Dmitry Shepard

- Айзек, если потребуется, то пойду и одна. Не хотите, чтобы мы ходили поодиночке, первым подавайте пример тогда, - отрезала Китни. - Кроме того, мы должны разведать как можно большую площадь за как можно меньшее время. Перемещаясь одной группой мы этого не добьемся. А двумя мы можем двигаться только к конкретной цели, местоположение которой уже известно. А такой информацией мы пока не располагаем. Мы вообще мало что знаем о происходящем вокруг и у нас нет иного способа, кроме как выяснять это на собственном опыте. Я пошла собирать рюкзак и готовиться к выходу. Одна. Разведчице надоело препираться и терять время, она приняла решение и не собиралась его менять.

Китни поморщилась. - Пока что мы не отходили от лагеря дальше, чем на полдня пути. Пора это изменить. Я проверю северо-запад на длину суток пути. Рано или поздно нам пришлось бы начать уходить в глубокий поиск. Время пришло. И, Рита, я не просто так работала медсестрой.

— Еще чего, — хмыкнул Вернон, — дорогу ты найдешь, а как быть с людьми, которые могут оказаться не совсем дружелюбными? Перестреляешь всех? В любом случае, я иду с тобой. Китни уже спокойно взглянула на социолога. - Именно, Вернон. Перестреляю их всех. Хладнокровно и без пощады. Если потребуется, - голос разведчицы ни разу не дрогнул и взгляда она не отвела, говоря именно то, что намеревалась сделать в случае агрессии. - Если ты идешь со мной, задай себе вопрос, сможешь ли ты поступить также. А еще, стоит подумать, что брать за точку отсчета, деревню пауков или наш лагерь. Потому что тогда получается два направления: запад и северо-запад. Я хочу проверить северо-запад.

— А если идти придется не один день? — задал логичный вопрос социолог. - Значит, придется идти не один день, - также логично ответила Китни. - Я умею выживать и искать, меня к этому готовили, знаешь ли. Если ты не считаешь себя готовым к такому, пойду одна. Все-таки настроение прорывалось определенной колкостью слов.

Все то время, пока народ выяснял, кто где находится, Китни задумчиво смотрела в сторону, думая о чем-то своем. Настроение было грустным, но делиться им с окружающими девушка не собиралась. Рассказ Вернона выслушала внимательно и только пожала плечами в ответ на его невысказанный вопрос. - Разведать стоит. Но осторожно. Пока что я доверяю только нам и не доверяю никому больше. Готова пойти.

Китни кое-как растормошила подругу и, сообщив новости, пошла умываться. К счастью, гигиенические принадлежности у них были, так что к костру разведчица подошла, выглядя куда более привлекательно, заплетая на ходу небрежную косу, лук и колчан уже привычно за спиной. Ни на улыбку, ни на слова не ответили. Сложив руки на груди, Рита обвела взглядом вокруг поляны, дожидаясь остальных участников совета. - Доброе утро, Рита! - улыбнулась приветливо делеции Китни, отметив про себя, что как-то чересчур хмуро выглядит. Неужели на нее так повлияли события прошлой ночи?

— Собираемся на совет. Будем решать, что делать с информацией о Гнезде, — Верног сделал затяжку и посмотрел на палатку. Китни некоторое время помолчала и было видно, как она давит в себе возмущенный вопль "В такую рань?!!!". Победило чувство ответственности и девушка тяжело вздохнула. - Хорошо, я сейчас разбужу Эли. Сбор у костра?

— Ничего они не сказали, но об этом позже. Сначала нужно сообщить всем. — Вернон подошел к палтке двух девушек. — Китни! Эли! Подъем! Words like violence, break the silence... Хрупкая реальность сна разлетелась острыми осколками под ударом голоса Вернона, заставив Китни подскочить и спросонья сразу схватиться за лук и стрелы, предусмотрительно оставленные рядом, прежде чем выглянуть из палатки. Сейчас Китни вряд ли бы смогла участвовать в конкурсе красоты, помятое после сна лицо и спутанные волосы к этому как-то не располагали. - Вернон, что случилось? - даже голос больше напоминал карканье.

