то же забрал груз. По твоим словам. Дикари это были или черные, нет смысла оставлять в живых вообще никого. Мы можем быть очень даже опасными со своими знаниями - еще выберемся и расскажем все не тому, кому надо. Возможно, на это и расчет. А возможно, мы обладаем куда бОльшей ценностью, чем сами предполагаем. А еще, если ты вспомнишь, то эти земли преторианцами не патрулируются. Даже беспилотниками. Так что бояться тут нечего и некого. С такими-то силами. - Беспилотники контролировали территорию вокруг поезда, пока мы ехали, Майло. Дара про это рассказывала. И очень плотно контролировали. - Так! Хватит спорить, - вклинилась девушка. - Я не вижу смысла идти туда. Слишком большой риск, а выигрыш при этом минимален. Игра не стоит свеч. Поэтому давайте-ка возвращаться. Приведению дальнейших аргументов положила конец сама девушка, которой Алекс благодарно улыбнулся. - Спасибо, что пошла мне навстречу. Уходим. Успеем еще все порисковать своими жизнями и не раз, я уверен.

Жилой блок, 9.00+ Китни ответили не сразу. Прошла почти минута прежде чем раздалось вялое: - Заходи. "Дежа вю. Вот интересно, сколько раз этот разговор уже повторялся раньше?" Китни толкнула дверь и зашла внутрь, оглядываясь по сторонам, но скорее недоуменно, чем с интересом. - Какое все...мрачное, - не удержала впечатление на языке дупликатка, пока закрывала дверь. - Никогда бы не подумала, что ты именно так обставишь свою комнату, в полную противоположность моей. Наверное, предыдущие мы не слишком ладили.

Жилой блок, 9.00+ До начала брифинга Китни была уверена, что поводом для разговора с подругой будет совсем иное. Но ей не оставили выбора. Уверенно постучавшись в дверь, разведчица обозначила себя. - Эли, это я. Могу я войти?

Юрист был прав. В чем-то. Только думать тоже хотел только о своем. - Теперь твоя очередь: они организовали крушение поезда, зачистили практически все вагоны, а потом... просто ушли, не зачистив наш? Потому что "спешили груз увести"? А кого они боялись, если всех уже убили? Оставшихся солдатов на заводе? Ну так по твоей логике, их ждет такая же судьба. Спутника? Его снимки пока еще ничем никому не помогли. Это еще одно нерациональное пренебрежение с их стороны, еще одна глупость, которая не поддается логическому объяснению. И поэтому я начинаю думать, что в живых нас оставили нарочно, - за спиной юриста горели слабые огни и доносились звуки умирающего поезда. Майло хмыкнул. - Я не спорю с тем, что именно черные подарили этим ребятам игрушки, только это не значит, что играться они должны обязательно в их присутствии. Дикие кланы живут по своим правилам, они должны брать максимум из каждой возможности, забирать все себе, и это - просто очередной рейд за запчастями. Ладно, уходить нам в любом случае лучше поскорее, ты прав. Кросс покачал головой. - "Черные" не зачищали ничего. Уверен, они убрались подальше от "железки", чтобы их случайно не засекли беспилотники. Здесь оставались только дикари, чтобы в строго нужный момент подорвать заранее заложенные заряды. Дара уцелела чудом. Мы - тоже. Нас не сочли опасными и оставили на поживу дикарям. И не обольщайся, тех мы прибили практически чудом, на нашей стороне была внезапность и то, что мы нашли оружие раньше, чем дикари нашли нас. Второй раз так легко не получится.

- Алексис в состоянии сама принимать решения. Насколько я помню, она остается взрослой девочкой, - он мельком глянул на разведчицу, и вернул невозмутимый взгляд к испускающей лазеры юридической змее. - Черных не было ни там сегодня утром, ни среди нас сегодня днем, так что причин для них ошиваться возле мародерствующего сброда этой ночью я для ни не вижу. А если они и скрывались все это время, то сейчас точно ничего не изменится. Нам нужна информация, нам нужны разведданные. Помимо прочего. Эта группа потом может отправиться по нашим следам. Но я не настаиваю. - Снова взгляд в сторону девушки, уже мягкий. - Я лишь предложил подумать. Кросс в ответ посмотрел на Майло как на последнего придурка. И тоном заговорил соответствующим. - Нет, это ты подумай. Что ты слышишь? Двигатели. И пилы у них не на ручной тяге. Запитаны от машин. Думаешь, дикари сами до такого додумаются? "Черные" сейчас здесь. Они не отправили за нами группу зачистки только потому, что им важнее груз, чем свидетели, но это ненадолго. А еще подумай, почему дикари не пошли по нашим следам. Мы не так уж и далеко ушли, здоровым и выносливым не составило бы труда нагнать раненых. Но они не стали бросать поезд и то, что в нем, потому что ждали своих хозяев. И сейчас они тут. Надо уходить и как можно дальше. Когда они закончат, запросто пошлют за нами группу зачистки. Я не собираюсь надеяться на благоприятный вариант, что они сочтут нас неспособными выжить в пустыне. Слишком зыбко. И да, я слишком дорожу своей любимой, чтобы рисковать ее жизнью зря. Внутренний Алекс сейчас восхищенно и одновременно неодобрительно крутил головой, глядя на происходящее. Так следят с безопасного расстояния за гонщиком-лихачем, выжимающим сотню на горном серпантине. Вот-вот бег по лезвию бритвы окончится кровью, стоит только оступиться...Определенно, любовь влияет на мозги хитрым образом. Все же, Кросс заставил себя успокоиться (сила воли: успех). - Но ты прав в том, что решать Алексис, идти или нет туда. Юрист посмотрел на рыжую, в серых глазах все еще кипела ярость, но страх за любимую читался куда яснее. Как и породившая его причина.

