Dmitry Shepard

Беатрис, прикрывшая глаза в преддверии нового поцелуя, испуганно вздрогнула, когда в их, одну на двоих с Мортимером, гармонию самым грубым образом вторгся металлический грохот, а в серых глазах проявилось сходное с таковым у Мортимера возмущение. Да какого, собственно говоря, черта! Нельзя было пару...десятков секунд подождать, что ли?! Шумно выдохнув, мистер Смит выпрямился, посмотрел на Беатрис загадочным и долгим взором, потом поймал ее ладонь и ненадолго прижал к губам, там, где над запястьем есть небольшая ямочка. Под этим взглядом нежное девичье сердце вдруг затрепетало, словно пойманная в силки птичка и Беатрис ничего, совершенно ничего не могла поделать или как-то иначе справиться с жаркой волной, пробежавшей по ее телу и зажегшей на щеках румянец, ставший только ярче от оставленного аванса. Ей еще никто не целовал руки вот так. Оставив этот аванс, мистер Смит покинул свою визави, решительным шагом отправился выяснять, кто это тут препятствует исполнению им предписаний доктора-сангвинара? Мисс Блэк могла, если пожелает, даже тайно скрыться и вернуться к себе. Будто ничего не было. Мисс Блэк, однако, не пожелала, решив, видимо, сразу забрать снаряжение, раз уж она недалеко и избавить себя от необходимости спускаться сюда еще раз. Остатки алого еще цвели на ее щеках, когда она заглянула в арсенал следом за Мортимером, но это можно было списать и на возмущение, и на пережитый испуг. - Сеньор артефактор! Это вы? А я-то думаю, кто это тут так шумит? - Николя, вы меня напугали, - с укоризной в голосе добавила она, появившись пред взором Николя через десяток секунд после Мортимера. - Решили заранее экипироваться? Похвально, нам тоже не помешает.

Вторая попытка расслабиться оказалась удачнее первой, на этот раз никакие гневные или мрачные мысли не посещали темноволосую девичью голову, было уютно и покойно держать ее на сильной и широкой груди и никакие манифесты движения за права женщин не могли сейчас отменить древней истины: мужчина и женщина созданы друг для друга и сила одного идеального подходит для слабости другой. И наоборот. Китайский символ вселенского баланса как никогда точно это отображал. Прикосновения к волосам и шее Беатрис поначалу и не заметила, отчего-то восприняв их, как нечто правильное и логичное, лишь тихая, умиротворенная улыбка заиграла на ее губах. Осознание пришло мягко и неслышно, одновременно с кончиками мужских пальцев, легших на уязвимые бугорки позвонков, но не вызвало страха или отторжения, лишь странный позыв снова посмотреть Мортимеру в лицо, посмотреть с неким ожиданием и даже...томлением. Она не стала противиться этому желанию.

Треск, хруст. Момент разрушен. Уголок рта досадливо дернулся, впрочем, руки все ещё лежали на плечах, хоть свободы у кузины теперь было куда больше, чем прежде. - Если бы я даже захотел, ты знаешь, что у меня не получится. - усмехнулся Смит, глядя кузине в глаза. - И ты могла бы сказать все это немного позже. Можно хоть пять минут без незримого присутствия миссис Харрингтон? Этой дамы и так слишком много последние несколько часов. Эгоистично, безответственно, может быть даже грубо, но он не хотел сейчас думать об этой чертовой ведьме. Эти полтора часа мистер Смит считал себя вправе думать о чем-нибудь более приятном. У тех, кто спустился в подвал первыми, было время пережить этот жаркий гнев, приспособиться к нему, впитать в себя. Беатрис же была этого лишена, ее накрыло с головой и оставалось лишь сожалеть, при каких обстоятельствах она научилась ненавидеть, хотя предпочла бы держать в сердце только любовь. Она завидовала в этом смысле Морин. Та была такой чистой, такой яркой в своей душевной целомудренности. Беатрис так не умела. И, как оказалось, было в ее душе тонкое стекло, не нагревшееся от мужских рук, хотя и пошедшее трещинами, она просто не смогла не думать о ситуации, даже оказавшись в таком приятном плену. - Прости, ты прав, - кротко ответила она и снова прижалась к нему, отвечая на так и не удовлетворенную до конца потребность в защите и опоре, напитываясь силами для новых свершений. На этот раз молча и пока Мортимер сам не решит разомкнуть объятия. Или пока их кто-нибудь не потревожит.

