Dmitry Shepard

15:30, "Пионы" Джейсон Понимание, что где-то под слоем покрытого сеточкой трещин асфальта, бетона и земли скрывается тварь, добровольно отринувшая в себе любой намек на человечность, выбивало из колеи не хуже удара бейсбольной битой, Джейсон как-то даже не подумал попросить остановиться где-нибудь и купить хотя бы рубашку, чтобы прикрыть истрепанный бронежилет и исцарапанные спину и руки. Впрочем, местные при его виде держались спокойно, что позволяло сделать пусть и скоропалительный, но довольно неутешительный вывод - им доводилось видеть вещи и похуже, и потревожнее, чем здоровенный равномерно пораненый мужик с хмурым лицом и удушливой аурой ненависти всего вокруг себя. – Держи! Каменной стене этой группы, повидавшему… всякое в этой жизни, вручили бумажный пакет с логотипом заведения. Акеха не знала, что именно могло нравится Джейсону, но действовала всё равно по какому-то внутреннему наитию, не задумываясь особо как отреагируют после той или иной её выходки другие. В бумажном пакете Джейсон обнаружил бы тако и бутылку холодной воды. Сама Акеха держала в другой руке такой же пакетик и стаканчик с колой. Похоже, эта миниатюрная японка поставила для себя целью раз за разом озадачивать и выводить Джейсона из внутреннего шаткого равновесия любыми своими действиями. Собственно говоря, Джейсон даже еще не успел подумать, закажут ли ему что-нибудь и хочет ли он попросить об этом или заказать сам, как все было уже сделано. Было в этом что-то...уютное. Задуматься об этом Джейсон не успел. -Думаю,той юной фройляйн не помешает помощь-негромко произнес Кристиан,ни к кому конкретно не обращаясь. И не дожидаясь реакции спутников,уаеренно направился к столику девушки. "Никак ты, блин, не научишься", - с темной яростью подумал Джейсон, в пару шагов нагоняя Кристиана и пристраиваясь чуть сбоку. Еще более занервничавшим мексиканцам достался тяжелый недовольный взгляд, руки Джейсон сжал в кулаки, будто уже собирался избить обоих пакетом с тако и пластиковой бутылкой воды. Не самая простая задача, но, возможно, как раз Джейсон с ней и мог справится? Зная, как непросто ему даются коммуникативные навыки, открывать рот Джейсон не спешил.

15:00-15:30, "Пионы". - Синьор Роха, - Пианистка пожала руку смотрящему - молодому по её меркам, пожилому - по их меркам. - Ещё раз благодарим вас за любезное гостеприимство. Остаёмся на связи. - Звоните, отвечу, - кивнул гангстер, совершенно не подозревая о данной ему двойственной характеристике. - Всего вам доброго. У оставленной без присмотра машины наметились кардинальные изменения - тела незадачливых бандитов унесли в неизвестном направлении, мостовую, хоть и небрежно, замыли от следов крови, а у самой машины дежурил хмурый мужчина средних лет, вежливо и молча кивнувший Никите и поспешивший уйти, не вступая ни в какие разговоры. *** Согласно совету навигационного приложения на телефоне Акехи, ближайшее заведение, где готовили тако и имевшее рейтинг аж 4,9 по местным отзывам располагалось в двух километрах от улицы Митла и называлось "Такодор". Остальной интерьер не отличался от любого кафе с едой быстрого приготовления: широкие столы в обрамлении диванчиков, обтянутых выкрашенным в красный цвет кожзамом на четыре и шесть человек. В заведении негромко играла музыка, вроде бы что-то из местных мотивов.

14:50, Дом мёртвого бакалейщика Роха – Полагаю, если вдруг попросим у них эту возможную запись стереть, то не за хрустящую купюру или доброе слово? – хмуро произнесла девушка. – А даже если и нет, то ожидать, что внимание с их стороны окажется чрезмерно назойливым? Пожилой гангстер хмыкнул еще раз, на этот раз скорее расстроенно. - К сожалению, вы правы, мисс, даже просто подобраться к их персоналу на расстояние предложения уже сложно, а уж подкупить или найти рычаг давления мне, с моими скромными возможностями, не удалось. Но это не значит, что не получится у вас. А насчет произошедшего сегодня можете не беспокоиться, ЧВК в оранжевой зоне работают в заявительном порядке, стараются появляться здесь пореже, неуютно им тут вживую находиться. Случись то же самое в красной зоне и даже попади под взгляд видеокамер дрона, вообще никто даже не почешется. Джейсон Джейсон после этих слов сеньора Рохи задумчиво кивнул, усваивая новую информацию. Интуиция подсказывала, что они так или иначе, но в красной зоне окажутся, а значит, следовало заранее предусмотреть, как и с какой силой реагировать на агрессию. И не забыть обсудить это с Никитой и остальными. Последняя мысль вызвала новую вспышку ненависти, пусть и слабую. Большую часть времени он удобно прятался за маской послушания и даже находил утешение в том, что все решают за него. Так было безопаснее для всех. Но в какие-то моменты объятия незримого ошейника на шее становились слишком уж удушающими одним своим фактом существования и тогда необходимость спрашивать разрешения на каждый свой шаг, тем более, у инквизитора; тем более, у женщины! становилась невыносимой.

14:50, Дом мёртвого бакалейщика - Благодарим за гостеприимство и помощь, синьор Роха. Последний вопрос: кто мог поймать на камеру перестрелку между "чёрными бесами" или "Острой кромкой"? Полиция или ЧВК? При упоминании полиции сеньор Роха презрительно хмыкнул. - Копы, может, и хотели бы держать нас под круглосуточным наблюдением, но у них для этого нет ни храбрости, ни средств, ни денег. Оранжевую и красную зону патрулируют дроны ЧВК "Небесный глаз", используют какие-то продвинутые "птички", насколько я слышал, могут чуть ли не с полукилометра вести запись и даже со звуком. Не знаю, насколько это достоверно, а насколько реклама, но дроны тут летают постоянно. Ваш с Рико диспут они еще могли пропустить, но масштабную перестрелку - очень вряд ли. 16:10 - ... "Ириски" в пути - Получается, за синьором де Луной стоит кто-то из работников этого департамента. То ли кто-то узнал что-то про не очень социально ответственное поведение компании и решил помочь другой стороне изнутри, то ли кто-то использует синьора де Луну для чего-то более преступного и ужасного, чем он может предположить. Воспитай и используй террориста, чтобы скрыть и достичь реальных целей. - Это жизнеспособная гипотеза, - кивнула Далия все также безэмоционально. - Мне потребуется больше информации как о Санчесе, так и компании "Кассиопея", чтобы подтвердить или опровергнуть ее.