Гостиная -> Тамбур на военную часть поезда Ну что ж. Посмотрев на часы, Алекс счел, что прошло достаточно времени, чтобы демарш предыдущих "ораторов" смазался в памяти охраны или вообще уже заступила новая. Пора было пробовать. Встав с кресла, юрист не спеша потянулся, разминая мышцы и на долгих пять секунд закрыл глаза, настраивая себя психологически. Когда он снова взглянул на мир, живой камень стал мертвым льдом, изменилась даже осанка и жесты, став более властными. Теперь при взгляде на него создавалось ощущение, что юрист имеет право приказывать и даже шамхатные фигурки сами побегут эти приказы выполнять. Когда он проходил мимо Кэт, ей достался короткий, не сбивающий настроения кивок, призванный обозначить поздравление с победой. Подойдя к преторианцам, Кросс невозмутимо и сохраняя все ту же ауру властности вокруг себя, начал говорить: - Добрый день, Алекс Кросс, юрист. Никогда не помешает представиться по всей форме, переводя плоскость разговора в официальную. - Моя коллега заметила, что за поездом следят неустановленные лица. Но судя по вашей реакции на наше беспокойство, вы прекрасно осведомлены, кто это и с какой целью они за нами следят. Что, тем не менее, оставляет нас в неведении и заставляет нервничать, мы гражданские люди и ранее никогда не были за Стеной. Я прошу рассмотреть мою просьбу провести с нами короткий брифинг и развеять наши страхи. Я уверен, что беспокоить для этого мистера Диггерта, простите, я не знаю его звания, не стоит, достаточно пяти минут внимания любого из вас. Той же Дары, например. Я уверен, что ее абсолютно все будут слушать внимательно и не надоедать глупыми вопросами. "Надеюсь". Алекс помолчал пару секунд, отделяя уже сказанное от того, что будет озвучено далее и приняв менее официальный вид. - И у меня есть личная просьба, совершенно необязательная к серьезному рассмотрению, если вы сочтете нужным. У вас там, - кивнул Алекс в сторону закрытой двери, - случайно нет свободной гитары? Сыграть хочется, сил нет сопротивляться, аж пальцы зудят.

С двух ночи и до шести утра. Они так и ушли в палатку спать, едва обменявшись парой слов. Китни не обижалась, чувствуя, что сейчас действительно лучше помолчать, пока подруга привыкает к новой для нее реальности. Но во сне человек неспособен держать себя в тисках бодрствующей воли, а потому заглянувший в палатку социолог мог наблюдать, как доверчиво разведчица улыбается чему-то, что видит во сне, лежа рядом со спящей Элианой голова к голове.

И я коплю))

Гостиная Поначалу Алекс хотел пересесть поближе, но решил не обозначать свое присутствие так грубо. С его кресла шахматная доска была прекрасно видна и так, а о чем говорили доктор и Кэт...вряд ли имело значение, достаточно было того, что настроение пиковой дамы однозначно выправлялось, а победа в шахматной партии окончательно купировала мрачность. Вызывало ли это у ревность у Кросса? Чтобы узнать это доподлинно, сначала надо было пробиться против его привычную броню невозмутимости. - Достойный противник, - абсолютно серьезно оценил костюм юриста, скользнув по мужской фигуре по ту сторону вагона. Медленно, начиная с обуви. Раймонд не хуже офисной крысы знал, откуда следует начинать оценку личности по внешнему виду. Метод безошибочный. Однако выводы он оставил при себе. И мог в финале скольжения наткнуться на чуть насмешливый взгляд серых глаз юриста, на дне которых легко можно было прочитать поздравление с успехом. Наблюдая за парочкой (?), Алекс вдруг почувствовал знакомый зуд в кончиках пальцев и на секунду его лицо стало озадаченным. Сейчас? Но почему?! Что ж, если бы знал, что так случится, то безусловно подготовился бы и взял с собой дополнительный багаж. Теперь оставалось только импровизировать.

