Dmitry Shepard

-Хорошо, - кивнул он, - когда вы сочтёте нужным, я пока попробую всё обдумать и узнать больше. В этом "когда сочтёте нужным" Беатрис почудилось что-то, что царапнуло ее обидой, но их и так уже было достаточно, так что она просто позволила этим острым песчинкам просыпаться сквозь пальцы. - Конечно, Освальд, - кивнула она, продолжая успокаивающе поглаживать Морин по волосам. Морин ничего не сказала, только шмыгнула носом, и прижалась теснее. Иногда слова делали только хуже. Чему свидетельством были теперешние взаимные извинения. - Я так устала.. - прошептала она. Это было правдой, мисс Смит не выспалась и чувствовала себя разбитой, но речь шла далеко не только об этой физической усталости. - Ты хорошо держишься, родная, я тобой горжусь, - заверила Беатрис кузину. - Надеюсь, в Санктуме мы сможем отдохнуть. Хотя бы немного. Голос Беатрис чуть дрогнул на последних словах. Она не была фанатичкой, это так. И потому не могла не думать, чем для них всех может закончиться встреча с Харрингтонами. Разбросанные по гранитным плитам тела красноречиво говорили об одном из возможных исходов.

На секунду именно так и могло показаться. На одну секунду Морин и сама было подумала, что просто не сможет обнять сестру, как прежде, и все забыть. Что-то колючее, извивающееся кольцами, мешало, сковывая по рукам и ногам. Но эта секунда прошла, а в следующую юная ведьма уже пала в объятия Беатрис, как раньше, обхватив руками за шею, и спрятав на плече лицо. - Я тоже не хотела. - с трудом выдавила она, голос не слушался.  Хотелось спрятаться ото всего. Ото всех. От грядущих обсуждений того, о чем они не знают ровным счётом ничего, и с чем и так, каждый в меру своих убеждений и сил, поступили сегодня правильно. От мысли, что кузина прямо сейчас находится куда ближе к дъяволу, сделки с которым так порицает, по правде говоря, обнимает его, и жалеет. Морин никогда не стала бы ничего говорить обо всем этом, если бы только ее не заставили. Беатрис с тихим вздохом погладила Морин по волосам, по спине. И задумалась на несколько секунд, была бы она столь непреклонна в отношении сделок с дьяволом, не будь позади всех виденных смертей и, что было куда хуже, людей, предавших самих себя, не то что Бога, в погоне за мнимой властью и могуществом. Как можно о чем-то договариваться с тем, кто желает лишь одного - извратить тебя? Но, с другой стороны, мама и папа часто говорили ей, что есть два пути, чтобы победить любого врага. Первый - превратить его в пыль под ногами. Второй - превратить врага в друга. И что не стоит брать на вооружение первый, хотя бы не попробовав второй. - Иногда так бывает, Морин. Но, на то нам и даровано умение прощать, верно? - Беатрис добавила, совсем тихо, на ушко кузине: - Прости меня за вчерашнее. И перевела взгляд на Освальда. Рафаль к тому моменту тактично удалился. - Освальд, вы правы. Нас и наши намерения могут истолковать неправильно. Поэтому Рафаль верно сказал, нам нужно выработать единое понимание, что мы делаем и на что готовы пойти. Мы не можем уповать в этом вопросе на случайность или волю Господа. *** - Немудрено. - согласился инквизитор очень легко. От такого количества событий и открытий и спятить было недолго. И как только все они ещё были в своем уме.. Мортимер отошёл к ближайшей ажурной металлической скамье под сенью зелени плюща, и, устроившись на ней, достал из кармашка небольшую черную книжечку и огрызок карандаша. Покосившись на рожки Шери, за ночь обросшие новым украшением, он принялся с задумчивым видом делать какие-то довольно пространные пометки. Похоже, открытия на этом не заканчивались. Схема путей на незримой вертикальной доске сменилась сообщением на безукоризненном английском языке: "Обнаружена неисправность консоли управления вагонами. Требуется ремонт!" Белая линия, протянувшаяся от постамента, вела обратно на перрон, сворачивая затем под прямым углом влево, к металлическому шкафчику, скрывавшему за своими дверцами сложное артефактное плетение. И, то ли время оказалось к нему более беспощадным, то ли снова постарался тот неведомый мастер-ренегат, но многие нити потускнели, а часть и вовсе оказались оборваны.

