Dmitry Shepard

*Вкрадчиво* А так?))

Шепобелка тут))

Она внимательно выслушала все, что говорил Алекс. - Я понимаю. - серьезно ответила рыжая. - Тем более я тоже далеко не идеальна. - грустно продолжила она. - И спасибо за заботу. А теперь иди отдыхать. Алекс удивленно посмотрел на серьезную и спокойную девушку, а потом благоговейно поцеловал ее. - Для меня ты более чем идеальна, любимая. Будь к себе помягче, ладно? И...слушаюсь и повинуюсь, - подмигнул, надеясь смягчить серьезность момента.- Иду отдыхать. Кросс наконец добрался до подготовленного разведчицей "гнездышка" внутри дома и, коротко взглянув на Кэтрин и Раймонда, но ничего не сказав, свернулся клубком прямо в выемке на песке, заснув чуть ли не раньше, чем закрыл глаза.

- Может быть, - девушка пожала плечами. - Вот что я тебе скажу: ты себя совершенно не жалеешь. Так нельзя. - она неодобрительно покачала головой. - Может быть, - Алекс, возвращая себе отчасти хорошее настроение, скопировал и ответ, и пожатие плеч. - Я постараюсь внести коррективы в свои моральные установки, милая. Кросс остановился и, развернувшись к девушке, не грубо, но уверенно взял ее за плечи, склонившись к лицу и вглядываясь в зеленые глаза. - Если нам не повезет и снова придется драться, предполагаю, что своими действиями могу вызвать у тебя страх или отвращение, любимая. Но я буду убивать дикарей так, чтобы остальные содрогнулись от ужаса и больше никогда даже не помышляли о том, чтобы приблизиться к кому-либо из Полиса. Даже сама мысль, что кто-то из них может коснуться тебя своими лапами, что...что я не смогу этому помешать, наполняет меня яростью пополам с ужасом. Я ненавижу их и приложу все усилия, чтобы их смерть была ужасна. Не могу. Не могу иначе. Любовь не всегда мотивирует совершать хорошие поступки, увы. Голос Кросса, хоть и усталый, почти звенел от напитавшей его ненависти к дикарям и тем более страшным контрастом звучала в голосе юриста беспредельная нежность к самой Алексис. Оставшись в основе своей прежним бархатным баритоном, голос профессионального юриста приобрел пугающую жесткость, которую не всякий смог бы выдержать без последствий.

Алексис облегченно выдохнула, когда Алекс пришел в себя. - Не переживай, все нормально, - заверила она его. - А сейчас держись за меня, и пойдем в дом. "Ох, вроде в порядке," - заключила рыжая. Кросс покачал головой и потянулся было ласково коснуться сухих и обветренных губ девушки, но остановился, поняв, насколько грязные у него руки. Потому ограничился тем, что поправил пару непослушных прядок волос на голове рыжеволосой няши. Таковых почему-то всегда хватало, стоило Кроссу оказаться рядом с Алексис. - Я могу идти сам, не переживай, - улыбка получилась хоть и вымученной, но искренней. - Просто слишком упрям, чтобы дать себе передышку, вот и поплатился за это. Видимо, придется наступить на горло моему мужскому самолюбию и отдохнуть. Юрист не торопясь пошел к дому, добавив: - Похоже, девушки впрямь выносливее парней, а я не верил.

- Алекс, пожалуйста, поднимайся, - сказала Алексис в ответ. - Не надо копать. Видя, что парень даже не понимает, о чем она говорит, рыжая забеспокоилась сильнее. - Я сейчас вернусь, - девушка побежала за водой. Через пару минут она вернулась и омыла лицо юриста. - Милый, ты слышишь меня? Тебе нужно встать, - говорила разведчица. - Я не смогу поднять тебя. Вода действительно помогла Алексу прийти в себя и начать адекватно воспринимать окружающую реальность. - Встать? Да, сейчас, - уже более внятно и уверенно ответил Алекс, перекатившись набок, а потом, помогая себе руками, встав сначала на колени, а потом и на ноги. Юриста шатнуло, но он заставил себя стоять прямо. - Ох, кажется, копать дальше я не смогу, вымотался полностью, прости, - признал Кросс, виновато глядя на девушку.

