Dmitry Shepard

Мед.пункт, 22:30+ Напоминание о знаниях, до сего момента сокрытых тайной, заставило схлынуть весь внутренний накал восторга, что непременно повлекло за собой осознание сегодняшних реалий. Айзек вздохнул и отпустил девушку. - И только представь, что мы можем узнать еще.. Всё у нас под носом, мы сами подсказки. Но слишком много пробелов. А еще, - мужчина нахмурился и пошел обратно к компьютеру, - ..есть предел дозволенных нам знаний, после которых начнется обратный отсчет. Я не уверен теперь в существование своего прошлого, но готов побороться за будущее.. - Надо прочитать все файлы до конца, - резюмировал медик, устраиваясь в кресле и намекая тем самым, что собирается продолжить работу, - Выспись, - взглянул на Китни с отеческой улыбкой прежде, чем окончательно погрузиться в изучение, - Завтра надо связаться с Деницом и нам нужны свежие головы. - Мы справимся, - уверенно отозвалась Китни и совсем тихо добавила, - или умрем, пытаясь. В сто первый раз. Спокойной ночи, Айзек! Последнее было сказано погромче. Девушка еще заглянула перед сном на кухню, найдя приготовленный Евой ужин и поняв, что кухня точно не была ее единоличным владением. Но не была и чужой. Что-то неосязаемое прорывалось, отзываясь ноющей болью в несуществующей памяти. Отдав должное приготовленной еде, Китни нестерпимо захотелось и самой приготовить что-нибудь, но не для всех, а только для Элианы и Вернона. Наказав себе встать пораньше, чтобы исполнить задуманное, разведчица в уже куда более хорошем расположении духа отправилась спать.

Мед.пункт, 22:30+ - Почему-то мне кажется, что это бассейн, - ответил основоположник еще одной новой мировой веры, впрочем, без всяких, заложенных в ответ, сомнений. Стиснул крепче плечи НеоАфины, расправив собственные и выпятив вперед грудь, Айзек, с чувством истинного адепта, ввозрился на свои владения: - Я могу гордиться своим умом, умноженным на сто, - прыснул и улыбнулся, - Я как-нибудь расскажу тебе о каждой машине, если захочешь. Ты еще не видела 3-d принтер. Китни удивленно и даже подозрительно посмотрела на доктора, гадая, откуда в нем вдруг проснулись способности к чтению мыслей без всякой кинетики. - Да, я тоже так подумала, - на всякий случай Китни решила не думать при Айзеке о некоторых событиях, происходивших сегодня. Да и при любом кинетике тоже. - Безусловно захочу. Два доктора лучше, чем один, верно? Забавно, скорее всего, большую часть указателей на Гнездо раскидала я сама. А еще, выходит, именно Вернон учил ту паукодевушку унилингве. Она ведь, по сути, так и сказала, просто мы не поняли этого, не зная того, что знаем сейчас.

Мед.пункт, 22:30+ - Не обижайся! – садист весело хмыкнул, поднялся со своего места и в несколько широких шагов достиг объекта мучений, - Ты лучше оглянись! Прихватив одной рукой разведчицу-медсестру за плечи, второй он тожественным жестом обвел пространство вокруг, благоговейно выдыхая, - Ты видела хоть раз такое? Это.. это.. торжество науки! Только глянь! Обижаться на Айзека, когда он был таким...таким одновременно божеством и верховным жрецом в храме имени Медицины, с горящими истинной верой глазами, было решительно невозможно. - Я и половины такой аппаратуры не знаю, - покачала головой девушка, насухую проглатывая две таблетки. - Но я не удивлена, ведь это все дело твоих рук, Айзек, я уверена. Интересно, к созданию чего в Гнезде могла приложить руку я? Китни еще договаривала последний вопрос, а ответ уже пришел ей в голову, как будто она это всегда знала. Бассейн и душевые. Только она из них всех так сильно любила дождь и воду, хоть кошачьим это вроде как и не положено. С другой стороны, рыси ведь маниакально чистоплотны, не так ли? А еще, наверное, кухня могла быть вторым ее храмом. Или первым? Сложно сказать. Девушка пока не знала, что Ева уже вступила в полные права Верховной Жрицы божества по имени Китни, Дарующая Еду, но сделала себе мысленную пометку наведаться на кухню.