Морин широко раскрыла глаза. - Да разве я говорю о тебе одной? Я вообще... говорю. - сестрица задышала чаще и почему-то начала запинаться, с трудом произнося слова. - О том, как мы смотрим на это, и.. С каких это пор они с кузиной перестали понимать друг друга? С каких пор стали думать, что одна имеет целью обидеть другую? И с каких пор вся Инквизиция стала равняться одной только мисс Блэк? Морин снова захотелось заплакать, но она удержалась усилием воли. Она сомкнула губы так, что они истончились и побелели, и уставилась в гранит под ногами. Никогда раньше ещё она не ощущала себя такой ненужной, брошенной и несчастной, как тогда, когда ей велено было убрать огонь и не мешаться. И как сейчас. Обиду как ветром сдуло, едва Беатрис поняла, в каком раздрае чувств вдруг оказалась Морин. Той и так было нелегко, а Беатрис, вместо того, чтобы помочь, понять и успокоить, лишь усилила ее ощущение...бесполезности, поступила с ней, как с чужой, а не подругой, с которой росла с детства. И это накладывалось на вину, которую ощущала Морин, и желание вернуть все назад, как было и злость от понимания, что как раньше, не будет уже никогда. Ни для кого из них. Раньше кузина не испытывала столь противоречивых чувств и так сразу все. Но что бы это могло значить, можно было подумать и потом. - Морин, родная, ну что ты, ну прости, я не хотела тебя обидеть, - потянулась Беатрис обнять Морин, как бывало раньше. И ощутила, как кольнул сердце страх, что она уже совершила что-то непоправимое и ее желание помочь и утешить не будет принято. Что уже поздно для чего-то. На фоне этого, слова Освальда и Рафаля прошли мимо, ответить прямо сейчас Беатрис на них не могла.

-Вы считаете что стоит отказаться от уступков, дипломатичности и хитрости? - Спросил он уже прямо, прямее некуда, может в этом и была его самая большая слабость духа, но учитывая обстоятельства, всё выше перечисленное не казалось ему плохим вариантом. - Если ты считаешь, что заключил хорошую сделку с дьяволом, подумай еще раз, - ответила Беатрис. - Старая истина, но не переставшая быть верной. Освальд, я лишь напоминаю вам, что есть пределы уступкам, дипломатии и хитрости. И тогда говорить начнет сила. Если мы не будем готовы к такому повороту, нас лишат равновесия и опрокинут. Я не собираюсь воевать со всем Городом или насаждать в нем справедливость на каждом шагу, я не догматичный фанатик. Я человек, вооруженный верой и знанием, как и те, кто сражался и умирал, защищая Донато. Такая же. И потому есть вещи, для меня неприемлемые. Я уверена, для вас тоже. - Конечно, не перестали. Но если здесь Инквизиции нет, так давно, что ее отсутствие превратилось в непреложный факт, о котором знают все, не стоит ли быть нам к ним снисходительнее? - А разве я не проявляю понимание в этом вопросе, Морин? - в ответном вопросе Беатрис отчетливо слышалось недоумение и даже обида. Она ведь вполне доброжелательно отнеслась к Шери. Да и Агате, несмотря ни на что, была оказана необходимая помощь. Не потому что в этом была дальновидная выгода, а потому что это было правильно. Инквизиция, несмотря на всю тяжесть своей карающей длани, знала, что такое милосердие и умела его проявлять. Равно как и прощать и давать второй шанс.

-Это верно, но наша реакция эту ситуацию была... некорректной в их глазах. Вот я о чём. - Нейтральность не гарантировала что ситуация с Агатой и Шери так или иначе не повторится, и точного понимания как действовать в таких ситуациях пока не было. - В глазах Шери, - уточнила Беатрис. - И я не думаю, что она может говорить за весь Санктум. Кроме того, - голос Беатрис вдруг зазвенел металлом и верой в свои слова, - мы представители Инквизиции, Освальд. А Инквизиция не принимает угрозы в свой адрес легко. И тот, кто угрожает нам, словесно или действием, вступает на очень опасную дорожку. Эти люди могли забыть об этом, раз нас здесь нет. Эти люди могли забыть о Боге, раз здесь его Престол пуст. Но это не значит, что Инквизиция или Бог перестали существовать и не могут призвать их к ответу. Что мы не призовем их к ответу. Беатрис замолчала и слегка смутилась, как и всегда, когда позволяла страстной части своей натуры возобладать над привычными спокойствием и безмятежностью. Баланс был важен, но достигался он паритетом двух контрастов: горячность веры и человеческого сердца уравновешивалась прохладой разума и камня.

