Dmitry Shepard

За напряженный и драматичный бой все персонажи получают 500 опыта.

Беатрис не пробыла в беспамятстве очень долго, слабо зашевелившись почти сразу после того, как к ней и Морин подошла Карла, а со стороны послышался такой родной мужской голос. Ресницы ее затрепетали и на всех снова взглянули серые глаза, сохранявшие упрямство, пусть и подернутое сейчас крайней усталостью. - Как у нас дела? - Беатрис пошевелилась, с усилием приводя себя в сидячее положение. Мортимеру достался полный беспокойства взгляд, но, похоже, с кузеном все было более-менее в порядке. Как и с остальными. - Погони нет?

Как ни странно, вид демонов Беатрис не испугал, хотя они излучали чуждость и ненависть также, как солнце - свет, кажется, искажая пространство и человеческое понимание логики одним своим видом. В серых глазах читалась лишь собранность и готовность к бою, принятие новой возможной боли. Паучий амулет временно был снят, экзорцистка хладнокровно проигнорировала вой почуявших исконного Врага гончих, беря прицел. Увы, массивные рогатые твари оказались живучи, как и обещал их вид, одним выстрелом, пусть и хорошо, ладно легшим в центр груди и пробивший нечестивый доспех, чтобы обжечь столь же нечестивую плоть, их было не убить. Их обстреливали с обеих сторон, в сам грузовик ворвались враги, но и это не поколебало воли Беатрис, она продолжала стрелять, пусть второй выстрел и скользнул безвредно по наплечнику здоровенной твари, спешившей добраться до их крови, она заставила себя не реагировать на шипение вгрызающихся в металл и плоть росчерков багрового света у себя за спиной. Но потом...рухнул Рафаль, с обожженной до кости плотью и, спустя какие-то секунды, у нее на глазах чудовищных размеров топор буквально снял полоску плоти с руки Мортимера. Ужас близкой потери холодил руки и мешал мысли, заклинание, уже опробованное на Донато, почти сорвалось. Почти, но не совсем, ставший если не другом, то уж точно хорошим напарником сангвинар все же был оттащен от грани смерти снизошедшей по воле Беатрис благодатью, но не излечен полностью. "Видимо, нужна еще практика", - как-то отрешенно подумала девушка, совершенно машинально схватившись за поручень, когда грузовик внезапно дернулся и рванул вперед, быстро набирая ход. Беатрис почти не обратила внимания, как Карла убила оставшегося в кунге демона, мускулистого, уродливого, все ее внимание было приковано к двум телам на полу: Рафаля и Мортимера. "Господи, за что это все нам?" Ведьма чувствовала, что задыхается. - Господи.. - бормотала она. - Господи.. - и в отчаянии посмотрела на кузину. Весь этот кровавый ад предстояло разгребать именно ей. - Беа, сделай что-нибудь! Окрик вывел Беатрис из оцепенения. Николя был не прав, до истерики, карабкавшейся по защитному наручу с целью добраться до виска и ввинтиться прямо в мозг, было еще далеко, коварная тварь была изловлена и без всякой жалости раздавлена в кулаке воли дочери своих родителей: детектива и экзорцистки не из последних. "Придется выложиться полностью, Беа", - мысленно сказала сама себе Беатрис, скользнув почти холодным взглядом по кузине, лишь оценив, требуется ли ей помощь прямо сейчас. Пара шагов и она рядом с Мортимером. "Пульс есть, состояние тяжелое, но стабильное, без сознания". Спокойные, уверенные выводы, паника осталась где-то там, за бетонной высокой стеной профессионализма. Она их не подведет. Никого из них. Дважды нисходит на Мортимера жемчужный с отчетливым янтарным оттенком свет и жуткая рана на руке затягивается, будто по волшебству превращаясь в опасную, но все же царапину. Хотя почему "будто", это и есть волшебство святой магии. Выпрямившись, Беатрис обводит всех взглядом и лицо ее становится суровым. Слишком много раненых. А значит, ей придется зачерпнуть больше и сразу на всех. От неподвижно стоящей экзорцистки во все стороны щедро плеснуло янтарным светом, теплым и ласковым. Он утишал боль и гнал ее прочь, оставляя лишь ощущение сестринской заботы, ожоги, царапины и ушибы на глазах становились меньше. И свет этот дотянулся до всех в грузовике, кому был нужен. Навалилась на плечи незримая тяжесть, Беатрис пошатнулась под ее весом, но упрямо выпрямилась, стиснув зубы и сжав кулаки. "Нужно еще. Еще, я сказала!" Тело огрызалось на насилие болезненной пустотой, в голос крича, что не осталось уже ничего, ты выскребла все до донышка, прекрати, хватит! Но Беатрис была неумолима. Снова во все стороны разлился янтарный свет, неся новое утешение и облегчение пострадавшим. А сама Беатрис вдруг зашаталась и, сделав неуверенный шаг вперед, упала без сознания, истерзанный непосильной нагрузкой разум просто отключился.

