Dmitry Shepard

- Что?! - она выпрямилась и широко раскрытыми глазами уставилась на технодока, задающего каверзные вопросы. - Ты думаешь, мне приказано устранить вас?! Нет! Мы так не работаем! Мы.. Губы дрогнули и сомкнулись на несколько секунд. Дыхание стало шумным и сердитым. Вопрос, злилась ли она на Мерфи или на себя, оставался, однако, открытым. - У нас так с людьми не поступают. Мне объясняли, меня даже отговаривали. Стоило бы пожалуй запретить, да только они не стали, и, в общем.. - она снова замолчала, видно, что-то решая в уме. В конце концов отчеканила твердо. - Только в порядке самообороны. - это и был ответ на вопрос. - Мы бы стали защищаться. Если это потребовалось бы. И уставилась в пол. Поневоле пришлось выпрямиться тоже, но убирать руки Майкл не спешил, обозначая свое теплое и ласковое присутствие, несмотря на все каверзные вопросы. - Нет, я не думал, что вам приказано устранить нас, - негромко сказал он, склонившись ближе к Аме. - Просто хотел знать, какими еще заботами тебя нагрузили. Всегда оставалась вероятность, что сейчас Майкл услышал то, что хотел услышать, но ему было достаточно того, что Ама сказала, чтобы поверить. Даже если это вдруг обернется разочарованием. Майкл верил, что этого не случится. - Знаешь, я хочу кое-что попробовать, - желание проверить свою идею все-таки прорвалось и через всю сложившуюся ситуацию, и через перспективы недалекого будущего, и даже через сохранявшуюся все еще неловкость, испытываемую Майклом сейчас, тихо шептавшую на задворках разума "Сейчас не время и не место". Не дожидаясь ответа или разрешения, Майкл принялся плавными движениями массировать шею и плечи Амы. - Чувствуешь мои прикосновения? - спросил он через некоторое время.

Мисс Даблам была не слишком проницательна, но некоторые вещи были очевидны даже ей. - А ты... - лёгкий вздох ознаменовал касание. - ..ты, значит, работал на них, да? Майкл переменил позу, так, чтобы было удобнее обнять Аму покрепче. Что он мог сказать? Что не знал, как его знания и опыт будут использованы? Это было правдой, но оправданием ли? Мог ли он понять, а если понять, сделать ли хоть что-нибудь? Горький жизненный опыт подсказывал, что ничего бы он не смог поделать с этим знанием, даже обнародовать не получилось бы, пример Таубе был вполне наглядным. - Да, работал, - наконец, коротко ответил он и, после недолгого колебания, все-таки спросил. - Ама, прости, что я это говорю, но...у тебя и Гектора же нет каких-то дополнительных приказов на наш счет?

Она сжала мужскую руку и тихонько вздохнув, устроила подбородок на плече. Прижалась щекой. - Я думала, такое только в фильмах ужасов бывает. - после небольшой паузы призналась она. - То есть, я знаю, что жизнь бывает той ещё стервой, но... протезы, которые берут тебя под контроль, это как-то слишком. Майкл склонил голову, коснулся женской макушки губами в тихой ласке. - И это осознанная, целенаправленная разработка, заботливо замаскированная, поделенная на направления, когда всей картины происходящего не видит никто, помогает, думая, что старается ради совсем другого, хорошего, - в голосе Майкла сквозила горечь, он до сих пор не мог до конца смириться даже с вероятностью того, что оказался причастен к тому, что сделали с Андреа и Джонни. И черт его знает, со сколькими другими людьми.

Хождения мистера Мерфи завершились тем, что в ту самую каюту он пришел не первым. Даблам уже успела проводить Райзборо до собственноручно уничтоженных дверей и теперь в задумчивости сидела на краю кровати, подперев лицо кулачком. Когда дверь открылась, и на пороге показался технодок, она резко выпрямилась, и взглянула на него с уже знакомым ему выражением подавленного страха и ожидания. А потом неуверенно улыбнулась. - Все в порядке? - спросил Майкл, ободряюще ей улыбнувшись. Недопитый кофе и надкушенный кекс отправились на стол, а сам доктор Мёрфи сделал то, что уже давно хотел - сел на кровать и взял Аму за руку.

