Dmitry Shepard

Сарто, который старательно игнорирует такие слова, как "ранний доступ". Действительно, рак на горе по-прежнему не свистит. Между тем, у Антем будет своя панель на ЕА Play. Может, там покажут новый контент)

Если повеление демоницы он не спешил выполнять, то указание экзорциста исполнил сразу. Кивнув не своей «своей подружке», маг аккуратно уложил уже не сопротивлявшуюся сеньору на землю, подложив под голову неизменный балахон культистов. Снял перчатку, прикрыл глаза. Коснулся раны и сосредоточился. - Будет немного неприятно, возможно. Кажется, скатывавшаяся в забытье Агата эти слова если и услышала, то никак на них не прореагировала. Да и "неприятно" сильно проигрывало в сравнении с "очень больно", каковое состояние стало постоянным и даже в чем-то привычным. - Я...его слышала. Большой...заботливый. Грустит, что не может...помочь лучше. Показал, как сделать нить. Я не поняла, что вы по ней...пришли. Прости...те..., - Агата еще пыталась сказать что-то, но выходило плохо и даже сорвавшийся, наконец, с ладони Беатрис целительный свет не мог ничего поделать с чередой сильнейших потрясений и общей измотанностью пострадавшей. По крайней мере, сразу.

Нда. Безнадежен, как и всегда. Ну, удачи, к успеху, как клоун, ты пришел, Сарто. Могу еще подкинуть "аргумент": ЕА не стали делать скидку на Антем, потому что не верят, что его и со скидкой кто-нибудь купит. Пользуйся, я разрешаю.

И в каком таком сторе Антем продают за треть цены? На Авито, что ли? Или на Али-Экспрессе? Сарто, если уж ты обосарто, обтекал бы молча, а не усугублял свое положение еще больше.

- Non puoi minacciare la amico1- сердито сказала она. Хорошо, что подсказка про имя из записки не пролетело мимо ушей. Агата успела только сдавленно охнуть, когда ее в мгновения ока лишили рычага давления и контроля ситуации и как-то беспомощно посмотрела на Карлу, похоже, запасных козырей в рукаве у нее уже не оставалось. - Я действительно экзорцист, Агата, - движение Карлы было таким резким и мгновенным, словно бросок змеи на ничего не подозревающую жертву, что Беатрис успела только вздрогнуть и удивленно моргнуть, как опасный камешек уже летел прочь. Слова Беатрис должны были быть эффектно подтверждены целительным свечением, однако, кроме янтарных искорок вокруг ладони, которой девушка коснулась щеки Агаты, ничего иного не произошло, повергнув экзорцистку в натуральное замешательство. - Я...эм...Рафаль, помоги ей, у меня заклинание сорвалось. Я попробую еще раз после тебя.

Что и требовалось доказать. Когда встречных аргументов нет, Сарто или скатывается в дешевый сарказм, или псевдовысокомерный игнор. Ну как там, взял уже премиум делюкс издание Антема за треть цены?

Плюс разработчики с самого начала на вопрос, будут сундуки на постоянной основе или нет, ответили, что они вводятся временно. Еще до того, как сами элизийские сундуки добавили. Но Сарто это проигнорирует, как и любые факты, которые опровергают его "замечательные истории". Или заявит, что он такого не говорил, как в случае со скидками в начале апреля. Или что нам всем понравится трейлер пятой батлы. И список можно продолжать бесконечно.

– Агата. – Ex oriente lux. Это Шери, – последнее с лёгким нажимом, лишь оттенком глубже других. Названная Агатой вздрогнула, в замешательстве посмотрев на чернокрылую разведчицу, хватка на опутанном артефактными нитями простом камешке стала куда менее крепкой. - Шери? Но...

Сарто, про элизийские сундуки разрабы с самого начала говорили, что они введены в игру не на постоянной основе, временно. Если ты это пропустил, то это твой факап, а не Биоваров.

