Dmitry Shepard

Морин вскрикнула и проснулась. Глядя вокруг себя расфокусированным после сна взглядом, она все пыталась понять. - Что? Что такое? Кого-то ранили? - Все в порядке, Морин, пострадало только оконное стекло, - заверила девушку уже успевшая взять себя в руки кузина. -Два предположения: святой дар и прошлая встреча, оно не надеялось убить всех, вот что странно. И это... это было лицо, не маска, и оно стреляло из лука. - Вряд ли оно знакомо лично со мной, я согласна с вами, Освальд, остается только мой Дар, - кивнула Беатрис. - Теперь только нужно понять, этому Охотнику не нравятся все Одаренные или же у него пунктик именно против экзорцистов.

Кто бы ни был там, на крыше, обладал он реакцией, которую смело можно было назвать сверхчеловеческой, пуля, посланная твердой рукой Карлы, лишь бессильно колыхнула полу плаща. Но главное девушка сделала, тщательный прицел, ради которого это существо пожертвовало незаметностью, был потерян. Тем не менее, с быстротой змеи взяв новый, оно отпустило тетиву, посылая стрелу в полет, окончившийся ударом о каменную стену рядом с окном. Стрелок промахнулся. То, что можно было принять за маску, прикрывающую лицо, вдруг исказилось, пошло буграми, формируя примитивное, но доходчивое выражение недовольства и ненависти, а потом, не теряя больше времени и не подставляясь под новый выстрел, существо одним прыжком скрылось за парапетом, на краю которого заранее была закреплена веревка. Кто бы это ни был, пути отступления он явно продумал. Беатрис успела только испуганно вскрикнуть, когда грохнули выстрелы, разбивая оконное стекло вдребезги. - Ч-что? Что это было? - ошеломленно проговорила она, даже не делая попытки встать или запоздало спрятаться.

Это был один из тех случаев, когда Мортимер понятия не имел, что сказать, чтобы свести все к шутке. Ничего не оставалось, как промолчать и чувствовать себя последним дураком. Карла и Рафаль отошли достаточно далеко, Освальд пригласил всех к завтраку. - Ты меня поражаешь. - очень тихо заметил он, прохладно взглянув Беатрис в глаза и тут же принимаясь зачем-то листать уже перечитанную записную книжку. Беатрис запоздало поняла, что слишком увлеклась и сказала лишнего, не говоря уже о том, что вплотную подошла к нарушению просьбы Мортимера не болтать о...них. Хорошо еще, что Морин спала и не слышала ее реплик. - Извини, - также тихо ответила она, потупившись и досадливо прикусив губу.

- Чувствую, что здесь несколько бесед. Извините, я отойду в тот уголок? Испытываю острую необходимость помолиться за спасе... укреплении в вере душ инквизиторских, - засмеялся маг крови. Улыбка Беатрис стала чуть шире. Мама всегда говорила, что показная набожность столь же близко к греху гордыни, что и очевидная заносчивость. Тем более, что ее и Мортимера Дар имел свой весьма доходчивый способ дать понять, что они сбились с праведного пути. - Конечно, конечно, кто я такая, чтобы мешать столь богоугодным порывам души, - тщательно пряча иронию в голосе, отозвалась Беатрис.

Контекст угадывался без особого труда, Беатрис прекрасно помнила, как бурно завершилась ее невинная (ну, почти) провокация, произошедшая, кажется, в уже прошлой жизни, тогда, на вилле ди Анджело. Улыбка на губах девушки стала шире и коварнее. - А мне, видимо, надо будет принять аналогичное допущение и разрешить поцеловать или слегка укусить запястье, если этот призрак будет выглядеть, как красивый молодой юноша с безукоризненными манерами? - поинтересовалась Беатрис как бы у пустоты между Мортимером и Рафалем.

- Или, если и кусают, то любя? - вопросительно приподняла бровь Беатрис, с легкой улыбкой.