Только оставшись в операционной один, доктор Мёрфи позволил линии своих плеч самую малость надломиться. Стимулятор исправно не допускал до сознания масштаб накопившейся усталости, но Майкл не был дураком и прекрасно понимал, какую цену он платит уже, сколько, третий день? И какие последствия будут потом. Вот только до этого "потом" еще надо было дожить и сделать так, чтобы дожили все остальные. Впереди его ждала граничащая с безумием попытка успешно провести операцию, которую давно и прочно признали провальной по определению. Что ж, это место, опрокидывающее многие привычные законы и утверждения, вполне подходило для чего-то подобного. Наведя порядок, доктор Мёрфи как-то внезапно обнаружил, что перечень дел на сегодня резко скукожился до всего лишь одного пункта - изучение мНКИ погибшей коллеги по ремеслу. Конечно, что-то еще могло случиться в любой момент, но пока что это было все. Удивленно хмыкнув, Майкл забрал, наконец, уже чуть подостывший кофе с поднос, принесенного роботом и, взяв кексик в другую руку, отправился в каюту Амы, почему-то решив работать там, а не у себя. Впрочем, электроснабжение в каюте доктора еще не было восстановлено, а перебираться поближе к медблоку и занять свободную каюту в жилом блоке номер два Майкл отчего-то не спешил.

- Разговоры позже. Сейчас я хочу поспать. Из восьми часов вполне можно было выкроить время на отдых. - Я могу идти? - может быть, они собирались приставить к ней сиделку? Какую-нибудь цепную Даблам? Безопасница все еще стояла у стенки, сложив руки на груди, без всякого движения. Она хмурилась, но продолжала молчать. - Да, конечно, - дал разрешение доктор Мёрфи, очень осторожно делая шаг в сторону, он все еще привыкал к вернувшейся нормальности восприятия.

- Операция здесь слишком опасна, если вдруг конечно, среди местных исследований, не было того что могло бы помочь. И какой период восстановления, тем более при местной гравитации? При успехе, это немногим лучше чем медикаментозный сон. Решать конечно же вам. - Период восстановления будет не меньше семи дней, - поразмыслив, ответил доктор Мёрфи. - А то и больше, учитывая сложность операции. Но, если все пройдет хорошо, Андреа останется в сознании и сможет адекватно действовать. Вероятно, - недовольно добавил он все же. Известные ему случаи извлечения неокортекса, так или иначе, но закончились смертью пациентов, пусть она наступила и не сразу, во время операции. Но об этом он, разумеется, говорить не стал. Не всякое знание добавляет сил выжить. - Могу я.. - взгляд серых глаз, все еще затуманенных медикаментозным коктейлем, остановился на Мерфи, как на единственном возможном исполнителе всех угроз. - .подумать немного? Сколько у меня времени? И снова Майкл задумался. Сейчас он находился под действием стимулятора и лишь приблизительно мог прикинуть, когда эффект того закончится. Учитывая, что ему придется делать, падать без сознания на середине операции было бы верхом идиотизма, а значит, сначала нужно было дождаться, пока это случится, после этого хорошенько отдохнуть и приступать к операции свежим. - Я буду готов приступить к операции часов через восемь, - озвучил он, наконец, результаты своих размышлений. - До этого времени можете думать спокойно. Майкл замолчал, скосив взгляд на уведомление о сообщении. /"Доктор Мёрфи. Есть идея, вам она не понравится, но, для сведения. Я не говорил толком, но когда я был в сопряжении с Гарольдом, он для построения симуляции использовал мои воспоминания. Я поэтому и подумал, что его возможно использовали для сканирования сознания, но даже так, с такими возможностями он мог бы "ассистировать" при прямом подключении Андреа. Может вам стоит обсудить с ним нюансы." Что ж, Зингер был прав, идея доктору Мёрфи не слишком понравилась. Да, теоретически, полная структурная карта мозга помогла бы при проведении операции, но, учитывая последствия подключения, как бы прямое подключение не закончилось для этого самого мозга плачевно. Тем не менее, Майкл отправил Зингеру короткий ответ. /"Хорошо, я поговорю с ним."