- Красивая смерть. Если вообще можно так говорить о смерти. - Знаешь, если и суждено окончить свои дни раньше срока, я бы хотел вот так. Чтобы... чтобы вечная слава. Чтобы меня запомнили. Но главное, чтобы не напрасно.. Завороженный, весь в воображаемом подвиге, он с трудом оторвал взгляд от мертвого тела и осекся. Мисс Блэк так смотрела на него, и было в ее личике что-то настолько беспомощное и трогательное, что мистер Смит презрел собственные правила. - Беа? Пальцы скользнули по плечу и остановились на локте. Вторая перевязанная ладонь в сомнениях замерла, а потом приглашающе раскрылась. Сегодня он столько раз обнимал и утешал сестру, так что же, должно было хоть что-то остаться и на долю кузины, не так ли?.. Ни всхлипа, ни рыдания, ни порывистости движения. Нет, Беатрис скользнула вперед также мягко, как и волна прибоя накатывает на умиротворенный ее шумом пляж, прижалась к мужской груди щекой и тихо вздохнула, закрывая глаза и позволяя всей этой боли раствориться в тепле объятий и стуке чужого, но такого родного сердца. Тук-тук. Внешне простой звук таил за собой сложнейшую работу и важнейший смысл. Хорошо было чувствовать хоть что-нибудь, кроме скорби и гнева. Чувствовать...она вдруг напряглась, прямо в руках Мортимера, чуть отстранилась, глядя ему в лицо, но явно видя сейчас не его, скользя по цепочке мыслей, окончанием которой вдруг стала вспышка чистой, ничем незамутненной ненависти, отразившейся в ее взгляде столь же ярко, что дневной свет. У нее не было доказательств и фактов, только оброненная фраза от той, кто, со всей определенностью, врала, нагло врала прямо им в лицо, но Беатрис отчего-то была уверена, что в тот конкретный момент незабвенная миссис Харрингтон не рискнула сказать ложь. - Это она. Мэри почувствовала ангела и перенаправила своих тварей за ним. Я уверена. Из-за нее задумка Костаса провалилась. Хотелось прямо сейчас сомкнуть руки на горле этой...этого малефикара, а еще лучше, облечь живую плоть янтарем и показать, на что способен кроат в ярости. Но рядом был только Мортимер и он совершенно точно не заслужил такого с собой обращения. Во взгляд Беатрис вернулась осознанность, шторм эмоций утих также внезапно, как и начался, знаменуя окончание бури, на губах расцвела тихая улыбка, адресованная Мортимеру, хотя в серых глазах и таилась еще недобрая тень, напоминающая тихий шепот о Дне Гнева. - Ты не будешь один. Это я могу тебе обещать.

