Dmitry Shepard

- Как только станем лучшими друзьями. Смотрите, сколько шагов к этому уже сделано, осталось совсем чуть-чуть. - ну, не рассказывать же в самом деле о жизни первому встречному, тем более такому эгоистичному. Одобрительный взгляд адвоката также не остался незамеченным: "И этот такой же". Девушке с потенциальными косичками достался ироничный взгляд, один из самых отточенных в арсенале юриста. - Как известно, нечто, известное только одному и не озвученное в целях сравнения и сопоставления с аналогичными случаями не является доказательством какого-либо утверждения, - сказано было так, как будто Алекс читает абзац из какого-нибудь учебника по юриспруденции. По памяти. - Спасибо. Хоть кто-то за меня рад. - а вот голос рыжей был полон жизнерадостности. Намеренно противной и не естественной. Алекс недовольно поцокал языком, как учитель нерадивой ученице. - Слишком переигрываешь. Выглядит неуклюже и по детски, - попенял мужчина разведчице и невозмутимо вернулся к чистке плиты. Работы было, судя по всему, еще на полчаса. - Если никто не хочет помочь, то последующее наблюдение за мной буду квалифицировать как юридическую консультацию и не забуду прислать вам счет, - снова серьезным тоном честно предупредил всех присутствующих Алекс.

Юрист, видимо, вознамерился поучать ее прописным истинам? Мисс Кин смерила Алекса взглядом, в полной мере соответствующим озвученной только что должностной инструкции. Без капли дружелюбия. Он был, в общем, вежлив, хоть и напирал излишке с галантностью, но... было в нем что-то, что ее настораживало. - Кэтрин Кин. Можно просто Кэт. Так короче. - на автомате выдала она для всех, имеющих уши и слышащих, уже опять уставившись в окно. И могла увидеть что-то темное, словно небытие в точке за горизонтом событий черной дыры, мелькнувшее отблеском настоящего Алекса Кросса. В целом же, этот взгляд мисс "Тихий Омут" привел к тому же результату, что и остальные, испробованные на юристе - то есть к никакому. - Хорошо, Кэт, - похоже, данный тембр голоса, одновременно вкрадчивый и немного отчужденный, мешающий в себе сплав множества оттенков смыслов и эмоций, когда неизвестно, какие из них только кажутся, а какие настоящие, был самой настоящей профессиональной деформацией Алекса, он просто не умел уже говорить иначе. Никакой фамильярности, только принятие предложенного обращения. Так действительно короче.

- Так расскажите нам о ситуациях "намного хуже", - не без ухмылки предложили многоопытной девушке. Какой, в сущности, всё ещё ребенок. Доку достался восхищенный взгляд профессионала, распознавшего единомышленника. В принципе, такое практически открытое проявление одобрения было против правил Алекса, но из каждого правила есть свое исключение, не так ли?

Кэт поморщилась, как от зубной боли. Ну сколько можно-то? - Конечно, пожалеют. Энтропия в конце концов накрывает всех. - заявила фаталистка. - Но хотелось бы скорее раньше, чем позже. Сколько нужно. Так мог бы ответить Алекс, умей он читать мысли. Но он не умел. - Смерть в конце концов накрывает всех, - мягко поправили Кэт. - И, похоже, я забыл представиться, извините. Алекс Кросс, юрист.