16:10 - ... "Ириски" в пути - "Кассиопея" - дочка ТНК "Созвездие". У них деление бизнес-единиц географическое, по континентам, и по специализациям "Кассиопея", "Андромеда", "Орион", "Чаша", "Близнецы". "Касси" производит гелитиевые батареи и аккумуляторы в Южной Америке. А что вы нашли, Далия? - На сайте компании эта информация не упоминается. Любопытно, - задумчиво проговорила Далия, возвращая свое внимание к экрану смартфона и вбивая новые запросы в поисковик. Прошло, наверное, не меньше минуты, прежде чем девушка ответила на вопрос Арианы, так, будто никакой задержки не было и разговор просто продолжился дальше. - Манифест "Детей Земли" является образцом лозунгов "за все хорошее против всего плохого", но кое-что выделить мне удалось. Основатель группы, Санчес де Луна, - тут девушка продемонстрировала найденное и после еще одной паузы убрала его с экрана, - писал его по большей части сам, что позволило мне получить первичную информацию о его личности и характере. В принципе, ничего необычного для обычного человека: желание славы и успеха, подпитанное склонностью к нарциссизму и неразборчивость в способах достижения цели, искусно прикрываемая для остальных "высшим благом". Меня заинтересовала меньшая часть манифеста, не подходившая по используемым оборотам под профиль личности Санчеса и больше соответствовавшая корпоративному маркетингу. Поиск по ключевым фразам выдал мне с полдесятка компаний, в основном, специализирующихся на переработке отходов и строительстве очистных сооружений, но наибольшее количество совпадений набрала "Кассиопея", вернее, их пресс-служба департамента по экологической безопасности.

15:50, улица Сентралини, 43 Обстоятельная экскурсия завершилась и гости госпожи Штраубе были вольны покинуть такой прозрачный с виду офис для дальнейших дел. И если список посторонних заказов вполне умещался на дюжине страниц формата А4 мелким шрифтом, то вот журнал посещений и встреч оказался бы внушительной толщины пластиковым гроссбухом, не будь заранее размещен на обыкновенной флешке. Определенно, деловую жизнь госпожа Штраубе вела весьма активную. 14:45, Дом мёртвого бакалейщика -- Верно, ночью не стоит отсвечивать, оно наверняка вылезет проверить. Поэтому будьте внимательны, предельно внимательны и осторожны: оно смертельно опасно, лучше не попадаться на глаза и бежать. Днём оно направит своих прислужников собрать информацию, что произошло. Если что-то услышите, то дайте знать. Если вдруг начнётся движение и припрёт - наберите мне, я постараюсь помочь. - Мы будем держать глаза и уши открытыми, - ответил Роха, на скулах вспухли желваки, так сильно мужчина стиснул зубы. Проклятье! Он прекрасно знал, как вести себя даже с полными отморозками, не испугался бы полицейского рейда или войны банд, но эта потусторонняя дрянь одним своим фактом присутствия вымораживала кровь в венах. - Хорошо. Буду ждать от вас звонка, госпожа Пианистка. Дамы, господа, всего хорошего. И не волнуйтесь, в этом районе вашу машину никто не тронет. Я сказал. 16:10 - ... "Ириски" в пути Погруженная в изучение информации на экране смартфона Далия в разговорах не участвовала, полностью посвятив свое внимание изучению доступной в открытых источниках информации по "Детям Земли". Со стороны, девушка, наверное, напоминала статую, шевелились лишь глаза и пальцы, в остальном поза Далии довольно редко менялась, будто бы и не затекали у нее мышцы. Переход к активным действиям состоялся без всякого предупреждения, не обращая внимания на разговор Тиффани и Александры, профайлер потянулась ладонью коснуться руки Арианы. - Мне нужна ваша консультация, Ариана, - малоэмоциональным голосом проговорила Далия. - Что вы знаете о компании "Кассиопея"?

- И наверняка они весьма ответственно относятся к своим обязанностям, верно? Проводят какие-нибудь инструктажи или проверки раз в месяц или около того... - экзорцист задумался. - Безусловно, как и все наши сотрудники, - ответила Штраубе, в ее глазах мелькнуло понимание. - Начальник службы безопасности организует всестороннюю проверку состояния систем безопасности каждые три недели и затем, в конце месяца, предоставляет мне отчет о выявленных проблемах, уязвимостях и угрозах.

14:45, Дом мёртвого бакалейщика - Нашли планшет культистов, наш спец по технике поработает с ним. Если что-то будет нужное вам для безопасности вашего людей, то дадим знать. Ещё нашли потайной ход, который привёл к демоническому жертвеннику. Мы его полностью нейтрализовали. Вздохнув, Пианистка осмотрела потрёпанный жизнью район и подняла глаза в небо. Сощурилась в размышлениях. Стоит ли предупреждать человека о том, с чем обычным преступникам почти не совладать? - Синьор Роха, под домом метров на 50 вниз есть логово сильного Продавшегося. Это бывший человек, который в обмен на демонические силы продал свою душу и надежду на спасение. Вы знаете, что там могут быть за коммуникации? Как туда попасть? Я бы предпочла... организовать нейтрализацию этой твари, пока она не натворила дел. Но нам, - она обвела взглядом свой маленький отряд, - потребуется время на подготовку. И вооружение, которого с собой тут нет. Мы же, - губы дрогнули в кривой улыбке, - туристы здесь. Сможете помочь хотя бы контактами по подземным туннелям и оружию? А мы постараемся отловить эту тварь, чтобы она не выбралась здесь. Лицо сеньора Роха выражало смесь непонимания и раздражения, как будто каждое отдельное слово было ему хорошо знакомо, но сложенные в фразы, они теряли всякий доступный обычному человеку смысл. С заметным усилием Роха попытался сосредоточиться на том, что было ему понятно, но достигнутая концентрация чуть было не пошла прахом, когда ему протянули неизвестно отчего производившую жутковатое впечатление шкатулку. -Это вещи тех,кто погиб там-скандинав аккуратно удерживал на ладонях обьемную шкатулку,в бархатных углублениях которой лежало тринадцать незамысловатых украшений.-Можете опознать,кому они принадлежали? - Мы попробуем, - с долей озадаченности и даже обреченности в голосе ответил Роха. Те, кто погиб там. На демоническом жертвеннике, во славу твари, что пребывала прямо сейчас на глубине пятидесяти метров, во тьме подземелья, пока они мирно и спокойно разговаривали под жарким местным солнцем. Роха потер занывший от внезапной боли висок, прежде чем принять шкатулку. - Я понимаю, - ответил он Никите и поправился. - Нет, не понимаю, но постараюсь проявить максимальную осторожность. Я думаю, если вы позвоните мне хотя бы завтра с утра по оставленному номеру телефона, я буду уже готов организовать для вас встречу с некоторыми своими...поставщиками. Придется смахнуть пыль с некоторых записных книжек. И, наверное, лучше предупредить местных, чтобы они сворачивали свои ночные дела пораньше? Что вообще эта тварь будет теперь делать? 15:30, улица Сентралини, 43 — Госпожа Штраубе, — негромко обратилась Гейл к главе «Астерас». Она не свела взгляда с коридора, где исчезла яркая женская фигурка. – А что находится там? - В той части комплекса находится серверная и офисы корпоративной службы безопасности и противодействия корпоративному шпионажу. К сожалению, доступ туда ограничен даже для многих сотрудников компании, не говоря уже о гостях, - ответила Штраубе все тем же тоном голоса бизнесвумен на экскурсии, дрогнувшим лишь в самом конце, в брошенном на Гейл взгляде светился вновь проснувшийся страх.