Мистер Смит прошел вглубь комнаты, и остановился перед шкафом со стеклянной дверцей. В силу того, что второй этаж разгромили не полностью, многие составляющие комфорта остались на своих местах. Например, в гостевых комнатах можно было найти неплохой алкоголь на выбор. Припомнив после слов Беа собственные ощущения в бункере, молодой инквизитор взял широкий стакан, протер его платочком на всякий случай, налил до середины из бутылки с, кажется, виски, и употребил по назначению залпом. Со стуком отставил стакан на ближайший столик, оперся о его край рукой, и пару секунд стоял, прижав тыльную сторону свободной ладони к опаленному рту. Прислушавшись к себе и, очевидно, услышав достаточно, он выпрямился, дежурно улыбнулся и накинул на голову котелок, который почтительно снял при входе. - Что ж. Идём. Но если вдруг надумаешь терять сознание, как полагается утонченной барышне, - чувство юмора крайне редко покидало этот молодой организм. - предупреди заранее. Чтобы я успел подставить руки. Беатрис, с удивлением проследила за траекторией движения Мортимера, брови ее приподнялись еще выше, когда свет закатного светила блеснул на гранях стакана, пить крепкий алкоголь в ее присутствии он себе ранее не позволял. Впрочем, комментировать его действия она никак не стала, в конце концов, кто она ему, жена, что ли? - Я постараюсь предупредить, - ответила она внешне серьезно, но уголок рта чуть приподнялся в хорошо знакомой Мортимеру ироничной улыбке. - Или просто упасть в направлении тебя. *** Что ж, это действительно было страшно. На открытом пространстве глаз еще мог зацепиться за что-то иное, нежели мертвые тела - голубизну неба, зелень травы. Здесь же, в тесных подвальных коридорах, некуда было отвести взгляд от луж крови и сцепившихся в смертельных объятиях противников, не на что было отвлечься на этом скорбном пути. В ход шли не то что ножи, но и голые руки, Беатрис несколько минут простояла неподвижно у трупа одного из охранников, даже в смерти не отпустившего горло культиста, буквально выдавив из того нечестивую жизнь. Но самое трудное, самое тяжелое ждало Беатрис там, в бункере. Костас. Если с охранниками ее связывала только общность единой структуры, которой они служили вместе, то с этим человеком она общалась, видела его эмоции и намерения, понимала и разделяла их. Несла хоть и иной, но тоже святой Дар. Это дело действительно слишком быстро становилось личным. Мортимер откинул простыню, прикрывавшую тело павшего инквизитора и Беатрис склонилась на одно колено, не отрывая взгляда от лица Костаса, зашептала молитву. - Пусть легок будет твой путь через неведомое на Ту Сторону, Костас. Да защитят тебя крылья ангельские от любой напасти на том пути, а свет Благодати Господней да осветит тебе дорогу. Аминь. Беатрис поднялась на ноги и взглянула Мортимера. Губы ее задрожали от сдерживаемых эмоций, но слез не пролилось, только в выражении лица и глаз проявилось что-то беззащитное, уязвимо-хрупкое. Она попыталась что-то сказать, но горло сдавило и с ее губ не слетело ни звука.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, мистер Смит остановился на секунду, оглядел комнату, оглядел кузину, освежившую наряд, улыбнулся краешком рта. - Тебе в самом деле хочется это видеть? - поинтересовался он просто на всякий случай. Не грешно было бы и передумать. Зрелище предстояло не из приятных. - Я должна, - в серых глазах блеснуло упрямство. Конечно, Беатрис не хотелось видеть, что произошло в подвале. И она даже могла достаточно достоверно представить, что там, используя силу воображения, помноженную на опыт работы в госпитале и время стажировки в самой Инквизиции. То, что она была простым стажером-послушником, даже не имевшим ранга и инсигнии, не означало, что ее так уж сильно щадили и берегли от неприглядностей, с которыми имела дело Инквизиция. Но тут было нечто другое. Она действительно должна была увидеть, как все было на самом деле. Для себя самой и для тех, кто погиб.

Мортимер выглядел так, словно эта маленькая победа была целиком его заслугой. Что же, расчет оправдался, перед Беатрис охотник не устоял, и даже более того. - Благодарю вас, сеньор Спаниди. - инквизитор с чувством пожал жилистую руку Иеронима, не обращая внимания на боль в собственной ладони. - Ваша помощь очень много значит для нас. И для Инквизиции тоже. Так значит, выступаем в девять? Очень хорошо. Мы будем готовы. - Мы тоже, - кивнул Иероним. Информацию о тайном ходе он выслушал с большим интересом. Конечно, набить всех внутрь не получилось бы, но ведь был еще подвал, который, судя по узкому входу в него, тоже было достаточно легко оборонять...если не вспоминать, что произошло с его последними защитниками. Он склонился к мисс Блэк и вполголоса обратился к ней персонально, таким образом давая понять, что помнит о своем обещании. - Дай мне минут.. десять. Я сам зайду за тобой. - Я буду в своей комнате, - также вполголоса ответила Беатрис. И действительно, кто бы не постучался в дверь ее гостевой комнаты, он бы обнаружил девушку внутри. Беатрис не теряла времени даром, потрепанную блузку сменила новая, жакет устало повис на вешалке в шкафу, а, судя по капелькам воды на волосах, умыться она тоже не забыла. Хотя бы лицо и шею, для полноценного душа десяти минут все-таки было маловато.

