Dmitry Shepard

Оазис посреди пустыни. Действительно, эта община была тихим островком безопасности в бушующем океане смертельных угроз жизни. Смог бы он жить здесь вместе с Алексис? Что-то подсказывало юристу, что очень даже смог бы. Другое дело, что конструктивную паранойю еще никто не отменял и если "минусы" жизни здесь еще не видны, это не значит, что их нет. В любом случае, тем для разговора с любимой было более чем достаточно, только Кроссу не дали ни единой возможности озвучить любую из них. По крайней мере, сразу. Бросив свою сумку на один из стульев, мисс Скотт плюхнулась на постель и расслабленно потянулась. После чего, бросив лукавый взгляд на юриста, поманила его пальцем. "Теперь-то мы, наконец-то, одни," - на лице заиграла улыбка. Нет, в принципе, то, что им обоим хотелось, удивления не вызвало, а вот то, что Алексу очень даже моглось (стойкость: успех с одной степенью), особенно после пережитого за последние двое суток, было определенного рода сюрпризом. Юрист многообещающе улыбнулся в ответ, расстегивая пояс с верным мачете и уже почти машинальным жестом кладя его на стол так, чтобы схватить оружие можно было быстро. Стянул с себя бесформенный балахон. И шагнул к любимой, в который раз за последние несколько дней отпуская себя на свободу, чтобы быть плененным зелеными глазами и огненно-рыжими волосами Алексис. В конце концов, надо же было проверить кровать на прочность, вдруг им подсунули некачественную мебель! Да и как еще убедиться, что они не остыли друг к другу? Не спрашивать же, в самом деле.

Огромная туша динозавра пронеслась, едва не задев их, а сдетонировавшие под ее лапами мины засыпали девушек металлическими осколками. Уже совершенно потерявшись в этом локальном апокалипсисе, едва двигаясь от боли и кровопотери, Рита дернулась, когда те оставили новые раны на ее теле, ахнула удивленно, откинув назад голову от застрявшего в шее кусочка металла. И как подкошенная упала на землю, уже без сознания. Но до земли не долетела, подхваченная Китни на руки. - Я не дам тебе упасть! - зло выкрикнула разведчица, в своей ярости не замечая, что и ей досталось от осколков, да и пара пуль от приближающихся дронов оставили свои красные следы на дупликатки. Пока это были всего лишь царапины. Сначала Китни просто пошагала вперед, боясь усугубить нанесенный Рите ущерб, но уже метров через пять поняла, что так они далеко не уйдут. И бросилась вперед, выжимая из своего тела все, что было заложено в него природой, тренировками и выживанием на этой свихнувшейся планете. Она бежала и кромка леса даже стала приближаться, бежала, игнорируя боль от полученных ранений, бежала....пока сошедшиеся на ее спине автоматные очереди не поставили кровавую точку в этом забеге, бросив Китни на землю сломанной куклой. Но даже так она продолжала закрывать Риту собой, в последнем усилии подгребя делецию под себя, прежде чем окончательно потерять сознание. В истерзанном пулями теле еще теплилась жизнь, но это определенно было ненадолго.

- Дерьмо, Китни..., - только и смогла выдохнуть, понимая, что не может бежать с нужной скоростью прочь, а значит снова подводит напарницу и тех, кто остался снаружи. Навалилась тяжело здоровым плечом на стену, чтобы затем оттолкнуться от нее, рывком заставляя непослушное тело двигаться вперед. - Прорвемся, подруга, - уверенность в голосе Китни не такая уж и притворная. Разведчица лишь самую малость поддерживает Риту за здоровое плечо, помогая бежать быстрее. Коридоры сменяются полем боя, вокруг что-то взрывается, ревет, ужаленными в металлический зад пчелами носятся дроны. И кромка леса, такая вдруг далекая. И никакой больше скрытности. "Это будет интересно." - Главное - не останавливайся! - напомнила напарнице и потащила ее за собой вперед.