15:30, улица Сентралини, 43 – Определённо поняли, — холодно отозвалась девушка, опустив взгляд. После посмотрела на своих коллег. – Уже полученной информации достаточно? Если да, то можем удаляться. Я лично хотела бы в ближайшее время вернуться к вилле. Благодарю за содействие, госпожа Штраубе, — сказала следующее Гейл и чуть поклонилась. - Я рада установленному между нами пониманию, - сведенные напряжением плечи Штраубе чуть расслабились. - Возможно, это будет единственным решением, - негромко ответила хмурая Этта. - Frau Straube, я недавненько начала работать над небольшим личным проектиком для индивидуальной защиты. Там как в хирургии нужны металлы с острой заточкой, но прочнее скальпеля. Сама система должна быть с высокопрецизионным позиционированием в пространстве, как у автоматизированных хирургических систем. Я планирую её делать с артефактной составляющей. Я - артефактор. Скажите, пожалуйста, есть ли у вас что-то такое красивое и функциональное, чем, возможно, сможете поделиться? Штраубе озадаченно нахмурилась, задача была нетривиальной, но затем омраченный раздумьями лоб бизнесвумен разгладился. - Я думаю, у нас найдется кое-что подходящее под ваши запросы, мисс артефактор, - ответила Штраубе, разворачивая экран к Этте. На мониторе красовалось что-то похожее на мину времен Мировой Войны или шар моргенштерна. - Это наш передовой проект хирургической системы для работы в брюшной полости пациента. Точность размещения в пространстве достигается комбинированной лазерно-акустической системой позиционирования, выдвижные микроскальпели обладают повышенной прочностью и заточкой по сравнению с обычным хирургическим инструментом, половинки сферы способны вращаться в разных направлениях, меняя конфигурацию, возможна работа одновременно с десятью различными точками воздействия в пределах операционного поля. Дополнительно сфера оснащена коагуляторами, лазерными скальпелями и выдвижными пятиточечными микроманипуляторами для тонкой работы и наложения швов. Маркетинг еще даже названия не придумал, уже то, что я вам это показываю - нарушение моего договора о неразглашении деловой информации. - Frau Straube, вы могли бы провести для нас небольшую экскурсию по офису? Чтобы мы могли осмотреться. Возможно, что-то заметим ещё. Недоумение на лице госпожи Штраубе было столь мимолетным, что можно было счесть, что показалось. Тем не менее, бизнесвумен согласно кивнула. - Да, конечно. Дамы, господин, прошу за мной. *** - Как вы можете видеть, корпорация заботится о комфорте своих сотрудников, но не забывает и про эффективность работы. Автоматизация наших производственных площадок в Сан-Хуаресе достигает девяноста процентов, поэтому большинством технологических процессов можно управлять прямо отсюда, контролируя работу через видеотрансляцию в реальном времени. Защищенность каналов связи исключительная, ключевые операции требуют моей непосредственной верификации перед выполнением. Какое бы личное мнение не имела о необходимости экскурсии госпожа Штраубе, отнеслась она к ней со всей ответственностью и основательностью, как если бы действительно показывала компанию лицом очередным очень важным инвесторам.

15:30, улица Сентралини, 43 - Тогда я думаю завтра. Вечером. - предположил экзорцист. - Если все сложится удачно. Тогда обследуем и ваш дом, чтобы не ездить дважды. - Хорошо, - кивнула бизнесвумен. - Пусть ваши люди предварительно позвонят и обозначат себя, как представители мисс Миура, я их впущу. – К слову, — негромко сказала девушка. – Вы заметили какие именно сотрудники начали вести себя странно? Имена оказались бы кстати и особенно, если их можно будет проверить в вашей базе данных. Но если нет, то может вы заполнили как они выглядят, какие-нибудь внешние качества? - Да, я могу назвать их поименно, - без запинки ответила Штраубе. - Оливер Кросс, отдел логистики, мужчина среднего роста, каштановые волосы, карие глаза, одет в белую рубашку и серые брюки. Рукава рубашки вечно закатывает, рубашки с короткими рукавами не носит принципиально. Артемий Влахос, отдел контроля качества, типичный грек, можно сказать, жгучий брюнет с курчавыми волосами и волосатыми руками и грудью. Последнее очевидно, так как застегивать рубашку на все пуговицы бесполезно заставлять. Но специалист отличный. Был. Агнесса Миллер, помощница начальника корпоративной службы безопасности. Красивая рыжеволосая девушка небольшого роста, глаза серые. Не обманывайтесь ее молодостью и наивным внешним видом, это опытный профессионал, обученный владению оружием. Помолчав, госпожа Штраубе вздохнула, как перед погружением в холодную воду и снова заговорила. - Госпожа Миура, господин и дамы, я должна поднять и особо отметить вопрос конфиденциальности всего, что будет происходить дальше. Я понимаю, что обычно такие дела расследуются Инквизицией, но для меня это означает немедленное отстранение от работы и, скорее всего, досрочное расторжение договора. При подобных условиях я вряд ли смогу помочь вам хоть чем-нибудь. Поэтому, я думаю, для нас всех будет лучше, если тот или та, кто творит со моим разумом все эти вещи, просто...исчезнет. Мы поняли друг друга? 14:30. Дом мёртвого бакалейщика Нет. Поставь обратно, пожалуйста. Никита осмотрела учинённый бардак. Мдам. - Идёмте отсюда, дождёмся взрыва в более безопасном месте. И подала сама пример, шагнув из демонической бакалейной лавке на улицу. - Слушаюсь, мэм, - ответил Джейсон и аккуратно положил не понадобившийся кассовый аппарат обратно на прилавок, не забыв взять с собой ружье. Перед выходом мужчина немного замешкался в поисках подходящего прикрытия для ружья, им стал рулон ткани, то ли заготовка под занавески, то ли какая-то накидка. В любом случае, дробовик под ней прятался целиком и не слишком обозначал силуэт сквозь. Удовлетворенно кивнув самому себе, Джейсон поспешил наружу, прищурившись при переходе от полутемного помещения к залитой солнцем улице. 14:45, Дом мёртвого бакалейщика Взрыв, в тесной бетонной кубатуре подвала наверняка обладающий сокрушительным воздействием, с улицы ощущался совсем слабо, так, земля всего лишь вздрогнула и из дверного проема донесся отдаленный грохот, будто где-то далеко, на другом конце города, проходила стороной гроза. Сеньор Роха, шедший навстречу Никите, лишь недоуменно покрутил головой и двинулся дальше, почти не замедлив шага. - Мои люди позаботятся о теле, на этот счет можете не беспокоиться. Нашли что-нибудь интересное?

