Dmitry Shepard

- Считайте до двадцати семи. Медленно. Громко. Делеция отключила связь и легко поднялась на ноги. Ветер путал её волосы, ласкал и целовал лицо, но девушка послушно возвращалась к остальным. Медленно считая каждые два шага. И ведь Китни действительно стала считать, чистым и звонким голосом, разносившимся далеко по ночному воздуху. До двадцати семи, как попросили. Медленно. Громко.

Не соблаговолив даже открыть глаза, незнакомец представился со всей присущей ему официальностью - а значит, с намёком на скуку. Голова, покоясь на предплечье, не сдвинулась ни на дюйм. - Раймонд Садлер, - не открывая глаз, представился собеседнику. - Медицинский корпус. Хирург. Ему определенно не хватало мягкости и обтекаемости Алекса, но и в глотку каждый из них лез по-своему. Весьма полезное знакомство. Обещающее плодотворные результаты в случае успеха. Определенно. Алекс кивнул, как будто Садлер мог его видеть и добавил еще одну запись в файл. Продолжать разговор первым он смысла пока не видел, это была бы уже назойливость и проявление слабости. Ни тем, ни другим Кросс не страдал.

- Я недалеко от вас. Нужна? – коротко осведомилась на общей частоте Китни с облегчением выдохнула и переключилась на канал Евы, уйдя с общего. - Нужна. Живой и здоровой, - эхом повторила разведчица слова Фьюри и дополнительно пояснила, - хищники преимущественно ведут ночной образ жизни и они уже проснулись. Сейчас небезопасно ходить по лесу одной, Ева, вернись, пожалуйста.

Лагерь, 21:50+ - Ева? - Фьюри оторвался от созерцания отметины у уголка губ социолога и растерянно огляделся, - Была тут. Только что.. А Рита.. Координатор выругался и подскочил на ноги. - Рита! - только сейчас он понял, что с самого отъезда с места крушения белобрысая делеция не выходила на связь, - Цыплёнок! - позвал на общей частоте. Приёмник молчал. А вот это уже проходило у Китни по статье "хреново", Фьюри по пустякам такую экспрессию не тратит. - Мы можем как-то отследить их местоположение? - задала вопрос Китни, одновременно выйдя в эфир на общей волне. - Ева, ответь. Ты где сейчас?

Прекрасное сочетание. Раймонд кивнул незнакомцу и обустроился на другой кровати. Не имея ни малейшего понятия, что там происходило с остальными, его день был весьма насыщен, как и многие предыдущие дни. И тело не принимало ничего, кроме вертикального положения на кровати, вытянувшись во весь рост. И даже одежда – не повод давать себе отсрочку. И получил такой же молчаливый кивок в ответ. Против компании Алекс не возражал, тем более такой молчаливой. Сам он давно привык любое слово и действие прогонять через множество фильтров, накрепко запомнив от наставников поговорку "Слово не воробей. Вылетит - таких поймаешь!". Обычно последнее слово усиливалось ударом кулака о ладонь, показывая, что и в каких размерах будет "поймано" незадачливым юристом. - Алекс Кросс, юрист. Мужчина позволил этим негромким, но произнесенным сильным красивым баритоном словам повиснуть в воздухе купе, будто нарисованным невесомой краской. Представиться не помешает, именно так коротко. Избыток информации об Алексе вреден для здоровья.

- Айзек в пути, - кивнул Фьюри разведчице, - Тодд у челнока, остальные здесь. Наконец, координатор снова влип в свиток через плечо историка-разведчика. - "Гнездо". Где-то это уже было. Китни огляделась вокруг и недоуменно нахмурилась, обнаружив недостачу. - А где Ева и Рита? Уже пошли спать?

Алексис последовала, попутно осматривая апартаменты. Ей определенно здесь нравилось. Дождавшись ответов на интересующие вопросы, девушка поблагодарила провожатого и, решив, что не стоит стоять на месте столбом, пошла в купе, чтобы занять место получше и положить туда свою небольшую сумку с вещами. - Да что вы говорите? - в притворном удивлении серые глаза округлились. Зачем предлагать задавать вопросы, чтобы на них не отвечать? - Не душно? В платке? - око за око, ирония за сарказм. Алекс испытал противоречивые чувства, с одной стороны, вдруг бравый вояка все-таки выскажет что-нибудь ценное, а с другой, на купе уже совершалась интервенция поперед него самого! Подобная угроза не могла остаться без внимания, так что юрист мысленно вздохнул и ушел следом за "Огоньком", устроившись в первом слева купе и предусмотрительно закрыв дверцу, хоть и не на защелку. Солидно выглядящий кейс, предусмотрительно взятый с собой в дорогу, также солидно разместился в изголовье узкой кровати, а сам Кросс присел за столик, достав из нагрудного кармана небольшой планшет и принявшись неторопливо набирать какой-то текст в созданном файле.

