Dmitry Shepard

Загрузочная — Что происходит? — спросил он, только войдя в комнату и стараясь не смотреть на Риту. - Я хочу анализ нашей крови сделать, Вернон, - пояснила Китни. С третьей попытки горе-лаборант все же вылез из под стола. - Что я должен делать? Горе-лаборанта ласково погладили по пострадавшей макушке, прежде чем Китни уже деловым тоном начала раздавать указания. - Мне нужно восемь пробирок и вакуумный шприц для забора крови. Еще жгут и дезинфицирующий спрей. И лейкопластырь, там был такой, в виде желтых кругляшков. Я пока центрифугу настрою.

Загрузочная Ди что-то недовольно промычал сквозь сон, окончательно сполз под стол и свернулся там калачиком. Мышь сердито чихнул. - А... Что... Где... Все-таки простудился! Юный натуралист встрепенулся, от души приложившись лохматой головушкой об нависавшую над ним столешницу. - Оооо... - Ди, осторожнее, порывистый ты наш! - Китни и не думала, что еще умеет так улыбаться, заботливо и нежно. - Мне нужна твоя помощь, хочу анализ нашей крови сделать. Поможешь?

Кухня Фотография, голопикт или может даже видеозапись! И как же она раньше не подумала! Да, на эту уступку Контролёры могли пойти. Хотя бы из простого расчёта на то, что подобное может поднять боевой дух курсантов. - Ты права. Мы должны попытаться. Но тогда получить такие вещи должны все здесь, а не только я. - Айзек что-то говорил о возможности получить одну личную вещь, вроде как Контролеры пошли на уступки, но я тогда это мимо ушей пропустила, единственный, кто мне дорог...ты, а мы итак вместе. Я поговорю с Фьюри на эту тему. И не спорь, пожалуйста, - сгладила почти требование просящей улыбкой Китни. Зал отдыха Не очень-то умирающий сразу согласился и посмотрел на Риту. И на этот вопрос все также молча кивнула. Но вновь не почувствовала какого то энтузиазма или хотя бы желания приоткрыть завесу тайны. Лишь все та же горечь, что отравляла ее со вчерашних суток. И еще больше насторожили этим Китни. "Я их что, так напугала тогда? Вроде нет, Тодд же на полном серьезе готовился меня пристрелить." - Хорошо, - несколько озадаченно проговорила девушка. - Пойдемте. - Китни? - Элиана заметила перемену во взгляде подруги, - Что-то случилось? - Случилась я, Эли. Просто с Тоддом случилась я. Его пришлось добивать...и тоже мне, - горечи в голосе Китни хватило бы на целую цистерну горячего шоколада. Вот только сладости в таком шоколаде не было бы ни грана. Загрузочная В учебном зале обнаружился деловито намывающий мордочку Мыш, спящий Ди и, через несколько секунд и одно ругательство, бардак в медицинском шкафчике. "Да сколько можно, я же только-только все по местам разложила! Два раза!!" Пылающая праведным гневом девушка уже нацелилась было посадить на затылок потенциального лаборанта увесистый подзатыльник, но ладонь беспомощно замерла в воздухе и мягко опустилась на плечо дупликату. А потом его макушки мягко коснулись губами, прошептав на ухо: - Ди, просыпайся, ты нужен, - слова сопровождались легким потряхиванием за плечо.

Кухня - Ты же знаешь, Китни, я всегда с тобой, и ни за что не брошу тебя, уж лучше пусть Терра сойдёт с орбиты. Но с нашими родителями нам не дадут увидится. Мы мертвы для них, как и для всей станции. Контролёры ни за что не станут нарушать подобную конфиденциальность. - То, что они не должны видеть тебя, не означает обратного, - возразила Китни. - Видеозапись или фотография, что-нибудь в этом роде. В любом случае, попробовать можно и нужно. После того, как Эли поняла и приняла ее такой, какая она есть, Китни готова была еще раз подорваться на мине, но помочь подруге. - Я... - девушка опешила, - Ты хочешь сказать, что ихор на этой базе мог как-то затронуть нас? - Не знаю. Но очень хочу это узнать. Пойдем, - решительно двинулась на выход девушка. Зал отдыха - Да нет, - неуверенно проговорил Тодд и глянул на Риту. Потом снова перевёл взгляд на руку и снова на девушку. - Вроде всё нормально, - пугать её не хотелось. Он встряхнул ладонь и предложил: - Может, чего-нибудь съедим? В зале была Рита и Тодд. Тодд, которого она...ох. Но отступать поздно. - Сначала надо сдать немного крови. Я хочу выяснить хоть что-нибудь о том, что происходит с нами. Потом покажем Айзеку результаты, может узнаем полезное. Рита, Тодд, поможете мне? Смотреть в глаза тем, кого видела умирающими было нелегко, но Китни справлялась.