Юрист обнаружился лежащим на песке. - Милый, пожалуйста, поднимайся, - попросила девушка. - Нужно спрятаться в тень. Кросс вяло пошевелился, пробормотав: - Да, я сейчас продолжу копать, дорогая, - и сделал неуверенную попытку преодолеть накатившую слабость. И еще одну. И еще, в итоге снова откинувшись назад и глядя на разведчицу мутным взглядом. - Не получается. Я полежу тут и попробую еще раз попозже, ладно? Видимо, что ему предлагают отдохнуть, до перегревшегося до полного отупения юриста просто не доходило.

Идти по нагретому песку было тяжело. Изнуряющая жара отнюдь не прибавляла хорошего настроения. Алексис старалась не разговаривать и не тратить лишних сил. Пустыня определенно договорилась с солнцем и жадно вытягивала из Кросса последнюю влагу. Юрист уже давно последовал примеру Кэтрин и повязал на голову полотенце, а майка не была мокрой насквозь только потому что солнце высушивало ее быстрее, чем на коже под ней выступал новый пот. Усталость наваливалась на ноги и плечи пудовыми гирями, путала сознание, отупляла его, заставляя мысли ползать еле-еле, словно в вязком геле. Непривычный к таким условиям Кросс к моменту нахождения мало-мальски сносного укрытия от жестокого светила чувствовал себя с особым тщанием выжатой губкой. В хижине, глядя на совушку, рыжая первым делом стала разгребать песок. Вскоре стало достаточно пространства и для нее, и для Алекса. Это стало бы ударом по его мужскому самолюбию, не будь он таким усталым. Настолько, что его попытки обустроить их "гнездышко" больше выглядели сизифовым трудом, бесполезным и ненужным (Сила: провал, +1 уровень усталости, итого:2). Передав бесценные сведения в руки, способные распорядиться ими как следует, а именно, напрячь ради разнообразия мышцы, а не мозги, и расчистить находку, мисс Кин принялась обшаривать их новое жилище и окрестности во второй раз. Упрямо нагнув голову и стиснув зубы, Кросс отгребал и отгребал песок вокруг колодца, чувствуя, как адски болит и кружится голова, но все равно продолжая над собой измываться, хотя уже практически не помнил, что и кому пытается доказать. Пока в какой-то момент не ткнулся бессильно лбом в песок и не застыл так, тяжело дыша и считая удары сердца (сила: провал, +1 уровень усталости, итого: 3). На сотом со стоном пошевелился и отполз в сторону. Надо было бы все-таки встать и вернуться в дом, чтобы, наплевав на гордость, провалиться в сон и начать восстанавливать подорванные силы, но желание делать это, видимо, так и не оформилось в команду измученным мускулам, Алекс просто остался лежать, где упал, тяжело дыша и не открывая глаз.

Беру +5 к НС за 250 опыта. В остатке 50.