И еще одна новая часть истории серии))

Это мнение преобладает, да)

Ну, по тексту статьи сарказма я не нашел) Хотя мне интересно, почему сравнивают с флагманом Интела.

Утро шестого дня в Санктуме От наливавшихся грозовой синевой туч к утру не осталось и следа, они разродились коротким проливным дождем и растяли, оставив по себе лишь ощущение свежести, которое держалось в воздухе даже утром, когда солнечный свет озарил чистое, без единого облачка, небо. Кажется, даже сам Город радовался спасению Донато. Впрочем, менее деловитой суету у моста, ведущего в Санктум, это ласковое, доброе утро не делало. Захваченный грузовик оказался под стать своим создателями и хозяевам, огромный, грубый и жесткий, с минимумом удобств внутри и снаружи. Вместительный кунг предлагал металлические скамейки и поручни, за которые предполагалось держаться руками в случае тряски, щурился сурово бойницами для стрелков. В углу притулилась бочка с запасом топлива, плотно притертая крышка, к счастью, спасала от резкого химического запаха. Места хватило всем, даже марионетка Николя, весьма оригинальной конструкции, поместилась. - Вот карты, с указанием маршрута до Санктума, - протянул Зигфрид Освальду кожаный планшет. - Геометрия основных улиц не меняется, но разведчики отмечали, что мелкие переулки могут менять расположение периодически. Впрочем, я бы вам не рекомендовал загонять эту махину в стесненные условия. Удачи вам и да хранит вас Господь. Помимо Зигфрида, провожать отряд в дорогу пришли Кларисса, Салах, Ангелика и Донато, тоже присоединившиеся к последнему пожеланию оперативника. - Возвращайтесь, мы будем вас ждать, - тепло улыбнулся ангел, как и остальные первые лица Санктума, уже обзаведшийся даже не парой, а четверкой бдительных телохранителей. *** Около часа дня, Город Солнце поднималось выше по небосводу, а бетон и асфальт магистралей Города ложился под колеса грузовика, мотор которого мерно урчал, приводя в движение десятиметровую в длину и трехметровую в высоту махину и разгоняя ее до вполне приличных шестидесяти километров в час. В амбразурах сменяли друг друга стены домов, уже привычный незаконченный до конца облик Города и потому, когда мотор чихнул и вдруг заработал с перебоями, а потом и вовсе замолк, Беатрис даже не сразу отреагировала на это, как оказалось, фатальное изменение ситуации. - Что такое? Почему мы..., - договорить Беатрис не успела, катившийся по инерции грузовик остановился и в окнах домов слева и справа вдруг замелькали человеческие фигуры в странной экипировке, а из подъездов выскочили куда более уродливые демонические фигуры. - Господи боже ты мой, - прошептала Беатрис, потянув ангельский пистолет из кобуры. - Засада!

Мортимер ответил не сразу, погруженный в свои мысли. - Да, конечно-конечно.. - рассеянно отозвался он. - Благодарю за совет. - Мы понимаем, - поспешила сгладить такой ответ Беатрис. И она действительно понимала. Что ей лучше живой в руки демонов не попадать, хватит с этих тварей того, что они сделают с ее уже мертвым телом. Учитывая, что экзорцист запросто мог устроить любому демону муки адские, представители адского Плана ненавидели носителей ангельского Дара просто люто. Судя по тому, как разгладилось лицо нахмурившейся было Клариссы, такой ответ ее устроил. - Спасибо, - громче сказала Карла, мгновенно переключившись на новую информацию, - ауры под амулетами демоны не почувствуют? Даже при переговорах? - Я думаю, не почувствуют. Паук, тогда, в водонапорной башне, был прямо над нами, но я его ауру не ощутила, лишь неясную рябь в магическом восприятии, которую не знала, как интерпретировать, - ответила Беатрис. -А когда в Анклаве станет известно о появлении в Санктуме Донато, проблем не возникнет? - Подумал он что перья всё же тоже не предлагать для обмена. -И как демоны могут отнестись к идее избавления города от Тьмы? Вряд ли они будут заинтересованы в помощи против Харингтона, но не помешало бы представление о их отношении к ситуации. - Безусловно, проблемы возникнут, но демоны и так собираются на нас напасть, так что ничего такого, с чем бы нам уже не приходилось иметь дело, - ответил Зигфрид. - Попытки похищения или убийства, диверсии. Мы справимся. - Демоны отнюдь не горят желанием попадать во Тьму, но истории о Харрингтоне они вряд ли поверят, им мало что известно про Пустоту. С точки зрения избавления города от Тьмы, они могут найти выгоду в работе, проделанной чужими руками, так что это может склонить чашу весов в нужную сторону, - добавила Кларисса.