- И что вы собираетесь делать? - повисшая в операционной тишина рассыпалась, как песок из разбитых песочных часов. Вопрос был не совсем полон, и Андреа добавила. - ..со мной. Что ей оставалось еще? Даблам не выдержала, и убрала руки, кроме того, сразу отступила на пару шагов. Технодок сказал, что покамест блокировки действуют. А значит, необходимость в подстраховке пропала. - Будете вскрывать мне череп или подождете, пока я попытаюсь перерезать кому-нибудь из вас горло ночью? - ирония была слишком горькой, чтобы походить на саму себя. Майкл не сдержался, поморщился, прежде чем ответить. Ему не нравилось то, что придется сказать. - Я не вижу иного выхода освободить вас из-под контроля импланта, кроме хирургического вмешательства, Андреа. Заглушить имплант не удастся, только вместе с мозгом. Так что или постоянно держать вас в искусственной коме, как Джонни, или попытаться удалить эту чертову штуку из вас с риском для жизни. Иные варианты не дадут гарантии, что вас не возьмут снова под контроль в самый неожиданный для нас всех момент. Но, в любом случае, решение за вами, Андреа. - Понятия не имею, каким был план. - раздраженно отозвалась Райзборо. - Вы не возражаете, если я все-таки присяду? Он этого стола у меня скоро пролежни появятся. Хотелось бы дожидаться судьбоносного решения в каком-никаком комфорте. - Сейчас, я только завершу процедуру и уберу протез. С этими словами доктор отключился от восприятия мисс Райзборо, а спустя десяток секунд робо-ассистент поднялся обратно к потолку и сложил свои "лапки" под условным брюхом. Все, что можно было сделать через стереотаксис, было сделано.

- Да-да, конечно. - Андреа развязно улыбнулась. - Называйте, как вам угодно. Но все это было напускное. На самом деле, руки все так же дрожали, Даблам совершенно точно это ощущала. Да и зубы нет-нет, да постукивали. - Я не помню. - с трудом начала она. - Обычно ничего. Но постольку-поскольку, я не дура, то обычно догадываюсь по косвенным признакам, что что-то произошло. Знаете, как это, не иметь понятия, где ты был и что делал? И я сейчас не юношеские попойки имею ввиду. Это как раздвоение личности, только хуже. Райзборо сглотнула, все еще не имея сил расслабиться. - Я поняла, что не спала ночами. А потом мне сказали, что на станции обнаружены бомбы, которые кто-то установил и все стало ясно, как день. Потому что такое со мной уже случалось однажды. Несколько лет назад. Смешно, но.. если бы мне пришлось разминировать мои собственные закладки под угрозой смерти, я бы не справилась. Потому что я, вообще-то, и понятия не имею, что делать со взрывным зарядом. Никогда не интересовалась. Снова повисла пауза. - Вот такая дерьмовая история. На лице доктора Мёрфи отразилось замешательство, быстро сменившееся вполне заметным гневом, но направлен он был не на Андреа. Он вспомнил, как консультировал проект разработки нового поколения когнитивных нейропротезов, предназначенных для паралитиков и людей с тяжелыми травмами позвоночника. На рынке тогда ничего такого так и не появилось, из чего Майкл сделал вывод, что затея в итоге, все же провалилась, а так как проект был под грифом секретности, естественно, у него и не возникло мыслей уточнить, так ли это, своих забот хватало. Но теперь, сводя воедино все, что уже было известно об этом фальшивом неокортексе и то, что рассказала мисс Райзборо, он вдруг понял, что принцип действия того нейропротеза очень и очень похож, отчего доктору Мёрфи стало не по себе. Выходило, что он собственными руками поспособствовал этому...этой мерзости? - Да уж, хорошего мало. И практически все оно заключается в том, что в условиях заблокированной связи я смог ограничить функционал, через который действует ваш имплант, Андреа. Но вы правы, если связь возобновится, то мои блокировки могут и обойти и тогда ваш альтер-эго снова получит контроль над вашим телом. Единственный надежный способ избавить вас от этого соседства - извлечение импланта. Но такие операции не проводят, слишком велик риск гибели пациента. Более семидесяти процентов. И это в полноценных госпиталях, а не в таких полевых условиях, как здесь. Учитывая, что Андреа навыками минно-взрывного дела не владела, это значило, что либо на том конце квантовой связи сидел специалист, управлявший женщиной, как марионеткой, либо в этот чертов неокортекс удалось запихать практически личность спеца-диверсанта. И тот, и другой вариант как-то радости у Майкла не вызывали. Вообще. - Какого черта на станции вообще оказались компоненты для бомбы? Разве что нечто подобное планировалось заранее, только исполнителем должен был стать кто-то другой? - задал логичный вопрос и сделал логичные же выводы доктор Мёрфи. - Андреа, какие у вас вообще были инструкции на этот полет? После отбытия со "Скользящего"? Мне лично приказали не допускать утечки ценной научной информации в руки восточников, - признался он сам, бросив виноватый взгляд на Аму.