15:25, улица Сентралини, 43 - У нас есть люди, способные сделать это, но присутствует определенный риск. Это что-то вроде хирургической операции, понимаете? Даже если хирург проделывал это сотни раз, все равно всегда присутствует небольшой шанс, что что-то может пойти не так. Обдумайте все. И если решите попробовать, сообщите мисс Миуре. И мы организуем вам встречу. - Возможно, вам стоит отправиться с нами, Frau Straube? Если за вами следят, то наш неожиданный визит может спровоцировать этих негодяйцев на что-то. – Вы ведь позаботились о том, чтобы наш разговор не был подслушан недоброжелателями, госпожа Штраубе? – поинтересовалась Гейл. – Если да, то не смысла ехать с нами. Заодно не возникнет подозрений иного плана у тех, кто осмелился держать вас под… контролем, — губы девушки чуть скривились, она недобро нахмурила брови. – А люди, которых упомянул мой коллега, могут подъехать к вам домой по необходимости. Но если вас посещает дурное предчувствие, и вы сами до конца не уверены, то можем предложить своего рода убежище. К слову… можете уточнить: эти «приступы» намного чаще возникают в офисе? Можете сказать, что дома вам приходится реже испытывать моменты потери памяти? - Мне лучше остаться на работе и вести себя как обычно. Вы были добавлены в расписание как независимые деловые партнеры, с этой стороны к вам подозрений быть не должно, но, видите ли, у меня твердое правило разделять бизнес и личную жизнь, поэтому я никогда не приглашаю никого из тех, кто бывает в этом кабинете, к себе домой и сотрудники об этом знают. Поэтому, если я вдруг от этого правила отступлю, это как раз заметят, я думаю. И, хоть я и не могу говорить уверенно, дома таких моментов с потерей памяти не случалось, это всегда происходит здесь, в офисе. И да, я дополнительно проверила его на прослушку и посторонние предметы буквально перед вашим визитом - ничего не нашла. Да и неудивительно, в нашей компании серьезно относятся к промышленному шпионажу, учитывая чувствительность наших рабочих тем. Секунда раздумья скорее ощущалась, чем была заметна, в отличие от вернувшейся в голос женщины негромко звеневшей металлом уверенности. - Я согласна с вашим предложением. Мисс Миура, вы правы, вашим особенным людям лучше сделать все, что они намереваются делать, у меня дома. Когда это удобно будет устроить? 14:35. Дом мёртвого бакалейщика Ещё сильнее она удивилась, когда мужчина поднял кассовый аппарат вместе с половиной прилавка, тем самым сметая ураганом подавленное состояние девушки. – А что если мы собрались на какую-то крупную DnD сходку? – пробурчала себе под нос Акеха, глядя на узи. – Подвалы жуткие изучаем, хрень всякую находим, лут там всякий и деньги… а Портман просто не знал как это так донести, чтобы мы не отказались… Не понявший ни слова из сказанного девушкой Джейсон недовольно нахмурился, не зная, в какую категорию отнести сказанное. Акеха недовольна им? Или его действиями? Но вместо того, чтобы спросить прямо, Джейсон произнес совсем другое, обращаясь к Никите: - Нам по прежнему нужен кассовый аппарат, мэм? 16:10, улица Санта-Катарины, 24. - Тогда похоже к ужину мы не сильно опаздываем. Мисс Блек, приступайте к изучению, - для подобных любителей заявить о себе да погромче вряд ли были нужны услуги киберспециалиста. - А я попытаюсь... накопать что-нибудь про подземелья, - невольной игрой слов закончила девушка. - Да, мисс Раух, - ровным тоном ответила профайлер, устраиваясь на заднем сиденье минивэна и погружаясь взглядом в экран своего смартфона. Алекс намек тоже понял и жестом пригласил всех садиться по местам. По правде говоря, опаздывать к ужину ему не хотелось, Сандра этого не любила. Тем не менее, он помедлил еще немного: - Спасибо. Вам всем.

14:30. Дом мёртвого бакалейщика Джейсон находил что-то завораживающее в том, как выверенно и точно двигались изящные пальчики миниатюрной японки, размещая взрывчатку по жертвеннику в ей одной понятных местах. По крайней мере, он сам понять систему не мог и быстро бросил это занятие, предпочтя относится к наблюдаемым действиям как к своего рода представлению, находя в нем свою странную, но все же красоту. Финалом минирования стало соединение всех проводов и проводочков в одну систему, подключенную к дешевому электронному будильнику. Оставалось только уйти из подвала и переждать взрыв неподалеку. Уходить Джейсон предпочел последним, бдительно держа на прицеле уходящий во тьму неизведанную коридор и ожидая, что оттуда в любую секунду может появиться кто угодно. И вряд ли приветливый и в хорошем настроении. Но обошлось. На этот раз, по крайней мере. Проходя мимо прилавка, Джейсон ненадолго задержался и, положив дробовик на столешницу, обеими руками взялся за кассовый аппарат. Предполагалось, что он легко поднимет его, однако, что-то мешало. Разозлившись, мужчина дернул посильнее, но только после третьего подхода раздался треск дерева и упрямый предмет взмыл в воздух, унося с собой часть прилавка и открывая вид на тайник, бывший все это время под кассовым аппаратом. Можно было ожидать найти в нем заначку на так называемый черный день в виде стопок наличных банкнот, но вместо этого в выстланной бархатом ячейке лежал пистолет-пулемет "Узи" и две запасные обоймы к нему.

15:25, улица Сентралини, 43 - Не заметили ли вы за собой какой-нибудь привычки, появившейся в эти месяцы? Что-нибудь, связанное с мелкой моторикой. Закладывание карандаша за ухо, накручивание волос на палец, перекладывание предметов на столе? Или вы ловите себя на мысли, что постоянно напеваете какую-то мелодию? Что-то такое. - Кроме того, нам стоит взглянуть на ваше деловое расписание и.. - он постучал себя пальцем по подбородку, возведя взгляд к потолку. - место, где вы живете. Там тоже могли остаться следы. - Я боюсь нам придётся довольно активно вмешаться в вашу личную жизнь. - Добавила Скай в тон, уставившись в то самое место на потолке, будто там могло что-нибудь быть. - Возможно, даже, слегка нарушить корпоративные протоколы безопасности, ведь злоумышленник должен был навещать вас регулярно лично, это должно было оставить следы, заметание которых потребовало участие в группе. Даже очень непроницательный человек мог понять, как трудно и неприятно госпоже Штраубе принять озвученные требования, особенно в отношении личной жизни. Обреченный вздох ознаменовал финал недолго внутренней борьбы с самой собой и впитанными до уровня подкорки принципами корпоративной работы. - Хорошо. Копию расписания я сделала заблаговременно и у меня с собой есть дубликаты ключей от дома. И я предоставлю вам логин и пароль от моего домашнего компьютера, на нем установлен защищенный доступ к базам данных корпорации. Я надеюсь, что вы воспользуетесь этим всем только в целях поимки того, кто делает со мной...это все, не в корыстных интересах. Помолчав, госпожа Штраубе вдруг неожиданно звонко щелкнула пальцами и посмотрела на Эммериха. - Вы знаете, есть кое-что. Ко мне привязалась одна мелодия, я никак не могу от нее избавиться. Сейчас попробую напеть. Как оказалось, когда эмоции не так сильно сдавливают горло, голос госпожи Штраубе вполне способен быть очень даже музыкальным, по крайней мере, узнать мелодию труда не составляло. - И я часто барабаню по столу пальцами в ритме этой же песни, - пальцы бизнесвумен машинально дернулись, но Штраубе быстро взяла себя под контроль.