Кросс, ко мне, - зеленые глаза хирурга остановились на следующем в списке людей, которым он будет причинять добро и лечение. – Скотт и остальные, определитесь, куда и как дальше двигаемся. Кэтрин права, скоро может добраться подмога. Кэт замерла на мгновение. Она тоже, как и юрист, заметила выбор имен, и тоже ничего не сказала, на лице у нее появилось выражение задумчивости. Потом доктор занялся ногой Кросса, солнце поднялось еще чуть выше, они собрали все найденные пожитки, особенного почтения удостоились бутылки с водой и пайки, потом оружие и далее по снижению важности. Имущество распределили между способными его тащить и выход состоялся. Сама мисс Кин запаслась некоторым количеством полотенец, одно из которых намотала себе на голову. Если поводырь получит солнечный удар, будет неудобно. Снова взвалив на себя многострадальную сумку, в которой болтался маленький нож и пистолет, которым она все равно не могла пользоваться, программистка сжала ладонь Дары. - Идем. - левую руку себе на плечо, своей правой приобнять где-то на уровне талии. Львица и ее болонка. Песок снова шелестел под ногами, а по спине нет-нет, да колотила прикладом тяжелая винтовка, они удалялись от злополучного перевернутого состава медленно, но верно. Позади остались несколько десятков трупов и тонны искореженного металла, похоронившие надежду вернуться в прежнюю жизнь. Впереди невозмутимо торчали в плывущем мареве раскаленного воздуха маленькие столбики песчаника, как причудливые растения, пустынные колючки, а еще там была гораздо более хрупкая, чем прежде, надежда выжить. - Сейчас будет небольшой склон. Осторожно. Вот так... тихонько... Через минуту уклон поверхности переменился снова. Кэт безропотно подстраивалась под новый ритм и скорость. Поправляла, предупреждала, вела, легким давлением ладони справа или плеча слева корректируя курс. - Теперь вверх. Не споткнись, милая.. Если Дарья и имела что-то против такого обращения протестовать было сложно. Повязка наложенная доктором на ногу давно сползла, но рана успела покрыться естественной защищающей от грязи коркой. Со своей раной она замедляла всех остальных. Бинт временами шумно сопел, выражая явное недовольство этим фактом, а мумия с завидным упорством продолжала шагать дальше. _______________________________ - Возьми Майло и подавайте мне их наверх, - проволочь по полу вглубь на несколько метров он смог бы и сам. Теоретически. Раймонд вывернул шею и попытался посмотреть себе на спину. Простое человеческое против знания физиологии. А может, он уговаривал спину не болеть. Не до неё сейчас. Кросс только кивнул в ответ, мысленно отметив, что вот и сложилась головоломка после последнего названного имени. - Сделаем. Трупы павших жертвой собственного тестостерона дикарей юрист при помощи Майло и Раймонда запихал в оружейный вагон. Рука у первой жертвы Кросса в процессе перетаскивания оторвалась, как у игрушки злого или неосторожного ребенка. Большой, уродливой, мертвой игрушки. Ну да и черт с ней. Закончив мрачное дело, Кросс утер пот предплечьем и вернулся по своим следам к вагону-ресторану, чтобы уже оттуда начать догонять ушедших вперед Дару и Кэтрин. Незачем оставлять дикарям больше следов, чем у них есть уже сейчас.

- Не уверен, - что означало "не стоит". Три сотни убитых, арсенал в шаговой доступности, а бороться будут за один меч? Серьёзно? Хирург вытер лоб предплечьем и опустился на колени перед новым пациентом. Не пройдет и получаса, как разовьется воспаление. Перевернул бутылочку с антисептиком на бинт и начал обработку по краям. Иссечь их, к сожалению, сейчас не было времени. Были дедовской болезненный способ перевязки, с небольшой вариацией на тему того же охлаждающего и заживляющего геля. - Вот и я не уверен, - что означало "согласен". Правда, юриста останавливали от реализации озвученного плана сомнения в их способности замаскировать свои следы, уводящие в пустыню. Болезненные манипуляции хирурга над своей ногой Алекс вытерпел без единого звука (сила воли: успех), не имевших ни единого шанса прорваться сквозь стиснутые зубы. - Займусь перетаскиванием, - произнес Кросс, когда медицинские процедуры были окончены и встал на ноги, прислушиваясь к себе. Усталость никуда не делась, равно как и боль не забывала напомнить о себе, но терпеть их было теперь куда проще.

С терминологией была проблема, выскажись кто вслух на тему кто чей потомок. Но возразить было не на что. Раймонд кивнул в сторону и зашел внутрь кухни первым. - Найди на что сесть, - его совершенно не смущало обилие крови на полу. В любом случае, банда узнает, что здесь был раненный. Был, и его нет. - Я думаю, нужно затащить тела сюда, - сказал, не отрываясь от ревизии имеющихся лекарств. Собственно, нога, лицо, какая разница... Алекс огляделся и, пожав плечами, сел на ближайшее откидное сиденье, нимало не смущаясь тем, что оно забрызгано кровью. Чище его майка и шорты от этого уже не станут, но и грязнее - тоже. - Тоже так думаю, - кивнул юрист. - Еще я думаю, стоит ли тратить время на инсценировку, что они убили друг друга сами, передравшись за найденное мачете преторианца.