- Включится связь, уберется эта жуткая лапа и.. все вернётся. - дыхание немного утихомирилось. Андреа снова долго молчала, а потом сказала обречённо. - Начинайте свой допрос. Я попробую. - Это не допрос. Это тест. - Заметил программист со стороны, словно больше всего стремился убедить себя в этом сам. Эти обвинения, слова, которые он принял на себя, сывортка, все это было тяжело. - Мы не будем ничего спрашивать, просто расскажите что можете. Что хотите. Что может помочь. А погибнуть я вам не дам. И Доктор не даст. У вас ещё будет много кружек кофе. Вспышку эмоций Майкл попросту проигнорировал, доводилось видеть и не такое, особенно, у тяжелых и практически неизлечимых больных. А тут...хорошо еще, что в неокортекс взрывчатки не напихали. Наверное. - Я отслеживаю активность неокортекса, - подтвердил он слова Зингера. - Через это смогу лучше понять, что с ним можно сделать. Андреа, значит, вы не помните, как устанавливали бомбы? А сами провалы в памяти вы фиксируете? Сколько их было с момента нашего прибытия на станцию?

На предложение кофе и кексиков раздался надломленный смех. - Да я из твоих рук ни крошки теперь не возьму. - это прозвучало вполне отчетливо. Кратковременная память точно была в порядке. Это хождение вокруг да около начинало утомлять доктора Мёрфи, но и впрямую рисковать жизнью и здоровьем пациента было не так-то и легко, против этого восставали все его принципы. Но, черт возьми, нужно было уже что-то делать! - Что ж, тогда выпьете кофе после того, как мы закончим, - почти невозмутимо ответил Майкл, обижаться он и не думал. - Андреа, есть только один способ проверить, насколько сильно пошатнулось ваше ментальное кондиционирование. Заговорить на одну из запретных тем и пережить результат. Да, это рискованно, но мы уже в медблоке и я рядом, в режиме стереотаксиса, так что отреагирую сразу же.

- Что это с ней? - с трудом скрывая беспокойство спросила Даблам, обводя взглядом присутствующих, но останавливая глаза на Мерфи. Доктор Мёрфи, в самом деле, был наиболее подходящей кандидатурой для ответа на этот вопрос, ведь то, что происходило сейчас с мисс Райзборо было делом его рук. В обычной ситуации они бы никогда не услышали бы и десятой доли той горечи, что излилась на них, но коварная химия правила сейчас бал в женском мозгу, развязывая язык и снимая ограничения, которые накладывает на себя обычно человек в разговоре. - Препарат, который я ей ввел, не просто успокоительное. Это еще и сыворотка правды, если использовать терминологию шпионских романов, - с внезапно испытанной неловкостью ответил Майкл, взгляд его с глаз Амы скользнул ниже, на ее изящно очерченный подбородок. - Вопрос только в дозировке. Отвечать на вопрос мисс Райзборо он не стал, сочтя его риторическим. - Андреа, хотите кофе? И кексик? - внезапно спросил он. - Обещаю, на этот раз никакого снотворного или иных лекарств в них нет.