Внимание привлекло количество комнат. Инженер снова встал перед маленькой дилеммой: насколько невежливо будет занимать места сразу? Но решил придерживаться роли джентльмена, до первого проявления слишком не удовлетворяющих последствий. Алекс подобными комплексами неполноценности не страдал, а вопросы предпочитал задавать тет-а-тет, чтобы не смущать неподготовленные умы. Упоминание о трех днях пути позволяло сделать закономерный вывод, что Дик Диггерт еще не раз попадет в поле зрения, чтобы не заморачиваться вопросами прямо сейчас. Вместо этого Кросс воспользоваться полученной возможностью занять стратегическую позицию в конце очереди задающих вопросы, чтобы оказаться первым в момент дележа жилого пространства.

Лагерь, с девяти до десяти Элиана со всем возможным тщанием была устроена в палатке на спальнике, а Китни устроилась рядом, раз за разом заставляя соленую волну отдалиться и схлынуть, а себя не стискивать так сильно ладонь подруги. - Прости, что меня не было рядом, - тихо шепнула девушка и устроилась рядом, слушая дыхание подруги и успокаиваясь под его ровный ритм. Все будет хорошо. Или нет. Но тогда все будет очень плохо. Снаружи Китни появилась только через час, уже спокойная и собранная. Ой, еще же озеро! Я пока эту животень ловил, да по пальмам лазил, совсем забыл про него! Надо бы обследовать... - лаборант умильно посмотрел на начальство. - Озеро я уже обследовала, - уточнила Китни, подходя к костру. - Осталось только определить, пригодна ли вода в нем для питья. Взгляд разведчицы остановился на монументальной скульптуре "Фьюри и его новый друг" и девушка не устояла перед искушением пощекотать бледно-розовое брюшко пойманной ею утром няшки. И получила удар хвостом по пальцам. "Ревнует, что ли?" - Фьюри, какие новости? Все вернулись в лагерь?

-Я прошу прощения, но куда мы направляемся? Что, в одном из подземных комплексов трубу прорвало? Потому что если так, то мы явно не те люди, которые вам нужны. По крайней мере, так я могу сказать за себя. Пришлось подавить желание пробить лоб ладонью как не соответствующее достоинству декларируемого образа, хотя Алекс не отказал себе в удовольствии покосится на "скромняшку" и саркастически улыбнуться уголком рта, тем, который стоявший сбоку от него парень видеть не мог.

Обычно, в дешевой беллетристике любят использовать обороты вроде "смутное предчувствие грядущих неприятностей маршировало по его спине армией мурашек", чтобы описать охватившие главного героя подозрения по поводу предстоящего задания, которое, разумеется, на самом деле только ширма для чего-то очень-очень страшного. Насколько страшного, читатели обычно узнавали только к книге пятой, не раньше. Но поскольку Алекс Кросс ни разу не был персонажем дешевого романа, то и вел себя соответственно, то есть внешне невозмутимо снаружи и предельно настороженно внутри. Нестандартное задание? Разумеется. Подстава? А шут его знает, не исключено. Если это и была мышеловка, то ковровую дорожку до нее расстелили поистине шикарную. А если не можешь повлиять, то что надо делать? Правильно, расслабиться и наслаждаться процессом. Широкий черный зонт позволил лишь нескольким случайным каплям испортить идеальную чистоту делового костюма, сшитого на заказ и потому идеально сидящего на фигуре мужчины. Всю дорогу Алекс провел в отстраненном разглядывании потолка такси, наслаждаясь музыкой и всем своим видом показывая, что витает в мысленных облаках. Затемнение стекол и прочие меры безопасности не произвели на него ровным счетом никакого впечатления. Пусть "СоБаки" играют в свои игрушки, если это делает их счастливыми. Брошенные на Алекса взгляды остальных "избранных" были приняты невозмутимо и без всякой видимой дрожи. В ответном взгляде, доставшемуся каждому поочередно, была точно отмеренная доля профессионального интереса коллеги к коллеге и не более того. - Почти вовремя, - довольно громко обратился он к спускающимся, вместо "здравствуйте" и "добро пожаловать", - Что, искали коврик, где ноги вытереть? Как и остальные, Алекс по достоинству оценил действительно концептуальный дизайн потолка, смотревшийся тут также уместно, как и монашка в борделе. Не осталось без эмоциональной реакции и высказывание встречающей стороны. Скука. Может, молоденькие новобранцы и велись на такие подначки, но всерьез рассчитывать на полноценную реакцию с их...нда. - А я думала, вас так прямо и штампуют, в экзоскелетах и с оружием в руках. - голос у молчальницы оказался странно низким для женщины. Дамочка в черном, которую Алекс с первого взгляда окрестил "тихим омутом" и впрямь повелась. Ну, флаг в руки, барабан на шею. - Вы не далеки от истины. - Взглядом смерил солдат не высокую Кин и повременил с представлением, ожидая остальных. Юрист подошел поближе, обозначая свое присутствие и невозмутимо ожидая продолжения, руки свободно опущены вдоль тела,в серых глазах сдержанный интерес.

