Dmitry Shepard

- Не большого, но на руках не унести. саркофаг примерно два пятьдесят на метр шестьдесят. Самой платформе ни к чему, - пояснили юристу, заодно с объяснением таинственного женского рода. Платформа, машина, разработка, почему-то все слова оканчивались именно так. - Может понадобиться, - снова акцентировал он внимания на планах не известных похитителей, - оборудованию, для обработки и записи массива данных, который туда можно сложить. - Значит, с ними были грузовики или что-то в этом роде. - Кэт взглянула на юриста. Похоже, они вытянули из старикана все, что могли. Во всяком случае, ее вопросы истощились. Алекс как почувствовал, повернул голову и поймал Кэт на долгую секунду в прямой зрительный контакт. Вот только на этот раз в серых глазах отражалась только сама женщина. В случае с Кроссом "зерцало души" было скорее "забралом". Размеры саркофага были отмечены в памяти. - Данные загружаются беспроводным способом? Есть способ отследить или вмешаться в работу? И каков размер самой платформы?

- И те тоже, - кивнули юристу, давая понять, что пропали не только те. Мистер Кросс, хоть и не понимал зачем он здесь почему-то вызывал значительно большее расположение, чем оба витающих в облаках технических специалиста. Кроме того, Форсворд говорил "она" с каким-то нездоровым воодушевлением. Словно говорил о живом человеке. Впрочем, может это ей только показалось. Казалось не только мрачной даме, Алекс тоже заметил аффектацию на одушевлении неодушевленного. И не замедлил отреагировать. - Какого размера она и на что ей столько энергии? - вопрос с точки зрения техников мог быть абсолютно наивным, но Кросс даже такие вопросы ухитрялся задавать, не теряя лица.

- Повторю ещё раз, мистер Тэтч, - кажется начинал раздражаться не внимательностью коллег доктор. Или они просто желали довести пожилого человек до инфаркта? - Это корпус, обладающий потенциально огромными вычислительными и энергетическими возможностями. Мы даже элементы питания установить не успели. - Те самые элементы питания? Которые пропали с минус первого технического этажа? - тут же уцепился за фразу Алекс.

Намеки контрастных дамочек остались проигнорированы, Алекс лишь внутренне усмехался, совершенно не торопясь предлагать свою помощь. Нет уж. Сначала наворотят проблем, а потом он должен их решать за них самих? Вот уж дудки. - А по-моему не можете, - устало вздохнул доктор, всем видом выражая сожаление об упадке умственных способностей нынешних сотрудников компании. - "Вот в моё время." - откровенно читалось во взгляде, - Она будет выполнять исключительно те задачи, которые ей задаст человек, в руки которого она попадёт. Она потенциально сильнее умнее и быстрее любого на этой базе. Для меня она была объектом исследований. Попыткой сделать лучше жизнь людей вокруг. И я боюсь, что её превратят в оружие. - А еще вы боитесь, что создали искусственный интеллект, не связанный никакими ограничениями и что его теперь научат плохому, - брякнул наугад Алекс, подозревая, что оказался недалеко от истины.

- Если работать одному и писать с нуля? - Уточнил доктор и пожал плечами. - Зависит от предполагаемых для платформы задач. Сроки могут значительно разнится от недели до месяцев. Уже имеющиеся наработки или несколько программистов в команде... - перечислял Теодор, - Здесь трудно пытаться что-то предугадать. А вот тут Алекс насторожился. Доктор по прежнему оставался для юриста слепым пятном, но профессиональное чутье нашептывало, что не просто так Форсворд начал вдруг юлить на ровном месте. Что-то тут было не так. Снова.

Китни заметила необычный эффект, но как-то мимоходом, все внимание поглощала стремительно приближавшаяся самка, вдвойне разъяренная при виде гибели своего отпрыска, окруженные гноящейся кожей глаза горели яростным красным пламенем и из глотки зверя рвался на волю хриплый рык. Также спокойно и отстраненно лучница отметила, что успеет сделать всего один выстрел, прежде чем жаждущее крови чудовище доберется до них и отпустила тетиву, посылая вперед очередную меткую стрелу, вонзившуюся в холку собаке и заставившую ту взвизгнуть от боли. Но терять зверю было нечего и она продолжила свой бег вперед в стремлении умереть, но забрать с собой хоть кого-нибудь из ненавистных убийц.