Даблам тихонько пожала плечами и подчинилась. Тем более, что поведение Райзборо и так не внушало доверия. - Вы очень благоразумны, Мерфи. - не открывая глаз, промурлыкала Андреа. - А то мало ли что еще потребуется пришивать Зингеру? Возможно, одними ушами я не удовлетворюсь. В очередной раз она просто не стала отвечать на неудобный вопрос. - А Тернера здесь нет. - это больше походило на утверждение, чем на вопрос. И прибавила довольно едко. - Ну разумеется. - Он занимается планом Б, если у меня ничего не получится с планом А, - ответил Майкл, продолжая хмуриться. Он не был уверен, но было что-то в том, как Андреа отвечает, что наталкивало его на мысли о том, что никакого предупреждения предусмотрено не было и наказание за попытку рассказать больше, чем ей разрешено, обрушится на нее сразу, без всяких проволочек. - Но, учитывая, что вы уже на нас не кидаетесь, как раньше, а вполне спокойно разговариваете, я склонен сделать вывод, что это не понадобится, я справляюсь и так. А власть этого импланта над вами уже не так абсолютна.

- Как на приеме у гинеколога. - Райзборо утомленно прикрыла глаза. - Только хуже. В каком-то смысле так оно и было, разве что присутствующих интересовала в медицинском смысле иная часть тела. - Может, отпустить ее? - неуверенно предложила Даблам, и слегка порозовела. - Да иди ты к черту. - немедленно отозвалась жертва со стола и дернула рукой. Ама вздрогнула и прижала чужое запястье к столу. Райзборо засмеялась. - Если доктор закончил, и обещает пришить мне новые уши... - Элиэзер осторожно повел плечом. - То я конечно за. К слову, тут это.... Кофе и банановые кексы. Хоть какой-то стимул к освобождению. Даже со смещенным восприятием доктору Мёрфи было очевидно, что мисс Райзборо очень осторожно выбирает, на какие вопросы ей стоит отвечать. Ему же, наоборот, нужно было, чтобы она ответила, даже если это ставило ее жизнь или здоровье под угрозу. - Нет, я еще не закончил. Но уши пришить могу запросто, - хмуро проворчал он. Благо, ген-принтер у них имелся и такие небольшие органы вполне мог напечатать. - Андреа, если вы вдруг захотите поговорить на нежелательную тему, сначала будет предупреждение или сразу наказание?

"Но разве не лучше помолчать?" Хотел было он сказать, но доктор не перевал её или себя, а ему было сейчас куда как видней. И ему не терпелось услышать ответы, от чего Зингер недовольно прищурился. - Мне кажется вопросы лучше будет задать после. - Высказал он свое мнение. Дыхание Райзборо стало более поверхностным и частым. Она смотрела пустыми, невидящим глазами в потолок. У Амы сердце сдавило стальным обручем, она ослабила хватку, но совсем не отпустила, несмотря на то, что хотела бы сделать это. - Да нет. Я сама поняла. - Сначала надо понять, что вопросы можно задавать без риска навредить, - пояснил Зингеру свои действия доктор Мёрфи, после того, как мисс Райзборо ответила и ожидаемого приступа удушья или внезапного отказа сердца не случилось. - Андреа, как вы себя сейчас чувствуете?