Из героев советских мультфильмов сделали бойцов МК)

Беатрис заинтересованно посмотрела в сторону Мортимера и Карлы, решивших вдруг приватно пошептаться посреди общего собрания, но вопросов задавать не стала, рассудив, что аккуратно спросит потом, скорее всего, у итальянки, о чем шел разговор. Кларисса и Зигфрид тоже отметились взглядами разной степени интереса. Оперативник вежливо кашлянул, привлекая к себе внимание. - Беатрис, Мортимер, если вы будете вынуждены применить свой Дар, убедитесь, что свидетелей не останется. Если по Анклаву пойдет хотя бы слух, что на его территории появился инквизитор и, тем паче, экзорцист, поначалу это сочтут пьяными бреднями. Но если эта информация повторится или начнет подтверждаться фактами, за вами начнется повальная охота. - Согласна, - кивнула Кларисса. - это крайняя и жестокая, но необходимая мера. Мягкость выйдет вам боком в случае чего.

- Длинновато, - итальянка чуть улыбнулась, - если при случайной встрече нужна помощь, и срочно, лучше что-то более короткое и однозначное, что не может быть сказано при разговоре случайно. Например, слово... "тюльпан", - Карла пожала плечами, - коротко и достаточно четко. Или, если нет возможности говорить, это может быть жест... например, этот, - оперативница провела ладонью возле шеи, как будто ей внезапно стало душно. Или как будто поправляла несуществующий галстук. - Согласна с вами, Карла, - кивнула Кларисса, с интересом посмотрев на итальянку. - Кроме того, цветы в Анклаве спросом не пользуются, так что цветочный код вполне подойдет, случайно в разговоре точно не появится. Или название созвездия какого-нибудь, астрономией здешние демоны интересуются постольку-поскольку.

- Если магия суккубов схожа с ведовством, помогут ли амулеты от этого типа магии? - дождавшись достаточно длинной паузы, Карла начала говорить, и сразу по существу, - или нужны антидемонические? - Нужен будет амулет от демонической магии, - приняла участие в разговоре и Беатрис. - У суккуб это больше природные способности, нежели магия разума, поэтому амулеты от ведьмовства против них работают плохо, они хороши от таранного удара, но не такого вот...вкрадчивого проникновения. На второй вопрос Беатрис ответить не могла и потому вопросительно посмотрела на Мортимера.

- Какой-то запасной контакт в Анклаве найдется? Кроме этой Мирриам? - Карла поймала на себе несколько взглядов, но не смутилась ни разу, - на всякий случай, - спокойно добавила она. - Найдется, - кивнула Кларисса. - Нивена, истязатель-полукровка. Она хозяйка заведения под названием "Мучительная красота", предоставляющего специфические услуги садомазо-направления. И руководитель нашей сети разведки в Анклаве. На двойную или тройную игру проверена, но вероятность, что она глубоко законспирированый агент Матриарха остается всегда. В любом случае, за последние семь лет она ни разу не дала недостоверной информации или саботировала какую-либо операцию прямо или косвенно. Похоже, Кларисса прекрасно понимала, что доверять демонам можно, но и проверять их забывать тоже не стоит. Себе дороже выйдет. - Госпожа, Донато, а вы знаете, насколько хрупок этот Светоч-друза? Нам, наверное, стоит подготовить какой-нибудь металлический контейнер с лямками, чтобы на спине нести. И, я не знаю, насколько сильна его аура? Возможно её как-нибудь скрыть? Если мы пойдём через Анклав с ним, то не хотелось бы, чтобы все демоны слетались на ангельское пение с неудобными вопросами. - Все души созданы Отцом неуничтожимыми, так что разбить Светоч не получится, - ответил Донато. - Но вот как скрыть его ауру, я не знаю. - На пауках были амулеты, скрывающие ауру, но им для работы нужен контакт с живой плотью, - предложила Беатрис. - Николя, может, вы сможете скопировать плетение и перенести его на металлический ящик какой-нибудь? - Это может сработать, - одобрила Кларисса. - Удобный контейнер для переноски мы предоставим.