16:05, улица Санта-Катарины, 24. Алекс Алекс беспокойно нахмурился, когда пошло перечисление предприятий и объектов, способных спровоцировать в городе техногенную катастрофу, тем более, что таких уже назвали больше одного и даже двух, но на запрос Александры лишь развел руками. - Мне нужна карта города... - заключила ищущая принявшись копаться в телефоне. - Алекс, вдруг вы знаете. В каком районе входы в старые шахты? На сколько я представляю под землёй они могут быть очень большими, но выходов на поверхность не так много и всё наверное собиралось в центральную штольню для подъёма и дальнейшей перевозки... - бросили заинтересованный взгляд на Тиффани, конечно не являющейся специалистом в горнодобывающей отрасли, но определённо обладающей техническим складом ума - Если конечно эти входы не вырыли уже позже. Те, кому было нужно туда попасть. Можно ли достать схему самих шахт? - Трудно сказать, что тут можно сделать. Насколько я помню, после землетрясения 1985 года часть шахт обрушилась, часть соединилась с природными пустотами. Тряхнуло тогда здорово, весь городской ландшафт поменялся. Потом еще и корпораты добавили путаницы при прокладке городского метро. Наверное, что-то должно быть в городском градостроительном архиве, но актуальность тех данных в лучшем случае сомнительна. Пацаном, я помню, лазал по каким-то ходам, но это было в красной зоне, далеко за улицу Митла. Далия Приступ альтруизма в исполнении Александры вызвал у Далии куда меньше интереса, чем развернутая Ищущей бурная деятельность, надо сказать, довольно четкая и уверенная. "Какой, все-таки, у нее красивый голос", - отметила Далия, решив вставить свои пять центов в обсуждение и держась так, будто это не она практически полностью игнорировала все до этого происходящее, погрузившись в какие-то свои размышления. - Люди любопытны, а появление Всемирной паутины позволило им делиться результатами этого любопытства с окружающими куда эффективнее и эффектнее, чем раньше. Стоит поискать форумы и видеоканалы местных диггеров. Это займет больше времени, конечно, но и информация будет куда более актуальной. Подумав еще, Далия озвучила не то требование, не то предупреждение: - Мне понадобится узнать побольше об этих экоактивистах. Хотя бы манифест изучить. Тогда, возможно, я смогу определить, на какое предприятие они нацелились. Или хотя сузить список до пары названий.

15:25, улица Сентралини, 43 - Мы же поможем, верно? - запоздало поинтересовался он у остальных своих коллег. - Но... вы уверены, что нас не прослушивают или тут нет скрытой камеры? Чтобы предпринять что-то, потребуется больше конкретики. - Вся конкретика. Включая мелкие детали. - Безопасность кабинета обеспечивают специалисты головного офиса, это правило компании, поэтому здесь я в безопасности от прослушки, даже если ее решит организовать начальник службы безопасности этого офиса, - пояснила госпожа Штраубе и задумалась было над конкретикой и мелкими деталями, но ее раздумья нарушили новые вопросы. – Это длится полгода, верно? – уточнила Миура у главы «Астерас». – Слышала, что оборудования для гемодиализа предназначены в основном для очищения крови от токсичных веществ, нормализации избытка воды и почечной недостаточности, — сказала следующее Гейл. – Все запрашиваемые аппараты с техникой, в наличие которых не нуждается ваша компания, связаны с чем-то подобным? Гейл опустила голову, задумавшись. – Я обычно не слежу за новостями в области медицины, но… полгода назад или больше случился ли у вас какой-нибудь конфликт с одним из ваших коллег? Серьёзная перепалка с кем-то из ваших конкурентов или, может, кто-то из ваших подопечных был не очень доволен условиями труда? Простите за подобную прямолинейность, — Гейл опустила ладонь на сердце. - Я буду рада помочь, как и мои коллеги, но любая конкретика действительно не помешает. Видя, что ей хотя бы не отказали с порога, бизнесвумен заметно расслабила напряженные плечи, а грохот незримого валуна, лежавшего на ее сердце, можно было расслышать за пару километров подлунного метафизического мира. Голос женщины стал заметно увереннее. - Запрашиваемое оборудование разного назначения, связь не стопроцентная, случаи разные. Я подготовила список подозрительных заказов, но лично для меня он кажется бессмыслицей, конечный замысел не прослеживается. Но я надеюсь, что вы справитесь лучше меня. Я лишь смогла установить, что самые ранние заказы сделаны полгода назад, но, возможно что-то еще случалось и раньше, просто я не замечала или заметила, но не успела предупредить себя, - Штраубе поежилась от этой мысли. Сколько еще и чего она не помнит? Что могла делать она или что делали с ней? - Трения с коллегами случаются, в конце концов, зависть универсальное человеческое чувство, но ничего серьезного, что могло бы повлечь за собой такие последствия, - покачала головой Штраубе, продолжив говорить. - Да и у нас очень хорошие показатели от года к году, поэтому и премии тоже хорошие, сотрудникам грех жаловаться. Что касается конкурентов, то, простите, но я сомневаюсь, что кто-то из них пойдет на такой риск. Инквизиция бывает очень въедлива при расследовании таких случаев и ее не запугать корпоративной властью, никакое репутационное преимущество не стоит такого риска. Замявшись, госпожа Штраубе все-таки продолжила: - Мне кажется, это каждый раз происходит в моем кабинете. По крайней мере, все выявленные заказы оформлялись отсюда, с моего рабочего места. Если хотите, я могу также дать вам и журнал посетителей. Я просматривала его, но все имена кажутся знакомыми...или меня убедили в этом. Простите, я больше не знаю, насколько могу доверять себе самой.

