Dmitry Shepard

Вернон встал и с емкостью, из которой он поил Китни прошел к аппарату с водой. Пить не хотелось, но и слов подходящих он придумать не смог. - Верн..не уходи, прошу, - а вот теперь в голосе Китни звучала куда более сильная боль, чем та, что могла причинить ей Элиана своими неловкими объятиями.

Окрылённая последними успехами соратников Элиана не сразу поняла, что только что натворила. - Геном совершенный, Китни, прости! - дупликатка резко отстранилась, и теперь мысленно костерила себя за проявленную неосторожность. Радость в её голосе тут же померкла, - Прости пожалуйста! Я совсем забыла, что ты ещё не оправилась от ранений. Пришла в себя Китни не сразу, боль в растревоженных ранах не хотела успокаиваться так просто, что немедленно сказалось на разведчице, она побледнела и на лбу выступила испарина. - Будешь...должна, - слабо улыбнулась Китни. Сил и желания злиться на подругу у нее не было.

Пойдет. Это он точно знал, потому что опасность сопроваждала эту девушку с самого начала. И он считал своим долгом оберегать ее. — За что? — спросил социолог, не понимая смысл вопроса и общее направление разговора. - За то, что не убереглась и заставила тебя волноваться за..., - начала было говорить Китни, но ее прервала вихрем ворвавшаяся в палату Элиана. Едва ли не пританцовывая, Элиана прошагала в операционную. И, увидев Китни в сознании, с порога бросилась к девушке. - Мы справились! Китни, мы справились! Миссия выполнена! Хвала Эталону! Отпихнув в сторону доминанта, сияющая от радости монахиня буквально заграбастала больную в объятия. - И все это благодаря вам! Тебе и Рите! Эталон Великий, как же я рада, что все вы невредимы! Китни рада была бы в голос закричать от начавшей корежить едва зажившее тело боли, но вместо этого из ее горла вырвался только полупридушенный, полный муки стон, девушка беспомощно попыталась оттолкнуть не рассчитавшую усилий и не обратившую внимание на состояние Китни подругу.

Вернон улыбнулся. — А в моем был, — ответил он, — как план "Б", знаешь ли. - Все равно. Второй раз так пойти я не рискну. Наверное. Китни помолчала, но все же рискнула спросить. - Тебе...ты злишься на меня?

— Если б мы не были связаны, я был бы уверен, что вы умерли. Только тот факт, что не начался новый цикл, держал меня в сознании, — признался Вернон. — Как только дроны расстреляли вас, мы с Фьюри побежали к вам и утащили к вертолету. Не прошло много времени прежде, чем взорвался завод. Такое признание заставило Китни открыть глаза пошире и виновато посмотреть на любимого. - Прости, что заставила тебя волноваться. Этого в моем плане точно не было.

— Ты прекрасна, как всегда, — улыбнулся Вернон и наклонился, чтобы поцеловать девушку в руку. – Остальные в порядке. Кроме Тодда, ему тоже досталось, но он, как и Рита, стабилен. - Врешь, поди, - проворчала девушка. - Что с нами случилось? Помню...я бежала с Ритой на руках, а потом...боль и тьма. Серьезно нас приложило?

— Ты молодец, — подбодрил ее социолог и снова взял за руку, — ты уничтожила завод. Рита, — Вернон посмотрел на соседнюю кровать, где лежала делеция, — стабильна. - Мы уничтожили, - поправила Вернона разведчица, а теперь еще и диверсантка. - Мы, все вместе. Как остальные? - девушке не нравилось это "стабильна", оставлявшее слишком много простора для спекуляций. Но задавать дальнейшие вопросы не хотелось. Они выживут. - Как я выгляжу?

Вернон кивнул, отпустил руку девушки и принялся обыскивать операционную. Аппарат с водой нашелся сразу, но вот стаканчиков почему-то не было. Возможно, разумнее было бы смотаться н кухню, но это заняло бы много времени. Наконец, в одном из шкафчиков социолог нашел что-то похожее на стакан и наполнил его водой. Попробовал сам на вкус, прежде чем давать девушке. (А вдруг не вода?) После чего вернулся к кровати и поднес емкость к губам дупликатки. Китни чуть не подавилась, но все же сумела сделать пару глотков. И обессиленно откинулась обратно на подушку, немудреное движение съело все силы. Но говорить стало проще. - Не вышло из меня сильной женщины, да? - не открывая глаз, слабым, но уже более твердым голосом проговорила разведчица. - Как Рита?