- Если быть честным, то у меня.. - мистер Смит улыбнулся, то ли играя, то ли действительно испытывая некоторое смущение. - ..есть два ангельских пера. - он повернулся к Донато. - Мы подобрали их еще там, у виллы. Нельзя было оставлять. Что ж, если они подойдут для обмена, пусть так. - Пусть остаются у вас, Мортимер, обратно мне их в крылья все равно не вставить, - благожелательно улыбнулся Донато. - И если они пригодятся при обмене, я буду только рад. - О, как это чудесно! - она даже захлопала в ладоши. - А мы так боялись, что не сможем вернуться, правда, Морти? - Правда, правда. - без особого энтузиазма отозвался брат, который и в самом деле много думал о возвращении. - Я опасался, что этот путь может быть в один конец, но, попав сюда, понял, что смогу открыть и путь обратно, - чуть смущенно пояснил Донато. - И что нам известно об этой Мирриам? - вновь метафорически вкогтился в тетку племянничек. - Для диалога пригодится любая информация. Включая личную. Что она любит, кроме очевидного для всех суккуб, что не любит? Есть ли у нее враги? К какой фракции она принадлежит, Баала или Ботиса? - Мирриам чистокровный демон, суккуба. Поклоняется Марбасу, но в Анклаве встала во главе тех, кто служит королю Белету, за последние десять лет подмяв под себя всю торговлю плотскими удовольствиями, по сути, служители принца Ситри и маркизы Лерайе, в составе которых также преимущественно суккубы, также находятся под ее властью. Она представляет один из столпов Триумвирата, который составляют последователи Ботиса, истязатели и последователи Баала, разорители и истязатели. У нас с Мирриам налажены прочные связи, но я не знаю, как хорошо они пережили последние события, так что будьте осторожны. Впрочем, с демонами всегда надо быть осторожными, - Кларисса и Зигфрид невесело усмехнулись. - Мирриам любит хорошую беседу и развлечения. Не только плотские, разумеется. Танцы, пение, необычные таланты, необычные люди, все это возбуждает ее любопытство. Во враги можно причислить две другие фракции, все трое грызутся между собой, выступая единым фронтом только в отношении рейдов против Санктума и охоты на Искаженных. - Донато, а что вы будете делать... после? Останетесь здесь? - поинтересовался Рафаль, пока более опытные в делах демонов и планирования опрашивали госпожу Уайт. Когда-то он ещё поговорит с ангелом. - Да, я останусь здесь, мое решение не изменилось, - кивнул Донато. - Тут много работы для ангела. Я чувствую, что здесь я буду на своем месте. -Значит суккуба будет нашим брокером. -Подвёл он итог, видимо не радуясь особо этому факту, как Мортимер, и считая что предстоит слишком много импровизации. -А нам нужны амулеты с защитой от демонической магии, информация, продовольствие на пару суток, что-то в обмен на топливо для обратной дороги... - Да, - кивнула Кларисса. - Мирриам будет вашим брокером, можно и так сказать. - Все, что вам потребуется и есть в арсенале, вы получите, - заверил Зигфрид аналитика. - Продовольствие и сведения тоже. Топливо имеется, в бочках, мы проследили грузовик до схрона с припасами.

