Dmitry Shepard

- От жажды мы не умрем в любом случае, - ответил Росс, ненадолго задумавшись, - Город по счастью стоит на реке, поэтому если обеспечить доставку воды оттуда и ее дезинфекцию, мы какое-то время протянем, тем более, что как я уже говорил, бактерия долго не живет вне живого организма. Но это значит, что кому-то из нас, и наверняка, не одному, придется довольно долго времени проводить на улице... До этого наши прогулки на свежем воздухе были весьма непродолжительными, да и до этого района инфекция еще не добралась. Рискованно. Но лично я другого выхода не вижу, разве что ждать, пока комендант убедится в безопасности воды. Провести точный анализ проб могут только в приличной лаборатории где-нибудь в более цивилизованном месте, а пока их туда доставят, тем более, со всеми мерами предосторожности... В общем, надо решать, кто выступит в роли водовоза. Эх, Кулагин-Кулагин, и почему ты привез с собой фалабеллу а не тяжеловоза?.. На Кареле много не увезти. - Не подумайте, что я пытаюсь выслужиться, но если рисковать, то мне.К тому же - Кристалл обязывает помогать ближним и не только людям, что бы вы не думали о нашей доктрине. Поэтому я вызываюсь добровольцем. Если мне кто-то поможет, буду рад. Если нет, что ж, справлюсь сам. Кейн устало потер лицо и стало видно, как все же нелегко дался ему этот день. - Раз уж у меня на завтра тяжелый ручной труд, я спать. Надо быть свежим. Спокойной всем ночи! Попрощавшись, Кейн отправился к себе. Завтра будет тяжелый день. Во всех смыслах...

Уже собиравшийся уходить Кейн вдруг вспомнил важную вещь и задал Россу еще один вопрос: - Росс, как нам быть с водой? Я поделился чем мог, но на всех этого не хватит. Так мы умрем от жажды раньше, чем от Мора.

Все понял, больше не буду.

Thea, это мой тебе прощальный подарок!!! Ты замечательная!!! Спасибо за игру!!

- Я уже обещал, что сделаю все, чтобы вытащить нас отсюда, хоть это и вряд ли возможно. Но стоит ли вытаскивать тебя, Кейн - вопрос очень и очень ваааажный... Вопросы доверия вообще всегда очень сложные и важные... - Я уже привел свои доводы. Вам искать ответ на вопрос - верить мне или нет. . , - невозмутимо пожал плечами Кейн в ответ на слова Росса. - Вы мне тоже подозрительны, но не настолько, чтобы я голосовал против вас. Пока что. У меня другая программа на завтра. - Помните, что я сказал вам, Конрад. Не забывайте.

- Мистер Росс, вы очень хорошо используете двойные стандарты. Все, что вы привели как аргумент в пользу моей виновности, полностью применимо и к вам, как бы вы это не отрицали. Только ли из опасения быть затоптаным вы решили послушаться общего мнения? Вспомните Арлорда Светлого Джордано Бруно. Именно благодаря такой же логике, яркий образчик которой вы представляете, он пошел на костер. Что же касается нашей, как вы выразились, "секты", вы явно путаете меня с исполненным мною типажом из компьютерной игры. Здесь же у нас жестокая реальность, которую мое Братство НОД пытается сделать хоть чуточку лучше. Я спокоен, потому что врач, потому что знаю ставки. Если мы не убиваем, мы с высокой вероятностью заболеваем, а значит - убиваем еще больше, и это никак не зависит от результатов выбора - А я просто человек с крепкими нервами. Но для вас это подозрительно. - А кроме того, я все равно всерьез не рассчитываю на то, что мы выберемся отсюда, так что Лили еще повезло - В этом я с вами не согласен, хоть и понимаю, что шансы малы. Голос Кейна приобрел доверительные нотки: - К худу иль к добру, но вы - наш лидер. Человек, которому мы доверили вести нас сквозь бурю к спокойной гавани. Если вы потеряете надежду, то все обречены. Держитесь и не сдавайтесь. Кейн развел руками и отошел в сторону, прислонившись к стене. Осталось дождаться результатов.