Мед.пункт, 22:30+ Вопреки внезапному вопросу Китни, едва не породившему «экран смерти» в голубых глазах собеседника, перезагрузка системы прошла успешно. Айзек моргнул несколько раз, прочищая каналы восприятия. «Почему, почему.. потому, что женщина! Ей богу..» - Эээ.. - медик повел плечами и лукаво прищурился, «Нет уж, дорогая, я не подкину тебе причину засадить мне стрелу в колено. Не сегодня.» - Мы немного повздорили в связи с разночтениями по некоторым основополагающим вопросам мироздания, она обиделась и пошла проверить одну не слишком концептуальную, на мой скромный взгляд, метатеорию, гласящую, что удаление одной червоточины из пространственно-временного континуума, повлечет за собой необратимые положительные изменения для всех возможных субстанций, находящихся в объективной реальности. Я думаю, именно по этому. Доктор Флинн многозначительно свел брови и, состроив гримасу абсолютного знания, кивнул. Доктор оказался садистом, потому что Китни так и зависла на середине фразы, мучительно морщась, потому что от попыток осознать смысл фразы боль не только вернулась, но и усилилась. - Зря спросила, голова еще сильнее заболела. Мог бы просто сказать, что не хочешь говорить, - мягко укорила доктора-садиста девушка, потирая висок. - Пойду я, наверное, спать, Айзек.

Мед.пункт, 22:30+ - Ммм? – протянул не менее рассеяно, отвлекаясь от экрана, - Раны? Айзек крутанул в кресле, поворачиваясь вместе с предметом мебели, лицом к девушке. - Ааа.. почти прошли, - доложил он медсестре, после некоторого замешательства, - Прости.. Флинн покаянно мотнул головой и, пристроив ладонь на затекшей шее, принялся усердно массировать кожу, - Я зачитался.. ищу что-нибудь важное.. Чем помочь? Воистину, разговор двух лунатиков. Нахлынувшее веселье частично разогнало туман, заполонивший мозги и искомая конвалюта нашлась. Она все это время была у Китни в ладони, оказывается. - Да я...нашла уже, - помахала добычей разведчица. - Голова болит, слишком много...всего. Китни помолчала и все же решила спросить. - Айзек. Все так закрутилось, что я не нашла времени спросить. Но...почему Ева ушла тогда в лес?

Мед.пункт, 22:30+ - Д-добрый.. - немного рассеяно откликнулся Айзек, на долю секунды скосив глаза в сторону, но тут же вернулся к изучению материалов, лишь добавил сварливым шепотом, - А я тут сказку интересную читаю.. Болеутоляющее никак не хотело находиться, а заторможенное сознание с некоторым опозданием воспринимало надписи и маркировки. Шепот доктора усталой дупликаткой услышан не был. - Айзек, не поможешь мне? Не могу никак найти болеутоляющее, голова болит, сил нет, - в итоге запросила пощады Китни и, вспомнив о своих обязанностях, как медсестры, поинтересовалась, - и как твои раны?

20.00-22.30 Информации оказалось много. Даже слишком много и послушно раскладываться по полочкам в и так уже измученном за сегодня разуме она отказывалась решительно, мстительно отзываясь ноющей болью в висках. В итоге Китни сдалась и решила лечь сегодня спать пораньше.но сначала заглянула в медпункт, принять что-нибудь от начинавшейся злой мигрени. Царство стерильных поверхностей и медицины не пустовало, имея честь принимать своего официального "короля" - Айзека. - Вечер добрый, - устало и почти бесцветным голосом произнесла Китни, начав вяло копаться в шкафчике в поисках искомого. Подошло бы что угодно, от спрея и до таблеток.