Проходя мимо кухни, она сунула голову в приоткрытую дверь. В нос ударил запах экспериментальной кулинарии. Пиковая дама закашлялась. - Кошмарно. - резюмировала она, - Собираетесь весь день тут сидеть? - и посверлив взглядом меланхолично грызущего сельдерей доктора, просто ради восстановления вселенского равновесия, возобновила движение. "Да пошла ты..." - вяло ворохнулась позади серых глаз неторопливая мысль. "О, услышала..." Тяжело вздохнув, Алекс принялся за уборку, но, видимо, кто-то повесил на двери табличку "Не проходите мимо! Только сегодня и только у нас! Незабываемое зрелище! Юрист косплеит посудомойку!", потому что на мисс Омут поток посетителей не закончился. - Здесь что, ураган прошелся? Да, не завидую я вам. - девушка искренне сочувствовала, но и не думала предлагать помощь. В конце концов, с чего бы вдруг ей убирать за неудачливым поваром? "И ты туда же пошла..." Воистину, Алекс сегодня был сама вежливость. Вслух было выпущено тяжелым бомбардировщиком всего одно слово: - Угу. Пообещав эту казнь египетскую, пиковая дама ретировалась на кухню. - Не обращать внимания... - тихо кипятилась она, залезая в холодильник чуть не по пояс. - ... значит, как вынести мозги машине, так - тут разговаривающая сама с собой Кэтрин снова перешла на жалобный передразнивающий тон. - мисс Кин, у нас тут что-то не работает. Все делали по инструкции. Нет, не знаем, что случилось... - теперь голос опять перевоплотился в низкий, сердитый альт. - А как книжку одолжить, так отвали, значит. Болваны косорукие! ПопрОсите еще песочка в пустыне. Разгневанная дама погрозила в пустоту надкушенным бананом и с грохотом захлопнула дверцу холодильника. Обнаружилось, что у ее монолога была не самая маленькая аудитория. - Не хотят сотрудничать, гады неблагодарные. - поведала она доктору, юристу и разведчице, и тяжело вздохнула. Юрист кротко вздохнул и временно отложил губку, выпрямившись и взглянув на пиковую даму. - У вас и голос очень красивый, - и снова в голосе лишь самый намек на симпатию, практически незаметный за преобладающей интонацией констатации факта. - Уверен, они пожалеют об этом. - Жаль, конечно. - кивнула рыжая и обратилась к Алексу: - Требуются лишние руки? - Не требуются. Я не умею их готовить, - сказано было без всякого юмора в голосе, что характерно, но вот в серых глазах так и не вылезшая на лицо улыбка отразилась. - Если умеют готовить, - отрезал, обратив внимание на юлу - яркую и прыткую. Со старым вагоном она сочеталась как неоновая вывеска в театре роккоко. Правота доктора была подтверждена коротким кивком.

Тогда уже три)) Извините, не обновил тот пост с последнего раза, на судмедэксперта уже человек есть. Я пока вас обоих записываю в резерв, а ближе к началу игры будем определяться, кого и сколько будет. Потому что народу изъявило желание играть много. Посмотрим, у скольких желание останется к февралю))

Беру талант Быстрая Перезарядка за 200 опыта. В остатке - 0.