- Госпожа, тогда получается, что мы желательно правдами получаем зародыш Светоча, но поскольку имеем дело с демонами, то может случиться, что и неправдами. Потом мы возвращаемся сюда? Надо какие-то манипуляции будет произвести со Светочем? Или мы сразу отправляемся к Престолу, где, возможно, нам придётся установить Светоч? - Вам нужно будет вернуться сюда, - ответила Кларисса без колебаний. Эту часть плана, она, видимо, более-менее продумала. - Остановка монорельса находится недалеко от того пьедестала, на который должен быть водружен Светоч, площадка очень характерная и ее мы смогли опознать. Тогда-то у меня и родилась идея, как изгнать Тьму из Города. Вот только реализация..., - Старшая пожала плечами. - Так вы сможете попасть к Небесному Престолу быстрее. Быть может, даже сможете опередить Харрингтонов. Или, по крайней мере, лишите их возможности реализовать свои планы. -А ещё возникают вопросы о том как будет проходить обмен. Уже есть какие-то договорённости? Запасной план? Возможное повышение ценны на нас? Или вы предоставите ещё что-то для обмена? И... эти грузовики, на чём они работают, насколько хода хватит их текущей заправки? - Мадам Уайт. - обратился он к покойной тетке так спокойно, что даже сам себе удивился. - Мы должны будем вести переговоры с кем-то конкретным? Кто это может быть? И как стоит вести себя?  - У меня есть определенные договоренности с демонессой-суккубой по имени Мирриам, - ответила Кларисса сразу Освальду и Мортимеру. - По крайней мере, она точно не попытается сразу продать вас в рабство или кинуть. Приобретать зародыш Светоча я намеревалась через нее и она же ищет информацию по нему. Быть может, к моменту, как вы прибудете, у нее уже будет что сообщить. Организовывать обмен будет она. Запасной план...ну, вынуждена признаться, что его, как такового, у меня нет, действовать придется по ситуации. В любом случае, лучше Мирриам не грубить без крайней на то необходимости. - И у нас сейчас нет даже оперативной группы в окрестностях Анклава, - мрачным тоном добавил Зигфрид. - Впрочем, я думаю, вы и сами по себе сможете осуществить, хм, силовой вариант изъятия зародыша Светоча, если вдруг что, - "обнадежила" отряд Кларисса. - Что касается повышения цены...мы можем дать несколько чертежей дополнительно, но вам нужно быть готовыми ко всему. Даже к тому, что придется расстаться с вашим особенным оружием. Донато беспокойно шевельнулся в своем кресле. - Я бы мог дать свои перья. Если такое у демонов котируется, - предложил ангел. - Я сомневаюсь, но демоны склонны к фетишизму, так что, кто знает, это может и сработать, - неуверенно кивнула Кларисса. - Согласно полученным мистером Смитом от демонессы Катры сведениям, - благодарно кивнул Зигфрид Мортимеру, - захваченный грузовик способен на одном баке преодолеть расстояние от Санктума до Анклава. За световой день. Я бы рекомендовал вам спрятать грузовик на подступах к Анклаву и остаток пути проделать пешком. Так вы привлечете к себе меньше внимания. Вспомнив о нем, мисс Смит порозовела. - Донато. - позвала она мелодичным голоском. - А когда мы вернемся, ты ведь сможешь открыть для нас дверь домой? - Уверен, что смогу, - заверил ее ангел с улыбкой. - Правда, думаю, для этого нам понадобиться вернуться на то же место, куда мы попали в Город впервые.

-Или речь идёт не о простых семенах, и что значит "Зародыш" разве то не душа Архангела?.. - Семена как раз простые и да, вы правы, они нужны демона для выращивания мака, который пойдет на производство опиума, который является основной статьей обмена между Санктумом и Анклавом, - пояснила Кларисса. - И это откроет демонам возможность наладить нелегальную торговлю наркотиками уже у нас, - добавил Зигфрид. Решение Старшей ему определенно не нравилось, но он понимал, что остановить Харрингтонов важнее, чем избежать хлопот по пресечению наркотрафика. - Это та жертва, на которую нам придется пойти, - вздохнула Кларисса. - Но вернемся к Светочам. Речь идет именно о зародыше, который не развернулся в полноценный кристалл и представляет собой друзу высотой в метр и весом около двадцати килограмм. Только будучи размещенной в правильном месте, эта друза превратится в Светоч. Полагаю, это была часть плана по очищению Города от Тьмы, но на свои места успели встать только два Архангела. Третья площадка осталась пустой. Тем не менее, сам зародыш вполне способен отгонять Тьму, хотя речь идет не о километрах, как в случае с полноценным Светочем, а о десятках метров.