7.30-12.00 - Не вижу среди вас мистера Кросса, который так грозился завести пистолет под подушкой, - совсем близко отозвался знакомый голос. Одни черные кошки да дьявол знает, каким образом Раймонд оказывался там, где ему было нужно. Упомянутый юрист в тот момент уже располагался в предоставленном ему кабинете и просматривал личные дела сотрудников. Точнее, одного конкретного сотрудника. И ожидаемо не нашел никакой крамолы, да и объемом и конкретикой записи в личном деле Дью не отличались. Общий набор фраз. Да, живет в гетто. Да, жена, дочь, собака в наличии имеются, проживают там же. Прошел отбор, подготовку и был направлен на завод. Работал как все. Алекс в достаточной степени любил шпионские фильмы, чтобы вспомнить подходящий термин. Нелегал. Пришел, растворился в толпе, оброс связями и семьей, начал продвигаться по работе и в нужный момент был активирован. Включен, как свет при открывании дверцы холодильника. Безусловно, Дью был весьма ценным ресурсом, раз уж было решено разменять его на эту загадочную платформу. Теперь Кросс был уверен, что если бы не пуля преторианца, лжетехник безусловно ушел бы вместе с нападающими. Вопрос, сколько еще таких "Дью" работает на заводе или живет в гетто, а то и в самом Полисе оставался открытым и изрядно беспокоящим. Какой лакомый кусочек жратвы для параноиков, залюбуешься просто. Встряхнувшись, Алекс принялся за работу, ради которой и был послан сюда, собственно говоря. Буквы складывались в слова, слова в строчки, строчки в текст с выучкой истинных ветеранов-легионеров давно не существующего Рима. Благодаря помощи Абрахама, переславшего список поврежденной техники и полученным инвентаризационным спискам, Кросс очень быстро подготовил необходимые документы для формирования страховых дел и краткий информационный отчет о положении дел. В принципе, на эффективность работы завода налет повлиял не слишком сильно, будучи больше ударом скальпеля хирурга, а не дубины дикаря. Покончив с первым отчетом, юрист занялся вторым, о проведенном расследовании. Официально - только для корпоративной службы безопасности. А по факту - в первую очередь для полковника. Если удастся наладить с ним связи - это было бы существенным шагом вперед. И вот тут Алекс завис надолго, вдохновение покинуло его начисто, а воображение либо подкидывало для рассмотрения рыжеволосый образ, либо отнекивалось, ссылаясь на желание нормально поспать. Текст правился, переписывался, снова правился и так по кругу раз за разом. Солнце успело основательно утвердиться на своем бескрайнем синем престоле, когда юрист наконец счел итоговый текст завершенным, подробно описав как само расследование, так и его результаты. Переслав оба отчета в головной офис посредством электронной почты, Кросс скопировал второй отчет на свой планшет и отправился на седьмой этаж, искать полковника, вскоре оказавшись перед становившимися уже привычными церберами на входе. - Алекс Кросс, юрист, к полковнику Деггерту с отчетом о проведенном расследовании произошедшего происшествия на заводе, - представился мужчина, спокойно и невозмутимо глядя на преторианцев.

- Посмотрим, - согласилась разведчица и чуть сжала его руку. Алекс улыбнулся в ответ и начертил на ладошке девушки замысловатую спираль кончиком пальца. "Вот так думаешь, что испортишь, а портишься сам. Неожиданно." Вздох удачно дополнил мысли, а дальнейшее пояснение должно было их удачно замаскировать. - Пойду, займусь отчетами. Раз уж мы отбываем сегодня вечером, надо успеть сделать до отъезда все. Увидимся. Кросс встал из-за стола, размыкая физический контакт и, о нет, не поцеловал девушку перед уходом. Но взглянул так, что даже близорукому стало бы понятно, что ему бы этого хотелось. Очень. Сдержанность профессионального юриста никуда не делась и не могла деться. Кроме того, Алекс не любил излишне яркие и откровенные проявления чувств на людях. Для Лекси сегодня было сделано первое и, скорее всего, одно из немногих вообще возможных, исключение.