14:15. Дом мёртвого бакалейщика Акеха-чян, постамент необходимо взорвать. Подготовь всё необходимое. Уходим и подрываем. - Ничего не выражающий взгляд скользнул по Джейсону и Кристиану. - Прихватите на выходе кассовый аппарат. Там что-то ещё интересное оставалось, так? На вилле изучим. - Слушаюсь, мэм, - взявший себя в руки Джейсон снова спрятался за привычной ненавистью и слепым следованием приказам, как за ширмой. Крышка от бутылки отлетела на пол. Она обычно не сорила, но сейчас её это не беспокоило. Это меньшая проблема этого места. Святая вода под тихие слова молитвы полилась на зашипевшее сердце и на осквернённый пепел. Шипение испарявшейся воды в какой-то момент вдруг сменилось натуральным горловым рычанием, длившимся едва пару секунд, а потом нечестивое пламя погасло, а само сердце растеклось кровавой лужицей и небольшим ворохом каких-то не поддающихся определению ошметков, под воздействием освященной воды быстро превратившихся в ничто. Вместе с сердце стал рассыпаться в тонкий серый порошок и устилавший внутреннюю часть жертвенника пепел. Ощущение демонической магии немедленно пошло на спад, Джейсон ощутил, что ему внезапно стало легче дышать, будто бы он все это время задерживал дыхание и не замечал этого. 15:40, улица Санта-Катарины, 24. - Имя и возраст? О чём говорили с родителями при последнем созвоне? Отношения в семье? Почему отец не хочет сообщать в полицию? - вместо пространных кивков и невыполнимых обещаний посыпался на Алекса град вопросом вполне конкретных и далеко не всегда приятных. - Наводит на мысли о проблемах с законом. - На всякий случай пояснила она. Наркотики и бунтующего подростка вырвавшегося из под удушающей опеки исключительно заботящихся о своей умнице родителей списывать со счетом исходя из предоставленной информации было преждевременно. - Спросите готов ли ваш коллега предоставить такую информацию? А так же любые контакты дочери. Номер телефона, адрес электронной почты. Или адреса, если их несколько... Профили в социальных сетях, - вспомнился недавний разговор со Скай. - Вряд ли студентка поехала в незнакомый город на удачу. Скорее всего с кем-то она договаривалась заранее. И так вышло, что мы тоже планируем пообщаться с местными мастерами плетения. Ожидавший совсем другого ответа Алекс сначала опешил под градом профессионально четких вопросов, но быстро опомнился и позвонил коллеге. По итогам пятнадцатиминутного разговора выяснилось следующее. девушка двадцати двух лет, дочь сотрудника спецназа в отставке и археолога, стала счастливой обладательницей способностей артефактора и обучалась на соответствующем факультете Государственного Университета Мексики, не слишком беспокоя родителей какими-либо происшествиями или попаданием в неприятные истории. Отношения в семье всегда были благополучными, только, как оказалось, немалую часть своей жизни девушка от родителей успешно скрывала и открылось это только при последнем разговоре. Розетта ухитрилась вступить в нелегальную группу "Дети Земли". Себя они называли экоактивистами, но в полицейских делах и новостях проходили исключительно под маркой террористов. По версии отца девушки, ей задурили голову благоглупостями про истощение природных ресурсов и хищнические повадки корпораций, плюющих на защиту экологии ради еще одного процента чистой прибыли, но, и это была цитата, скоро этому придет конец и "Дети Земли" выведут корпов на чистую воду. И намерение Розетты им помочь не оставляло места для сомнений. При попытке ее отговорить родители и дочь поссорились, после чего девушка пропала. В Сан-Хуаресе она жила в арендованной отцом квартире, но не появлялась там уже больше суток. Обратиться в полицию означало поставить крест на дальнейшей судьбе Розетты, родители оставляли это как крайний случай, рассчитывая при помощи старых знакомых выдернуть дочь из преступной группы раньше, чем она окажется связаны с чем-то криминальным. Все запрошенное Александрой было предоставлено Алексу по первому требованию: номер телефона девушки, аккаунты в соцсетях, адрес арендованной квартиры, где оставались вещи девушки, даже имена местных артефакторов, с которыми Розетта собиралась общаться.

14:50, улица Санта-Катарины, 24. Прочитав сообщение, их провожатый остановился, как будто налетев на стену. Замешательство и беспокойство волной прошли по его лицу, которым, впрочем, он тут же овладел, но к прежней невозмутимости вернуться уже не смог. Что-то в сообщении ставило под сомнение целесообразность и важность его пребывания здесь. - Вам нужно быть в другом месте? - негромко спросила Тиффани, не торопясь садиться в машину. Вопрос лег на одну из чаш колебавшихся весов и уверенно потянул ее вниз. Алекс тихо вздохнул, прежде чем ответить: - Мне написал бывший коллега. Просит о помощи по старой памяти. У него дочь пропала, она начинающий артефактор. Собирает материал для выпускной работы и решила съездить в Хуарес, чтобы поговорить с местными мастерами над плетением. Поездка на пару дней, ничего особенного, только вчера она перестала выходить на связь. Привлекать полицию или ЧВК он почему-то не хочет. Еще немного помолчав, Алекс неохотно добавил: - Я ему должен. Но мои обязательства перед господином Портманом все равно стоят выше. Посоветую ему все-таки обратится в полицию. 15:25, улица Сентралини, 43 — Благодарю, что откликнулись на моё сообщение, — выпрямившись и попутно убрав длинную прядь чёрных волос за ухо, сказала Гейл. – Хочу также заранее попросить у вас прощение за лишнее беспокойство. Моя текущая работа предполагает сотрудничество с людьми около медицинской деятельности. К сожалению, у их штаба не было возможности передать необходимую технику и меня отправили урегулировать вопрос. Я, конечно, прошу много, но готова также пойти навстречу. Как… собственно говоря, и мои коллеги, если в том будет необходимость. - Да, запросы у вас довольно...нестандартные, но я готова пойти вам навстречу, - маска уверенной в себе бизнесвумен вдруг пошла трещинами, открывая скрытый под ней страх и отчаяние. - Только, госпожа Миура, мне тоже нужна помощь и взамен я сделаю для вас что угодно и даже добавлю сверху что-нибудь. Где-то с месяц назад я обнаружила, что меня используют. Мое сознание используют. Я санкционирую в день большое количество логистических операций и заказов медицинского оборудования и препаратов для наших производств. Первым звоночком стало письмо от одного из поставщиков, у них не было запрошенных химикатов, но они готовы были предложить взамен субституты. Проблема была в том, что я совершенно не помнила, что вообще направляла подобный запрос. Тогда я решила, что просто заработалась и забыла. Но потом история повторилась, уже с оборудованием для гемодиализа. Видите ли, мы сами производим подобное оборудование и нет никакой необходимости запрашивать его у сторонних поставщиков. Я насторожилась и решила проверить собственные документы. Проверка выявила, что с периодичностью где-то раз в две недели я отправляю запросы на довольно специфичные и зачастую не требуемые в наших техпроцессах химикаты, препараты и оборудование. Моя личная и электронные подписи не были подделаны, это я проверила. Я передала данные в службу безопасности и забыла об этом. Буквально забыла. Откуда я это знаю? Я нашла записку, адресованную самой себе с описание всего, что я вам сейчас говорю. Записка была составлена полгода назад и нет никакой уверенности, что это был первый раз, когда мне подправляли память. Я не дура, я поняла, что мой разум используют и решила обратиться в Инквизицию. Только не смогла. Стоит только попытаться поднять трубку для звонка или решить самой съездить в представительство, как я начинаю терять сознание, ощущения, как будто у меня инфаркт. Кроме того, часть моих подчиненных ведет себя странно, они как будто следят за мной и моими посетителями. Круглые сутки.