Как только глаза разведчицы приоткрылись, социолог мягко взял ее за руку. — Эй, — прошептал он и с трудом выдавил из себя улыбку. Лицо расплывалось перед глазами, но голос и касание были вполне узнаваемы. Рот и горло, казалось, забило стекловолокном, душа и раня при малейшей попытке заговорить, но Китни все же пересилила себя. - Пить...

Вернон ждал возле операционной, пока Айзек и Фьюри копошились над пострадавшими. Он не волновался, потому что, если они умрут, то начнется новый цикл и они ничего не будут помнить, а если нет, то не было смысла переживать. Однако, стоило двум доминантам выйти из операционной, социолог сразу же зашел туда. Китни, Рита и Тодд: все лежали под капельницей и, вроде бы, без сознания. Ландау подошел к Китни и присел рядом. Ничего не говорил, а просто наблюдал. Когда надо будет, она проснется. Cознание возвращалось в привычные рамки неохотно, понемногу добавляя одно ощущение за другим. Сначала вернулось осязание, подкинув для осмысления мягкость подушки и прохладу простыни вкупе с ощущением тяжести закрывавшего тело одеяла. Потом обоняние, добавив в палитру запахи антисептика и лекарств. Слух почему-то вернулся только третьим, окружив поначалу казавшимся грохотом попискиванием различной медицинской машинерии, контролировавшей состояние девушки. Почему-то страшно было открывать глаза. Во-первых, вдруг не сможет? Во-вторых, Китни боялась чего-нибудь не увидеть, очнувшись. Долго собиралась с духом, прежде чем в приоткрывшиеся щелки глаз хлынул приглушенный свет, выбивая слезы.

- Да, грандиозные, - Алексис невольно улыбнулась воспоминаниям о том, как Алекс утешал ее. Но улыбка быстро пропала, когда разведчица услышала продолжение фразы. Настроение тоже мгновенно опустилось. - Давай вернемся? - девушка поежилась. - Наверное, лучше лечь спать. Видимо, Алекс слишком устал, чтобы распознать изменившееся настроение Алексис и лишь согласился с любимой. - Ты права. День был тяжелый, пора спать. О любовных играх речи более не шло этой ночью, но тем не менее, Кроссу доставило особое удовольствие по возвращении в предоставленное им жилище заботливо помочь Алексис расстаться с одеждой. И только вытянувшись на кровати под одеялом и уже привычно притянув девушку поближе к себе, Алекс осознал, насколько же он все-таки устал. - Спокойной ночи, милая.

- Это понятно, - согласилась Алексис, прижимаясь теснее. - Вопрос лишь в том, чего именно потребуют. "И будет ли оно того стоить, - добавила она про себя. - Может, и правда будет лучше остаться здесь?" - Как иронично. Помнишь наш разговор в поезде? Такие планы. И как все обернулось в итоге. Мы посреди пустыни, гадаем, что нас заставят совершить ради выживания. Что заставят сделать меня ради...тебя.

Алексис пожала плечами. - Смотря что от нас здесь потребуется, - ответила она. - Как ты сам сказал, мы ведь еще не знаем цены за проживание тут. А так... пока что здесь довольно неплохо. - Дорога к Полису потребует наличие серьезного транспорта, запаса топлива, оружия и боеприпасов, - задумчиво озвучил свои мысли Алекс, не забыв приобнять любимую за плечи. - Вряд ли местные страдают альтруизмом и дадут нам это все бесплатно. Так что от нас в любом случае чего-то потребуют.

Снаружи было довольно прохладно: ночь как-никак. Зато какие красивые звезды сияли в небесах. Они напоминали разведчице о родителях. Незаметно смахнув наворачивающуюся слезинку, она повернулась к Алексу: - Как думаешь, мы когда-нибудь вернемся в Полис? - спросила девушка. Для Алекса звезды были просто звездами и ни о чем не напоминали. Поэтому вопрос Алексис был подвергнут вдумчивому анализу. - Зависит от того, стоит ли нам возвращаться в Полис. Возможно, для нас двоих действительно было бы лучше остаться здесь. Что скажешь?