- Мадемуазель, мы не желаем вам зла. Леди-экзорцист залечит раны. Я - сангвинар, помогу вашему организму плтом, ускорю восстановление крови. Зла мы вам не желаем. Впрочем, причинить добра тут горазды все. Кажется, Рафаль сказал что-то не то, женщина собрала последние силы и, с прорезавшейся мрачной решимостью поглядев ему в глаза, процедила: - Мог бы выбрать что-то получше для обмана, сюда не попадают экзорцисты. А теперь слушай меня внимательно. У меня в руке артефактная бомба. Так что, если не хочешь, чтобы твоя подружка превратилась в кровавое месиво, лучше бы тебе действительно оказаться сангвинаром и полечить меня. А там посмотрим.

Беатрис не теряла зря времени, уже спеша к новой пациентке. - Карла, прикрой, - коротко попросила она. - Рафаль, я ее стабилизирую, но восстановить кровь тоже не помешает. Уверенный взгляд и голос, такие же жесты. Здесь и сейчас Беатрис была на своем поле деятельности и прекрасно знала, что и как ей надлежит делать. Странно, что так далеко протянута нить. И привела ровно сюда. Либо это западня, либо... Он заметил в тонкой, измазанной белой кровью, какой-то полупрозрачной ладони девицы что-то... камешек. Обмотанный артефакторной нитью. - Я не знаю, что это, сеньорита Беатрис, но взгляните. По всей видимости, именно эта особа провела сюда нить... Ариадны... Николя огляделся и мрачно поинтересовался у универсума: - Но где же тогда Минотавр? - Узнаем потом, - отвлеклась Беатрис на секунду, оглянувшись на художника-артефактора, прежде чем присесть рядом с женщиной, которая вдруг напряглась, крепче сжав в ладони тот самый, отмеченный Николя камешек.

Утро, 7.00-9.00 Несмотря на все, произошедшее ночью, Беатрис все также резво хлопотала у плиты, готовя завтрак на всех, благо заряженной вчера батареи на это еще хватало. Впрочем, внимательные или хорошо знакомые с ней наблюдатели могли заметить некоторую скованность жестов, хотя причина оставалась неясной. Быть может, кровать оказалась неудобной? Снова спустившись на улицу, отряд приготовился к долгому и изматывающему путешествию по лабиринту строительного мусора, однако, Город (или кто-то еще?) внезапно внес свои коррективы. На мостовой замерцала белая линия, имевшая в своей структуре артефактную нить, однако же, хорошо видимая всем, даже неОдаренным. Нить пульсировала светом, волнами пробегавшим в направлении, ведущем в сторону от намеченного маршрута, возвращая в каменные джунгли. Шери не знала, что это такое, но, памятуя о том, что подобная нить на вокзале показала им тайник со святыми пулями, стоило проверить, что же их ждет на другом ее конце. Идти пришлось неожиданно долго, по все тем же пустым и покинутым улицам, свернув лишь пару раз. По всему выходило, что их путь лежит в к краю жилой зоны, подвергшейся разрушению. Конечной точкой маршрута стала небольшая площадь на пересечении трех улиц, над которой вздымались вверх опоры местной монорельсовой дороги. Здесь, судя по всему, был один из промежуточных терминалов, где можно было как сойти с поезда, так и попасть на него. Соответствующая цепочка из трех вагонов как раз застыла наверху, путь дальше блокировали застрявшие на рельсе иные вагоны. Но не это привлекало внимание, а лежащие на площади тела. Часть из них принадлежала людям. Еще несколько представляли собой уже знакомых волков, среди которых был даже один оборотень. Остальные тела различались на вид и цвет кожи, но все поголовно имели отличительные признаки, сходные с теми, что были и у Шери: рога, кожистые крылья, хвосты. Нить, старательно огибая тела, вела к девушке, сидевшей, опираясь спиной на фонарный столб и склонив голову. Лица ее почти не было видно за волосами, испачканными в грязи, белой крови и демоническом ихоре. Немало было белой крови и вокруг нее. Ее можно было принять за мертвую, но при звуке шагов она шевельнулась и последним усилием приподняла голову. Наверное, в иных обстоятельствах можно было бы отметить ее красоту. Быть может, даже и сейчас. - Помогите..., - шепот сквозь треснувшие от жажды губы был едва слышен.