Элиана осторожно приняла кружку из рук девушки. - Я бы тоже не стала возвращаться. Некуда. TSPro никогда не была моим настоящим домом. А после недавних... происшествий тем более. Но мы туда и не вернёмся. Что бы ни уготовила нам Триада, я думаю, это билет в один конец. Мы теперь их дорогие игрушки. Если преуспеем на первом задании, нас отправят куда-нибудь ещё. О спокойной жизни можно забыть. Навсегда. Монахиня горько вздохнула, осторожно отпив из кружки. - Мне бы только... Хоть раз ещё увидеть маму и папу. Китни ощутила беспомощность и это ей не понравилось. Она стала лихорадочно перебирать варианты, как помочь подруге, но все они так или иначе упирались во Фьюри. "Легкого решения не будет. Но будь я проклята, если не попытаюсь!" - Я и так медленно сходила с ума от той спокойной жизни, Эли. Ты могла это видеть, хоть и не понимала причин. Спасибо тебе, что не бросила. Девушка вздохнула сожалеюще. - Я попробую что-нибудь сделать в этом направлении, подруга. Только не возражай и не спрашивай как, я пока еще сама не знаю. Но сделаю, будь уверена. Родная кровь...это второе, что у нас осталось кроме нас самих. "Родная кровь. Родная. Кровь. Кровь?" Неожиданная мысль, белкой вскочившая на ветку мысленного древа Китни была все же в последний момент поймана за пушистый хвост, прежде чем упрыгала куда-то дальше. Изменения. Кровь. Ну конечно! В серых глазах дупликатки засверкала необычная решимость и огонь целеустремленности. Наполовину опустевшая кружка была решительно поставлена на стол. - Эли! Мне нужна твоя помощь, я хочу сделать анализ нашей крови. Не только мы с тобой, у всех, чем больше образцов, тем точнее будут выводы. Если мы меняемся не только ментально, то это будет видно.

Кухня Им повезло, почти на дне коробки нашлось аж четыре пакетика с темно-коричневой нашлепкой и надписью "Какао". Два отправились в кружки, а еще два Китни положила на видное место, чтобы Еве не пришлось их искать долго. "Надо узнать, дошли ли они до конца." - сделала мысленную пометку самой себе дупликатка. Взрыв эмоций в загрузочной не оставил ни единой возможности узнать это, но теперь природное любопытство требовало своей порции пищи. - Я сильно изменилась здесь, Эли. Странное дело, даже если бы мне предложили вернуться, я откажусь. Потому что здесь - жизнь, а я очень хочу жить, а не существовать, - проговорила Китни, передавая исходящую паром кружку подруге.

- Идём отсюда, Китни, - наконец ответила подруге девушка, поднимаясь на ноги, - Какао? Я был предпочла что-нибудь покрепче. - Последнее "покрепче" выпил Айзек еще в первый день. Или во второй? Не помню уже, - потерла лоб Китни, вставая на ноги вслед за подругой. Она не разделяла ненависти Эли к их инструктору, скорее чувствовала жалость. Контролеры не отпустят его так легко, если вообще отпустят. Слишком многое он видел и слишком многое мог понять, чтобы Триада стала так рисковать. И сложно ненавидеть того, кто помог тебе не скатиться во тьму. - Придется обходиться чем есть.