- Доброе утро, дорогая кузина. - музыкально поздоровался мистер Смит, адресовав обозначенной особе одну из своих наиболее обаятельных улыбок, и подпустив в голос с трудом идентифицируемого, но тем не менее, особенного выражения, которого не было, когда он говорил с Карлой или мистером Вудом. - Думаю, я знаю, кого ты видела тогда, с башни. Но гипотеза требует подтверждения. - Доброе, Морти..мер, - чуть сбилась на имени кузена Беатрис, потягиваясь после сна. Его улыбка приятно ее согрела. - Доброе утро, Карла, Освальд. Что ж, что-то призрачное в той фигуре действительно было. -Из альтернатив у нас демоны, неизвестная чума, и прямая погоня за Харингтонами. -Пожал он плечами, если было осветить ситуацию под таким углом, то этот вариант выглядел лучшим, вряд ли люди стали бы вести разведку на изменившегося ангела, если даже Донато попытался их убить сразу после преображения. Но вот вариант того что они вынуждены прятаться, и экономить любые силы, выглядел возможным и ложился в картину что он нарисовал у себя в голове, но слишком уж основанную на одних предположениях и поэтому не озвученную. - Выбранный Харрингтонами путь вроде бы ведет в сторону, где Морин почувствовала святое присутствие, - припомнив, в каком направлении изгибалась нить монорельса, предположила Беатрис. - В любом случае, я сомневаюсь, что демоны или эта загадочная Тьма помогут нам и просветят, что это за место.

Беатрис ночью не снилось ничего. То ли потому, что она слишком устала, то ли благодаря природному балансу психики. Только подспудное ощущение чего-то неясного царапало восприятие острыми коготочками, но этого было недостаточно, чтобы сделать сон девушки некрепким или наполненным кошмарами. - Готов побиться об заклад, что мисс Блэк заметила как раз этого призрачного охотника.! Эта фраза, произнесенная таким родным голосом, окончательно заставила лежавшую в полудреме девушку проснуться и сонно моргнуть, садясь на диване оглядывая всех уже бодрствующих. За окном ночь приобрела тот особенный серый оттенок, что предшествует рассвету. Беатрис нравилось это пограничное состояние между ночью и новым днем, иногда, втайне от обоих Смитов, она гуляла по улицам инквизиторского квартала, глядя, как тускнеют звезды и просыпается городская жизнь. - Кого я увидела? - все еще сонным голосом уточнила она.

Беру Стрела света (массовое) за 400 опыта. В остатке 100.

Год ремастеров?) Было бы неплохо получить первого и второго Максов Пейнов) И Масс Эффект)

Это был долгий и трудный путь, но вы прошли его. Первая глава окончена! По случаю этого события, всем 500 опыта!

Возражений не последовало и Беатрис, бросив последний взгляд на панораму города, открывавшуюся с перрона, последовала за Морин и Карлой обратно, чувствуя, как почти на ходу закрываются глаза. *** - А он, похоже, совсем не нервничает. - заметила мисс Смит, когда они втроём вернулись обратно в диванную комнату. Мортимер по всем признакам уже видел десятый сон. - Или хорошо это скрывает, - тихо добавила Беатрис, с затаенной ласковостью посмотрев на спящего кузена. - Я редко могу что-либо по нему сказать с уверенностью. Уложив бронежилет и накладки рядом с выбранным диваном, вторым слева от входа, Беатрис с усталым вздохом разместилась на приятно пружинящей поверхности. Долгий и трудный день подходил к концу. Собственно, он и так давно подошел к концу где-то в оставшемся позади "там", но только сейчас Беатрис по настоящему ощутила завершенность этого временного отрезка. И, несмотря на все случившееся, уснуть ей не помешало ничего.