Неизвестно, по поводу чего Николя расстроился... Но все же не стал спорить. Все его красноречие иссякло на какие-то внутренние диалоги с самим собой. Какая разница, где спать, если спать не хочется? - Конечно, - промямлил он, сползая с подоконика и оборачиваясь, словно в плед, в трофейное одеяло. - Антидемонический амулет мне не удался, я бы воздержался повторять этот опыт. По крайней мере в ближайшее время. Сложная артефакторика... - он поморщился. - Не для нашей неприкаянной жизни сейчас, сеньорита. Но я приму к сведению ваши советы. Доброй ночи, сеньорита Беатрис. Благодарю за эту беседу. Обращайтесь за любой помощью. Зачем-то я тут есть... в конце концов. Беатрис отнесла расстройство Николя на счет проваленной работы, а не свой (проницательность - провал) и сочувственно улыбнулась. - Ну что вы такое говорите, Николя, в самом деле. Вы здесь много зачем, как человек, а не как...как функция, - горячо заверили Николя в его полезности за пределами дара артефактора. - Надеюсь, в Санктуме найдется мастерская, достойная ваших умений, Николя, - проникновенно добавила Беатрис. - И добрых снов вам. Обращайтесь ко мне без колебаний, если захотите поговорить еще.

- Не беспокойтесь обо мне, дорогая сеньорита, видели бы вы гостевые покои прихода, где мне пришлось проспать с месяц, пока я не закончил полноростное полотно тамошнего причетника. Интересный человек, кстати, любил смаковать истории о геенне огненной и адских муках, уготованных грешникам. Пришлось после неделю провести на водах для восстановления нервов. Даже работа в анатомическом музее, где приходилось до тошноты зарисовывать рассеченные органы для анатомического атласа, и то показалась милой тренировкой штриховки. - Ну, видимо, он был очень красноречив в своем...смаковании, - в голосе Беатрис ясно читалось, что она от подобных историй никакого удовольствия не получила бы. Она, согласно своей природе, была тверда и стабильна в том, что делала и что чувствовала. И только один человек ухитрялся лишать ее равновесия во всем. И странным образом помогал обрести новое. - И, простите, Николя, но я просто не смогу смотреть, как вы ютитесь здесь. Это просто неправильно. Окажете мне любезность, переберетесь потом спать на нормальную кровать? Я настаиваю, - пустила в ход крайнюю меру Беатрис. Не откажет же Николя девушке в услуге? - А, да. Полагаю, раз вы ясно представляете наши планы, то и вправе пожелать от меня какой-нибудь помощи в их осуществлении. Я неплохо стреляю, но здешние твари хитрят и прикрываются нашими же спутниками. Я мог бы заклинить оружие стрелков, но... демоны не стреляют. Николя рассмеялся. Нелепость. Он впервые чувствовал себя столь беспомощным, что это даже отражалось на девушках, взирающих на него не иначе как на пятилетнего сорванца. - Но вот что, дорогая сеньорита. Я полагаю, что чета Харрингтонов нам страшнее может показаться, чем демоны Анклава. И потому, наверно, нужно в первую очередь подумать о защите от магии крови. Тем более что мне эта сторона артефакторного искусства ближе всего. Прав ли я? Беатрис снова задумалась, не спеша сразу отвечать, обдумывая возможности и приоритеты. - Ну, пока нам встречались только те, кто использует примитивное оружие или естественное, да. Но я уверена, что так будет не всегда, в тайнике в Доме было огнестрельное оружие и, вероятно, демоны из Анклава могут использовать и его тоже. Так что не откладывайте свои способности по приведению вражеского оружия в неисправный вид в дальний ящик, хорошо, Николя? - ободряюще улыбнулась она. - Что касается защиты, то вы правы, Николя. Защита от магии крови нам очень нужна. Не только потому что Мэри Харрингтон ею обладает. Шери сказала, что сюда попадают и Одаренные, за исключением экзорцистов и инквизиторов. А значит, у демонов на службе могут быть малефики-маги крови. И телекинетики с телепатами. Не говоря уже о самой демонической магии. Быть может, остановиться на универсальных амулетах? Нам противостоят разные враги с разными способностями.