14:50, улица Санта-Катарины, 24. - Было бы весьма неловко притащить подделку, - подобрала ещё один носитель информации ищущая и следую противоположному пути протянула его мисс Найт. Больше их здесь вроде бы ничего не задерживало? Ещё раз взглянув на столь большое хранилище созданное для одной единственной карточки, которая хотя бы оптимистично намекала на жизнь в пластиковом обезличенном мире девушка кивнула в сторону выхода. - Можем возвращаться на виллу. - Если вы больше никуда не хотите заехать по пути, - полувопросительно, полуутвердительно сказал Алекс, невозмутимо разглядывая добычу и способ ее получения и хранения, как будто каждый день видел такие тайники. - Учитывая вечерние пробки, приедем где-то к шести вечера, как раз к ужину. На улице за время их нахождения в доме практически ничего не изменилось, все также горячий ветер гонял по тротуару обертку от шоколадного батончика, да пара прохожих шли по своим делам мимо, безразличные к тому, что происходит вокруг них. Уже у самой машины телефон Алекса коротко звякнул и на лице мужчины, прочитавшего пришедшее сообщение, отразилась новая эмоция - колебание.

13:55-14:15. Дом мёртвого бакалейщика, подвал Джейсон - Справедливо, - согласилась Никита с тедохранителем. - С этими культистами мы ещё столкнёмся и так. Тогда я подготовлю святую воду, оставлять ловушку не будем. Уничтожьте пока те нечестивые символы, что можете. - Слушаюсь, мэм, - кивнул Джейсон, внутренне радуясь простой и понятной задаче. Выполнение ее омрачала только необходимость выполнять и другие, например, присматривать за входом в нечестивое святилище и приглядывать, чтобы с Акехой и остальными ничего не случилось. Проще всего было с перевернутыми распятиями, хватало одного, реже двух ударов могучего кулака Джейсона, чтобы превратить пыточную конструкцию в груду мусора. Проблемой стала вязь демонического языка по основанию постамента. Наносивший их не церемонился с неподатливым камнем, властно выплавляя нужное, наверное, своим собственным пламенем. Джейсону же, чтобы с гарантией уничтожить сотворенное, требовалась, как минимум, кувалда. Нет, конечно, у него были две поменьше, сотворенные стараниями хирургов из его же собственных рук, но физика и баллистика были неумолимы, указывая, что нужный замах так близко к полу не получится, а значит, и необходимую силу набрать удар не сможет. Можно было поискать наверху, в лавке, молоток, но оставлять без присмотра коллег Джейсон отказывался наотрез, то и дело с беспокойством поглядывая в сторону ведущего вглубь прохода и заполнявшей его темноты и подспудно ожидая, что тьму сменит отблеск багрового огня. Через 20 минут она медленно открыла глаза. От воды веяло святостью. Инквизитор протянула её Джейсону. Ему надо привыкать, что он больше, чем послушный подчинённый. С Даром или нет, он всё равно - воин Инквизиции, уничтожающий прислужников Врага. Джейсон шарахнулся от бутыли с водой так поспешно, будто бы ему предложили что-то смертельно опасное, взяться за нож, к примеру, среагировав раньше, чем мозг вообще успел понять, в чем дело и вмешаться. - Простите, мэм. Я не заслужил это право. Я...недостоин, - последние слова пришлось выталкивать из себя, переживаемое при всех унижение вкупе с напоминанием о его неполноценности, заставило вспыхнуть на скулах Джейсона кирпичного цвета пятна. 15:25, улица Сентралини, 43 — Добрый день, госпожа Гонсалес, — поприветствовала она девушку за стойкой администратора. – Миура Эбигейл. Госпожа Штраубе назначила мне встречу с трёх до четырёх часов, — мимолётно она посмотрела в сторону своих товарищей по делу общему. – Я не успела сообщить её, но пришла, как видите, не одна. Если это возможно уточнить, могут ли мои коллеги присутствовать на встрече или госпожа Штраубе рассчитывает на частную беседу? - Госпожа Штраубе оставила на этот счет указания, да, - кивнула секретарша. - Вы вольны брать с собой любое количество спутников и спутниц, госпожа Миура. С вашего позволения, я извещу госпожу Штраубе о вашем приходе, можете проходить. Вам на третий этаж, последняя дверь по коридору. являлся логичным продолжением тона, заданного фасадом, представляя собой разной степени прозрачности стеклянные стены, за которыми царила деловитая или же размеренная деятельность, характерная для любой компании: телефонные звонки, работа с документами, личные переговоры. Некоторые стены на поверку оказались огромными жидкокристаллическими экранами, по которым транслировались то отвлеченные виды природы и города, то видеоряд с производств корпорации. Кабинет госпожи Штраубе был выдержан в ином стиле, указывая на ее обособленность от остального персонала посредством сплошных стен и более темного окраса интерьера. Здесь открытость сменялась на таинство дел, происходящих за темным, будто закопченным стеклом входной двери, единственной поблажки тону остального офиса. - Госпожа Миура! Рада видеть вас и ваших коллег, прошу, проходите, располагайтесь, как вам удобно. Госпожа Штраубе не посчитала ниже своего достоинства встать из-за стола и поприветствовать Гейл на середине кабинета, обозначив, что разговор будет вестись за оборудованным здесь же для таких целей столом.

15:25, улица Сентралини, 43, группа "Ликорис". Если бы не способные затемняться стекла, идея офиса со стеклянным фасадом и большинством внутренних перегородок смотрелась бы утонченной пыткой над сотрудниками, вынужденными работать внутри под лучами усиленного естественной линзой солнца. А так страдали только прохожие, когда при переходе между фазами затемнения офис на какие-то мгновения бросал вокруг себя мириады бликов отраженного света. "Добро пожаловать в корпорацию "Астерас". Ваше здоровье - наша работа!" - гласил девиз на проецируемом на стену напротив входа рекламном ролике с семьей на фоне загородного дома: мужчина, женщина и два ребенка, мальчик и девочка, на взгляд, лет пяти и семи. Все улыбались, демонстрируя красиво отбеленную эмаль зубов и чистую кожу лица и гармонично развитых тел. Сразу было видно, что любые болезни обходят этих людей стороной. Людей в вестибюле было не очень много и за стойкой администратора, способной с легкостью вместить даже трех человек, сидела всего одна девушка. - Добро пожаловать, меня зовут Глория Гонсалес, чем могу вам помочь? - дежурная, но все равно приветливая улыбка возникла на губах девушки словно сама собой.