- Ты такая красивая. - улыбнулась юная мисс, все еще продолжающая без стыда созерцать свою умывающуюся родственницу, с тем же точно выражением, с каким говорила это много лет назад, периодически повторяя не утратившую актуальности сентенцию. - Ты тоже, подруга, - польщенно улыбнулась Беатрис, возвращая комплимент. - Я немного нервничаю. - после некоторого раздумья отозвалась Морин. И добавила, еще немного подумав. - Хотя "немного" будет, пожалуй, преуменьшением. Но это ничего. Я привыкну. К Лондону же я привыкла. - Это нормально, - успокаивающе коснулась Беатрис плеча подруги. - Я тоже волнуюсь, мы оказались в таком странном месте и столько странного происходит вокруг нас. Но мы справимся, все вместе. Итальянка, стоящая рядом и бдившая округу, занималась оценкой именно округи, а не купающихся девушек. Просто потому, что не хотела их смущать. К тому же, у нее был кое-какой опыт подобных ситуаций, из которых она усвоила, что лучше заниматься своей работой. Бросив короткий взгляд в ответ на предложение, она мягко, но так же коротко ответила: - Нет, спасибо. В обычных обстоятельствах и с кем-то иным Беатрис, возможно, попыталась бы настаивать, но эта мягкая твердость, проявленная Карлой, самым натуральном образом ее обезоружила. - Хорошо, как скажешь, - кротко ответила она. - Тогда...будем возвращаться обратно?

Среагировав на приближение живого человека, система запустила воду. Ведьма зачерпнула ее ладонью. Обтерла лицо и шею. А потом, не удержавшись, принялась расстёгивать пятнистую военную рубашку. Спустив рубашку до локтей, мисс продемонстрировала спутницам и пустому вокзалу худенькие плечи и намек на весьма узкую талию, а так же пристрастие к самым современным тенденциям в мире дамского нательного белья. В отличии от брата, у нее на коже не было ни язв, ни шрамов, ни каких-либо иных отметин: почти как у почивших местных жителей. Обнажив верхнюю часть тела полностью, Морин ещё минуты три плескалась, освежая себя холодной водой и всякий раз при этом судорожно вдыхая и вздрагивая. Наконец, купание синички в луже закончилось, мисс отступила от источника воды и принялась скорее одеваться. Беатрис, тем временем, аккуратно избавлялась от собственной "скорлупы", облегченно выдохнув, когда, наконец, смогла сбросить тяжелый бронежилет, бывший ей все еще непривычной нагрузкой. Морин достался тактично уклончивый взгляд, Беатрис просто проверила, что ее целительские таланты не требуются. Последовав примеру кузины и обнажившись до пояса, Беатрис принялась удовлетворять свою тягу к чистоплотности. Конечно, наличие двух мертвых тел неподалеку и далекая от комфортной температура воды вносили некоторые неудобства, но ничего такого, с чем невозможно было бы смириться. - Карла, мы закончили, твоя очередь, если хочешь, - произнесла Беатрис, кое-как вытираясь платком и натягивая рубашку обратно. - Мы с Морин посторожим. - Все не было времени спросить, как ты, держишься? - уже потише спросила она у кузины.

- Я бы предложил ещё освободить сеньора Буджардини от дежурства пока. - Янтарные глаза нашли кудрявого артефактора. - Ваша bella птица же пострадала, верно? А она может ещё не раз нам помочь. Часы нашего сеньора артефактора готов взять на себя. - Хорошая идея, - одобрила Беатрис. - Николя, главное, не забудьте тоже отдохнуть, нам всем нужно быть свежими, когда мы будем готовы идти дальше. Морин не без труда избавилась от тяжести бронированных пластин и подошла к Карле и мисс Блэк. - Я хотела бы сходить хотя бы умыться. - то ли сообщила, то ли спросила разрешения она. - К тому фонтанчику. И выжидающе посмотрела на обеих по очереди. - Я как раз хотела попросить Карлу посторожить, пока буду умываться, - улыбнулась Беатрис, почти не удивившись, что Морин практически прочитала ее мысли. - Карла, окажешь нам услугу?