- Нескончаемая битва, а? Он усмехнулся, приятно удивленный откровенностью Беатрис (проницательность - провал). Впрочем, ответ был настолько исчерпывающ, чтооо... осталось поинтересоваться ощущениями другой стороны процесса. Ну да где же ее взять... - Пока мы не поймем, как закрыть демонам дорогу на Землю окончательно - да, - кивнула Беатрис и в этом "мы" проглянули вдруг твердость и решимость настоящего экзорциста на службе Инквизиции, Церкви и самого Господа Бога. - Когда-нибудь это случится. - А... спасибо за этот рассказ, сеньорита Беатрис. Хотел еще спросить, раз уж... всё равно не сплю, - он оглядел с удивление одеяло, провел рукой. - Дак вот. Я не присутствовал на том общем допро... я имел в виду расспросах сеньориты Шери. Э... что она вам рассказала? Сдается мне, я мог упустить что-то важное. Беатрис оглянулась, отошла к дивану, приглашающе махнув рукой Николя, предлагая присоединиться к ней. Вести разговор стоя становилось уже несколько утомительно. - Этот Город улавливает души умерших и дает им новые тела. Правда, часть погибает от рук Охотников или попадает сразу во Тьму, как те...Искаженные. Других уводят в рабство демоны, у них анклав здесь, из тех, кто после обряда экзорцизма попал сюда вместо Ада. Третьим везет наткнуться на разведчиков Санктума найти себе более тихое и безмятежное место поблизости от души архангела, которая защищает от воздействия Тьмы и, похоже, это именно эту душу ощутила тогда, на башне, Морин. Также, судя по ее словам, мы еще можем спасти Донато, если будем действовать быстро, у нас неделя или две, прежде чем изменения будут необратимы. Сможем его найти и доставить к Светочу, в который превратилась душа архангела, то Тьма будет из него изгнана. С травмами уже справимся я и Рафаль. Похоже, Беатрис уже какое-то время обдумывала предстоящую спасательную операцию и ее не смущал тот факт, что ангела еще надо было найти, а потом пленить. Не говоря уже о том, что для этого нужно было заручиться помощью местных жителей. И что тех же Харрингтонов нельзя было упускать.

- Сеньорита Беатрис, - тихо начала Николя, - вы ведь экзорцистка, верно? Я... далек от. В общем, далек. - Вздох. - Простите мое любопытство. Но... доводилось ли вам уже изгонять демонов? Как это происходит? Беатрис задумалась, подбирая слова и решая, каким знанием стоит поделиться, а чем лучше не бередить разум Николя, живой и образный, как у любого адепта искусства. - Да, мне уже доводилось изгонять демонов из одержимых ими тел людей, это часть практики, которую обязан пройти экзорцист, чтобы его признали пригодным для работы. Для самой тяжелой ее части. Обряд экзорцизма зависит от силы демонической твари и может длиться до суток, а иногда и до двух. Это противостояние воли экзорциста и демона, молитвы и литании лишь помогают...процессу, главное зависит от тебя самого. Узнать Имя демона, настоящее, истинное. Через Имя ослабить его силы, навязать свою волю. И, когда последний всплеск сопротивления бессильно разобьется о твою твердость, изгнать туда, откуда это исчадие Ада пришло. Самое сложное, пожалуй, не дрогнуть в процессе, демон будет испытывать тебя на прочность, искать малейшую уязвимость в броне твоей веры и твердости духа, пытаться сломать тебя раньше, чем сломается сам. Беатрис замолкла, нахмурившись, пробудившиеся к жизни воспоминания нельзя было назвать лучшими в ее жизни и ведь это были мелкие бесы на практике и черт, ее выпускная работа, за которого ей и дали инсигнию. Чем сильнее был демон, тем сложнее его было изгнать. - Хотя, знаете, есть и иные случаи. Редко, очень и очень редко, встречаются демоны, которые соглашаются покинуть одержимое ими тело практически добровольно, с минимальным сопротивлением. Это удивительно, потому что обряд экзорцизма оставляет на них свой след, святой Дар жжет похуже клейма. Отчасти поэтому демоны так сильно ненавидят экзорцистов, куда сильнее, чем инквизиторов.