13:55. Дом мёртвого бакалейщика, подвал. Джейсон - Есть остаточное эхо магии крови и демонической магии, но оно более крупного сердца. Это место необходимо уничтожить. Есть два варианта. Первый - прямой и грубый: я освящу ещё воды и с её и Божьей помощью очистим постамент. Второй - коварнее: сделаем взрывную ловушку с картечью и святой водой. У меня есть ещё светошумовая граната с собой, если это поможет. Когда кто-то попытается открыть постамент - произойдёт взрыв, осколки металла и стекла со святой водой уничтожат сердце и ранят или убьют открывшего. Сможете сделать такую ловушку? - уточнила Никита у Акехи и посмотрела на остальных. - Что думаете, какой из вариантов? Dottore, как у вас там с тайником? С ним советовались. Что это - издевка или проверка? Новая волна ненависти вскипела в груди и поднялась вверх, обжигая гортань горечью, но Джейсон привычно принудил себя вернуться к заданному вопросу. - Если уничтожить это сердце, сюда больше никого не приведут. Но если устроить ловушку, то..., - Джейсон замялся, пытаясь сформулировать норовившую ускользнуть мысль. - Крышку жертвенника сдвигают, чтобы положить внутрь тело замученной жертвы, дать сердцу питаться на нем дальше. Мы безусловно достанем того, кто это сделает, но ценой будет чья-то жизнь. -Тот,который будет самым эффективным.-отозвался Кристиан,аккуратно вытягивая панель на себя.-Что ж,посмотрим,что тут хранили ценного. Лист ДСП послушно поддался, открывая вид на нишу с довольно большой шкатулкой внутри. Крышки не было, поэтому можно было увидеть множество проложенных черным бархатом ячеек, числом в шестьдесят шесть штук. На текущий момент заполнены были тринадцать из них. В основном это была различная бижутерия, кулоны, браслеты, кольца. Большинство относительно дешевые, но два кулона для взгляда Одаренного светились характерными артефактными нитями. Жаль только, понять их назначение мог только человек с даром артефакторики. 14:50, улица Санта-Катарины, 24. - Ключ? - не очень-то удивилась ищущая и осмотрелась в поисках замочной скважины, пока не встретилась взглядом с горшочком который хоть и был цветочным мог наварить очередных сюрпризов. - Ах вот как... - шажок к столу и рука протянулась к артефактору ладонью вверх. От собственной роли первооткрывателя девушка отказываться пока не планировала и зритель в лице синьора Кортеса ещё совершенно не смущал. Сеньор Кортес, похоже, и не собирался никого смущать, взяв на себя общее наблюдение за окружающим пространством, не забывая при этом оценивающе (строго в профессиональном плане) поглядывать и на присутствующих дам. Пластина ключа легла идеально в предназначенное ложе и с легким щелчком из основания горшка выскочил скрытый ранее плоский ящичек, в котором, словно в футляре, лежала точная копия имевшейся у Тиффани карты памяти. На этот раз настоящая, а не подделка.

Она положила карточку на стол рядом с гнездом. Унифицированные размеры визиток оставляли не которое поле для размышлений о совпадениях, но на взгляд Тиффани в их истории совпадений было уже слишком много. - Стоит проверить, - одобрительно кивнула Далия, аккуратно беря визитку со стола и прикладывая к замку. Однако на этот раз ларчик не спешил принимать ключ и открываться, визитка оказалась самую малость шире, чем требовалось, отказываясь совпадать с предложенным ложем без очевидных услуг Прокруста. - Но, видимо, это не то, что нам нужно.

Зан сейчас накатал аж шесть книг, которые формируют предысторию Трауна в Доминации Чиссов (три книги) и его становление Гранд-Адмиралом в Империи (еще три книги). И их сюжеты не только связывают Трауна с Анакином Скайуокером (а потом и Дартом Вейдером), но и содержат прямые отсылки на события Ребелсов. Поэтому мне кажется, исходная трилогия останется в статусе "легенда", а мы получим мягкий ребут тех событий.

14:50, улица Санта-Катарины, 24. "Кукольный домик", - подумала Далия, скользя задумчиво-равнодушным взглядом по обстановке гостиной на первом этаже. Расставленная декорация, которой хозяину нравилось любоваться со стороны, но прикасаться к которой категорически запрещалось, чтобы не разрушить очарование. Схожие ассоциации у Далии возникали при взгляде на фотомоделей. Те были очень красивы, но любая попытка выразить свое восхищение чем-то более физическим, чем взгляд закончилась бы для созданной трудами визажистов красоты плачевно. - Здесь нет ни одного оплетенного предмета, - сообщила она вслух, - как в той тайной комнате. Это странно, все вещи новые. - Больше того, все эти вещи старательно обезличены. Ни знака производителя, ни следов, оставленных владельцем. История этих предметов заканчивается на тех местах, куда их положили или поставили, они мертвы, в них нет образа жизни, - поделилась своими наблюдениями Далия и застыла на середине движения, задумчиво повторив. - Мертвы. Хм. В пару шагов подойдя к журнальному столику, девушка склонилась к розам и вдохнула приятный аромат. Внимание девушки привлекло кое-что еще. - Эти цветы - единственное живое существо в комнате помимо нас. И о них заботятся. А на цветочном горшке есть знак производителя. Сдвинув горшок в сторону и самым грубейшим образом нарушив идеальность мертвой картинки помещения, Далия сначала слегка разочарованно хмыкнула, не обнаружив хоть чего-нибудь стоящего, но быстро исправила свою ошибку, заглянув под горшок. - Тут какой-то электронный замок с местом под что-то прямоугольное, размером с визитку или чуть больше.

- Алекс, а вы давно здесь живёте? - подождав пока он закончит задала Саша вопрос не только с целью поддержать светскую беседу. - Симпатичный город, на сколько я успела увидеть, - что было чистой правдой. Разноцветный улицы выглядели довольно мило, если не присматриваться к мусору в подворотнях. - Последние семь лет, - ответил Алекс, пряча смартфон в чехол на поясе. - Мы с Сандрой переехали сюда из Мехико, после того как я принял предложение мистера Портмана. Он нам сильно помог в одной очень щекотливой ситуации. Сан-Хуарес, как и Мехико, имеет несколько обличий. Большинство из них действительно симпатичные, но есть и неприглядные. Зависит от района. Собственно, деление города на цветные зоны явилось попыткой корпораций хоть как-то упростить для себя и других понимание, где с каким обликом города можно столкнуться. Беседа не мешала Алексу ни поглядывать бдительно по сторонам, ни держаться так, чтобы манипуляции Тиффани с дверным замком привлекали поменьше возможного внимания. Перочинный нож, из которого чаще всего извлекались пилка и ножнички, на самом содержал массу инструментов самого разного назначения. Ковырнуть, надавить, прислушаться, повернуть, надавить еще раз… В замке послушно щелкнуло. Тиффани сунула нож в карман и осторожно приоткрыла дверь. Не намного – на палец, только чтобы бесшумно отпущенный ригель не вошел обратно в паз. Памятуя об изобретательности ныне покойного владельца дома, следовало ожидать, что попытка неавторизованного доступа к дому приведет к самым ужасным последствиям, включая каких-нибудь механических кукол-убийц или даже подрыв термитного заряда, заботливо спрятанного под половичком. Но нет, дверь послушно приоткрылась, изнутри пахнуло пыльным застоявшимся воздухом, но и только. Ни лая собаки, ни мяуканья кошки. Да и сам дом не спешил расцвечиваться в артефактные нити и превращаться в чудовищную ловушку. По крайней мере, пока что. Дверь вела в небольшую прихожую, а оттуда - в гостиную. На втором этаже располагалась спальня, а еще выше, на самой крыше - небольшая терраса и затянутый непроницаемой для света пленкой бассейн.