Китни без колебаний сворачивает в нужный коридор, напоследок лишь ободряюще хлопнув напарницу по плечу. "Ты справишься." Коридоры, датчики, турели. В дупликатке проснулся какой-то неизвестный ей до этого холодный азарт, позволивший черной кошкой в темной комнате проскользнуть мимо всех опасностей, всех ловушек. И застыть перед внушительной противовзрывной дверью, украшенной красноречивыми предупреждениями о радиационной опасности. "Давай, Рита, давай.." Приходится несколько раз прятаться в тенях, чтобы избегнуть обнаружения. Дронам не нужен яркий свет, как людям, в коридорах в целях экономии царит полумрак, но сейчас это на руку Китни и работает против дронов. Наконец, одновременно с извещением Риты об успехе, дверь, дрогнув, начинает подниматься вверх. Китни абсолютно не нравится голос подруги, в нем явственно сквозит боль, но сейчас нет времени выяснять, что с ней. Может говорить и делать дело - это главное. Раны будем зализывать потом. За внушительной дверью обнаруживается кольцевой коридор. Зоркая Рысь тут же углядела в его стенах отверстия, через которые так удобно будет стрелять. Ловушка. Еще одна. Под маской брони не видно, но Китни настроена решительно и в следующий миг рывком срывается с места, мимо проносятся стены коридора, последние метры до двери во внутренние помещения реактора разведчица преодолевает затяжным, с зависанием в воздухе, прыжком, а потом кубарем врывается в реакторный зал. Она наверняка получила сейчас дозу радиации, но на это тоже нет времени, Китни осматривается по сторонам, мгновенно выцепляя взглядом уязвимые узлы системы охлаждения реактора. Чтобы разместить взрывчатку, уходит едва ли тридцать секунд и разведчица тут же срывается с места, выдохнув в гарнитуру связи: - Дело сделано, уходим! Уже на полпути обратно Китни догоняют приглушенные звуки взрывов, сообщая, что охлаждающая система реактора выведена из строя и вскоре тут чертям станет жарко, не то что людям и дронам. Но это тоже потом, а сейчас надо просто бежать. К выходу или за Ритой, если ее нет на развилке, где они разделились. Бросать напарницу Китни не собирается. Ни за что.

Алекс не разбрасывался взглядами, не пытался вразумить Майло и даже не заинтересовался, у кого там напильник, чтобы особо вредным болтам кончики затупить. Он вдумчиво наслаждался едой, но предусмотрительно не ел слишком много. Во-первых, потому что вредно наедаться много сразу. Во-вторых, если он правильно понял, что из себя представляет Харзам, то после ужина их будет ждать еще и испытание. Должны же им показать не только плюсы, но и минусы, которые будут их ожидать за неповиновение или нарушение правил общины.

Короткий жест "Вперед!" и две, как хотелось надеяться Китни, невидимки кинулись вперед. Бежалось легко, хлынувший в кровь адреналин подстегнул тело и реакции, позволив без труда углядеть неразорвавшиеся мины. Две. Еще парочку, которые Китни все-таки пропустила, засекла Рита, что вызвало теплую волну признательности внутри разведчицы. "Молодец, подруга!" А вот проход внутрь, в царство бездушного металла. Работаем, Рита, это просто еще одна тренировка. Работаем.

24.05 - Дерьмо! - а вот теперь делеция испугалась, подбегая и тормоша парализованную напарницу. И почему она прежде не спросила, что делать, если попадет, и как долго действует заряд?! - Китни, Китни, Китни!..., - в панике звала она, вспомнив, что гарнитура связи снова осталась в комнате, и не зная, можно ли бежать вниз за доктором Флинном или лучше не оставлять пособницу одну в таком состоянии. На счастье делеции, буквально через полминуты Китни застонала и пошевелилась. - Ох, как-то я не подумала...ты молодец, Рита. Умница! - несмотря на быстро проходившую слабость в мускулах, Китни не спешила вставать и с помощью Риты просто села, прислонившись спиной к бетонной опоре. - Из нас получится отличная диверсионная группа, теперь я в этом уверена, - улыбка и слова, адресованные делеции, были искренними на все сто процентов.

Теперь игра запускается на минималках без тормозов и лагов))) На видюхах с 2 Гб памяти на борту. Чтобы установить средние настройки графики надо уже вдвое больше памяти)) Прогресс! /сарказм.

- Знаешь, - забирая оружие из рук разведчицы и примеривая его к руке, продолжила Рита. - Нам стоит, пока есть время, потренировать вместе. В ловкости, в маскировке, во взаимопомощи... Чтобы во время штурма действовать слаженной командой, а не каждой лишь согласно своим намерениям. Посвятить этому делу несколько дней. Что скажешь? Девушка подняла взгляд на лицо собеседницы. Той уже не было на том месте, где она стояла еще секунду назад. - Скажу, что это отличная идея, - донеслось откуда-то из глубины гаража.