Лагерь, с восьми до девяти. Он не ответил. Лишь с улыбкой поглядел, как разведчица оценивает оставшийся после его самодеятельности фронт работ, и поспешил ретироваться, пока оценку не обозначили вслух. Фьюри проводили ласковым взглядом, а потом Китни сосредоточилась на работе, отвлекшись только раз, чтобы приветственно кивнуть Еве, вид которой только усилил формировавшееся в душе спокойствие. Эли и Вернон в надежных руках. Сама же девушка вернулась к беспощадному сражению с веревками, колышками и прочной тканью, никак не желавшей приобретать устойчивую форму. Но победа все равно осталась за упрямой охотницей. К моменту, как совсем стемнело и только светлая полоска неба на горизонте еще намекала об ушедшем отдыхать за край окоема солнце, рядом с огромной старой палаткой горделиво красовались еще две новеньких палатки, а сама Китни внешне расслабленно сидела у возрожденного к жизни костра, любуясь танцем языков пламени, но при этом верный лук лежал рядом и изготовиться к бою девушка могла в любой момент. О чем она думала, мог бы узнать только кинетик. Если ему повезет.

Лагерь, около восьми. Тот тихо хмыкнул, заглядывая ей в глаза. - Должен, - согласился задумчиво, - Зато у меня нет времени думать долго о ком-то одном, - он поднял глаза к небу, - "Равнодушная сволочь" наверняка стоит в заглавии моего секретного профайла. "Равнодушная сволочь не стал бы мне помогать преодолеть себя. Просто поимел бы и выкинул из кровати." Мысль отдавала тем холодом, что все еще гнездился где-то глубоко в душе и бояться которого у Евы были бы все основания, сумей он развиться полноценной вьюгой. - Равнодушная сволочь и умеющее хладнокровно добивать чудовище. Неудивительно, что мы сошлись, - насмешливо хмыкнула Китни. - Ты хороший, Фьюри. Действительно хороший. Короткий поцелуй, настолько мимолетный, что можно задуматься, а был ли он на самом деле, а в следующий момент девушка уже гибко вывернулась из объятий мужчины и пошла к тому, что в идеале должно было быть палаткой, но пока больше выглядело рассерженным дикобразом с торчащими во все стороны палками-иглами.

Он улыбнулся. Маленькая разведчица, несмотря на всю подготовку, всё ещё была терранкой, совсем не готовой даже к мыслям о настоящих потерях. Никто из них не был. Фьюри подался ближе и обнял её как тогда, в первый раз в учебке, у койки только что усыплённого питомца. - Мы справимся, - прошептал в тёмную макушку, - Я пойду будить Еву. А ты займись этим, - он кивнул на неудавшуюся палатку, - Их надо будет где-то устроить. Такое знакомое и практически родное тепло окутало и согрело Китни, уняв дрожь и вернув силы. Девушка кивнула, скользнув щекой и носом по жесткой поверхности стилсьюта инструктора, показывая, что задание поняла. - Справимся, - пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть в лицо Фьюри. - Скажи, как справляешься ты, ведь приходится думать о нас всех? И беспокоиться тоже за всех?