- Кросс, ко мне, - зеленые глаза хирурга остановились на следующем в списке людей, которым он будет причинять добро и лечение. – Скотт и остальные, определитесь, куда и как дальше двигаемся. Кэтрин права, скоро может добраться подмога. Алекс по достоинству оценил как тон доктора, так и его выбор обращений. Весьма занятный, надо сказать. Было видно, что командовать Раймонд любил и умел. Другое дело, что организовать всех здесь было необходимо и доктор, как обладатель самой ценной на данный момент профессии, имел определенные права на это. Тем не менее, сначала Кросс проконтролировал, что Дара способна делать шаги и при помощи одной Кэтрин и только потом подошел к доктору, без труда забравшись в вагон и теперь спокойно глядя на потомка янычар. - Раймонд?

- Да, хорошо, - согласилась рыжая. Она и так старалась не смотреть. Алексис в прошлый-то раз непонятно как смогла совладать с собой. Как же хотелось, чтобы все это было лишь сном. - Мы справимся. Вместе, - Алекс постарался вложить в это немудреное и банальное утешение всю имевшуюся у него уверенность и заставить свой голос звучать спокойно (обаяние:успех).

Вид забрызганного кровью вагона и изуродованное месиво на месте лица преторианки, с которым только начинал работать доктор, когда Кросс и Алексис подошли, оставили юриста, как ни странно, каменно-спокойным (сила воли: эпический успех). По крайней мере, внешне. Внутри же незримый ни для кого, кроме самого Алекса, счетчик увеличился на еще пару десятков будущих трупов. Почти машинально юрист попытался прижать голову Алексис к своей груди и повернуться в другую сторону. - Не смотри туда, милая, не надо. Лучше давай приглядим, чтобы Раймонду и Кэтрин никто не мешал. Док позовет, если наша помощь ему потребуется. Кросс подошел позже и не слышал, как хирург распоряжался "постоять на стреме", но простая логика не оставляла так уж много вариантов, чем пока можно заняться.

- Не хочу повелевать, - сказал социолог, ответив на поцелуи, - хочу, чтобы ты просто была рядом со мной. - А еще, очевидно, хочешь, чтобы у меня окончательно закружилась голова от счастья, - ласково улыбнулась девушка. - И я хочу быть рядом с тобой. Хочу видеть тебя, целовать, чувствовать себя защищенной в твоих объятиях, мой единственный и неповторимый доминант. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Так просто, да. И хочу тебя. Всегда. Видимо, я совсем перестану носить под кимоно нижнее белье, - издала короткий смешок дупликатка. Почему-то с Верноном ей хотелось быть такой отчаянно и до неприличия смелой.

Вернон и Китни. After shower

Зато девушка обратила внимание на то, что Алексу хочется сказать что-нибудь теплое, ласковое и заботливое. - Да, идем, - на лице появилась слабая улыбка. - Можешь опираться на меня. Рыжая нежно взяла его под руку и побрела в сторону кухни преторианцев. Кросс действительно почти до безумия хотел сказать Алексис что-то приятное, но, пожалуй, впервые не находил нужных слов. По сравнению с тем, что они пережили за это утро, слова казались блеклыми и тусклыми, затмеваемые действиями. - Не больше того, что мне потребуется. Я все-таки тяжелее тебя, милая. Смогут ли они выжить в пустыне? Неподготовленные, избитые, а единственный имеющийся в наличии специалист по выживанию при смерти. Перспектива, однако. Тем не менее, Алекс намеревался использовать каждый отпущенный им провидением шанс на жизнь. Умереть самому или потерять Алексис сейчас было бы настоящим свинством с его точки зрения.