Что думали охранники на этаже и у комнаты Донато о дополнительных ночных дежурных, осталось неизвестным, мнение они свое держали при себе, никак не мешая проходу в комнату и нахождению в ней кому-либо из тех, кто ангела, собственно говоря, и спас. К счастью, ночь прошла спокойно, в том числе и для самого Донато, которого кошмары либо не мучили, либо он был слишком измотан всем случившимся, чтобы их видеть. *** Временная отметка в девять утра снова ознаменовалась визитом курьеров ко всем в отрядах, Старшая просила всех прибыть к ней в кабинет. Там их, помимо самой Клариссы, ждал еще и Зигфрид, явно чем-то недовольный, а также Донато, несмотря на долгий и крепкий сон выглядевший помятым и уставшим. Что, впрочем, не помешало ему приветствовать всех искренней улыбкой. - Есть новости. Хорошие и не очень, - сходу взяла быка за рога Кларисса, едва отзвучали дежурные приветствия. - Во-первых, вернулись разведчицы, которые следили за Харрингтонами. Им удалось вывести из строя оба грузовика, ценой потери всего запаса взрывчатки и тяжелых ранений, отчего их путь назад так затянулся. - Это хорошая новость. А вот плохая. Авейра уверена, что видела, как отряд Харрингтона вошел в область Тьмы и та расступилась перед ними, словно морские воды перед Моисеем, - сумрачно добавил Зигфрид. - Да, похоже, Харрингтон научился ограниченно управлять Тьмой, хотя, вероятно, Искаженные продолжат доставлять ему и его людям проблемы, - согласно кивнул Донато. - Он говорил, что стремится к средоточию Тьмы, которое живет у подножия Небесного Престола. Слившись с ним он сможет взять под контроль всю Тьму в Санктуме. - И этого мы постараемся не допустить, - снова взяла слово Кларисса. - Есть монорельсовая дорога, ведущая в район, довольно близкий к Престолу. Проблема в том, что мы Тьму отгонять не умеем. А значит, нам нужен Светоч. Тот, что в Санктуме, с места не сдвинешь и кусок от него не отколешь. Но есть зародыш Светоча и, увы, он в руках демонов. Я прорабатывала его возвращение, довольно осторожно, чтобы не выдать своего интереса. Что ж, придется зайти сразу с козыря, я передам вам семена мака, демоны пытаются получить их уже довольно давно, это ценный ресурс для обмена. И, боюсь, именно вам выпало отправиться в Анклав и все устроить. Добраться вы сможете быстро, нашим разведчикам ночью удалось взять целым и невредимым один из грузовиков, правда, места в нем хватит только вам самим. - Да и, в любом случае, выделить вам группу в поддержку я просто не могу, - виновато развел руками Зигфрид. - Начались пограничные стычки, демоны наглеют все больше. Надеюсь, кто-то из вас имеет навыки вождения. - Мне жаль это говорить, но я не смогу отправиться с вами, - грустно вздохнул Донато. - Простите, друзья. Но я буду молиться за ваш успех.

Со Герера в кадре как бы намекает, что ориентир на фильмы)

За спасение Донато все персонажи получают символические 100 опыта и +1 к ОС.

Я не спец, но, думаю, да. И Принц Персии 2008 года, когда доступ к локациям открывался через активацию платформ.

Мортимер моргнул, и по-родственному, по-братски, обнял кузину рукой за плечи. - Не плачь. - шепнул он ей. - Ведь все хорошо. Не плачь. Щекой коснулся макушки, а потом перенял эстафету у сбегающего прочь противоречивого мистера Вуда по соблюдению приличий. И хоть исцеленное тело молодого ангела, совершенное, гармоничное во всем, определенно стоило того, чтобы на него смотреть, Мортимер укрыл его маскировочным плащом, как покрывалом. - Это было непросто. - с едва заметной улыбкой заметил он крылатому созданию, готовый предложить помощь, если Донато захочет встать. - Но я рад, что все получилось. То самое удовлетворение от хорошо сделанной работы. Они не смогли спасти юношу проводника, не успели к падшему и искупившему свою вину Костасу, но зато они спасти Божьего Ангела. Беатрис на секунду прикрыла глаза, впитывая в себя этот далеко не братский, несмотря на подчеркнутую скромность объятий, уют, с которым у нее ассоциировались руки Мортимера. И улыбнулась, вытирая слезы. - Да, у нас получилось. Все хорошо. Волк Господень перекрестился. И не колеблясь, глубоко поклонился избраннице Господа. Жест Рафаля повторил Зигфрид и даже Кларисса и ее помощники склонили головы в уважении к продемонстрировавшей чудо святой магии экзорцистке. От всего этого Беатрис почувствовала себя неловко, но и приятно тоже. Даже очень. Кивнув в ответ всем, по очереди, Беатрис обвела своих взглядом и еще раз улыбнулась. - Спасибо вам. Без вас я бы не справилась. Донато пошевелился и, судя по легшей на его лицо тени, это все еще было болезненно. Целительная магия затянула страшные, невозможные раны, но тело еще помнило, как ему было больно и избавлялось от этой памяти неохотно. - Кажется, мне лучше еще полежать, - смущенно проговорил ангел. - Ничего страшного, милорд, вы получите все необходимое для отдыха и восстановления, - заверила его Кларисса. - Зигфрид? - Мы все сделаем, Старшая, - заверил ее мужчина. Опытный оперативник смотрел на ангела и улыбался, как мальчишка, которому подарок на Новый Год принес лично Санта-Клаус, настоящий, а не переодетый в костюм отец или приглашенный родителями актер. - Благодарю вас. И зовите меня просто Донато, - благодарно улыбнулся в ответ ангел, взгляд его устремился к Светочу. - Здравствуй, старший брат, - тихо прошептал он. Кристалл не пошел трещинами, выпуская архангела, а значит, еще не пришло время, но, могло показаться, что крылатая фигуру внутри чуть переменила позу, слегка приподняв голову. - Я бы хотела подежурить эту ночь у Донато, на всякий случай, - попросила Беатрис, коротко переглянувшись с Карлой и Рафалем. - Где вы его разместите? - Этажом выше вашего, - пояснил Зигфрид, делая знак своим людям поднять носилки с ангелом и укрыв его дополнительно своим плащом. С улицы послышалось пение, люди, которым уже сообщили о спасении ангела, так радовались благой вести. И вместе с ними пели и полукровки, те, кто смог отринуть навязанный им со стороны выбор и сделали свой собственный, свободный. - Отдыхайте, - улыбнулась Кларисса. - Не знаю, как вас отблагодарить за все, что вы сделали. Но я приложу все усилия, чтобы заполнить эту лакуну.