- Странная аура? - задумчиво переспросила Беатрис, пристальнее взглянув на Агату, теперь уже не просто глазами. Бледное разноцветье переливов ауры обычного человека, белый росчерк архангельского присутствия, словно родительский поцелуй и...да, было что-то еще, некая рябь, которую засечь получалось только мельком. И пропадавшая, чтобы возникнуть в другом месте, стоило вглядеться попристальнее. - Что-то странное я вижу, какая-то...рябь, но не более того. Впрочем, ты всегда умела видеть больше меня, Морин. Будем оставаться настороже. - Освальд, я не спешу доверять людям Санктума или всецело на них полагаться, - в голосе Беатрис слышалась разумная недоверчивость. - Но и с противоположными суждениями я бы не спешила тоже. На слова Рафаля Беатрис согласно кивнула. Если угрожающий обоим враг слишком силен, как бы ты не относился к своему сопернику, придется искать точки соприкосновения, чтобы не сгинуть поодиночке. Но, это открывало прямой путь на сумеречную зону серой морали. Сколько в глазах демонов будет стоить живой экзорцист, здесь, в Городе? Что они готовы будут отдать, чтобы получить одного такого? И, опять же, на что будут готовы пойти люди Санктума, случись чего? Ответы на эти вопросы, увы, можно было получить только эмпирическим путем. - Я присмотрю, - присоединилась Карла, кивнув сначала на раненую, затем на носилки, - и с переноской могу помочь. Кстати, хорошая работа, - последнее относилось как к сооруженным носилкам, так и к работе Беатрис и Рафаля. Даже на непрофессиональный, в плане медицины, взгляд Карлы, раненая выглядела много лучше. - Спасибо, Карла, - с улыбкой ответила Беатрис сразу на предложение помощи и присмотра, и на комплимент ее и Рафаля профессиональным умениям. - И ты все сделала в мгновение ока, я даже испугаться не успела толком.

- Вот сейчас и выясним. Отойдите-ка подальше, Николас. На всякий случай. С этими словами он вошёл в вагон и нажал пульсирующую светом кнопку. Постамент не взорвался и не потемнели небеса в одночасье, потому что Солнце погасло, а Луна свернулась потрепанным свитком на куполе любого из здешних зданий и даже звезды отвернулись в ужасе от содеянного. Нет, постамент отреагировал по другому. Покрывавшие его нити вдруг потянулись с плоской поверхности вверх и стороны, формируя отчетливую схему, видимую любому, не только Одаренному или артефактору и очень знакомую тем, кто хоть раз пользовался Лондонской "подземкой". В верхней правой части схемы мигал огонек, подписанный одним единственным словом - Sanctum. Похоже, выбрать какое-либо иное место назначения не представлялось возможным. По крайней мере, пока что.

Носилки благополучно перекочевали ближе к Беатрис. - И как она? - сочувственно поинтересовалась мисс у кузины, словно это не Агата только что угрожала все здесь взорвать. "Тяжелая травма головы и мягких тканей живота, сотрясение мозга, большая кровопотеря и все это на фоне сильной жажды. Состояние стабилизировано методами целительной магии до среднего. Прогноз хороший". Так могла бы ответить Беатрис, передавая пациента, с которым закончила работать, дежурному врачу. И чуть было не ответила также Морин, совершенно машинально. Но вовремя поняла, что кузину так только собьет с толку. - С ней все будет в порядке, - произнесла Беатрис вместо этого. - Освальд, Морин, спасибо за носилки. Давайте перенесем Агату на них.