24.05 - Хорошо. Я первая прячусь. Дай мне... минуту, - голос звучал отвратительно тоскливо, а мысли, что старательно гнала все эти дни, сейчас навалились с утроенной силой. Делеция с усилием потерла лицо, выдохнула, пытаясь обоздать свои чувства, чтобы продолжить тренировку и, чтобы не дать дупликатке успеть заподозрить что-то неладное, поспешно пошагала в сторону от освещенного участка гаража. Огляделась, ища подходящее для пряток место. Маленькая, худенькая, гибкая. Способна залезть туда, куда и не подумаешь. Как Мышь на Темпоре. Мышь... Да, пожалуй, Фьюри стоило еще подумать над ее прозвищем. Такая же серая. Спряталась, затаила дыхание, чутко прислушиваясь к осторожным шагам "кошки". Китни поняла, что сделала что-то не так, но не сумела понять, что именно и решила просто пока подождать. Все откроется так или иначе. Выждав запрошенную минуту, Китни вооружилась нейробластером и отправилась искать "пропажу". Вот только это оказалось проще сказать, чем сделать. Рита в очередной раз удивила разведчицу, показав, что способна прятаться и красться не хуже ее самой. Несколько раз Китни замечала неясный силуэт и стреляла даже не на образ, а на само подозрительное движение, но когда перед глазами переставали плыть вызванные вспышкой выстрела радужные круги, выяснялось, что в месте попадания никого уже нет. В итоге Китни просто встала в центре гаража и положила оружие на пол. - Сдаюсь. Ты отлично умеешь прятаться, Рита.

24.05 Рита только охнула, принимая на руки внезапную тяжесть чужого тела и оседая вместе к полу. Но поймала, удержала, не дала упасть. - Держу! Тебе надо на диету сесть..., - но прозвучавший следом нервный смешок дал понять, что это лишь шутка, может не слишком удачная, но призванная, чтобы развеять напряженность момента. Поймала. Действительно поймала! Китни рассмеялась, ощущая, как смех изгоняет из нее скручивавшую тугими узлами мышцы напряжение. - Не знаю, не знаю, Вернон не жаловался, что ему тяжело носить меня на руках, - ответная искренность видится вполне разумной ценой за пока робкое, но уже пробивающееся, словно побег сквозь асфальт, взаимопонимание. - Спасибо, Рита. Китни поднимается на ноги и весело смотрит на, может еще не подругу, но уже совершенно точно напарницу. - Ну что, пора переходить к пряткам?

24.05 - Да, - согласилась Рита. Стало стыдно перед дупликаткой. - Знаешь, - продолжила девушка, - наверное, дело не только в тебе, но и во мне. Мне тоже страшно вот так вдруг падать назад, правда! Но я ни секунды не сомневаюсь, что ты меня подхватишь.... Возможно потому, что ты уже раньше не раз доказывала, что на тебя можно положиться.... А я... нет... Доверие... его нужно же заслужить. Китни задумчиво посмотрела на Риту, примеряя ее слова на себя. Смогла бы она вот так упасть, будь на месте светловолосой делеции Вернон или Элиана? Или Фьюри? Да, смогла бы. Потому что точно также знала бы, что ее поймают и не дадут упасть. - Знаешь, я кое-что придумала. Давай попробуем еще раз, - предложила разведчица. "В крайнем случае, я просто ушибусь и все." Китни встала спиной к Рите и выдохнула, настраивая себя. "Тебе не дадут упасть. Не дадут." И все равно, было трудно, безумно трудно заставить себя не пытаться удержаться за воздух, когда отклонилась назад настолько, что неумолимая сила притяжения Земли сделала возможным только падение, неважно уже, в объятия Риты или же на бетонный пол.

24.05 Рита понимающе кивнула. Вздохнула, не зная, чем помочь своей напарнице, не хватало мудрости. - Значит, у нас проблема, - произнесла также тихо, как и дупликатка. - Что будем с ней делать? А делать что-то было нужно. Потому что связка, где один не доверяет другому и не хочет на него положиться, может привести к печальным результатам. - Осознание проблемы - первый шаг на пути к ее решения, да? - невесело улыбнулась Китни. - Давай я еще пару раз попробую тебя поймать, посмотрю, как у тебя это получается. Может, пойму, что со мной не так.

24.05 - На самом деле это куда сложнее, чем кажется, - честно призналась Рита, с радостью меняясь ролями с Китни. - Но в этом и впрямь... что-то есть. Выдохнула воздух, расправляя плечи, вытянула вперед руки. - Ловлю! Ловить было некого. Китни просто не сумела заставить себя упасть в подставленные руки, так и отклоняясь назад, а потом рывком выпрямляясь. И в итоге сдалась, виновато опустив плечи и голову. - Не могу себя заставить. Ты была права. Я тебе не доверяю. Не настолько, - призналась Китни, наконец найдя в себе смелость повернуться к Рите.