Рыжая мимолетно коснулась тыльной стороны ладони Алекса и высказалась: - Ты был прав: завтрак просто восхитительный... - кажется, это относилось не только к еде. О, женщины, имя вам - коварство! Кросс мог почти физически ощущать, как корежится и меняется что-то темное внутри него от улыбок и прикосновений Алексис, словно скомканный лист бумаги, охваченный огнем, темнеет и расправляется в причудливую фигуру, чтобы застыть серым пеплом, разлетающимся в небытие от любого движения воздуха, неважно, порожденного ветром или неосторожным движением. И при этом прекрасно понимал, что конечная цель, определявшая его поступки и мотивы, ничуть не изменилась, просто теперь задачей было выживание и процветание двоих, а не одного. С применением, к сожалению, уже не всего доступного ему арсенала приемов. По крайней мере, не всегда и не везде теперь. Кроме того, чем ярче свет, тем темнее и насыщеннее порождаемая им Тень. Кросс прекрасно знал, что сделает с теми, кто причинит боль Алексис и неважно, сколько на это потребуется времени. Поэтому в ответном взгляде юриста помимо вполне ожидаемых рыжеволосой разведчицей любви и тепла, таилось еще и темное обещание будущих испытаний. Сможешь понять, а главное, принять меня до конца, милая? Сумеешь не испугаться, примириться с настоящей моей сущностью? Кросс намеревался получить ответы на эти вопросы, прежде чем двигаться дальше. - Посмотрим, каким будет ужин, - ответ тоже касался не только и не столько еды.

Брифинг-зал, 20.00+ Ди окончательно был сбит с толку. Кто тут может "держать, ремонтировать и эксплуатировать", если они сами привезли сюда дронов? Мутанты? Не похоже, чтобы они обладали развитыми техническими навыками. - А разве на Терре есть люди кроме нас и мутантов? - спросил биолог. - Автоматизированное производство, - пояснила Китни, уже направляясь к выходу из зала. - Вспомни, когда мы аварийно высадились, сборочные контейнеры роботы-погрузчики утащили без всякого нашего приказа, самостоятельно.

Брифинг-зал, 20.00+ - Шапку? - переспросил Фьюри. Какое-то время смотрел на разведчицу, а после стянул драгоценное с головы и растянул перед глазами на ладонях. Шапка как шапка. Искусная репликация вязаного плетения. Дорогая вещь, какую может позволить себе белый. Доминант почесал лохматый затылок. - Иногда синие шторы это просто синие шторы, - тихо резюмировала Ева. - Вполне возможно, - кивнула Китни. - Слишком много информации, причем в той области, в которой я совсем не разбираюсь. Скажу честно, я растеряна и сбита с толку. Потому переведу вопросы в практическую плоскость. Если Контролеры посылают дронов нас уничтожить, то должно быть место, где их держат, ремонтируют и, возможно, собирают. Стоит это место уничтожить или, по возможности, захватить, чтобы повысить наши шансы. Плюс, узнать, как ими вообще управляют, автономны они или подчиняются контролирующему сигналу. Надеюсь, предыдущие мы оставили эту информацию. В общем, я иду в нашу библиотеку искать ответы и информацию по уже разведанным прошлыми нами территориям. Надеюсь, это сохранилось.

Брифинг-зал, 20.00+ Ева посмотрела в сторону экрана. На Айзека. На вернувшегося Фьюри. И поджала ноги под себя, закукливаясь в кресле. Обняла себя за плечи. - Скорее всего - никак. Просто время прошло, - тупо повторила, вернувшись к лицу воительницы. - Никаких следов. Кивнула, осторожно и ласково коснулась ладонью ладони. - Или Дёниц просто вышиб себе мозги. Если он десятый, то его смерть тоже должна запускать новый отсчет, - озвучила мысль Китни и повернулась к остальным. - Возможно, у меня приступ паранойи, но мне кажется, сотый Фьюри не просто так кинул в объектив шапку. Может взглянем повнимательнее на эти кадры? И вообще надо пересмотреть запись еще раз.