— Черт, — выругался Вернон, увидев "подкрепление". — Этого в мыслях у птицеголовых не было, — социолог вдохнул воздух, успокаивая быстро бьющееся сердце. Все-таки звать Эли было просто отличной идеей. - Мы справимся, - спокойно ответила Китни, снова первой посылая стрелу в сорвавшихся с места хищников. Их грация и ярость пугали и вызвали темное желание вызвериться в ответ. Охотница хладнокровно и расчетливо выбрала мишенью детеныша, как более слабого, без промаха всадив в его грудь стрелу. Впрочем, его это если и замедлило, то ненамного.

Чуть замешкавшаяся монахиня благодарно кивнула Вернону, и, наведя оружие на врага, выстрелила. Из страшной раны на груди хлынула густая тёмно-красная кровь, однако каким-то образом пёс удержался на ногах, и более того, намеревался продолжить атаку. Элиана обменялась со своими товарищами удивлёнными взглядами. Эту тварь вообще способно что-то убить? Ответ на этот вопрос монахиня получила спустя секунду, когда посланная Китни стрела пробила череп пса, заставив того сбиться с очередного прыжка и прокатиться кубарем почти к самым ногам охотницы. Но наслаждаться удачным выстрелом и победой над зверем пришлось недолго, зашуршали кусты на противоположной стороне и на поляну выскочили еще два пса, один такой же по размерам и один поменьше, самка и детеныш. И судя по яростному рыку, они определенно не обрадовались пришельцам, убившим их родича.

- Разумеется, - согласно кивнул доктор. - Зайдите на склад, я передам, чтобы всё подготовили. Если понадобится какое-нибудь оборудование в дальнейшем можете обращаться сразу туда. - Спасибо, я вам очень благодарен за помощь, - кивнул в ответ Алекс.

- Или в генераторной или в цеху. - Прикинул Форсворд. - Они кажется хотели проверять напряжение в системе. Думают удастся запустить оборудование и отправить ещё одну партию этим поездом - Поищу. Еще вопрос. Вы используете радиосвязь внутри базы? Если да, то неплохо бы выдать нам по рации.

- А я откуда знаю, разве вам не сообщили перед отправкой сюда? - удивился безалаберности руководства учёный и предположил. - Полагаю на десятом этаже найдётся помещение которое можно приспособить вод ваши нужды. - Не сообщили, - пожал плечами юрист. - И вы вчера сказали, что у Абрахама ко мне дело. Где я могу его найти?

По глазам проплутавших по неизведанным территориям добрую половину ночи и вероятно значительно сблизившихся на этой почве почти что тёзок ровно в шесть тридцать утра резанул включившийся на полную мощность свет. И будто этого было мало картину утра понедельника дополнил звонок будильника садистски передававшийся по внутренней системе оповещения, что лишало возможности избавиться от него, отправив в зрелищный, но кратковременный полёт до ближайшей стены. А к потолку рванулся и разбился мелкими осколками издевательски искренний смех проснувшегося юриста. - Доооооом!!! Здравствуй, милый доооооом!!! Все еще посмеиваясь понятной ему одному шутке, Алекс встал с кровати, натянул шорты и отправился покорять местный санузел. Безропотно отстояв очередь и по спартански быстро приняв душ, юрист, выяснивший у людей в очереди, где можно взять утюг, воодушевленно отправился приводить свой драгоценный костюм в порядок. Пока что хватило бы обычного отпаривания, стирка была запланирована на вечер. В столовой Алекс появился в уже в возвращенном, насколько это было сейчас возможно, к идеальному виду костюме, а потому - и довольно хорошем расположении духа. Овсянка подверглась беспощадному уничтожению, по сути, Алекс сейчас отвечал на невысказанный при первой встрече Кэт вопрос, как можно было такую массу тела отъесть, какая была у юриста. Да очень просто: ешь, что дают и не забудь попросить добавки. И компот. Всю экскурсию Алекс молчал, внимательно смотря по сторонам и запоминая увиденное. Тринадцатый и последний, имел всего одно помещение - офис Доктора Форсворда, проведя в который спутников он и и выдал сакраментальное "Вопросы есть?". - Где мне можно устроиться для приема жалоб и чем еще я могу вам помочь, как юрист. Кросс был как всегда короток и конкретен, держа свои подозрения при себе.