Голос Кейна был очень усталым, как будто он разговаривает с упрямым ребенком: - Мистер Росс, вы продолжаете меня удивлять. Ваше имя я стал выделять еще вчера и объяснил, почему. Вы же говорите, что я начал обвинять вас только сейчас, хотя это неправда. Вы хорошо себя чувствуете? А то мало ли. Далее. С чего бы инфицированному не поддержать мирного, если тот обвиняет другого мирного, ответьте мне? Вполне хорошая аргументация. Еще раз повторяю, не стоит недооценивать наших противников. Они не стали бы так подставляться, так что связка Белова - я ничего не доказывает, как бы вам этого не хотелось. Кстати, вы так и не назвали причин. И еще - где вы видели проповеди, которые силой загоняют в свою веру? Разве прощальная проповедь Лили не показала вам кардинальное отличие между этой поделкой на трупе и ичтинно религиозной проповедью? Я поалагал, психиатр способен понять разницу между оболочкой и смыслом. И почему голос против Тимофея был совершенно необосонован? Теория про сумерки была вполне жизнеспособна, также как и другие теории. И меня смущает ваше беспокойство по поводу его ожидаемых итогов. Вчера, когда на смерть отправлялась ваша спутница, вы были спокойнее, - Росс прикрыл глаза и откинул голову на спинку кресла. После этих слов спокойный тон Кейна приорел остроту заточенной стали: - Я был спокоен? Я был в ярости, что видели все, кроме, по какой-то причине, вас! Вы ведете себя очень подозрительно, мистер Росс. А вот вы, наоборот, проявили полное безразличие, как будто уже знали, что вы выбрали в жертву невиновную.

- Легко, - Конрад пожал плечами и тихо продолжил, словно в противовес громогласным речам Кейна, - Одинаковые и не особо обоснованные голоса в первый день и потрясающее взаимодоверие для сектанта и человека, с сектой не свзяанного. К тому же, против вас, господин Кейн, и без того говорит слишком многое, так что виновность Беловой станет лишь еще одним аргументом. Невиновность же в качестве алиби не пойдет. Ах, да... Странный вопрос для человека, уверенного в невиновности Беловой. "Ну прям по часам!", - про себя восхитился Кейн. Кое-что начало складываться. - Ваш голос против Лили также был не особо обоснован, не так ли, мистер Росс? Так что здесь мы с вами в одной, хех, лиге. А что касается доверия...она поверила мне, а не я ей. И, скажите на милость, когда я говорил, что уверен в невиновности Беловой? И назовите то "многое", что говорит в пользу моей виновности? Я жажду услышать развернутый ответ. Или ваша выборная должность теперь позволяет вам отправлять людей на смерть без всякой аргументации?

Э... Кейн, признаться, я не совсем понимаю, о чем ты. Конечно, ты в печали из-за смерти своего аколита, но не стоит обвинять других людей из-за этого. Тем более, что моя деятельность никак не связана с тем, что происходит здесь, - нахмурившись, произнес Квотербек голосом, теплым, как глубины Антарктиды - Это естественно, что вы ничего не понимаете, мистер Квотербек. Не надо этого стыдиться. И с чего вы взяли, что я обвиняю вас именно из-за потери своего, как вы выразились, аколита? Вовсе по другим причинам, уверяю вас, - Кейн откровенно издевался над Квотербеком, но ножи переместил поудобнее. Кейн повысил голос и обратился ко всем присутствующим: - Так ответьте мне, каким образом возможная виновность Беловой неоспоримо доказывает мою виновность?

Всё ораторствуешь? - Тимофей подошёл к Кейну и погладил его по лысине. - Извини не удержался. Версия с тобой вчера несколько потеряла в рейтинге, а про Белову я честно говоря вспомнил вообще случайно. Вернее, попытался погладить. Кейн проявил неожиданную для человека с такой внешностью ловкость и взял тянущуюся к нему руку в захват. Тронешь лысину, убью! Знаешь как сложно ее полировать? Подержал секунду и отпустил. - Не советую больше проделывать подобные телодвижения или вас не так поймут, - произнес Кейн ровным тоном.

