Dmitry Shepard

- А почему нервничаете вы? - перешла в наступление Марго. - А как тут не нервничать?, - неподдельно (или сделал вид) изумился Кейн. - Мы оказались в абсолютно нестандартной ситуации. Все же не каждый день оказываешься в таком Городе, да еще и в самый разгар смертельно опасной эпидемии! К сожалению, нас условно можно разделить на три категории: циники, порядочные люди и дети. И вот последняя категория и заставляет меня нервничать. Слишком велик шанс, что кто-нибудь из них попадет под удар.

Все шло, как и ожидалось. Несколько человек, еще не осознавших всю реальность и беспощадность ситуации, отдали свой голос за Афиногенова, другие выбирали на основе личных симпатий. Что ж, идти чуть сзади всегда проще, чем вести всех за собой.И всегда можно будет сказать:"Я же предлагал..." Марго уже почти начала убеждать Катю проголосовать за Кейна (быстрый взгляд в противоположный угол комнаты), когда ее прервало появление сестер-двойняшек. От собственных мыслей Кейна отвлек взгляд монументальных форм женщины, неизвестно как раньше скрывавшейся от взора Кейна. Было в этом взгляде нечто, раньше уже виденное Кейном. Так на него смотрели новички-неофиты в Братстве. С чего бы такая реакция? Кейн решил не гадать и провести, так сказать, "разведку боем".Встав с кресла и подойдя к (память услужливо подсунула ее имя) Марго, он сказал: - Миледи, я вижу, что моя персона Вас смущает. Могу я узнать, почему?

- Что оправдать? - была не в курсе дела. - Вы замените Авелева? Кейн повернул голову к задавшей вопрос девочке надеюсь, она не за спиной у него стоит. А, вчерашний объект заботы большей части Странной Компании! Ее сразу хотелось потрепать по голове и предложить шоколадку (благо, у Кейна она с собой была), если бы не серьезный, под стать взрослому взгляд глаз. - Не думаю, что кто-нибудь сможет заменить Константина Авелева, - серьезно ответил Кейн. - В связи с тем, что мы были вызваны сюда самим Авелевым, местные сочли нужным позаботиться и о нас. Поэтому нам предложены выбрать своего рода посредника между "нами" и "ими". Я, как и вон тот молодой человек, - кивок в сторону Афиногенова, - выдвинул свою кандидатуру на этот ответственный пост. - Кстати, как твоя рука? Не болит?, - слегка помешкав, все же задал вопрос лидер Братства НОД. *вне игры* Мне надо уйти часа на три, так что Кейн пока "вне зоны доступа". *вне игры*

- Мой голос принадлежит вам, - Света робко улыбнулась, - среди нас присутствует несколько людей, из которых получился бы великолепный посредник, но мне кажется, что вы просто идеальный кандидат. Кейн ободряюще улыбнулся девушке. - Благодарю за доверие..Светлана, верно? Постараюсь оправдать ваши надежды. - Опа, самовыдвиженец! Ну, чем я хуже!.. - с грохотом вытащив в гостиную стул и встав на него, Дима издал призывное "Йоу". - Слушай народ сюда. Моя программа проста. Главное в ней - излишняя прямота. Не будет вам здесь избитых фраз. Не придется Кремлю вызывать спецназ. Можно, конечно, чего и наплести. Вылечить рак и остановить дожди. Но не жди. Свалить хочешь ты отсюда навсегда? Не беда. Афиногенова поддержи и он найдет выход тогда. Да Пока Кейн обменивался комплиментами со своей первой "последовательницей", на горизонте нарисовался первый "конкурент". Если можно его было так назвать, конечно, учитывая экспрессивность его представления. Кейн одобрительно усмехнулся, слушая речь Афиногенова и даже соизволил несколько раз хлопнуть в ладони, выражая свое "восхищение".

Приют, то же кресло. Кейн был слегка озадачен. Белый Мор? Угроза эпидемии? Все это, казалось, вышло прямиком из дурного американского блокбастера, если бы не наличие трупа (слава Кристаллу, пока одного) и неподдельный ужас на лицах местных жителей. Угрозу стоило принять всерьез. Сделав глубокий вздох, Кейн встал и обратился к присутствующим: - Нам предложили выбрать посредника между Городом и нами. Согласен, это будет эффективно и позволит нам не только узнавать последние новости из первых рук, но и позволит нам организоваться, превратившись из Странной Компании практически незнакомых людей, в общность, которая позволит нам преодолеть свалившийся на нас кризис. И не советую расслабляться. Пока что местные жители заняты Белым Мором, что бы это ни было, но вскоре они могут решить, что это наш приезд вызвал его повторный приход и реакция их будет абсолютно непредсказуема. Сейчас перед нами стоит проблема другого свойства - мы не знаем друг друга, но, тем не менее, должны выбрать того, кому сможем довериться. Это очень сложно, но другого выбора у нас нет. Перейду к главному. Нетрудно догадаться, что я предлагаю себя. Вот уже 20 лет я руковожу благотворительной организацией, поэтому помимо навыков управления людьми, мне не чужды такие важные для человека качества, как "сострадание" и "понимание". Я уверен, что смогу эффективно представлять наши общие интересы перед Городом. Выбор за вами. Если вы хотите узнать обо мне побольше, задавайте вопросы, я постараюсь удовлетворить ваше любопытство как можно более полно. Отвесив всем неглубокий поклон, Кейн вновь уселся в становившееся уже привычным кресло и принял расслабленный вид, стараясь не показать, насколько напряжен.