Едва появившись в гостиной, уже будучи снова упакованным в безупречный костюм, Алекс недоуменно нахмурился, не увидев на столе сервированного завтрака. Похоже, обозначенный шикарный сервис закончился и начались суровые будни. Мысленно пожав плечами, юрист отправился на кухню, чтобы попросить здешнего повара приготовить что-нибудь поесть и получил второй удар поддых. Фигурально выражаясь, разумеется. Кухня была пуста, а они, похоже, переходили на самообслуживание. Заглянув в холодильник, Алекс привычно подавил желание выругаться. Вместо привычных упаковок саморазогревающихся полуфабрикатов он увидел лежащие на полках сырые..заготовки еды, с которыми не слишком было понятно, что делать и как есть. Да еще и подсознательно казалось, что некоторые образцы сейчас оживут и кинутся залеплять лицо щупальцами, как в старых фантастических фильмах. "Шармута пооц" - мысленно все-таки дал слабину юрист. "И что теперь делать?" Нет, конечно, можно было взять свежие овощи и фрукты, но кроликом себя Алекс отнюдь не ощущал, да и хотелось чего-то горячего и существенного в плане еды. "Сходи, поцелуй мисс Темный Омут, она тебя так накормит, что о еде и думать забудешь." О, самоирония проснулась. Ну, Кросс никогда не жаловался на робкость, да к тому же имел за плечами кое-какой опыт приготовления овощных супов по принципу "брось все в кипящую воду, как-нибудь да приготовится." Определившись с намерениями (да и получить в группе социальных бонусов будет нелишним), Алекс вернулся к себе, чтобы переодеться в консервативную черную майку и давешние шорты, дабы не запачкать случайно костюм. И принялся целеустремленно, хоть и неумело, шинковать большим и острым ножом ингредиенты. Получившаяся абстрактная композиция (овощи вперемежку с тентаклями) была ссыпана в кастрюлю, залита водой и торжественно поставлена на огонь. Сам "повар" притулился рядом, любуясь на пейзаж за окном. Однообразный, но успокаивающий. Созерцание так поглотило Алекса, что опомнился он лишь спустя час, когда по обонянию шибанул противный запах сварившихся в непонятное месиво овощей и морепродуктов, а неизвестно откуда взявшаяся пена поползла через край кастрюли, пятная белизну плиты уродливыми фиолетовыми пятнами. Пришлось срочно выключать плиту и избавляться от неаппетитно выглядевшего и пахнувшего содержимого, назвать которое супом язык не повернулся даже у самого Кросса, по простому вылив это все за окно. "Так, первая попытка неудачная. Попробуем еще раз и без тентаклей. Как там говорили в той телепередаче? Возьмите чистую кастрюлю..." Второй подход к "снаряду" окончился также, а плита оказалась вдвое больше заляпана теперь уже зелеными пятнами. По прежнему неаппетитный и очевидно несъедобный "продукт" отправился следом за первым экспериментом в окно. Тяжело вздохнув, Алекс с горя захрустел сельдереем, задумчиво глядя на грязную посуду и плиту. "А ведь придется убирать..." Оттянув, насколько было возможно, неприятный момент посредством неспешного, можно даже сказать, вдумчивого погрызания в недра сельдерея, юрист принялся осваивать смежную профессию - мойщика посуды.

Фьюри улыбнулся и кивнул. - Отдыхайте. Китни кивнула в ответ и бросила одновременно сочувствующий и беспомощный взгляд на Еву. Сейчас она ничем не могла ей помочь, только послать куда-то в небеса искреннюю просьбу: "Пусть с Ритой все будет хорошо! Даже если со мной все будет плохо!" Вернувшись в палатку, девушка зачем-то воровато оглянулась по сторонам, будто палатку было видно насквозь, а затем нежно поцеловала подругу в лоб. - Все будет хорошо...милая, - тихий шепот, прежде чем улечься рядом, держа за руку, чтобы сквозь любой сон почувствовать, когда Эли проснется.

— Китни, через час выдвинемся, — сказал Вернон, вставая с коробки, — мне надо отдохнуть. — С этими словами он направился к одной из палаток. - Я пока позабочусь о подруге, - отозвалась Китни, подхватывая на руки Элиану и медленно неся ее ко второй палатке. Разместив ее внутри, девушка ощутила скапливавшуюся внутри усталость. Пересилив себя, она вылезла наружу и вернулась к Фьюри. - Если я не нужна, то тоже предпочту час отдохнуть. Нужно быть свежей и готовой ко всему. Можно?

Ну, кабан, по крайней мере, на конфликт не нарывался. Хотя и вел себя несколько вызывающе. Кэт немного сбавила обороты и посторонилась вместе с доктором, к стене. - Глаза, как глаза. Зрение - единица. - фыркнула она, пожав плечами. - Спасибо, - также неопределенно вежливо ответил Алекс сразу и женщине и Раймонду, без задержки и стеснения проходя дальше, к душевой. Напоследок Кэт достался еще один взгляд, самую малость окрашенный интересом. "Очень перспективно". Вскоре в душе зашумела вода. На те же десять минут, юрист умел некоторые вещи делать быстро. А некоторые как раз столько времени, сколько необходимо.