Брифинг-зал, 20.00+ За несовершенство белого альтер-эго... она чувствовала стыд. Провела взглядом широкую спину командира и глухо отозвалась на заданный вопрос: - Где и когда это было - вопрос сложный. Но я видела каждого из нас. Каждого, - повторила тише, обведя взглядом присутствующих. Пальцы крутили локон у виска и вытягивали его. - У меня в комнате остался подарок от уже несуществующей Евы. Если Фьюри того времени прав, то ценный. Который поможет нам засекать аномальные зоны и обходить их. Я его отдам Фьюри, пусть разведчики берут с собой при каждой вылазке. - Полезная вещь, - кивнула Китни и машинально провела по ножнам катаны, с которой теперь не расставалась. Удивительным образом клинок гармонировал с надетым разведчицей шелковым белым кимоно с черной оторочкой по краям. Подсев ближе к Еве, дупликатка тихо прошептала, не удержав в себе желание знать: - Как именно умерла та Китни?

Бассейн, 18.30+ - Думаешь примерить на себя роль волшебника и помочь Железному дровосеку обрести сердце? - невесело усмехнулась Элиана, - Я не знаю, получится ли что-то изменить. Мне неизвестна другая жизнь, вне Ордена. Даже сейчас я всё ещё ощущаю себя его неотъемлемой частью. - Если бы все было так просто, я бы бестрепетно отдала бы тебе свое сердце, Эли. Но жить никогда не было и не будет просто. Ты не узнаешь другой жизни, если не захочешь попробовать жить. И я предлагаю начать прямо сейчас, подруга. Чего тебе хочется? Давай, любое желание, даже самое сумасбродное! Давай попробуем его выполнить вместе! Впервые сделай хоть что-нибудь не ради кого-то другого, а ради себя самой! Ну, Элиана, решайся!

Бассейн, 18.30+ - Я не знаю, Китни. Не знаю... - с грустью ответила девушка, - Оно молчит. Просто... молчит. Китни ласково погладила подругу по щеке, глядя на нее уже без гнева, просто с сочувствием и состраданием. - Оно не молчит. Ты просто не умеешь его слушать. Но научишься со временем. Я помогу, но только если ты позволишь и сама захочешь этого, Эли, - заглянула просяще в глаза, уже не пряча во взгляде безумную надежду, что подруга снова станет...живой. И плевать, если она не полюбит ее, главное, что она полюбит жизнь, а ради этого стоит бороться.

- Ох, кажется, у меня слишком много конкурентов... - посетовала Алексис с улыбкой. - За всеми и не уследишь! Через секунду она рассмеялась, представив подкрадывающего к юристу доктора. Алекс склонил голову чуть набок и, уже не таясь, залюбовался рыжеволосой разведчицей, черты лица юриста помягчели, как и обычно холодный и сосредоточенный взгляд серых глаз потеплел. Сейчас Кросса запросто могли не узнать коллеги, настолько непривычно он выглядел бы для тех, кто долго с ним работал. - Возможно ли, что преторианцам что-то известно? - девушка пожала плечами. - Так или иначе, я не знаю, это лишь предположение. - Спрошу у полковника, - не сразу опомнился и кивнул в ответ Алекс. - Все равно хотел ему подготовить полный отчет о технике-диверсанте.