24.05 - Вот видишь, - переводя дыхание, выговорила делеция, - я тебе доверяю! Изогнулась, чтобы снова принять вертикальное положение. И через секунду снова, без всякого предупреждения, упала назад. - Вижу, - также тихо ответила Китни и охнула, потому что не была готова к тому, что Рита так скоро испытает ее ловкость еще раз. На этот раз пришлось призвать на помощь всю свою гибкость, чтобы не дать девушке упасть. - Снова поймала. Давай теперь я попробую.

24.05 - Я не думаю, что стрелять в товарища из парализатора это интереснее, - ежась при мысли получить такой разряд, хмуро ответила делеция, глядя на собеседницу и недоумевая, как такая приятная и милая с виду девушка может быть такой жестокой. - Ладно..., - тратить время на споры больше не хотелось. Сегодня, оставшись вдруг без работы, она и так промучалась все утро от своих невеселых мыслей. Может хоть... паралич временный ее от них отвлечет. Бррр!: - Давай, я! Повернулась спиной к Лимб, скороговоркой просчитала в уме до трех и без предупреждения повалилась спиной назад. Сердце испуганно ухнуло вниз, хотя Рита даже не сомневалась, что напарница не только поймает, но и удержит ее. В этом была вся Китни. - Стимулирует прятаться лучше, - пояснила Китни, а потом для слов уже не осталось времени, надо было ловить падавшую спиной вперед Риту. Все получилось, разведчица уверенно подхватила будущую напарницу по штурму и не дала упасть. - Держу тебя, - тихо проговорила, глядя в глаза делеции.

24.05 - А это тебе зачем? - оружие волновало делецию куда больше, чем очередность. Зачем нужно оружие в игре в прятки?! - Чтобы играть было интереснее, - невинно улыбнулась Китни. - Рит, не бойся, это всего лишь парализатор, ничего с нами не случится. Так кто первая?

24.05 - Рискнем, - согласилась Рита, тем не менее направляясь к двери и открывая ту. - Но в гараже, - обернулась к дупликатке, совершенно серьезно добавив:- Там пол каменный. - В гараже так в гараже, - пожала плечами Китни, собирая чашки обратно на поднос. - Тогда я сразу в оружейную за нейробластером зайду, в гараже можно и в прятки поиграть. Через десять минут Китни поднялась в гараж к ожидавшей ее делеции, неся в руках нейробластер. Но нелетальное оружие она пока отложила на капот белого джипа, повернувшись к Рите. - Кто первая?

24.05 Делеция молчала неприлично долго. Строгий, оценивающий взгляд не отрывался от лица собеседницы. Взаимопонимания не случилось. Китни даже не заметила, что уже не раз за время их пребывания здесь противоречила этим своим словам. Впрочем, продолжать эту тему Рита была не намерена. Словами разведчицу не убедить. Что ж, она докажет ей свою состоятельность на деле! - Понравился,- кивнула в ответ на вопрос и решительно встала на ноги. - Идем! Найдем более подходящее для тренировки место! Что там первым пунктом, говоришь? Доверие друг к другу? Вот сейчас и проверим кто из нас кому доверяет! - Для первого пункта никуда идти как раз не надо. Первое упражнение предлагает повернуться спиной к партнеру и откинуться назад, доверяя себя поймать. Возьмем подушки или рискнем так? - и это тоже был вопрос определенного доверия.

Красноречивый жест старика вызвал у Кросса только ехидную усмешку. Да, с ним и Алексис давно уже все было предельно ясно. Поцеловав любимую, Алекс наконец соизволил усесться за стол и уделить внимание уже буквально орущему от возмущения желудку. Мясо как мясо. Вроде бы, Кросс где-то читал, что человеческое мясо очень пресное на вкус, но полагаться на достоверность средней паршивости книги было бы не слишком умным поступком. Налегая на еду, Алекс не забывал прислушиваться к разговору и сейчас ему было любопытно, какой выбор сделают остальные.