- Грузовик там пройдет? - поинтересовался он у следопытов. - Мы должны срочно выдвигаться, пока не простыл след. - Только пешком, - покачал головой Иероним. - Там даже лошадь с трудом пролезет через чащу. - Да и двигатель будет слышно на всю округу, - добавила Беатрис.

Женщины с катастрофической скоростью разбегались в разные стороны. Сперва исчезла мисс Смит, потом ее примеру последовала и Карла. Мортимер скосил глаза в сторону Рафаля, а потом, решив, что столь зрелому и мужественному господину, как Иероним, будет куда приятнее делать одолжение красивой молодой даме, нежели сколь угодно обаятельному джентльмену, очень аккуратно и, по возможности, незаметно, наступил кузине на ногу. Может быть, старик расщедрится на что-нибудь посущественнее пары человек? Беатрис вздрогнула и возмущенно посмотрела на наглеца, но после многозначительного взгляда и легчайшего кивка головой в сторону Иеронима поняла, что от нее требуется. - Иероним, я понимаю, что вы в ответе за своих людей. Но поймите и вы, то, что происходит сейчас, касается их самым прямым образом. Если мы не найдем преступников до полуночи, если не сумеем предотвратить задуманное ими, жизни жителей общины Кария станут лишь каплей в море крови, что прольется потом. Помогая нам сейчас, вы поможете и им тоже. Я бы очень хотела, чтобы вы и ваша семья, как и другие люди из общины, могли снова выйти в свой сад и улыбнуться взгляду сына или внука у них на руках. Чтобы у них было будущее. По мере того, как Беатрис говорила, сурово сдвинувшиеся было брови Иеронима расслабились, вернулись на положенные им места, сам мужчина тихо вздохнул, очевидно, смиряясь с неизбежным и, задержав взгляд на инсигнии девушки, тяжело кивнул. - Хорошо. Я дам вам еще пару человек сверх первых двух. И сам пойду с вами. Здешние леса я знаю, как никто другой и найду дорогу даже безлунной ночью. Думаю, кого бы вы не искали, его увели к Ведьминому Утесу. И идти туда лучше, когда совсем стемнеет, ночь скроет наши следы. Иероним сверился с карманными часами. - Сейчас половина восьмого вечера. Солнце окончательно зайдет через час. Подождем еще полчаса и можно выступать. Я проведу вас до утеса за два часа, может, за два с половиной. До полуночи мы успеем.

- Это.. - горло перехватило от волнения, голос слегка сел. - ..тайна, которая принадлежит Инквизиции, сеньор Спаниди. Мы не имеем права ничего вам говорить. Он помолчал немного. - Вам и вашим людям также следует молчать об этом. И... - он вытянул руку, чтобы забрать перья. - ...отдайте мне. Пожалуйста. Довольно однозначное требование было в меру сил смягчено тембром голоса и взглядом. - Хорошо, - не стал спорить Иероним, согласившись сразу с обоими требованиями и передав перья Мортимеру. - Это перья, сеньор. А нам бы пригодилась помощь ваших следопытов, чтобы отследить этих преступников. Все, кого вы могли бы выделить. Сколько врагов по следам они бы определили? А вот тут Иероним оказался не столь податлив. - Мне нужны мои люди здесь. Если волки вернутся ночью, будет резня. Я не могу этого допустить. - Арсенал внизу, в подвале, - глухо сказала она Иерониму, - вашим людям пригодится. - Спасибо, сеньорита ди Фогна. Ну, может, пару людей я смогу тогда выделить, - смягчился неформальный лидер выживших жителей общины.

Мне интересно, что Хадсон понимает под изменением постпродакшена и как это повлияет на ДА4. Потому что я сомневаюсь, что он сумел у ЕА вытребовать право послать их хотелки воткнуть игру в финотчет, если игра еще в сыром виде. Кстати, ЕА же в марте умрет) Ой, уже апрель)

Ну, вот тут, наступить можно, если ведущие разработчики все из себя йаркие индивидуальности и до последнего цепляются за идею, которая никак не хочет реализовываться, только потому что это была их идея. И нет никого сверху, кто бы ударил кулаком по столу и на пальцах объяснил, в какое место эту индивидуальность надо засунуть, если идея не работает вообще никак. Что МЕА, что Антем, если верить статье Шрайера о ней. Я еще помню фразу относительно ЕА, что они "выдают веревку такой длины, чтобы на ней можно было повеситься". То есть, контроль с их стороны за разработкой до определенного момента чисто номинальный. И только потом, когда начинают поджимать сроки, издатель напоминает, что у него и зубы есть, и поджопники очень больно получать от него. И начинается превозмогание "сделай игру за полтора года дендрофекальным методом".