- А который час? И... что дурного в том, чтобы спать с видом на э... он выглянул в окно, убедившись, что еще не утро. -... звезды? Вы не любите звезд, сеньорита Беатрис? - Время уже позднее, - за неимением часов назвать точное время Беатрис не могла. - А звезды я люблю, Николя, - с улыбкой заверила Беатрис художника-артефактора, даже не подозревая, что ее перевели в разряд домашних и кухонных образов. Хотя, наверное, вряд ли бы она обиделась, в конце концов, создавать уют она умела и могла. - Но спать так крайне неудобно, поверьте мне, как целителю и врачу.

- У меня нет принципиальных возражений против вашего присутствия, Мортимер, если леди не возражает, - пожал плечами доверчивый сангвинар. - Тем более раз уж вы, британский джентльмен, даёте честное, благородное слово. Хотя считаю своим долгом предупредить, что часто присутствие близких родственников или друзей в качестве зрителей в процессе обучения стесняет обучаемого. Но это уже на твоё усмотрение, Беатрис. - Присутствие Морин или Мортимера меня не стеснит, - улыбнулась Беатрис. - Спасибо, Рафаль. Заранее. И, если никто не возражает, я пойду вниз. Время уже позднее. *** Минут через пять зашедшая на кухню попить воды Беатрис с удивлением воззрилась на укрытого лоскутным одеялом и продолжавшего спать на подоконнике Николя. Похоже, он так хорошо пригрелся, что и не подумал даже просыпаться и перебраться на куда более удобную кровать. Мимолетно задумавшись, кто бы мог проявить заботу о художнике, Беатрис аккуратно потрясла его за плечо. - Николя, просыпайтесь! Негоже спать на подоконнике, в самом деле! Ваша спина и поясница вам спасибо за это не скажут. Тем более, что есть куда более удобные кровати.

Господи Иисусе, ещё один театр намечается. Неужто страсть к театру горит столь сильно в крови британской Инквизиции, что им самим надо заниматься экранизацией и привлекать всех вокруг к этому процессу? - Беатрис, у тебя уже было обучение в рукопашном бою или в ножевом бою? Учитывая, что именно англичанин назвал весь мир театром и именно британская земля с завидной регулярностью рождала видных драматургов, стоило ли удивляться тому, что театр в крови у данных конкретных британских фейри? Впрочем, возможно, Англии еще было чем удивить Италию и, быть может, тяга к театру в Беатрис была не так уж и сильна? - Основы мне давали. Вернее, пытались дать, усвоение шло медленно и, так как я показывала куда лучшие показатели в стрельбе, инструктор порекомендовала сосредоточиться на ней и более со мной не занималась.  Было что-то в том, как Беатрис произнесла последние слова, что-то, из чего проницательный человек мог бы сделать какие-то выводы.

- Леди Беатрис, ваше предложение любезно, но пугающе, - серьёзно ответил Рафаль и сопроводил следующие слова лёгкой улыбкой. - Один подслушанный анекдот говорил, что последнюю рубашку стирают перед тем, как относить её в налоговую. Он искренне надеялся, что Небесная Канцелярия и Налоговая не планируют к нему предъявлять в ближайшее время никаких счетов. - Ваша просьба абсолютна разумна и уместна в текущей ситуации, и я постараюсь её исполнить, когда вам будет удобно. Запишите эту услугу на мой счёт в банке Беатрис Блэк. Может, я накоплю там на что-нибудь встречное однажды. - Прошу прощения, я не собиралась вас..., - тут Беатрис запоздало вспомнила, что они, вроде бы, уже перешли с Рафалем на ты и поправилась, - тебя пугать. Хорошо, я произведу все необходимые банковские операции с этим вкладом, - кажется, Беатрис действительно веселилась, искренне, от души. Брови кузена поползли наверх. Но если это и была ревность, то какая-то очень странная. В основном ее составляло отчетливое понимание: он просто обязан это видеть. - О, я просто должен там присутствовать. - с жаром, приличным поклоннику оперной певицы или известного военачальника, выпалил он. - Вы же позволите мне посмотреть? Он по очереди взглянул на кузину, а потом на Рафаля тем самым своим умоляющим взглядом. - Клянусь, что буду нем, яко рыба и за все время не скажу ни слова. - заранее предвосхищая возможную критику в свой адрес, пообещал он. Быть может, Беатрис и уточнила бы у дорогого кузена, при чем он должен присутствовать: стирке рубашки или уроке фехтования, но не после данного ему обещания обойтись без намеков. Поэтому просто мило улыбнулась в ответ. - Конечно, я не возражаю против зрителей.

