Dmitry Shepard

Алекс не разбрасывался взглядами, не пытался вразумить Майло и даже не заинтересовался, у кого там напильник, чтобы особо вредным болтам кончики затупить. Он вдумчиво наслаждался едой, но предусмотрительно не ел слишком много. Во-первых, потому что вредно наедаться много сразу. Во-вторых, если он правильно понял, что из себя представляет Харзам, то после ужина их будет ждать еще и испытание. Должны же им показать не только плюсы, но и минусы, которые будут их ожидать за неповиновение или нарушение правил общины.

Короткий жест "Вперед!" и две, как хотелось надеяться Китни, невидимки кинулись вперед. Бежалось легко, хлынувший в кровь адреналин подстегнул тело и реакции, позволив без труда углядеть неразорвавшиеся мины. Две. Еще парочку, которые Китни все-таки пропустила, засекла Рита, что вызвало теплую волну признательности внутри разведчицы. "Молодец, подруга!" А вот проход внутрь, в царство бездушного металла. Работаем, Рита, это просто еще одна тренировка. Работаем.

24.05 - Дерьмо! - а вот теперь делеция испугалась, подбегая и тормоша парализованную напарницу. И почему она прежде не спросила, что делать, если попадет, и как долго действует заряд?! - Китни, Китни, Китни!..., - в панике звала она, вспомнив, что гарнитура связи снова осталась в комнате, и не зная, можно ли бежать вниз за доктором Флинном или лучше не оставлять пособницу одну в таком состоянии. На счастье делеции, буквально через полминуты Китни застонала и пошевелилась. - Ох, как-то я не подумала...ты молодец, Рита. Умница! - несмотря на быстро проходившую слабость в мускулах, Китни не спешила вставать и с помощью Риты просто села, прислонившись спиной к бетонной опоре. - Из нас получится отличная диверсионная группа, теперь я в этом уверена, - улыбка и слова, адресованные делеции, были искренними на все сто процентов.

Теперь игра запускается на минималках без тормозов и лагов))) На видюхах с 2 Гб памяти на борту. Чтобы установить средние настройки графики надо уже вдвое больше памяти)) Прогресс! /сарказм.

- Знаешь, - забирая оружие из рук разведчицы и примеривая его к руке, продолжила Рита. - Нам стоит, пока есть время, потренировать вместе. В ловкости, в маскировке, во взаимопомощи... Чтобы во время штурма действовать слаженной командой, а не каждой лишь согласно своим намерениям. Посвятить этому делу несколько дней. Что скажешь? Девушка подняла взгляд на лицо собеседницы. Той уже не было на том месте, где она стояла еще секунду назад. - Скажу, что это отличная идея, - донеслось откуда-то из глубины гаража.

24.05 - Хорошо. Я первая прячусь. Дай мне... минуту, - голос звучал отвратительно тоскливо, а мысли, что старательно гнала все эти дни, сейчас навалились с утроенной силой. Делеция с усилием потерла лицо, выдохнула, пытаясь обоздать свои чувства, чтобы продолжить тренировку и, чтобы не дать дупликатке успеть заподозрить что-то неладное, поспешно пошагала в сторону от освещенного участка гаража. Огляделась, ища подходящее для пряток место. Маленькая, худенькая, гибкая. Способна залезть туда, куда и не подумаешь. Как Мышь на Темпоре. Мышь... Да, пожалуй, Фьюри стоило еще подумать над ее прозвищем. Такая же серая. Спряталась, затаила дыхание, чутко прислушиваясь к осторожным шагам "кошки". Китни поняла, что сделала что-то не так, но не сумела понять, что именно и решила просто пока подождать. Все откроется так или иначе. Выждав запрошенную минуту, Китни вооружилась нейробластером и отправилась искать "пропажу". Вот только это оказалось проще сказать, чем сделать. Рита в очередной раз удивила разведчицу, показав, что способна прятаться и красться не хуже ее самой. Несколько раз Китни замечала неясный силуэт и стреляла даже не на образ, а на само подозрительное движение, но когда перед глазами переставали плыть вызванные вспышкой выстрела радужные круги, выяснялось, что в месте попадания никого уже нет. В итоге Китни просто встала в центре гаража и положила оружие на пол. - Сдаюсь. Ты отлично умеешь прятаться, Рита.