Оглядев ожидающе глядящих на него людей, Иероним слегка кашлянул, прежде чем начать говорить, явно чувствуя себя не в своей тарелке. - Я послал своих людей осмотреться вокруг, пока еще достаточно светло. Просто на всякий случай. Следов достаточно, бой был жаркий, но мои охотники обратили внимание, что в какой-то момент часть нападавших ринулись куда-то в сторону. Они рискнули пройти по следам дальше и на обратной стороне склона, в стороне от виллы, нашли вход в тайный ход. Рядом с ним были тела из числа охраны ди Анджело, у них характерная экипировка, не спутаешь. Но, судя по следам, один...человек выжил. Его под конвоем увели прочь. В сторону Ведьминого Утеса. И тут начинается самое странное. Охотники нашли на месте боя вот это. С этими словами Иероним, чуть замявшись, достал из охотничьей сумки два белых пера, не меньше тридцати сантиметров в длину каждое. Кажется, грязь к ним не липла в принципе, они были чистыми и навевали то же ощущение, что и их хозяин, слабое эхо церковного хора. - Когда их касаешься, будто оказываешься в церкви, наша хорошая, намоленная, - пояснил Иероним. - Это ведь...то, что я думаю?

Тогда Шраер противоречит сам себе. Сначала у него разработчики версии Джоплин имели четкую концепцию и уже имели инструментарий, а тут вдруг, бах, все волшебным образом сменилось и ни инструментария, ни концепции. И ни единой причины, чем концепция Джоплина, которая почему-то могла использовать инструментарий ДАИ, отличается от концепции Моррисона, которая инструментарий ДАИ использовать не может. Не Фростбайт же 4.0 в самом деле пилят под ДА4)) Да? Я считаю, что какой-то базовый набор тулзов у них уже есть и его будут использовать, вместе с наработками с Антема и Андромеды. И что Хадсон сумел выбить отдельный бюджет на что-то еще.

Хм. Видимо, я не так понял часть про разработку с нуля. Так и Шраер не знает. И то, что он не знает, он интерпретирует в сторону "желтых" заголовков. ЕА хотят онлайновую компоненту в ДА4? Вся игра будет всегда онлайн! Варианты с тем, что в игре будет мультиплеер, как в ДАИ или что тот же Антем можно перевести на оффлайн подаются вскользь, упор на "о боже, это будет сетевой кошмар!!". Вся статья состоит из таких догадок и очень размытых предположений, которые потом можно вывернуть в любую сторону. Сарто точно также пишет, кстати, когда не знает ничего. А потом включает режим "я такого не говорил" или "вы меня не так поняли")) Собственно, все, что он написал, можно свести к одному предложению: "Разработчики сменили концепцию и теперь прорабатывают варианты ее развития". Ответов, почему это было сделано, какая часть исходной концепции сохранилась, а от какой отказались, в каком направлении (направлениях) планируют двигаться разработчики с учетом рамок, заданных серией в целом и планируют ли они выйти за эти рамки каким-либо образом - всего этого нет. Только драма на пустом месте и жареные слухи. Вообще, если так посмотреть, наработки Антема могут касаться создания действительно больших локаций, либо локаций, учитывающих в своем дизайне возможность полета, если таки нам запихнут грифонов или драконов. Или систему внедрения эвентов. Но про это у Шраера вообще ни слова. Ну и заявить, что МЭ снова в разработке можно было еще после интервью с Хадсоном, когда он прямо заявил, что они с серией еще не закончили. Причем, в разработке сейчас вообще может быть ремастер трилогии на фростбайте, вероятность одна вторая, фигли.