Я понял так, что можно будет их нейтрализовать, не убивая. "Бой с боссами поддерживает не смертельный исход".

- Сомневаюсь, что эти ребята знакомы с маршрутом и расписанием спутника. Меня, впрочем, больше беспокоит местонахождение "черных". Ладно, пошли, делать здесь нечего. Если только Алексис не хочет посмотреть поближе... - инженер медленно перевел вопросительный взгляд на разведчицу. - Сдурел? - разъяренной змеей прошипел вынужденный говорить тихо Кросс, прожигая говорливого инженера взглядом не хуже, чем лазером. - Если там есть хоть один "черный" с такими же очками, как у Алексис или тепловизором, ей крышка! Или не заметит патруль дикарей! Или еще что-нибудь! Там больше не на что смотреть, Майло, если они режут металл, то нам совершенно точно ничего не останется, когда они уйдут. Мы не нашли завод выпотрошенным, как консервная банка и битком набитым трупами только потому что им надо было ослабить охрану поезда, чтобы полковник оставил большую часть людей защищать объект, сделав себя и поезд уязвимыми для нападения. Здесь их ничего не сдерживает и они заберут с собой все. Основательно и не спеша. У них как минимум четверо суток на это.

- Интересно, почему именно ночью... - задумчиво протянул стоявший рядом Майло, который, собственно, выводы юриста разделял. - Только сейчас успели сообщить остальным? Или днем они чего-то боялись? Он вздохнул, перехватив в правой руке мачете. Жалко. Он бы забрал себе еще несколько яблок. И от Кудряшкиного шестилапика не отказался бы. - На выбор: ночью доступный Полису спутник уходит из этого полушария или же этим ребятам до сюда добираться было долго, что только к ночи прибыли, - предложил Алекс возможные варианты. О том, что он теперь предполагает, почему на заводе было столько выживших, Кросс пока предпочитал молчать.

— Угу, — кивнул он ей, поцеловав, — а я пойду это самое доделаю, ну, — социолог понятия не имел, чем будет заниматься, пока дупликатки не будет рядом, но тут взгляд упал на названную ранее анкету, — анкету заполню, во! - Ты самый лучший на свете доминант, - прошептала и поцеловала в ответ. И еще раз, как будто никак не могла насытиться. Да так оно и было. Китни буквально теряла все тормоза и ограничения рядом с Верноном. И с трудом останавливалась.Может социолог и знал об эффекте "медового месяца", когда вид за окном волновал куда меньше размера кровати и ее прочности. Если и знал, то молчал, не разрушая волшебство. - Мне с тобой очень повезло. Китни в уже куда более решительном настроении ушла из брифинг-зала. Ей предстоял разговор с подругой. Очередной.

— Тише-тише, — Вернон обнял девушку и начал поглаживать по спине, — поставишь мне памятник. Большой такой, ну, знаешь, как герою и все такое. И я буду рядом, — попытался отшутиться он, но тут же помрачнел. — Не хочу думать о том, что мне неподвластно. Не зочу думать, что тебя или меня может снова перенести в аномальную зону, из которой нет возврата. — Прижался к ней головой, а рука теперь гладила волосы. — Но мы прорвемся обязательно. Все-таки, Вернон в любой ситуации оставался дипломатом. Видимо, действительно гены. Потому что ему хотелось верить. Что все будет хорошо. Что они действительно справятся со всем. Вместе. И забыть о любых иных, гораздо более мрачных и куда более вероятных исходах. Тяжело вздохнула и чуть отстранилась, найдя необходимое душевное равновесие. - Я люблю тебя. Наверное, это было вместо "спасибо", только куда весомее. - Прости, но я сейчас пойду к Элиане. Утешать и успокаивать. Я должна. А потом вернусь к тебе и, наверное, утешать и успокаивать придется меня.

Социолог взял девушку за руку и легонько сжал ее, давая понять, что он ее тоже любит и будет рядом. И был, наверное, удивлен, когда Китни порывисто его обняла и всхлипнула. - Не хочу тебя терять. Никогда! Понимаю, что придется, но не хочу! И боюсь, дико боюсь, что когда все закончится, я выживу, а тебя рядом не окажется. И зачем тогда мне будущее без тебя?