24.05 Рита только охнула, принимая на руки внезапную тяжесть чужого тела и оседая вместе к полу. Но поймала, удержала, не дала упасть. - Держу! Тебе надо на диету сесть..., - но прозвучавший следом нервный смешок дал понять, что это лишь шутка, может не слишком удачная, но призванная, чтобы развеять напряженность момента. Поймала. Действительно поймала! Китни рассмеялась, ощущая, как смех изгоняет из нее скручивавшую тугими узлами мышцы напряжение. - Не знаю, не знаю, Вернон не жаловался, что ему тяжело носить меня на руках, - ответная искренность видится вполне разумной ценой за пока робкое, но уже пробивающееся, словно побег сквозь асфальт, взаимопонимание. - Спасибо, Рита. Китни поднимается на ноги и весело смотрит на, может еще не подругу, но уже совершенно точно напарницу. - Ну что, пора переходить к пряткам?

24.05 - Да, - согласилась Рита. Стало стыдно перед дупликаткой. - Знаешь, - продолжила девушка, - наверное, дело не только в тебе, но и во мне. Мне тоже страшно вот так вдруг падать назад, правда! Но я ни секунды не сомневаюсь, что ты меня подхватишь.... Возможно потому, что ты уже раньше не раз доказывала, что на тебя можно положиться.... А я... нет... Доверие... его нужно же заслужить. Китни задумчиво посмотрела на Риту, примеряя ее слова на себя. Смогла бы она вот так упасть, будь на месте светловолосой делеции Вернон или Элиана? Или Фьюри? Да, смогла бы. Потому что точно также знала бы, что ее поймают и не дадут упасть. - Знаешь, я кое-что придумала. Давай попробуем еще раз, - предложила разведчица. "В крайнем случае, я просто ушибусь и все." Китни встала спиной к Рите и выдохнула, настраивая себя. "Тебе не дадут упасть. Не дадут." И все равно, было трудно, безумно трудно заставить себя не пытаться удержаться за воздух, когда отклонилась назад настолько, что неумолимая сила притяжения Земли сделала возможным только падение, неважно уже, в объятия Риты или же на бетонный пол.

24.05 Рита понимающе кивнула. Вздохнула, не зная, чем помочь своей напарнице, не хватало мудрости. - Значит, у нас проблема, - произнесла также тихо, как и дупликатка. - Что будем с ней делать? А делать что-то было нужно. Потому что связка, где один не доверяет другому и не хочет на него положиться, может привести к печальным результатам. - Осознание проблемы - первый шаг на пути к ее решения, да? - невесело улыбнулась Китни. - Давай я еще пару раз попробую тебя поймать, посмотрю, как у тебя это получается. Может, пойму, что со мной не так.

24.05 - На самом деле это куда сложнее, чем кажется, - честно призналась Рита, с радостью меняясь ролями с Китни. - Но в этом и впрямь... что-то есть. Выдохнула воздух, расправляя плечи, вытянула вперед руки. - Ловлю! Ловить было некого. Китни просто не сумела заставить себя упасть в подставленные руки, так и отклоняясь назад, а потом рывком выпрямляясь. И в итоге сдалась, виновато опустив плечи и голову. - Не могу себя заставить. Ты была права. Я тебе не доверяю. Не настолько, - призналась Китни, наконец найдя в себе смелость повернуться к Рите.

24.05 - Вот видишь, - переводя дыхание, выговорила делеция, - я тебе доверяю! Изогнулась, чтобы снова принять вертикальное положение. И через секунду снова, без всякого предупреждения, упала назад. - Вижу, - также тихо ответила Китни и охнула, потому что не была готова к тому, что Рита так скоро испытает ее ловкость еще раз. На этот раз пришлось призвать на помощь всю свою гибкость, чтобы не дать девушке упасть. - Снова поймала. Давай теперь я попробую.