Привыкать пришлось ещё пару минут, пока Ама, рыча и ругаясь, пыталась одновременно усмирить буйную пациентку, отнюдь не намеренную прекращать вопить, и при этом ничего ей не сломать. Это было непросто. Но она все же время от времени бросала обеспокоенные взгляды на Мерфи, теперь тоже страдающего от анестезии. Доктор, мучительно пытающийся продраться сквозь изменившееся восприятие или хотя бы примириться с ним, не нашел возможности ни заметить эти взгляды Амы, ни хотя бы выдавить из себя что-нибудь ободряющее. Он просто работал, на износ, сплавляя воедино опыт и рабочую интуицию, наработанную годами практики, нервы звенели испанским фламенко, которому вторили специями стамбульского Великого Базара менявшиеся показатели графиков, постепенно приходивших к золотому сечению. Дыхание Андреа было несколько более тяжёлым, чем у ее тюремщицы. - Все это бесполезно. Напрасно трудитесь.. - кривя губы и посмеиваясь, как висельник на табуретке за минуту до, бормотала она. Однако, ее поведение во многом говорила в пользу обратного. Майкл так не считал, с почти терявшемся в напряжении удовлетворением отметив, что его действия начали оказывать положительный эффект. По крайней мере, мисс Райзборо снова могла разговаривать, а они могли не бояться, что в любой момент все стеклянное в помещении вдруг брызнет во все стороны крошевом осколков. Но это была только половина дела. - Это они тебе после имплантации так сказали, да? - слова доктора Мёрфи засияли запахом едкого фтора. - Сопротивляться бесполезно, у нас полный контроль, это был вовсе не неокортекс, но ни один доктор не увидит разницы, извлечь или перенастроить устройство невозможно? Так они говорили, да?

- Что, что случилось? Тебе плохо? - с ярко-желтой паникой в голосе вопросила Даблам, звучащая виолончельными струнами и гласом волторн. Андреа засмеялась. Затихла, с полминуты лежала тихо, закрыв глаза. - Я в порядке, - ответил Майкл, при этом недовольно морщась. - Трудности подключения к человеку, чье восприятие кардинально отличается от твоего собственного. От слов разило хлороформом и царской водкой, но гитарные перкуссии волос Амы и шафран тревоги на ее лице сдвигали красный спектр тревоги в кобальт решимости. - Ко всему привыкаешь. - прошептала она, и от слов этих веяло тинной зеленью, старой пылью и паутиной в запертом подвале, шуршанием лапок таящихся во тьме пауков. - Идите к черту из моей головы, мистер Сиреневый Болван!! - вдруг истерически заорала она, и забилась в руках Амы снова. - Вот и я привыкну, - проворчал Майкл, поморщившись, когда лагунная волна лимонадного крика захлестнула его шоколадный атолл звукового восприятия. - И, надеюсь, не свихнусь раньше, чем закончу. Бушующий в голове пузырьковый шторм восприятия постепенно утихал и, хочешь не хочешь, а дело надо было сделать.

Зрение и слух Андреа наложились на зрение и слух Мерфи. Дополненная реальность расцветилась безумным ядовитым калейдоскопом, взорвался яростной радугой скромный, почти бесцветный интерьер. По коже поползли ощущение холода и жара одновременно. Вырванная из чужого тела рука пела песню. Странную, режущую уши. - Сиреневый болван. - процедила сквозь зубы жертва, глядя из-под опущенных ресниц на доктора, улыбаясь жутко и уже почти не сопротивляясь. - Ты не спица, ты палка в колесе. Стереотаксис не просто так рекомендовался к использованию как самое последнее, ультимативное средство лечения и сейчас лимонная бомба пахнущих глиной слов взорвалась в мозгу доктора Мёрфи, катастрофически кардинально меняя восприятие. Киберпротез цвета атонального блюза передавал карамелевый поток данных, в котором Майкл просто терялся, приходилось прилагать усилия, чтобы просто напомнить себе, где именно он сейчас стоит и чем занят. И бесполезно было закрывать глаза, ведь у мисс Райзборо они были открыты, а то, что воспринимала она, воспринимал и он, хотя мозг отчаянно выл, бесполезно пытаясь преобразовать получаемое через киберпротез в привычную для обычного мозга картину мира. - И хрен вы меня сломаете, - прорычал Майкл апельсиновые слова, лицо его страдальчески скривилось в еще одной безуспешной попытке вернуть себе самого себя, прежнего. - Черт, Андреа, как вы с этим живете вообще... Требовалось время, чтобы привыкнуть и освоиться, заново понять, что означает тот или иной график перед глазами и к чему приведет отклонение вверх по горизонтали линии цвета вкуса лакричного стаута на два деления.