Утерев слёзы, Элиана повернулась в ту сторону, откуда доносились крики сцепившихся, словно уличная шпана, доминантов. - Думаю, что вмешиваться не стоит. Пусть док... выпустит пар. Сама она охотно присоединилась бы к Айзеку в его праведном гневе на садиста-инструктора, но сил на это просто не было. Морально истощённая монахиня всё ещё не могла свыкнутся со своим чудесным возвращением в мир живых. Китни старалась щедро делиться своим теплом, с беспокойством заглядывая в лицо подруги, словно надеясь найти там все нужные ей самой ответы. И все острее ощущала разделившую ее и остальную группу стену, по эту сторону которой оставалась только Эли. Никто больше не поймет ее так, как она. Никто не захочет понять и принять, так, как это сделала Эли. Ненавидеть и страшиться непонятного куда проще. А Китни была такой, окровавленной и непонятной, совершавшей страшные поступки, принимая темную себя как есть, превращая и изменяя в нечто иное. "Да, я чудовище, пусть так. Но я на вашей стороне, дорогие мои. И когда вы не захотите окунаться в грязь и остаться чистенькими, останемся только мы с Эли. Потому что понимаем цену смерти и цену жизни. Цену смерти ради жизни. А для вас урок вышел слишком жестоким." - Пойдем на кухню? Я хочу какао. А ты?

- Я... Помню... - подруга заставила себя не отводить взгляд от поникшей Китни, - Запнулась обо что-то, а потом... Потом была боль... Сплошная боль, как... Как в аду. Нескончаемая пытка. Ты... положила ей конец. Китни, - она, наконец, обняла подругу. Крепко, не желая ни на секунду отпускать. Ощущения были реальными настолько, насколько это вообще было возможно. Китни здесь, рядом с ней. Живая. Настоящая. Элиана глубоко вздохнула, словно желая удостоверится в том, что всё ещё может дышать, - Я безмерно благодарна тебе, подруга. Ты поступила правильно. Я... Сделала бы для тебя то же. Из глаз против воли обильно выступили слёзы. То ли от счастья, что все они живы, то ли от жалости к вынужденной убить её Китни. А сама Китни наконец-то сумела посмотреть в темно-карие глаза подруги, посмотреть восхищенно и недоверчиво одновременно. - Ты чудо, Элиана Ванденберг. Просто чудо. Мне очень повезло, что я встретила тебя, Эли. Кого другого заверение подруги, что она бы точно также недрогнувшей рукой добила бы ее, развернись ситуация наоборот, привело бы в ужас, наверное. Но не Китни. От объятий дупликатки по телу распространялось приятное тепло, изгоняя последние остатки вины и разрушительной ненависти к самой себе за содеянное, оставляя взамен что-то, чему у Китни еще не было названия. Но весь мир больше не казался неодолимой преградой. И обиженный таким пренебрежением к нему, мир тут же напомнил о себе, заставив дупликатку вздрогнуть. - Позволь мне спросить.. КАКОГО ХЕРА? – полушаг назад и вновь к Фьюри, собирая одной рукой складки его воротника, второй - нанося мощный удар в голову, - Ты это придумал, да?! Ты знал?! - Ох. Айзек разбушевался, - посмотрела в сторону дерущихся Китни и снова перевела взгляд на подругу, находя это зрелище более приятным, чем мордобой. - Будем разнимать? Или погодим пока?

А всё ещё пребывающая в шоке Элиана по-прежнему не могла отличить реальность от лжи Контролёров (сила воли - провал). - Но... Это... Невозможно... Невозможно... Ей казалось, что она начинала сходить с ума. Ни одна виртуальная симуляция не способна сымитировать настоящую человеческую смерть. Это просто немыслимо! - Но это правда, - каким-то невероятным усилием (сила воли: успех) сумела успокоиться Китни достаточно, чтобы говорить внятно и без усилий. Хотя все также мертвой хваткой держалась за подругу, не в силах отпустить ее от себя, перебороть иррациональный ужас, что Эли исчезнет, едва разорвется тактильный контакт между ними. - Ты нарвалась на растяжку, осколки гранаты превратили твою грудь и живот в кровавое месиво. С такими ранами долго не живут, но ты не умирала. Агония продолжалась и длилась, пока...пока я не выстрелила тебе в голову, - твердо закончила Китни, потупившись и не смея взглянуть в глаза подруге.