Девушка не была разочарована. Тем более, если честно, она и сама жутко устала. - Надеюсь, не без одежды? - усмехнулась Алексис. "Миссис Кросс? Ах да, нам же дали семейные апартаменты. А звучит неплохо," - мимолетно отметила она и начала собираться. - Никогда не ощущал в себе тяги к эксгибиционизму, - усмехнулся Алекс в ответ, с некоторой неохотой выпуская любимую из объятий и принимаясь одеваться сам. Не был забыт и пояс с мачете. - Пойдем, милая.

- Это было нечестно, - возмущенно заявляет Алексис, впрочем, не сопротивляясь, конечно. Тут же хитро улыбается и трется спиной (ну или не совсем спиной) об Алекса. - Мм... а у тебя есть предложения? Самое напрашивающееся предложение, увы, не будет озвучено, видимо, организм Алекса решил, что одного подвига с него будет на сегодня вполне достаточно (стойкость: провал). Но не разочаровывать же любимую. - Предлагаю прогуляться перед сном и подышать свежим воздухом...миссис Кросс, - шепнуть и поцеловать в безумно привлекательную шею. Похоже, ночные прогулки окончательно становятся семейной традицией.

Алексис кивнула, откинула непослушные рыжие пряди со лба и начала танец. На этот раз движения были увереннее, а нож уже не выпадал из рук. Сам захват был правильным, но не все выпады и удары удавалось точно воспроизвести сразу. Тем не менее прогресс был заметен. Одно движение перетекает в другое, парирование сменяет контратака, а ту - ложный замах. Как ни странно, но нагота Алексис не мешает Кроссу ни капли, самоконтроль, потери которого он так опасался с появлением рыжей няши в его жизни, надежен и нерушим (сила воли: успех). Время течет, пересыпается в незримых песочных часах, пока спустя два раза по шестьдесят очень увлекательных минут Кросс с уверенностью не сможет сказать, что теперь Алексис знает о ножах столько же, сколько и он сам. Последний удар он пропускает намеренно, чуть поморщившись, когда ножны ножа разведчицы вскользь ударяют по ребрам. А потом любимая вновь оказывается в его руках. - Тренировка окончена, ты молодец, - устало, но очень довольно извещает рыжую Кросс. - Чем займемся теперь?

Рыжая осознавала, что Алекс прав насчет их роли чуть более, чем полностью, поэтому нехотя поднялась. - А ты не будешь отвлекаться? - усмехнулась она в ответ. Выбираться из-под одеяла было сложно. Вставать с кровати, так и зовущей обратно в свои объятия - еще сложнее. Но надо значит надо. Девушка потянулась к своему ножу. - Буду, - серьезно кивнул Алекс в ответ. - И это тоже тренировка, но уже для меня. На концентрацию и силу воли. Встав с кровати и взяв руки мачете, но не извлекая его из ножен, Кросс встал в боевую стойку. - Потанцуем, любимая?