Брифинг-зал, 20.00+ - Если он не сказал чего-то, значит так нужно, - холодно отозвался командир. Даже если альтер-эго не нравилось ему самому, это не означало, что кто-то другой вправе на него наезжать просто так, - Вероятно, передавать сообщение подобным образом небезопасно. Нам нужен десятый. Я сообщу, если мне удастся выйти на контакт. Или не удастся. - Или он просто чудак на букву "м", - полетело вслед от пришедшей в себя Китни. Ей сотая версия не понравилась ни капли. Тот Фьюри совершенно определенно не стал бы помогать дупликатке выплакаться. - Я видела на тебе лабораторный халат и ты был мертв, - дополнила брошенное замечание. - А думать вы должны схожим образом. - Ева, где ты могла такое видеть? - недоумение разведчицы возросло еще больше.

Бассейн, 18.30+ Конечно, на смену старому миру пришёл мир новый. Но как в нём жить, Элиана не знала. Возможно, по этой причине она до сих пор цеплялась за такие простые и понятные ей когда-то старые принципы. - Говоришь, научится жить? А я не знаю, как это, Китни. Как это жить? Как это проявлять чувства? Как это любить? До тебя я даже не знала, как это быть любимой. И знаешь... Лучше бы я продолжала оставаться в неведении. Потому что... "эмоции суть страдания", - процитировала она одну из строчек Кодекса, - Что принесли тебе и мне эти чувства? Благо? Или боль и мучения? Да мы... Эталон, да из-за них даже наша дружба теперь под угрозой! Желание выздороветь помогает не меньше медикаментов, это Китни, как медсестра, знала точно. И теперь слышала это желание в голосе подруги, пока робкое, как первые язычки пламени на хворосте, раздувать которые до полноценного огня надо осторожно. Разведчица вылезла из воды и, ничуть не смущаясь наготы, встала перед подругой. - Эли, наша дружба - тоже чувства и эмоции. И они приносят как радость, так и боль. Задай самой себе вопрос, почему ты пришла сюда просить прощения? Потому что тебе больно и ты хочешь облегчения, просто не знаешь, как этого добиться. Как жить, как любить, как проявлять чувства каждый учится сам, но в основе всего этого - желание. Возможно, эгоистичное, возможно, благородное, но желание. И это подводит нас к следующему вопросу, Эли. Ты очень хорошо знаешь, чего хочет твой разум, Эли, но тебя научили слушать только его. Задай самой себе вопрос - чего хочет твое сердце? - Китни мягко положила мокрую ладонь на грудь подруги, не совсем анатомически правильно, но избегая любого нескромного движения или намека, боясь напортачить даже в такой малости.

- Да куда уж еще облегчать? - усмехнулась рыжая. - Или к тебе так подойти может кто-то еще? - она картинно ахнула, прикрыв рот ладонью. - Кто знает, кто знает, - усмехнулся также в ответ Кросс, не скрывая, насколько доволен. - Вдруг Майло или Раймонд склонны к таким шуткам? В тихих омутах, сама знаешь, черти водятся. - Что, настолько хорош? - улыбнулась Алексис. Сев рядом, она решила сначала поведать о том, что находится южнее завода: - Не знаю, насколько это важно, но... - разведчица рассказала все, что вспомнила вчера. Закончив, она принялась за завтрак. - Ты безусловно лучше, Лекси. Но очень хорош, - наверное, предсказуемо ответил Алекс на провокационный вопрос и замолк, внимательно слушая девушку и вспоминая другой разговор, произошедший между ними вчера, во время дневной прогулки по заводу. Все-таки, Алексис не случайно была рыжей, огонь в ней был силен. Правда, каким образом он нашел общий язык с его льдом оставалось загадкой. Вчерашний день - Занятно. И озадачивает. Если у нас под боком существует, пускай не еще один Полис, но Анклав, то почему о нем ничего неизвестно? Такого уровня оружие и техника требует существенной материальной базы, которую так просто не спрятать.