Это. Просто. ОЧЕШУИТЕЛЬНО!!!! Ну просто множественный оргазм)) Снова. Как и от первой части. Ноябрь будет жарким.

Какое-то время не реагировала на бросившуюся к ней подругу. - Китни? - оцепенелый взгляд медленно устремился на заключившую её в свои объятия дупликатку, - Это... Ты? Невероятно глупый вопрос. Но как никогда актуальный для воскресшей из мёртвых. Ответить сразу девушка не смогла, только съежившись и задрожав от страха. - Я..., - судорожный всхлип не дал продолжить сразу, - я убила тебя, Эли. Добила и пошла дальше. А п-потом...Тодда...тоже. И с-сама умерла. Мина. Взрыв. Говорить Китни сейчас могла с огромным трудом, проталкивая слова через скрученное спазмами горло.

Где-то зазвенел древний будильник, отдаваясь яростной вспышкой в сознании. Яркий, живой звук бренчащего металла заставил вернуться в реальность, словно кто-то дёрнул огромный рубильник, чтобы включить их в сеть. Восемь человек стояли у загрузочных капсул, как если бы только собирались в них лечь, а поодаль у командного пульта возвышалась атлетическая фигура инструктора и взирала на происходящее. Фальстарт... Кто-то словно грубо "склеил" в одно целое два разных фильма, без всякого перехода вернув Китни мир живых. Мгновение назад ее накрывал жар и боль от взрыва мины, а в следующее она стоит около капсулы как ни в чем ни бывало. И при этом помнит все, что случилось с ними. Слишком хорошо помнит. Повернуть голову, да что там, просто скосить глаза вправо, где рядом должна была ложиться в капсулу Элиана, приходится с таким диким усилием, как будто пытаешься сдвинуть с места весь Ковчег одними руками. И в тот момент, когда необычного серебристого оттенка волосы подруги попадают в поле зрения, плотина воли Китни за один удар сердца рушится бесполезными обломками, неспособными более удерживать бушующие внутри дупликатки эмоции. Китни бросается прямо к подруге, слепо, отчаянно, как будто та в любой момент может исчезнуть, оказавшись жестоким мороком, иллюзией утраченного счастья и вцепилась в Элиану мертвой хваткой, одновременно смеясь и рыдая, не стесняясь никого и ничего, целуя подругу и ощупывая везде, как будто никак не могла поверить, что безумный расчет, на который она поставила свой разум и душу, твердой рукой отправляя самого близкого и дорогого ей человека в смерть - оправдался полностью. И все никак не могла остановиться, раз за разом твердя срывающимся голосом: - Жива, жива, жива! Моя ненаглядная, Эли, ты жива, жива, прости меня, прости, прости... Все остальное просто стало абсолютно неважным, весь мир мог катиться в пропасть, прямо сейчас для Китни не существовало никого и ничего.

Флинн не шевельнулся – так и остался стоять, оглушенный. Медленно повел рукой, касаясь лица , еще больше растирая багровые пятна. Рот мужчины приоткрылся, но с дрожащих губ сорвался лишь хриплый стон. Он, наконец, осмелился открыть глаза, но там, где должен был быть Вернон витало облачко пыли .Смотреть на пол, медик не пожелал. - Похоже, - как-то очень расслабленно произнесла Китни, - дальше лучше пойти мне. Держитесь подальше. Шаг, другой, третий. Ожидание смерти настолько оглушает, что даже бояться уже трудно и это тоже опасность, что смиришься, не заметишь предательски выдающий мину металлический блеск среди...Стоп!!! Китни встала как вкопанная, вдруг ясно увидев впереди мину, на которую вполне могла наступить. - Впереди мина. Между камней. Предупредила остальных, аккуратно ступая, обошла опасное место и двинулась вперед. Снова напряжение нарастало по экспоненте, свинцовым грузом давя на затылок. В какой-то момент Китни обернулась и неуверенно посмотрела на Еву и Айзека, а затем сделала еще шаг вперед и...новый взрыв со всей силы пнул воздух и вздернул вверх изуродованное тело, в котором уже нельзя было опознать девушку. Айзеку действительно не пришлось испытывать свою волю на прочность и добивать Китни.