Собачья жизнь и смерть или не все псы попадают в рай. Окрестности селения птицеголовых, 18.00-19.00+ Как оказалось, Элиана была от них с Верноном уже недалеко и вышла к условленному месту встречи уже через десять минут после разговора по рации. Улыбка Китни при виде подруги могла по яркости сравниться с самим солнцем, ей действительно не хватало Эли рядом. Оставив Вернону ввести девушку в курс дела, Китни приступила к выслеживанию хищника. И столкнулась с достойным противником, не раз и не два неумело матеря хитрую бестию на все корки, когда выяснялось, что они снова шли по ложному следу. Как оказалось, этот хищник знал толк в запутывании следов. Но, столкнувшись с упрямством и целеустремленностью человека, зверь все-таки проиграл, спустя почти час еле заметные стежки следов все-таки вывели их к зверю, вольготно развалившемуся на лужайке. К тому моменту охотники успели отдалиться от поселка птицеголовых километра на два, не меньше. Китни попыталась было подкрасться поближе, но предательски хрустнувшая под ногой ветка разрушила этот план в одночасье. Выглядевший как отвратно изуродованный пес зверь гибким и пружинистым движением подскочил на месте и, издав короткий рык, бросился на людей. Но как бы ни быстр был пес, Китни оказалась быстрее, первой всадив в него стрелу еще когда зверь только-только вставал на лапы. Стальное жало впилось в бок животного, но никак не замедлило набиравшую скорость машину убийства. Определенно, пес не собирался останавливаться, пока не вцепится незваным гостям в глотки.

Виденные ранее пауколюди, кажется, исчерпали весь её лимит удивления, поэтому новость об очередных разумных мутантах оставила девушку равнодушной. - Разумеется. Вам известно точное расположение его логова? - Если бы, - вздохнула Китни в ответ. - Придется выслеживать. Мы с Верноном ждем тебя у моста.

- Выйди-ка ты за дверь, - сказал он псайкеру. И в свою очередь поднялся с кресла: - Наш щит - наша вера, капитан, иного не нужно. В конце концов, все в руках Императора. Благодарю за оказанную честь и надеюсь увидеть на богослужении остальных офицеров корабля. Капитан, проявив вежливость, тоже встал из-за стола. - Император защищает, - во второй раз это сказано было с куда большим чувством и куда более светлым, чем в первый раз. - Я позабочусь, чтобы богослужение не осталось без внимания моих подчиненных.

- Вовсе не имел такого намерения. - вот уж лояльность Обвинителя как раз была последней вещью на этом корабле, которую псайкер хотел сейчас ставить под сомнения. - Простите за беспокойство, господин капитан. И кстати, было очень вкусно, спасибо. Голубоглазый вдруг приветливо улыбнулся Бройзу, кивнул на вазу с фруктами. Вернее, на вазу, где раньше были фрукты, и поднялся на ноги. Степень удивления Конрада выдавали только на миллиметр приподнявшиеся брови, а потом капитан улыбнулся в ответ как ни в чем ни бывало. Так может улыбаться воин своему противнику, отдавая должное за хороший финт, после которого по щеке потекла горячая кровяная струйка из нанесенной раны и обещая ответным ударом выпотрошить, как свинью на скотобойне. - Спасибо, что помогли убраться в кабинете, господин Леман. У меня никак не доходили руки именно до этой вазы. Захотите еще, приходите, не стесняйтесь.

- Вот именно. Беспрецедентный. Но начинается-то все с малого. Наверняка такой наблюдательный человек, как вы, отметил какие-то необычные, странные вещи, предшествующие ужасным событиям. Уверен, отец Гай хотел бы по возможности обезопасить себя от аналогичной кончины, зная кое-какие дополнительные факты. - все-таки, по мнению псайкера, занимать место покойного Дария было довольно рискованно. - Да и вряд ли капитан корабля может полностью полагаться в такой ситуации даже на абсолютно надежного начальника охраны. Наверняка, вы сами думаете что-то по этому поводу. Недоумения в глазах капитана определенно стало больше. - Если вы считаете, что представительницы Адепта Сороритас не хватит, чтобы обеспечить отцу Гаю безопасность, то обратитесь к Обвинителю, он рассмотрит вашу просьбу о дополнительной охране. И попрошу без абсолютно неоспоримых доказательств не ставить под сомнение его лояльность даже умозрительно, брат Леман, - температура воздуха в кабинете субъективно понизилась на несколько градусов безо всяких там псайкерских штучек.

- Логично. - также усмехнувшись, ответила рыжая. - Можно, конечно, но думается мне, что все работники здесь. Она повернула направо на очередной развилке. Честно сказать, ей казалось, что они вряд ли что-то найдут в этом хитросплетении коридоров, но раз уж взялись... После пятого коридора, который даже отдаленно не был запечатлен в памяти, Алекс утвердился в мысли, что они определенно где-то свернули не туда и не постеснялся озвучить свои выводы. - Алексис, здесь мы определенно не проходили. Мы заблудились. Несмотря на очевидную для разведчицы обидность этого факта, голос Кросса звучал спокойно и без обвиняющих ноток.