Биолог смерил дипломата долгим взглядом и кивнул со вздохом. - Нам точно нельзя загреметь к ним во враги. Идите с Китни. - А я куда? - пискнуло молодое зеленое - А ты будешь наводить порядок и заготавливать хворост. Много хвороста, - мрачно ответила Китни, проверяя оружие и содержимое карманов, в которые отправилось несколько заживляющих спреев и бинтов. А еще пара кубиков сублимата. На всякий случай. - А еще за Элианой надо присмотреть.

Биолог поднял глаза и покачал головой. - Информацию о метровых мокрицах я бы заметил. Китни кивнула собственным мыслям и уже хотела поделиться сделанными выводами, но не успела. Повысив голос, девушка поставила в известие комбата: - Рита в пустыне, отравлена каким-то ядом змеи, я хочу взять кар и забрать её. "Жива!" Первое облегчение сменилось осознанием сообщенного. В следующий момент Китни пришлось останавливать себя от немедленного маршброска по пустыне в неизвестном пока направлении. - Возьми дока, он окажет Ри первую помощь и присмотрит пока вы довезете ее сюда - Би права. Время сейчас критично, - согласно кивнула разведчица, усилием воли оставаясь спокойной.

Любителю попкорна вместо ответа достался еще один испепеляющий взгляд. Он оказался не в том месте, не в то время. Взгляд восхищал и впечатлял, но, как и любые подобные взгляды, был спокойно поглощен холодным серым морем глаз юриста безо всяких для себя последствий. Более того, Алекс продолжил вызывать огонь на себя. - У вас красивые глаза. Выразительные. Пропустите меня в душевую, пожалуйста, - если голос Кросса и потеплел, то лишь самую малость. Определенно, в тихом омуте водились приличных размеров черти.

Ночь. Если хирург хоть раз приоткрыл глаза, пока Алекс без всякого стеснения разоблачался и вешал костюм на извлеченную из кейса складную вешкалку, то он мог отметить, что юрист уделял своей фигуре достаточно внимания и времени. Но загадки, как он так сумел откормиться, это все равно не решало. Ощутимый толчок, с которым поезд сдвинулся с места, прошел мимо спящего, которому снился занятный сон, в котором фигурировала женщина. Наверное, Алекс улыбался во сне. Мужчинам такие сны обычно нравятся. Пробуждение Алекс всегда просыпался мгновенно, словно кто-то повернул рубильник и включил его. Точно также он не помнил, что ему снилось ночью, давно привыкнув, что сон для него выглядел просто неощутимой и маловоспринимаемой лакуной между периодами активности. Закрыл глаза вечером, открыл утром. Промежуток неважен и субъективно длится не больше десятка секунд. Не повод тратить деньги на психоаналитика. А потом стало понятно, что его разбудило. Не то целеустремленная сова была столь устремлена вперед, что не вняла предупреждающему шуму отъезжающих дверей купе, не то в голове у вставшего аккурат с рассветными лучами Раймонда был некий полилог, в котором мужчина проигрывал. Невозмутимо встав с кровати, мужчина натянул однотонные черные шорты, извлеченные из кейса и, захватив зубную щетку, пасту и мыло вкупе с полотенцем, вышел в коридор. Вернее, попытался. - Доброе утро, - вроде бы воздуху перед собой пожелал Алекс и с отвлеченным интересом посмотрел на дамочку в черном и своего соседа по купе. Почему-то хотелось попкорна.

Ночь Как оказалось, днем Земля коварно прикидывалась мирной и красивой, усыпляя подозрения и баюкая неподготовленных терранцев, чтобы ночью показать свой настоящий звериный оскал ужаса. Если бы не паукообразные мутанты, участь их была бы незавидна. Эта мысль потянула за собой другую, та третью...до рассвета было время подумать. И позаботиться о подруге, которую вытащила почти из жвал этих мегамокриц. Рассвет - А я нет, нам все равно нужна вода. - "И еда" - Надо идти на разведку. Кто со мной? - Ди, я схожу с тобой, но сначала нужно кое-что прояснить. Фьюри! В твоих программах было хоть что-нибудь о местной экосистеме, флоре и фауне?