Алексис кивнула. Как бы не хотелось, чтобы Алексу сразу же оказали медицинскую помощь, преторианке сейчас она была намного нужнее. - Вот я-то как раз-таки цела, - ответила рыжая. - Нет, обоих нападающих убила Дара, я только немного посодействовала этому. А тебе пришлось. - констатировала она. - Как много? На замену ужасу приходили усталость, успокоение и надежда. Кросс все-таки притянул девушку к себе поближе, даже не столько из желания, сколько из-за того, что так было проще стоять, хоть немного снимая нагрузку с израненных ног. - Троих. Одного взял Майло, - сейчас в голосе Алекса слышалась натуральная досада на это обстоятельство. - Но я в основном добивал, все внесли свой вклад. А Кэтрин молодец, мгновенно догадалась, как их можно заманить в ловушку, выскочила перед дикарями в чем была, те и забыли обо всем. За что и поплатились, - усмешка на лице юриста могла сейчас послужить эталоном злой радости. - Ладно, пойдем к остальным. Если Дару придется нести, то безусловно всем вместе. И надо не забыть сказать ей спасибо за преподанную науку. Только благодаря ей я сейчас жив.

- Врунишка. - по-доброму укорила Алексис, которая уже успела разглядеть кровь, текущую по ноге юриста. А вот странный блеск в его глазах она не заметила. - Даре сейчас помощь врача гораздо важнее. Я выживу, не бойся, любимая. Я обещал, - серьезно ответил Алекс, ласково коснувшись плеча разведчицы в мимолетной ласке. - Как ты сама? Тебе...пришлось убивать? Адреналин уходил из крови, оставляя взамен навалившуюся усталость и притупляя бдительность. Да и стоявшая рядом рыжая изрядно привлекала к себе внимание юриста.

Залететь во вражеский дредноут и высадиться там нафиг не надо)) И так есть чем заняться))

"В порядке..." - девушка с разбега бросилась к нему на шею. - Ты цел, - выдохнула она, уже отстранясь. А вот теперь это точно походило на сцену из дамского романа. Впрочем, Алексу было бы наплевать, даже если бы таковой комментарий последовал от кого-нибудь. Значение здесь и сейчас имела только Алексис, живая и невредимая. - Цел, - не моргнув глазом согласился Кросс, чувствуя, как по правой ноге предательски поползла вниз струйка крови. Ничего, он цел, правда же? Просто идти придется аккуратно. - Осталась на кухне. Она потеряла сознание, - ответила Алексис. - Пожалуйста, Раймонд, быстрее. - Раймонд справится, - заверил любимую Алекс. - Он лучший доктор, какого я встречал. Его губы еще выговаривали успокаивающие слова, а мозг уже снова заработал на полную скорость, осознавая нехитрую истину: советы Дары относительно помощи в пустыне были лишь догадкой, не подкрепленной никакой иной информацией, ведь преторианцы не патрулируют пустыню. И вообще только в общих чертах знают о населявших пустыню племенах. Не самая обнадеживающая перспектива.