- Я готова. - чуть-чуть волнуясь сообщила она Мерфи, не похожая на себя в одноразовом стерильном наряде ассистентки технохирурга романтического светло-голубого оттенка. - Начинаем, - кивнул доктор Мёрфи и шевельнул пальцами, протез немедленно повторил его движение, манипулятор, на котором тот был закреплен, сдвинулся с места, размещая ладонь точно над переносицей мисс Райзборо. Еще одно движение и теперь доктор Мёрфи будто держал пальцами протеза невидимое яблоко над своей пациенткой. - Инициирую протокол подключения. Так. Тааак. Кажется, получается...

- Ладно, - понуро протянул, наконец, словно собирался как минимум покинуть Энцелад, а не всего лишь покинуть операционную. - Пойду... займусь коннектором... Удачи вам! - Угу, - ответил доктор, изучая данные с диагностора и недовольно нахмурившись. По всему получалось, что активности неокортекса недостаточно, чтобы запустить протоколы стереотаксиса, нужно было, чтобы пациент находился в сознании, хотя бы частично. Что, собственно говоря, делало невозможным проведение той же процедуры с Джонни, так как выводить его сейчас из комы доктор Мёрфи не собирался, не при таких травмах. - Придется вернуть мисс Райзборо в сознание, ограниченно. Иначе я ничего не смогу сделать, - предупредил Майкл Аму, ища нужный препарат на полках в стенном шкафчике. - Подержишь ее, ладно?

Вернувшийся в медблок, микробиолог сперва заглянул в операционную - не помешает ли - и только потом бочком проскользнул внутрь, обводя взглядом почти не изменившуюся за время отсутствия картину. Не считая мисс Уатт все было по-прежнему. - Получилось? - спросил он, растягивая от волнения согласные и поспешно уточнил: - Настроить стереотаксис? Наверное, где-то глубоко в душе жила наивная надежда, что все благополучно завершилось уже и остается только поздравить друг друга с успехом. - Да, все получилось, Зингер очень красиво прицепил протез к робо-ассистенту технодоктора, - кивнул Майкл, даже расщедрившись на комплимент. - Сейчас буду приступать к работе.

- Да. Мехромансия. - Подтвердил Зингер долгий труд своих лингвистических изысканий, и профессиональных стараний. - Как некромантия, только, мехромансия. Оживление механической плоти. И прошу заметить, это теперь пантентованное название. Согласно пункту семьдесят четыре моего контракта, все плоды моего интеллектуального труда являются собственностью Горизонта. Как автор, я выписал вам временную неисключительную лицензию для теста. Бесплатно. Но для дальнейшего использования, придется связаться с моим менеджером из отдела индивидуальных разработок. Выслушав эту юридическую справку-предупреждение, доктор Мёрфи сначала удивленно приподнял брови, а потом, когда Зингер замолчал, иронично усмехнулся. - Спасибо за предупреждение. Поставлю в список сразу после тюремного срока и отзыва лицензии за использование на живом человеке не прошедшей сертификацию и клинические испытания технологии. Зингер помолчал минуту едва заметно улыбаясь, его всегда в равной мере это смешило и злило. То что его шутки, в отличии от шуток доктора Мерфи, юридически никто не имел права использовать. - Должно получиться. Должно же хоть что-то получиться. Просто получиться как надо... - Должно, да, - согласно кивнул Майкл. - Но не обязано. И, посерьезнев, добавил: - Начнем через десять минут. Ама, будешь ассистировать. Ну и придерживать мисс Райзборо, если у нее вдруг начнутся неконтролируемые судороги. Черт его знает, что ждать от этого неокортекса. А еще ведь, наверняка, придется через эту же процедуру Джонни провести потом.