Бой. По сути, это был первый бой для Китни и часть ее со страхом ждала, когда нечто темное и холодные вырвется из глубин души и захватит сознание. Напрасно. Сознание оставалось ясным и спокойным, не оставляя места для паники или предательских эмоций. Разведчица будто видела сразу всех, определяла цели и вновь и вновь посылала стрелы в короткий полет, не промахнувшись ни разу. Но не смерть. Мокрицы оказались жутко прочными тварями, стрелы либо бессильно отскакивали от прочного хитина, либо застревали в нем, едва-едва дойдя до мягкой и уязвимой плоти под ним. Но для Китни это не было поводом сдаться и прекратить бой. Ранение Евы всколыхнуло мутную волну ярости, но девушка не позволила себе поддаться также, как не позволила себе испугаться вызванных кем-то из кинетиков призраков. "Надо узнать у Фьюри, какие еще побочные эффекты могут быть." Мысль оборвалась, когда на нее попыталась кинуться одна из мокриц, но настолько неуклюже, что не пришлось даже уворачиваться, чтобы избежать атаки. А потом Тодд превратил мокрицу в решето своим дробовиком. Оглушительно грохнул выстрел снайперской винтовки Эли и последняя тварь разлетелась ошметками, наглядно показав, что такое превосходство в огневой мощи. "И все равно, слишком шумно", - подумала Китни, ласково погладив рукоять своего лука. После боя. Создавать панику и толчею вокруг делеции Китни не стала. Внимательно прислушалась к себе вместо этого. Руки не дрожат, она спокойна. И чувствует. Легкое беспокойство за Еву. Удовлетворение от того, что теперь знает, на что способна доподлинно. Пройдя по лагерю, Китни подобрала все свои стрелы, тщательно вытерев их широким листом, сорванным с ближайшего кустарника, прежде чем вернуть в колчан. Элиана убрала винтовку за спину, и подойдя к первому попавшемуся дереву, осторожно присела рядом. Перед глазами до сих пор стояли призраки, порождённые негативным кинетическими потоками. Собравшая "трофеи" разведчица присоединилась к подруге, не говоря ничего и просто наслаждаясь относительной тишиной и присутствием подруги рядом.

- Эх, мало мы кустов повыдергали! - посетовал Ди, до рези в глазах вглядывавшийся в темноту. Китни тоже прищурилась, вглядываясь во вдруг зашевелившуюся и оформившуюся в силуэты мокриц тьму. Потом догадалась активировать имплант, расцветив мир оттенками серого. А потом все могли увидеть, почему у Евы были основания бояться невысокой и с виду безобидной дупликатки. Лук и стрела оказались в ее руках словно по волшебству, двумя неуловимо быстрыми и смертоносно четкими движениями, каждое из которых отняло не больше секунды. Натянуть лук, помедлить один удар сердца, беря быстрый прицел и вот он, момент истины, стрела улетела вперед, чтобы с громким "чвяк!" вонзиться в самую шуструю мокрицу. Зашевелившееся в такт маленьким шажкам оперение показало, что враг ранен, но не повержен. Китни невозмутима и спокойна, с той же скоростью из колчана извлечена еще одна стрела, через секунду вонзившаяся рядом с первой, заставив мокрицу ткнуться в землю и замереть. Первая кровь. Разведчица показала, что Фьюри обучал ее не зря.

Озеро, 21.40+ - Китни, - наконец, смогла она произнести что-то внятное, - Я... Не знаю, что сказать. Мне сложно и вообразить, что ты... чувствуешь ко мне. Любовь даже между мужчиной и женщиной всегда казалось мне чем-то непостижимым, что уж говорить о... - она снова смутилась, - Ты уверенна в своих... ощущениях? Может, это всё-таки что-то другое? В любом случае... Я не смогу дать тебе то, что ты хочешь. Прости. Я... я чувствую себя ужасно виноватой перед тобой и... Так и не закончив предложение, дупликатка умолкла. В сторону Китни она не смела даже смотреть. Разведчица не была дурой, сконфуженное лицо Элианы сказало ей все раньше, чем та раскрыла рот. Да и сложно было ожидать другого, после того, как тебе признались, что никого не любили. Китни и не ожидала иного ответа, похоронив свою мечту еще пока они шли к озеру. Просто оттягивала этот неловкий момент. Хотелось плакать, но слезы никак не хотели выбираться наружу. Грустно улыбнувшись, девушка подошла вплотную, ладонью скользнув по щеке подруги и практически заставив смотреть себе в глаза. Что изменилось? Все. И ничего. Элиана по прежнему была есть и будет ее подругой, такой непохожей частью ее самой. И это не изменить ничему и никому, какая бы боль не рвала сердце сейчас. - Я понимаю. Ты не любила даже мужчин, что уж говорить про женщин, даже если это твоя лучшая подруга. Да, я уверена, как никогда, Эли. Это не простое желание, как с Фьюри, это другое. Сильнее, жарче...лучше. Не вини себя, ничего не изменилось и ты по прежнему самый близкий мне человек. И будешь им всегда. Удержаться было невозможно, Китни и не стала пытаться. Поцелуй, первый и последний, как красивое надгробие на обломках того, чему не суждено было обрести реальную форму. - Давай купаться, - улыбнулась сквозь все-таки выступившие слезы девушка. - И я все-таки буду смущаться, да. Шутка вышла не такой уж и натужной, как ни странно.