Николя отвлекся от созерцания под новым углом зрения жертв расправы... - Конечно, сеньорита Беатрис. Сеньор Мортимер, Сеньорита Шери, не составите мне компанию? Если что-то найдем там помимо известных механизмов, ваши знания могут пригодиться. Рации у нас с собой, - артефактор потряс указательным пальцев в ухе. - Если понадобится помощь, дадим вам знать, господа. - Спасибо, Николя, - улыбнулась Беатрис. Несмотря на то, что дыхание Агаты выровнялось и на щеки вернулся слабый румянец, экзорцистка не спешила отходить далеко от своей пациентки. Так, на всякий случай. *** Станция местного метро представляла собой ажурную металлическую конструкцию из четырех перронов на опорах высотой метров в десять. Вели к перронам две металлические лестницы слева и справа от перронов. Несмотря на предполагаемый большой возраст всего Города, металл не выказывал даже тени усталости, не говоря уже о коррозии, серая хмурая поверхность стойко сопротивлялась как местным дождям, так и разросшимся ветвям лозы, что упрямо, год за годом, опутывали все сооружение своими зелеными извивами. Поднявшись на перрон, можно было увидеть, что заняты вагонами три из них. Крайний левый (и ближний к лестницам) не мог двигаться вперед, впереди был затор из вагонов, положение которых на рельсе заметно перекосилось. Дальние две цепочки вагонов определенно вели в направлении, противоположном тому, которое требовалось им сейчас. Внутри первой линии вагонов было просторно и уютно, широкие, с кожаными вставками, сидения вдоль стен вагона, обзорные окна, на которых загадочным образом не осела за все время стояния на месте пыль и грязь. Но взор Николя, несомненно, должен был привлечь установленный в первом вагоне постамент, верхняя часть которого была плотно покрыта белыми артефактными нитями. И сложность их назначения просто зашкаливала, смысл цеплялся за смысл, составляя незримое кружево поверх кружева видимого, дополняя его в идеальной гармонии, которую не охватить разумом так просто. В правом нижнем углу постамента равномерно мигал белый круг света, словно желая обратить на себя внимание и приглашая коснуться или, быть может, нажать на себя?

За проявленные выдающиеся способности к отыгрышу все получают 200 опыта.

- Интересно, о ком сеньора говорила, что он помог ей создать нить, - произнёс маг, задумчиво глядя на пациентку. - Тот "большой". Вряд ли Сам Господь, его бы присутствие, наверное, мы бы почувствовали на весь Город. Уж мисс Морин точно. Возможно, тот самый Светоч. Архангел? - Возможно, - пожала плечами Беатрис, ни подтвердить, ни опровергнуть слова Рафаля было нечем. - А может, сам Город? Но тогда....Николя, вы не могли бы проверить вагоны наверху? Не в одиночку, разумеется. Вдруг с затором из вагонов можно что-то сделать.

- Беатрис, я бы хотел потом поговорить с тобой. Наедине, - тихо произнёс Рафаль, подходя к коллеге по исцелениям. - Да, конечно, - также тихо ответила Беатрис, не зная пока, о чем пойдет разговор, но заочно давая на него согласие. Сейчас, когда состояние Агаты стабилизировалось, экзорцистка занималась тем, что аккуратно промывала ее волосы и рану под ними от странной белой крови. Ее и Рафаля стараниями страшная даже на вид рана практически затянулась, оставалось только наложить легкую повязку. Точно также затянулась и рана на боку, злой кусочек металла, остуженный в крови и ставший причиной страданий, валялся рядом, уже не опасный и сам покинувший насиженное место по велению целительной магии. - По моим прикидкам, Агата очнется где-то через час. Тогда, возможно, мы узнаем больше о том, что здесь произошло.

– Добивать раненных взрывами – в вашей традиции? – это ни к кому, и, одновременно, к всем. Хвост раздраженно вспенил пыль на камнях, а вместе с ним вернув и вкрадчивость тона, и тонкий полуоборот лица. – Или вам недостаточно моего слова? "Наверное, представляет себя сейчас очень гордой и правильной", - подумала с неодобрением Беатрис. Она бы сейчас сравнила Шери с петухом, воинственно расправившим крылья, но неспособным на нечто большее, нежели пустую угрозу. Это Агата хотела себя взорвать. Это Агата, попросившая о помощи (и ее получившая), угрожала им. Правильные слова, но Беатрис даже не стала пытаться донести ее до той, кто не будет их слушать, оглушенный праведным с ее точки зрения гневом. -Носилки будут нужны? -Задал он свой любимый вопрос, по части лечения, Беатрис, спокойно может даже излишне спокойно для человека услышавшего угрозу валькирии. Этой угрозой и так занялись серьёзно, а Освальд не понимал гнева дьяволицы. Неужели нравы здесь так жестоки, что на первое желание помочь отвечают требованием и угрозой расправы? Карла всё сделала верно, и быстро, Агата была врагом самой себе. - Да, носилки нужны. Идти самостоятельно она сможет не скоро, - Беатрис уже обдумывала, насколько это скажется на их скорости передвижения. Похоже, Харрингтоны снова получили фору. Еще хотелось узнать, что их задержало, ведь они и так серьезно их обгоняли. Свернули не туда?