24.05 - Я не думаю, что стрелять в товарища из парализатора это интереснее, - ежась при мысли получить такой разряд, хмуро ответила делеция, глядя на собеседницу и недоумевая, как такая приятная и милая с виду девушка может быть такой жестокой. - Ладно..., - тратить время на споры больше не хотелось. Сегодня, оставшись вдруг без работы, она и так промучалась все утро от своих невеселых мыслей. Может хоть... паралич временный ее от них отвлечет. Бррр!: - Давай, я! Повернулась спиной к Лимб, скороговоркой просчитала в уме до трех и без предупреждения повалилась спиной назад. Сердце испуганно ухнуло вниз, хотя Рита даже не сомневалась, что напарница не только поймает, но и удержит ее. В этом была вся Китни. - Стимулирует прятаться лучше, - пояснила Китни, а потом для слов уже не осталось времени, надо было ловить падавшую спиной вперед Риту. Все получилось, разведчица уверенно подхватила будущую напарницу по штурму и не дала упасть. - Держу тебя, - тихо проговорила, глядя в глаза делеции.

24.05 - А это тебе зачем? - оружие волновало делецию куда больше, чем очередность. Зачем нужно оружие в игре в прятки?! - Чтобы играть было интереснее, - невинно улыбнулась Китни. - Рит, не бойся, это всего лишь парализатор, ничего с нами не случится. Так кто первая?

24.05 - Рискнем, - согласилась Рита, тем не менее направляясь к двери и открывая ту. - Но в гараже, - обернулась к дупликатке, совершенно серьезно добавив:- Там пол каменный. - В гараже так в гараже, - пожала плечами Китни, собирая чашки обратно на поднос. - Тогда я сразу в оружейную за нейробластером зайду, в гараже можно и в прятки поиграть. Через десять минут Китни поднялась в гараж к ожидавшей ее делеции, неся в руках нейробластер. Но нелетальное оружие она пока отложила на капот белого джипа, повернувшись к Рите. - Кто первая?

24.05 Делеция молчала неприлично долго. Строгий, оценивающий взгляд не отрывался от лица собеседницы. Взаимопонимания не случилось. Китни даже не заметила, что уже не раз за время их пребывания здесь противоречила этим своим словам. Впрочем, продолжать эту тему Рита была не намерена. Словами разведчицу не убедить. Что ж, она докажет ей свою состоятельность на деле! - Понравился,- кивнула в ответ на вопрос и решительно встала на ноги. - Идем! Найдем более подходящее для тренировки место! Что там первым пунктом, говоришь? Доверие друг к другу? Вот сейчас и проверим кто из нас кому доверяет! - Для первого пункта никуда идти как раз не надо. Первое упражнение предлагает повернуться спиной к партнеру и откинуться назад, доверяя себя поймать. Возьмем подушки или рискнем так? - и это тоже был вопрос определенного доверия.

Красноречивый жест старика вызвал у Кросса только ехидную усмешку. Да, с ним и Алексис давно уже все было предельно ясно. Поцеловав любимую, Алекс наконец соизволил усесться за стол и уделить внимание уже буквально орущему от возмущения желудку. Мясо как мясо. Вроде бы, Кросс где-то читал, что человеческое мясо очень пресное на вкус, но полагаться на достоверность средней паршивости книги было бы не слишком умным поступком. Налегая на еду, Алекс не забывал прислушиваться к разговору и сейчас ему было любопытно, какой выбор сделают остальные.