Наши герои попали не в локацию, это место анатомически в другом месте находится))

И снова неожиданная мысль. - Фары! Нужно завести акар и направить на них свет! Днем у озера не было ни одной этой твари!

Китни недоуменно и с отвращением смотрела на ползущее нечто, оккупировавшее ногу Фьюри. - С этим мы точно не договоримся. И, кажется, мы теперь знаем, что изорвало тот стилсьют. Взяв из костра горящую ветку, Китни поднесла ее поближе к мокрице, проверяя теорию Фьюри. - Мне кажется, оно не реагирует на неорганику, - озвучила она свою догадку.

Лагерь, около полуночи. Китни забылась в короткой дреме, загипнотизированная пламенем и потому резкий вой, распластавший ее по земле и оглушивший на долгие секунды, стал полной неожиданностью. Но как только звон в ушах утих, девушка снова была готова действовать. - Палатка все еще стоит, целая и невредимая. Надо прятаться внутрь и пережидать это, чем бы оно ни было. И сказать Рите, если она рядом, то бегом сюда, а если дальше километра, пусть остается на месте. Сейчас мы не можем для нее что-либо сделать, - в голосе Китни в равных пропорциях мешались страх за Риту и жестокое понимание невозможности ей помочь. Та сейчас была сама по себе. «Она сильная, она справится». - В любом случае, тащить куда-то Эли не самый лучший вариант сейчас. Кто-то, кстати, может закрыться в машине. Тоже вариант. Я в любом случае остаюсь с Элианой.

Лагерь, с десяти до одиннадцати вечера. Он только кивал, с каждым разом усерднее, так что к последнему что-то хрустнуло в шее. Потирая пострадавшее место, координатор кивнул и разведчице, значительно более мелко и осторожно. Чем немало ту позабавил, хотя улыбка на лице Китни была приправлена толикой беспокойства. Взглянув на Еву, а потом на Фьюри, разведчица еще раз чему-то улыбнулась, мечтательно и лукаво. "Вот бы посмотреть, как они будут купаться вместе. И...не только посмотреть." Порой, любопытство разведчицы переходило все рамки приличия и морали, но знать, какими еще могут быть доминантный доминант и расцветшая делеция было серьезным искушением для Китни. Воодушевившись на дело, биолог снова отправился штурмовать вершины походной инженерии. Увы жестокая реальность оставалась беспощадна к мужской гордости, раз за разом доказывая: первые два успеха были чистой случайностью, исключением, подтверждающим правило. В очередной раз выпутавшись из зловредного брезента, Фьюри со вздохом сдал фронт в чуткие руки разведчицы и опустился у костра прямо на землю, благо стил позволял не беспокоиться о застуженном организме. А самой разведчице, краем глаза наблюдавшей за тяжкими поражениями, которые терпел инструктор, было даже неловко за свои собственные успехи, в ее руках брезент оказался послушен и податлив, как она сама в руках Фьюри, каждый колышек и складка материи располагались так, как им и было положено. Установив одну за другой две палатки, Китни какое-то время наблюдала за безуспешными попытками доминанта задоминировать непокорную конструкцию и, смущенно вздохнув, все же отодвинула Фьюри в сторону, виновато чмокнув в щеку и прошептав, что "здесь нужен женский подход, извини." Потратив пару минут на распутывание веревок, Китни в третий раз стала повторять уже привычный ритуал, добавив еще одну "товарку" к ряду ее уже установленных и укрощенных подруг. И вернулась к костру, с таким же вздохом усевшись рядом с Евой и задумчиво глядя на костер, впуская огненные блики в серую бескрайность своих глаз.