Так даже в Инквизиции вообще весь набор инструментов и ассетов в унитаз не спускали, что-то да оставалось. Тут сам факт полного отказа от всего наработанного смущает. Это имеет смысл только в одном случае - когда отказываются от изначального концепта полностью и, вместо РПГ начинают делать стратегию, например) А так, дешевле и выгоднее опираться на уже наработанное, даже делая что-то новое, никогда не знаешь, что может пригодиться. Особенно, если финальный концепт игры еще не вытесан в граните и возможен возврат к чему-то из того, с чего начинали.

У Шраера в который раз слишком много воды и домыслов, кое-где разбавленных аналитикой уровня Сарто. Особенно меня "порадовало" заявление, что все текущие наработки выбросили в урну и начали с нуля. Вот прям так категорично. То есть, биовары пилили два года игру, а потом "Миша, все фигня, давай по новой". И ЕА как ни в чем снова выделило деньги на разработку, махнув рукой на выделенное ранее? Если уж у вас ЕА корпорация зла, которая хочет много денег, то как-то такое поведение с заявленным образом не вяжется, тогда должны отдавать мало в расчете получить много. И я допускаю, что от наработанных концептов могли отказаться. Но не от инструментария же?

Мисс Смит в растрепанных чувствах столь решительно летела по коридору к лестнице, собираясь сама еще не зная, куда именно, едва не налетела на пожилого охотника. - Ох. - чуть ли не уткнувшись в него, она на шажок отступила, перевела дыхание. - Простите. Извините. Я.. мы... До нее, наконец, дошел смысл вопроса. - Да, конечно. Они там. - "спустились в двадцатиметровую дыру" - Мне их позвать? Иероним посмотрел на девушку с почти отеческой заботой. В принципе, Морин не надо было особо стараться, чтобы вызвать такие чувства у пожилых мужчин. - Если вам не трудно.

Так или иначе, когда все стали спускаться вниз, во тьму винтовой лестницы, она просто развернулась и вихрем вылетела из разгромленного кабинета ангела в не менее разгромленный коридор. Пребывать в коридоре одной у Морин получилось недолго, зазвучали шаги и там появился Иероним, выглядел он изрядно озадаченным и, одновременно, каким-то очень ошарашенным, будто произошло что-то, что заставило его пересмотреть некоторые свои взгляды из числа тех, что называют фундаментальными. - Мисс Смит? Мне надо поговорить с вами. Кхм, ну, то есть, не именно с вами лично, а со всей вашей группой. Мои охотники кое-что нашли.

*Беатрис, поигрывая ментальной бицухой* Беру Силу Воли +15 за 500 опыта. В остатке 0.

Морин ласково прижалась щекой к плечу кузины, но вскоре, смутившись говорящего взгляда брата, стала прямо. Воистину, Морин одним своим теплым присутствием оказывала самое благотворное влияние на Беатрис, мысли уже не норовили застыть и рассыпаться в разные стороны осколками, хотя все еще не спешили приобретать былую стройность и живость. Улыбка Мортимера тоже оказала свое положительное воздействие. Или то был адреналин, что встряхнул Беатрис при находке, сделанной Карлой? И всерьез отнесся к идее сеньора Вуда: - Пожалуй, запах можно бы чем-то и перебить... И мне нужны патроны, - вдруг вспомнил он о своей полуторной обойме "на всякий непредвиденны пожарный случай". - В арсенале снарядимся как следует, - обнадежила художника Беатрис, подходя к зеву потайного хода. - Спускаемся? - поинтересовался Мортимер у пространства. - Само собой, - кивнула кузина. Кто бы не спустился первым вниз, увидел он скучный и серый бетонный тоннель, изрядно напоминающий своей круглой в сечении формой лондонское метро, знаменитую "подземку". Он шел вперед, слегка изгибаясь и, если у лестницы давали свет плафоны, закрепленные под потолком и все еще продолжавшие работать, то что лежало за изгибом стены, терялось в темноте, там плафоны почему-то не работали.