- Не беспокойтесь, моего раздражающего фактора с вами рядом точно не будет. Я и не собиралась мешаться под ногами. - сказано совершенно спокойно. Она действительно не собиралась присутствовать при разговоре адвоката с преторианцами. Для чего там крутиться? Привлекать лишнее внимание и вызывать раздражение у солдат, юриста и себя? - Майло я тоже предупрежу. - Спасибо, - сказано было с немалой толикой искренней благодарности. Алекс любил, когда ему обеспечивали комфортные условия работы. Оставалось только продумать линию поведения и аргументы.

- Мне просто хотелось бы это услышать, неважно от Диггерта, Дары или еще кого-либо. - попытка задеть не произвела никакого эффекта. - Оставляю все на ваше усмотрение, здесь вам лучше знать, как подойти к вопросу. "Дважды повторять про следующую смену совершенно ни к чему". "Как будто мне нужно твое разрешение". - Премного благодарен. И разговаривать мне с преторианцами лучше тоже одному, без вашего раздражающего фактора рядом. Или Майло. Или Кэт. Не сочтете за труд предупредить Майло? Алекс умел отвечать ударом на удар. Хотя и не слишком сейчас понимал, почему вообще отреагировал с такой избыточной силой. Это беспокоило.

В последнем не было необходимости. Рыжая и так поняла, что очень сильно сглупила. Здесь нужно было действовать намного осторожнее, а она пошла напролом. Еще лучше было бы вообще сюда не приходить. В любом случае пути назад не было, и смысла жалеть о содеянном тоже нет. - Разумно. - кивнула Алексис. - Лично я хотела бы узнать больше о ведущих слежку. Узнать, почему от нас это скрывают. В общем, чем больше информации, тем лучше. А чего хотелось бы Кэт, можете спросить у нее. - во время всего разговора показано минимум эмоций. Может, и не так хорошо, как юрист, но все же лицо держать Алексис умела. Оказывается, девочка даже умела думать головой. Иногда. - Разумно, - эхом отозвался юрист. - Полагаю, вы хотели услышать все лично от Диггерта, совершенно забыв о менталитете военных и месте гражданских в их приоритетах. Будем строить подход по иному, попробую сыграть на пренебрежении военных и нежелании с нами возиться. Проще один раз нам самим рассказать часть информации, чем постоянно разгребать последствия наших попыток выяснить что-либо самостоятельно, успокоив нас и сделав собственную жизнь легче. Но попробую я это только со следующей сменой, менее настроенной против нас сейчас. Шпилька про Кэт сломалась о ледяную броню серых глаз Алекса, разве что уголки рта обозначили легкую улыбку. Хотя она запросто могла быть адресована и подошедшему доктору. Почусвовав движение за спиной, обернулась, пристально посмотрела на доктора ничего не выражающим взглядом. Затем, снова обратившись к Алексу, добавила: - Как вы понимаете, после этого я тоже должна буду вам услугу. В пределах разумного, конечно же. - Сочтемся, - голос юриста был ровен и спокоен, никаких сочащихся похотью обертонов, которые обычно допускают в голос падкие на мнимую власть женских "услуг" слабохарактерные люди.

- Мы - нет. - "Глупо! Глупо! Я только все испортила. Но ведь я и не соврала". - Пытался Майло. - сначала об этом говорить не хотелось, но если он согласится, то должен знать. Казалось бы, пожалеть о том, что пришла сюда, еще сильнее Алекс не могла, ан нет: очень даже могла. - Майло, - каким-то образом Кросс ухитрился вложить в одно слово целую бездну смысловых оттенков: снисходительность, неодобрение, досаду и все с высоких позиций опыта профессионала. - В таком случае, следующие три часа мне туда идти бесполезно. Эту смену вы уже против нас настроили, а я предпочитаю не усложнять себе задачу и работать с менее предубежденной публикой. Подождем. И чтобы провести время с пользой, ты можешь рассказать мне, чего вы с Кэт вообще хотите добиться. Алекс не удержался от тонкого намека на толстые обстоятельства, показав, что попытка повлиять на него раскрыта и не засчитана.

Гостиная - Нам с Кэт, - Алекс прекрасно видела, кто тут кому симпатизировал, - не дает покоя то, что она увидела. Не могли бы вы разузнать об этом у Дары, к примеру? Идея постучаться к программистке была ужасной, просить адвоката о чем-либо - еще хуже. Рыжая прекрасно понимала это, но поделать со своим любопытством ничего не могла. Алекс легко удержался от горестно-снисходительного стона, видя такую наивную попытку на него повлиять. Нам с Кэт, ну надо же! С другой стороны, это наглядно показывало, что его интерес к пиковой даме заметен со стороны. В принципе, как и должно было быть. Льда в голосе прибавилось совсем немного, но весьма ощутимо. - Вы с Кэт еще раз пытались пробиться через охрану?