Он начнет писать записки и транспаранты))

Равнодушной кузине достался взгляд. Ах так, значит? В данный момент есть пациент поинтереснее? Несмотря на обуревавшие Беатрис чувства, взгляд этот она не пропустила и даже истолковала правильно - кузен изволил дуться, что для нее нашелся кто-то важнее его самого. Причем на вполне законных основаниях, подкопаться под которые не получилось бы при всем желании. Что ж, Бетарис обещала, что не будет пытаться его перевоспитать, но и потакать Мортимеру в таких вещах она не собиралась тоже. И вообще, разве ему было недостаточно, что он первый и единственный любимый мужчина, если уж на то пошло? И всегда им останется. - Не пора ли нам идти? Бедняга будет страдать тем больше, чем дольше пробудет в этой форме. - он кивнул на ангела, обращаясь сразу ко всем присутствующим. - Ты прав, время дорого, - кивнула Беатрис. Собственно, разведчики уже заканчивали со всеми предосторожностями переносить Донато на носилки и примерялись к их ручкам. Таким образом, задача по сопровождению и охране, видимо, ложилась на отряд живых. *** Несмотря на то, что разведчики сразу взяли весьма бодрый темп, желая как можно скорее доставить ангела к Светочу, на обратную дорогу ушли все те же три часа и теперь солнце, показавшееся из-за туч, бросило на мостовую острые клинки теней, зажгло алый огонь на горизонте и отражении реки, отделявшей Санктум от остального Города. Их уже ждали, лично Зигфрид, при виде плененного ангела не сдержавший потрясения, как и его люди. Впрочем, их лица сразу стали предельно серьезными, а взгляд внимательным, стоило их командиру отдать приказ на защиту. У окончательно вымотавшихся разведчиков переняли рукояти носилок, но те не пошли отдыхать, а присоединились к постепенно формировавшейся колонне из людей, желающих увидеть подлинное чудо. Беатрис от всего этого только еще больше нервничала, идя рядом с носилками и мучаясь своими собственными сомнениями. Ее Дар изрядно окреп и то, что до начала этого судьбоносного путешествия давалось с трудом, теперь уже не вызывало почти никаких усилий, но была еще одна вершина, остававшаяся непокоренной и Беатрис опасалась, что именно это, наиболее сильное целительное заклинание, сегодня потребуется от нее. И оставалось только тихо молиться про себя, что она сумеет сделать все, как надо. Слухи разносились по городу лесным пожаром и у Светоча их уже ждала толпа людей, которую с большим трудом сдерживали люди Зигфрида. Были там и Кларисса, и даже Салах с Ангеликой, тяжело опиравшиеся на трости, но не пожелавшие остаться в стороне. При виде Донато, закованного в цепи и искаженного Тьмой, народ ахнул, кто-то из женщин даже заплакал. Растворились двери и из них полился свет и стоило ему упасть на ангела, как тот немедленно задергался и издал сдавленный стон, затвердевшая до прочности металла Тьма вдруг поплыла, словно воск свечи. - Кладите его рядом со Светочем, - распорядилась Кларисса, на ее лице хладнокровие уступило место волнению и неподдельной тревоге. Ей тоже хотелось, чтобы все получилось. Поначалу ничего не происходило, Донато вяло ворочался и тихо стонал, а темная броня медленно исходила неверным маревом, истончаясь и открывая лучам света ангельской души доступ дальше и глубже. Но потом все изменилось, Светоч вдруг полыхнул невероятно ярко, яростно и Донато отозвался на это громким рыком, цепи натужно заскрипели, едва выдерживая бешеный натиск, одна из сетей с треском разошлась, но потом тело ангела обмякло, а Тьма начала стремительно исчезать, испаряться без следа, слой за слоем, пока не открылась страшная картина сотворенного ею с Донато - во многих местах кожи не было и взгляд цеплялся за нагие мышцы, похожие сейчас на тающий весной снег, ноздреватый и изъеденный кавернами. Кое-где Тьма и вовсе проела плоть до кости, жутковато желтевшей на фоне багрового мяса. Донато дернулся и не заревел, а именно закричал от боли и из растревоженных ран пошла кровь, алая, но с заметным жемчужным отливом, звенящая все тем же колокольным звоном святости, как и сама аура ангела. - Господи, помоги, - тихо прошептала Беатрис, вкладывая все силы, что у нее еще оставались, в одно-единственное заклинание. - Донато...исцелись! Долгую и страшную секунду ей казалось, что Дар не отзовется, но потом фигуру экзорцистки окутал насыщенный янтарный свет, пролившийся на ангела исцеляющим дождем, укрывший его собой со всех сторон и схлынувший без следа, забрав с собой и все страшные раны, Донато снова был здоров, хотя и совершенно обнажен. Веки его задрожали и поднялись, открывая взгляд серо-голубых глаз и в нем более не было пустоты. Ангел слабо улыбнулся, глядя на тех, кто был собран его словом и волей его Отца. - У вас получилось..., - тихо прошептал он. - Я горжусь вами. Беатрис не выдержала и заплакала, от облегчения и радости, с ее плеч будто свалилась целая гора.