Вернон и Китни. After shower

Дара оказалась на редкость хорошим учителем, незримой тенью встав за плечами Алекса и направляя его руку в череде ударов и отскоков. Второй дикарь также пал от руки Алекса, беззастенчиво воспользовавшегося возможностью и не оставившего своему противнику ни одного шанса. Второй. Как и было обещано. А потом круговерть боя закипела вновь, но, оставшись вдвоем против четверых, дикари начали осторожничать и Кросс мог буквально всей кожей почувствовать их удивление тем, как складывается бой, явно гражданской наружности типы вдруг оказали яростное, а главное, эффективное сопротивление и это явно обескураживало. "Не лезть вперед, ловить на финтах и контратаках", - как заклинание напоминал себе юрист, сдерживая подступавшее все ближе безумие берсерка, потому что дикари отказывались умирать безропотно и быстро, избегая казалось бы неотвратимых атак и отнимая такое драгоценное время, в то время как...в то время...не вовремя отвлекшийся Алекс получил болезненного вида разрез на правой ноге от оставшегося у тому времени в одиночестве дикаря, но развить успешную атаку ему помешала, как ни странно, Кэтрин, на которую дикарь и отвлекся. Зря. Обезумев от боли и злобы, один из них, с раздувшимися ноздрями, грязный, потный, растопырил лапы и кинулся на нее. Нет... Нет, нет! Она разорвала готовые уже сомкнуться отвратительные объятия с невероятной для себя силой. Дикарь ощерился и получил еще одну царапину ножом, а потом странно обмяк под ударом юриста и повалился на раскаленный уже песок. Алекс окончательно потерял терпение и, отбросив всякую осторожность, шагнул вперед, следом за дикарем. Мачете описало восходящую дугу, чтобы в следующий миг с противным хряском вонзиться аккурат в "развилку", разваливая пополам гордость самца, если, конечно, тому было чем гордиться. Короткий рывок вверх, загоняя лезвие еще глубже и с последним скулящим стоном уже мертвый дикарь валится на песок. Кинув короткий взгляд на Кэтрин и убедившись, что она не пострадала, Алекс склонился к трупу и тщательно вытер о его лохмотья мачете. Верно послуживший клинок обижать не хотелось. Повернувшись в сторону, где остались Алексис и Дара, юрист вздрогнул - рыжеволосая няша сама бежала к нему. - Жива, - долгий вздох облегчения, казалось, мог услышать каждый в этой гребаной пустыне. - Жива! - повторил Алекс, шагнув навстречу любимой.

Вряд ли она смогла бы понять впоследствии, что заставило ее жестом показать мужчинам сидеть тихо и в следующий же миг выпрыгнуть наружу. План был схвачен на лету и Алекс кивнул, хотя вряд ли он был бы также спокоен, если бы роль приманки для дикарей играла бы Алексис. Но совершенно точно был бы также целеустремлен в своем желании убить. Что дает преступнику преимущество перед жертвой? Внезапность. А что позволяет ее добиться? Шаблоны мышления, навязанные обществом. Этакие незримые стены, удерживающие нас от шага влево или вправо с дороги законопослушного гражданина. Для кого-то они вровень с головой. Для кого-то по пояс. А для кого-то просто линия на полу. Раз - и перешагнул не глядя. И вот эта вот разница и дает преступнику преимущество, он уже по другую сторону линии на полу, а жертве еще надо осознанно через нее переступить. Или перепрыгнуть. Или, прилагая все усилия, перелезть. Естественно, что на это требуется время, которого может и не оказаться. Но в этот раз ситуация развернулась в совершенно иную сторону. Теперь уже у них был фактор внезапности. У них было оружие. И у них была мотивация переступить через закон "не убий". У Кросса так точно она была чуть ли не выше их всех, вместе взятых, окрашенная в золотисто-рыжие тона волос Алексис. Никаких колебаний. Никаких усилий, чтобы преодолеть в себе то, что уже давно преодолено и через чей "труп" перешагнули. Сострадание? Не для них и не от Алекса. Потому что мысленная клятва самому себе и обещание, данное Алексис, не были пустым звуком. Сейчас в спину дикарям заходил не просто юрист, а мужчина, сражающийся за свою женщину и их общее будущее и не гнушающийся применить для этого любые средства. Это как минимум уравнивало его шансы по сравнению с дикарями, для которых убивать, чтобы выжить, было также привычно, как дышать. Мачете не дрожало в ладони, когда Кросс со всей силы опустил его на плечо намеченного первой жертвой дикаря. Он был не единственным, кто избрал именно его своей целью, но именно его удар оборвал первую жизнь в этой схватке, остро отточенное лезвие мачете неожиданно легко прорубило как лохмотья, в которые был одет дикарь, так и плоть под ними, и ключицу. Мертв и уже не встанет. Инерция падающего вперед тела позволила легко выдернуть мачете обратно и тут же парировать удар опомнившегося собрата убиенного дикаря. "Первый. А ты будешь вторым", - холодно подумал юрист, пристально глядя на нового противника и позволив холодной усмешке прочно обосноваться на лице.