Кровать оказалась вполне качественной и тест на прочность прошла успешно. Алексис, положив голову на плечо Алекса, будучи абсолютно довольной, ластилась к нему. Как кошка. Снова. Девушка сейчас не задумывалась ни о дальнейшей жизни в общине, ни о "плюсах" и "минусах" этой самой общины, ни о чем-либо другом, кроме любимого, лежащего рядом. В такие моменты кажется, что вот оно, счастье. Возможно, что именно так и есть. Усталая расслабленность. Сердечный ритм замедляется от сумасшедшего до нормального, кровь вновь приливает к голове и становится возможным думать, а не плыть вслед за эмоциями и чувствами. И все равно перед мысленным взором разворачиваются статичные кадры того, что было между ними двумя буквально пару минут назад. Обрамленное рыжим пламенем лицо, капельки пота на висках, мерцающие бриллиантами в скудном свете луны, пробивающимся через окно. Изумрудная зелень глаз, в которых пляшет огонь желания. Алексис кардинально изменялась в такие, самые острые моменты наслаждения, открывая взору нечто глубинное, нутряное, но все такое же пламенное, необузданное. Он пробуждал в ней истинные чувства. Это было приятно осознавать. И, наверное, это тоже можно было считать счастьем. Невозможно было не откликнуться, не коснуться губами в сотый уже раз таких удивительно ярких волос, такой нежной, несмотря ни на что, кожи. Пронизывавшая сейчас рыжую разведчицу нега передавалась и Алексу, понуждая ласкать и ласкать податливое и уязвимое к его касаниям женское тело. Рвать волшебную тишину казавшимися неуместными и грубыми словами абсолютно не хотелось, так что заговорить Кросс решил не раньше, чем они оба окончательно затихли в объятиях друг у друга. Уютное гнездышко только для двоих, закрытое ото всей Вселенной. - Я сомневаюсь, что Харзам всех случайных попутчиков привечает также. Значит, мы для них представляем определенную ценность. И лучше бы нам знать и уметь как можно больше, когда с нас потребуют плату за предоставленные удобства. Продолжим наш прерванный спарринг? - повинуясь внезапной мысли, Кросс лукаво усмехнувшись, добавил, - Без одежды. Надо же мне как-то видеть, правильно ты двигаешься или нет.

Оазис посреди пустыни. Действительно, эта община была тихим островком безопасности в бушующем океане смертельных угроз жизни. Смог бы он жить здесь вместе с Алексис? Что-то подсказывало юристу, что очень даже смог бы. Другое дело, что конструктивную паранойю еще никто не отменял и если "минусы" жизни здесь еще не видны, это не значит, что их нет. В любом случае, тем для разговора с любимой было более чем достаточно, только Кроссу не дали ни единой возможности озвучить любую из них. По крайней мере, сразу. Бросив свою сумку на один из стульев, мисс Скотт плюхнулась на постель и расслабленно потянулась. После чего, бросив лукавый взгляд на юриста, поманила его пальцем. "Теперь-то мы, наконец-то, одни," - на лице заиграла улыбка. Нет, в принципе, то, что им обоим хотелось, удивления не вызвало, а вот то, что Алексу очень даже моглось (стойкость: успех с одной степенью), особенно после пережитого за последние двое суток, было определенного рода сюрпризом. Юрист многообещающе улыбнулся в ответ, расстегивая пояс с верным мачете и уже почти машинальным жестом кладя его на стол так, чтобы схватить оружие можно было быстро. Стянул с себя бесформенный балахон. И шагнул к любимой, в который раз за последние несколько дней отпуская себя на свободу, чтобы быть плененным зелеными глазами и огненно-рыжими волосами Алексис. В конце концов, надо же было проверить кровать на прочность, вдруг им подсунули некачественную мебель! Да и как еще убедиться, что они не остыли друг к другу? Не спрашивать же, в самом деле.

Огромная туша динозавра пронеслась, едва не задев их, а сдетонировавшие под ее лапами мины засыпали девушек металлическими осколками. Уже совершенно потерявшись в этом локальном апокалипсисе, едва двигаясь от боли и кровопотери, Рита дернулась, когда те оставили новые раны на ее теле, ахнула удивленно, откинув назад голову от застрявшего в шее кусочка металла. И как подкошенная упала на землю, уже без сознания. Но до земли не долетела, подхваченная Китни на руки. - Я не дам тебе упасть! - зло выкрикнула разведчица, в своей ярости не замечая, что и ей досталось от осколков, да и пара пуль от приближающихся дронов оставили свои красные следы на дупликатки. Пока это были всего лишь царапины. Сначала Китни просто пошагала вперед, боясь усугубить нанесенный Рите ущерб, но уже метров через пять поняла, что так они далеко не уйдут. И бросилась вперед, выжимая из своего тела все, что было заложено в него природой, тренировками и выживанием на этой свихнувшейся планете. Она бежала и кромка леса даже стала приближаться, бежала, игнорируя боль от полученных ранений, бежала....пока сошедшиеся на ее спине автоматные очереди не поставили кровавую точку в этом забеге, бросив Китни на землю сломанной куклой. Но даже так она продолжала закрывать Риту собой, в последнем усилии подгребя делецию под себя, прежде чем окончательно потерять сознание. В истерзанном пулями теле еще теплилась жизнь, но это определенно было ненадолго.