- Прекрасная, прекрасная мысль была у вас, сеньор Вуд! - воскликнул откуда-то сбоку сеньор артефактор, хватая сеньора Вуда за руку и торжественно тряся ее. - Как кстати пришлись укрепленные сети! Если бы не вы, поимка могла бы не удасться! Сеньоры, вот кому мы должны быть признательны за такой ловкий трюк с Донато. - Николя, если бы не вы, у нас бы не было такого большого количества укрепленных сетей, - возразила Беатрис. - Все внесли свой вклад так или иначе и без действий одного не было бы успеха другого. - А нашей прекрасной кузиной я восхищаюсь вот уже.. - инквизитор принялся загибать пальцы, беззвучно шевеля губами, как бы подсчитывая в уме. - двадцать четыре года и шесть месяцев. Думаю, она не в обиде за этот крошечный перерыв. Ведь так, Беа? - Да, так, - без особого энтузиазма согласилась кузина, подходя поближе к прекратившему попытки вырваться ангелу. - Потерпи, Донато, скоро будет лучше. Ангел повернул голову на звук, но во взгляде пустых глаз не появилось узнавания или эмоционального отклика, так могла бы смотреть кукла, лицо от этого казалось маской, натянутой на каркас. Смотреть на это было больно и Беатрис отвернулась, резко, порывисто, сжимая кулаки в бессильной ярости и посылая Тьме подсердечное проклятие. Скольких та уже изувечила? Зачем? Для чего?

Одна сеть, другая, третья, это казалось невероятным, но Беатрис в присутствии самого Светоча готова была поклясться, что слышала треск, с которым разорвалась под напором Донато сначала одна сеть, а затем другая. Оттого и вскочила, бросившись вперед, мимо схлестнувшегося с Охотником Рафаля, чтобы уже почти в упор накрыть ангела еще одной сетью и одновременно потянувшись своим Даром к Мортимеру, на щеке которого алел опасный разрез, оставленный тем жутким бледным существом. Глядя, как Мортимер опутывает Донато цепью, Беатрис хладнокровно бросила разряженный сетемет и взялась за ангельский пистолет. К тому моменту бой как-то сразу угас, оставалось только тщательно прицелиться и выстрелить, целясь под левую лопатку наседавшей на Освальда Химере. Кажется, та собиралась дернуться в сторону Морин, но не успела, с хриплым ревом рухнув замертво на гранитные плиты площади. И стало тихо, только ворочался Донато, безуспешно пытаясь разорвать прочные, светящиеся артефактными силовыми линиями, цепи. С улицы, куда убежали Искаженные и откуда потом вернулась пара Химер, послышался дробный топот нескольких пар ног и на площадь вбежали разведчики, удивленно застыв, когда увидели, какое побоище здесь произошло. - Матерь Божья, у вас получилось, - потрясенно проговорил один из них, с застарелым шрамом через щеку, который вполне мог быть оставлен клинком многорукой твари или ножом Охотника. - Надеюсь, еще не поздно, - отозвалась Беатрис. - У вас кто-нибудь ранен? - Легкие царапины, Майкл, наш сангвинар, уже позаботился о них, - пояснил командир отряда. - Хорошо, - кивнула девушка. - Поможете нести ангела? - Да, конечно, не вопрос, - похоже, разведчикам было неловко, что они так мало поучаствовали во всем деле, хотя именно их отвлекающий маневр, по сути, заложил основу успеху всего дела. - Спасибо, - снова кивнула Беатрис и оглядела своих. - Нужна кому моя помощь?