- Если здесь часов в сутках как у нас, то через десять часов можно будет устроить ночной завтрак и разработку плана дальнейших действий, - итальянка пожала плечами, - сейчас для этого все равно все слишком устали. Встречные предложения будут? - она обвела взглядом остальных. Все-таки командовать ей было не слишком привычно. - Не возражаю, нам всем надо отдохнуть, - не стала спорить Беатрис по поводу исключения ее и Морин из графика дежурств. Слишком устала для этого. -У меня есть часы, так что не просплю, но разумно ли давать такую фору? - Мы вряд ли сделаем эту фору меньше, гонясь за ними посреди ночи в неизвестной обстановке, пешком, тогда как они пользуются местным метро, - вздохнула девушка. - Не знаю, в каком состоянии пути, впрочем, но сомневаюсь, что они проделают весь путь с комфортом.

Я второй день не могу добраться до игры(( Дела и своя собственная игра отнимают все наличное время((

В комнате не было никаких шкафов, и даже стола, только диваны, хрустальные светильники и все. Пощелкав электрическим выключателем, Карла обнаружила, что и они не работают - электричества не было. Пожав плечами, она посмотрела на других девушек и сказала: - Что ж, постельного белья тоже нет, все, что есть - перед вами. - Ну, мягкие диваны куда лучше жесткого пола, так что отсутствие постельного белья я переживу, - усмехнулась Беатрис. Для нее сама возможность поспать с относительным комфортом сейчас была куда важнее таких бытовых неудобств и понимания, что спать придется в одежде.

Обидеть оперативницу было довольно сложно, особенно заботливой девушке, особенно запомнившей ранее высказанные просьбы. Или инструкции - это как посмотреть. Напротив, использование их же, против инструктора же, вызвало неконтролируемую улыбку и веселые искорки где-то на дне черных глаз. Можно было ответить в духе "да ладно, со мной-то что может случиться?" или апеллировать к логике, что совместный поиск места для ночлега разделил бы весь отряд на единицы-двойки, а это в последствии могло оказаться куда опаснее, чем временное отделение кого-то одного, тем более опытного. Но Карла ответила только: - Спасибо. Постараюсь так больше не делать. "Улыбка ей к лицу", - мысленно отметила Беатрис. - Хорошо, - кивнула она в ответ. Была еще одна просьба, пришедшая ей в голову при виде фонтанчика, но это могло подождать, пока они не устроятся на новом месте. Да и требовала она некоторой...уединенности. Посмотрев на обойму в руках Беатрис, на пулях в которой имелись характерные насечки в виде креста, она приподняла одну бровь. - Святые пули? В тайнике были? Сильно, - она оглянулась на открытый тайник, - я посмотрю, нет ли таких для моего? - Я сама поражена. Это сильное подспорье, - согласилась Беатрис. - Вроде бы я видела там револьверные патроны. Папа учил распознавать тип и калибр.

Возражений не возникло и Беатрис стала счастливой обладательницей целой обоймы пуль, особенно эффективных против любых демонических сущностей. В свете сведений, добытых Морин путем магической разведки, ценность этих боеприпасов не подлежала сомнению. Вернувшись назад тем же путем, она подошла к Беатрис с Мортимером - решение о ночлеге принимать, все-таки, им. - Нашла комнату с мягкими диванами, семь штук, на всех хватит. Странно две вещи, - она сдвинула шляпу чуть назад, - первое: совсем нет пыли. Вообще. И второе, - Карла кивнула в сторону убитых, - почему они спали на лежанках, а не там. В глазах Беатрис отразилось запоздалое беспокойство, занятая трофеями и осмотром тел, она даже не обратила внимания, что Карла куда-то отлучалась. - Ты молодец, - кивнула она и добавила с нехарактерной для себя робкостью, опасаясь обидеть темноволосую оперативницу. - Только ты не ходи больше одна, ладно? Мало ли что.