- Дерьмо, Китни..., - только и смогла выдохнуть, понимая, что не может бежать с нужной скоростью прочь, а значит снова подводит напарницу и тех, кто остался снаружи. Навалилась тяжело здоровым плечом на стену, чтобы затем оттолкнуться от нее, рывком заставляя непослушное тело двигаться вперед. - Прорвемся, подруга, - уверенность в голосе Китни не такая уж и притворная. Разведчица лишь самую малость поддерживает Риту за здоровое плечо, помогая бежать быстрее. Коридоры сменяются полем боя, вокруг что-то взрывается, ревет, ужаленными в металлический зад пчелами носятся дроны. И кромка леса, такая вдруг далекая. И никакой больше скрытности. "Это будет интересно." - Главное - не останавливайся! - напомнила напарнице и потащила ее за собой вперед.

Китни без колебаний сворачивает в нужный коридор, напоследок лишь ободряюще хлопнув напарницу по плечу. "Ты справишься." Коридоры, датчики, турели. В дупликатке проснулся какой-то неизвестный ей до этого холодный азарт, позволивший черной кошкой в темной комнате проскользнуть мимо всех опасностей, всех ловушек. И застыть перед внушительной противовзрывной дверью, украшенной красноречивыми предупреждениями о радиационной опасности. "Давай, Рита, давай.." Приходится несколько раз прятаться в тенях, чтобы избегнуть обнаружения. Дронам не нужен яркий свет, как людям, в коридорах в целях экономии царит полумрак, но сейчас это на руку Китни и работает против дронов. Наконец, одновременно с извещением Риты об успехе, дверь, дрогнув, начинает подниматься вверх. Китни абсолютно не нравится голос подруги, в нем явственно сквозит боль, но сейчас нет времени выяснять, что с ней. Может говорить и делать дело - это главное. Раны будем зализывать потом. За внушительной дверью обнаруживается кольцевой коридор. Зоркая Рысь тут же углядела в его стенах отверстия, через которые так удобно будет стрелять. Ловушка. Еще одна. Под маской брони не видно, но Китни настроена решительно и в следующий миг рывком срывается с места, мимо проносятся стены коридора, последние метры до двери во внутренние помещения реактора разведчица преодолевает затяжным, с зависанием в воздухе, прыжком, а потом кубарем врывается в реакторный зал. Она наверняка получила сейчас дозу радиации, но на это тоже нет времени, Китни осматривается по сторонам, мгновенно выцепляя взглядом уязвимые узлы системы охлаждения реактора. Чтобы разместить взрывчатку, уходит едва ли тридцать секунд и разведчица тут же срывается с места, выдохнув в гарнитуру связи: - Дело сделано, уходим! Уже на полпути обратно Китни догоняют приглушенные звуки взрывов, сообщая, что охлаждающая система реактора выведена из строя и вскоре тут чертям станет жарко, не то что людям и дронам. Но это тоже потом, а сейчас надо просто бежать. К выходу или за Ритой, если ее нет на развилке, где они разделились. Бросать напарницу Китни не собирается. Ни за что.

Алекс не разбрасывался взглядами, не пытался вразумить Майло и даже не заинтересовался, у кого там напильник, чтобы особо вредным болтам кончики затупить. Он вдумчиво наслаждался едой, но предусмотрительно не ел слишком много. Во-первых, потому что вредно наедаться много сразу. Во-вторых, если он правильно понял, что из себя представляет Харзам, то после ужина их будет ждать еще и испытание. Должны же им показать не только плюсы, но и минусы, которые будут их ожидать за неповиновение или нарушение правил общины.

Короткий жест "Вперед!" и две, как хотелось надеяться Китни, невидимки кинулись вперед. Бежалось легко, хлынувший в кровь адреналин подстегнул тело и реакции, позволив без труда углядеть неразорвавшиеся мины. Две. Еще парочку, которые Китни все-таки пропустила, засекла Рита, что вызвало теплую волну признательности внутри разведчицы. "Молодец, подруга!" А вот проход внутрь, в царство бездушного металла. Работаем, Рита, это просто еще одна тренировка. Работаем.