Гостиная Внезапно на Алексис снизошло озарение: "Адвокат! Он часто общается с людьми, должен уметь убежать. Если у кого и получится, то у него". Резко поднялась и направилась в гостиную, где должен быть Алекс. Найдя его, обратилась: - Могу я попросить вас об услуге? - в принципе, он легко мог отказать, но как еще начать этот разговор? Алекс с крайней неохотой воспринял необходимость выйти из созерцательного состояния, в котором он любил проводить большую часть времени и это проявилось определенным сарказмом в голосе: - Попросить - можете. Серые глаза почти равнодушно взглянули на яркую разведчицу. Слишком яркую, почти до головной боли. Сдержанность и немаркость Кэт как-то больше импонировали юристу. По крайней мере, он вполне четко представлял, о чем они с ней могли помолчать вместе. Алексис же дальше графы "развлечение на ночь или несколько" в личном рейтинге Кросса не поднималась.

Озеро, 21.40+ - Как... скажешь, - только и смогла ответить совершенно сбитая с толку Элиана, окончательно перестав понимать свою подругу. - Скажу, скажу, - отозвалась с грустной улыбкой Китни, мысленно слыша легкий хрустальный звон. Именно с таким разрушаются воздушные замки мечтаний под напором грубой реальности. Но выбор сделан и от него не уйти. В который раз. Разведчица уже через минуту вывела подругу к берегу озера, куда севернее, чем то место, где двое мужчин из их команды наслаждались водой...и обществом друг друга. Китни с вернувшейся ласковой и гордой улыбкой наблюдала за подругой, позволив той выплеснуть и озвучить свои впечатления, прежде чем начала говорить, любуясь Элианой уже без всякого стеснения и страха, с отчаянной храбростью бросающейся в неизвестность искательницы неведомого. - Знаешь, когда я в детстве упала с дерева и сломала руку, а ты первой подбежала ко мне, ты показалась мне настоящим ангелом во плоти. Такая необычная. Такая красивая. И ты была мне настоящей и верной подругой все это время и не смотря ни на что. И я принимала тебя такой. Но...я изменилась и сильно. Фьюри только закрепил эти изменения с положительным знаком. Помнишь наш бой на подушках? Этот восторг, единение наших душ в совместном танце! Ты была такая красивая в тот момент, раскрасневшаяся, задорная, с пламенем в глазах, завораживающе гибкая. После этого я больше не могла смотреть на тебя просто как на подругу. Кем занято мое сердце? В нем ты, Элиана. Ты одна. Навсегда.

Язвительный выпад Китни если и задел девушку, она никак это не показала. - Занято? - тёмно-карие глаза округлились от изумления. Новые неожиданные откровения подруги повергли её в полнейшее замешательство. Неужели Китни успела влюбиться в кого-то из их команды? - И... Кем же? "Молодец, Китни. Ну, это называется, осторожно узнаю, что и как вообще возможно? И как, узнала? Что теперь отвечать будешь?" Разведчица остановилась, не дойдя до берега озера каких-нибудь пары десятков метров и жалобно посмотрела на Элиану. - Давай сначала дойдем до озера и там я расскажу, ладно? - попыталась оттянуть неловкий момент Китни.

- Ты же знаешь, в Ордене запрещены подобные отношения. А до того... - в её голосе снова слышалась неуверенность, - Наверное, просто так сложилось. Почему ты спрашиваешь? Это... Из-за Фьюри? Последнего она вновь припомнила недобрым словом. - Фьюри не умеет любить, - покачала головой Китни и не удержалась от язвительного продолжения, - как и ты. Извини. Дело не в нем. Он всего лишь помог мне согреться, помог...обрести себя. Но я не могу его полюбить. Место в моем сердце уже...занято.

Окрестности озера, 21.30+ - А мышь спокойнее был, - обиженно насупилась Элиана, наблюдая за лечебно-восстановительными манипуляциями подруги. Вопрос Китни застал её врасплох. И в самом деле, а любила ли? Наверное, нет. Ей была знакома лишь подростковая влюблённость, но можно ли считать её той самой любовью, которую так восславляли люди ещё с незапямятных времён? - Я... Не знаю. Думаю, что нет. Никогда не задумывалась об этом. А сама Китни заметно помрачнела. Ну почему искру внутри нее пробуждают именно такие "неумехи"? Почему, почему?! Девушка поняла, что последнее "почему?" произнесла вслух и попыталась замаскировать это, продолжив вопрос и поудобнее перехватив пока пустую канистру для воды: - Почему...так получилось?