- Господин капитан, - предоставив отцу Гаю самому решать, какие именно координаты давать капитану, псайкер чуть наклонился вперед, что попасть в поле зрения Бройза, хотя бы где-то сбоку от полностью занимавшей его внимание сестры. - Вас не беспокоят все эти беспорядки на корабле? Убийства, волнения в трюмах... Конрад посмотрел на уничтожителя фруктов с некоторым возмущением, прежде чем ответить. - И да, и нет. Варп всегда негативно влияет на слабые умы, особенно тех, кто нестоек в своей вере в Императора. Ни один рейс не обходится без смертей и неприятностей, волнений и спонтанных самоубийств. Другое дело, что убийство Дария совершенно беспрецедентный случай. Но я уверен, что Обвинитель найдет и покарает виновников этого злодеяния без всякой пощады. - Я буду на месте вчерашней схватки, - нашелся он. - Перед началом общего богослужения я хочу помолиться за всех, кто погиб там, защищая жизни простых граждан Империума. А вот теперь на лице капитана четко читалось недоумение, но уточняющих вопросов Бройз решил не задавать, просто кивнув. - Хорошо. Когда все будет готово, я пришлю на указанное место юнгу.

- Хм, и правда, сходство есть. - согласилась девушка, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. - Куда пойдем теперь? Будто она знала дорогу куда-то еще, кроме своей комнаты. - Или обратно в свои комнаты, или не в свои комнаты, - усмехнулся Алекс, невозмутимо смотря в лицо девушке. Периферийное зрение штука такая, хитрая...- Может, попробовать найти местную столовую? Кофе попросим.

- Думаю, что ждать этого не стоит. - хмыкнула Алекс. - Продолжим поиски? Таскать гробы ей почему-то совсем не хотелось. - Продолжим, - согласно кивнул Кросс, снова пристраиваясь в кильватере. Так обзор был...лучше. - Знаешь, работа юриста и разведчика в чем-то похожа. Только ты ищешь реальные места и предметы, а я - лазейки в законах, подвохи и обман.

- Это самое меньшее, что я могу сделать, - ответил клирик. - Господь-Император наш свет путеводный, и в эти темные часы каждый должен обратить к Нему свои помыслы, - последние слова Гай произнес чуть громче, проследив взгляд капитана, - и приложить все силы для прославления Его. - Да, Император защищает. "Но не всех и не всегда". Горькая мысль уже привычным рефреном потянулась за таким же привычным изречением. Прежде чем вновь взглянуть на святого отца, Конрад бросил короткий взгляд на картину на стене, а точнее, на изображение девочки рядом с собой. - В каком номере вы остановились? Я отдам необходимые распоряжения и пошлю за вами, когда все будет готово.

- Я впервые нахожусь так далеко от дома. Раньше у меня были только близкие вылазки. И да, там та же пустыня. - за беседой Алексис не заметила, как дошла до места. Застав весь персонал завода здесь же, рыжая удивилась. - Полагаю, мы здесь лишние, - шепнула она адвокату. Кросс не испытывал ни малейшей неловкости, наблюдая за ходом работ, в которых он сам не участвовал. Гробы только подтвердили его теорию, что преторианцы резонно ожидали обнаружить тут только трупы. В любом случае, намеренно лезть в расследование и корчить из себя Шерлока Холмса мужчина не собирался без крайней на то необходимости. - Полагаю, да. И просить утюг у них также бесполезно. Пойдем обратно или еще постоим? Хотя есть вероятность, что тогда и нас припашут к погрузочно-разгрузочным работам.

Мост, 18.00+ Китни->Эли - Эли, это Китни. Вернон сумел наладить контакт с птицеголовыми, но им нужна помощь с местным хищником. Крупным. Поучаствуешь в охоте?

- Молебен, капитан, - ответил Гай, усаживаясь в предложенное кресло напротив и тем самым лишив себя возможности стукнуть Лемана по протянувшейся к фруктам руке. - Благодарственный молебен во славу Императора, благословившего оружие возмездия и руки, его держащие. Есть ли более надежный способ вдохнуть отвагу в сердца людей? Если у капитана и были иные мысли по части надежных способов, он оставил их при себе, вместо этого спросив: - Кто проведет молебен? Дария...больше нет. Вы замените его, отец Гай? Взгляд Конрада периодически так и норовил соскользнуть на силовую броню Адепта Сороритас, все-таки такое не каждый день доводится видеть. Да и невинная красота закованной в эту броню девушки также притягивала взор.