- С-спасибо.. Две руки Китни и одна Айзека соорудили нечто, напоминающее шину. Стало легче. - Не хочу тебя добивать. Просто...не хочу, - тихо прошептала Китни с болью и виной в голосе, прежде чем помочь доктору встать на ноги. Пора было двигаться дальше. Похоже, судьба решила сжалиться над ними и следующий отрезок пути прошел относительно спокойно. Или же, под угрозой смерти их чутье и нервные окончания приобрели необходимую остроту. В хищно крутящиеся шипастые жернова не попал никто из них, каждая ловушка была вовремя выявлена либо Евой, либо Китни, а последнюю вообще углядел Вернон. Они прошли. После всего с ними уже произошедшего это напоминало легкую прогулку. Китни не могла говорить за остальных, но ее это настораживало.

- Вот.. и хорошо.. - буркнул, опракидываясь назад. "Еще секундучку полежать.. всего секундочку.." Китни нахмурилась, оглядывая руку доктора и стиснула зубы от новой боли, на этот раз уже душевной. "Он же..он же..." Зло прошипела что-то сквозь зубы и огляделась вокруг в поисках пригодных под шину предметов. Долго искать не пришлось, часть косяка чуть не убившей ее двери уцелела и вполне годилась для медицинских целей. Подхватив ее, Китни вернулась к Айзеку. - Айзек! Да не отключайся ты! Твоя рука...я шину нашла, сейчас наложим! На ткань пошли остатки штанов Китни, укороченные до шорт.

- Я тебя добивать не буду, девочка.. – рычал себе под нос,не догадываясь, что отвечает на вопрос, - И не мечтай.. Звон в ушах отдалился до назойливого комариного писка, как раз вовремя, чтобы услышать Айзека. "Свидание откладывается" - замедленно подумала Китни, не шевелясь и давая доку закончить его дело. Но смолчать не смогла. - Я..сама...себя...если...буду в сознании. Так будет...правильно. Нехитрые манипуляции Айзека помогали и вскоре Китни могла стоять и даже идти сама, с минимальной помощью Евы.

Полигон, туман Им везло, невероятно везло. Двери замечались вовремя, а Ева в очередной раз укрощала электронные замки, проводя их дальше. Но после третьей двери туман, казалось, сгустился еще сильнее и рассмотреть хоть что-нибудь уже не представлялось возможным. Посмотрев на лица остальных ,Китни поняла, что и они не преуспели в попытках пронзить взглядом эту завесу. "Ну что ж. Вот, значит. как это будет." И прежде чем кто-нибудь сумел ее остановить или хотя бы понять, что она делает, девушка сорвалась с места и бросилась вперед. Беги, рысь, беги. Интересно, сумеет ли Айзек добить ее? Мысль оборвал удар об дверь, а в следующий миг взрыв безжалостно швырнул ее назад, на землю, оглушенной и практически полумертвой. "Эли, я иду..."

Полигон Она видела дерево. Дерево было твердое и не очень, обманчиво крепкое, но изнутри прогнившее. Но это было её тайна. Человека, не знающего леса, но чутко чувствующего поверхность под ногами. Её подруга едва не наступила на доску, которая так и манила утянуть обеих в пропасть. Сатар молча остановила её и пошла совсем первой. - Ступай только туда, куда наступлю я. Ты медик и рысь, сумеешь меня подхватить. То самое шестое чувство не подвело. Девушки быстро пересекли мост без особых происшествий. - Спасибо. Ласковое касание закрепляет благодарность и усиливает ее. Если бы не Ева, Китни уже бы летела, только не вверх, а вниз. Постепенно вокруг них сгустился туман и девушка машинально взяла Еву за руку, зашагав медленнее и настороженно оглядываясь, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь ватное облако. И ей удалось, темное пятно впереди вдруг обрело прямоугольные четкие очертания. - Ева, смотри, дверь.