Кейн валялся на кровати смотрел в потолок. Прекрасная акустика старого дома позволяла ему оставаться в курсе всех версий, даже не спускаясь вниз. Опять все на меня! Чаще всего звучало имя Кейн. Ну разумеется! Кто же еще? Оставалось только мысленно делать пометки по мере того, как высказывались все новые люди. Мнение Росса Кейна сильно удивило. Что ж, пора спускаться вниз. Кейн наконец встал с кровати и, подхватив заранее собранный рюкзак, спустился вниз. - Приветствую всех!, - обратился Кейн к присутствующим, проходя к кухонному шкафу и раскрыв рюкзак. Из него на свет появились: пять консервных банок с тушенкой, восемь упаковок галет и три двухлитровые бутыли с питьевой водой. Сложив все это в шкаф, Кейн пояснил свои действия: - Мы брали запасы на двоих, но Лили еда и питье больше не понадобятся. Еще есть полевые военные рационы, но они не очень-то вкусны, хотя и вполне питательны. Я готов ими также поделиться. Кейн усмехнулся и добавил: - Ну, или возьмете, когда я помогу вам продержаться еще день. Пройдя на середину комнаты, Кейн обвел всех взглядом. - Многим из вас я подозрителен. Не буду скрывать, мне это не нравится, но это ваше право. Вы тоже не все мне нравитесь после вчерашнего. Но я должен заметить, что один раз вы уже пошли на поводу у блокфлейты очевидной версии. Результаты видели все. Вы можете сказать, что подсказка был на меня, а не на Лили. Что я защищал ее, чтобы получить алиби, точно зная, что она невиновна. В одном вы правы. Я точно знал, что она невиновна. Потому что она - в Братстве и не предаст меня несмотря ни на что. Ответьте мне, по какому праву вы обвиняете меня в защите человека, который находится на моем доверии и попечении? Который беззаветно предан мне? Если бы я открестился от нее, то показал бы себя существом, недостойным вести Братство НОД и просто называться "человек". И теперь вы обвиняете меня в том, что я лучше, чем вам хочется. Как иронично. Я объясню вам. Я не буду голосовать против Светланы Беловой. Она доверилась мне как некий Джейкоб Тейлор поверил Тенар и я не хочу, чтобы и она пострадала из-за этого доверия, как пострадала Лили. Я не буду голосовать против Райнера, ведь несмотря на свое сумасшествие, эти слуги Мора не утратили разума, а значит, они вновь уводят нас в сторону смертью Темногорова. Я голосую против Томаса Квотербека. Он, как и я, принадлежит к Братству, только не "ученых", а куда более отвратных людей. Он поводырь, приведший других людей, оказавшихся в такой же, как мы, ловушке, к свету. Увы, к ложному свету, последствия которого мы наблюдаем теперь по всему миру.

Теперь частичка Лили есть в нем. Кейн встал и обвел всех присутствующих долгим взглядом. - Запомните этот момент, господа и дамы. Также хорошо, как его запомнил я. Недобрый взгляд Кейна не обещал никому ничего хорошего. Усилием воли Кейн взял себя в руки. - Мы там же, где и были, только нас теперь меньше. Хорошо, что наш Воскреситель уцелел, надеюсь, - голос Кейна дрогнул, - он вернет нам Лили или Темногорова. - Марго!, - голос Кейна разил не хуже клинка. - ТЫ отдала голос против Лили и ошиблась. Готова ли ты продолжить ее и мое дело, вступив в Братство НОД?

Эмм, господа, вы бы написали, сколько кого у нас имеется в наличии, а?

Истинно Республиканский сервер!

Так что ты тут не причем, Кейн. Я Отмеченная Кристаллом и, видимо, такова его воля. Может быть, мне хотелось бы иного, но Кристалл знает, что делать. Я не идеалистична, я просто верю. И вижу пользу, она несомненна, как не поверни. А то, что мне самой от этого неприятно - так не все ж коту масленница. Кейн лишь усмехнулся и повторил: - Я позабочусь, чтобы Братство НОД тебя запомнило. Навечно. И неважно, что покажет анализ твоей крови.