А немногим позже того когда дело с подключением было закончено, доктору пришел запрос на передачу файла. - Плагин для управления расширенными функциями р... Манипулятора. - Поправился он комментируя свою свежую разработку. - Ну-ка... Освободив запястье для прямого сопряжения с ассистентом, он ненадолго погрузился в его программные недра, чтобы убедиться что обновка аппаратной части определяется конкретно. - Будет называться "Мехромансия". Калибровочный тест. - Обновка наконец пришла в движение, обретя вторую жизнь под управлением нового владельца и его послушного ассистента, для начала выполнив, несколько кругов необходимых проверок. - Задержки, можно сказать в норме, точность, ну тут, угол работы наверное лучше изменить. Но судите сами как удобней будет. Думаете получиться?.. - Мехромансия? - удивился доктор Мёрфи названию, одним глазом тщательно следя, с какой точностью киберпротез повторяет движения его собственной руки, а другим считывая выводимую на контактные линзы информацию диагностики контрольных цепей и прочих систем и подсистем. Вроде бы, все работало так, как и было ими задумано, но после вопроса Зингера доктор Мёрфи снова нахмурился. - Сказать по правде, я не знаю, получится или нет. Поэтому и отправил Тернера готовить запасной вариант. У мисс Райзборо установлены нестандартные нейропротезы, даже расширенного доступа через стереотаксис может не хватить, чтобы с ними сладить. Или разработчики могли оставить неприятные "подарки" на этот случай. Пока не попробуем, не узнаем.

Даблам, сидя на полу, вытянула ноги. Заговорщики частично разошлись, частично занялись чисткой протеза от "остатков" прежнего хозяина. Нейрозомби, к счастью для всех, пребывала в фазе глубокого сна. - Если драккар плывет по морю govna, надо грести, что ж поделать. - наблюдения за печальными, сумрачными, несчастными и задумчивыми лицами дало неожиданный результат, ибо в обычное время Ама отнюдь не была склонна к философии. Более других к этому ее подвигло выражение лица Мерфи. - А весла потом отмоем. На берегу. Майкл издал тихий смешок, исподволь любуясь Амой, ее лицом, посадкой головы, изящной и нежной душой, которую она огородила колючим забором. Как и он сам. - Попала мышка в колесо - пищи, но беги. Так моя мама говорила, - поделился он собственным, не таким оригинальным, как драккары в говенном море, высказыванием. Мысли плавно, не меняя набранного темпа, перескочили на процедуру стереотаксиса. "А ведь если доработать систему обратной связи, исключив неприятные ощущения, мы сможем действительно чувствовать друг друга", - Майкл вдруг смутился, когда воображение коварно подкинуло одну из ситуаций, где подобное улучшение можно было бы применить и поспешно обратил свой взор на Зингера. Собрав из подручных материалов переходник с оси протеза на манипулятор робота он наконец повернулся к остальным. - А вот сейчас, мне не помешала бы помощь чтобы разобраться в схеме и спецификации. - Да, конечно, - шагнул он ближе к Зингеру. - Смотри, передача сигнала основана на двунаправленном преобразователе нейронных импульсов, как в НКИ, только сложнее и с большей пропускной способностью, но, так как у нас тут возникает промежуточное звено в виде исполнительного блока робо-ассистента, нужно будет откалибровать преобразователь на большую точность распознавания ошибки и отсечения "шумовых" сигналов от нервной системы. Я думаю, нам стоит начать с этого блока и двигаться дальше по цепи... Продолжая объяснять устройство киберпротеза, Майкл принялся уверенными, несмотря на периодически подрагивающие пальцы, жестами, сдвигать детали и открывать практически незаметные, но удобные лючки технического доступа, порой такие небольшие, что места в них было едва ли больше для инструмента настройки и нужно было точно представлять, что находится под корпусом искусственной руки, чтобы внести необходимые изменения. К счастью, похоже, доктор действительно досконально знал, что и как должно быть сделано.