Cобственно, идею с нападением из засады я так и расписывал. И это разумно, логично и реалистично. Но некоторые, я уверен, так и продолжат считать это неправильным и убивающим игру))

Первым порывом было вскочить и броситься бежать, но тяжелая рука инструктора не дала этому осуществиться, а потом Китни просто заставила себя сидеть смирно, хотя сердце колотилось как безумное. Айзек им помог. Помог, Китни, не надо суетиться мчаться по пустыне сломя голову. Их привезут. Ева и привезет, успокойся. - Значит, мы получили первое предупреждение, что не на прогулке здесь. Второе, учитывая найденный тобой стилсьют. Придется пересмотреть правила разведки и выставлять ночью часовых. Мы уязвимы, несмотря на всю нашу подготовку. Китни пыталась и не могла заставить свой голос звучать спокойно, ужас осознания, что она могла потерять подругу, по прежнему заставлял голос и девушку дрожать, от игривого настроения не осталось и следа. - Спасибо, что сказал, Фьюри. Эли самый близкий мне человек. Тебя я хочу, но вот ее - люблю. Прости, я теперь буду проводить с ней куда больше времени. Я должна быть рядом, если...если что-нибудь снова случится. Вместе мы сильнее, чем порознь. Почему-то признаться в сокровенном Фьюри не казалось чем-то неправильным. Возможно, из-за тепла его руки на ее плече и поддержки, которую он так щедро дарил.

- Девять сотен, - эхом отозвался Фьюри, глядя на большую палатку. Здесь жила эта десятка? И ещё пятьдесят людей между нею и его отрядом. Он опустил взгляд на девушку, помотал головой, вздохнул и опустился рядом. Для неё были ещё новости, не столь масштабные, но куда более личные. Ладонь крепка сжала плечо разведчицы. - Рысёнок, тебе лучше кое-что узнать сразу. Новое, шокирующее знание еще билось эхом в закоулки разума, но Китни уже сумела снова взять себя в руки и вопросительно поглядела на Фьюри. Было что-то тревожащее в его голосе, но причин девушка понять не могла (проницательность: провал). - Ты нашел что-то еще?

Такая эпическая динамика в БФ4 разве что в метро была)) Это просто офигенно))

Лагерь, 19.30+ Координатор уже был сама сосредоточенность. - Похоже на то, - кивнул он, быстро отошёл к коробкам и вернулся со старым костюмом, - Вот, это было у костра. Я даже не сразу понял, что это стил. Но здесь тоже номер. Фьюри расправил на ладони изорванный ворот. 95. И у них самих - 101. - Геном Совершенный, - потрясенно проговорила Китни, глядя на остатки стилсьюта. - Я ведь видела его рядом с палаткой, но не опознала тогда. Фьюри...это же...это...боги...девять сотен человек!!! Ноги отказались держать девушку и она упала на колени, продолжая смотреть перед собой остановившимся взглядом. Слишком сильно по ней ударило осознание того, сколько их таких было до этого.

Лагерь, 19.30+ - Красоты много не бывает, - улыбнулся Фьюри и куснул рысье ушко. Эмблема нащупалась сбоку, литера и число, выбитые на плотной материи. Как и в прошлый раз, Фьюри было достаточно одного прикосновения, чтобы Китни разом забыла об окружающем мире и присутствующем рядом Би. Костюм ощутимо зашумел системами, возвращая температуру тела к приемлемой, хотя сорвавшийся с губ стон, ярко характеризовавший состояние девушки, назад было уже не вернуть и не остудить. - Ты лишаешь меня воли..., - прошептала девушка и немного пришла в себя, когда - U101, - прочитал вслух координатор, выпуская ткань, - Посмотри у меня. Есть такая же? Он оттянул ворот своего костюма примерно в том же месте, где было клеймо у девушки. - U101? - недоуменно повторила Китни вслед за Фьюри и послушно потянулась проверить ворот. - Да, у тебя такая же эмблема. Это что, номер нашей группы? Порядковый? - ахнула вдруг девушка, когда ее молнией пронзила внезапная мысль.

Принято. За подробностями обращайтесь уже ко мне в личку))

Да, эта роль так и осталась вакантной.

Лагерь, 19.30+ - Потом. Когда-нибудь, - отмахнулся он, подскакивая на ноги, - Я тут кое-что нашёл! Дай посмотреть, - Он шагнул к девушке и подцепил край ворота у её комбинезона, ища эмблему. - Да ты это видел уже все и не раз, - смущенно хихикнула девушка, неверно истолковав порыв Фьюри, но смиренно осталась стоять, как стояла, не мешая инструктору удовлетворять любопытство.

Надеюсь, ваше пламя не погаснет до февраля 2016 года)) Мы тут всегда рады новичкам))

- Хорошо погуляли? - поинтересовался он, выглядывая из-под безнадёжно обвалившейся конструкции. - Результативно, - кивнула Китни, с ласковой улыбкой взирая на бесстрашно сражавшегося с палаткой героя. - Помощь нужна?