Кейн сжал кулаки, поглубже загоняя внутрь ярость. Не время и не место. Подойдя к Лили, он тихо произнес, положив ей на плечо руку (в тот момент его не волновало, что он может заразиться): - Ты верно мне служила и эта участь - не твоя. Мне жаль, что я послушался Авелева и взял тебя с собой., - и вдруг понял, что произнес это действительно искренне. Ему действительно было жаль Лилит, как он называл ее мысленно. "Что ж, хоть и был этот список не очень велик, но был перечислен в нем каждый должник...", - вспомнил Кейн слова старинной песенки. Он и только он властен в жизни и смерти своих людей! Кейн немного подумал и добавил: - Тебя запомнят. Я обещаю., - и сел рядом, упрямо противопоставляя себя остальным.

Да нет... остальные версии уж точно притянуты за уши, - медленно проговорил Квотербек Я так не думаю, - холодно, в тон Квотербеку отозвался Кейн. Мой голос против Тимофея Седова Если я не прав, завтра можете выбрать для заклания меня.

Букса, но природу Атии никто так и не озвучил, верно? Но ты права, мне просто за Кейна обидно.

Кейн спустился к остальным, по дороге перебирая всю информацию, имевшуюся в наличии. Мда, негусто. Они бы еще огненные письмена на стене устроили. Каллиграфический почерк и детские ошибки? Как-то не вяжется. Заблудшие, непокорные – все вы будете отмеченные нами. - Интересная постановка фразы. Намекает на Лили, но слишком уж притянуто за уши. Мы все здесь отмеченные. Кто-то просто мог забыть поставить запятые и тогда смысл меняется. "Заблудшие, непокорные - все вы будете, отмеченные, нами." Мол, превратитесь в нас, станете подобны нам. Из сумерек мы выведем вас к свету. - А вот это уже интересно. Сразу вспоминается "Всем выйти из Сумрака!" и тогда первый кандидат Седов. Еще я бы не стал сбрасывать со счетов и Росса, вспомнив выражение "сумерки разума", как. иногда называют состояние помешательства.Ведь психи считают себя нормальными. а всех остальных - нет. Мы заставим вас услышать глас Белого Мора! Мы заставим вас увидеть Белый Мор! Мы придем за вами! - Повторение напоминает молитву или песнопение. К сожалению, сразу я не могу привязать это к кому-либо. Хотя есть у нас здесь искусная певичка, которая умеет искусно подделывать различные голоса... Кейн мягко опустился в кресло и приготовился к вопросам.

Народ, вот ответьте мне честно, ГДЕ Кейн хоть раз упомянул секту? Или у нас все сплошь телепаты? Так я сейчас Квотербека тогда рассекречу на радость Куинто.

Проводив уходившую Марго взглядом, Кейн внутренне вздохнул и вернулся мыслями к делам насущным.Ну, что ж. Приют так Приют. Негромко бросив Лили: - Пошли за вещами, займем любые две комнаты рядом, - Кейн отправился переселяться на новое место жительства. Хоть его и не выбрали в "авторитеты", завтрашний день будет очень напряженным.

- Власти страны получили известие о Белом Море и для полного счастья полностью прекратили с Городом железнодорожное сообщение, а другого и не предвидится. На дальних рубежах стоят кордоны военных, сбежать даже пешком невозможно. Болезнь распространяется, люби умирают целыми кварталами, весь север города украшен красными флажками и телами на улицах. Вот все новости от господина коменданта. Приказ один, - на губах Конрада появилась мрачноватая улыбка, -Поменьше высовываемся и побольше надеемся. Кейн не был бы Кейном, если бы не задал вопрос: - Уважаемый мистер Росс, готовы ли анализы образцов крови, которые у нас забрали сегодня и что насчет еды и питья? Мы переходим на самообеспечение или нам все же предоставят minimum minimiorum? И насколько безопасна местная еда, ведь, насколько я понял, агент-возбудитель Белого Мора до сих пор не выяснен?