После душа разведчица, как обычно, отправилась в столовую, где уже сидел Алекс спиной к двери. Догадываясь, почему он сегодня так сел (Проницательность: успех), Алексис не сдержалась и широко улыбнулась. Тихонько подойдя сзади, она прикрыла ладонями глаза юриста, надеясь, что оправдает его ожидания. Прохладные и такие уже знакомые ладошки закрыли обзор, вместо возможного возмущения вызвав к жизни довольную усмешку. - Умница моя. Даже говорить ничего не стала, чтобы не облегчать мне работу по опознанию, - с одобрением проговорил Алекс, скользнув ладонью по тыльной стороне ладони разведчицы и дальше, насколько хватало гибкости и длины руки. Со стороны они, наверное, смотрелись по дурацки, но в кои-то веки юриста ни капли не волновало, что о нем сейчас могут подумать. Да и в любом случае, знакомых у него тут нет, а вечером они уже уедут и вряд ли когда еще сюда вернутся. - Присоединяйся, завтрак сегодня чудесный. Под стать ночи, - не удержался от понятной только двоим шутки Кросс.

Утро, бывающее добрым Сигнал на побудку жестоко разорвал в клочья сладкий сон двух любовников, заставив Алекса подскочить на кровати и тут же застонать от боли, сотнями мелких иголочек заколовшую левую руку, на которой остаток ночи покоилась огненно-рыжая голова Алексис. Недовольно шипя, мужчина неловко задвигался, пытаясь правой рукой вернуть чувствительность затекшей левой. После и так не очень приятного сигнала, развеявшего сон, послышались стоны. Подскочив, Алексис в недоумении уставилась на их источник. Мозг услужливо напомнил события этой ночи, после чего рыжая поняла, что именно она виновата в том, что рука Алекса потеряла чувствительность. - Извини, пожалуйста, - пробормотала девушка, помогая растирать затекшую конечность. Изящные женские пальчики успешно справлялись со своей задачей, а вид хоть и растрепанной со сна, но все равно безумно привлекательной для Алекса девушки окончательно отодвигал неприятные ощущения куда-то на задворки сознания. - Оно того стоило, милая, не извиняйся, - поцелуй вышел уже таким же естественным и непринужденным, как и дыхание. - Ничего, в Полисе у меня кровать побольше будет и поудобнее, - подмигнул Алекс девушке и ласково погладил ее по волосам. Алексис благодарно улыбнулась, наслаждаясь лаской. Она провела рукой по щеке Алекса и, не удержавшись, поцеловала его снова. - Тогда доброе утро, - отстранясь, произнесла рыжая. И могла ощутить короткую дрожь, пробежавшую по телу Кроссу в момент поцелуя. Он безусловно желал продолжения ночи и точно также холодно боролся с собой, потому что времени у них было только на обычные утренние дела перед завтраком. - Воистину доброе, - ответил Алекс, залюбовавшись ничуть не стеснявшейся своей наготы разведчицей. - Время до вечера будет тянуться как никогда медленно сегодня, а ведь мне еще надо так много тебе рассказать. Прости, работу никто не отменял, побегу собираться. Увидимся за завтраком! Споро одевшись, Алекс не забыл забрать с собой шахматы и, нацепив на лицо невозмутимую улыбку, вышел из комнаты как ни в чем ни бывало и вскоре уже стоял в привычной очереди в душ. Да, он провел ночь в комнате мисс Скотт. И что? Завидуйте молча, господа, мы в шахматы играли. На самом деле, рыжая желала продолжения ночи не меньше Алекса. Поэтому отпускала она его с большой неохотой, которую, впрочем, умело скрывала. - Увидимся, - кивнула Алексис, тоже начиная одеваться. Пришлось приложить немало усилий, чтобы перестать сиять, как начищенный самовар. Но ей все-таки это удалось. Теперь оставалось только удерживать более-менее обычное выражение на лице. А вот у Алекса возникли некоторые проблемы с невозмутимостью, довольная улыбка так и норовила прорваться через все мысленные заслоны и порезвиться на лице юриста, чтобы тут же быть водворенной на положенное место в глубине серых глаз. Сладкий и вкусный завтрак пришелся как нельзя лучше, помогая закрепить хорошее настроение. Заняв свободный столик, Кросс намеренно сел спиной ко входу, коварно позволив подкрадываться кому угодно незамеченным. Понятно, что под "кем угодно" подразумевалась одна и только одна персона, без всяких иных толкований.