Лагерь О сигнализации не подумала совершенно. Что за механик, который лезет в чужое, какой-то огонь, звери, а про своё и не думает. - А мы здесь будем постоянно? Я думаю, с Тоддом что-нибудь придумаем, - задумчиво укусила нижнюю губу. У костра было теплее, чем в лесу - чувствовалось незащищенными кончиками пальцев. - Да, точно. Тогда, наверное, стоит сразу сделать так, чтобы эту сигнализацию можно было легко развернуть и также легко свернуть, да? - серьезно кивнула Китни, с надеждой глядя на делецию. Если бы она знала о мыслях той, то полностью согласилась бы. Удержаться от купания днем было невероятно сложно и сравнимо по затраченным усилиям с сопротивлением обаянию Фьюри. По крайней мере, пока тот не использует слабость Китни и не укусит ту за ушко. После этого бастионы воли рушились одномоментно.

- Ты.. спрашиваешь у меня? - неуверенно перевела взгляд на внушительную фигуру комбата. - А.. ну, я не тактик. Но часовые - хорошая идея, и, наверное, костер? Я слышала, животные не любят огонь. Сбивчивый голос стал бодрее: - Я помогу, Китни, немного поспала днём и могу побыть на вахте. Чем дальше, тем чаще девушке хотелось улыбаться Еве, нашедшей уверенность в себе и желание помогать. Но больше всего радовало отсутствие страха в отношении нее самой. - Хорошо, главное, не переусердствуй в порыве энтузиазма. Ты наш водитель, тебе надо хорошо высыпаться. И да, я спрашиваю у тебя, потому что ты и Тодд - наши лучшие техники. Я думаю о сигнализации вокруг лагеря и кому как не тебе знать, возможно ли это. У Фьюри есть список оборудования, посмотришь, что можно сделать, ладно? Не теряйся, зайчик, - координатор что-то считал, загибая пальцы и поглядывая на спутников, - Завтра сходим к озеру. Поглядишь мою лабораторию? Она не открывается, - вынес диагноз недоинженер, и наконец-то свёл болты с гайками, - Нужно ещё палатку. Мне и Айзеку. - Озеро чудесное, вода там прозрачная-прозрачная! - даже сейчас в голосе Китни звучало эхо прошлого восторга. - Жаль, что не удалось искупаться, это должно быть так здорово! А палаткой я сейчас займусь, - кивнула девушка.

Лагерь "Младшая" не осеклась, а только чуть наклонила голову, позволяя пальцам скользить по коже. Не без сожаления был оставлен зеленый уголок, но Ева умела ценить то, что имела в данный момент. - Спасибо, Китни. Я не доставлю вам неприятностей, - сейчас Лимб тоже казалась определенным лидером. Чей авторитет делеция признавала безоговорочно. Привычка подчиняться, в которой чувствуешь себя на своем месте. Но теперь она решительно не знала, куда себя деть. О чём спрашивать. Такая мягкая. Такая податливая. И все равно за этой мягкостью явственно ощущается твердый стержень, словно трехгранный клинок, завернутый в шелк. - Я постараюсь сдержать свое обещание и тоже не доставлять неприятностей тебе и...Фьюри, - тихо проговорила Китни так, чтобы услышала ее только делеция. И уже громче добавила: - Ева, мне нужна твоя помощь. Нам не помешает система раннего оповещения и дозора. Чтобы ночью было немного спокойнее спать. А пока придется, видимо, обойтись часовыми. Как ты думаешь, можно мою задумку реализовать?

- Двадцать семь, - закончила сама, смущенно улыбнувшись и опустив взгляд. Сумерки скрадывали контуры тела, а отблески огня искажали, придавая лицу ещё большую белизну. Она обвела взглядом каждого, но на Верноне.. слишком быстро переключилась с лица социолога на огонь. - Рада, что ты вернулась, Ева, - ласково улыбнулась в ответ разведчица и не менее ласково провела по щеке Евы кончиками пальцев. - Хорошо, когда свои рядом.