Полигон Спуститься оказалось проще всего, но это было только полдела. Подняться на другой край оказалось гораздо сложнее. Раз за разом Китни срывалась и падала обратно в яму и только вовремя наложенный Евой или Верноном кинетический щит спасал ее от увечий, бок обожгло болью только один раз. В конце концов вскарабкавшись наверх, Китни, казалось, целую вечность просто лежала, уставившись в полускрытый в темноте потолок. А потом со стоном перекатилась поближе к краю, чтобы помочь остальным взобраться. И кошмар возобновился. Теперь раз за разом падали другие, из-за нее, из-за ее усталости, невнимательности, скользких от пота ладоней. Раз за разом она вздрагивала, слыша очередной удар об пол и руки дрожали все больше. Когда, наконец, наверху оказались все, девушка просто скорчилась у края, тихо раскачиваясь из стороны в сторону и также тихо шепча: - Прости, прости, прости...

Полигон - У меня была хорошая мотивация, - кивнула, вглядываясь вниз. Периодически ловушки менялись и им не попадалось больше ни стальных челюстей, но никакой взаимосвязи она не видела и не могла предугадать. Разве что полоса препятствий с кольями не закончится на этой. - Я пойду последней, остальные так или иначе ранены. У Ди ребра сломаны, нужно осторожно помочь. - Хорошо, - кивнула в ответ и легко, как настоящая рысь, спрыгнула вниз, самортизировав приземление и коснувшись пола ладонями. - Готова помогать.

Полигон А затем ровный путь закончился, и Ева словно нырнула в новую яму. Одиноко стоящая фигурка вздрогнула и обернулась. На большее её не хватило. - Я знаю, где будет следующая яма, - известила остальных и свободно пошла вперед. Не боясь ничего, не останавливаясь и даже не мотая головой по сторонам. И ровно у следующего препятствия остановилась. Вновь придется сползать вниз. Но прежде она ощутила, как ей положили руку на плечо. - Ты молодец, Ева. Позволишь мне спрыгнуть первой? А я снизу тебя подстрахую.

Флинн засмеялся. Сначала тихо, затем всё громче, пока от стен не отразилось звенящее эхо. - Ты.. глупая девочка, - прошептал медик, -Да, ты много знаешь о жалости к себе. Только не надо примерять собственные мерки к другим, хорошо? Он посмотрел вверх, яростно, пылая гневом. Как и просили «прямо в глаза» и протянул руку. - Вытаскивая. Я рад буду помочь кому-то, чтобы уберечь их от твоей пули. И мог легко рассмотреть в серых глазах Китни сочувствие. - Я буду рада не меньше, - тихо произнесла она, покрепче вцепляясь в протянутую руку и потащила доктора вверх. Но скользкая от пота ладонь соскользнула и Айзек упал обратно в яму. - Ох, прости, прости! Вторая попытка оказалась успешной, теперь в дорого давшейся им яме оставались только мертвые.

Полигон Флинн не шевелился. «Для чего я нужен? Убивать? Лечить убийц? Жить с убийцами?» Он не хотел наверх. Хотел остаться в этой яме. Пускай выбираются без него. Его помощь более никому не требовалась. - Пошла к Контролерам.. – выронил он, сквозь сжатые зубы. "И он советовал мне не сдаваться?" - Посмотри мне в глаза, Айзек. И вспомни, что я сделала. Вспомни наш разговор в загрузочной. Хочешь сдаться? Валяй. Приставь пистолет к виску и нажми курок. Как могла бы я, когда добила Эли! - последнее вырвалось уже с дикой яростью. - Стреляй или заканчивай себя жалеть и лезь сюда, ты единственный среди нас, кто может держать нас живыми.

Полигон Дважды Ди падал вниз и каждое такое падение отзывалось болью в груди у самой Китни. И точно также разгоралось пламя ярости там же. Она сильная. Она справится. На волне этих мыслей ухватившегося за руку Китни социолога потащило вверх как мощным краном, настолько сильный рывок выдала девушка. И мучительно закашлялась, переводя дыхание. - Айзек...остался только ты. Давай руку. Ты нам нужен. "Ты нужен мне."