- На усиление дежурств у нас не хватает людей, - покачала головой итальянка, - а к битвам мы вроде бы итак готовы. Будем надеяться, что обойдется без серьезных последствий. - Я уже могу дежурить. Без ущерба для себя, - кивком приняла извинения Беатрис и обозначила просьбу поучаствовать в повседневной рутине отряда на условно-враждебной территории. – И вы не думаете, за вами не следили с самого начала? – улыбнулась она Освальду, вбросив пригоршню подозрений в кипящее варево. Нет, успокаивать людей было бы слишком скуууучно. – Одарённые, шумные, опасные, вооруженные, редкость в сумеречных краях... - За нами и следили с самого начала. Охотник и его стая, - улыбка Беатрис была мягкой, но в этом шелке крылась сталь кинжала. - Больше не следят. В остальном, будем рассчитывать на худшее и верить в лучшее. Как и всегда. Свет факелов угас и на смену ему пришел иной свет, жемчужно-янтарный, неяркий, словно ночничок в детской спальне. Его давал шар света, зависший над плечом Беатрис, ее собственное маленькое проявление Дара. Света как раз хватало, чтобы не споткнуться ни обо что. Подойдя к сангвинару и убедившись, что ему действительно не нужна помощь целителя, Беатрис, озвучила свою просьбу: - Зрелище получилось великолепное, спасибо вам, Рафаль, Мортимер. И, у меня есть небольшая просьба, Рафаль. Не могли бы вы на следующей остановке показать мне основы боя? Диана подарила мне нож и, после последнего боя, я считаю, что знание, как им пользоваться, очень мне пригодится. А я бы могла постирать вашу рубашку взамен, - не то в шутку, не то всерьез предложила Беатрис.

- Позеры, - добродушно проворчала Беатрис, поняв, что все с мужчинами в порядке и уже хотела приступить к выполнению своего плана, как вдруг ее нервы снова подверглись испытанию на прочность, когда из темноты раздался голос Карлы. Только усилием воли Беатрис удержалась от испуганного вскрика и постыдного подпрыгивания на месте от неожиданности. - Карла! Ты меня напугала! Второй раз уже, между прочим, - слегка укоризненно заявила Беатрис. - С другой стороны, ты права, я как-то не подумала, что огонь ночью будет видно довольно далеко.

Кажется, фехтовальный поединок как-то внезапно перешел в подобие греко-римской борьбы, каждый из спарринг-партнеров так и норовил уронить другого на жесткую поверхность крыши, заставив Беатрис непроизвольно встать на ноги и сделать несколько шагов к Рафалю и Мортимеру, после того, как последний тоже оказался сбит с ног. - У вас все в порядке? Никто не ушибся? - с тревогой в голосе спросила она, окидывая взглядом обоих мужчин.

Беатрис мало смотрела по сторонам, приход Карлы остался ею незамеченным, равно как и появление Морин, все внимание девушки было поглощено двумя мужскими фигурами в круге из цепочки огней. Было что-то завораживающе-первобытное в том, как ложились на лица и фигуры Рафаля и Мортимера тени и отсветы огня и очень легко было представить, что это не простой спарринг, а поединок за благосклонность дамы. За ее, Беатрис, благосклонность. И эта мысль отдавалась чем-то эгоистично-темным и пушисто-мягким в самой глубине ее сердца, даже несмотря на то, что она и так знала, что желанна и таких подтверждений ей вовсе не требовалось. Приглушенно ахнув, когда Рафаль опрокинулся навзничь, Беатрис подалась вперед, силясь рассмотреть, нужна ли ее помощь сангвинару. Не ушибся ли он затылком?

Я имел в виду контентные апдейты. Улучшать геймплейную составляющую и техническую продолжают и на этом и сосредоточены в ущерб контенту. Поэтому обещанные в апреле новые легендарные миссии, гильдии и таблицы рекордов, а также новая система развития и Катаклизм задержатся.