Когда Кейн прочитал послание, принесенное расторопным посыльным, реакция его была не совсем...обычной. Даже хорошо, что посыльный сразу же умчался дальше. Кейн расхохотался. Громко и безудержно. "Ай да, Авелев, ай да покойник! Собрал всех, заинтриговал, а потом отдал Городу душу, так ничего и не пояснив, да еще и по сути запер нас здесь на неопределенный срок!" Просмеявшись, Кейн решил прогуляться до Приюта, чтобы поближе познакомиться с остальными участниками "Странной Компании", как стал называть остальных приглашенных лидер Братства НОД. У входа о чем-то беседовали мужчина и девочка, но Кейн не стал останавливаться и, вежливо им кивнув, прошел внутрь. Внутри определенно чувствовалось некое напряжение и направлено оно было на уже знакомую ему личность. "Ба, да это же наш вчерашний самоуверенный типус, пытавшийся пробраться к Древу!", - вспомнил его Кейн. Заняв место в кресле у стены и по привычке сложив руки "домиком", скрывая выражение лица, Кейн осведомился о присутствующих: - Господа и дамы (небрежный кивок в сторону последних), позвольте представиться: Джо Кукан, бывший актер, ныне меценат. Но лучше зовите меня Кейн, так мне гораздо привычнее. Кто что думает по поводу смерти Константина Авелева? Очевидно, что мы застряли в этом городе, поэтому нам надо выработать определенную общую стратегию поведения, пока за нами не пришли местные "охотники на ведьм и ведьмаков". Хотя бы не стоит ходить по городу в одиночку, так больше шансов пережить встречу как с местными жителями, так и с неизвестным убийцей Авелева.

На них надо встать, не касаясь земли. Используй тросомет.

Дима Шепард, запись на твою игру открывается не не позднее шестого января. Если за неделю не набирается двадцати игроков - запись продолжается. Если набирается - стартует игра. Jawohl!

Спасибо за помощь, а то в игре даже намека нет на то, что Бэтмен может ломать хрупкие стены на лету. Moonway, можешь выложить скрин?

Как ломать стены, к которым не подберешься с земли? В первой части была модификация крюка для этого, а во второй как?

Однозначно - не готов. У меня свое ЧП, просто на отыгрыш меня еще хватает, а вот на ударную подготовку к игре и ее ведение - уже нет. Извините.

Кай, Хрустальное Древо - Возможно. Но на данный момент лучшего варианта я не вижу. Да, возможно они и перестарались, однако не стоило так легкомысленно относиться к словам Николая. Однако уже время близится к ночи, и мне необходимо идти. Хотелось бы надеяться, что данный конфликт исчерпан. - We agreed, that we disagreed, - произнес на английском Кейн и сделал Лили знак "разведка". - Что ж, господин Кай, полагаю, паритет здесь будет более подходящим словом. Всего доброго. Кейн направился в коттедж, предвкушая ужин (благо запас еды они с собой взяли) и гадая: куда же, Кристалл его побери, запропастился Константин Авелев?! Похоже, Кейна ждала еще одна "интересная" (в том смысле, какой вкладывали в это слово китайцы) ночь...

Кай, Хрустальное Древо. - Таковыми я считаю всех, кто настойчиво пытается разрушить установившиеся здесь правила. К артефактам может и да. Но Хрустальное Древо - не артефакт. Это чудо. - Невозможное делаем сразу, чудо требует некоторой подготовки..., - тихо, но внятно проговорил Кейн себе под нос и более громко произнес: - Господин Кай, ключевое слово здесь настойчиво. Вам следовало бы выложить хотя бы круг из камней, обозначающий запретную для вторжения область. Увы, наш вчерашний встречающий, запамятовал его имя, упомянул, что к Древу лучше не подходить, но не упомянул, как близко нельзя подходить. Поверьте мне, такая реакция стражей, как сегодня, не доведет вас до добра. Агрессия порождает агрессию. Вам наверняка это известно.