Циничная реплика Ландау неприятно её удивила, но Элиана ничего не ответила. Лишь посмотрела на Китни полным отчаяния и боли взглядом. Они только что приговорили к смерти сотню тысяч человек. Вот так, парой слов лишь на одном этом собрании. Подумать... Что тут думать? Ведь всё уже решено. Никто даже не попытается их спасти. Это же самый лёгкий путь, побери вас всех Чёрный Контроллёр! Она молча поднялась со своего места, и взяв листок, выданный доком, прошагала к выходу. Но перед этим обвела всех присутствующих взглядом. Запомните этот день, последние из так нелюбимых вами террцев. Вам теперь с этим жить. А вот выдержать боль и отчаяние подруги Китни не смогла, первой отвела взгляд в сторону. Грусть и сожаление взвыли и с новыми силами принялись превращать сердце Китни в лоскуты. Но при всем при том, от своего решения охотница не отступит. — А себя я тоже никогда не любил, — парировал доминант вслед уходящей девушке. - Тебя люблю я, - ответила тихо-тихо, чтобы услышал только Вернон.

- Мы не можем так поступить... - голос монахини дрогнул. Впервые за очень долгое время, - Это неправильно... Должен быть другой выход! - Я твердила себе это как заклинание, Элиана, тогда, у озера, - грустно отозвалась Китни. - Не хотела смиряться с неизбежным. Напрасно. - Никогда не любил террцев, - усмехнулся Вернон, складывая в голове кусочки пазла происходящего, - к черту их. Планете нужно дать второй шанс. Китни вдруг нестерпимо захотелось чего-то, что она не могла понять, лишь беспомощно и с какой-то затаенной мольбой взглянув на любимого.

Тонкие пальцы закрыли лицо от собеседников, давая пару секунд чтобы успокоиться. Девушка подняла голову, встречаясь взглядами поочередно с каждым из них. - Наше общество не совершенно. Но они все тоже живые люди. Они имеют прав на существование не меньше, чем гипотетические родившиеся после катастрофы. Они уже родились. И не все там несчастны в своем положении, не все ненавидят свое существование.... Я делеция, но никогда не страдала от этого! Я люблю свою родину, какой бы несовершенной она не была! Я готова умереть, чтобы что-то изменить, я... готова на это! Но там остались мои друзья, мои знакомые! Люди, которые мне все еще дороги! Неужели у вас нет таких? Неужели вы готовы вот так просто... пожертвовать ими? Рита зябко обхватила себя ладонями. Один в поле не воин, но неужели те, кого она уже называла товарищами, настолько жестоки, что даже сострадания не рождается в их сердцах? Китни не дрогнула и не отвела взгляда, ей было нечего стыдиться своего выбора. - Сто тысяч и десять человек против семи миллиардов и всего живого, что было на неизуродованной Земле. Кому было доступно все, то, чего эти сто тысяч лишены и почитают за великое чудо. Да, готова, Рита. Не просто. Совсем не просто. Но без колебаний. - Я.. – вышло тихо и сипло, Айзек кашлянул, прочищая горло. Зажмурился на секунду, что бы и мысли обернули круг и замкнулись на пустоте, - Я буду в клинике. Анкеты можете принести туда или оставить на столе здесь.. Если это еще кому-нибудь нужно.. Флинн поднялся, стараясь делать это как можно более непринужденно. Не смотрел ни на кого – глаза всегда выдают. - Я заполню, Айзек, - голос Китни теперь был полон тревоги. - И принесу.

Получив утвердительный ответ девушка забрала себе один лазерный пистолет и на всякий случай прихватила ножик, раздобытый у дикарей. Когда стемнело, они отправились к поезду. Еще на относительном отдалении Алексис заметила всполохи костров над частоколом столбиков, услышала шум моторов и пил. О чем она незамедлительно и сообщила остальным. Алекс молча шел вслед за ставшей такой дорогой и близкой разведчицей и все пытался найти, выявить ту переломную точку, когда желание найти себе приятное развлечение на время командировки вдруг переросло в такое всеобъемлющее чувство, заставлявшее юриста второй раз в жизни заботиться не только и не столько о себе, а ком-то другом. Безуспешно. Память лишь подкидывала воспоминания, которые никак не могли уложиться в четкую последовательность. Поездка на завод. Ночная прогулка по нему. Вторая. И предполагавшаяся разведкой игра в шахматы,внезапно закончившаяся обрушением всех и всяческих крепостных стен между ними. Как? Ну как это могло случиться?!! Загадка. Может...ответ не так уж и важен уже? Есть задачи и понасущнее сейчас. Предупреждение Алексис оказалось нелишним, сам Кросс не заметил движуху, пока рыжая на нее не указала (бдительность: провал). - Похоже, они не собираются оставлять от поезда вообще ничего. Металл, видимо, штука ценная в здешних местах. А нам тут точно ловить больше нечего, надо уходить, - шепотом заключил Кросс.