Напоминает Леонова чем-то)

Мне кажется, было бы правильно, если для подобных игр, требующих постоянного онлайн-соединения, действительно были бы законодательно прописаны сроки работоспособности серверной части игры (и требование сообщать об этих сроках при продаже игры) или правила перевода игры после окончания поддержки в оффлайн-режим.

Так никто и не утверждал, что скидок не будет. Вопрос был в том, что вангование о ранних скидках, как в случае с пятой батлой, с треском провалилось) Как и все прочие неинсайды Сарто. Посмотрим, появится ли в мае скидка в Ориджине. Лично я думаю, что не появится, масштабные скидки они приберегут для выхода Катаклизма, а он, опять же, по моим мыслям, будет после ЕА Play.

Ну так и май уже на дворе, а не апрель) Но да, Сарто может радоваться, от полного провала ЕА его спасли. Приподняли на пару миллиметров от дна лужи, куда он себя загнал. П.С. И скидка продлится всего неделю. Как-то маловато.

"Завоеватели?!" - в груди Беатрис росло и ширилось гневное чувство, ладонь ее сложилась было в характерный жест, который Шери неоткуда было знать, но помогло вмешательство Освальда. Все еще рассерженная (это ведь ей угрожала ничем не спровоцированная опасность!), Беатрис приняла флягу с водой и помогла Агате сделать несколько глотков, предоставив Морин и Николя увещевать чернокрылую деву. А ее внимания требовал пациент, получивший еще одну исцеляющую волну с отчетливо янтарным отливом. Не таким, как глаза Рафаля, иным, более глубокого оттенка, но несомненно ассоциируемым с этими слезами дочери богов, как его называли на балтийском побережье.

Сарто, который старательно игнорирует такие слова, как "ранний доступ". Действительно, рак на горе по-прежнему не свистит. Между тем, у Антем будет своя панель на ЕА Play. Может, там покажут новый контент)

Если повеление демоницы он не спешил выполнять, то указание экзорциста исполнил сразу. Кивнув не своей «своей подружке», маг аккуратно уложил уже не сопротивлявшуюся сеньору на землю, подложив под голову неизменный балахон культистов. Снял перчатку, прикрыл глаза. Коснулся раны и сосредоточился. - Будет немного неприятно, возможно. Кажется, скатывавшаяся в забытье Агата эти слова если и услышала, то никак на них не прореагировала. Да и "неприятно" сильно проигрывало в сравнении с "очень больно", каковое состояние стало постоянным и даже в чем-то привычным. - Я...его слышала. Большой...заботливый. Грустит, что не может...помочь лучше. Показал, как сделать нить. Я не поняла, что вы по ней...пришли. Прости...те..., - Агата еще пыталась сказать что-то, но выходило плохо и даже сорвавшийся, наконец, с ладони Беатрис целительный свет не мог ничего поделать с чередой сильнейших потрясений и общей измотанностью пострадавшей. По крайней мере, сразу.

Нда. Безнадежен, как и всегда. Ну, удачи, к успеху, как клоун, ты пришел, Сарто. Могу еще подкинуть "аргумент": ЕА не стали делать скидку на Антем, потому что не верят, что его и со скидкой кто-нибудь купит. Пользуйся, я разрешаю.

И в каком таком сторе Антем продают за треть цены? На Авито, что ли? Или на Али-Экспрессе? Сарто, если уж ты обосарто, обтекал бы молча, а не усугублял свое положение еще больше.

- Non puoi minacciare la amico1- сердито сказала она. Хорошо, что подсказка про имя из записки не пролетело мимо ушей. Агата успела только сдавленно охнуть, когда ее в мгновения ока лишили рычага давления и контроля ситуации и как-то беспомощно посмотрела на Карлу, похоже, запасных козырей в рукаве у нее уже не оставалось. - Я действительно экзорцист, Агата, - движение Карлы было таким резким и мгновенным, словно бросок змеи на ничего не подозревающую жертву, что Беатрис успела только вздрогнуть и удивленно моргнуть, как опасный камешек уже летел прочь. Слова Беатрис должны были быть эффектно подтверждены целительным свечением, однако, кроме янтарных искорок вокруг ладони, которой девушка коснулась щеки Агаты, ничего иного не произошло, повергнув экзорцистку в натуральное замешательство. - Я...эм...Рафаль, помоги ей, у меня заклинание сорвалось. Я попробую еще раз после тебя.

Что и требовалось доказать. Когда встречных аргументов нет, Сарто или скатывается в дешевый сарказм, или псевдовысокомерный игнор. Ну как там, взял уже премиум делюкс издание Антема за треть цены?