Морин никогда не ставила этикет выше любви к родственной душе. Завидев, что Беатрис нехорошо, она подбежала к ней и мягко взяла за руку, заглянула в глаза. Они всегда утешали друг друга. Теперь же утешение требовалось все чаще. Беатрис улыбнулась кузине, благодарно сжав ее пальцы своими и глубоко вздохнула, приводя себя в равновесие усилием воли. Помощь была кстати и Морин никогда не скупилась на нее. Эти вещи в мире не менялись. - Спасибо, - тихо шепнула она Морин и уже громче повторила, обращаясь к Мортимеру. - Спасибо тебе. - И у нас возникло предложение, - он посмотрел на Николя и Беатрис делая неопределённый жест рукой, - мы можем переодеться в одежды культистов и попробовать внедрится в их лагерь, маски скроют наши лица, есть шансы затесаться в толпе, но теперь у меня опасения что нас могут учуять те неизвестные монстры, они ведь как-то отличают своих от чужих... Вот тут мисс Смит уж больше не могла участвовать в заговоре слепоты и молчания. Ведьма сверкнула глазами и с гневом отвергла предложение примерить оккультные одежды. - Я ни за что не надену на себя эту... гадость! - Но ведь..., - Беатрис не успела договорить, не прекращавшая все это время поисков Карла, с невероятным упорством обшаривавшая каждый уголок, похоже, была вознаграждена. Недолго думая, оперативница потянула за него, на ходу чувствуя, как срабатывает скрытый механизм. Почти бесшумно книжный шкаф отъехал в сторону, открывая всем присутствующим потайной ход с широкой металлической винтовой лестницей, уходящей вниз. - Ха! - Воскликнула Карла, наверняка перебивая важный разговор, - нашла! Непонятно, чего было больше в ее голосе - гордости или надежды. Ведущий вниз ход был необычно широким, как раз, чтобы по лестнице вниз было удобно спускаться кому-то с парой широких крыльев за спиной. Внизу, насколько можно было увидеть в свете плафонов, лестница упиралась в серый бетонный пол, тонкий слой пыли на котором был изрядно потревожен, показывая, что этим ходом относительно недавно пользовались.

- Мы нашли только мертвых. Костас погиб. И смерть Костаса, и паук, и кусок мяса из тела оборотня, созданного подлой Мэри Харрингтон, и арсенал, и все-все важные сведения вскоре стали достоянием всего их маленького коллектива. - Полагаю, нам не остаётся ничего иного, как пуститься в погоню. Донато, вероятно, похищен. И никто, кроме нас, не сможет ему помочь в ближайшие сутки. Потом... потом помощь ему вряд ли потребуется. Беатрис пошатнулась и тяжело оперлась о стол, словно ноги перестали ее держать. Она часто-часто заморгала в безуспешной попытке удержать слезы и резко отвернулась, чтобы смахнуть их, злясь на саму себя за это проявление слабости, за то, что ее не было здесь, чтобы помочь, спасти. Мама давно исподволь готовила ее к смирению с мыслью, что она не сможет спасти всех и Беатрис думала, что привыкла, примирилась. Но нет, она лишь научилась хорошо врать самой себе. На смену шоку пришел гнев. Мы нашли только мертвых, билось в ее голове. Таких же, как она сама, служителей Инквизиции, ее братьев и сестер во Христе. На краткий миг она представила родителей или Мортимера с Морин на месте всех этих тел и сердце сжало болью. В памяти всплыла улыбка Мэри, то, какой заботливой и гостеприимной она была. Какое потрясающее притворство. - Я...мне надо будет его увидеть, - попросила она, снова повернувшись ко всем, но смотрела она в этот момент только на Мортимера, в серых глазах плескалась боль, а сама Беатрис машинально потирала горло, воздуха не хватало. - Костаса. А в остальном, я согласна, нам нужно идти следом за похитителями. До самого конца. - Но ведь... А он не мог просто взять да и... улететь? Ведь крылья... Они... то есть он разве не летает? - Я не знаю, - в замешательстве Беатрис снова взглянула на Мортимера, она давно привыкла полагаться на его знания и суждение, казалось, он помнит все бесчисленные сотни книг, что прочитал, еще с детства. Беатрис это всегда восхищало. - Мне кажется, не должен.

Анонс подкрался незаметно)) Я думал еще неделя или две) Очень жду, если получится идейное продолжение Академии Джедаев, буду очень рад)