Кай - Не надо иронизировать, господин Кейн, - также спокойно продолжил парень, - разве вы всегда сразу же представляетесь перед потенциальными врагами? Моё имя похоже на ваше - Кай. Мои подопечные может и грубы, но они выполняют мой приказ. Я понимаю вашу заинтересованность в Хрустальном Древе, но к нему нельзя приближаться. Почти никому. Это не моя прихоть - вы ведь умный человек, господин Кейн, вы должны понимать, что тонкие вещи нельзя хватать грубо. Сейчас вы можете только разрушить Древо, а потому я настоятельно прошу вас покинуть эту область. - Потенциальными врагами? Весьма интересный выбор слов, господин Кай. Вы считаете всех потенциальными врагами или это только мы заслужили такое обращение? И чем, позвольте узнать? И еще, я, как вы и сказали, умный человек и умею обращаться с артефактами. Но, раз уж вас так экзальтирует наше нахождение около Древа, я, так и быть, отойду на пару шагов назад.

Кейн краем глаза отметил, что Лили держит все под контролем и немного расслабил пребывавшие в боевой готовности мускулы. Чуть выскользнувшие из ножен, закрепленных на запястьях, метательные ножи с тихим шорохом вернулись на место. Не то что бы Кейн собирался убивать этих детей, но береженого Кристалл бережет. А теперь скажите правду: что вам здесь нужно.Прозвучал твёрдый, спокойный, с властными нотками голос - его обладатель вновь появился из ниоткуда, и, скрестив руки на груди, немигающим взглядом уставился на решившую притронуться к Древу троицу. Это был парень 14-15 лет, с чёрными. как смоль, волосами, и такими же непроглядными глубокими глазами. Неясно было, что таилось в этих тёмных глазах и ровном, прожигающем и вместе с тем холодном взгляде, но от него исходило какое-то ощущение власти и мощи. Спящей и очень древней мощи. Сделав Лили знак "бди", Кейн приветственно улыбнулся новому действующему лицу и непринужденно повторил его позу, чуть иронично приподняв левую бровь и бестрепетно встретив тяжелый взгляд оппонента. - Меня зовут Кейн и теперь я вижу, почему ваши подопечные столь дурно воспитаны. Берут все от Вас? Похоже, в вашем городе не принято представлять себя, - без предисловий начал атаку мужчина. - Исправьте этот досадный пробел, прошу Вас. Я всего лишь хотел поближе взглянуть на ваш Кристалл. Видите ли, в моем Храме тоже есть Кристалл, хоть и не выросший в столь...замысловатой манере, но я чувствую их родство, потому и пришел еще раз взглянуть и убедиться, что мои предположения верны. И, увы, наткнулся на весьма грубый прием со стороны ваших "стражей".

тебе что, особое приглашение нужно?! - раздалось совсем рядом с лидером Братства Нод - каким-то неведомым образом рядом с ним из ниоткуда возникло ещё четверо арбалетчиков. Было абсолютно не ясно, как и откуда они успевают прийти, оказавшись при этом совершенно незамеченными: казалось, будто бы они появляются прямо из воздуха. Теперь их было уже одиннадцать "Вот где Лилит, когда она так нужна?", - подумал Кейн, уже пожалев, что не взял свою верную помощницу с собой на прогулку. - Вас, я посмотрю, манерам не учили, молодой человек. Невежливо обращаться к человеку на "ты", при этом даже не представившись ему как следует, - произнес Кейн менторский тоном, напрочь игнорируя направленные на него арбалеты. - Естественно, что если у вас оружие, а у вашего оппонента - нет, то про правила хорошего тона можно забыть, молодые люди, но, - голос Кейна, до этого вполне благожелательный, вдруг приобрел угрожающе-шипящие змеиные нотки, - если вы не видите при мне оружия, это не значит, что его нет!

Ари, у тебя что-то с отображением текста, форматирование видно.