Лицо Китни изломало гримасой, пока девушка изо всех сил пыталась справиться с захлестнувшей ее болью, до крови прикусив губу и ткнувшись пылающим лбом в мокрый и успокаивающе холодный кафель. Так и заговорила, глухо и сдавленно: - Эли...я не знаю, что делать. Каждый раз, когда я думаю о тебе, каждый раз, когда я вижу тебя, мое сердце болит, потому что рвется к тебе. Так будет всегда, увы. Мне больно рядом с тобой, но без тебя мне больно вдвойне. Я пыталась быть как ты, спокойной и рассудочно холодной, я знаю, что Вернон мне нравится и мы можем сделать друг друга счастливыми, но ты все равно всегда в моем сердце, Эли, там, куда никому нет ходу. Я просто не могу вырвать это из себя. Проще умереть и не мучиться. Я надеялась, что расстояние и отчужденность помогут мне справиться с собой, но напрасно. А ты...ты же мертвая! - Китни вскинула голову, в серых глазах боль теперь дополнилась яростью. - Всегда холодная, рациональная, чуждая, презирающая эмоции. Ты просто притворяешься живой и я тебе нужна именно для этого, признайся! Я видела в твоих глазах жизнь только два раза - и оба, когда мы спарринговали. Тогда ты позволила себе жить, подруга. Горло перехватило спазмом и Китни замолкла, тяжело дыша и снова опустив голову, прежде чем снова заговорить. - Монахи убили тебя, Эли. Ты была такой живой, такой яркой, когда мы росли вместе. А потом...они просто убили тебя, оставив дышащий и имитирующий минимум эмоций манекен. Хочешь, чтобы я тебя простила? Начни жить, Элиана. Как же я жалею, что не поцеловала тебя тогда, не пошла до конца. Может, когда ты была на пике ярости, я смогла бы достучаться и до других твоих чувств, помочь начать жить. Но теперь я не знаю. Просто не знаю. Прости.

Почему-то Элиана ожидала, что одним из первых мест, что посетит девушка, станет именно бассейн. - Китни... - дупликатка подошла на самый край борта, - Мы можем... поговорить? И почему в их взаимоотношениях эта фраза звучит чаще всего? Китни подплыла поближе, опершись руками о бортик и взглянув снизу вверх на подругу. Оставались ли они по прежнему таковыми? Разведчица больше не была в этом уверена, стараясь исполнять условленное тогда на берегу озера и ощущая, как что-то внутри нее медленно умирает каждый раз, когда Элиана не замечала ее или подчеркнуто держалась подальше. И теперь решила нарушить дистанцию. Зачем? - Да, можем, - в голосе покорность перед любым исходом разговора и почти безразличие, хорошее настроение, подаренное плаванием, улетучилось без следа.

Все еще душевая Изрядно посвежевшая Китни только через полчаса с сожалением отключила воду и, не вытираясь, вышла из кабинки. И подверглась еще одному искушению, перед которым не смогла устоять - бассейн. Девушке нестерпимо захотелось вновь ощутить волшебное ощущение воды со всех сторон, невесомо и ласково поддерживавшей доверенное ей тело. Разведчица намеревалась красиво нырнуть в бассейн ласточкой, но мокрый кафель и не менее мокрые ноги сыграли с ней злую шутку, в самый последний момент Китни поскользнулась и, после безуспешной попытки сохранить равновесие, совсем неизящно плюхнулась в воду, погрузившись с головой и вынырнув через пару секунд, недовольно отфыркиваясь. Замысел погорел на корню из-за кривого исполнения. Ну, по крайней мере, она все-таки оказалась в воде, так или иначе.