24.05 Рита закатила глаза, выражая свое отношение к "мамочкиным" наставлениям дупликатки. Но прожевала. И допила какао. И только потом заговорила. - Китни, прежде, чем начнем... я бы хотела кое о чем с тобой договориться. Я хочу, чтобы ты перестала воспринимать меня как младшую и начала уже считаться как с равной. Зеленый маркер не дает тебе никаких преимуществ здесь..., - нет, выходило слишком грубо и необоснованно для сегодняшнего утра. - То есть... я хочу сказать, что когда мы пойдем на штурм, я прошу доверять моим решениям. Не представляю, с чем нам придется столкнуться внутри, но, пожалуйста, не надо опекать меня! Я сама сумею за себя постоять! Может не так, как ты, но сумею, смерть по неосмотрительности не входит в мои планы. И уж тем более я не хочу, чтобы ты из-за меня подставлялась! Хорошо?.., - короткая пауза и делеция со вздохом закончила. - В противном случае, будет лучше, если вместо тебя пойдет Элиана. Первым чувством стала обида. Вот и подружились, ага. Все же, Китни постаралась говорить спокойно, но нотки обиды из голоса до конца убрать не смогла. - Рита. Уясни себе уже одну простую вещь. Я не опекаю тебя с момента, как ты заночевала одна в пустыне. Потому что бесполезно и потому что ты либо справишься, либо погибнешь. Все просто. И если бы я тебе не доверяла, то никогда не пошла бы с тобой на такое опасное задание. И Элиану отговорила бы, она мне очень дорога и близка. Но я здесь. Так что делай выводы, Рита. Но как я буду доверять твоим решениями, так и тебе придется доверять моим. Китни помолчала немного, чтобы смысл ее слов наверняка дошел до делеции, а потом с заговорщицкой улыбкой добавила: - Тебе понравилось какао?

Рита поспешно запихала в рот остаток пончика и отпила из чашки, спеша успеть дозавтракать. Да, хорошим манерам ее не учили, а что знала, порой забывала. Закивала головой. - Ф фифо нафнем? Фто фам ф мафефифалах ефё? - Начнем с того, что ты тщательно все прожуешь, - подмигнула делеции Китни. - Там рассказывалось о методике развития доверия друг к другу, а еще описание тренинга по маскировке. Игра в прятки. Но это, думаю, сам Фьюри придумал.

Кросс не посмотрел на преторианку. По крайней мере, не сразу. Потому что все его внимание притянула к себе закутанная в местные бесформенные одежды Алексис, эффективно скрывавшие от любых взглядов ее ладную женскую фигурку со всеми положенными выпуклостями и изгибами. Но против Алекса эта одежда была бессильна, он не напрягаясь мог вспомнить и представить, что таится под тканью, будто бы ее и не было на разведчице. Не торопясь садиться за стол и ожидая, чем закончится диалог между Харзамом, Раймондом и Дарой, юрист подошел к любимой и снова притянул ее к себе поближе. "Моя. Рыжая. Няша." Уже без какого-либо удивления Кросс распознал в себе так часто виденную раньше со стороны тягу быть как можно ближе и теснее к близкому человеку, которую обычно проявляют по настоящему любящие друг друга молодожены. С точки зрения тогдашнего, уже канувшего в прошлое Алекса, это было форменным безумием. Что ж, он не заметил, как и когда сошел с ума. И, как любому безумцу, ему нравилось его сумасшествие.

Делеция лишь очумело кивала, мысленно стараясь успеть повторить каждый жест за разведчицей, полностью переложив на плечи последней заботу по выдумыванию тайных знаков. - Надо... потом будет попрактиковаться..., - единственная умная мысль, пришедшая в голову этим утром. - Можно прямо в "Гнезде"... Например, - она подняла вверх ладошку, потом сжала ее в кулак, - осторожно, за поворотом Фьюри... Имя доминанта само как то вырвалось и на секунду Дрейк показалось, что в этом кроется какой-то высший сакральный смысл. - Ну, или как то так..., - чуть натянуто продолжила она прописные истины. - Чтобы лучше все запомнить... Китни рассмеялась, искренне и звонко. - А мне нравится такая интерпретация, - все еще посмеиваясь, проговорила девушка. - И ты права насчет практики. В материалах было много всего. Приступим?