Кейну снился сон. Давний сон, похожий на старого знакомого, который редко звонит, но которого никак не выбросить из памяти полностью, если он вдруг появляется на горизонте твоей судьбы. Он вновь стоял на поле, только-только распаханная земля исходила легким паром, как будто взрезанное тело земли отдавало свою душу небу через проделанные бороной разрезы. В руках угловатый булыжник, с одного края щедро обагренный кровью, с прилипшими волосками. А перед ним...перед ним тело человека, одетого в грубую домотканую одежду, с рваной раной на голове и застывшим навсегда взглядом, в котором удивление и сожаление постепенно вытесняется безмятежной пустотой. Осознав, где находится, Кейн попытался приказать себе проснуться, но вместо этого у него лишь помутилось в глазах и лидер Братства НОД обнаружил себя перед гадалкой, одетой в такой же, как у него черный балахон, скрадывающий фигуру и маску в виде черепа, закрывавшую верхнюю часть лица. Довершал композицию небрежно прислоненная к спинке высокого стула Коса со странным, полосатым лезвием. Одну за другой дама выкладывала на стол перед Кейном карты, на каждой из которых было изображено Кристальное Дерево. - Ты найдешь, что искал, Путник. И поймешь, что искал вовсе не этого, - произнесла гадалка привлекательным грудным голосом, странно лишенным всяких эмоций выкладывая последнюю карту. На ней вместо дерева был цветок нарцисса, вдруг полыхнувший в лицо склонившемуся над картой Кейну зеленого цвета пламенем. Тот, вскрикнув, попытался заслониться и проснулся у себя в комнате, тяжело дыша и пытаясь успокоится. Встав с кровати и глотнув предусмотрительно оставленной на прикроватном столике минеральной воды, Кейн постепенно успокоился и стал размышлять. Что это могло быть? В то, что это просто сон, Кейн давно не верил. Это видение являлось ему только перед серьезными потрясениями, сулящими возможную смерть как ему, так и окружающим Кейна людям. С внезапным холодком вдоль спины Кейн понял, что может просто не вернуться назад из этого Города. В отличие от обычного человека, Кейн не стал отмахиваться от полученного предупреждения, а принял его к сведению. Кто предупрежден, тот вооружен. А Кейн никогда не был безоружен перед противником. Взглянув за окно, мужчина понял, что уже практически рассвело и можно прогуляться по улице без боязни на своей собственной шкуре ощутить все прелести "теневой" жизни Города. Кейна тянуло на площадь, вновь взглянуть на Кристальное Дерево, прикоснуться к нему, ощутить его, как бы странно это не звучало. Одевшись в свою псевдосутану из черного шелка, он, поддавшись наитию, нацепил на края воротника маленькие эмблемы Братства НОД: треугольные металлические значки с выгравированным черным скорпионьим жалом на красном фоне. Свою помощницу Кейн беспокоить не стал, решив устроить ей небольшую проверку на то, как быстро она его найдет. Накинув капюшон, чтобы скрыть выражение глаз, Кейн не торопясь прошествовал на памятную площадь, по пути приветственно кивая каждому встреченному им жителю Города.Подойдя к Кристальному Дубу, Кейн застал там двоих из приглашенных плюс местный "отряд охраны". Надеясь, что пока они будут выяснять отношения, ему удастся сделать все, что хотелось, Кейн стал осторожно пробираться к Дубу с другой стороны от группы...

Долгое ожидание наконец-то кончилось. Кейн вышел на перрон из душного вагона и вдохнул полной грудью, впуская в себя здешний воздух, позволяя частичке этого города скользнуть внутрь себя, как бы принимая его правила Игры на время пребывания тут. Лидер Братства НОД (для посвященных в эту тайну, разумеется) не спеша огляделся вокруг, в пол уха слушая приветственную речь отпрыска Авелева, Николая. Город завораживал, подобно воронке водоворота темной воды бездонного озера, так и приглашающей окунуться в его воды. Город завораживал и...пугал. Кейну казалось, что, пока они идут по его улицам, Город косится на них стеклами окон домов, взвешивает их и запоминает поступь чужаков брусчаткой мостовой, впитывает их голоса стенами улочек и дверными проемами, решая, кого из них он поглотит сейчас, а за кем стоит понаблюдать подольше. Увлеченный новыми, интригующими впечатлениями, Кейн практически забыл о своей спутнице, полностью отдавшись смакованию такого желанного для него ощущения Большой Тайны, которое сквозило в каждом новом здании, описываемом их добровольным гидом. Стоило больших усилий остаться равнодушным, увидев кристальное дерево, так напомнившее Кейну о его Кристалле. Подспудно он стал вглядываться в лицо Николая, надеясь увидеть в нем характерные черты Авелева-старшего и получить ответ на вопрос: "Он?". "Погоди", - одернул он себя."Всему свое время и место." Наконец, их прогулка закончилась, оставив у Кейна ощущение недосказанности и некоторой театральности происходящего, будто жители Города играли какую-то замысловатую пьесу для вновь прибывших по им одним известным правилам, скрывая свою настоящую принадлежность. "Что ж", - мысленно усмехнулся Кейн, - это место более чем отвечает моим требованиям. " Выслушав Александру, Кейн шепнул своей помощнице: - Лучше возьмем отдельный дом. Займись.

До конца - еще нет. Тогда и отвечу развернуто.

Спойлер!

Ханука, Сам-Знаешь-Кто твой намек понял.