24.05 Рита закатила глаза, выражая свое отношение к "мамочкиным" наставлениям дупликатки. Но прожевала. И допила какао. И только потом заговорила. - Китни, прежде, чем начнем... я бы хотела кое о чем с тобой договориться. Я хочу, чтобы ты перестала воспринимать меня как младшую и начала уже считаться как с равной. Зеленый маркер не дает тебе никаких преимуществ здесь..., - нет, выходило слишком грубо и необоснованно для сегодняшнего утра. - То есть... я хочу сказать, что когда мы пойдем на штурм, я прошу доверять моим решениям. Не представляю, с чем нам придется столкнуться внутри, но, пожалуйста, не надо опекать меня! Я сама сумею за себя постоять! Может не так, как ты, но сумею, смерть по неосмотрительности не входит в мои планы. И уж тем более я не хочу, чтобы ты из-за меня подставлялась! Хорошо?.., - короткая пауза и делеция со вздохом закончила. - В противном случае, будет лучше, если вместо тебя пойдет Элиана. Первым чувством стала обида. Вот и подружились, ага. Все же, Китни постаралась говорить спокойно, но нотки обиды из голоса до конца убрать не смогла. - Рита. Уясни себе уже одну простую вещь. Я не опекаю тебя с момента, как ты заночевала одна в пустыне. Потому что бесполезно и потому что ты либо справишься, либо погибнешь. Все просто. И если бы я тебе не доверяла, то никогда не пошла бы с тобой на такое опасное задание. И Элиану отговорила бы, она мне очень дорога и близка. Но я здесь. Так что делай выводы, Рита. Но как я буду доверять твоим решениями, так и тебе придется доверять моим. Китни помолчала немного, чтобы смысл ее слов наверняка дошел до делеции, а потом с заговорщицкой улыбкой добавила: - Тебе понравилось какао?

Рита поспешно запихала в рот остаток пончика и отпила из чашки, спеша успеть дозавтракать. Да, хорошим манерам ее не учили, а что знала, порой забывала. Закивала головой. - Ф фифо нафнем? Фто фам ф мафефифалах ефё? - Начнем с того, что ты тщательно все прожуешь, - подмигнула делеции Китни. - Там рассказывалось о методике развития доверия друг к другу, а еще описание тренинга по маскировке. Игра в прятки. Но это, думаю, сам Фьюри придумал.

Кросс не посмотрел на преторианку. По крайней мере, не сразу. Потому что все его внимание притянула к себе закутанная в местные бесформенные одежды Алексис, эффективно скрывавшие от любых взглядов ее ладную женскую фигурку со всеми положенными выпуклостями и изгибами. Но против Алекса эта одежда была бессильна, он не напрягаясь мог вспомнить и представить, что таится под тканью, будто бы ее и не было на разведчице. Не торопясь садиться за стол и ожидая, чем закончится диалог между Харзамом, Раймондом и Дарой, юрист подошел к любимой и снова притянул ее к себе поближе. "Моя. Рыжая. Няша." Уже без какого-либо удивления Кросс распознал в себе так часто виденную раньше со стороны тягу быть как можно ближе и теснее к близкому человеку, которую обычно проявляют по настоящему любящие друг друга молодожены. С точки зрения тогдашнего, уже канувшего в прошлое Алекса, это было форменным безумием. Что ж, он не заметил, как и когда сошел с ума. И, как любому безумцу, ему нравилось его сумасшествие.

Делеция лишь очумело кивала, мысленно стараясь успеть повторить каждый жест за разведчицей, полностью переложив на плечи последней заботу по выдумыванию тайных знаков. - Надо... потом будет попрактиковаться..., - единственная умная мысль, пришедшая в голову этим утром. - Можно прямо в "Гнезде"... Например, - она подняла вверх ладошку, потом сжала ее в кулак, - осторожно, за поворотом Фьюри... Имя доминанта само как то вырвалось и на секунду Дрейк показалось, что в этом кроется какой-то высший сакральный смысл. - Ну, или как то так..., - чуть натянуто продолжила она прописные истины. - Чтобы лучше все запомнить... Китни рассмеялась, искренне и звонко. - А мне нравится такая интерпретация, - все еще посмеиваясь, проговорила девушка. - И ты права насчет практики. В материалах было много всего. Приступим?

- Да, конечно! - с готовностью согласилась Дрейк. Нет, даже за всеми личными переживаниями и проблемами она не забывала о предстоящей миссии. Грядущий штурм и ее личная роль в нем пугали теперь даже больше, становясь ближе с каждым днем. Делеция потянулась, осторожно беря горячую кружку с коричневым напитком. Она так и не научилась распознавать какой из двух вкусный, а какой нет, но первый же глоток вызвал легкую улыбку. - Садись, не стой... прямо на кровать... у меня нет стульев... Китни расслабилась и также легко улыбнулась в ответ, радуясь, что ее идея оказалась правильной. Присев на кровать и взяв руки по чашке с какао и пончиком, Китни принялась вдохновенно обсуждать возможные жесты, время от времени рискуя расплескать содержимое чашки прямо на постель Риты. - А вот этот жест, - пончик по пологой дуге планирует к ткани покрывала, - можно использовать как "пригнись!" или "ложись!". А раскрытую ладонь как знак остановиться, сжатый после этого кулак - впереди опасность. Как ты думаешь?