- Да, конечно! - с готовностью согласилась Дрейк. Нет, даже за всеми личными переживаниями и проблемами она не забывала о предстоящей миссии. Грядущий штурм и ее личная роль в нем пугали теперь даже больше, становясь ближе с каждым днем. Делеция потянулась, осторожно беря горячую кружку с коричневым напитком. Она так и не научилась распознавать какой из двух вкусный, а какой нет, но первый же глоток вызвал легкую улыбку. - Садись, не стой... прямо на кровать... у меня нет стульев... Китни расслабилась и также легко улыбнулась в ответ, радуясь, что ее идея оказалась правильной. Присев на кровать и взяв руки по чашке с какао и пончиком, Китни принялась вдохновенно обсуждать возможные жесты, время от времени рискуя расплескать содержимое чашки прямо на постель Риты. - А вот этот жест, - пончик по пологой дуге планирует к ткани покрывала, - можно использовать как "пригнись!" или "ложись!". А раскрытую ладонь как знак остановиться, сжатый после этого кулак - впереди опасность. Как ты думаешь?

- Мм... ну, ладно..., - еще больше озадачилась Рита, осматриваясь вокруг в поисках подходящей поверхности для кухонного стола. Посидеть, пожалуй, можно прямо на кровати. А поднос... руки решительно сдвинули в кучу косметику на туалетном столике. С глухим стуком упала и покатилась по полу баночка антидепрессантов, выстукивающих внутри бодрую дробь. Под кровать. А, Контроллер Черный с ней! Потом достанет. - Угу, ставь сюда... Китни послушно прошла внутрь и поставила поднос, где сказали, с интересом оглядываясь по сторонам, ведь в комнате Риты она еще ни разу не была. - Мне Фьюри вчера прислал материалы тренировок, которые могут помочь нам с тобой лучше друг друга понимать и лучше подготовиться к штурму базы дронов. Как ты смотришь на то, чтобы нам потренироваться после завтрака? Предлагаю начать с того, что условимся о системе жестов, чтобы понимать друг друга без слов.

За дверью послышался торопливый шорох, стук, сдавленный вскрик и еще через несколько секунд та приоткрылась, позволяя в узкий проем разглядеть хозяйку комнаты, потирающей ушибленное колено. - Эм..., - несколько озадачилась гостье Рита, моргнула, будто просыпаясь, и поспешно отступила в сторону, приглашающе распахивая дверь шире. Беспокойный взгляд соскользнул с лица дупликатки на поднос, меж изломившихся бровей обозначилась озадаченная морщинка. - Что-то случилось? Китни тоже нахмурилась, пристально изучая потрепанный вид делеции. - Доброе утро. Наверное. Ничего не случилось, просто я завтрак принесла. Позавтракаем вместе?

Гнездо, 24.05, 09:00 Китни уже однозначно для себя определилась, что ей нравится просыпаться рядом с Верноном. Из-за непривычного, но быстро ставшего невероятно желанным ощущения тепла и уюта, исходившего от доминанта, по хозяйски обнимавшего Китни даже во сне. И сильная и независимая разведчица ни капли не возражала против этого. Душ (взгляд на бассейн неизбежно вызывает румянец на щеках и мечтательную улыбку), утренняя пробежка, завтрак. Получив вечером на терминал инструкции и советы от Фьюри, Китни решила не откладывать в долгий ящик совместные с Ритой тренировки. И первым, пока робким шажком, выбрала какао и пончики. Легко удерживая поднос одной рукой, разведчица постучала в дверь, на которой висела табличка "Рита Дрейк". - Рита, это Китни! Можно мне войти?

- Хочешь занести её внутрь? - опытный взгляд оценил заживающее ранение на четверку, возможно, из-за их безумного ритма жизни и плохого питания. Расчесывать не было никакого смысла. - Полей сверху и хватит. Позвольте нанитам работать на вас без юридических протоколов. Его собственное чернело на предплечье, без повязки, и уже без такой обстоятельной микропомощи, какая была предоставлена Алексу. До завтра заживет. У них у всех. - Да, доктор, - Кросс ухитрился вложить в короткую фразу и повиновение, и иронию, и даже...нечто дружеское? Ранения коллег по экстремальной командировке тоже не остались без внимания. - У вас двоих тоже хватит? Не то что бы Алекс не доверял Раймонду, но все же хотел услышать подтверждение от него самого.