Мортимер взял трофей, быстро перелистал. Нет, так сходу ничего нельзя было сказать, на чтение требовалось время. Инквизитор быстро спрятал книжку в один из карманов, взглянул на кузину. В синих глазах плясали хорошо знакомые ей искорки. - Спасибо. Искорки, в правильных обстоятельствах и условиях вполне способные зажечь пламя. Но, увы, ни обстоятельства, ни условия правильными признаны не были, так что высекание огня было отложено до лучших времен, Беатрис просто улыбнулась в ответ еще раз. - Удивительно, что мы нашли здесь боеприпасы для современного оружия, тем более, такие редкие, - удивилась Беатрис, подходя к тайнику за панелью поближе. - Но, дареному коню в зубы не смотрят. Можно, я возьму патроны для кольта себе?

Находка святых пуль и на Беатрис произвела впечатление, хотя, она сама, как экзорцист, не очень в них и нуждалась, хорошо было бы иметь что-то помимо Дара в наличии. Оставив коллег разбирать трофеи, кому нужнее, мистер Смит подошел к кузине. У нее в руках и обнаружился заветный предмет. Каракульки на страничках возбуждали воображение не хуже порнографической открытки. Он с трепетом взглянул на крошечный трофей, потом на кузину, потом опять на книжку. - Можно? - и деликатно протянул руку, дабы, в случае одобрение, немедленно это книжкой завладеть. - Конечно, - тепло улыбнулась ему Беатрис, без возражений передавая книжку Мортимеру и чуть смутившись, когда их пальцы соприкоснулись при этом.

Напоминает о главном разочаровании моего детства, шоколадном зайчике. Ты смотришь на него такой в первый раз и думаешь, вау, сколько шоколада. А потом надкусываешь и выясняется, что он внутри пустой. Разочарование вкуса паутины.

Пытаясь найти отличия, художник бродил неопределенными кругами, по-новому вглядываясь в знакомые вещи. Вот лестница, под ней что-то... - Эй, я что-то нашел, - объявляет он привычно своим спутникам. Николя не из тех, кто будет думать молча. Он размышляет, делясь щедрым даром непонимания и иррациональности с друзьями. - какая-то книж... Нет, чей-то дневник. Потеряли? Упал? Выбросили? Кто выбрас... Книжку бросают в ее предположительно обратном направлении к телам поближе. Знающие знают, что там могут сказать им слова. Художнику они скажут нечто обыденное. Что не вяжется с изуродованными трупами и нереальность такого реального, на первый взгляд, города. Беатрис, подобрав небрежно брошенную Николя записную книжку, одарила художника свинцовым по тяжести взглядом. Она такое обращение с книгами считала недопустимым. - А что вы говорили про дневник, Николас? - этот тоже называл его на английский манер. - Нашли какую-то рукопись? Одно лишь упоминание слова "книга" немедленно привлекло этого книжного червя предвкушением какой-нибудь еще желающей раскрытия тайны. Не сунуть туда нос было просто выше его сил. - Записная книжка, - уточнила она, раскрыв книжку на середине и скользнув взглядом по неровным строкам, написанным карандашом. - Какие-то наблюдения, похоже. По телам Беатрис скользнула почти равнодушным взглядом, сказывался избыток полученных за этот безумно долгий день впечатлений. Тянуло свернуться калачиком на одной из лежанок и проспать сутки кряду. Но было нельзя. Мисс Смит очнулась, приступ чревовещания окончился. Она с минуту бродила по перрону прежде чем сказать: - Глядите, гнездо! Она подбежала к краю железнодорожной платформы, и осторожно заглянула вниз. Внизу, прямо на рельсах сиротливо лежало перевернутое птичье гнездышко. Птенцов не было, видимо, они вывелись уже довольно давно. Выходило, что выгоны стояли здесь так долго, что даже птицы успели свить гнезда. - Ну, хотя бы птицы здесь есть, - появилась слабая улыбка на лице Беатрис. Было что-то жизнеутверждающее в вездесущем присутствии Природы, оставившей следы даже здесь, в загадочном городе посреди облаков.

Видимо, я читал слишком мало бабских романов в мягкой обложке, чтобы у меня возник тот же оттенок) Да и эпитеты эти отражают особенность восприятия главного героя, а не попытки автора в вычурный стиль и "эй, смотрите, как я умею (нет) в эпитеты!".